. Двое последних получше, и тому и другому за
тридцать, умные, образованные и достаточно поднаторевшие в
боях, чтобы командовать другими наемниками. Кстати, наемники
соглашаются только на того командира, которого выбирают сами.
Поэтому нанимать плохого наемника для подбора себе помощников
бессмысленно, потому, что никто не захочет служить под
началом человека, который однажды опростоволосился. Вот
отчего послужной список очень важен.
   Люсьен Брен, он же Поль Леруа, мог бы выполнить эту
работу. Беда в том, что вы никогда не сможете быть уверены,
что он не передает информацию французской разведке, СДЕКЕ.
Это для вас важно?
   - Да и даже очень, - быстро отреагировал Эндин.- Вы
упустили из вида Шредера из Южной Африки. Как его
кандидатура? Вы сказали, что он командовал Пятой ротой в
Конго?
   - Да, - ответил журналист. - В конце, в самом конце. Она,
кстати, и развалилась под его командованием. Он первоклассный
солдат в пределах своих возможностей. Например, смог бы
успешно командовать даже батальоном наемников, если бы только
батальон входил в состав бригады с крепким руководством. Он
очень хорош в бою, но без изюминки. Почти нет воображения, не
тот человек, который смог бы продумать самостоятельную
операцию до мельчайших деталей. Ему потребуются в помощь
штабные офицеры для осуществления стратегического
руководства.
   - А Шеннон? Он британец?
   - Помесь ирландца с англичанином. Из новичков. Впервые
встал во главе отряда только год назад, но проявил себя
хорошо. Способен мыслить нестандартно и очень решителен.
Может организовать все, вплоть до последней детали.
   Эндин поднялся, чтобы уйти.
   - Скажите мне одну вещь, - произнес он от двери. - Если бы
вы сами... искали подобного человека, которому нужно на месте
оценить ситуацию, кого бы вы выбрали?
   Журналист собрал разбросанные по столу бумаги.
   - Кота Шеннона, - не задумываясь сказал он. - Если бы я
этим занимался или планировал такую  операцию, я бы выбрал
Кота.
   - Где он? - спросил Эндин.
   Журналист назвал гостиницу и бар в Париже.
   - Можете попытать счастье там, - сказал он.
   - А если этого человека, Шеннона, не удастся разыскать или
по каким-то причинам его кандидатура отклоняется, кто будет
вторым по списку?
   Журналист на минуту задумался.
   - Если исключить Люсьена Брена, тогда единственный, кого
наверняка можно нанять и у кого достаточно опыта, это Ру, -
сказал он.
   - У вас есть его адрес? - спросил Эндин. Журналист
пролистал маленькую записную книжку, достав ее из ящика
письменного стола.
   - У Ру есть квартира в Париже, - сказал он и продиктовал
Эндину адрес. Через несколько секунд до него долетел стук
каблуков Эндина, спускающегося по лестнице. Он снял
телефонную трубку и набрал номер.
   - Кэрри? Привет, это я. Сегодня вечером идем в ресторан.
Куда-нибудь в приличное место. Мне только что заплатили за
очерк.
   Кот Шеннон медленно и задумчиво брел по улице Бланс в
сторону площади Клици. Маленькие кафе по обе стороны улицы
уже открылись и зазывалы уговаривали зайти, чтобы увидеть
самых красивых девушек Парижа. Сами девицы, которых можно
было бы назвать как угодно, только не красавицами, пялились
сквозь кружевные занавески на потемневшую улицу. Было чуть
больше пяти вечера, середина марта, холодно и ветрено. Погода
соответствовала настроению Шеннона.
   Он перешел площадь и поплелся по другой стороне улицы к
своей гостинице, у которой если и были преимущества, то
только не красивый вид из окон номеров на верхнем этаже,
потому что они выходили на склон Монмартра. Он размышлял о
докторе Дюнуа, к которому "ходил на обследование неделей
раньше. Бывший парашютист и военный врач, Дюнуа увлекся
альпинизмом, принимал участие в двух французских экспедициях
на Гималаи и в Анды в качестве врача команды.
   После он подписался добровольно на нелегкие путешествия в
Африку, по временному контракту, продлеваемому в случае
необходимости, как представитель французского Красного
Креста. Там он повстречался с наемниками и залатал нескольких
из них после боя. Он приобрел известность как врач наемников
даже в Париже и зашил множество дырок от пуль, извлек из их
тел бесчисленное количество осколков от снарядов. Когда у них
возникала проблема со здоровьем или нужно было провериться,
они обычно приезжали в его парижскую клинику. Если дела у них
были в порядке, деньжата водились, они щедро расплачивались
долларами. Если нет, он забывал прислать им счет, что вовсе
не характерно для французских врачей.
   Шеннон вошел в вестибюль гостиницы и подошел к портье,
чтобы забрать ключ от номера. Старик дежурил за стойкой.
   - А, месье, вам тут звонил один человек из Лондона. Целый
день. Оставил послание.
   Старик просунул в окошечко сложенный листок бумаги. Текст
был написан корявым старческим почерком, очевидно диктовали
по буквам. В записке было всего два слова "Берегись Харриса".
Она была подписана фамилией одного независимого журналиста,
которого он знал со времен войн в Африке и который жил в
Лондоне.
   - К вам еще гость, месье. Он ждет в салоне. Старик указал
рукой в сторону маленькой комнаты, смежной с вестибюлем, и
через открытую дверь Шеннон увидел человека примерно одного с
ним возраста, одетого в мышиного цвета униформу лондонского
бизнесмена, который пристально смотрел на него, сидя в
кресле. Ни та легкость, с которой он вскочил на ноги как
только Шеннон вошел в салон, ни внушительная ширина плеч не
соответствовали облику лондонского бизнесмена. Шеннону
доводилось раньше видеть таких людей. Они всегда представляли
пожилых и богатых хозяев.
   - Мистер Шеннон?
   - Да.
   - Мое имя Харрис. Уолтер Харрис.
   - Вы хотели меня видеть?
   - Я уже два часа жду только ради этого. Мы можем
побеседовать здесь или пройдем в ваш номер?
   - Можно и здесь. Старик не понимает по-английски.
   Мужчины уселись друг напротив друга. Эндин откинулся назад
и положил ногу на ногу. Достал пачку сигарет и протянул
Шеннону. Шеннон покачал головой, потянулся за собственной
пачкой в нагрудный карман, потом передумал.
   - Насколько я понимаю, вы наемник, мистер Шеннон?
   - Да.
   - На самом деле мне вас рекомендовали. Я представляю
группу лондонских бизнесменов. Нам нужно выполнить одну
работу. Что-то вроде особого задания. Для этого требуется
человек, знакомый с военным делом, который может выехать в
другую страну, не вызывая подозрений. Кроме того, это должен
быть человек, который способен составить грамотный отчет обо
всем, что там увидит, проанализирует военную ситуацию и не
станет распространяться по этому поводу.
   - Я не наемный убийца, - коротко заметил Шеннон.
   - Нам это не нужно, - сказал Эндин.
   - Хорошо, тогда в чем заключается задание и какова оплата
- спросил Шеннон. Он решил не терять времени попусту. Этого
человека вряд ли смутит, если он будет называть вещи своими
именами. Эндин слегка улыбнулся.
   - Прежде всего, вам придется приехать в Лондон для
инструктажа. Мы оплатим ваш проезд и накладные расходы, даже
если в результате вы не примете наше предложение.
   - Почему в Лондоне? Почему не здесь? - спросил Шеннон.
   Эндин выпустил длинную струю дыма.
   - Там карты и некоторые заинтересованные лица,- сказал он.
- Я не хотел везти их сюда. Кроме того, мне нужно будет
посоветоваться с партнерами, доложить им, согласитесь вы или
нет, как уж там дело обернется.
   В наступившей тишине Эндин вытащил из кармана пачку
французских банкнот.
   - Полторы тысячи франков, - сказал он. - Около 120
английских фунтов. Этого хватит на билет на самолет до
Лондона, прямой или обратный, как вам будет угодно, и на
оплату суточного пребывания в гостинице. Если вы откажетесь
от предложения, выслушав его, получите еще 100 фунтов в
качестве компенсации за беспокойство. Если примете
предложение - обсудим дальнейшее вознаграждение.
   Шеннон кивнул.
   - Хорошо. Я согласен выслушать вас в Лондоне.
   Когда?
   - Завтра, - ответил Эндин и поднялся. - Прилетайте в любое
время дня и останавливайтесь в отеле "Пост Хауз" на
Хейверсток Хилл. Я закажу вам номер сегодня вечером, когда
вернусь. В девять утра послезавтра я звоню вам в номер и
назначаю встречу на более поздний час тем же утром. Понятно?
   Шеннон кивнул и подобрал со стола пачку франков. -
Заказывайте номер на имя Брауна. Кейта Брауна, - сказал он.
Человек, назвавшийся Харрисом, вышел из гостиницы и
направился вниз по склону холма в поисках такси.
   Он не видел причины для того, чтобы рассказывать Шеннону,
как этим же днем, раньше, он провел три часа за беседой с
другим наемником, человеком по имени Шарль Ру. Он не стал
также говорить, как решил для себя, несмотря на очевидную
готовность француза, что Ру не подходит для этого дела. Он
покинул его квартиру, туманно пообещав связаться с ним снова
и сообщить о принятом решении.
   Через двадцать четыре часа Шеннон стоял у окна спальни в
отеле "Пост Хауз", глядя на дождь и ползущие вверх по
Хейверсток Хилл автобусы, направляющиеся от Кэмден Тауна
дальше к Хемпстеду и на окраины.
   Он прилетел этим утром на первом самолете, по своему
паспорту, выданному на имя Кейта Брауна. Уже давно ему
пришлось обзавестись фальшивым паспортом, используя обычный
метод, популярный в кругах наемников. В конце 1967 года он
оказался с Черным Жаком Шраммом в Букаву, в окружении, после
многомесячной осады, конголезской армией. В конце концов, так
и не сдавшись, но истратив почти все боеприпасы, наемники
оставили конголезский город, расположенный на берегу озера,
перешли по мосту в соседнюю Руанду и разрешили себя
разоружить, при условии соблюдения гарантий, обговоренных
Международным   Красным Крестом, хотя сам Красный Крест никак
не мог обеспечить их соблюдение.
   После этого, почти полгода, они сидели без дела в лагере
для интернированных лиц в Кигали, пока Красный Крест и
правительство Руанды торговались по поводу их репатриации в
Европу. Президент Конго Мобуту требовал, чтобы их прислали
ему для казни, но наемники пригрозили, что если будет принято
такое решение, они голыми руками сметут руандийскую армию,
вернут свое оружие и пробьются домой самостоятельно.
   Руандийское правительство благоразумно решило, что
подобное весьма возможно.
   Когда, наконец, было принято решение отправить их обратно
в Европу, лагерь посетил британский консул и спокойно сказал
шести британским наемникам, что ему придется конфисковать их
паспорта. Они так же спокойно объяснили ему, что потеряли все
документы при переправе через озеро в Букаву. После прибытия
в Лондон Шеннону и остальным было объявлено от лица Форин
Офис, что с каждого из них причитается по 350 фунтов
стерлингов за оплату авиауслуг, и что новые паспорта (9) им
уже никогда не выдадут.
   Перед отъездом из лагеря их всех сфотографировали, сняли
отпечатки пальцев и записали фамилии. Кроме того, им пришлось
подписать документ, согласно которому им запрещалось впредь
когда-либо ступать на африканский континент. Копии этого
документа должны были быть разосланы всем правительствам
африканских государств. Реакцию наемников нетрудна было
предугадать. Все они заросли густыми бородами и усами,
нестриженные волосы спускались до плеч, после долгих месяцев
в лагере, где пользоваться ножницами было категорически
запрещено, чтобы они не могли применить их не по назначению.
Таким образом, на фотография узнать их было невозможно. Потом
они поменялись отпечатками пальцев я фамилиями. В результате
на каждом документе, удостоверяющем личность, было имя
одного, отпечатки другого и фотография третьего. В конце
концов они подписали обязательства навсегда покинуть Африку
именами вроде: Себастьян Уитабикс и Недди Сигуд.
   Реакция Шеннона на требование Форин Офис была не менее
очевидной. Так как у него оставался "потерянный" паспорт, он
продолжая им пользоваться и ездил куда котел, пока не истек
срок его годности. После этого он предпринял необходимые
шаги, чтобы выписать себе новый документ в паспортном отделе,
как и положено. только на основании свидетельства о рождении,
копию которого он получил обычным порядком в Сомерсет Хауз
(10) за пять шиллингов, выданным на имя ребенка,
скончавшегося от менингита в Ярмуте приблизительно в то же
время, когда родился Шеннон. (11)
   Прибыв утром в Лондон он связался с журналистом, которого
встречал в Африке, и выяснил, каким, образом Уолтер Харрис на
него вышел, Поблагодарив журналиста за рекомендацию, спросил,
не знает ли тот какое-нибудь агентство, занимающееся частным
сыском. Позже он посетил эту контору и оставил задаток в
двадцать фунтов, пообещав позвонить на следующее утро и дать
новые указания.
   Эндин позвонил в гостиницу, как и обещал, ровно в девять,
и его соединили с номером мистера Брауна.
   - На Слоан Авеню есть жилой дом, под названием Челси
Клойстерс, - начал он без вступления.- Я снял квартиру 317
для нашей беседы. Ждите в вестибюле дома, пока я не появлюсь.
Ключ у меня. Пожалуйста, будьте там ровно в одиннадцать.
   Он положил трубку. Шеннон записал адрес и, достав записную
книжку, набрал номер сыскного агентства.
   - Мне нужно, чтобы ваш человек был в вестибюле дома Челси
Клойстерс на Слоан Авеню в десять пятнадцать, - сказал он. -
Лучше, если он будет на колесах.
   - У него есть мотоцикл, - ответил начальник агентства.
   Час спустя Шеннон встретился с человеком из агентства в
вестибюле дома. К его удивлению им оказался молодой парень
лет двадцати, с длинными волосами. Шеннон подозрительно
оглядел его.
   - Вы знакомы с работой? - спросил он. Парень кивнул. Он
весь светился энтузиазмом, и Шеннону оставалось только
надеяться, что этот энтузиазм подкреплен хоть толикой умения.
   - В таком случае, оставьте защитный шлем на мотоцикле, -
велел он. - Люди, приходящие сюда, не носят шлемов. Садитесь
и читайте газету.
   У парня газеты не оказалось, и Шеннон дал ему свою.
   - Я буду сидеть в другом конце вестибюля. Около
одиннадцати придет человек, кивнет мне, и мы вместе
отправимся к лифту. Постарайтесь запомнить этого человека. Он
выйдет приблизительно через час. К этому моменту вы должны
находиться на другой стороне улицы, у мотоцикла, в шлеме,
делая вид, что исправляете неполадку. Понятно?
   - Да, я все понял.
   - Человек либо сядет в собственный автомобиль,
припаркованный рядом, в этом случае нужно запомнить номер
машины, либо возьмет такси. В любом случае, следуйте за ним и
выясните, куда он направляется. Сидите у него на хвосте до
того момента, пока он не прибудет на конечный пункт своего
назначения.
   Парень впитал в себя инструкции и занял место в углу
вестибюля, прикрывшись газетой.
   Портье нахмурился, но оставил его в покое. Ему приходилось
присутствовать при кое-каких встречах, происходящих напротив
его стойки.
   Через сорок минут в подъезд вошел Саймон Эндин. Шеннон
обратил внимание, что он отпустил такси и надеялся, что
мальчишка тоже это заметил. Он поднялся с места и кивнул
вошедшему, но Эндин прошел мимо него и нажал кнопку вызова
лифта. Шеннон последовал за ним и краем глаза заметил, как
парень уставился на них поверх газеты.
   "Боже мой", - подумал про себя Шеннон и промямлил что-то
насчет дурной погоды, чтобы человек, называвший себя
Харрисом, не посмотрел ненароком в дальний конец вестибюля.
   Усевшись в кресло в квартире 317, Эндин открыл свой
портфель и извлек оттуда карту. Расправив ее, предложил
Шеннону взглянуть. Шеннон затратил на изучение карты три
минуты и запомнил все детали. После этого Эндин приступил к
инструктажу.
   Рассказ представлял собой искусную смесь правды и вымысла.
Эндин продолжал утверждать, что представляет консорциум
британских бизнесменов, которые в той или иной степени вели
дела с Зангаро, и все без исключения, включая отошедших от
дел, пострадали от президента Кимбы.
   Затем он углубился в историю республики от провозглашения
независимости и далее, и то, что он говорил, было правдой, в
основном взятой из его собственного доклада сэру Джеймсу
Мэнсону. Заключительный удар был нанесен в конце.
   - Группа местных офицеров вошла в контакт со своими
бизнесменами, которые в нынешних условиях в стране вымирают.
Они намекнули, что собираются свергнуть Кимбу, организовав
переворот. Один из местных бизнесменов связался с
представителем нашей группы и рассказал об их проблемах.
Основная трудность заключается в том, что, несмотря на
офицерский статус, местные военные не обладают
соответствующей подготовкой и не представляют, как можно
свергнуть этого человека, потому что почти все время он
проводит в стенах своего дворца, в окружении охранников.
   - Честно говоря, мы бы не очень огорчились, если бы Кимбы
не стало, как впрочем и его народ. Новое правительство могло
бы многое сделать для оздоровления разрушенной экономики
страны. Нам нужен человек, который мог бы отправиться на
место и составить подробный и полный отчет об уровне армии и
службы безопасности как во дворце, так и вне его, в жизненно
важных учреждениях страны. Нам нужен полный отчет о военном
потенциале Кимбы.
   - Чтобы передать своим офицерам? - спросил Шеннон.
   - Это не наши офицеры, а зангарийские. Факт заключается в
том, что, если они и решатся нанести удар, им полезно знать,
на каком они свете.
   Шеннон поверил приблизительно половине того, что услышал,
кроме последнего. Если офицеры, находящиеся на месте, не в
силах самостоятельно оценить ситуацию, им не под силу будет
произвести переворот. Он промолчал.
   - Мне придется поехать под видом туриста, - сказал он. -
Другая крыша не сработает.
   - Это верно.
   - Там наверняка чертовски мало туристов. А почему бы мне
не отправиться в качестве представителя дружественной фирмы к
одному из ваших деловых партнеров?
   - Это невозможно, - сказал Эндин. - Если дело вдруг
сорвется, нам не расхлебать последствий.
   "Ты имеешь в виду, если меня поймают", - подумал Шеннон,
но ничего не сказал. Ему платят, поэтому он должен рисковать.
За это, и за свои знания, он и получал деньги.
   - Остается вопрос оплаты, - коротко сказал он.
   - Значит, вы согласны?
   - Если сумма подойдет, то да. Эндин одобрительно кивнул.
   - Завтра утром в вашей гостинице будет лежать авиабилет из
Лондона до столицы соседнего государства и обратно, - сказал
он. - Вам придется снова полететь в Париж и получить визу на
въезд в эту республику. Зангаро настолько бедна, что у них на
всю Европу одно посольство, кстати, в том же Париже. Но на
получение зангарской визы там требуется целый месяц. В
столице соседней республики есть зангарское консульство. Там
можно получить визу за наличные в течение часа, если дать
взятку консулу. Вы понимаете, как это делается?
   Шеннон кивнул. Он очень хорошо понимал, как это делается.
   - Таким образом, получаете визу в соседнюю страну в
Париже, потом летите туда рейсом "Эр Африк", проставляете
зангарийскую визу и оттуда добираетесь до Кларенса местным
самолетом, платя наличными. Вместе с билетами в гостинице
завтра будет 300 фунтов стерлингов во французской валюте, на
дополнительные расходы.
   - Потребуется пятьсот, - сказал Шеннон. - Это займет
минимум десять дней, а то и больше, в зависимости от
транспорта и процедуры получения виз. Три сотни не оставляют
возможности для непредвиденных взяток в случае задержки.
   - Хорошо, пятьсот фунтов, французскими франками. Плюс
пятьсот вам лично, - сказал Эндин.
   - Тысяча, - отозвался Шеннон.
   - Долларов? Насколько мне известно, вы, ребята, привыкли к
долларовому исчислению.
   - Фунтов,-сказал Шеннон.- Или 2500 американских долларов,
то есть двухмесячный оклад, если бы меня нанимали по обычному
контракту.
   - Но вы будете заняты только десять дней, - запротестовал
Эндин.
   - Десять дней повышенного риска, - не сдавался Шеннон. -
Если это местечко хоть наполовину соответствует тому, что вы
мне рассказали, каждому, кто попадется на такой работенке,
грозит верная смерть, причем весьма болезненная. Вы
предпочитаете, чтобы рисковал я,