- Они несчастливы вдвоем?
     - Он одурачил их. Они думают, что нужны ему.
     - Ему?
     - ЕМУ.
     Слово повисло в неподвижном летнем воздухе.
     Ток-ток-ток.
     - Они уйдут на запад, - сказал Лео.
     -  Господи,  -  пробормотал  Ларри.  Его  бил  озноб.  Прежний  страх
захлестнул его. Действительно ли он хочет, чтобы Лео  продолжал?  Это  все
равно, что смотреть, как на молчаливом кладбище медленно открывается дверь
склепа, а оттуда появляется рука...
     "Что бы это ни было, я не желаю слышать это, я не хочу это знать."
     - Мама-Надин хочет убедить себя в том, что  это  твоя  вина.  Что  ты
заставил ее уйти к Гарольду. Но она ждала специально. Она ждала,  пока  ты
не полюбишь маму-Люси слишком сильно. Она ждала до тех пор, пока у нее  не
появилась уверенность. _О_н_ словно стирает ластиком ту  часть  ее  мозга,
которая отличает правду от лжи. Частичку за частичкой. А когда  эта  часть
исчезнет, она станет такой же сумасшедшей, как и  все  они  на  западе.  А
может быть, даже больше.
     - Лео... - прошептал Ларри, и Лео немедленно отозвался:
     - Она называет меня Джо. Для нее - я Джо.
     - Я тоже должен называть тебя Джо? - усомнился Ларри.
     - Нет. - В голосе мальчика послышалась мольба. - Нет. Пожалуйста,  не
надо.
     - Ты скучаешь по маме-Надин, так ведь, Лео?
     - Она умерла, - сказал Лео с убийственной простотой.
     - Из-за этого ты вернулся так поздно той ночью?
     - Да.
     - И из-за этого ты не хотел ни с кем разговаривать?
     - Да.
     - Но сейчас ты говоришь.
     - У меня есть ты и мама-Люси.
     - Да, конечно...
     - Но это ненадолго! - яростно воскликнул мальчик. -  Ненадолго,  если
только ты не поговоришь с Фрэнни! Поговори с Фрэнни! ПОГОВОРИ С ФРЭННИ!
     - Комитет...
     - Да никакой не комитет! Комитет тебе ничем не поможет, никому он  не
поможет, это все старые пути, он смеется над вашим комитетом,  потому  что
это - старые пути, а все старые пути принадлежат ему, и ты это  знаешь,  и
Фрэнни это знает, и если вы поговорите с ней, то вы сможете...
     Лео сильно швырнул шарик об асфальт - ТОК! - и он подпрыгнул выше его
роста, а потом упал на мостовую и  укатился.  Ларри  не  отрывал  глаз  от
шарика. Сердце его отвратительно трепыхалось.
     - Я уронил шарик, - сказал Лео и побежал за ним.
     Ларри не шелохнулся.
     "Фрэнни", - подумал он.


     Они сидели вдвоем в раковине открытой концертной  площадки  на  самом
краю сцены, свесив свои ноги вниз. До заката оставался  час,  и  несколько
людей гуляло по парку. Некоторые из них держали друг друга за руки.  Время
детей и время любовников совпадает, - ни с того ни с сего  подумала  Фрэн.
Ларри только что закончил свой рассказ о том, что говорил Лео в  состоянии
транса.
     - Ну и что ты думаешь об этом? - спросил Ларри.
     - Не знаю, что и думать, - ответила она тихо, - но  мне  не  нравится
все то, что с нами происходит. Вещие сны. Старая женщина, которая  сначала
говорит от  имени  Бога,  а  потом  уходит  в  чащу.  А  теперь  маленький
мальчик-телепат. Это похоже на сказку. Иногда мне кажется, что  супергрипп
хоть и сохранил нам жизнь, но отнял у нас разум.
     - Он сказал, что я должен поговорить с тобой. Вот я и говорю.
     - Господи, - сказала Фрэнни. -  И  зачем  я  все  это  записывала?  В
этом-то  все  и  дело!  Если  бы  я  не  оказалась  такой  глупой,   такой
самодовольной и не стала бы это записывать... ах, черт меня побери!
     Ларри удивленно уставился на нее.
     - О чем ты говоришь?
     - О Гарольде, - сказала она. - И я боюсь. Я ничего не  сказала  Стью.
Мне было стыдно. Вести дневник - это так  _т_у_п_о_...  а  теперь  Стью...
теперь Гарольд ему по-настоящему нравится... всем жителям Свободной  Зоны,
включая и тебя, нравится Гарольд. - Она издала смешок,  который  прозвучал
глухо из-за душивших ее слез. - В конце концов, он ведь был твоим... твоим
ангелом-хранителем по дороге сюда, разве не так?
     - Пока я ничего не понимаю, - медленно произнес Ларри. - Не могла  бы
ты рассказать мне, чего ты все-таки боишься?
     - В том-то и дело, что Я САМА ТОЛКОМ НЕ ЗНАЮ.  -  Она  посмотрела  на
него, и в глазах у нее блестели слезы. - По-моему,  лучше  мне  рассказать
тебе обо всем, Ларри. Мне надо с  кем-то  поговорить.  Я  просто  не  могу
больше держать все это в себе, а Стью... Стью, наверное, не надо  об  этом
знать. Во всяком случае, пока.
     - Так давай, Фрэн. Рассказывай.
     И она рассказала ему все, начиная с того дня, когда Гарольд  подъехал
к ее дому в Оганквите на "Кадиллаке" Роя Брэннигана.
     После долгой паузы Ларри спросил:
     - Как ты можешь быть уверен насчет этого отпечатка? Ты точно  знаешь,
что он принадлежал Гарольду?
     Она поколебалась только одно мгновение.
     - Да. Как только я его увидела, я с первой  секунды  поняла,  что  он
принадлежит Гарольду.
     - Эта надпись на амбаре, - сказал Ларри. -  Помнишь,  в  нашу  первую
встречу я сказал тебе, что поднимался туда, и что Гарольд вырезал на балке
сеновала свои инициалы?
     - Да.
     - Так вот. Там были не только  его  инициалы.  И  твои  тоже.  Внутри
сердца. Влюбленные школьники вырезают такие штуки на партах.
     Она вытерла слезы.
     - Господи, как  все  это  неудачно  вышло,  -  сказала  она  охрипшим
голосом.
     - Ты не можешь отвечать за действия Гарольда Лаудера. -  Он  сжал  ее
руку и посмотрел ей в лицо. - Это говорю тебе я, который долгое время  был
нюней и размазней. Ты не должна обвинять себя. Потому что если  ты  будешь
обвинять себя... - Он сжал ее руку так сильно, что она почувствовала боль.
- Так вот, тогда ты сойдешь с ума.
     Он отпустил ее руку, и некоторое время они сидели в молчании.
     - Неужели ты думаешь, что Гарольд будет  мстить  Стью?  -  сказал  он
наконец.
     - Да, - ответила она. - Мне кажется  это  вполне  реальным.  А  может
быть, не только Стью, но и всему комитету. Но я не знаю, что...
     Рука Ларри сжала ее  плечо.  Выражение  лица  его  изменилось.  Глаза
расширились.
     - Ларри? Что...
     - Когда он пошел вниз, - бормотал Ларри. - Он пошел за  штопором  или
что-то в этом роде.
     - ЧТО?
     Он медленно обернулся к ней,  словно  голова  его  была  насажена  на
ржавый шарнир.
     - Знаешь, - сказал он, - вполне возможно, что существует  способ  все
это  разрешить.  Конечно,  я  не  могу  гарантировать,  потому  что  я  не
заглядывал в тетрадь, но... в этом есть своя  стройная  логика...  Гарольд
читает твой дневник и не только узнает все твои  тайны,  но  и  заимствует
идею. Черт, он мог даже позавидовать тебе, что ты  первая  это  придумала.
Разве все лучшие писатели не вели дневники?
     - Ты хочешь сказать, что у Гарольда есть свой дневник?
     - Когда он спустился в подвал, - это было в тот день, когда я  принес
вино, - я осматривал гостиную. Он  сказал,  что  собирается  обставить  ее
современной  мебелью,  и  я  пытался  вообразить,  как  она  тогда   будет
выглядеть. И я заметил, что в каминной ограде один кирпич расшатался...
     - ДА! - завопила она так громко, что он подскочил на месте. -  В  тот
день, когда я прокралась к нему в дом... и пришла Надин Кросс... я  сидела
на ограде... и я помню тот расшатавшийся кирпич. - Она снова посмотрела на
Ларри.  -  Ну  вот,  опять.  Словно  кто-то  заботился  о  том,  чтобы  мы
обязательно заметили...
     - Совпадение, - сказал он, но голос его звучал неуверенно.
     - Ты так думаешь? Мы оба  были  у  Гарольда  дома.  Мы  оба  заметили
расшатавшийся кирпич.  А  теперь  мы  оба  сидим  здесь  и  разговариваем.
Совпадение?
     - Я не знаю.
     - Что было под камнем?
     - Толстая тетрадь, - произнес он медленно. - Я  даже  не  заглянул  в
нее. Тогда я считал, что она с  таким  же  успехом  могла  принадлежать  и
предыдущему хозяину дома. Но  если  бы  это  было  так,  то  ведь  Гарольд
обязательно бы ее нашел. Мы-то оба заметили незакрепленный  кирпич.  Итак,
предположим, он ее находит. Даже если бы тот парень, который  жил  там  до
эпидемии, записывал бы  туда  свои  маленькие  секреты  -  сумму  доходов,
утаенных от налоговых инспекции,  сексуальные  фантазии  по  поводу  своей
дочери или уж не знаю что еще, - эти секреты все равно не  были  секретами
Гарольда. Ты согласна?
     - Да, но...
     - Не перебивать, когда инспектор Андервуд размышляет.  Так  вот,  раз
это были секреты, не имеющие никакого отношения к Гарольду, то с  чего  бы
ему снова убирать тетрадь под кирпич? Только потому, что это все-таки были
е_г_о_ секреты. Это был дневник Гарольда.
     - Думаешь, он все еще там?
     - Может быть. Надо просто пойти и посмотреть.
     - Сейчас?
     - Завтра. Он будет работать в похоронной команде, а Надин  во  второй
половине дня помогает на электростанции.
     - Хорошо, - сказала она. - Как ты думаешь, надо ли говорить  об  этом
Стью?
     - Почему бы не подождать немного? Какой смысл  разводить  панику,  но
пока мы уверены, что дело действительно серьезное. Тетрадь  может  уже  не
быть на месте. А может оказаться списком намеченных дел.  Она  может  быть
набита абсолютно невинными вещами. Или там будет записан его  политический
план. А может быть, все записи будут зашифрованными.
     - Я  об  этом  не  подумала.  Так  что  мы  будем  делать,  если  там
окажется... что-нибудь серьезное?
     - Тогда, наверное, нам надо будет показать тетрадь Комитету Свободной
Зоны. Еще одна причина, чтобы разделаться с этим делом поскорее. Следующее
заседание - второго. Комитет во всем разберется.
     - Ты в этом уверен?
     - Да, - ответил Ларри, но при этом он вспомнил о словах Лео.
     Она спрыгнула со сцены.
     - Ну вот, я и почувствовала себя лучше. Спасибо за все, Ларри.
     - Где мы встретимся?
     - В небольшом парке через дорогу от дома Гарольда.  Как  насчет  часа
дня?
     - Прекрасно, - сказал Ларри. - Увидимся завтра.
     Фрэнни пошла домой. Ни разу за последние несколько недель на  душе  у
нее не было так легко. Как сказал Ларри, альтернатива ясна. Дневник  может
выбить почву из-под всех их опасений. Если же дело повернется иначе...
     Ну, пусть тогда решает комитет. Ларри напомнил ей, что  следующее  их
заседание состоится второго сентября в доме у Ника и Ральфа.
     Когда она пришла домой, Стью сидел на кровати  с  толстым  томом  под
названием "Введение в Уголовный Кодекс Колорадо".
     - Тяжелое чтение, - сказала она и поцеловала его в губы.
     - А ты как думала. - Он швырнул книгу через  всю  комнату,  и  она  с
глухим стуком приземлилась на туалетном столике. - Эл Банделл притащил. Он
со своим комитетом развил бешеную  деятельность.  Но  следующем  заседании
Комитета Свободной Зоны он хочет  выступить.  А  ты  чем  занималась,  моя
прекрасная леди?
     - Разговаривала с Ларри Андервудом.
     Он метнул в нее пристальный взгляд.
     - Фрэн... ты плакала?
     - Да, - сказала она, смотря ему прямо в глаза, - но сейчас я чувствую
себя лучше. Значительно лучше.
     - Это из-за ребенка?
     - Нет.
     - А из-за чего тогда?
     - Расскажу тебе завтра вечером.  А  до  завтра  -  никаких  вопросов.
О'кей?
     - Что-нибудь серьезное?
     - Стью, я не знаю.
     Он посмотрел на нее долгим-долгим взглядом.
     - Хорошо, Фрэнни, - сказал он. - Я люблю тебя.
     - Я знаю. И я тоже тебя люблю.


     Утро первого сентября выдалось облачным и дождливым - скучный  денек,
который хочется поскорее забыть, - но ни один из обитателей Свободной Зоны
Боулдера никогда его не забыл. Потому что именно в  этот  день  заработала
электростанция... по крайней мере, на время.
     Через некоторое время после  того,  как  Бред  Китченер  включил  два
огромных рубильника,  один  из  генераторов  загудел  на  более  тонкой  и
жалобной ноте и задымился. Люди  отпрянули.  Помещение  стало  наполняться
тошнотворно-сладким запахом озона.
     - Слишком большая нагрузка! - заорал Бред.
     Он  подбежал  к  рубильникам  и  отключил  электроэнергию.   Скуление
генераторов начало затихать, но до того, как  оно  прекратилось,  раздался
взрыв, звук которого был частично заглушен слоем защитного стекла.
     - Черт возьми, - сказал Ральф. - Один из них загорелся.
     Лампы дневного света  над  ними  потухли.  Бред  резко  открыл  дверь
дежурной комнаты и выбежал на площадку. Слова его отдались эхом в открытом
пространстве.
     - Тащите огнетушитель! Скорее!
     Несколько огнетушителей были направлены на генераторы,  и  огонь  был
потушен. Запах озона все еще чувствовался в воздухе.
     Стью положил руку Бреду на плечо.
     - Жаль, что все так получилось, парень, - сказал он.
     Бред обернулся к нему с усмешкой.
     - Жаль? Чего тебе жаль?
     - Ну, генератор сгорел, разве нет? - спросил Джек.
     - Да, черт возьми! Конечно, сгорел! А где-то в районе Северной  улицы
накрылся трансформатор. Мы забыли, черт  возьми,  мы  совсем  забыли!  Они
заболели и умерли, но перед тем, как это сделать, им не  пришло  в  голову
выключить  электроприборы!  Включены   телевизоры,   микроволновые   печи,
электрические одеяла, - и так по всему Боулдеру.  Огромная  нагрузка.  Эти
генераторы  устроены  так,  что  когда  нагрузка   слишком   велика,   они
подключаются к другим генераторам, где нагрузка поменьше. Этот генератор и
пытался подключиться, но не к чему было, понимаете? - Бред чуть не  трясся
от возбуждения. - Гэри! Помните, как Гэри, штат Индиана, сгорел дотла?
     Все закивали.
     - Не уверен, не могу быть уверен на все сто процентов, но,  возможно,
там произошло то же самое, что и у нас. Мы бы тоже  сгорели,  если  бы  не
успели вовремя отключить электроэнергию. Одного замыкания в  электрическом
одеяле могло оказаться достаточно. Эти два генератора попытались скинуть с
себя часть нагрузки, но у них ничего не вышло.  Вот  они  и  сгорели.  Нам
крупно повезло, что это случилось - вот что я думаю.
     - Ну, раз ты так говоришь, - сказал Ральф с сомнением.
     Бред сказал:
     - Нам надо начать работу сначала, но на этот раз у  нас  только  один
неисправный генератор. Мы быстро справимся. Но... - Бред щелкнул пальцами.
- Мы не можем снова включить электроэнергию до тех пор, пока мы  не  будем
полностью уверены. Можем мы организовать еще одну рабочую бригаду? Человек
двенадцать?
     - Конечно, - ответил Стью, - а зачем?
     -  Бригаду  Выключателей.  Просто  горстка  парней,   которые   будут
расхаживать по Боулдеру и выключать все электроприборы, которые  попадутся
им на глаза. Мы не сможем запустить  электростанцию,  пока  все  не  будет
выключено. У нас нет пожарной команды, парень.
     - Завтра вечером у нас состоится заседание Комитета Свободной Зоны, -
сказал Стью. - Ты придешь, объяснишь причину и получишь своих людей. Но ты
уверен что в следующий раз перегрузки не будет?
     - Абсолютно уверен. Ее и сегодня не было, если бы столько приборов не
остались включенными. Кстати сказать, кому-то надо отправиться в  северную
часть Боулдера и посмотреть, нет ли там пожара.


     Через час Фрэн въехала на велосипеде в небольшой парк через дорогу от
Гарольда. Утренний дождь перешел в густой туман.
     Она огляделась в поисках Ларри, но не увидела его. По росистой  траве
она подошла к качелям, и чей-то голос произнес:
     - Сюда, Фрэнни.
     Она удивленно посмотрела на небольшое здание,  в  котором  помещались
мужской и женский туалеты, и на мгновение ее охватил страх. В  тени  рядом
со зданием стояла высокая фигура, и на мгновение ей показалось...
     Потом фигура сделала шаг вперед и превратилась  в  Ларри,  одетого  в
потертые джинсы и рубашку цвета хаки. Фрэн расслабилась.
     - Я испугал тебя? - спросил он.
     - Да, немного. - Она села на качели, и  сердце  ее  стало  постепенно
успокаиваться. - Я просто увидела твой силуэт в темноте...
     - Извини. Я решил, что так будет безопаснее, хотя  от  дома  Гарольда
этого места вообще не видно. Я вижу, ты тоже на велосипеде.
     Она кивнула.
     - Меньше шума.
     - Я спрятал свой вон в том убежище. -  Он  кивнул  в  сторону  здания
рядом со спортивной площадкой.
     Фрэн  последовала  его  примеру.  Запах  внутри  оказался  затхлым  и
зловонным. Внутри все было усыпано пустыми бутылками и окурками. В дальнем
углу валялись смятые  брюки,  а  в  ближнем  остались  следы  от  когда-то
разведенного  здесь  костра.  Она  поставила  свой   велосипед   рядом   с
велосипедом Ларри и быстро вышла. В этом сумрачном помещении,  заполненном
запахом сексуальных выделений, было очень  легко  вообразить,  что  темный
человек стоит  прямо  у  тебя  за  спиной,  сжимая  в  руке  перекрученную
металлическую вешалку.
     - Постоянное место отдыха, не так ли? - сухо спросил Ларри.
     -  Не  мне  принадлежала  идея  воспользоваться  этим  очаровательным
помещением, - сказала Фрэн, и голос ее  слегка  дрожал.  -  Независимо  от
того, что мы узнаем сегодня, этим вечером я хочу все рассказать Стью.
     Ларри кивнул.
     - Да, и не только потому, что он - член комитета. Он ведь и  судебный
исполнитель.
     Фрэн обеспокоенно посмотрела на Ларри. Она в первый раз по-настоящему
поняла, что их  сегодняшняя  экспедиция  может  закончиться  для  Гарольда
тюрьмой.
     - Ах ты черт, - вздохнула она.
     - Да уж, дело не из приятных, - согласился он. - Хочешь отменить нашу
затею?
     После долгого размышления она покачала головой.
     - Правильно. Я думаю, мы обязаны все выяснить, тем или иным способом.
     - Ты уверен, что их обоих нет дома?
     - Да. Я видел, как Гарольд уехал на  грузовике  похоронного  комитета
сегодня утром. А всех, кто входит  в  комитет  по  энергетике,  пригласили
сегодня на пробный запуск.
     - Ты уверен, что она пошла?
     - Со стороны это смотрелось бы очень странно, если  бы  она  осталась
дома, разве не так?
     Фрэн кивнула.
     - Наверное, так и есть. Кстати, Стью сказал, что они  надеются  снова
запустить электростанцию к шестому числу.
     - Это будет великий день, - сказал Ларри и подумал о том, как здорово
будет взять в руки большую гитару, подключить ее к еще большему  усилителю
и начать наигрывать что-нибудь. Может  быть,  "Глорию",  или  "Прогулку  с
собакой". Собственно говоря - все, что угодно, кроме "Крошки".
     - Может быть, - сказала Фрэнни, - нам следует запастись  каким-нибудь
предлогом. Просто на всякий случай.
     Ларри криво улыбнулся.
     - Попытаешься  убедить  их,  что  мы  разносим  подписные  бланки  на
журналы?
     - Ха-ха, очень смешно.
     - Ну, мы можем сказать ей то же самое, что ты только что сообщили мне
- о запуске электростанции. Если она окажется дома.
     Фрэн кивнула.
     - Да, это сойдет.
     - Не обманывай себя, Фрэн. У нее возникнут подозрения, даже  если  мы
придем к ней, чтобы сообщить, что только что состоялось второе пришествие,
и Иисус Христос разгуливает по крыше городского резервуара.
     - Это в том случае, если она чувствует за собой какую-то вину.
     - Да.
     - Пошли, - сказала Фрэн после непродолжительной паузы.


     Предлог не понадобился.  Долгий  и  безрезультатный  стук  сначала  в
парадную, а потом и в заднюю дверь убедил  их  в  том,  что  дом  Гарольда
абсолютно пуст.
     - Как ты проникла внутрь? - спросил Ларри.
     - Через подвальное окно.
     Они подошли к торцу дома, и Ларри долго дергал за ручку.
     - Может быть, ты и попала сюда через окно, но сейчас оно закрыто.
     - Да нет, просто заело. Дай я попробую.
     Но и у нее ничего не получилось.
     - Что нам делать теперь? - спросила она.
     - Разобьем стекло.
     - Ларри, он _у_в_и_д_и_т_.
     - Ну и пусть видит. Если ему нечего скрывать, он  подумает,  что  это
просто пара озорных ребятишек, которые выбивают стекла в пустых  домах.  А
если ему есть, что скрывать,  то  он  будет  очень  обеспокоен,  и  вполне
заслуженно. Так?
     Она посмотрела на него с сомнением, но он не колеблясь снял  рубашку,
обернул ее во