о страшно язвительным,  в нем
полностью отсутствовал юмор.

     "Охваченная  тревогой, я  спешу  предостеречь  ирландский  народ против
самого порочного  и  распутного человека, который,  совершенно  таинственным
образом захватив пост канцлера казначейства, в настоящее время  осуществляет
контроль над народными деньгами и который является представителем Ирландии в
имперском парламенте.
     Мною  движет  принцип,  которым  я  руководствовалась  всю  свою жизнь:
никогда не допускать неблагодарного отношения к себе, одного из самых низких
преступлений,   не   оставлять   неблагодарность   безнаказанной  и   всегда
разоблачать лицемерие. Вы, господин  Фитцджеральд, имеете  перед  собой  еще
один пример того, что тот, кто воспользовался моими чувствами для достижения
собственной  выгоды,  пусть   даже  этот  человек   занимает  столь  высокий
государственный пост, не уйдет  безнаказанным;  и  я хочу, чтобы вы навсегда
запомнили:  если мне нанесут оскорбление, я потребую  возмещения не только у
сына  короля,  но  и  у самого  короля.  До  сих  пор  я  разоблачала  перед
общественностью  только  тех,  кто  этого  заслуживал,   никто  безвинно  не
пострадал.  Это  единственный  способ мести,  который  я жажду  применить по
отношению к тем, кто обманул меня.
     Я  приведу  несколько примеров, которые  позволяют  нарисовать  ужасную
картину  предательства  вашего  отца, этого искусного  интригана, которому я
доверила  письмо  от  герцога  Йоркского,  написанное  вскоре  после  нашего
разрыва. В своем  письме  герцог всеми святыми поклялся до  конца своих дней
покровительствовать моему сыну и защищать его.
     Я  написала вашему  отцу и попросила его вернуть мне письмо. На  это он
ответил: "Я уничтожил его".
     Не  хватит  слов,  чтобы  выразить  охватившее  меня  негодование,  мое
возмущение вероломным  поступком по отношению  к невинному ребенку,  будущее
которого  полностью  зависело  от  этого письма  и  который  сейчас  лишился
единственной гарантии.  Я уже  не говорю о неблагодарности по  отношению  ко
мне, спасшей его, вас и всю вашу семью от бесчестья и полного краха, когда я
скрыла от всех его письма, разоблачающие его продажную сущность.
     Уделив  немного  времени  характеристике вашего отца, я  переключаю все
свое внимание на вас.
     Ваш  болезненный вид, который, как  считает  ваш  отец,  проистекает из
наследственной  немощи,  является на самом  деле  результатом  ночной жизни,
которую вы проводите в азартных играх. Вам нет оправдания, так как  вовсе не
тяжелое материальное положение  притягивает вас к игорному столу. Но оставим
эту сделавшую вас своим рабом  пагубную  страсть - она ничто по  сравнению с
другими вашими  пороками. Что подумает народ  о человеке, который,  совратив
жену  своего близкого друга, взяточничеством и другими  бесчестными приемами
добился того, чтобы ее мужа отправили  в страну с вредным климатом, надеясь,
что болезни в скором времени сведут его в могилу; который предается разврату
и  потребляет наркотики,  а  потом,  удовлетворив свои  низменные инстинкты,
накачивает наркотиками бессознательную жертву своей животной страсти, чтобы,
пусть  и  с  риском  для  ее  жизни,  обезопасить  себя, уничтожив  невинную
свидетельницу своего преступления,  и  не  испытывает при этом  ни  малейшей
жалости?  Описанное  мною событие  произошло незадолго до рождения  мертвого
ребенка, которое представляло собой настолько жуткое зрелище, что даже  врач
пришел в ужас. Дрожащей рукой он заполнял медицинскую карту, назвав причиной
смерти младенца отравление огромной дозой лекарства, которое чуть не свело в
могилу саму несчастную мать.
     Вы  заявляли, что не можете жениться на женщине, покрывшей позором свое
имя, забывая,  что вы  сами стали причиной ее  бесчестия;  что вы не  можете
жениться на одной из дочерей лорда Диллона, так как союз с ублюдком,  как вы
ее называли,  испортит кровь Фитцджеральдов.  Та  же самая причина, по вашим
словам, вынудила вас отказаться от такого же предложения маркиза Уэллсли.
     Но разве  ваше  происхождение, ваш  ранг или ваши способности  дают вам
право с  презрением отвергать дочерей знатнейших фамилий?  Вам, ничего этого
не имеющему; вам,  чей дед,  жуликоватый Вилли Фитцджеральд  из Энниса,  был
бедным  адвокатом, разбиравшим кляузы;  чей отец  добился  успеха в жизни не
благодаря  своим  заслугам,  а  с  помощью мастерского  владения  искусством
грязных интриг; чья  тетка -  самая обычная уличная шлюха и  чей  двоюродный
брат был повешен за кражу лошадей; вам, чья жизнь с первого дня появления на
свет представляет собой сплошную цепь позорных и запутанных преступлений?
     Я покажу, какими  средствами  вы  заполучили  тот почет  и уважение,  о
которых вы  так  часто упоминаете и  за которыми, как  сообщают  официальные
источники,  последует звание пэра. Возможно,  вы полагаете, что горностаевая
мантия будет хорошо скрывать ваше моральное уродство и что обладание пэрской
короной  компенсирует полное  отсутствие нравственных  устоев, но  позвольте
спросить, осмелитесь ли вы когда-либо взглянуть на животное, которое венчает
ваш шлем, не вспомнив о своем низком происхождении?
     Я прилагаю письма от вас и от вашего  отца, которые все еще находятся у
меня, и  остается лишь посмотреть, сэр, допустят ли народы Великобритании  и
Ирландии, узнав  о вашей  истинной сущности, чтобы такой распутный  выскочка
стал  изображать  из  себя  лорда.  Остается  лишь  посмотреть, будут ли они
аплодировать избранию нищенствующего политического  авантюриста  в высший  и
самый  доходный  орган  страны или  решат,  что  лучше  доверить  управление
финансами значительной  части империи более  способному  человеку с  чистыми
руками,  а не тому, кто  целыми ночами просиживает за  игорным  столом и кто
должен быть признан виновным в  преднамеренном убийстве  своего нерожденного
ребенка".

     Таков был общий тон опубликованного письма, в примечании к которому она
пообещала, что будет продолжение. Кто следующий?

     "В ближайшее время я намереваюсь представить публике две или три книги,
за которыми, если позволят обстоятельства, могут последовать еще несколько".

     Подобная перспектива  заставила  поежиться  многих  членов  верной  Его
Величеству палаты  общин. Несколько  членов палаты лордов покрылись холодным
потом. В Кабинете послышался  ропот. Слышали, как сам лорд Ливерпуль сказал:
"Остановите эту женщину, пока  она не натворила еще больших  бед. Если ее не
остановить, мы все вылетим отсюда".
     Первая жертва посоветовалась со своими адвокатами и обратилась в суд.
     В понедельник,  семнадцатого февраля 1814 года, госпоже Мери  Энн Кларк
было  предъявлено  обвинение  в клевете на канцлера Ирландского казначейства
достопочтенного Вильяма Фитцджеральда, члена парламента от Энниса.
     В третий и  последний раз  она  сидела перед Судом  королевской скамьи,
разглядывая океан лиц, обращенных в ее сторону. Но на этот раз рядом  с  ней
не было сэра Вайкари Джиббса: два года назад его назначили судьей.
     Лорд главный  судья  Элленборо  также  отсутствовал.  Его  место  занял
господин  Жюстис Ле Бланк. Не было партий  в пикет перед слушанием.  Не было
светской болтовни в Линкольнз Инн, не было "Леды и лебедя".
     -  Наймите Генри Бругхэма  и не считайтесь  с расходами, -  посоветовал
автору  бывший  министр юстиции. -  Я  питаю  отвращение  к его политическим
убеждениям, но он единственный на всем белом  свете способен вытащить вас. Я
все-таки предупрежу его, что дело будет нелегким.
     Приняв  во  внимание веские аргументы  адвоката истца,  судьи  признали
ответчицу виновной. На этот раз Мери Энн переиграла саму себя.

        "Глава 5"

     Заседание  было  недолгим.  Свидетелей  не  вызывали.  Зачитали  письмо
достопочтенного Вильяма Фитцджеральда.
     Ответчица не выступала, она дала письменные  показания  под присягой, в
которых   оправдывала    свое   поведение   предательством   Фитцджеральдов,
уничтоживших многие  ее ценные бумаги, отданные  им  на хранение. Среди этих
бумаг  находилось  письмо  одного  известного  лица  с  обещанием  оказывать
покровительство  и поддержку ее  сыну. Она отдавала  себя  на милость  суда,
закончив свои показания следующими словами:

     "Принимая  во  внимание,   что  свидетельница,   дающая  показания  под
присягой, имеет  двух дочерей,  одна  из  которых  почти  достигла зрелости;
принимая во внимание, что до настоящего времени, несмотря на неблагоприятные
условия и несчастья, она  дала им образование и воспитала их в благочестии и
добродетели;  а  также  учитывая  тот факт, что,  если уважаемый  Суд примет
решение  лишить  ее   дочерей  ее  защиты,  они  останутся  без   средств  к
существованию,   она  выражает   надежду,  что  уважаемый  Суд   учтет   эти
обстоятельства и состояние ее здоровья, а также то, что в основе ее действий
лежали  не  политические  мотивы,  а  только  лишь  оскорбление  поведением,
нанесенное истцом".

     Министр юстиции - он уже в течение двух лет был обвинителем вместо сэра
Вайкари  Джиббса  - охарактеризовал ее опубликованное в  газете  письмо  как
злостную клевету -  самое ужасное преступление, когда-либо рассматривавшееся
в Суде.
     Как он заявил, у него нет сомнений, что все было затеяно только с целью
вымогательства, -  хотя  в памфлете  основной  причиной  называется  желание
отомстить.  Он надеется,  что  приговор Суда  послужит  ответчице  уроком  и
заставит  ее  воздержаться  от  литературной  деятельности и  отказаться  от
публикации других клеветнических измышлений.
     Господин Генри  Бругхэм  (которому шесть  лет спустя пришлось  защищать
королеву Каролину)  обратился  к Суду  с  просьбой  смягчить  наказание  для
ответчицы, хотя и понимал, что не в его силах было помочь госпоже Кларк.
     -  Это  дело, -  горячо  протестовал  он,  - нельзя  рассматривать  как
беспричинные  и неспровоцированные нападки на честь  личности,  предпринятые
ради  удовлетворения  страсти  публики  к злословию. Публикация этого письма
явилась результатом давних отношений  между сторонами,  отношений, длившихся
четырнадцать лет.
     Милорды,  я не  вправе требовать послаблений по той  лишь  причине, что
лицом,  давшим выход своим чувствам в ответ  на провокацию, была женщина: не
зря говорят, что, когда особенности  пола больше  не накладывают ограничений
на  действия,  человек  теряет  свои  защитные свойства.  Но  я умоляю  ваши
светлости  учесть  при  решении  вопроса  о  наказании  тот  факт,  что  моя
подзащитная  воспитала   дочерей  в  благочестии   и   добродетели,  дав  им
образование   и  привив  навыки,   в  которых,  возможно,  сама   испытывала
недостаток.
     Если Суд примет это во  внимание, я надеюсь  и верю, что ваши светлости
смогут совместить справедливое отправление  правосудия с  состраданием, дабы
не пострадали невиновные.
     Господин  Бругхэм  сделал  все  возможное.  Но  судьи  были   настроены
враждебно. Их  светлости почувствовали,  и  не  без основания,  что женщину,
осмелившуюся написать такие обвинения в адрес лиц, занимающих высокие посты,
нужно  во что бы то ни  стало заставить замолчать.  Ни в  коем случае нельзя
оставлять ее на свободе. Пройдет несколько  недель, и она опять возьмется за
старое.  Всего  пять лет  назад она исковеркала жизнь  принцу крови. Женщины
такого типа опасны.
     Ответчица проявила свою обычную беспечность даже во время  рассмотрения
дела.   Она  смеялась   над  престарелым   господином  Митчелом,  владельцем
типографии  и  соответчиком.  Она зашла  еще дальше:  когда министр  юстиции
закончил свою речь, она сделала клоунский реверанс, всем своим видом выразив
насмешку.  Господин  Жюстис  Ле Бланк  был  преисполнен  решимости  проявить
строгость.
     -   Не  вызывает  сомнения,  -   сурово  начал   он,  -  клеветническая
направленность  публикации.  Не  вызывает сомнения  и тот факт,  что  автор,
сочинивший  этот  пасквиль  и  предупредивший  о  публикации  еще трех книг,
которые,   как   он  утверждает,  находятся   еще   в   стадии   осмысления,
руководствовался  только  желанием  добыть  деньги,  опубликовав  упомянутые
документы   или,  если  бы  ей  заплатили  за  это,  попридержав  их.  Пусть
рассматриваемое дело послужит предупреждением, пусть оно покажет, как опасно
заводить  поспешные  и  необдуманные связи.  Я  надеюсь,  что  одиночество и
тюремное  заключение,  к  которому  Суд,  выполняя  свой  долг,  был  обязан
приговорить ее, заставит ее пересмотреть прошлое и раскаяться в тех ошибках,
которые привели к тому, что она переживает сейчас.
     Всегда мучительно  видеть, как  грехи  родителей  настигают детей, но в
некоторых случаях разлука может пойти во  благо последним.  Будет ли так и в
данном случае, решать не Суду.
     Принимая  во внимание рассматриваемые обстоятельства, Суд приговаривает
ответчицу Мери Энн  Кларк к заключению в тюрьме Суда  королевской  скамьи на
срок девять календарных месяцев. По истечении этого срока она примет на себя
обязательство соблюдать  общественный  порядок в  течение трех лет и  внесет
залог  в двести фунтов  и  два  залога  по  сто  фунтов  каждый.  Она  будет
содержаться под стражей до внесения полного залога.
     Все взгляды обратились на ответчицу госпожу Кларк, которая стоя слушала
приговор.  Ее  адвокат,  Генри  Бругхэм,  намекал,  что ей  грозит  тюремное
заключение,  но  она  не  поверила ему.  Ну, присудят  компенсацию убытков в
несколько тысяч, придется  продать ценные бумаги, чтобы собрать  необходимую
сумму,   а  потом   она   опубликует  продолжение  "Соперничающих  принцев",
проверенное на предмет наличия сведений, которые могут посчитать клеветой.
     Но на девять месяцев в тюрьму! Оставить детей - ведь ровно через неделю
Джорджу исполнится шестнадцать!  Она обвела  всех недоверчивым взглядом.  Ни
одного улыбающегося лица. Вон Чарли с Биллом, их глаза опущены.  Значит, это
правда.  Спасения нет.  Они  не смягчили  приговор. Шумное  бряцание ключей,
холодные стены  и  тюремная  камера. Чтобы совладать  с собой, она так сжала
руки, что ногти  впились в ладони. В "Таймс" так описали этот момент: "Когда
господин Жюстис Ле Бланк заговорил  о тюремном заключении,  всю ее веселость
как рукой сняло, и из ее глаз выкатились две слезинки".
     Друзьям разрешили  попрощаться  с  ней, перед  тем как  отправить  ее в
тюрьму Суда королевской скамьи. Она смахнула  слезы и, улыбнувшись,  вышла к
ним навстречу.
     -  Я  всегда  собиралась  сесть  на  диету.  Вот  мне  и  представилась
возможность. В тридцать восемь лет воздержание пойдет только на пользу. Да и
вода из Маршалси  гораздо  лучше,  и квартира  за полцены... Попросите Марту
собрать  на первые несколько  дней самое необходимое, пока я не  обследовала
свое жилище.  Подозреваю,  что вечерние туалеты мне  не  понадобятся, только
шерстяные вещи. Книги? Кто из вас будет снабжать меня книгами? Полагаюсь  на
всех  вас.  Мне  очень  помогли  бы "Закат  и падение"  Гиббона и  "Одиссея"
Гомера... Какие  еще  есть  предложения? Я  буду принимать  по  вторникам  и
пятницам.  Рада  видеть вас всех, только  приносите с  собой  стулья. Кокси,
присмотрите за  девочками и пригласите  их в  Локтон и, ради всего  святого,
подыщите Чарли работу. Билл,  поцелуй меня,  дорогой,  быстрее и  исчезай. Я
могу наделать всяких глупостей и расстроить тебя. Ты знаешь, что надо делать
с Джорджем, и постарайся как можно осторожнее  сообщить ему  новость. Скажи,
что ему  нечего  беспокоиться,  что  я  всем довольна,  - с  нетерпением жду
возможности исследовать внутренне  убранство тюрьмы. Господин Бругхэм здесь?
Я хочу поблагодарить его.
     Генри  Бругхэм  подошел  к ней и  взял  ее за  руку. Он  понял, что  за
напускной веселостью скрывается нечеловеческое  напряжение,  и выпроводил ее
друзей. Она сразу же расслабилась.
     - Вам будет трудно, - сказал он. - Я должен предупредить вас.
     - Да, - ответила она, - сразу говорите о самом плохом.
     - Насколько вы сильны?
     - Не знаю. У меня никогда не было возможности  проверить. Я  никогда не
болела.
     - Через некоторое время вам выделят  камеру или вы будете делить камеру
с  кем-то  еще. Как  я понял, за все  будут платить ваши друзья.  Но сначала
вопрос об этом даже не встанет. В приговоре сказано: одиночное заключение.
     - Что конкретно это значит?
     - В тюрьме есть  две маленькие камеры. Суд постановил, что вас поместят
в одну из них.
     - Там будет очень темно? Я смогу читать и писать?
     - Насколько мне известно, под самым потолком есть крохотное окошко.
     - А на чем лежать?
     - Пока там нет ничего. Только солома. Вам  разрешат послать за кроватью
- я дам указания.
     - А одеяла?
     - Сегодня вы будете спать на пледах из моего экипажа. Я сделаю все, что
в моих силах, чтобы вам завтра доставили из дома кровать и одеяла.
     - Кто управляет тюрьмой?
     -  В  настоящее  время -  господин  Джонс, но,  как  я понял, его никто
никогда не видел, и всеми делами заправляет писарь, некто по имени Брушуфт.
     - Брушуфт  или Брашофф  - какая мне разница. Мне  следует любезничать с
ним?
     - Возможно, позже, не сейчас. Вы готовы? Экипаж ждет.
     - Разве я еду не в крытой двуколке?
     - В  Англии вы  избавлены  от  этого.  Адвокату  разрешено сопровождать
заключенного.
     Она села в экипаж, так и не разжав рук.
     -  Лучше бы  мы поплыли  по реке - это более  романтично.  А  в  тюрьме
Верховного суда есть Ворота предателей?
     -  К  сожалению,  нет. Тюрьма стоит  не у реки.  Она на другой стороне,
недалеко от Саутверка.
     - Я плохо знаю те места... Ее часто посещают?
     - Только старьевщики и нищие. За исключением, конечно, должников.
     - А я буду видеть Темзу? Я очень люблю реку.
     - Боюсь, что  нет. Тюрьма  окружена высокой... Кстати, у вас  есть свой
доктор?
     - Мой любимый доктор Меткалф уехал в Мидландз. Но я уверена, что, стоит
мне свистнуть, и он сразу примчится ко мне. А зачем?
     - В тюрьме Верховного суда нет врача. Никакого. Нет здесь и лазарета.
     - А что будет, если заключеннный внезапно заболеет?
     -  Ничего.  Если  только  кто-нибудь из  тех, кто  сидит с ним  в одной
камере, имеет  кое-какие познания в  медицине... Потому-то я и  предупреждаю
вас.
     - Тот, кто предупрежден, тот вооружен. Нужно, чтобы Марта прислала  мне
мои порошки... Кстати, вспомнила: как там насчет санитарных условий?
     - Мне  говорили,  что  там есть  несколько  уборщиков,  которым  платит
начальник, но они приходят не каждый день. Все зависит от количества мусора.
Им выгоднее, чтобы  свалка достигала определенной высоты, тогда они приходят
и выгребают мусор.
     - В этом есть своя логика... А там есть сточные канавы?
     - По всей видимости, нет. Отходы стекают в бадьи.
     - Которые, естественно, всегда переполнены, и помои низвергаются с них,
как Ниагарский  водопад?  Чувствую,  Марта  получит  длиннющий  список...  А
питание, господин Бругхэм?
     -  В тюрьме есть столовая, в  которой обычно питаются  самые  бедные из
должников,  не  имеющие  возможности посылать за  более качественной  пищей.
Разрешено дважды в неделю покупать мясо у мясника, но, как мне говорили, это
не рекомендуется.
     - Значит, еду мне могут присылать из дома?
     - Да,  за  особую плату.  Все это  организуют  надзиратели. Мы выясним.
Полагаю, в тюрьму проникает довольно много выпивки. Начальник смотрит на это
сквозь  пальцы.  А  теперь  закрывайте  уши,  чтобы  уберечь  свой  слух  от
грубостей.
     - Мы прибыли? Вот эти большие ворота - тюрьма?
     - Да,  мы  проедем  во  внутренний двор.  Если кто-нибудь  закричит или
попробует оскорбить вас, не обращайте внимания.  Обычно во дворе  собираются
самые  бедные  из  должников.  Вам  лучше  остаться в  экипаже, пока  я буду
разговаривать с начальником.
     Она  перекинула через руку пледы. "На Баулинг Инн Элли, - подумала она,