рудно, ноги
наливались тяжестью. С насмешкой думал о себе: "С каких это пор он,  гроза
на Ахет Хуфу, обрел  такую  странную  чувствительность  и  застеснялся  от
взглядов черного люда. Несколько раз отдыхал. Но вот и  верхняя  площадка.
Главный помощник, архитектор Руи, улыбаясь, подбежал к  чати  и  заботливо
усадил на камень, предварительно смахнув пыль. Хемиун  тяжело  дышал,  Руи
налил воды из затененного кувшина.
     - Где же носильщики? - после приветствия спросил удивленно Руи.
     - Отослал... Надо же испытать  тяжесть  подъема,  -  смеясь,  ответил
чати.
     Укладчики продолжали работать после поклонов, знали - князь не любил,
когда при нем прерывали работу. Хемиун с удовольствием наблюдал  за  ними.
Здесь были постоянные мастера, работавшие много лет. Приятно  смотреть  на
ловкость и сноровку без суеты, которые даются умным  распорядком,  отбором
лучших приемов работы. Сидя у края уже небольшой площадки,  Хемиун  глянул
вниз. Там у длинной  насыпи,  напоминающей  чудовищный  хвост  рукотворной
горы, суетились мелкие насекомые, но он-то знал, что это работают люди.
     - Мы, великий господин,  уже  четвертый  слой  камня  укладываем  без
насыпи рычагами и канатами. Решили не наращивать насыпь, осталось  немного
- слоев восемь-десять. Как-нибудь обойдемся.
     Хемиун посмотрел вниз и ужаснулся от мысли наращивать этот хвост.
     - Хорошо  сделали.  Сам  знаешь,  Руи,  сколько  надо  людей,  земли,
кирпичей, чтобы поднять насыпь. - После раздумья посоветовал: - Для  опоры
рычагов сделай коротенькую насыпь, у ступеней  для  подъема  отбери  людей
посильнее и половчее.
     - Скоро и эту насыпь будем убирать. Наши укладчики такие  сноровистые
и с сильными руками, что и не сыщешь, да и догадкой боги не оскудили. - Он
радостно улыбнулся. - Вершина совсем близко, и начнем  одевать  нашу  Ахет
Хуфу в праздничный наряд. Думаю, через неделю будем поднимать облицовочные
плиты.
     Хемиун посмотрел на довольное лицо  Руи  и  тоже  ощущал  довольство.
Самое трудное сделано, облицовка не так трудна,  как  кладка.  Отдыхая  на
свежем ветерке, он смотрел, как шлифовали грани камнями  и  сырым  песком,
поворачивали и двигали глыбы рычагами, подкладывая под них  медные  листы,
чтобы не сбить ребра. Готовую глыбу на катках продвигали к месту,  где  ей
предстоит  быть  вечно.  Любо  смотреть,  как  мастера,  не  делая  лишних
движений, работали почти молча и глыбы точно занимали  свое  место.  Умные
эти шлифовальщики и укладчики. На них держалась все кладка, неумейка легко
может скосить. А эти неукоснительно  выполняли  все  указания  по  сложным
перемещениям в плане внутри  пирамиды.  А  сколько  сами  придумывали  для
облегчения и быстроты работы, чтобы слои не сбивались вкривь! И  с  зодчим
Руи повезло. Тот и бог творчества Птах не поскупились на дары этой голове.
Этими всеми людьми чати дорожил и часто награждал.
     Между тем к установленной глыбе  подошел  Руи  с  большим  деревянным
угольником, и молодой рабочий  приставил  его  к  глыбе.  Оба  склонились,
внимательно всматриваясь в линию соприкосновения. Подошел к ним и Хемиун и
тоже  склонился.  Он  отметил  необыкновенную   точность   установки   без
просветов. Глыба стояла  строго  вертикально.  Руи  указал  на  помощника,
скромно стоящего с угольником в больших сильных руках.
     - Видит, как никто. Гор сокологоловый наградил  его  глазами  орлиной
зоркости. Он у нас все проверяет, где нужен меткий глаз.
     Молодой помощник, покраснев, смущенно молчал.
     Проверили еще несколько глыб, ранее установленных, и Руи  видел,  как
светлело лицо князя.
     - Я доволен тобой, Руи. - Хемиун задумался и продолжал: - Глыб теперь
надо немного,  к  вершине  площадка  все  меньше.  Поставь  большую  часть
таскальщиков на подъем облицовочного камня, здесь  есть  место  для  него.
Когда облицовку спустите до насыпей, начнем их убирать.
     - Работа пойдет легче, мусор ведь уносить вниз.
     - Легче ли, Руи? - усомнился князь. - Вокруг пирамиды целый город  из
мастаб вельмож. Убирать мусор придется ближе к пустыне. Кажется, там  есть
глубокая впадина для него. Дорожку твердую проложишь, чтобы  ноги  рабочих
не вязли в песке.
     - Носильщиков много надо, чтобы  убрать  эти  горы  насыпей,  да  еще
облицовочные глыбы надо поднимать. Надо новых рабочих набирать.
     - Видно, что эти выдохлись, у них самый  тяжелый  подъем,  на  высоту
двести шестьдесят локтей. Отдам завтра приказ, чтобы сепы присылали  новых
людей, а этих отпустим. Ко мне завтра придешь, выберем  место  для  сброса
мусора.  Да,  чтобы  не  забыть.  Острие   вершины   закончишь   гранитной
пирамидкой, и в последнем слое  камня  высверлите  круглое  гнездо,  и  на
каменный шип насадите  пирамидку,  да  покрепче,  наверху  сильный  ветер.
Размеры узнаешь в моей мастерской.
     - Будет выполнено, как приказано, великий господин.
     Хемиун устал и в сопровождении Руи начал спускаться вниз.


     Прошел год. Благодаря  постоянной  поддержке  Руабена  Инар  сохранил
силы. Постепенно притупилось горе. Его  окружала  новая  семья  товарищей,
сумевших сохранить мужество и взаимную помощь. Но  бывали  дни,  когда  он
впадал в отчаяние. Тогда Руабен старался найти слова ободрения:
     - Потерпи! Пройдет еще немного времени, позабудется история с храмом,
ослабнет надзор, и ты будешь свободным. Сделай хорошую вещь и проси за нее
свободу. А там, может быть, и я сумею помочь.
     - Печально томится мое сердце, и нет в нем надежды, - угрюмо  говорил
Инар. - И, помолчав, продолжал: - Никогда мне не быть  свободным  в  нашей
стране. Всюду, где бы я ни был, клеймо раба, видимое  каждому,  сейчас  же
напомнит, что  я  всего-навсего  каторжник  и  преступник.  В  нас  всегда
воспитывали презрение к рабам. Но только здесь я понял,  что  многие  рабы
более достойны называться  людьми,  чем  наши  высокочтимые  жрецы,  перед
святостью которых преклоняется народ. Один Яхмос чего  стоит,  а  ведь  он
собирается стать Великим Начальником Мастеров.
     Инар многое передумал за это время. Прошлая жизнь  казалась  далеким,
неправдоподобным сном. Иногда во сне он  видел  задумчивые  глаза  Тии.  И
тогда днем в каменной душной щели у него  падал  тяжелый  молоток,  и  он,
закрыв глаза, вспоминал ее. В дробном перестуке ударов, в шорохе  падающей
каменной мелочи он снова слышал ее мягкий печальный голос:
     - Какое счастье быть с тем, кого любишь. Один только взгляд  любимого
человека приносит радость.
     Осторожное, участливое прикосновение руки  Эсхила  возвращало  его  к
суровой действительности. Он брал длинное полое медное сверло и вводил его
в глубь скалы медленно и терпеливо.  Стоя  на  коленях,  он  понимал,  что
избалованному нежному цветку, который назывался Тией, здесь  не  место.  И
нет теперь тоненькой девушки Тии. Есть молодая прекрасная княгиня  Тия.  И
есть еще пожизненный раб Инар, с жесткими  мозолями  на  руках,  с  черным
измученным лицом и хмурыми глазами. Что  между  ними  общего?  И  никогда,
никогда не увидит он девушку, которая была его единственной любовью.
     Эсхил, питавший к Инару особое расположение,  заметил  безразличие  и
душевную вялость у него. Терпеливый, видавший множество всяких  невзгод  в
своей жизни, Эсхил не терял жизнелюбия и бодрости. Вечером он сумел  найти
нужные слова и ободрить Инара. На  другой  день  скульптор  сказал  своему
старшему другу:
     - Давайте по очереди что-нибудь рассказывать по  вечерам.  Сначала  о
своей жизни, потом кто что знает. Что-то человеческое будет у нас.
     Эсхил ответил после долгого раздумья:
     - Согласен. Но только после подготовки. Когда по ночам на стене стоит
Псару, сбор невозможен, он слышит, как кошка, и глаза  вроде  кошачьих,  в
темноте видит. Присматривайся к страже. Подготовимся  и  будем  собираться
всем стражникам, всем Псару на зло.
     После этого  прошло  около  месяца,  и  группа  рабов  Пекрура  стала
собираться по вечерам.
     Первый рассказчик - Эсхил - поведал о себе и  своем  острове  Крит  в
Великой Зелени. Рыбак и отважный моряк, он смолоду плавал в  чужие  страны
за хлебом, которого всегда не хватало на каменистом острове.  В  последнем
несчастном плавании на корабль напали морские  разбойники,  все  отобрали,
людей продали в рабство.
     После него Техенна рассказывал о себе. В раннем детстве он был  угнан
с матерью полчищами Снофру, опустошившими земли Ливии. С ужасом  вспоминал
поход через пустыню и изумление, когда вышли к Хапи. Никогда не видели так
много воды. Рыжеволосый, как многие ливийцы, Техенна всю свою безрадостную
жизнь терпел издевательства и пинки из-за этого цвета. Черноволосые жители
Кемет не любили и боялись рыжего цвета. Он напоминал о песках пустыни, его
считали приносящим зло. Инар про себя горько подумал, что больше всего зла
принес Яхмос с черными волосами и  в  платье  жреца.  А  этот  запуганный,
забитый человек и кошки не обидел. Только теперь его  душа  оттаяла  среди
друзей.
     А потом тихий и беззлобный Пему рассказывал  свою  жизнь.  В  детстве
лишился отца, раздавленного большой глыбой. В голодный год, спасая мать  и
младших детей, за зерно стал должником храма, но  расплатиться  так  и  не
смогли, и Пему стал долговым рабом. Его - хорошего каменотеса -  взяли  на
сооружение гробницы Хетепхерес. Когда ее заканчивали, был слух,  что  всех
строителей убьют, чтобы не разглашали тайны грабителям  могил.  Но  Хемиун
всех отправил в Туру. Эсхил, внимательно слушавший, спросил:
     - Где же гробница царицы?
     - Там же, в старом некрополе,  в  Дашуре,  возле  Горизонта  ее  мужа
Снофру.
     - Уж не хочешь ли туда пробраться? - пошутил Инар.
     - Как же, вместе с  Псару  и  другими  псами,  что  стерегут  нас,  -
огрызнулся Эсхил и опасливо оглянулся.
     После этого Инар часто видел Эсхила вдвоем с  Пему,  они  уединялись,
что-то чертили на песке, говорили шепотом.
     Слушая рассказы  рабов,  Инар  как-то  изменился.  Круг  его  понятий
расширился. Он вдруг понял, как глуп был раньше,  когда  верил,  что  боги
сделали одних рабами и обрекли их на мучительную жизнь, а  других  нарекли
быть господами.



                             ВАЯТЕЛЬ И ФАРАОН

     Хемиун пришел проверить, как идет работа над скульптурой фараона. Сев
на один из камней, которых всегда было много в мастерской, он смотрел, как
Руабен  осторожно  снимал  слои  с  размеченной  клетками  будущей  статуи
сидящего царя. Здесь же был кусок папируса с тщательно выведенным профилем
Хуфу.
     Чати  раздумывал.  Чтобы  получить  достоверный  облик,  недостаточно
видеть лишь профиль. Фараон должен быть изображен в камне правдиво.  Когда
он станет Осирисом, его двойник - хранитель Ка -  должен  узнать  в  камне
Хуфу, чтобы тот и на полях Иалу смог продолжать свою прекрасную жизнь.
     - Все ли тебе ясно в лике живого бога, да живет он вечно?  -  спросил
Хемиун.
     - Надо бы хоть немного посмотреть на его лицо, да живет он  вечно,  -
ответил Руабен.
     - Пришлю за тобой вестника, когда будет  дозволено  лицезреть  живого
бога.
     Руабен со страхом думал о предстоящей встрече.
     Через несколько дней вдвоем с чати прошли они в  уединенный  садик  к
Хуфу. Тот сидел на кресле, смотрел на распростертого на животе скульптора.
     - Встань, - резковато приказал Хуфу.
     Руабен, бледный и растерянный, встал  на  колени,  держа  в  дрожащих
руках папирус и краски.
     - Так у тебя не будет правды. Нужно рисовать на уровне с божественным
лицом, а не снизу, - сердито сказал Хемиун и придвинул к  Руабену  ближнее
кресло. С усмешкой приказал: - Да не дрожи ты, займись делом.
     Никто из  простолюдинов  не  должен  зреть  облика  живого  бога,  но
каменное изображение нужно было  самому  фараону,  и  приходилось  терпеть
присутствие ваятеля. К тому же смотреть на него было приятно и  любопытно.
Руабен растерянно сел на кончик сиденья, как в  тумане,  расслышав  приказ
царя: рисуй! Дрожащей рукой  начал  набрасывать  контур  спокойно  сидящей
фигуры, с руками, лежащими на  коленях,  и  взглядом,  устремленным  перед
собой. Таким он  явится  перед  судьей  мертвых.  От  волнения  один  лист
папируса был испорчен, Хемиун  подал  второй,  задал  несколько  вопросов.
Постепенно Руабен успокоился.
     Царь смотрел на рисовальщика, на серьезные, сосредоточенные на работе
глаза, на лицо, в котором все черты были так  согласованны  и  ладны,  так
привлекательны, что фараон завидовал и лицу, и молодой стати - всему, чего
уже не было у него, да и в молодости он не был таким.
     "Птах - творец великомудрый, создавший прежде словом из  ума  и  воли
сердца своего мир богов! - думал царь. - Что же  ты  не  наделил  щедротой
своей  меня,  живого  бога,  так  богато,  как  этого...   ведь   всего-то
ремесленник. Владыке Верхнего и Нижнего Египта нужна  и  красота  лица,  и
высокая стройность, чтобы сверху взирать на люд. И еще нужна  живому  богу
неувядаемость  облика,  чтоб  говорили:  "Его  величество  прекрасен".   А
особенно нужно долгое пребывание в этом мире..."
     Хемиун подошел к Руабену, с удовлетворением заметил, что, несмотря на
волнение,   скульптор   точно   запечатлел   царственные   черты.   Руабен
вопросительно  посмотрел  на  князя.  Тот  одобрительно  кивнул   головой.
Скульптор распростерся  на  животе,  поцеловал  пол  у  царской  сандалии,
пятясь, направился к выходу.  Рисунок  царю  понравился,  на  нем  он  был
моложе.
     - Подожди! - негромко приказал Хуфу. Снял один из  перстней  и  отдал
Хемиуну. Тот передал его Руабену. Ваятель еще раз в благодарности коснулся
лбом пола.



                                   РАБЫ

     Вечерние сборы продолжались. Они развивали и пробуждали мысли  людей.
Невольно зарождались мечты, не  дававшие  уснуть  и  отупеть  человеческим
чувствам. Рассказы о  далеком  мире  будоражили  их  души,  обреченные  на
пожизненное прозябание, без малейших надежд на улучшение, не говоря уже  о
свободе. Любая мечта в их положении была невероятной.
     Что хотел достигнуть этими собраниями Эсхил? Какие  цели  преследовал
он? Беспокойный морской бродяга со своей неистребимой верой -  на  что  он
надеялся? Неужели десять лет рабства не погасили в нем воли к жизни?  Или,
может быть, эти десять лет  научили  его  протестовать?  Долго,  трудно  и
терпеливо вынашивать свои планы и идти к свободе своим особым  путем?  Как
бы то ни было, рабство не потушило в нем  внутреннего  огня,  а  жить  без
действий он не мог.
     И когда Инар следил за ним, он напоминал ему часто барса, готового  к
прыжку. Как барс, он был ловок, мускулист, а вынослив, как раб. И ловкость
у него была своя, особая. Удивительный человек! Каждый ему чем-нибудь  был
обязан, а многих он просто спасал от смерти. Все  знал,  все  умел  и  все
предусматривал. Пекрур ненавидел его, но сделать ничего не мог - Эсхил был
прекрасным  работником.  Все  глыбы,  сдаваемые   группой,   были   всегда
безупречны по форме и размерам.  И  проверял  их  всегда  Эсхил.  Дерзкие,
смеющиеся глаза непокорного раба выводили надзирателя из себя.
     Инар много думал. С тех пор как в его жизнь вошли ночные  беседы,  он
многое узнал. И мысль о собственном рабстве его уже не ужасала. Думать ему
никто не мог запретить. Душа его была свободна. За  пределами  его  родины
был огромный мир, у которого была своя жизнь,  не  похожая  на  жизнь  его
страны. И гнет богатых там не был таким непомерным, как в Кемет. С детства
его приучили к мысли, что боги устроили мир, в котором должны быть богатые
и бедные. Бедные часто  становятся  рабами  и  должны  работать  на  царя,
князей, жрецов, писцов. Теперь он знает, как  становятся  рабами,  и  боги
здесь ни при чем. Каждый из его товарищей стал рабом по вине людей.
     Надеялся ли Эсхил когда-нибудь обрести свободу? Когда его спросил  об
этом Инар, он ответил: надежда покидает людей только вместе с жизнью.
     Живя среди рабов, Инар как бы новыми  глазами  глянул  на  окружающий
мир. Теперь он понял, что такую жизнь влачат сотни тысяч рабов. Иные имели
семьи, и в них рождались дети, которым суждено стать  вечными  рабами.  Он
задумывался о судьбе "живых убитых", как называли в Кемет пленных, которых
приводили  его  жестокие  соотечественники  из  военных  походов.  Военных
походов давно уже не было, но до сего времени живы были пленные рабы и  их
дети.
     Какая жестокая правда была в этом выразительном и странном  названии:
"живые убитые".
     Однажды в полдневный отдых они с Эсхилом ушли далеко и  сели  в  тени
скалы. Оба смотрели на далекий левый берег реки. Отсюда он казался пестрой
зеленой  полосой.  Для  того  чтобы  попасть  туда,  к  свободным   людям,
требовалось так мало времени! Оба молчали. Каждый думал о своем.
     Эсхил очнулся, взглянул на Инара и с тоской проговорил:
     - У меня на родине осталось трое детей. Теперь они  уже  выросли.  Я,
видно, так и умру, не увидев их. Тяжелы камни судьбы,  и  горе  тому,  кто
очутился под ними.
     Инар внимательно посмотрел на старшего товарища. Карие, большие глаза
его  были  печальны,  губы  сурово  сжаты.   Морщины   горького   раздумья
избороздили высокий выпуклый лоб. Но  было  что-то  в  этом  сыне  далеких
северных островов свое, особенное. Спокойная терпеливая стойкость отличала
его от других. Инар часто наблюдал, как он бесстрашно,  чуть  презрительно
смотрел на надзирателя, размахивающего  своим  устрашающим  бичом.  Только
губы его кривились чуть иронически, даже гримасы  боли  не  было  на  этом
лице, когда бич обжигал его кожу.
     Эсхил повернулся на север и смотрел на реку. Потом, как бы про  себя,
проговорил:
     - Пять лет я плавал по вашей реке к морю и знаю ее так, как не знаете
вы. А жизнь кончать, видно, придется в каменоломнях. В вашей стране  жизнь
живых приносится в жертву мертвым. Странный порядок.
     - А почему ты не бежишь на родину? - отозвался  Инар.  -  Неужели  ты
смирился с мыслью умереть в рабстве в чужой стране?
     Эсхил долгим, изучающим взглядом посмотрел на товарища, тот рассеянно
скользил глазами по противоположному берегу.
     - Убежать в вашей стране нельзя, кругом так много охраны, что без  ее
глаза не сделать и шага. Думал я уже об этом.
     Инар насмешливо посмотрел на друга:
     - Плохо думал. За нами не так уж строго  смотрят,  как  это  кажется.
Привыкли к мысли, что все покорны и ни у кого нет решимости  на  побег.  Я
убежал бы по воде, только для этого нужна барка, чтобы добраться до  твоей
родины. К этому надо привлечь товарищей. Чем до  смерти  жить  в  рабстве,
лучше погибнуть в борьбе за свободу.
     Эсхил с удивлением заметил:
     - А почему ты не бежишь?
     - Мне некуда бежать, - угрюмо ответил Инар.  -  Ты  не  знаешь  наших
законов. Если я убегу, всех моих родных посадят в тюрьму и  будут  держать
до тех пор, пока я не вернусь. Как ни горька моя жизнь, но это моя родина,
здесь мои близкие люди.
     - Ты правильно думаешь. Чтобы вернуться через море на  родину,  нужна
барка, пища на несколько дней, а где все  это  достать?  -  Эсхил  тряхнул
ветхую набедренную повязку и, усмехнувшись, проговорил:
     - Вот все мое имущество. За него немного дадут.
     - Но кому-то надо начинать борьбу. К побегу надо готовиться  долго  и
серьезно.  Средства?  Может  быть,  и  найдутся,   только   нужно   хорошо
подумать...
     В этот день зародилась мысль о побеге, но прошло еще  много  месяцев,
прежде чем мечта превратилась в план, в действие. Инар не хотел  рисковать
ни одним дорогим человеком. Он не обмолвился ни словом  даже  с  Руабеном.
Только через несколько недель он попросил Руабена принести костюм  эллина,
в которых ходили купцы с далекого Ханебу. Руабен выменял такой  костюм  на
зерно и принес в корзине с продуктами,  его  никогда  не  проверяли.  Инар
горячо поблагодарил, но не сказал, зачем он ему  потребовался.  Руабен  не
решился спросить, но долго думал об этом с тревогой.