- Ты холостяк, Гейб. Пицца тебе нужна каждые восемнадцать часов, иначе ты
не сможешь функционировать. И у меня есть к тебе вопрос об одном  отпечатке,
но сначала я хочу выпить на твоих глазах несколько кружек пива, чтобы  потом
можно было сослаться на уменьшенную правоспособность. Пойдем, Гейб, я отвезу
тебя в страну пиццы и пива. -  Тео  ткнул  в  сторону  ?вольво?.  -  Антенну
высунешь в люк.
   - Ну, наверное, перерыв не повредит.
   Тео открыл пассажирскую дверцу,  и  Живодер  прыгнул  на  сиденье,  сразу
измазав его сажей.
   - И псу твоему пицца нужна. Это будет гуманно.
   - Ладно.
   - Но сначала я все-таки покажу тебе кое-что у ручья.
   - Что?
   - След. Вернее, то, что от него осталось.

***

   Десять минут спустя они уже сидели с  запотевшими  кружками  в  ?Пицце  с
Хвоей? - единственной пиццерии Хвойной Бухты. Столик  они  выбрали  у  окна,
чтобы  Гейб  мог  присматривать  за  Живодером,  который  скакал  вверх-вниз
снаружи, разнообразя им панораму: вот улица, вот  улица  с  собачьей  мордой
(уши врастопырку), вот опять улица, вот опять улица с мордой. После похода к
ручью Гейб не не произнес ни слова - только пива заказал.
   - Он так и будет скакать?
   - Пока мы не вынесем ему ломтик пиццы, да.
   - Поразительно.
   Гейб пожал плечами.
   - Он же собака.
   - А ты биолог.
   - Ум тренировать нужно.
   - Ну, и что скажешь?
   - Скажу, что ты уничтожил большую часть того,  что  принял  за  отпечаток
ноги.
   - Гейб, но это и был отпечаток ноги. С чем-то вроде когтя.
   - Существуют тысячи объяснений углублению в  жидкой  грязи,  похожему  на
это, Тео, но ни одно из них не указывает на то, что это след животного.
   - Почему?
   - Ну, во-первых, потому что на этом континенте не  водится  ничего  столь
крупных размеров уже  примерно  шестьдесят  миллионов  лет.  А  во-вторых  -
животные склонны оставлять больше  одного  отпечатка,  если  только  это  не
существо, специально приспособившееся к большим скачкам. - Гейб ухмыльнулся.
   Голова летучего пса мелькнула над подоконником.
   - Вокруг было множество людей и машин - другие следы могли затоптать.
   - Тео, не распускай свое воображение. У тебя был длинный день и...
   - И я - наркоман.
   - Я не собирался это говорить.
   - Знаю, это я сказал. Расскажи мне о своих крысах. Что ты будешь  делать,
когда их найдешь?
   - Ну, сначала я попробую отыскать причину такого поведения, потом  поймаю
несколько особей из мигрировавшей группы и сравню химический состав их мозга
с мозгами тех, кто направился к морю.
   - А им будет больно?
   - Мозги нужно взболтать хорошенько и прогнать через центрифугу.
   - Я так и думал.
   Официантка принесла пиццу, и Гейб уже распутывал  сопли  сыра  со  своего
первого ломтика, когда зазвонил телефон  Тео.  Констебль  секунду  послушал,
встал и полез в карман за деньгами.
   - Надо идти, Гейб.
   - Что такое?
   - У Плоцников мальчишка пропал. Его никто  не  видел  с  утра,  когда  он
поехал разносить газеты.
   - Прячется, наверное. Дурной он пацан. Как-то  раз  смастерил  что-то  из
своей машинки с дистанционным управлением, и эта ерундовина подействовала на
чипы в моих крысах.  Я  три  недели  ломал  голову,  почему  они  выписывают
восьмерки по автостоянке перед гастрономом, пока не поймал его  в  кустах  с
пультом.
   - Я знаю, - ответил Тео. - Мики мне рассказывал, что  если  десять  твоих
крыс  соединить  в  один  контур,  можно   будет   ловить   телеканал   ?Мир
приключений?. Но я все равно его должен найти. У него еще и родители есть.
   - Живодер неплохо берет след. Можешь его с собой взять.
   - Спасибо, но я сомневаюсь, что у пацана в кармане пицца.
   Тео сложил сотовый телефон, запихал в рот еще один  ломтик  на  дорогу  и
направился к дверям.

ДЕСЯТЬ

   Вэл Риордан прислонилась к двери своего кабинета,  пытаясь  отдышаться  и
взять себя в руки. Ничто во всем ее опыте клинициста не могло  сравниться  с
теми сеансами, что ей пришлось проводить  на  следующий  день  после  взрыва
?Тексако?. Она приняла двадцать больных за десять часов, и каждому  хотелось
говорить только о сексе. Не об абстрактом сексе, не о проблемах секса, не об
отношении к нему - о самом сексе, хлюпающем, потном и трясущем кровати.  Это
нервировало.
   Она  предвидела  всплеск  либидо  у  своих  пациентов  (обычный   симптом
отвыкания от антидепрессантов), но в справочниках утверждалось, что лишь  от
пяти до пятнадцати процентов проявят  какую-то  реакцию  -  примерно  то  же
количество,  что  потеряло  либидо,   когда   начало   принимать   средства.
Сегодняшний ее результат оказался стопроцентным. Похоже, она держала  псарню
для сук в течке, а не психиатрическую практику.
   Когда ушла последняя пациентка, Вэл вышла из кабинета и увидела,  как  ее
новая секретарша Хлоя, уперев ноги в край стола, неистово  мастурбирует.  Ее
кресло визжало, как белочка под пыткой. Вэл извинилась,  опрометью  кинулась
обратно в кабинет и заперла за собой дверь.
   У Хлои в ее двадцать один год были  свекольного  цвета  волосы,  гардероб
всех оттенков черного и колечко с сапфиром в носу. Раньше Вэл лечила девочку
от булимии, а когда начало действовать  плацебо,  и  количество  назначаемых
сеансов взлетело на невиданную высоту, наняла ее. Хлоя работала за  лечение:
Вэл считала это хорошим финансовым ходом. По правде сказать, в  те  времена,
когда девочка беспрестанно блевала, она нравилась ей куда больше.
   Вэл все еще старалась понять, как  ей  поступить,  когда  в  дверь  робко
постучали.
   - Да?
   - Извините меня, - донесся из-за двери голос Хлои.
   - Э-э, Хлоя - на работе так себя вести не подобает.
   - Но ведь ваш последний пациент уже  ушел.  Я  подумала,  что  вам  нужно
привести в порядок свои записи или что-нибудь еще  сделать.  Простите  меня,
пожалуйста.
   - Вот так,  значит?  Мой  последний  пациент  уходит,  поэтому  хоть  дым
коромыслом?
   - Я уволена?
   Вэл на секунду задумалась. На завтра у нее назначено двадцать приемов, на
послезавтра - еще двадцать. Если дикость  всего  происходящего  ее  пока  не
прикончила, то нагрузка точно  сломает.  Остаться  сейчас  без  Хлои  -  это
слишком.
   - Нет, не уволена. Но я тебя  очень  прошу  -  на  работе  больше  ничего
подобного.
   - А у вас сейчас есть время поговорить со мной?  Я  знаю,  что  следующий
сеанс у меня только на следующей неделе, но мне очень нужно.
   - Тебе разве не хочется домой... э-э все хорошенько обдумать?
   - Вы имеете в виду - кончить? Нет, я уже кончила. Я об этом и хочу с вами
поговорить. Видите ли, сегодня это у меня не первый раз.
   Вэл поперхнулась. В  высшей  степени  непрофессионально  разговаривать  с
пациентом через дверь. Она собралась с духом:
   - Заходи, - и прошла к своему столу,  не  глядя  на  девушку.  Хлоя  села
напротив.
   - Так, сегодня, значит, у тебя - не первый  раз?  -  Вэл  превратилась  в
психотерапевта.  Останься  она  начальницей,  выскочила  бы  из-за  стола  и
придушила потаскушку на месте.
   - Нет. Мне все время мало. Я... ну, в общем, начала в два часа ночи и  не
переставала, пока не пришло время собираться на работу. А потом  -  один-два
раза, пока у вас каждый пациент сидел.
   У Вэл отпала  челюсть.  Шестнадцать  часов  безостановочной  мастурбации?
Остальные пациенты тоже упоминали, что их сексуальные приключения начались в
два часа ночи.
   - И как ты при этом себя чувствуешь?
   - Нормально чувствую. Запястье немного побаливает. Может, у меня  синдром
карпального канала развивается?
   - Хлоя, если ты считаешь, что за это можно получить компенсацию,  как  за
травму на рабочем месте...
   - Нет-нет, я просто хочу, чтобы это прекратилось.
   - А с чего все началось? Что произошло  в  два  часа  ночи?  Может  быть,
какой-то сон приснился?
   Другие пациенты описывали разные эротические сновидения. Уинстон  Краусс,
фармацевт, одержимый морскими  млекопитающими,  признался,  что  во  сне  он
занимался сексом с синим полосатиком, скача на нем  в  глубинах  вод,  точно
раздроченный Ахав. Проснувшись, он  употреблял  своего  надувного  Флиппера,
пока из того не вышел весь воздух.
   Хлоя заерзала на стуле. Свекольные волосы упали на лицо.
   - Мне снилось, что я сношаюсь с бензовозом, а он взрывается.
   - С бензовозом?
   - И я испытала оргазм.
   - Эротические сновидения - совершенно нормальное явление,  Хлоя.  -  Так,
значит,  бензовоз?  Это  нормально.  -  Скажи  мне,  а  пламя  в  твоем  сне
присутствовало? - Пироманы  испытывают  сексуальное  наслаждение,  устраивая
пожары и наблюдая за ними. Так их и  ловят  -  ищут  в  толпе  ухмыляющегося
парнягу с торчащей елдой и пятнами бензина на башмаках.
   - Нет, пламени не было. Я проснулась от взрыва. Вэл, что  со  мной  не  в
порядке? Мне хочется делать только одно? ну, в общем, делать и вс„.
   - И ты опасаешься, что можешь совершить что-нибудь... импульсивное?
   Хлоя снова превратилась в циничного готического романтика:
   - Если вы имеете в виду, что я буду  трепать  себе  мохнатку  на  работе,
доктор Риордан, то  да,  опасаюсь.  А  вы  не  можете  мне  еще  чего-нибудь
прописать?
   Ну вот, на тебе. Раньше  задача  именно  так  бы  и  решилась  -  поднять
?прозак? до восемнадцати миллиграммов, что примерно  в  четыре  раза  больше
дозы обычного депрессивного пациента, и пусть  побочные  эффекты  сниженного
либидо делают свое  дело.  Таким  методом  Вэл  пользовалась,  когда  еще  в
интернатуре лечила одного нимфомана, и результат  оказался  превосходным.  А
теперь как? К рукам кухонные варежки липкой лентой примотать? Хуже  печатать
от этого она не станет, хуже и так некуда, а вот больные начнут коситься.
   - Хлоя, мастурбация - совершенно естественная вещь. Занимаются ею все без
исключения. Но понятно, что всему свое время и место. Возможно, тебе следует
сократить частоту актов. Позволяй себе мастурбировать только  в  награду  за
то, что сумела сдержать позыв.
   Хлоя изменилась в лице:
   - Сократить? Да мне домой страшно ехать. У меня в машине ручная передача,
и нужны обе руки. Но, боюсь, ничего не выйдет. А вы можете  прописать  такой
пластырь, вроде как от курения дают?
   - Пластырь? - Вэл  едва  не  расхохоталась,  представив  себе  очередь  в
аптеку, где все подергиваются и стонут, - очередь за пластырем  от  оргазма.
После такого героин покажется просто Мишками Гамми. - Нет,  такого  пластыря
нет, Хлоя. Придется  просто  держать  себя  в  руках.  У  меня  складывается
ощущение,  что  таков  один  из  побочных  эффектов  твоего   курса.   Через
день-другой  должно  пройти.  И  завтра  расскажешь  мне  побольше  о  своих
эротических сновидениях, договорились?
   Хлоя встала, явно не удовлетворенная помощью терапевта, вернее  -  полным
ее отсутствием.
   - Я попробую. - Она вышла из кабинета и закрыла за собой дверь.
   Вэл уронила голову на стол. Господи ты боже мой, ну почему я не  занялась
патологией? Это же такое мирное занятие - сидишь себе, кипятишь  мензурки  с
мочой и культурами вирусов. Ни психов. Ни стресса. Ладно, бывает,  подцепишь
какую-нибудь сибирскую язву, но, по крайней мере, половая жизнь  посторонних
остается у них в спальнях и бульварных газетах, как и полагается.
   Перед глазами у нее встали Мартин  и  Лисбет  Лудер  -  обоим  далеко  за
семьдесят, с 1958 года друг с другом не разговаривают (почему, собственно, и
обратились к ней за консультацией), а сегодня пришли и полчаса вываливали на
нее подробности половых извращений, которыми занимались всю прошлую  ночь  с
двух часов. Вэл наглядно это себе представила: вся эта иссохшая  морщинистая
плоть неистово трется друг о друга, и вдруг вспыхивает пламя, точно какой-то
гигантский космический бойскаут решил трением двух стариков добыть огонь. Но
хуже всего - абсолютно самое ужасное из всего, что могло случиться, - ее  их
рассказ возбудил. Сегодня между  сеансами  ей  вообще  четыре  раза  трусики
менять пришлось.
   Вэл решила налить себе изрядный стакан бренди и устроиться на весь  вечер
перед телевизором, но поняла, что это  не  поможет.  Батарейки  -  ей  нужны
четыре пальчиковые батарейки,  причем  -  немедленно.  А  потом  надо  будет
порыться в ящиках комода с бельем и отыскать своего  давно  забытого  друга.
Только бы он еще работал.

Молли

   Уже давно стемнело, а Молли по-прежнему смотрела в щель между шторами  на
трейлер, сожравший мальчишку. Когда ты с приветом, думала она,  единственная
проблема в том, что не всегда соображаешь, что ты с  приветом.  Иногда  ведь
чувствуешь себя совершенно в своем уме -  просто  по  соседству  на  пустыре
свернулся калачиком дракон в форме трейлера. Нет, конечно, - она  отнюдь  не
была готова выйти и объявить об этом миру: какой бы нормальной  ты  себя  ни
чувствовала, некоторые вещи миру лучше не знать. Вот она и наблюдала, так  и
не сняв костюма Малютки-Воительницы, надеясь, что кто-нибудь придет  и  тоже
заметит. И около восьми часов вечера кто-то пришел.
   Она увидела, как от  одного  трейлера  к  другому  ходит  Теофилус  Кроу.
Появился он в двух домиках  от  нее,  постучался,  в  дверях  перекинулся  с
мистером Моралесом парой слов и направился к дракону.
   У Молли сердце рвалось  на  части.  Тео  ей  нравился.  Правда,  он  пару
раз-таки сдавал ее в окружную больницу, но всегда относился  к  ней  хорошо:
даже предупредил ее как-то, что один парень  в  комнате  отдыха  жульничает,
когда  играет   в   ?парчизи?   <Настольная   азартная   игра,   современная
разновидность ?го?>, - глотает фишки.
   Когда Тео уже поднял свой  черный  мобильник,  чтобы  постучать  в  дверь
дракона,  Молли  увидела,  как  глаза  по   обе   стороны   пасти   медленно
приоткрылись, и выглянули кошачьи зрачки. Тео их не заметил. Он  разглядывал
собственные башмаки.
   Она откинула алюминиевую раму и закричала:
   - Их нет дома!
   Констебль повернулся к Молли.
   - Секундочку, - сказала она.
   Выскочив на улицу, она остановилась так, чтобы Тео смог ее увидеть.
   - Их дома нету. Зайди-ка сюда на секундочку, - повторила она.
   Тео сунул мобильник под ремень.
   - Молли, ну как ты?
   - Отлично, отлично. Мне нужно  с  тобой  поговорить,  ничего?  Сюда  иди,
ладно? - Ей не хотелось ему ничего объяснять. А что если глаз там  нет?  Что
если это просто трейлер? Сердце у нее и „кнуть не успеет, как ее  упрячут  в
окружную.
   - Так их, значит, дома нет? - спросил Тео, ткнув через  плечо  в  сторону
дракона. Теперь он смотрел на нее, изо всех сил стараясь не разглядывать. По
его физиономии гуляла дурацкая  ухмылка  -  мальчишка  перед  тем,  как  его
слопали, точно так же ухмылялся.
   - Не-а, и весь день не было.
   - А меч тебе зачем?
   Ох, черт! Она совсем забыла, что, выскакивая из дома, прихватила палаш.
   - Да я там рагу готовила. Овощи крошила.
   - Подходящий инструмент.
   - Стебли брокколи. - Как будто это все объясняло. Теперь  он  смотрел  на
кожаное бикини, и она заметила, как его взгляд остановился на  шраме  у  нее
над грудью и метнулся прочь. Молли прикрыла шрам рукой. - Это один из старых
костюмов Кендры. Остальная одежда в сушилке.
   - Понятно. Слушай, ты ведь ?Таймс? не выписываешь, правда?
   - Не-а. А что?
   - Парнишка, который ее разносит, Мики Плоцник,  сегодня  утром  уехал  на
маршрут, и никто его с  тех  пор  не  видел.  Похоже,  последнюю  газету  он
доставил твоим соседям. Ты его случайно не видела?
   - Лет десяти, светлые волосы, на роликах? Шкодливый такой?
   - Он самый.
   - Не-а, не видела. - Она заметила,  как  драконьи  глаза  за  спиной  Тео
закрылись, и с облегчением выдохнула.
   - Ты что-то напряженная, Молли. У тебя все хорошо?
   - Все прекрасно, у меня просто рагу пригорает. Ты есть хочешь?
   - Вэл Риордан нашла тебя?
   - Да, звонила. Я не чокнутая.
   - Конечно, нет. Мне бы  хотелось,  чтобы  ты  посматривала  тут  -  вдруг
мальчишка объявится. Один из его дружков признался, что Мики на тебе как  бы
зациклился.
   - На мне? Да ты шутишь.
   - Он может где-то около твоего трейлера шнырять.
   - Правда?
   - Если увидишь его, звякни мне, хорошо? Его родные переживают.
   - Хорошо.
   - Спасибо. И у соседей своих спроси, когда домой вернутся, ладно?
   - Ладно. - Молли поняла, что Тео просто тормозит. Стоит и идиотски на нее
лыбится. - Они только переехали.  Мы  еще  толком  не  познакомились,  но  я
спрошу.
   - Спасибо. - Он не двигался с места,  словно  двенадцатилетний  школьник,
готовый ринуться к стоящим вдоль стен девчонкам на  первом  в  жизни  вечере
танцев.
   - Мне надо идти, Тео. У меня  брокколи  в  сушилке.  -  Нет,  она  хотела
сказать, что ей пора мешать рагу или вытаскивать белье из сушки, но не то  и
другое сразу.
   - Ладно. Тогда пока.
   Она вбежала в трейлер, захлопнула за собой дверь и навалилась на  нее.  В
окно ей было видно, как трейлер-дракон приоткрыл один глаз и тут же  закрыл.
Молли могла бы поклясться - он ей подмигивал.

Тео

   Нудный голос в голове Тео твердил: если ты ни с  того  ни  с  сего  нашел
Чокнутую Тетку привлекательной - крайне привлекательной,  -  то  это  верный
знак того, что у тебя самого не все дома. С другой стороны, паршиво  ему  от
этого не было. Ему вообще ни от чего не было паршиво - по  крайней  мере,  с
той минуты, как он пришел на трейлерную стоянку.  Следовало  разобраться  со
взрывом, с пропавшим мальчишкой, со всплеском общей шизанутости в  городе  -
словом, целая навозная куча ответственности, - но паршиво ему вовсе не было.
И в ту минуту, когда он стоял перед трейлером Молли, размышлял и ждал,  пока
отхлынет прилив похоти в его штанах, до него дошло, что не курил траву  весь
день. Странно. Обычно протянешь столько, не прикладываясь к ?Трусишке  Питу?
- и по всему телу мурашки.
   Тео уже подходил к ?вольво?, чтобы ехать искать мальчишку дальше, как  на
поясе зазвонил телефон. Шериф Джон Б„ртон даже не поздоровался:
   - Найди человеческий телефон.
   - Я как раз пытаюсь пропавшего мальчишку найти, - ответил Тео.
   - Нормальный телефон, Кроу. Сейчас же. Мой личный номер. Пять минут.
   Тео доехал до автомата у салуна ?Пена Дна? и сверил время.  Когда  прошло
пятнадцать минут, он набрал номер Б„ртона.
   - Я сказал - пять минут.
   - Так точно. - Тео мысленно ухмыльнулся, несмотря на тон шерифа.  Похоже,
у Б„ртона начиналась истерика.
   - Чтобы на ранчо никого не было, Кроу. Пропавшего мальчишки на ранчо нет,
ты меня слышишь?
   - Обыскивать все окрестные усадьбы - стандартная процедура. У  экстренных
служб вся местность разбита на квадраты. И нам все квадраты нужно пройти.  Я
собирался вызывать на подмогу помощников шерифа. Пожарники  из  добровольной
бригады вымотались после ночного взрыва.
   - Нет. Никого из моих людей ты вызывать не  будешь.  Дорожную  полицию  и
Гражданский природоохранный корпус тоже. И никакой авиации.  Если  на  карте
нужно поставить галочку, поставь ее сам. На  этом  участке  не  должно  быть
никого, тебе ясно?
   - А что если мальчишка действительно на ранчо? Ведь придется  прочесывать
тысячу акров пастбищ и леса.
   - Чушь  собачья.  Пацан  скорее  всего  прячется  в  шалаше  с  подшивкой
?Плейбоя?. Его когда последний раз видели - всего каких-то двенадцать  часов
назад?
   - А если нет?
   Трубка замолчала. Тео проводил взглядом три новые парочки, меньше чем  за
минуту покинувшие ?Пену Дна?. Новые парочки: в Хвойной Бухте  обычно  всегда
знали, кто с кем ходит, - а эти люди никогда вместе не ходили. Возможно,  не
слишком необычное явление для двух часов ночи в  пятницу,  но  сегодня  была
среда, и восьми еще не пробило. Может, сегодня волной блуда  не  только  его
окатило. Парочки щупали друг друга, будто хотели покончить  с  разминкой  по
пути к машинам.
   В трубке ожил Б„ртон.
   - Я прослежу за тем, чтобы ранчо прочесали, и позвоню тебе,  если  пацана
найдут. Но если его найдешь ты, я должен узнать об этом первым.
   - Это вс„?
   - Найди этого маленького засранца, Кроу. - Б„ртон бросил трубку.
   Тео с