.
   - Хорошо, что все закончилось, - поделился Волков со
своими коллегами по дороге в посольство. - Так или иначе, а
разрешение мы получили. Завтра же присылаю своего человека.
   - А я позабочусь, чтобы геологическая экспедиция поскорее
приехала, - сказал Добровольский. - Будем надеяться, что в
этом английском отчете действительно концы с концами не
сходятся. Иначе просто не представляю, как потом объясняться
с президентом. Волков пробурчал:
   - У вас это получится лучше, чем у меня.
   Шеннон остановился в отеле "Лаундс", неподалеку от
Найтсбриджа, как они договорились с "Уолтером Харрисом" перед
его отъездом из Лондона. Договор предполагал, что он будет
отсутствовать примерно десять дней, и каждое утро, в девять
часов, Харрис должен звонить в отель и просить позвать
мистера Кейта Брауна. Шеннон прибыл в полдень и узнал, что
три часа назад ему звонили. Это означало, что до следующего
утра он волен распоряжаться собой.
   Неспешно приняв ванну, переодевшись и пообедав, он
позвонил в сыскное агентство. Глава конторы, ненадолго
задумавшись, вспомнил имя Кейта Брауна, и Шеннон услышал в
трубке, как он перебирает бумаги на своем столе. Наконец он
нашел то, что искал.
   - Да, мистер Браун, сведения у меня в руках. Вы хотите,
чтобы я прислал их вам?
   - Не стоит, - сказал Шеннон. - Материал большой?
   - Нет, около страницы. Зачитать?
   - Да, пожалуйста.
   Сыщик прокашлялся и начал.
   - На следующее утро после запроса клиента мой сотрудник
занял позицию рядом со въездом в подземный гараж, под зданием
штаб-квартиры компании "Мэн-Кон". Ему повезло, потому что
объект, который вернулся сюда днем раньше на такси после
беседы с нашим клиентом на Слоан Авеню, на этот раз приехал
на собственной машине. Агенту удалось хорошо рассмотреть его,
когда он въезжал в тоннель, ведущий в гараж. Это был объект,
вне всякого сомнения. Он сидел за рулем Шевроле марки
"корветт". Агент успел разглядеть номер, когда машина
въезжала в тоннель. Были наведены справки в регистрационном
отделе муниципалитета. Машина зарегистрирована на имя некоего
Саймона Эндина, проживающего в Южном Кенсингтоне. - Возникла
пауза.
   - Адрес вам нужен, мистер Браун?
   - Не обязательно, - сказал Шеннон. - Вам известно, чем
этот Эндин занимается в "МэнКон Хаузе"?
   - Да, - ответил частный детектив. - Я поинтересовался у
приятеля, журналиста, который пишет о Сити. Он личный
помощник и правая рука сэра	Джеймса
   Мэнсона, председателя и исполнительного	директора
"Мэнсон Консолидейтед".
   - Благодарю вас, - сказал Шеннон и положил трубку.
   - Все интересней и интересней, - прошептал он, проходя
через вестибюль гостиницы. Он направился на Джермин Стрит,
чтобы обменять чек на наличные и купить рубашки. Было первое
апреля, день розыгрышей, светило солнышко, и бледно-желтые
нарциссы веселым ковром покрывали зеленую лужайку вокруг
уголка ораторов в Гайд Парке.
   Пока Шеннон отсутствовал, Саймон Эндин тоже зря времени не
терял. О результате своих трудов он и докладывал в тот же
день сэру Джеймсу Мэнсону в его кабинете на последнем этаже
возвышающегося над Мургейтом здания.
   - Полковник Боби, - сказал он шефу с порога. Горно-рудный
владыка нахмурил брови.
   - Кто?
   - Полковник Боби, бывший главнокомандующий армии Зангаро.
В настоящее время он в изгнании. Изгнан по приказу президента
Кимбы, который до этого издал указ, заочно приговорив его к
смертной казни за государственную измену. Вы хотели знать,
где он находится.
   Мэнсон к этому моменту уже уселся за письменный стол и
после короткого раздумья, вспомнив, утвердительно кивнул. Он
все еще не забыл о Хрустальной горе.
   - Хорошо, так где же он? - спросил Мэнсон.
   - Скрывается в Дагомее,- сказал Эндин.- Пришлось немало
потрудиться, чтобы сесть ему на хвост в конце концов, хотя
твердой уверенности не было. Тем не менее, он поселился в
столице Дагомеи. Городе под названием Котону. У него должны
быть кое-какие деньги, но, по-видимому, немного, иначе бы он
скрылся за высокими стенами виллы под Женевой, как другие
состоятельные изгнанники. Он снял небольшую виллу, живет
очень скромно, вероятно потому, что это самый надежный способ
избежать требования покинуть страну со стороны правительства
Дагомеи. Говорят, что Кимба потребовал его выдачи но никто на
это не прореагировал. Помимо прочего, он находится достаточно
далеко от Кимбы, чтобы тот мог всерьез его опасаться.
   - А что Шеннон, наемник? - спросил Мэнсон.
   - Должен вернуться сегодня или завтра, - сказал Эндин. - Я
зарезервировал ему номер в "Лаундсе", начиная со вчерашнего
дня, для верности. Сегодня в девять утра его не было. Буду
звонить завтра в то же время.
   - Попробуй сейчас, - сказал Мэнсон. В гостинице Эндину
сообщили, что мистер Браун действительно прибыл, но в данный
момент отсутствует. Сэр Джеймс Мэнсон слушал по параллельному
телефону.
   - Оставь записку,-буркнул он Эндину.-Позвонишь ему сегодня
в семь вечера.
   Эндин попросил предупредить мистера Брауна, и оба положили
трубки.
   - Мне нужен его отчет как можно скорее, - сказал Мэнсон. -
Он должен написать его завтра к полудню. Сначала ты
встретишься с ним и прочитаешь его отчет сам. Удостоверься,
что в нем отражены все пункты, на которые я просил дать
ответ. После этого принесешь отчет мне. Придержи Шеннона на
коротком поводке пару дней, чтобы дать мне время переварить
информацию.
   Шеннон получил записку от Эндина в пять и к семи часам был
в номере в ожидании звонка. Оставшийся вечер между ужином и
сном он провел, делая заметки и разбирая привезенные из
Зангаро сувениры - несколько набросков от руки в блокноте для
рисования, который он купил в парижском аэропорту, чтобы
скоротать время в полете, схематические планы расположения
объектов в Кларенсе, расстояния до которых от фиксированных
точек ему пришлось высчитывать шагами, местный путеводитель,
датированный 1959 годом, с описанием
"достопримечательностей", из которых действительный интерес
представляла лишь, как было написано, "Резиденция Его
Превосходительства Губернатора колоний", и, наконец,
официальный и весьма приукрашенный портрет Кимбы - один из
весьма ограниченного перечня товаров, в которых республика не
испытывала недостатка.
   На следующий день он прошелся по Найтсбридж сразу же после
открытия магазинов, купил себе пишущую машинку, пачку бумаги
и остаток утра провел за составлением отчета. Он включил три
раздела: подробный отчет о визите, детальное описание
столицы, дом за домом, сопровождающееся схемами, и не менее
детальное описание военной ситуации.
   Он упомянул тот факт, что ему не удалось заметить какие-
либо признаки наличия военно-воздушных сил или флота, что
соответствовало также утверждению Гомеза. Он не стал писать о
своем визите на окраину города и дальше вглубь полуострова в
районы бедных поселений, где за жалкими хижинами беднейших
представителей племени Кайа ютились еще более утлые лачуги,
где жили тысячи рабочих-иммигрантов с семьями, объясняясь
друг с другом на своем языке, оставшимся единственным
напоминанием о далекой родине.
   Он закончил отчет следующим заключением:
   "Решение проблемы свержения Кимбы существенно упрощено им
самим. Во всех отношениях, основная часть территории страны,
земля Винду, за рекой, не имеет никакого политического или
экономического значения. Если Кимба вдруг потеряет контроль
над прибрежными равнинами, производящими основную часть
скромного национального продукта, то упустит всю страну.
Более того, ему и его людям не удержать в руках эту равнину,
с учетом враждебного отношения и ненависти к ним со стороны
всего населения Кайа, которая хоть и приглушена страхом, но
спрятана в глубине и прорвется наружу, если только он
потеряет власть над полуостровом. В свою очередь, полуостров
выйдет из-под контроля сил Винду, если падет столица -
Кларенс. И, наконец, у него не хватит сил, чтобы удержать
город Кларенс, если ему и его людям придется сдать дворец.
Короче, его политика полной централизации сократила
количество целей, подлежащих атаке при перевороте, до одной -
дворцового комплекса, включающего его самого, охрану,
арсенал, казну и радиостанцию.
   Что касается способов, которыми можно осуществить план
захвата, то их число сводится к одному, благодаря стене,
окружающей весь дворец. Его надо брать штурмом.
   Центральные ворота, вероятно, могут быть снесены очень
тяжелым грузовиком или бульдозером, за рулем которого должен
сидеть человек, готовый принести себя в жертву. Мне не
удалось заметить признаки наличия подобного фанатизма ни
среди гражданского населения, ни среди солдат, как, впрочем,
не увидел я и подходящего грузовика. В другом случае, можно
было бы надеяться подавить сопротивление защитников дворца,
если бы сотни бесстрашных людей со штурмовыми лестницами
атаковали стены. По моим наблюдениям, найти добровольцев тоже
будет трудно. Самым реальным мне представляется способ, при
котором дворец может быть взят минимальными потерями в живой
силе после того, как вход внутрь будет пробит прямым
артиллерийским огнем. При применении такого оружия глухая
стена из надежной защиты превращается в смертельную ловушку
для всех оказавшихся внутри. Дверь можно снести ракетным
снарядом, выпущенным из базуки. Я не увидел и намека на такое
оружие или на кого-нибудь, способного им воспользоваться.
Единственное заключение, которое можно сделать па основе
всего перечисленного выше, состоит в следующем:
   Любая группировка или фракция внутри республики,
стремящаяся сбросить Кимбу и прийти к власти, должна
уничтожить его самого и его личную гвардию непосредственно в
пределах дворца. Чтобы осуществить это, им придется
обеспечить себя квалифицированной помощью на том техническом
уровне, который ими пока не достигнут, и эта помощь должна
будет прибыть, со всем необходимым оборудованием, из другой
страны. При выполнении этих условий Кимба может быть свергнут
и уничтожен в боевой операции, которая займет не больше
часа".
   - Шеннону известно, что в Зангаро не существует группы,
заявившей претензии на свержение Кимбы? - задал вопрос сэр
Джеймс Мэнсон на следующее утро, после того, как прочитал
отчет.
   - Я не говорил ему об этом, - сказал Эндин. - Я
проинструктировал его так, как вы мне велели. Просто
намекнул, что есть несколько недовольных офицеров, для
поддержки успеха которых группа бизнесменов, чьи интересы я
представляю, не пожалеет средств. Но он не глуп. Он должен
был сам заметить, что там нет никого, кто мог бы осуществить
такую операцию.
   - Нравится мне этот Шеннон, - сказал Мэнсон, закрывая
военный отчет. - Он, наверняка, дерзок и решителен, об этом
легко судить по тому, как он обошелся с этим солдатом. Хорошо
излагает мысли: коротко и ясно. Вопрос в следующем: сможет ли
он выполнить всю эту работу самостоятельно?
   - Он сделал одно важное замечание, - отозвался Эндин. - Он
сказал, когда я расспрашивал его, что боеспособность
зангарийской армии настолько низка, что вспомогательным силам
или техническим советникам придется так или иначе проделать
практически всю работу целиком, после чего уступить место
представителям новой власти.
   - Он так и сказал? Правда? - удивился Мэнсон.- Б таком
случае, он уже догадался, что его туда послали совсем не по
тон причине, о которой было заявлено вначале.
   Он продолжал удивляться, когда Эндин спросил:
   - Можно вопрос, сэр Джеймс?
   - Какой именно? - спросил Мэнсон.
   - Совсем простой: зачем его туда посылали? Зачем вам
потребовался военный отчет о возможности смещения и убийства
Кимбы?
   Сэр Джеймс Мэнсон некоторое время смотрел в окно. Наконец
произнес:
   - Позови сюда Мартина Торпа. Пока звали Торпа, Мэнсон
подошел к окну и стал смотреть вниз, как он обычно поступал,
когда нужно было сосредоточиться.
   Он отдавал себе отчет, что сам взял на службу Эндина и
Торпа молодыми людьми и дал им зарплату и должности, не
соответствующие возрасту. И не потому, что они выделялись
умом, хотя ума у них хватало. Это произошло оттого, что он
почувствовал в каждом из них ту же бесцеремонность, которая
отличала его самого, готовность игнорировать так называемые
моральные принципы ради единственной цели - успеха. Как и
Шеннон, как и он сам, они тоже были наемниками. Только
степень успеха и общественное положение разделяли всех
четверых. Он сделал их членами своей команды, своими верными
слугами, оплачиваемыми за счет компании, но подчиненными
лично ему во всех мелочах. Проблема заключалась теперь в том,
можно ли им доверить новое большое дело, а не мелочь? Когда
Торп вошел в кабинет, Мэнсон уже решил, что должен сделать
это. Ему показалось, что он знает, как гарантировать их
преданность.
   Он кивком предложил им сесть и, повернувшись спиной к
окну, начал:
   - Я хочу, чтобы вы оба как следует обдумали то, что я вам
сейчас скажу, и только после этого принимали решение.
Насколько далеко вы согласны пойти со мной, если каждому из
вас будут гарантированы пять миллионов фунтов в швейцарском
банке?
   Уличный гул долетал до одиннадцатого этажа и раздавался в
тиши кабинета словно жужжание пчелы, только подчеркивая
наступившее молчание. Эндин поднял глаза на своего шефа и
медленно кивнул.
   - Очень и очень далеко, - тихо произнес он. Торп ничего не
ответил. Он знал, что именно ради этого он и появился в Сити,
поступил к Мэнсону, впитывал как губка энциклопедические
знания о тонкостях работы компании. Ради такого, раз в жизни
подвертывающегося случая сорвать крупный, по-настоящему
солидный куш. Он согласно кивнул.
   - Как? - выдохнул Эндин. Вместо ответа Мэнсон подошел к
стенному сейфу и достал два отчета. Третий, отчет Шеннона,
лежал на письменном столе,. за который о" теперь уселся.
   Мэнсон мерно говорил в течение часа. Он начал с самого
начала и вскоре зачитал последние шесть пунктов отчета
доктора Чалмерса по анализу образцов с Хрустальной горы. Торп
слегка присвистнул и прошептал:
   "Боже!".
   Эндину потребовалось прочесть  десятиминутную лекцию о
платине, чтобы он понял, о чем идет речь, после чего он тоже
глубоко вздохнул.
   Мэнсон продолжал рассказ о высылке Малруни в Северную
Кению, подкупе Чалмерса, повторном визите Брайанта в Кларенс
и вручении липового отчета министру правительства Кимбы.   Он
подчеркнул влияние русских на Кимбу, недавнее бегство из
страны полковника Боби, который при удачном стечении
обстоятельств мог бы вернуться, чтобы занять президентское
кресло.
   Имея в виду Торпа, Мэнсон зачитал основные моменты из
общего отчета Эндина о положении в Зангаро и закончил
заключением из отчета Шеннона.
   - Если это вообще пройдет, должен встать вопрос о
проведении двух параллельных, строго секретных операций, -
сказал наконец Мэнсон. - Одна из них состоит в том, что
Шеннон, под общим руководством и наблюдением Саймона,
приводит в исполнение проект захвата и уничтожения дворца со
всем его содержимым, после чего Боби, в сопровождении
Саймона, на следующее утро принимает бразды правления и
становится новым президентом. По плану второй операции
Мартину предстоит перекупить буферную компанию, не раскрывая,
кто именно и почему завладел контрольным пакетом акций.
   Эндин нахмурил брови.
   - Первая операция мне понятна, но зачем нужна вторая? -
спросил он.
   - Объясни ему, Мартин, - сказал	Мэнсон.	Торп
   хитро улыбался, он своим цепким умом	уловил,	куда
клонит Мэнсон.
   - Буферная компания, Саймон, обычно очень старая компания
с авуарами, не заслуживающими серьезного разговора,
практически прекратившая торговые операции, чьи акции
продаются очень дешево, скажем, по шиллингу за штуку.
   - Так зачем покупать такую? - спросил Эндин, так и не
понимая.
   - Скажем, сэр Джеймс становится владельцем контрольного
пакета акций такой компании через подставных лиц, под
прикрытием швейцарского банка, все по закону и вполне
легально, а у компании всего миллион акций по шиллингу за
штуку. Тайком от остальных держателей акций или Совета
директоров, или от биржевых маклеров, сэр Джеймс через
швейцарский банк покупает 600 000 из этого миллиона акций.
Затем полковник, или простите, президент Боби продает этой
компании исключительную лицензию сроком на десять лет на
разработку полезных ископаемых в районе центральной части
Зангаро. Новая группа геологов-разведчиков из уважаемой
компании, специализирующейся в горном деле, отправляется в
экспедицию и обнаруживает Хрустальную гору. Что происходит с
акциями компании "Икс", когда эта новость становится
достоянием биржи?
   До Эндина дошло.
   - Они растут в цене, - сказал он с улыбкой.
   - Еще как растут, - сказал Торп. - С небольшой помощью они
подскакивают от шиллинга до 100 фунтов и выше за штуку.
Теперь подсчитай. Шестьсот тысяч акций по. шиллингу каждая
при покупке будут стоить 30000 фунтов. Продай 600000 акций по
100 фунтов за акцию, а это минимум, и что же тебе остается?
Шестьдесят миллионов фунтов в швейцарском банке. Верно, сэр
Джеймс?
   - Совершенно правильно, - угрюмо кивнул Мэнсон. - Конечно,
если ты продашь половину акций маленькими порциями разным
людям, контроль над компанией, владеющей концессией,
останется в прежних руках. Но возможен случай, когда весь
пакет из 600000 акций перекупит более крупная компания одним
махом.
   Торп задумчиво кивнул.
   - Да, приобрести контроль над такой компанией за 60
миллионов фунтов будет удачной рыночной сделкой. Но кому вы
согласитесь уступить весь пакет акций?
   - Самому себе, - сказал Мэнсон. У Торпа отвисла челюсть.
   - Единственным возможным покупателем будет "МэнКон". Таким
образцом, концессия останется в британских руках, а "МэнКон"
выгодно вложит деньги.
   - Но, - удивился Эндин, - выходит, что вы должны будете
сами себе заплатить эти шестьдесят миллионов?
   - Нет, - спокойно сказал Торп. - Сэру Джеймсу выплатят
шестьдесят   миллионов держатели акций "МэнКона", даже не
догадываясь об этом.
   - А как это называется, на финансовом языке, конечно? -
спросил Эндин.
   - На бирже это называют одним хлестким словом, - признал
Торп.
   Сэр Джеймс разлил всем по стакану виски и взял свой.
   - Согласны, джентльмены? - тихо спросил он. Оба молодых
человека взглянули друг на друга и кивнули.
   - Тогда выпьем за Хрустальную гору. Они выпили.
   - Жду вас завтра утром здесь, ровно в девять, - сказал
Мэнсон, и они поднялись. У двери на боковую лестницу Торп
обернулся.
   - Значит, сэр Джеймс, это может стать чертовски опасно.
Если только хоть одно слово проскользнет...
   Сэр Джеймс Мэнсон снова стоял спиной к окну, тусклые блики
заходящего солнца падали на ковер рядом с ним. Ноги его были
расставлены; кулаки прижаты к бедрам.
   - Ограбить банк или бронированный фургон, - сказал он, -
просто грубо. А вот ограбление целой республики, на мой
взгляд, требует определенного изящества.
   Глава седьмая
   - Значит, вы хотите сказать, что, по вашим сведениям, в
армии нет группы недовольных, которой пришло бы в голову
свергнуть президента Кимбу?
   Кот Шеннон и Саймон Эндин сидели в номере Шеннона за
чашкой полуденного кофе. Эндин позвонил Шеннону, как было
договорено, в девять утра и попросил подождать до второго
звонка. Он получил инструкции от сэра Джеймса Мэнсона и
перезвонил Шеннону, назначив встречу на одиннадцать. Эндин
кивнул.
   - Верно. Информация изменилась в одном-единственном
пункте. Не вижу, что это меняет. Вы сами сказали, что уровень
армии безобразно низок, и техническим помощникам так или
иначе придется проделывать всю работу самостоятельно.
   - Это меняет чертовски многое, - сказал Шеннон. -
Атаковать дворец и захватить его - одно. Удерживать - совсем
другое. Уничтожение дворца и Кимбы создаст вакуум на высшем
уровне власти. Кто-то должен прийти и занять его место, взяв
власть в свои руки. Наемников к наступлению утра никто уже не
должен видеть. Итак, кто придет на смену?
   Эндин снова кивнул. Он не предполагал у наемника
политического чутья.
   - У нас е