по судну.
     - Заходите, друзья, ко мне, - обратился к ним Дуауф. -  Жена  у  меня
приветливая, поговорим, по кружке пива выпьем. Приходите с Пепи, мы  любим
детей, свои выросли. От пристани пройдешь локтей с тысячу по улице Моряков
и спросишь Дуауфа, сына Меру, всякий там меня знает.
     Кормчий ласково потрепал  Пепи  по  черной  головке  и  с  сожалением
расстался со своими спутниками. Руабен взвалил корзину  на  плечи,  и  они
зашагали в район ремесленников, к домику Анупу.
     С волнением шел он по городу. Мальчик с любопытством смотрел вокруг и
задавал множество вопросов. Знакомые улицы мелькали перед глазами Руабена.
Вот ясный светлый храм Ра. Здесь часто бродил он со  своими  друзьями.  За
высокой стеной трепетала листва от утреннего  ветерка.  Сердце  мучительно
сжалось  от  нахлынувших  воспоминаний.  Где-то  теперь   Тети?   Все   ли
благополучно у старого Анупу? Как он провел один эти долгие месяцы?
     Вот  и  знакомая  стена  садика  из  зеленовато-серого  ила.  Так  же
приветливо шелестит густая смоковница.  Что  за  ней,  за  этой  маленькой
дверью? Неужели и здесь, в  единственном  дружеском  прибежище,  ждет  его
горечь потерь и несчастий? Медленно  открывает  он  дверь.  На  циновке  у
хижины сидит Анупу, и лицо его озаряется радостью.  Руабен  замечает,  что
старик выглядит гораздо лучше, чем несколько  месяцев  назад.  Они  горячо
обнялись, и на глазах обоих заблестели радостные слезы.
     Руабен осторожно спрашивает о  Тети.  Анупу  улыбается  и  показывает
глазами на садик. Руабен торопливо идет за высокие ряды  винограда  и  там
же, у ярких цветущих кустов, как несколько лет назад, видит ее.
     Она не слышит его шагов, и только когда  он  подошел  совсем  близко,
вздрогнула. Глаза их встретились, и  печаль  Тети  растворилась  в  бурной
радости скульптора. Он прижал ее бережно к себе и почувствовал впервые  за
много лет, как стало легко на душе. Он заглянул в ее глазе  со  страхом  и
надеждой:
     - Ты совсем... оттуда?
     - Да, - ответила она.
     - Если бы не было Мери, любил бы только тебя. Теперь ее нет.
     - Но можешь ли ты забыть, что было со мной? - тихо спросила она.
     - Ты много страдала, Тети, и за это я еще больше люблю тебя.  Я  весь
принадлежу тебе.
     Они вышли из садика. Она увидела мальчика. Он  оживленно  рассказывал
что-то Анупу.
     - Вот все, что осталось от моей семьи. Сможешь ли ты быть ему  доброй
матерью?
     Она посмотрела на Руабена глазами, полными слез.
     - Клянусь памятью Инара, я заменю ее.
     Молодые люди подошли к Анупу. Тети  обняла  мальчика,  и,  гладя  его
головку, спросила:
     - Ты хочешь, малыш, чтобы я была твоей матерью?
     Мальчик поднял на нее  большие  доверчивые  глаза.  Анупу,  улыбаясь,
смотрел на них. Может быть, счастье снова постучалось в их маленький дом?



                         ФАРАОН УХОДИТ К ОСИРИСУ

     Царь Верхнего и Нижнего Египта умирал. Неизвестная  болезнь  вот  уже
много  месяцев  подтачивала   его   силы.   Напрасно   лучшие   маги-жрецы
торжественными заклинаниями изгоняли злых духов болезни из немощного  тела
грозного царя. Страшные заклинания, хранимые жрецами в  строжайшей  тайне,
были бессильны. Напрасно лучшие врачеватели поили больного фараона темными
настойками, горькими и мутными. Осирис звал к  себе  земного  бога  Черной
Земли.
     Хуфу не хотелось уходить из  Кемет.  Ему  нравилась  жизнь  в  родной
стране. Многое привязывало его к этой жизни. Дворцы его были прекрасны.  В
гареме было много юных красивых женщин. Да и чего ему не хватало?
     Около больного сидят его рослые, умные сыновья. В душе царя  все  еще
идет борьба: кого оставить наследником: Хауфра или Джадефра. Хауфра  умен,
властен; он больше всех подходит на фараона. И характером он пошел в отца.
Но Джедефра чем-то влечет его сердце больше  других.  Оба  сына  чувствуют
борьбу, происходящую в душе отца, и недолюбливают друг друга.
     Другие сыновья не думают о троне. С  детства  они  знают,  что  царем
должен быть Хауфра. Все братья такие разные по своим  вкусам  и  занятиям.
Мериб с головой ушел в архитектуру. Джедефгор -  мудрец  и  ученый,  занят
магическими  формулами  и  заклинаниями,  составляет  поучения.   Его   не
интересует захватывающая честолюбивая борьба братьев за трон. Он  старался
вылечить отца, но и его заклинания не помогали. Боги  настойчиво  звали  к
себе царя.
     Джедефгор сидел у постели и ясными глазами смотрел на больного.  Хуфу
оглядывал большой лоб сына, вдумчивые глаза, мягкие очертания рта и думал:
характер у Джедефгора не для властителя. Царь невольно про  себя  отмечал:
этого молодого человека мысли о власти не занимают. Целые дни он  проводит
за пыльными свитками. В глазах Джедефгора печаль искренняя и неподдельная.
Рядом с ним сидит Бауфра, добродушный и веселый по характеру. Пока старшие
братья ведут молчаливую борьбу  за  власть,  он  с  Джедефгором  старается
отвлечь отца от боли и страха.
     Но фараон должен еще думать перед уходом к Осирису о благе  страны...
Он должен твердо указать,  кто  останется  после  него  на  троне.  Хауфра
старший сын, но Джедефра всегда казался ему  умнее,  да  и  за  ласковость
любил его Хуфу, не боялся он суровости отца.  Мать  Джедефры,  хоть  и  не
главная жена, но любил ее фараон больше всех. И как  она  умела  сохранять
эту любовь! И будто незаметно  останавливала  внимание  Хуфу  на  веселом,
ласковом и сообразительном мальчике. За прошедшие  годы  Джедефра  глубоко
постиг государственные дела. Властен  и  энергичен.  И  хуфу  решился.  Он
приказал вызвать верховных жрецов храмов Птаха, Тота,  Ра,  Исиды,  Хнума,
Нефтиды. Он чувствовал себя плохо и был краток.
     - Я приказал собрать вас,  чтобы  изъявить  мою  волю.  Когда  Осирис
призовет меня в свое царство, властелином Верхнего и Нижнего Египта станет
Джедефра.
     И Хуфу знаком отпустил пораженных молчаливых жрецов. Он был  доволен,
что выполнил свой последний долг. Но  ему  стало  хуже.  Чувствуя  близкий
конец, фараон приказал перенести себя на  верхнюю  веранду,  откуда  видна
пирамида. И когда его угасающие глаза находили ее белые  строгие  контуры,
казалось, становилось легче. Он готовил  свою  душу  к  дальней  дороге  в
царство богов, к владыке его Осирису.  Но  все  у  него  готово  к  этому.
Великолепные барки, длиной по восемьдесят  локтей,  давно  ожидают  его  в
подземельях вблизи пирамиды. На них он отправится в  путешествие  на  поля
Иалу. В стране мертвых для него есть место среди  богов.  Жизнь  на  полях
Иалу так прекрасна, что оттуда никто еще ни разу не вернулся.  Но  все  же
почему Осирис так спешит?
     Последний стынувший  взгляд  фараона  останавливается  на  сверкающей
вершине белого треугольника пирамиды. Там будет прибежище его Ка.
     Когда последние лучи солнца угасали на  Западе,  фараон  сделал  свой
последний вздох. Великий ясновидец [великий ясновидец -  титул  верховного
жреца Ра], проведший последние часы у  постели  Хуфу,  вошел  в  зал,  где
молча, в горести, сидели придворные. Торжественно и глухо возвестил:
     - Владыка Черной Земли вознесся на небо и соединился с солнцем.  Тело
бога соединилось с божеством, которое его породило. По велению царя  Хуфу,
чей голос правдив, властелином Верхнего  и  Нижнего  Египта  отныне  будет
Джедефра.
     Жрец умолк, строго оглядел собравшихся и удалился. Придворные сидели,
склонившись в колени, и плакали.
     Джедефра - избранник  фараона  на  трон,  с  каменным  лицом,  как  и
подобает повелителю, прощается с отцом и удаляется вниз. Бурная радость от
ощущения  беспредельной  власти  смешивается  с  печалью  потери.  И  пока
Джедефра,  новый  фараон  Верхнего  и  Нижнего  Египта,  неспешным   шагом
властелина проходит по дворцу, взбешенный Хауфра со злостью,  кусая  губы,
бегом направляется в сад, чтобы дать волю неукротимому гневу.
     Во дворце раздаются разноголосые вопли, искренние и притворные. Весть
о смерти фараона быстро разносится по столице, из улицы в улицу, из дома в
дом. И здесь в домах, ремесленников и дальше, в домах крестьян, воцаряется
искреннее огорчение, забота. Многих волнуют будущие перемены.  Плакальщицы
безумно вопят, выдирая волосы, посыпанные пеплом.  Жены  Хуфу  в  тревоге,
какова будет их жизнь при новом правителе? Весь  огромный  дворец  охвачен
волнением.
     Труп фараона  в  руках  жрецов-бальзамировщиков.  Пока  останки  бога
превращаются  в  сухую  сморщенную  мумию,  во  дворце   идет   деятельная
подготовка к торжественному обряду.
     Собирается все имущество, которое будет положено  вместе  с  царем  в
усыпальницу, необходимое ему  для  будущей  жизни  на  полях  Иалу.  Жрецы
готовятся к сложному погребальному ритуалу. Во дворце пронзительно  кричат
женщины.
     Проходят беспокойные дни подготовки. Длинное шествие людей, повозок с
имуществом направляется к белоснежной пирамиде, ослепительно блистающей  в
ярком солнечном сиянии. Семь черных диоритовых статуй Хуфу готовы  принять
в любой момент его Ка, кроме мумии. И был встречен мертвый Хуфу  у  своего
вечного жилища заупокойными жрецами, исполняющими  танец  Муу  [ритуальная
погребальная пляска жрецов]. В головных уборах из  тростника  они  как  бы
представляли собой предков царя и, приплясывая, приветствовали  Хуфу,  как
нового обитателя, при входе в потусторонний мир.



                            ПОСЛЕДНИЕ ВСТРЕЧИ

     Однажды в праздничный  день  Руабен  и  Тети  гуляли  в  окрестностях
Великой пирамиды. Огороженная высокой стеной, она поднималась к небу белой
громадой. Лучи солнца упирались в золоченые грани ее вершины и  отражались
слепящими снопами света. У границы, заливаемой водами рек,  был  храм,  от
него к усыпальнице вел крытый белый ход для процессий.  Множество  горожан
гуляло и восхищалось чудом, созданным  народом  Кемет.  Вспоминая  дорогих
погибших, смотрели Руабен и Тети на пирамиду. И казалось им, что кровь  ее
жертв сцементировала  миллионы  камней  в  одно  целое,  несокрушимое  для
времени; кости искалеченных и раздавленных подпирали ее, а  слезы  и  горе
отмыли до ослепительной белизны.
     Навстречу семье несли в кресле  княгиню  Тию,  первую  красавицу  при
царском дворе. Медлительный и ласковый взгляд ее остановился  на  Тети,  и
она ответила улыбкой на их поклон.
     - Она стала еще прекрасней.
     - А тебя по-прежнему зовут лотосом Анхтауи.
     - Какой уж я теперь лотос, - рассмеялась Тети.
     - Лотос, полностью раскрывший лепестки.
     В стороне от толпы, среди знатных горожан, виднелась огромная  фигура
Яхмоса в белой одежде. Горделивая походка выделила Тети  и  ее  мужа.  Они
шли, разговаривая и смеясь. И каждому было ясно, что эти  люди  счастливы.
Жрец смотрел им вслед и думал, что красивая эта женщина может жить лишь на
родной почве, в простонародье. Он видел, как  увядала  ее  красота  в  его
богатом доме. Яхмос давно охладел к ней. И хорошо, что  нет  у  него  этой
своенравной и непокорной простолюдинки. Яхмос направился к городу, к храму
Птаха. Там он пройдет в покои Аписа. Разжиревший, но все еще  великолепный
бык будет покорно тереться головой о его руки. Слуги, подсмотревшие секрет
усмирения, давно не боятся своего бога. Надменная голова  Яхмоса  выражает
непреклонность. Уходит к Осирису Птахшепсес. Не сегодня-завтра Яхмос будет
верховным - Великим Начальником Мастеров. И уж он-то  вернет  храму  Птаха
главенствующее положение. Верховный жрец должен ладить с царем,  быть  ему
необходимым. Соперников у Яхмоса нет. Его ум, воля, знания известны  всем,
а главное - он - богатейший в  храме.  Как  истый  сын  своей  страны,  он
соорудил себе усыпальницу - снаружи блестящий черный диабаз, а под  землей
- дворец с мраморным саркофагом. Но, слава богам, он здоров.
     Широкими шагами он шел к городу, а за ним с креслом шли слуги. На  их
лицах удовольствие: господин захотел прогуляться.  Нести  такого  крупного
господина тяжело.
     В один из вечеров в калитку двора Анупу постучал чужеземец  в  одежде
жителей островов Ханебу. Из двора  вышла  Тети.  От  пристального  взгляда
гостя она  растерялась,  тень  испуга  прошла  по  лицу,  но  она  вежливо
спросила:
     - Ты, верно, к мужу?
     - Если ты жена ваятеля Руабена, то я пришел правильно.
     И опять тень неудовольствия мелькнула в глазах, но  она  гостеприимно
пригласила гостя.
     - Посиди, я пошлю за ним Инара.
     - Инара? - удивленно переспросил гость.
     - Да,  сынишку.  Сходи-ка,  сынок,  за  отцом,  -  сказала  мальчику,
игравшему с кошкой.
     Мальчик с любопытством окинул посетителя и торопливо убежал.  Тети  с
тревогой посматривала на пришельца,  сидевшего  в  глубокой  задумчивости.
Густые кудри с проседью,  зачесанные  назад,  открывали  большой  лоб,  на
котором жизнь прочертила глубокие  борозды.  Проницательные  глаза  иногда
останавливались на Тети с затаенным вопросом.
     Руабен вошел с сыном  и  пытливо  всматривался.  Что-то  было  в  нем
давнее, знакомое, особенно во взгляде, смелом и  прямом.  С  взволнованным
лицом чужеземец подошел к хозяину:
     - Рад видеть тебя, Руабен. Слышал, что ты теперь знаменитый мастер  в
столице. Рад за тебя. Могу ли с тобой поговорить наедине?
     Они прошли в садик. Некоторое время молчали.
     - Не узнаешь? - спросил незнакомец.
     Руабен покачал головой. Тогда гость спустил с плеча тунику и  на  его
спине ясно обозначилось клеймо раба.
     - Эсхил?!
     - Да, я тот самый, которого ты когда-то видел в Туре.
     Волнуясь, он рассказал о  побеге  рабов,  душой  которого  был  Инар.
Напомнил о платье, которое принес Руабен в корзине с продуктами.
     Волнуясь, он рассказал о  побеге  рабов,  душой  которого  был  Инар.
Напомнил о платье, которое принес Руабен в корзине с продуктами.
     - Инар погиб при непонятных обстоятельствах,  -  и  Руабен  рассказал
все, что знал.
     - Только теперь я понял,  что  произошло.  Желая  отвлечь  погоню  от
беглецов, он направил стражу за собой; спасая друзей, погиб сам.
     - Он мог не делать этого и остался бы жив.
     - Да, - согласился Эсхил, - помогая нам, сам он не  мог  убежать,  не
хотел причинить близким горьких испытаний. Благородный  юноша  отдал  свое
горячее сердце людям и жизнью расплатился за нашу свободу.
     Взволнованный Эсхил сидел, прислонившись к стволу молодой пальмы.  Он
погрузился в воспоминания о той  памятной  ночи.  В  настороженной  тишине
тускло поблескивала река,  и  барка  неслась  по  ней,  точно  птица.  Как
одержимые,  взмахивали  веслами  гребцы,  лихорадочно  стремясь  уйти   от
страшного места. А он, поглощенный борьбой за  каждый  локоть  пройденного
пути, не знал, что Инар заканчивал последние локти  пути  в  своей  жизни.
Как, должно быть, горько и страшно остаться одному. Но он преодолел  страх
и увлек погоню за собой.
     Гость очнулся от своего раздумья.
     - Боги были тогда милостивы к  нам.  За  ночь  уплыли  далеко.  Утром
направились  по  глухому  рукаву.  У  сторожевого  судна   подозрений   не
закралось, мы опередили все приказы по реке. Море было тихое, и  мы  скоро
доплыли до острова, где  нас  радостно  встретили.  Ливийцам  некуда  было
ехать, все женились, стали свободными. Им помогли.
     Беседу прервала Тети, обеспокоенная их долгим отсутствием.
     - Так это сестра Инара? - спросил Эсхил, когда она ушла.
     - Да, сестра Инара.
     Мужчины перешли из садика во двор,  где  Тети  разложила  на  циновке
угощения, смутно чувствуя, что гость  необычайный.  Через  двор  на  улицу
прошел высокий плечистый юноша, очень похожий  на  Руабена.  На  нем  была
модная юбка-передник.
     - Мой старший сын Пепи, работает,  как  и  я,  скульптором.  Пошел  к
невесте.
     - А как в мастерской?
     - Господина нашего Хемиуна проводили мы с искренней печалью.  Великий
был человек, хоть и жестокий. Но рабочую свою армию любил, знал  ей  цену.
Мастерская при ней процветала, награждал искусных мастеров. Оставил  после
себя сооружение, которое будет жить тысячи лет. Любил видеть лица.  Теперь
нашим господином стал его сын, только он не похож  на  своего  знаменитого
отца. Тот пробуждал любовь к делу. Сын его с презрением относится  к  нам.
Говорим с ним, лежа на животе. У каждого семья, приходится  выполнять  его
капризы. Не успели отдохнуть после Ахет Хуфу,  как  снова  начали  строить
усыпальницу Джедефре, да будет он жив,  здоров  и  благополучен.  Тягостно
народу.
     -  Меняются  ваши  цари,  а  жизнь  остается  невыносимо  тяжелой,  -
заговорил после  долгого  молчания  гость.  -  Но  ваш  народ  терпелив  и
вынослив, много вынесет еще на плечах, прежде чем возьмется за  облегчение
своей участи.
     - Возможно ли такое?
     - Возможно, Руабен, только бунт народа  страшен,  -  и  он  переменил
разговор. - За долгие годы я хорошо узнал жизнь вашего народа. Ни в  одной
стране жизнь живых не приносится в жертву мертвым, как у  вас.  Словно  вы
родитесь для того, чтобы устраивать дела мертвых. -  Но  наш  народ  любит
жизнь. Как он от души веселится во всенародные праздники,  сколько  смеха,
танцев, выдумки даже у тех, кому завтра нечего есть, - возразил Руабен.  -
Я думаю, что почитание мертвых, обеспечение их для будущей жизни  идет  от
жизнелюбия и желания продолжить ее после смерти.
     - Пожалуй, ты прав, - согласился гость. - Много видел стран, но  вашу
ни с какой не сравнишь. В строительстве,  ваянии,  в  искусстве  обработки
камня нет  у  вас  соперников.  Особо  поражают  меня  колонны,  достойные
подражания. Великие вы учителя во многих делах. Вы -  удивительный  народ,
который владеет истинно божеским даром  -  изображать  мысли  значками.  У
Кемет многому можно поучиться.
     - Оставайся, поучись, - рассмеялся Руабен.
     - Пусть  другие  приедут  и  поучаться.  Набродился  по  свету,  пора
отдыхать.
     Эсхил передал подарки своей семьи Руабену. Моряки отнесли  их  ему  в
дом и вернулись, нагруженные ответными. Но  самым  дорогим  для  уезжающих
была небольшая алебастровая фигурка юноши.  Прекрасно  выполненная  голова
удивительно передавала сходство с тем, давно ушедшим в  иной  мир  юношей,
который оставил после себя светлую, полную печали, память.
     Через несколько дней чужеземный купеческий  корабль,  наполнив  трюмы
грузами, покинул гавань Менфе. Могучее течение Хапи понесло его к  Великой
Зелени.
     Руабен и Тети стояли на берегу, смотрели, как быстро уменьшался парус
за горбом реки и за  ее  серебряной  блистающей  гладью  навсегда  исчезал
легкий стройный силуэт барки.
     А там, на палубе, легко и сильно взмахивали веслами свободные гребцы.
Ветер с моря плыл  им  навстречу.  На  палубе  стоял  немолодой  иноземец,
смотрел на удаляющийся город. Вот он уже  не  виден  в  голубой  дымке.  И
только над ним  еще  долго  стоит  в  воздухе  золоченая  вершина  Великой
пирамиды.
     И сейчас же мысли его вернулись на  родной  остров.  Через  несколько
дней, если бог моря Посейдон  будет  милостив,  они  прибудут  к  знакомой
бухте. На берегу он увидит женскую фигуру.  Елена  ждет  его  много  дней,
тревожно всматриваясь в морскую даль. Он дал ей слово,  что  это  плавание
последнее.



                       НОВЫЙ ЗОДЧИЙ НОВОЙ ПИРАМИДЫ

     Недолгие семь лет величественным изваянием восседал на троне Хуфу его
наследник Джедефра. Но однажды утром слуга обнаружил  на  царской  постели
только его внешнюю оболочку. Душа фараона, его Ка,  блуждала,  не  видимая
близким. В ужасе слуга убежал. Царица, обеспокоенная долгим сном мужа, еще
не веря, что он мертв, приподняла  олову  и  почувствовала  как  вдавились
внутрь части черепа, явно расколотого. Объятая догадкой, она долго стояла,
окаменев.
     Жрецы храма Ра забрали его для бальзамирования, не  допустив  врачей.
Царица хотела было сказать верховному жрецу, но в  его  немигающих  глазах
была плохо скрытая угроза. Он почему-то произнес:
     - В царском доме за долгие столетия быва