ить мужа опостылевшей ему полюбовнице.
   Арнвид ничего не ответил. Улав продолжал, все более распаляясь:
   - И этот... этот... смел сказать такое про Ингунн!
   Арнвид кивнул. Они помолчали, потом Арнвид сказал нерешительно:
   - Когда наш фогт со своими людьми пришел туда следующей весной, то  они
нашли кости человека на пожарище - у меня  там  выгон  на  Луросене.  Это,
видно, и был он.
   - Нечистый дух! Так это был твой выгон? Что же, тем лучше, я тебе  могу
заплатить за него.
   - Полно, Улав, замолчи! - Арнвид резко поднялся, лицо его помрачнело. -
К чему это все? Для чего ты ворошишь то, что было столько лет назад?
   - Да, много лет прошло с тех пор, а я думал о том каждый  день,  но  ни
разу не сказал о том никому, ты первый  слышишь  об  этом  сегодня.  Стало
быть, его похоронили по-христиански?
   - Да.
   - Значит, мне не надо о том печалиться, а я-то не  мог  забыть  о  том,
скорбел, думая, что он так и лежит там. Стало быть, того греха на мне нет,
что крещеный человек лежит  без  погребения.  И  никто  не  спрашивали  не
допытывался, кто этот мертвец?
   - Нет.
   - Странно, однако.
   - Что ж тут странного. Тамошние рады услужить мне, коли я в кои-то веки
попрошу их о чем.
   - Не надо тебе было этого делать, - Улав крепко  стиснул  руки.  -  Мне
было бы легче, кабы все  открылось.  А  ты  помог  мне  скрыть  все  дело,
схоронить концы в воду. И как ты только мог пособлять мне  в  худом  деле.
Это ты-то, такой праведник!
   Тут Арнвид расхохотался. Он смеялся  до  того,  что  не  мог  стоять  и
опустился на скамью. Улав сперва вздрогнул, потом сказал в сердцах:
   - Дурная же у тебя привычка ржать что есть мочи. Давай лучше говорить о
другом. А привычку эту придется тебе бросить, когда станешь монахом.
   - Придется. - Арнвид вытер глаза рукавом.
   Улав продолжал, дрожа от волнения:
   - Тебе-то не доводилось жить в раздоре с Иисусом Христом, входить в дом
его лжецом и предателем. А я живу так каждый день уже  целых  восемь  лет.
Люди здесь, в округе, думают, что  я  человек  благочестивый,  жертвую  на
церковь, в монастырь в Осло, да бедным все, что могу, хожу  всякий  раз  к
обедне, иногда даже по два, по три раза в день,  когда  наезжаю  в  город.
"Возлюби господа бога твоего всей душою и всем сердцем своим", - сказано в
писании. Думается мне, господу неведомо, как я люблю его; не знал  я,  что
человек может любить его столь сильно, покуда сам не был отторгнут от него
и не потерял его!
   - К чему ты мне все это говоришь? Отчего не расскажешь своему пастырю?
   - Не могу. Я так и не исповедался в том, что убил Тейта.
   Не получив ответа, он продолжал говорить все так же горячо:
   - Отвечай же мне! Можешь дать мне совет?
   - Многого же ты хочешь от  меня.  Я  дам  тебе  тот  же  совет,  что  и
священники. Не могу указать тебе иного пути, кроме того,  про  который  ты
сам ведаешь.
   И, тоже не получив ответа, добавил, немного помолчав:
   - Но такого совета ты не хочешь.
   - Не могу. - Лицо Улава побелело и будто окаменело. - Я  должен  думать
об Ингунн более, нежели о себе самом. Не могу я обречь ее на такую  жизнь:
остаться вдовою убийцы и злодея, одинокой, нищей, убогой и горемычной.
   Арнвид, замявшись, сказал:
   - Так ведь может... может, епископ и придумает что... Ведь с  той  поры
немало воды утекло. Ни один невинный не понес наказания за дело твоих рук.
К тому же убиенный тяжко погрешил против тебя, и убил  ты  его  в  честном
бою. Может, епископ и сумеет помирить тебя с богом, отпустит тебе грех, не
требуя, чтобы ты предстал перед судом людским.
   - Навряд ли он Согласится!
   - Не знаю, - тихо ответил Арнвид.
   - Не смею я решиться на то. Надобно прежде подумать о тех, за кого я  в
ответе. Тогда для чего мне было делать то, что я сделал, спасая ее  честь?
Думаешь, я не знаю, что, признайся  я  тогда  в  содеянном,  было  бы  это
пустячным делом, жил бы тот человек или помер. Да кабы ты  еще  тогда  мне
помог и показал, что она была моя, женщина,  которую  он  соблазнил...  Да
только Ингунн бы не снесла того, у нее и всегда-то было мало сил.  А  коли
все в округе узнают про нее ныне, когда она едва жива...
   Арнвид ответил не сразу.
   - А ты спроси, - медленно вымолвил он, - легче ли ей теперь. Коли она и
на этот раз похоронит свое дитя...
   По лицу Улава пробежала судорога.
   - Как бы там ни было, вряд ли у нее достанет сил испить эту чашу  много
раз.
   - Не след тебе говорить такое, - прошептал Улав. - К тому ж у нас  есть
Эйрик, - продолжал он чуть погодя. - Я дал обет богу, что Эйрик будет  мне
заместо сына.
   - Уж не думаешь ли ты, - спросил Арнвид, - что тебе  поможет,  коли  ты
станешь обещать богу то, чего он от тебя не требует, и не  исполнишь  того
главного, чего он ждет от тебя?
   - Самое что ни на есть главное, Арнвид, это честь. Да еще, верно, жизнь
наша. Видит бог, не так уж сильно боюсь я потерять жизнь свою. Но помереть
как злодей...
   - Да ведь все-то, что у тебя есть, ты получил от него. А сам он  принял
смерть злодея во искупление грехов наших.
   Улав закрыл глаза.
   - И все же я не могу... - чуть слышно сказал он.
   Тут заговорил Арнвид:
   - Ты вот говорил про Эйрика. Неужто ты не знаешь, что не  имеешь  права
так поступать - давать обет лишать прав законного наследника, ведь ты  тем
самым обманываешь своих родичей.
   Улав сердито нахмурил брови:
   - Да этих людей из Твейта я отродясь не видал.  Когда  я  был  молод  и
попал в беду, они обошлись со мною вовсе не как родичи, никакой подмоги  я
от них не видал.
   - Зато они приехали к тебе, когда ты подался в землю свейскую.
   - Они могли сидеть, где и сидели, что толку-то от  них  было!  Нет,  уж
лучше пусть Хествикен достанется ее сыну.
   - Неправда от того не станет правдой. И  ты,  Улав,  и  она  -  оба  вы
знаете: мальчик не станет счастливым, коли получит в дар то,  что  ему  не
принадлежит по праву.
   - Вот оно что, я вижу, она с тобой уже толковала о том, что я, дескать,
в мыслях держу. Мол, я ненавижу ее сына и желаю ему  зла.  Нет  в  том  ни
слова правды, - сказал он в сердцах. - Я только и радел, что о его пользе.
Это она сама делает ему все во вред,  учит  его  бояться  меня,  врать  да
делать все крадучись за моею спиной.
   Он увидел, что Арнвид смотрит на него с укоризной, и покачал головой:
   - Нет, нет, я не хочу ее в том винить, она сама не знает,  что  творит,
бедняжка. Я ведь тоже, Арнвид, не изменил своему  слову.  Помнишь,  как  я
когда-то обещал тебе, что никогда  не  изменю  твоей  сродственнице?  И  я
никогда в том не раскаивался. Каков бы ни был мой последний час,  я  стану
благодарить бога за то, что он отводил мою руку  каждый  раз,  когда  меня
одолевало искушение причинить  ей  боль,  велел  мне,  покуда  не  поздно,
защищать и беречь ее, не щадя сил своих. Коли я, воротившись, увидел бы ее
пораженной проказою, я и тогда не забыл бы, что  она  была  когда-то  моею
ненаглядною, единственным другом в годы младенчества, когда  я  рос  среди
чужих.
   Арнвид спокойно сказал:
   - Если ты  думаешь,  Улав,  что  тебе  легче  будет  решить,  как  надо
примириться с богом, если не придется тебе печалиться о своих, то я обещаю
тебе стать Ингунн заместо брата, помогать во всем ей и сынишке. Коли  надо
будет, я возьму их к себе.
   - Миклебе ты отдал Магнусу, а сам собираешься  в  монастырь,  -  сказал
Улав как бы с насмешкою.
   - Всего имущества я не лишил себя. Коли я сумел вытерпеть жизнь мирскую
доселе, то буду терпеть ее до своего смертного часа, коли близким  друзьям
моим понадобится, чтобы я остался с ними.
   - Ну, нет уж! - снова возразил ему Улав. - Я не желаю, чтобы ты решился
на такое ради того, о чем мне самому должно печься.
   Арнвид сидел, уставясь на горящие угли в очаге, и в  то  же  время  он,
казалось, видел фигуру друга, стоявшего рядом в темноте. "Не  знаю,  понял
ли он, что взвалил мне на плечи этой ночью такую же тяжкую  ношу,  каковую
несет сам", - думал он.
   Улав выдвинул ногой скамеечку и уселся рядом с очагом лицом к другу.
   - Немало сказал я тебе сегодня, однако не все, что собирался сказать; я
сказал, что денно и нощно жажду всем сердцем примириться с господом  нашим
Иисусом Христом, сказал, что никогда прежде не любил  так  владыку  живота
нашего, как ныне, когда он отметил меня печатью Каина.  Однако  я  сам  не
пойму, отчего я жажду столь  сильно  примирения  с  ним,  ибо  никогда  не
видывал, чтобы он карал кого-либо столь жестоко, как меня. Я совершил  зло
один-единственный раз. И был я тогда до того разъярен,  что  сам  себя  не
помнил. Знаю только, что думал тогда: Ингунн будет еще хуже, коли я  этого
не сделаю, не спасу жалкие обломки ее чести, хотя бы мне пришлось для того
лишить человека жизни. И все удалось мне тогда легко,  будто  судьба  сама
того хотела; он упросил меня взять его с собой, и никто не видел, как мы с
ним ушли. Кабы господь, либо мой ангел-хранитель, либо дева Мария  привели
нас тогда на хутор к людям, а не в пустой сетер возле  Луросена,  то,  сам
знаешь, все было бы иначе.
   - Да, ты тогда, уходя из  дому,  навряд  ли  просил  господа  и  святых
угодников направлять твои стопы.
   - Может, и просил, сам не знаю. Нет, в ту самую минуту не просил.  Зато
до того просил, всю пасхальную неделю просил  не  дать  этому  свершиться.
Кабы ты знал, как мне не хотелось его убивать. Однако все вышло так, что я
был вынужден к тому, и после того напало на меня искушение скрыть  все  от
людей. А господь всеведущий знал, к чему это приведет, лучше  моего  знал.
Отчего же тогда он не остановил меня, даже если я и не просил его о том  в
тот самый миг?
   - Так мы всегда говорим, когда хотим сделать по-своему, а после  видим,
что лучше бы нам было того не делать. И все же ты согласен с тем,  что  до
того, как что-то совершить, как и все люди, можешь судить о том, что лучше
для тебя и твоих близких?
   - Да, во всех прочих деяниях своих старался я по  мере  сил  моих  быть
разумным, честным и справедливым к людям, а вот тут не предвидел, чем этот
поступок обернется для меня. Нет у меня вроде имения, что досталось бы мне
неправедно. Не разносил я худой молвы о людях, а изгонял  ее,  бил  оземь,
когда она подходила к моему порогу, даже  если  это  было  правдою,  а  не
ложью. Я был верен жене своей, и неправду она мыслит,  будто  я  не  желаю
мальчику добра. Я был ему неплохим отцом, не хуже, чем многие отцы - своим
собственным детям... Скажи мне, Арнвид, ты в том смыслишь больше  моего  -
всю жизнь свою ты был благочестив и милостив к людям, - правда ли, что бог
со мною более жесток, чем с другими людьми? Мне довелось повидать на свете
более, чем тебе, - Арнвид сидел так, что  Улав  не  мог  видеть,  как  тот
улыбнулся при этом, - за те годы, когда я жил опальным у своего дядюшки по
матери, и после, когда служил ярлу. Видывал я людей, что взвалили себе  на
душу все семь смертных грехов, вершили столь жестокие дела, что  не  хотел
бы я быть с ними заодно, даже если бы знал, что бог  и  без  того  оставил
меня и осудил на вечные муки. Они не страшились бога,  и  я  не  примечал,
чтобы они думали о нем с любовью или желали бы увидеть его. И все  же  они
были веселы и довольны, и многие из них умерли легкою смертью, я сам  тому
свидетель.
   Отчего же мы с нею не можем обрести  ни  покоя,  ни  радости?  Кажется,
будто бог следует за мной, где бы я ни был, куда бы ни шел, не  давая  мне
ни мира, ни покоя, и требует от меня невозможного. Я никогда  не  видывал,
чтобы он требовал такого от других.
   - Могу ли я, мирянин, ответить тебе на такой вопрос! Не лучше ли  тебе,
Улав, отправиться со мною в город да потолковать о том с братом Вегардом?
   - Может, я так и сделаю, - тихо сказал Улав. - Только сперва скажи мне,
понимаешь ли ты, отчего мне приходится труднее, чем другим?
   - А ты ведь не знаешь об этих других-то. Однако ты сам  должен  понять,
что бог не хочет потерять тебя, коли всюду следует за тобою.
   - Но ведь он так все устроил со  мною,  что  мне  теперь  не  повернуть
назад.
   - Так это, верно, не бог все так тебе устроил.
   - Так и не я в  том  повинен.  Мне  казалось,  что  я  должен  был  так
поступить. В моих руках были жизнь и благополучие Ингунн. Но  виною  тому,
Арнвид, было то, что сыновья Стейнфинна хотели украсть  у  меня  право  на
женитьбу, которая была обещана для меня моему отцу. Что же мне надо было -
смириться с этим, покориться такому насилию? Всю свою жизнь  я  знал,  что
бог велит каждому христианину бороться с неправдою и  беззаконием.  Я  был
дитя годами, неискушен в законах и не знал иного пути, кроме как  с  мечом
отстоять, защищать свое право самому взять невесту, покуда ее  не  отдадут
другому.
   Арнвид с трудом вымолвил:
   - То же самое ты ответил мне, когда я спросил тебя, как ты  поступил  с
моею сродственницей. Ты забыл, Улав, что тогда ты сказал мне неправду?
   Улав, ошеломленный, рывком поднял голову. Он помедлил с ответом.
   - Да, я солгал тебе. Думается мне, - добавил он спокойно, -  что  любой
поступил бы так на моем месте.
   - Может, и так.
   - Уж не хочешь ли ты сказать, - спросил Улав, искривив губы в  усмешке,
- что десница божия карает меня столь тяжко за то, что я солгал тебе в тот
раз?
   - Откуда мне знать.
   Улав нетерпеливо мотнул головой.
   - Не верю, чтоб это был столь тяжкий грех. Я  слыхал,  как  иные  врали
много хуже и вовсе без нужды,  а  бог  и  пальцем  не  пошевельнул,  чтобы
наказать их. Не пойму, отчего он столь жестоко требует  справедливости  от
меня.
   Арнвид прошептал:
   -  Невысоки  же  мысли  твои  о  боге,  коли  ты   ждешь,   чтобы   его
справедливость была похожей на справедливость  людскую.  Даже  нас  двоих,
жалких детей Евы, создал он непохожими. Так может ли он требовать ото всех
созданных  им  существ  одинаковых  плодов,  коли  он  наделил  их   столь
неодинаковыми дарами? Когда я впервые повстречал тебя во дни нашей юности,
то решил, что ты правдив, честен и великодушен, как никто другой. Не  было
в тебе ни жестокости, ни коварства, ибо бог  дал  тебе  унаследовать  нрав
праведных и честных предков твоих.
   Улав поднялся со скамьи в сильном волнении.
   - Думается мне, что если ты говоришь правду... Если все так и есть, как
ты говоришь, да и по совести сказать, в малых делах старался я  не  делать
того, что другие творили без угрызения совести... Думается мне, этот,  как
ты говоришь, дар божий можно назвать нестерпимою ношей, которую он взвалил
на мои плечи, создавая меня.
   Теперь и Арнвид вскочил. Он подошел к Улаву и встал перед ним.
   - Это многие могут сказать про свой нрав, про свою натуру. Коли человек
не верит истово спасителю души своей, то  невольно  думает,  что  уродился
самым разнесчастным из людей!
   Он поставил ногу на камень  очага,  уперся  рукой  в  колено  и  стоял,
наклонившись вперед и глядя на горящие угли.
   - Вот ты часто дивился тому, что я хочу удалиться от мира: ведь у  меня
богатства в избытке, власти - хоть отбавляй,  и  от  людей  уважение,  как
никак. Ты говоришь, что я был благочестив и милостив к людям. А не думаешь
ли ты, что все это оттого, что я люблю своих братьев во Христе?
   - Я думал, что ты помогал каждому, кто просил у  тебя  помощи,  оттого,
что у тебя доброе сердце и ты жалеешь каждого сирого и убогого.
   - Жалею? Так оно и есть. Не  раз  одолевало  меня  искушение  упрекнуть
Создателя за то, что он сотворил меня таковым - не могу поступать иначе, я
должен жалеть всех, хотя не могу жалеть никого.
   - А я думал, - глухо промолвил Улав, что ты помогал нам с Ингунн словом
и делом оттого, что был нам другом.  Неужто  ты  только  по  христианскому
милосердию простирал над нами свою длань?
   Арнвид покачал головой.
   - Нет, ты не прав. Ты был мне любезен  еще  со  дней  нашей  юности.  А
Ингунн я полюбил, когда она была еще малым дитем. И все же без  счету  раз
вся эта канитель до того мне надоедала, что я не мог не  желать,  чтоб  вы
оставили меня в покое со своими бедами да заботами!
   - Надобно тебе было прежде сказать мне о том, - холодно сказал Улав.  -
Я бы не стал тебе досаждать столь часто.
   Арнвид снова покачал головой.
   - Да нет же! Вы с  Ингунн  были  мне  лучшими  друзьями.  Просто  я  не
благочестивый праведник. Часто, когда все надоедало, хотел переломить  сам
себя, стать человеком твердым и жестоким, раз уж я не могу быть  мягким  и
душевным, и предоставить богу судить людей вместо себя.
   Жил однажды во Франции святой отшельник, что творил добрые дела во  имя
божие - давал приют и кров путникам, что шли либо ехали через лес, где  он
жил. Однажды вечером к отшельнику, звали  его,  кажется,  Юлианом,  пришел
нищий и попросился заночевать у него в доме. Пришелец был поражен проказою
- сильно изувечила его болезнь. К тому же был он ругатель - за все доброе,
что отшельник делал ему,  нищий  платил  бранью  и  сквернословием.  Юлиан
раздел его, обмыл, смазал ему язвы, поцеловал их и уложил его  в  постель.
Тут нищий принялся стонать, что ему холодно, и просить, чтоб Юлиан  лег  к
нему в постель и согрел его телом  своим.  Юлиан  послушался  его.  И  тут
разом, словно пелена, сошла с гостя вся скверна - язвы,  коросты  и  худая
брань. И увидел Юлиан, что он дал пристанище самому Христу.
   Со мною же было иначе. Когда  мне  было  невмоготу  терпеть  всех  этих
людей, что приходили ко мне, лукавили и взваливали на  меня  свои  заботы,
требовали дать совет, а сами поступали по хотению своему, и винили во всем
меня, коли дело кончалось худо, с ненавистью в  сердце  поносили  каждого,
кому, как им мнилось, жилось лучше, тут начинало мне казаться, что все они
ряженые, что под их страшною личиною увижу я однажды  спасителя  своего  и
друга; ведь и в самом деле он сказал:  "Все,  что  вы  делаете  для  малых
сих..." Однако он так и не пожелал сбросить личину и явиться мне в  образе
одного из них.
   Улав снова уселся на скамеечку и сидел, закрыв лицо руками.
   Арнвид сказал еще тише:
   - Помнишь, Улав, что сказал Эйнар, сын Колбейна, в тот вечер,  когда  я
осерчал до того, что бросился на него с мечом?
   Улав кивнул.
   - Ты был так молод в ту пору, я не знал, понял ли ты тогда...
   - Я понял после.
   - А потом, когда пошли слухи про вас с Ингунн?
   - Халвард говорил что-то, когда я ездил на север за мальчиком.
   Арнвид вздохнул глубоко несколько раз подряд.
   - Я, грешный, не единожды гневался и отчаивался. Часто размышлял я  над
тем, отчего бог не пошлет мне то  единственное,  о  чем  я  молю  его,  не
позволит мне служить ему таким  путем,  в  таком  обличье,  чтобы  я  смог
творить милосердие по мере сил своих и чтобы люди при том не шептались  за
моею спиной, не пятнали моей чести и не звали  услужливым  дурнем.  Да  не
думали бы обо мне самое худое, оттого что я не  завел  себе  ни  жены,  ни
крали после смерти Турдис.
   Он с силою ударил одним кулаком о другой.
   - Не раз мне хотелось схватить топор и порубить все это отребье.


   Оставшиеся два дня, которые Арнвид пробыл в Хествикене,  друзья  ходили
смущенные и молчаливые. Оба мучились оттого, что сказали слишком  много  в
тот вечер; теперь же им было трудно говорить непринужденно друг  с  другом
даже о пустяках.
   Улав проехал с Арнвидом вдоль фьорда, но когда они были  на  полпути  к
городу, сказал, что должен повернуть назад. Он вынул  что-то  из-под  полы
кафтана - какую-то твердую вещицу, завернутую в полотняный  платок.  Держа
ее в руках, Арнвид догадался, что это, верно,  большой  серебряный  кубок,
который Улав показывал ему накануне расставания. Улав  сказал,  что  хочет
отдать его в дар Хамарскому монастырю.
   - Но столь ценный дар тебе самому следовало бы вручить брату Вегарду, -
заметил Арнвид.
   Улав отвечал, что ему надобно воротиться домой засветло.
   - Однако, может статься, я после приеду в Осло навестить его.
   Арнвид сказал:
   - Ты, Улав, верно, сам знаешь, что покуда ты та