усилием сделал глоток.
   - А я-то думал, что ты примерная папенькина дочка, -
сказал он. Джули хихикнула.
   - Они все так думают, особенно папа. Теперь твоя очередь.
   В то же самое время сэр Джеймс Мэнсон сидел в библиотеке
своей загородной усадьбы неподалеку от местечка Нотгроув на
холмах Глостершира, с папкой Шеннона на коленях и бокалом
бренди с содовой в руке. Было около полуночи, и леди Мэнсон
уже давно поднялась в спальню. Он приберег отчет Шеннона на
поздний вечер, чтобы прочесть его в одиночестве, в
библиотеке, избежав искушения раскрыть папку в машине по
дороге домой или приступить к делу сразу после ужина. Когда
требовалось как следует сосредоточиться, он предпочитал
поздние часы, а этот документ требовал особого внимания.
   Он раскрыл папку и отложил в сторону карты и схемы. Потом
принялся за сам текст:
   "ПРЕДИСЛОВИЕ. Следующий план составлен на основании отчета
по республике Зангаро, написанного мистером Уолтером
Харрисом, моего собственного визита в Зангаро и отчета о нем,
а также на основании разъяснений мистера Харриса по поводу
ожидаемого результата. Здесь не могут быть учтены элементы,
известные мистеру Харрису, но не доложенные мне. В частности,
к подобным относится последствие атаки и установление новой
власти. Тем не менее, эта процедура потребует приготовлений,
согласованных с планом атаки, каковых я, естественно, не имел
возможности сделать.
   ЦЕЛЬ АКЦИИ. Подготовить, организовать и провести атаку на
президентский дворец в Кларенсе, столице Зангаро, взять
штурмом дворец, ликвидировать президента и его личную охрану,
расположенную внутри дворца. Кроме того, захватить основную
часть боевой техники и арсенала республики, национальную
казну и передающую радиостанцию, также находящуюся во дворце.
Наконец, обеспечить такие условия, чтобы оставшиеся в живых
вооруженные охранники или военные части были выдворены за
пределы города и рассредоточены таким образом, чтобы избежать
возможности контратаки.
   ПЛАН АТАКИ. На основании изучения военной ситуации в
Кларенсе можно однозначно утверждать, что атака должна быть
начата со стороны моря и направлена от берега непосредственно
к самому дворцу. Я рассматривал возможность высадки с воздуха
в аэропорту. Это неосуществимо. Во-первых, администрация
аэропорта не разрешит погрузку необходимого количества оружия
и людей на борт зафрахтованного самолета, не догадавшись о
цели предстоящего полета. Представители этой администрации,
даже если удастся получить разрешение на вылет, будут
представлять серьезную опасность в смысле возможного ареста
или просто утечки информации.
   Во-вторых, попытка добраться к цели наземным транспортом
не только не принесет преимуществ, но еще более нежелательна.
Для того, чтобы вооруженному отряду пересечь северную
границу, необходимо сначала доставить его тайком в соседнюю
республику, где полиция и служба безопасности находятся на
должной высоте. Риск преждевременного обнаружения и ареста
участников акции чрезвычайно велик, что недопустимо.
Причалить к берегам Зангаро и двинуться маршем на Кларенс
также нереально. Во-первых, почти вся береговая линия
представляет собой поросшее мангром болото, сквозь которое на
лодке не пробраться, а маленькие бухточки в темноте
невозможно обнаружить. С другой стороны, не имея транспортных
средств, штурмовому отряду предстоит долгий марш до столицы,
и охрана может быть предупреждена. В-третьих, днем, при
свете, будет видно, что наступающие силы малочисленны, что
гложет вдохновить обороняющихся на отчаянное сопротивление.
   Наконец рассматривалась возможность заблаговременной
тайной доставки в республику людей и оружия и укрытия их до
момента начала наступления. Это тоже нереально, частично
потому, что количество требуемого вооружения слишком велико,
в смысле веса, частично оттого, что такой объем груза и такое
количество незнакомых приезжих с неизбежностью будут
обнаружены и выданы властям, и, наконец, потому, что подобный
план предполагает наличие местной организации, обеспечивающей
поддержку внутри Зангаро, а таковой не существует в природе.
   Таким образом, единственный реальный план представляется
следующим: подход к берегу на легких шлюпках с большого
корабля, стоящего в море, непосредственно в гавани Кларенса,
и штурм дворца немедленно после высадки на берег.
   ТРЕБОВАНИЯ К АТАКЕ. В отряде должно быть не менее дюжины
людей, вооруженных минометами, базуками и гранатами, помимо
автоматов для ближнего боя. Высадка должна быть произведена
между двумя и тремя часами ночи, когда население Кларенса уже
уснет, но задолго до рассвета, чтобы к утру белых наемников и
духу не было."
   Далее на шести страницах шло описание того, как именно
Шеннон предполагал осуществить проект, набрать необходимый
состав, какое "потребуется оружие и сколько боеприпасов,
вспомогательное оборудование:
   переносные радиостанции, десантные шлюпки, подвесные
моторы, осветительные ракеты, форма, снаряжение, провиант.
Сколько что будет стоить, и, наконец, подробное описание
захвата дворца и рассредоточивания остатков армейских частей.
   По вопросу о корабле, на котором должны быть доставлены
участники штурма, он писал: "Помимо оружия, проблема поисков
необходимого судна будет одной из самых сложных. На мой
взгляд, не стоит использовать зафрахтованный корабль, потому
что там есть команда, которая может оказаться ненадежной, и
капитан, способный в любой момент передумать. Кроме того,
существует опасение, что суда, готовые на подобную работу,
находятся на примете служб безопасности всех
средиземноморских стран. Я сторонник того, чтобы потратиться
и купить небольшое грузовое судно, набрать за деньги команду,
преданную сбоим хозяевам и пользующуюся хорошей репутацией в
кругах моряков. Такой корабль можно будет впоследствии снова
продать, что должно оказаться на порядок дешевле любого
другого варианта."
   Шеннон также подчеркнул необходимость соблюдения строгой
секретности на всех этапах. Он писал: "Поскольку мне
неизвестны мои наниматели, за исключением мистера Харриса,
желательно, чтобы, в случае согласия с предложенным проектом,
мистер Харрис остался единственным лицом, осуществляющим
связь между нанимателями и мной. Все необходимые денежные
выплаты мне должен производить мистер Харрис, ему же я буду
передавать отчеты о произведенных затратах. Аналогично, хотя
мне придется обзавестись четырьмя оперативными помощниками,
никому из них не будет известна суть проекта и, естественно,
место действия, пока мы не выйдем в море. Даже прибрежные
лоции будут выданы капитану только после отплытия.
Представленный выше план учитывает аспект безопасности,
поэтому предполагается все покупки совершать легально, в
открытую, за исключением оружия, которое придется доставать
из-под полы. На каждом этапе предусмотрен обрыв связей, так,
чтобы возможное расследование натыкалось на стену. Кроме
того, на каждом этапе оборудование закупается отдельными
партиями в разных странах и разными людьми. План целиком
будет известен только мне, мистеру Харрису и нанимателям. В
самом худшем случае я не смогу опознать нанимателей и,
вероятно, мистера Харриса. "
   Сэр Джеймс Мэнсон несколько раз одобрительно кивнул и
крякнул во время чтения. В час ночи он налил себе еще один
бокал бренди и приступил к изучению списков предполагаемого
оборудования, затрат и разбивки по дням, которые были на
отдельных листках.

   Разведывательная поездка               Выполнено
   в Зангаро, Два отчета.                 2500 фунтов ст.
   Зарплата   командующему операцией     10000 фунтов ст.
   Зарплата остальных участников         10000 фунтов ст.
   Полные административные
   затраты, транспортные
   расходы, гостиницы  и
   т. д., для командира и
   помощников                            10000 фунтов ст.
   Закупка оружия                        25000 фунтов ст.
   Закупка корабля                       30000 фунтов ст.
   Закупка  вспомогательного
   оборудования                           5000 фунтов ст.
    Резерв                                7500 фунтов ст.
   Итого-                               100000 ф. ст.

   Па следующем листке приводилось примерное расписание.

         Подготовка:
   Вербовка и сбор личного состава.
   Открытие банковского счета.
    Покупка компании за границей.            20 дней
   Закупка:
   Период, требуемый для покупки
    всего необходимого,                      40 дней
   Сборы:
   Доставка оборудования и
   личного состава на судно
   ко дню отплытия.                          20 дней
   Транспортировка:
   Морской переход от пункта
   отплытия до Кларенса.                     20 дней

   Сэр Джеймс Мэнсон дважды перечитал отчет и целый час
неподвижно просидел в кресле, потягивая любимую кубанскую
сигару и неподвижно глядя на ряды книг в сафьяновых
переплетах, выстроившихся вдоль стен библиотеки. Наконец он
запер папку с проектом в свой стенной шкаф и поднялся в
спальню.
   Кот Шеннон лежал на спине в темной спальне, поглаживая
рукой тело девушки, лежащей у него поперек живота. Тело было
миниатюрным, но весьма сексуальным, в чем он успел убедиться
за предыдущий час. Видимо, то, чему усиленно обучалась Джули
в течение двух лет после школы, не имело никакого отношения к
стенографии и машинописи. Ее аппетит и вкус к сексуальным
излишествам могли сравниться разве что с бьющей через край
энергией и непрерывной болтовней во время ужина.
   Не успел он к ней прикоснуться, как она встрепенулась и
начала его ласкать.
   - Смешно, - сказал он  задумчиво, - наверное, это знамение
времени. Мы с тобой трахаемся уже полночи, а я о тебе совсем
ничего не знаю.
   Она замерла на секунду, спросила:
   - Что, например? - и снова принялась за дело.
   - Где ты живешь, - сказал он. - Помимо этой хаты.
   - В Глостершире,- не отрываясь от предмета, прогнусавила
она.
   - А чем твой старик занимается? - вкрадчиво спросил он.
Ответа не последовало. Он ухватил ее за волосы и подтянул
лицо к себе.
   - Ты что, больно же. Он служит в Сити. Зачем тебе?
   - Брокер?
   - Нет. У него какая-то компания. Что-то, связанное с
горным делом. У него своя специальность, а у меня своя.
Сейчас увидишь какая.
   Через полчаса она с него скатилась и спросила:
   - Тебе понравилось, милый?
   Шеннон улыбнулся, и она увидела, как в темноте блеснули
его зубы.
   - О, да, - тихо сказал он. - Я получил колоссальное
удовольствие. Теперь расскажи мне о своем предке.
   - Папа? Он просто скучный старый бизнесмен. Целыми днями
торчит в своем душном кабинете в Сити.
   - Некоторые бизнесмены меня интересуют. Так что расскажи,
что он за человек...
   Сэр Джеймс Мэнсон наслаждался утренним кофе в солярии на
южной стороне своего загородного дома в то субботнее утро,
когда позвонил Адриан Гуль. Чиновник из Форин Офис звонил из
собственного дома, в Кенте.
   - Надеюсь, что вы не обижаетесь на меня за звонок в
выходной день, - сказал он.
   - Нисколько, мой дорогой друг, - сказал Мэнсон, покривив
душой. - Звоните в любое время.
   - Я бы позвонил вчера вечером к вам в контору, но меня
задержали на собрании. Кстати, о нашем недавнем разговоре по
поводу результатов проведенной вами геологической разведки в
этом самом африканском государстве. Вы помните?
   Мэнсон решил, что Гулю приходится из соображений
безопасности пороть всю эту чушь по телефону.
   - Да, конечно, - сказал он. - Я последовал совету, который
вы дали за ужином. Соответствующие цифры слегка изменились,
таким образом обнаруженное количество оказалось абсолютно
незначительным с точки зрения бизнеса. Отчет был отослан,
получен на месте, и с тех пор я о нем ничего не слышал.
   Следующие слова Гуля вывели сэра Джеймса Мэнсона из
состояния праздного расслабления.
   - А вот мы слышали, - сказал голос в трубке. - Ничего
особо тревожного, но в то же время довольно странная новость.
Наш посол в этом регионе, хотя и аккредитован в этой стране и
в трех других небольших республиках, там не проживает, как
вам известно. Тем не менее он присылает регулярные отчеты, на
основании данных, полученных из разных источников, включая
обычные дружеские связи с другими дипломатами. Копня той
части его последнего отчета, где говорится об экономическом
положении в республике, была положена мне на стол вчера днем.
Ходят слухи, что советское правительство заручилось
разрешением прислать собственную геолого-разведывательную
партию. Конечно, возможно, что речь идет о другой области...
   Сэр Джеймс Мэнсон уставился на телефонный аппарат в то
время, как в трубке продолжал щебетать голос Гуля. В районе
левого виска, словно молот, застучал пульс.
   - Я просто подумал, сэр Джеймс, что если русские парни
попадут на тот же участок, который обследовал ваш человек,
они могут наткнуться на что-нибудь другое. К счастью, речь
идет всего лишь о незначительных количествах олова. Тем не
менее, я решил, что вас надо поставить в известность. Алло?
Вы слушаете?
   Мэнсон очнулся от оцепенения. С большим усилием постарался
придать своему голосу невозмутимость.
   - Да, конечно. Простите, я просто задумался. Очень хорошо,
что вы мне позвонили, Гуль. Не думаю, что они окажутся в том
же месте, где был мой человек. Тем не менее это чертовски
полезная информация.
   Он завершил ритуал обычных любезностей, прежде чем
повесить трубку, и медленно вернулся на залитую солнцем
террасу. Мысли лихорадочно крутились в голове. Совпадение?
Возможно, но только возможно. Если советская экспедиция
собирается работать за много миль от Хрустальной горы, это
будет простым совпадением. С другой стороны, если они
отправятся сразу к Хрустальной горе, не проведя
предварительно разведку с воздуха, чтобы убедиться в различии
растительного покрова в этой области, о совпадении не может
быть и речи. Это будет самой настоящей диверсией. И нет
никакой возможности выяснить это, удостовериться
окончательно, не выдав собственной корыстной
заинтересованности. А это, значит, поставить крест на всем.
   Он подумал о Чалмерсе, человеке, которого, как ему
показалось, он заставил замолчать деньгами. Заскрипел зубами.
Потрепался? Сознательно? Случайно? Он уже было решил, что
надо поручить Эндину или кому-нибудь из его друзей
позаботиться о докторе Чалмерсе. Но это уже ничего не
изменит. Да и прямых доказательств измены не было.
   Конечно, можно было бы положить все свои планы на полку и
больше о них не вспоминать. Он взвесил такую возможность,
потом снова подумал о кладе, который покоился на другой чаше
весов. Мэнсон не был хлюпиком: он стал тем, кем был совсем не
потому, что привык пасовать перед лицом возросшей опасности,
особенно, когда это нужно было еще доказать.
   Он уселся в шезлонг рядом с уже остывшим кофейником и
глубоко задумался. Надо действовать как было задумано, но
приходилось предполагать, что русская экспедиция осмотрит
район, посещенный Малруни, и обратит внимание на изменение
растительного покрова. Таким образом, в игру вступал новый
элемент: временные рамки. Он проделал расчеты в уме и вывел
окончательную цифру: три месяца. Если русским удастся
обнаружить, что содержится в недрах Хрустальной горы, бригада
по оказанию "братской помощи" не заставит себя ждать, как
пить дать. При этом весьма многочисленная. Больше половины
которой, как он понимал, составят крепкие парни из КГБ.
   Кратчайший срок, предложенный Шенноном, предусматривал сто
дней, но он уже предупреждал Эндина, что дополнительная пара
недель может потребоваться при реализации проекта на
практике. Теперь этой пары недель у них не было. На самом
деле, если русские пошевелятся быстрее, чем обычно, у них не
будет даже ста дней.
   Он вернулся к телефону и позвонил Саймону Эндину. Его
выходные уже испорчены, так почему бы и Эндину не начать
понемногу работать?
   Эндин позвонил Шеннону в отель утром в понедельник и
назначил свидание на два часа дня в небольшом жилом ломе, в
районе Сэйнт Джонс Вуд. Он снял квартиру тем же утром по
распоряжению сэра Джеймса Мэнсона после продолжительной
беседы в его загородном поместье днем в воскресенье. Квартиру
снял на имя Харриса, заплатив наличными и сославшись на
какие-то фиктивные рекомендации, которые никто проверять не
стал. Причина была проста: в квартире был телефон, который
выходил на связь напрямую, без коммутатора.
   Шеннон явился вовремя и обнаружил, что человек, которого
он продолжал называть Харрисом, уже обустроился. Телефон
оборудован встроенными в крышку стола микрофоном и динамиком,
что давало возможность одновременного участия в переговорах
нескольких человек, сидящих в комнате, с тем, кто находился
на другом конце провода.
   - Глава консорциума прочитал ваш доклад, - сказал он
Шеннону, - и хочет перекинуться с вами парой слов.
   В два тридцать зазвонил телефон. Эндин перевел тумблер на
щитке в положение "разговор", и послышался голос сэра Джеймса
Мэнсона. Шеннон уже знал, о ком идет речь, но не подал вида.
   - Вы на месте, мистер Шеннон? - спросил голос.
   - Да, сэр.
   - Я уже прочитал ваш отчет и ценю ваши предложения и
заключение. Если мы предложим вам заключить контракт, смогли
бы вы взяться за его осуществление?
   - Да, сэр, смог бы, - сказал Шеннон.
   - Есть пара вопросов, которые мне хотелось бы обсудить.
Как я заметил, в финансовой справке, вы назначаете себе
вознаграждение в сумме десяти тысяч фунтов стерлингов.
   - Да, сэр. Честно говоря, не думаю, что кто-нибудь
возьмется за меньшую плату, большинство запросит больше. Даже
если бы финансовую справку готовил другой человек и указал в
графе оплаты меньшую сумму, я, полагаю, что он все равно
предполагал бы себе минимум десять процентов от общей суммы,
просто завысив сумму затрат на покупки, которую все равно
невозможно проверить.
   Возникла пауза, потом голос произнес.
   - Хорошо. Я принимаю ваши условия. Что вы готовы
предоставить мне за это вознаграждение?
   - Вы покупаете мой опыт, контакты, связи в мире торговцев
оружием, контрабандистов, и наемников. Кроме того, вы платите
мне за молчание в случае, если что-нибудь сорвется. Вы
платите мне за три месяца чертовски трудной работы и
постоянный риск ареста и тюремного заключения. Наконец, вы
платите за то, что я рискую жизнью во время штурма.
   Послышалось покашливание.
   - Вполне разумно. Теперь о финансировании. Сумма в 100 000
фунтов стерлингов будет переведена на счет в швейцарском
банке, который на этой неделе откроет мистер Харрис. Он будет
выдавать вам необходимые суммы по частям, по мере того, как
они понадобятся в ближайшие два месяца. С этой целью вам
придется установить с нами свою собственную систему связи.
При проведении трат он должен либо присутствовать лично, либо
получать чек.
   - Это нельзя будет осуществить, сэр. При торговле оружием
чеки не выдают, особенно на черном рынке, а большинство из
тех людей, с которыми мне придется иметь дело, не согласятся
на присутствие мистера Харриса. Он для них чужой. Я предложил
бы широко использовать аккредитивы и банковские переводы. В
то же время, если для подписания каждого аккредитива
потребуется присутствие мистера Харриса, ему либо придется
следовать за мной повсюду, на что я не соглашусь из
соображений собственной безопасности, либо мы ни за что не
уложимся в предполагаемые сто дней. Снова возникла длинная
пауза.
   - Что вы имеете в виду, говоря о собственной безопасности?
- спросил голос.
   - Я имею в виду то, что не знаю мистера Харриса. И ногу
допустить, что он знает достаточно для того, чтобы меня могли
арестовать в любом европейском городе. Вы предприняли свои
меры предосторожности, я предпринимаю свои. Они предполагают
то, что я путешествую и работаю в одиночестве без
постороннего присмотра.
   - Вы осторожный человек, мистер Шеннон.
   - Приходится. Я все еще жив. Раздался мрачный смешок.
   - Как я могу убедиться, что вам можно доверять
распоряжаться самостоятельно большими суммами денег?
   - Никак, сэр. До определенног