перед  кем  извиняться.
Хороша подружка, ничего не скажешь! (Это я себя,  любимую,  имела  в  виду.)
Инга говорила сущую правду: в то время я и впрямь отгородилась от всего мира
частоколом собственных обид. И от Инги отгородилась тоже. Частокол этот  был
такой густой, что я сквозь него даже неба не видела. Петька и  тот  ходил  у
меня сопливый и с оторванными пуговицами. А  главное,  было  бы  из-за  кого
убиваться! Из-за этого паршивца Генки! Тоже мне Бельмондо нашелся!
   - Да я не то... Не о том я... - Голос у меня был пристыженно-глухой, даже
откашляться пришлось. - Я вот о чем... Если о ребенке, ну,  о  том,  что  он
твой, не знал даже его отец, то как же похитители... Ведь  они  же  каким-то
образом про это проведали!
   Наверное, Инге в самом деле было не до чего, если она сама не  додумалась
до такой элементарной вещи.
   - И правда! - охнула она. - Действительно!
   - А не могли ли.., гм-гм... Соня  и  Толя  кому-нибудь  проговориться?  -
дипломатично предположила я.
   - Соня и Толя? Но зачем? Они  ведь...  Я  хотела  сказать,  я  всегда  им
помогала, каждый месяц... Соня поэтому и не работает, и весь Толькин  бизнес
на мне держится. Я обеспечила ему первоначальный капитал, я!
   - Понятно, - злорадно усмехнулась я. В чем другом, а в Сонином и  Толином
бескорыстии я ни минуты  не  сомневалась.  В  том  смысле,  что  они  им  не
страдали. Небось и хибару свою с мезонином и канализацией на  Ингины  деньги
реставрируют. Вернее, на Покемоновы, но это уже детали.
   Кажется, Ингу тоже стало точить сомнение:
   - Вообще-то я на Сонин и Толин счет никогда особенных иллюзий не  питала,
но... До сих пор все было в порядке... Я регулярно  выплачивала  им  заранее
обговоренную сумму и...
   - А индексации Соня и Толя не требовали? В смысле - добавить детишкам  на
молочишко? - вкрадчиво поинтересовалась я, а про себя подумала: иначе с чего
бы это им так плодиться и размножаться?
   - Да... - скрипнула зубами Инга. - В последнее  время  они  твердят,  что
едва концы с концами сводят. Врут, конечно... Я-то знаю,  что  Толин  бизнес
вполне процветает. Ну, в своих пределах, разумеется. У  него  же  не  пивная
индустрия, а будка "Металлоремонт",  ключи  там  делают,  "молнии"  в  сумки
вшивают...
   Ясненько-ясненько, небось предприимчивый Толя свою будку только для  того
и держит, чтобы Ингины, сиречь Покемоновы, денежки отмывать.
   - Подожди-ка, подожди... - Инга выбросила сигарету в распахнутое  окно  и
схватилась за мобильник. -  Сейчас  я  им  позвоню,  сейчас...  Нет!  -  Она
остановилась. - Лучше я поговорю с ними с глазу на глаз, сейчас же  поеду  и
поговорю...
   - Сейчас? Ночью?
   - А что? Я, по-твоему, должна ждать утра, когда  мой  ребенок  неизвестно
где?
   - Тогда я с тобой, - выдвинула я встречное предложение. Не могла же я  ее
отпустить одну в таком состоянии.
   - Господи, а тебе-то это зачем? Ложись лучше и спи, - возразила Инга.
   Как будто я засну после этого! Да я, если на то пошло, уже  почти  неделю
толком не сплю, мертвый Юрис все время стоит у меня перед глазами. А  теперь
вот новые дела.
   - Ну нет, я с тобой - и все тут! - решительно заявила я. - Даже не спорь!
   - Ну хорошо, если ты так хочешь, - махнула рукой Инга, - только собирайся
побыстрей. Кстати, - она замерла, - не знаешь, Ованес дома?
   - Стопроцентной гарантии дать не могу, но похоже, что нет.
   - Это к лучшему, -  тихо  сказала  Инга  и  стала  укладывать  в  сумочку
разбросанные по кровати мелочи.
   А я тем временем с рекордной скоростью натянула на себя брюки и  футболку
и выпалила:
   - Все, я готова!
   Через минуту мы уже были во дворе возле Ингиного "мерса".
   - Черт, где же ключи?.. - бормотала Инга, в очередной раз роясь в  сумке.
- А, вот они...
   Из какого-то темного угла вывернулся тот  самый  охранник,  что  провожал
меня на кухню, спросил, не нужна ли помощь, и, получив отрицательный  ответ,
с достоинством удалился.
   - У-У-У, бульдог... - с ненавистью прошипела ему вслед Инга, запрыгнула в
машину и сунула ключ в замок зажигания.  Потом  так  даванула  на  газ,  что
бедняга "мере" заржал, как жеребец, которого от души огрели хлыстом, и резко
рванул с места, чуть не протаранив ворота.
   - Э-эй, ты поосторожней... - предупредила я.
   - Боишься - сидела бы дома, - отрезала Инга, вперившись в дорогу.
   А уж как мы неслись по шоссе, не могу вам и описать! Достаточно  сказать,
что я раз пять прощалась с жизнью, когда нам  попадались  встречные  машины.
Мой до того как будто затихший живот от страха и встряски снова скрутило,  а
я не смела попросить Ингу остановиться из опасений, что  она  опять  скажет:
кто тебя звал?
   И вдруг она сама притомозила и съехала с трассы.
   - Бензина мало, надо бы заправиться.
   А я несказанно обрадовалась,  что  бензозаправка  оказалась  на  редкость
приличной - с магазином и кафе, и бодро затрусила в направлении  последнего,
бросив на ходу Инге:
   - Я скоро, в туалет - туда и обратно.
   - Ладно, - буркнула Инга.
   Помню, я еще оглянулась и посмотрела, как она управляется  с  заправочным
шлангом, вид у нее был одновременно отчаянный и сосредоточенный. Никогда  бы
прежде не подумала, что эти два диаметрально противоположных состояния могут
сочетаться. А когда я спустя пять минут вышла из кафе, ни Инги,  ни  "мерса"
уже не было, а на их месте возле колонки стоял задрипанный желтый  "Москвич"
со свежеободранным боком. Возле "Москвича" копошился дочерна загорелый малый
в клетчатой рубахе и хлопчатобумажных шортах до колен.
   Сначала я остолбенела, а потом кинулась к парню в шортах.
   - "Мерседес"? - осклабился тот. - Да только что отъехал. Там еще  дамочка
за рулем была, такая вся из себя крутая...
   - Уехала! Без меня! - Я выскочила на дорогу, но даже удаляющихся огней не
разглядела. Сжала кулаки и пообещала в приступе гнева: "Увижу - убью!"
   Я ведь тогда еще не знала, что увижу Ингу очень не скоро.
 
Глава 23 
 
   Остаток ночи я проторчала на заправке. Во-первых, у меня не  было  денег,
чтобы  нанять  машину,  а  во-вторых,  я   просто   боялась   нарваться   на
какого-нибудь маньяка. Тот же молодец из желтого,  как  попугай,  "Москвича"
сам предлагал мне свои услуги, но я его отшила. Кто знает,  что  у  него  на
уме? И потом, я надеялась, что Инга скоро за мной приедет, по  крайней  мере
захватит на обратном пути, не бросит же она меня совсем! Но Инга  так  и  не
появилась  до  самого  утра,  а  часов  в  восемь  или  девять,   совершенно
измученная, я наконец поняла, что ждать ее бесполезно. Тут  еще  выяснилось,
что совсем близко, буквально в  километре,  железнодорожная  станция,  и  я,
сцепив зубы, поковыляла в  указанном  мне  местным  старожилом  направлении,
чтобы сесть на электричку.
   До Покемоновой резиденции я добралась ближе к  обеду,  а  там  меня,  как
выяснилось, никто и не ждал. Тетушки и  племянники  по-прежнему  околачивали
груши по тенистым беседкам, не обращая на меня  ни  малейшего  внимания.  Ни
Покемона, ни Инги не было  видно.  Как  же  я  обрадовалась,  когда  наконец
наткнулась на смуглого охранника, спасшего меня ночью от изжоги,  по  своему
обыкновению выросшего словно из-под земли. Чуть на шею ему не бросилась!
   - Здрасьте! А где Инга?
   - Я не знаю. Спросите у хозяина. Не знаю почему, но его  ответ  показался
мне неискренним.
   - А где хозяин?
   - Я не знаю, - на голубом глазу заявила эта сволочь.  Как  там  его  Инга
назвала ночью? Бульдогом? Ну совсем не оригинально. Я бы, пожалуй, придумала
что-нибудь  поискрометней.  А  чего   там   далеко   ходить,   пусть   будет
Бульбозавром. Тем более что такой персонаж  имеется  в  Петькиной  коллекции
мультяшной нечисти наряду с небезызвестными покемонами.
   - Как не знаете? - Я начала потихоньку кипятиться.
   - А так, - преспокойненько ответил Бульбозавр, - я  здесь  не  для  того,
чтобы знать.
   - А для чего? - естественно, поинтересовалась я.
   - А для того, чтобы охранять, - отчеканил Бульбозавр и повернулся ко  мне
тылом. Мол, разговор окончен.
   - Чтоб ты провалился! - пробормотала я так, чтобы он мог это  расслышать,
и поплелась наверх, в отведенную мне Ингой комнату. Не  раздеваясь,  рухнула
на постель и - представьте себе - тут же заснула. Очередная  бессонная  ночь
сказалась. А проснулась от громких голосов  во  дворе.  Кинулась  к  окну  и
увидела Покемона при  полном  параде:  в  светлом  костюме  и  в  до  блеска
начищенных штиблетах. Стоя у фонтана, он вовсю  распекал  кого-то  из  своей
многочисленной челяди. Это если судить по интонациям, потому  что  разобрать
хоть слово в его индюшином клекоте было практически невозможно. Интересно, а
провинившийся  понимал,  что  ему  инкриминируется,  или  поджимал  уши   по
привычке?
   Громко зевнув, я отошла от окна и взглянула на часы: ого, уже полдевятого
вечера! А как же Инга? Я тут валяюсь, ничего не зная  ни  о  ней,  ни  о  ее
похищенном ребенке. А откуда же мне знать, когда она сама же меня и  бросила
ночью на заправке.  Эх,  нужно  было  мне  утром  не  в  Покемоново  царство
возвращаться, а ехать прямиком к Соне. Ингу я, может, там и не  застала  бы,
но хоть что-нибудь бы выведала! Ладно, сейчас спрошу  об  Инге  у  Покемона,
пока он там внизу разоряется, решила я и, скоренько пройдясь по растрепанным
волосам массажной щеткой, пулей вылетела из комнаты.
   - Что такое? - Покемон уставился на меня так, словно  силился  вспомнить,
кто я и откуда.
   - Скажите, пожалуйста, где Инга? - повторила я, стараясь  не  смотреть  в
его сморщенное обезьянье личико.
   - Инга? - Он пожевал толстыми синевато-лиловыми губами. - Она в больнице.
   - Где-где? - не поверила я своим ушам.
   - В больнице, в реанимации. - Покемоновы глаза цвета вороненой стали были
такими же холодными. - Она попала ночью в аварию.
   - Ночью? В аварию? - Я готова была волосы на себе рвать. - Где?.. В какой
она больнице?
   -  К  ней  все  равно  нельзя,  -  равнодушно  сказал  Покемон  и   снова
переключился на проштрафившегося служку.
   Не знаю, какие необъятные, доселе дремавшие силы во мне проснулись, но  я
крепко вцепилась в рукав его щегольского пиджака - даже материя затрещала  -
и заорала:
   - Какого черта! Я хочу  знать,  в  какой  больнице  Инга,  и  сейчас  же,
немедленно ее видеть!
   -  Да  что  такое?  -  Покемон,  в  котором,  наверное,  еще  свежи  были
воспоминания о том, как я  его  звезданула  накануне,  когда  он  по  ошибке
сунулся в мою постель, даже отпрыгнул. Потом, видно, сообразив, что выглядит
комично в глазах собственных холопов, приосанился и поправил пиджак. - Как к
ней видеть? Ее не пускают! - От волнения он говорил по-русски хуже обычного.
   - И пусть! - упрямо возразила я. - Я просто буду рядом, в приемном  покое
посижу, в конце концов!
   - Не нада! Не нада сидеть в приемном покой! - Покемон по-бабьи взвизгнул.
- Это хороший больница, там ее вылечат! Они  мне  каждый  час  докладуют  по
телефону состояние. Завтра, завтра  утром  едем  проведуем!  -  И  засеменил
прочь, что-то бормоча себе под  нос.  Маленький  злобный  карлик,  карманный
монстр, который сбежал из кармана и не хочет возвращаться!
   Совершенно разбитая,  с  глазами,  полными  готовой  немедленно  излиться
влаги, я поднялась наверх. А  куда  мне  было  еще  деваться?  Там  я  снова
растянулась на кровати и целиком отдалась безысходному горю.
   Инга, Инга попала  в  аварию  на  ночном  шоссе,  может,  в  каком-нибудь
километре от заправки, на которой она меня оставила, а я ничего,  ничего  об
этом не знала! А что теперь будет с Сережей, ее сыном? Покемон сказал, что я
увижу ее завтра, но как дожить до утра? А если позвонить Соне? Но я ведь  не
знаю ее телефона! Я уже битый час каталась по кровати, но все никак не могла
свести концы с концами.
   В какой-то момент я даже была близка к тому, чтобы  рассказать  о  Сереже
Покемону. Сама не знаю, что меня остановило. Мысль о милиции  тоже  пришлось
прогнать с позором, ведь это все равно что перед Покемоном покаяться. Неделю
витавший надо мной неотступно призрак Юриса  тоже  не  прибавлял  оптимизма.
Только свяжись с этими операми, и не заметишь, как  проговоришься.  Придется
ждать завтрашнего утра, другого выхода просто нет. До завтра, до завтра... А
если бы это мой Петька изнемогал в лапах похитителей? Вот уж когда  невольно
возрадуешься своей бедности и  благословишь  ее,  спасительную!  А  все-таки
тоска  меня  взяла,  так  захотелось  услышать  родной  голосок.  Нестерпимо
захотелось.
   Желание поговорить с Петькой прогрессировало и достигло своего апогея.  Я
слезла с кровати и спустилась в  гостиную,  поскольку  там  находился  самый
ближайший из  известных  мне  телефонов.  Как  нарочно,  в  гостиной  торчал
племянник Гамлет,  который  при  моем  появлении  вытянул  шею,  как  жираф,
продолжая делать вид, что читает книжку. Ну  и  плевать,  пусть  слушает!  Я
быстро набрала номер и приложила трубку к уху, нетерпеливо дожидаясь,  когда
сквозь непобедимые шумы и скрежетания  на  линии  прорвется  ранний  Петькин
басок. И он таки прорвался!
   - А, это ты! - Мой отпрыск не выразил  особой  радости  в  связи  с  моим
звонком.
   - Как там у вас дела? Где бабушка? - задыхаясь от волнения, спросила я.
   -  Бабушка  на  огороде  помидоры  поливает,  -  доложил  Петька  и  живо
поинтересовался:
   - А ты купила мне ролики? - Подумать только, какой  меркантильный!  Не  в
меня пошел, а в Генку, будь он неладен.
   - Да когда бы я успела! - огрызнулась я, а ведь была настроена на  нежные
чувства. - Куплю я их тебе, куплю, не волнуйся. Лучше бабушку позови.
   - Ща... - пообещал  Петька  и  так  громыхнул  трубкой,  что  можно  было
подумать, будто  он  ее  на  пол  швырнул,  а  через  мгновение  я  услышала
отдаленное:
   - Ба, ба... Мама звонит!
   Скоро в трубке возникла моя мать, слегка запыхавшаяся, и сказала:
   - Таня, ты? Что случилось?  Ну  вот,  стоит  позвонить,  как  сразу:  что
случилось?
   - Да ничего, - привычно соврала я, - просто звоню, чтобы предупредить  на
тот случай, если вы сами захотите мне позвонить. Я  сейчас  у  подруги,  еще
несколько дней у нее побуду. Понятно?
   - Понятно. А как там у вас погода? - последовал традиционный вопрос.
   - Нормальная, нормальная погода, - доложила я и  попрощалась,  косясь  на
оттопыренные Гамлетовы уши. Он так внимательно слушал мой разговор, стараясь
ни слова не пропустить, что даже дыхание затаил.
   - Что, интересно? - хмыкнула я и опустила трубку.
   Племянник Гамлет сделал оловянные глаза и уставился в свою книжку.  Ну  и
жаба, весь в  дядюшку.  Бедная  Инга,  обитать  в  такой  среде  вредно  для
психического здоровья. Вот именно, бедная. Как она там, что с ней? Сильно ли
пострадала? От этой сволочи Покемона ведь ничего не добьешься!
   Остаток дня я проторчала в своей комнате. Просто лежала в кровати, плотно
задернув шторы, и тихо переживала. В голову  лезли  всякие  ужасы,  какие-то
обрывочные воспоминания, старые обиды - как говорится, все до кучи. Главное,
я никогда еще не чувствовала себя такой одинокой и заброшенной, прямо как на
необитаемом острове. Торчу здесь в чужом доме какая-то  неприкаянная  и  жду
непонятно чего. То ли погоды с моря,  то  ли  милостей  от  природы.  Совсем
запуталась! Куда идти, в какие концы бросаться? Умом-то понимаю,  что  нужно
что-то делать, а с  чего  начать,  не  представляю.  Заколдованный  круг,  и
только!
   А все почему? Потому что проблемы не мои! Были бы мои, я бы уж как-нибудь
определилась. Вот ведь напасть, все на мою голову.  Видать,  судьба  у  меня
такая: исправлять чужие ошибки. И  не  только  орфографические,  к  большому
сожалению.  Ничего  не  попишешь,  моя  духовная  родина  Виллабаджо   снова
напоминает о себе.
   Вечер сменился ночью, чего нельзя было сказать о заунывной пластинке моих
безрадостных размышлений. Только под утро  я  забылась  пугливым  неглубоким
сном. И  чего  мне  только  не  приснилось  за  это  короткое  время,  целая
фантасмагория!  Хоть  я  почти  ничего  не  запомнила  из  этого   безумного
нагромождения мелькающих картинок, но проснулась с  отвратительным  чувством
тяжести на сердце. Только открыла глаза, так все, с чем  я  засыпала,  разом
навалилось на меня: мертвый Юрис, Инга, Ингин сын  Сережа...  Я  вскочила  с
кровати и побежала в ванную,  плеснула  в  лицо  холодной  водой  и  немного
постояла, держась за края раковины. Потом отряхнулась, как вылезший из речки
пес, и, быстро одевшись, спустилась вниз, чтобы, не дай бог,  не  пропустить
Покемона.
   Ждать пришлось довольно долго. Времени я не засекала,  но  часа  полтора,
наверное, прошло. Я сидела на диване в гостиной с больной звенящей головой и
прислушивалась к каждому шороху. Пару раз  в  гостиную  заглядывал  Бульдог,
неодобрительно косился на меня и исчезал. Первой из домочадцев свою  комнату
покинула усатая тетушка Джульетта, выползла на лестницу в кошмарном  лиловом
пеньюаре, громко зевнула и снова  скрылась  в  бездонных  недрах  Покемонова
особняка. Наверное, на кухню  отправилась,  по  крайней  мере  через  минуту
откуда-то потянуло кофием. Я  сглотнула  слюну,  но  свой  пост  номер  один
покинуть не решилась.
   Терпение мое  было  вознаграждено  явлением  Покемона.  Не  одного,  а  в
сопровождении вездесущего  Бульбозавра.  Завидев  меня,  Покемон  недовольно
поморщился, лицо его обрело какое-то отсутствующее выражение. Мол, кого  тут
только не встретишь. Мое самолюбие, как всегда, пострадало, но не сильно.
   Я вскочила с дивана и в три прыжка очутилась возле него,  выпалив  вместо
приветствия:
   - Когда мы поедем к Инге?
   - К Инге? - Покемон изобразил крайнюю степень изумления. - Ви хотит ехать
Швейцарию?
   - Швейцария... При чем здесь Швейцария?! - Так бы и врезала ему  по  роже
чем-нибудь вроде оглобли. - Я хочу к Инге в больницу. К Инге в БОЛЬНИЦУ!
   - Я понял. - Покемон брезгливо отстранился. - Больница в Швейцарии.  Ингу
отвезли на самолет. Там ее вылечат хорошо.
   Такого оборота я не ожидала. Инга в Швейцарии? Боже, да ведь мне  до  нее
не добраться! Инга в Швейцарии, а я здесь, с  ее  проблемами!  У  меня  даже
голова  закружилась.  Я  присела  на  диван,  а  Покемон,   воспользовавшись
моментом, повернулся ко мне спиной.
   - Стоп! - заорала я в эту ненавистную мне спину. - Стоять!
   Покемон заметно вздрогнул, и у меня возник соблазн  прибавить:  "Стрелять
буду!" Единственное, что меня удержало, так это присутствие  Бульбозавра,  у
которого наверняка имелась пушка.  Возьмет  и  продырявит  меня  насквозь  в
припадке профессионального рвения.
   - Что такое? - Покемон медленно обратил ко мне свое рябое лицо.
   - Нам нужно срочно поговорить. С глазу на глаз. Это касается  Инги.  -  Я
приняла-таки непопулярное решение. А что  делать,  у  меня  просто  не  было
другого выхода.
   Покемон погримасничал-погримасничал, но отослал своего верного пса, после
чего демонстративно посмотрел на наручные часы. Дескать,  отвлекаю  занятого
человека,   когда   вся   страна   с    нетерпением    ждет    "Сусанинского
патриотического".
   - Дело вот в чем... - Я  мысленно  попросила  прощения  у  пребывающей  в
далекой Швейцарии Инги и выложила Покемону про Сережу.
 
Глава 24 
 
   Покемон слушал меня, бешено вращая глазами, то и дело  пытаясь  перебить,
но я заставила его  проглотить  эту  пилюлю  целиком,  не  разжевывая  и  не
запивая. Честно говоря, никакого сочувствия я к нему  не  испытывала,  хотя,
конечно, чисто теоретически ситуация выглядела в  высшей  степени  пикантно.
Вот так вот к тебе кто-то подходит и говорит задушевным тоном: а вы  знаете,
что у вашей жены есть ребенок, которого она от вас скрывает?
   Итак, я рассказала ему все: про то, что Ингиного сына зовут Сережей,  про
то, что до сих пор он жил у Ингиной двоюродной сестры Сони, и, наконец,  про
то, что его похитили, затребовав баснословную, по моим понятиям, сумму в сто
тысяч баксов. И знаете, что услышала в ответ:
   - Кто