я  я  приблизительно  знаю,  куда  она
направилась. Тут есть один дантист-частник, три квартала вниз,  налево  и  в
подворотню...
   - Спасибо, благодарю от всей души. - Я с чувством  потрясла  его  руку  и
побежала, повторяя как заклинание:
   - Три квартала вниз, налево и в подворотню... Три квартала вниз, налево и
в подворотню... - Когда тут было вспомнить,  что  я  понятия  не  имею,  как
выглядит эта самая Света! Ну хотя бы в общих чертах.
 
Глава 28 
 
   Частный дантист сказал мне "минуточку", но я не стала ждать, ворвалась  к
нему в кабинет, чтобы убедиться... Ну да, в кресле сидела какая-то девица  с
открытым ртом и выпученными от страха глазами. Кстати,  в  стоматологическом
кресле я сама выгляжу нисколько не лучше.
   - Вы Света из "Смит энд Кривокобылко"? - подлетела я к ней.
   - Умоляю, не закрывайте рот! - в свою очередь, завопил дантист.
   Девица в кресле еще шире открыла рот и еще сильнее выпучила глаза.
   - Хорошо, хорошо, - я попятилась к двери, - подожду вас в коридоре.
   Света вышла минут через десять, ужасно сердитая, и сказала, прикрывая рот
платочком:
   - Какого черта! Вас что, мой начальник  прислал?  Вот  гад!  Он  же  меня
отпустил!
   - А вы Света? - на всякий случай уточнила я.
   - Ну Света, Света, и что дальше?
   - А Ингу Прокопчик помните?
   - Допустим.
   - Все, что мне от вас нужно, так это узнать, куда она  устроилась,  когда
ушла от Смита с Кривокобылкой! - В порыве чувств я  схватила  Кривокобылкину
секретаршу за локоть.
   - Ой! Чего вы так царапаетесь! - взвизгнула она, отстраняясь.
   - Ну извините, извините... - забормотала я, преданно  глядя  в  ее  густо
подведенные глаза. - Понимаете, Света, это очень важно! Очень важно!
   - Да? - Света посмотрела на меня с опаской, но спорить не стала.  -  Инга
отлично  пристроилась.  В  хорошее  местечко,  не  чета  нашей   богадельне.
Строительная  компания,  "Парадиз-5"  называется.  Она  работала  секретарем
гендиректора. Только, насколько мне известно, она там не засиделась. Перешла
куда-то еще, а потом... Я слышала, - не знаю, врут  или  нет,  -  будто  она
очень удачно вышла замуж. За миллионера.
   - Так-так... - Меня просто трясло от возбуждения.  -  А  как  найти  этот
"Парадиз-5", не подскажете?
   - А чего его искать? Вон он - через дорогу, - кивнула Света, подслеповато
щурясь. - Видите дом с мраморной облицовкой? Это их офис.
   - Не может быть! - Я не могла поверить в такую удачу. Надо же,  это  ведь
совсем  рядом  со  Смитом  и  Кривокобылкой.  С  другой  стороны,  чему  тут
удивляться? Просто Инга, когда искала работу получше, обращалась не  в  бюро
по трудоустройству, а воспользовалась услугами сарафанного  радио.  Какая-то
бойкая сорока принесла ей на хвосте счастливое известие, что поблизости есть
подходящее местечко.
   Я приникла к окну, жадно разглядывая мраморный офис "Парадиза",  а  Света
напомнила мне, видимо, желая остудить мой пыл:
   - Только я ж вам сказала, она там давно уже не работает. А  на  ее  место
такую фифу взяли, по знакомству. Главное, ни опыта,  ни  кожи,  ни  рожи,  а
взяли. - Света выплюнула в урну вату из-за щеки.
   А я почему-то догадалась, что она сама метила в  секретарши  гендиректора
"Парадиза", но  у  нее  не  вышло.  Вот  и  сидит  седьмой  год  у  Смита  с
Кривокобылкой и наверняка завидует Инге, которая за те же семь лет успела не
только место работы сменить, но и миллионера подцепить. Она же не знает, что
этот миллионер собой представляет.
   - А вам, значит, Инга очень нужна? - Света подошла к зеркалу, открыла рот
и внимательнейшим образом оценила результат дантистовых усилий.
   - Ага. - Я не стала уточнять, что на самом деле мне нужна не Инга,  а  ее
бывший возлюбленный, он же гендиректор мраморного "Парадиза".
   - Ну, желаю удачи. - Похоже, Света осталась  довольна  новой  пломбой.  -
Найдете Ингу - передавайте привет.
   Я пообещала, что передам. А как же, всенепременно. Вот только в Швейцарию
смотаюсь и сразу передам. А еще прежде, до Швейцарии то есть, спасу ребенка,
разберусь с бандитами и выясню, кто убил Юриса и куда подевался его труп.
 
*** 
 
   "Парадиз-5".  Это   даже   забавно.   Поскольку   как   бы   само   собой
подразумевается, что есть еще "Парадиз-1", "Парадиз-2" и так далее.  А  если
немного потрудиться и перевести на русский язык, то еще  смешнее  получится:
рай  ј  5.  И  в  этом  пятом  по  счету  раю  Инга  крутила  любовь  с  его
гендиректором. "Служебный роман в раю" - неплохой заголовок для  скандальной
хроники, а как по-вашему? Ну  вот  и  я  насобачилась,  а  ведь  всего  лишь
корректором работаю. Ничего не попишешь, тлетворное влияние  -  оно  и  есть
тлетворное влияние.
   - Вы к кому?
   - Что? - Я с трудом вернулась на грешную землю из райских высот и увидела
перед собой здорового охранника, наподобие покемоновских.
   - К гендиректору. - К кому же еще, как будто непонятно!
   Охранник ощупал меня колючим взглядом:
   - А что, у вас с ним встреча назначена?
   - Да, назначена. - Я врала без зазрения совести, потому  что  знала:  так
надо.
   - Да? - усомнился он и со словами "сейчас проверим" достал из внутреннего
кармана униформы мобильный телефон и приложил  его  к  сильно  оттопыренному
уху. - Что там у шефа?.. Переговоры  с  банком?  Точно?  А  то  тут  к  нему
какая-то ненормальная рвется... Ага, я тоже так думаю.
   После чего он вернул мобильник на прежнее место и пошел на  меня  как  на
буфет. Грудью.
   - Слышала? У шефа важные переговоры.
   - Ну и что? У меня тоже важные. - Я невольно отступила,  а  иначе  бы  он
меня расплющил.
   - А ну пошла отсюда! - прошипел в ответ этот ходячий шкаф.
   Вы  и  представить  себе  не  можете,  как   он   разозлил   меня   этим.
Неудивительно, что я сразу решила быть суровой и бескомпромиссной.
   - Значит, так... Передай любимому шефу, что если он хочет  видеть  своего
сына живым и здоровым, то через десять минут я жду его... - Так, где бы  мне
его ждать? Я оглянулась на улицу за моей спиной. У станции метро? Можно,  но
как-то не солидно. Тогда куда мне его позвать, раз уж я назначаю встречу  на
нейтральной территории? А,  вон  какая-то  забегаловка  на  углу,  заодно  и
перекушу. - Через десять минут я жду его в  кафе  на  углу,  -  поставила  я
жирную точку и резко, чтобы не  дать  громиле  опомниться,  развернулась  и,
сжимая кулаки, пошла прочь.
   Неторопливой  походкой  подруливая  к  кафе,  я  рисовала  себе   картины
смятения,  творящиеся   за   мраморными   стенами   "Парадиза".   Несчастный
гендиректор в панике: какой сын, откуда? Естественно,  ему  пришлось  срочно
прервать важное совещание.  Небось  уже  всех  любовниц  мысленно  перебрал.
Ничего, пусть помучается. Будет другой раз знать, как совращать  молоденьких
секретарш, а то взяли моду, понимаешь...
   Короче говоря, я торжествовала  и  мысленно  потирала  руки,  предвкушая,
какая рожа будет у этого гендиректора, когда я  ему  все  выложу.  Уж  гамма
чувств отразится, будьте спокойны! А я по этой  роже  пару  разков  пройдусь
поганым веником, не откажу себе  в  таком  удовольствии.  Всыплю  по  первое
число... Ой, а забегаловка-то на замке,  и  бумажка  какая-то  к  стеклянной
двери прилеплена. Санитарный день! Ну не свинство ли с  их  стороны?  Где  я
теперь буду распекать этого кобеля? Прямо  на  улице?  Нет,  с  Кривокобылко
как-то все ладнее вышло, жаль, что в конечном итоге он ни при чем оказался.
   Оскорбленная в лучших чувствах, я потопталась у запертой двери и  перешла
на другую сторону улицы, чтобы  купить  какой-нибудь  пирожок  возле  метро.
Конечно, досадно, что с забегаловкой промашка вышла, но не умирать же теперь
с голоду. А гендиректора я в любом случае узнаю по  растерянной  физиономии.
Так я и поступила, только купила не пирожок, а беляш. И стала  им  буквально
давиться, чтобы управиться раньше, чем  перед  дверью  закрытой  забегаловки
нарисуется бывший Ингин начальничек.
   Только-только я покончила с беляшом и отерла жирные губы  салфеткой,  как
на противоположной стороне улицы появился первый тип. Почему-то в камуфляже.
Прижался лицом к залапанному стеклу  и  постучался.  Через  минуту  из  недр
забегаловки выплыла пухлая фигура и подозрительно резво распахнула дверь.  А
тут откуда  ни  возьмись  еще  три  фигуры  в  камуфляже,  будто  от  первой
отпочковались. И все - шнырь в забегаловку. Я оторопела, уж больно  все  эти
передвижения напоминали мне то, чего я никогда не видела прежде,  но  словно
бы знала заочно. Ну да,  так  кого-то  задерживают.  Какого-нибудь  опасного
рецидивиста  или  маньяка.  Ой,  неужто  гендиректора?   Бывают   же   такие
совпадения! А потом меня стукнуло точно обухом по загривку: да это же  меня,
меня ловят! Я медленно отступила за палатку с беляшами и нырнула в метро.
   Нет, вы подумайте, какой гад оказался этот гендиректор! Натравил на  меня
милицию. Очень остроумно он от меня  избавился,  без  особых  хлопот.  Решил
представить в качестве шантажистки. Тоже гусь, не хуже  Покемона.  Хотя  как
посмотреть... Может, я сама переборщила  со  своим  ультиматумом:  "Если  он
хочет видеть своего  сына  живым  и  здоровым..."  Конечно,  вот  дура,  вот
дура-то! Про их с Ингой совместного ребенка он не знает, но  это  не  мешает
ему иметь других детей от других  женщин.  И  беспокоиться  за  них,  кстати
говоря. А тут появляется какая-то баба и угрожает. Боже, я ведь чуть-чуть не
влипла по собственной  глупости!  Что  это  с  моей  головой?  От  пережитых
потрясений я так поглупела, что ли?
   Трудно сказать, сколько кругов я намотала, катаясь в метро по  Кольцевой.
Все это время я пыталась сообразить, как мне быть дальше, но ничего  путного
не придумала. Ну никаких вариантов, кроме как в милицию  топать,  чего  мне,
как  вы  прекрасно  понимаете,  совершенно  не   хотелось.   Однако   судьба
несчастного ребенка, сомнения  в  существовании  которого  меня  нет-нет  да
одолевали, была целиком и полностью в  моих  руках,  и  с  этим  приходилось
считаться. Сами посудите.  Ну,  кем,  по-вашему,  я  буду,  если  ребенок  в
конечном итоге окажется фикцией? Правильно, дурой.  А  если  нет?  Говорите,
говорите, не  стесняйтесь.  Вот  именно:  сволочью.  Да  уж,  есть  из  чего
выбирать. И я, само собой, предпочитаю первое. А  что,  быть  дурой  мне  не
привыкать, а сволочью - еще уметь надо.
   Ну вот,  после  этого  можно  было  сразу  направить  стопы  в  ближайший
околоток, но я оттягивала "удовольствие" под любым предлогом. Так, например,
я решила, что мне все-таки стоит захватить с  собой  кое-что  из  вещей,  на
всякий случай. Если вы не забыли, я уже собирала заветный узелок, да его  по
ошибке уволок племянник Отто. Тоже растяпа, каких мало,  что  неудивительно,
поскольку мы с ним вроде бы родственники. Еще не мешало бы душ принять, а то
кто знает, когда теперь придется. Только как попасть домой,  если  ключей  у
меня нетути? Они остались в сумке, а сумка - у бандитов.
   Но даже если бы у меня были запасные  ключи,  стоило  серьезно  подумать,
прежде чем соваться домой. Вдруг  там  меня  уже  кто-нибудь  с  нетерпением
поджидает? Милиционеры или те же бандиты. Гарантий-то никаких.  Если  только
разведку небольшую провести?  В  смысле,  Раисе  позвонить,  она  ведь,  как
показала практика, особа наблюдательная, в наружке в два  счета  карьеру  бы
сделала. Юриса, по крайней мере, засекла как миленького. Короче,  памятуя  о
несомненных Раисиных талантах, я так и сделала - позвонила ей.
   - Танюха, ты? - Раиса что-то жевала. - Куда ты пропала? Я к тебе раза три
заходила, а тебя нет.
   - Раза три? - изумилась я.  -  Это  зачем  же?  -  Действительно,  зачем?
Неужели от Васьки своего бегала? Ну, тогда он разошелся не на шутку.
   - Один раз за солью, другой... Ой, уже не помню. А ты-то, ты-то где была?
- Раиса чем-то громко зашуршала. То ли газетой, то ли целлофаном.
   - У подруги. - Я все придумывала подходящую формулировку  для  наводящего
вопроса. Наводящего на разговор о том, не спрашивал ли кто меня или, не  дай
бог, искал. Между прочим так спросить, между прочим... - Э-э-э... М-м-м... А
ко мне никто не  заходил?  -  выпалила  я  в  трубку.  Это  все,  на  что  я
исхитрилась в конечном итоге.
   - А кто должен был зайти? Ну и идиотка же эта Раиса!
   - Один родственник, - пробурчала я. А что, между прочим, тот же Отто  мог
заглянуть  по  дороге  из  Котова,  чтобы  обменять  мои  лифчики  на   свой
иллюстрированный альбом.
   - А я думала, тот красавчик, - хмыкнула Раиса, явно намекая на  Юриса,  и
добавила зачем-то:
   - Нет, не видала я твоего жгучего брюнета, даже соскучилась.
   И чего плетет, спрашивается?  Заговариваться,  что  ли,  стала  на  почве
ласковых мужниных объятий? Юрис ведь никакой не  брюнет,  а  даже  наоборот,
блондин. Самая настоящая белокурая бестия, царство ему небесное.
   - А может, ты и не у подружки вовсе, - подозрительно захихикала Раиса,  -
а у него, а?
   - У кого - у него? - Вот и свяжись с такой, двадцать раз пожалеешь.
   - Ну у брюнета своего, у кого же еще.
   - Да какой еще брюнет? - взорвалась я. - Нет у меня  никакого  брюнета  и
сроду не было!
   - Ты опять, да? - недовольно пробурчала в трубку Раиса. -  Дуру  из  меня
делаешь? Я же сама видела, как он к тебе  заходил,  и  не  один  раз,  между
прочим...
   - Заходил? Нет, ты постой, толком, толком объясни...  -  затараторила  я,
чувствуя, как у меня холодеет под ложечкой.
   - Да пошла ты к такой-то маме... - пожелала мне Раиса и шмякнула трубку.
   А я еще долго стояла у телефона-автомата, судорожно сжимая в руке трубку.
Что творилось у меня на душе, не поддается описанию. Какого  такого  брюнета
видела Раиса, и почему я о нем в первый раз слышу? Да что у меня за квартира
такая, а? Форменный проходной двор! Так кто же этот жгучий  красавчик:  один
из многочисленных Ингиных альфонсов или убийца? Нет, нужно срочно поговорить
с Раисой, и самым обстоятельным образом!
   Это-то и заставило меня в очередной раз забыть об  осторожности  и  сломя
голову помчаться домой. Через какие-то полчаса  я  уже  отчаянно  давила  на
кнопку Раисиного звонка, но она упорно не открывала. Неужто  нарочно?  Обиду
демонстрировала или же вышла куда-нибудь, в магазин, к примеру? И это в  тот
самый момент, когда она мне так нужна! Как назло, честное слово! В  припадке
злости и отчаяния я уже не звонила, а дубасила ногой в Раисину  дверь,  пока
не выбилась из сил.  Ну  что  за  невезуха  такая,  скажите,  пожалуйста!  А
впрочем, такая же, как всегда.
   Я  перестала  измываться  над  Раисиной  дверью  и,  обернувшись  на  сто
восемьдесят градусов, с сомнением посмотрела на  свою.  Потом  буквально  на
цыпочках приблизилась к ней, затаив дыхание, приникла ухом  к  дерматину,  и
ровно в этот момент дверь неожиданно подалась и  стремительно  ушла  вперед.
Настолько стремительно, что я так  и  ввалилась  в  собственную  прихожую  с
повернутой  набок  шеей,   ошарашенно   наблюдая,   как   чудесным   образом
распахнувшаяся передо мной дверь не менее чудесным  образом  закрывается  за
моей спиной. Сама, без какого-либо моего  участия!  "Пропала..."  -  молнией
промелькнуло в моем угасающем сознании...
 
Глава 29 
 
   - Ax, какие люди, даже не  верится!  -  Борода  вольготно  развалился  на
Петькином диванчике и широко улыбался. Я его сразу узнала, несмотря  на  то,
что при первой нашей памятной встрече не успела  толком  рассмотреть  сквозь
трикотажную кишку. К тому же в темноте. Но такую орясину трудно перепутать с
какой-нибудь другой. - Ну что, лучше стало? Какие ощущения?
   Тебе б такие ощущения, подумала я, и закатила глаза, хотя  и  чувствовала
себя вполне сносно. Просто время тянула,  а  попутно  соображала,  как  себя
вести, чтобы лишний раз не нарываться на грубость. Но все равно нарвалась.
   - Черт, опять отключилась! -  прокомментировал  мое  поведение  Борода  и
распорядился:
   - Полейте ее водичкой.
   Я тут же открыла глаза и увидела висящий над моей головой чайник.  Держал
его тот же самый мерзавец, что чуть не задушил меня в прихожей. В этот  раз.
А в прошлый выводил меня из машины, когда я удачно симулировала  неукротимую
рвоту. Как его  там,  Беляш,  кажется.  Ишь  как  смотрит,  мерзавец,  точно
ротвейлер, который примеривается, за что вас цапнуть: за ляжку или  сразу  в
горло вцепиться? Впрочем, кусаться он не стал,  зато  полил  меня  водой  из
чайника.  Неторопливо  и  старательно,  как  рассаду  на  балконе.  Льет   и
улыбается, а улыбка у него похабная-препохабная, и зубы такие редкие,  будто
растут через один.
   - Ну хватит, - снова  дал  ему  отмашку  Борода.  Редкозубый  мерзавец  с
грохотом поставил опустевший чайник на полированный стол, за которым  Петька
делает уроки. Вернее, делает вид, что делает, а  сам  что-нибудь  малюет.  И
нисколечко не страшится схлопотать очередную пару. Ну подумаешь, мать  орать
будет. Поорет-поорет и перестанет.
   - Эй, красавица, очнись, а то еще польем! - Борода прервал мои благостные
воспоминания о Петькиных двойках, которые доводили меня до белого каления  в
прежней, мирной жизни, а теперь, перед лицом смертельной опасности, казались
не просто малозначительными, а даже как бы милыми сердцу.
   - Можно мне сесть? - спросила я. Лежать в луже было не очень-то приятно.
   Борода кивнул редкозубому Беляшу:
   - Помоги девушке.
   Беляш приподнял меня за ворот, немного  подержал  в  подвешенном  виде  и
опустил на стул.
   - Спасибо, - кротко сказала я.
   - Какая вежливая девушка, - восхитился Борода и крикнул в прихожую:
   - Эй, Лонг, ты где там?
   На его зов из кухни явился длинный худой тип, жующий яблоко. Той памятной
ночью я видела его только со спины, поскольку он сидел за рулем, но прозвище
хорошо  запомнила.  Оно,  кстати,  как  нельзя  лучше  гармонировало  с  его
долговязыми высохшими мощами. Ну вот, теперь они все в  сборе,  хотя  откуда
мне  знать,  может,  сегодня,  памятуя  мою  прыть,  они   еще   кого-нибудь
прихватили. И эти запасные теперь сидят на кухне и чавкают моими яблоками.
   - Ну что, нашел чего-нибудь? - спросил Борода у длинного Лонга.
   - Не-а. - Тот дожевал яблоко и кинул огрызок на пол. Вот свинья!
   - Еще пошукай, - распорядился Борода, - и смотри повнимательнее.
   Лонг, ни слова не говоря, растворился в прихожей. А спустя минуту  оттуда
донесся грохот. С антресолей все  вывалил,  догадалась  я.  Чего  они  ищут,
хотела бы я знать? Неужели Юриса? Не думают же они, что я стану хранить труп
на антресолях?
   Кстати, знают ли они о трупе или все еще рассчитывают найти своего дружка
среди живых - вот немаловажный вопрос! И как мне себя вести? Пожалуй,  самое
разумное - все отрицать, от начала и до конца. Ни с каким Юрисом я незнакома
и ничего про него не слышала. М-да, а как же мой поход в "Пеликан"? А это не
я была, граждане бандиты, вы меня с кем-то перепутали!
   - А можно поинтересоваться, чего вы ищете? - решила я  провести  разведку
боем. - А то, может, я вам подскажу. Я все-таки лучше знаю, где у  меня  что
лежит.
   Мой вопрос развеселил  Бороду,  который  подался  ко  мне  своим  грузным
корпусом, так что его потное, в бородавках и наростах лицо оказалось  совсем
рядом с моим, соорудил из толстых волосатых пальцев "козу" и просюсюкал:
   - У-тю-тю-тю-тю, какие мы...
   Бедные его детишки, если они у него, конечно, имеются. Небось все время в
мокрых штанишках ходят. Да с таким папашкой недолго и заикой  на  всю  жизнь
остаться.
   Я мужественно  поборола  отвращение,  хотя  и  вжалась  в  спинку  стула,
насколько  могла.  А  Борода  вернул  свое  массивное  туловище  в   прежнее
положение, при этом пружины дивана жалобно  скрипнули  -  как-никак  они  на
детей и подростков рассчитаны, а не на таких бугаев.
   - Ну и что ж ты от нас тогда убежала, милая?  -  Похоже,  Бороде  надоело
мною умиляться.
   - Это когда же? - Я решила держаться до последнего.
   - Да в прошлый понедельник, али запамятовала?
   - В прошлый по