обиваться от него правды. Она сама понимала,
какой смутной и неустойчивой была ее догадка, что владелец квартиры Петр
Врач - тот самый человек, который сделал ребенка Ире.  И  с  которым  ее
убеждала встретиться подруга незадолго до катастрофы...  В  самом  деле,
если подумать - зачем было подталкивать Иру на эту встречу, если она уже
находилась в квартире, принадлежавшей этому самому парню? Ведь он же тут
хозяин, в конце концов, и может прийти в любое время...  Нет,  это  явно
другой человек. Однако Татьяна сделала еще одну попытку:
   - А откуда у Иры ваш телефон в записной книжке,  если  вы  так  плохо
друг друга знали?
   Парень оживился:
   - Ну и что? Ее телефон у меня тоже есть. - Его голос окреп,  зазвучал
более уверенно, почти жестко. - В конце концов, люди  просто  записывают
телефоны друг друга, даже если не собираются потом  звонить.  На  всякий
случай.
   Татьяна сдалась:
   - Ну ладно. Скажите только, это ваш номер?
   Она  продиктовала  ему  номер  из  записной   книжки   дочери.   Петр
подтвердил:
   - Мой. Только это мой другой телефон, я там  живу  постоянно.  А  тут
только ночую иногда...
   И его, взгляд снова скользнул по разобранной постели на диванчике.
   - Вы живете один?
   Этот вопрос окончательно возмутил парня:
   - Да вам-то что? Моя жизнь - мое дело. С кем хочу, с тем...
   Она его перебила:
   - Дело в том, что я вам как-то туда звонила.
   Нашла ваш телефон у дочки в книжке... Уже после ее смерти. И понятно,
решила разобраться: к  какому-такому  врачу  она  обращалась.  Там  была
только ваша фамилия, а я решила, что это записана профессия.
   Он коротко хохотнул:
   - А, так часто думают. Как  ни  представлюсь,  так  сразу:  "А  какой
врач?" Значит, вы мне звонили? Так, значит, говорили с мамой.
   - А ваша мама знает Иру, - заметила Татьяна. - Причем, как я  поняла,
очень хорошо.
   - Да она перепутала с какой-то другой Ирой, - отмахнулся хозяин.
   - Не правда. Я называла фамилию.
   - А как ее  фамилия?  -  с  выражением  детской  невинности  на  лице
осведомился парень.
   И в этот миг она окончательно поняла, что он ей врет. Не просто  врет
- издевается, скрыто смеется в  глаза.  Ей  вспомнился  его  насмешливый
голос, когда он рассуждал о том, что парней с  именем  Петр  не  так  уж
мало. Конечно, возразить ей было нечего... И точно так же она не  смогла
бы утверждать, что во всей Москве нашлась бы только одна Ирина Новикова.
Парень знал фамилию Иры, явно не редкую, потому и  был  так  спокоен,  и
ждал ее вопроса, заранее торжествуя победу.
   Татьяна поднялась:
   - Что ж, ваша мама могла и обознаться.
   Парень даже немного разочаровался, или это ей просто  показалось.  Он
явно решил, что гостья собралась уходить,  но  Татьяна  подошла  к  нему
ближе, так что ему даже  пришлось  немного  отступить  к  окну  -  иначе
женщина толкнула бы его.
   - А на Жене вы жениться не собираетесь?  -  спросила  она  в  упор  и
улыбнулась. Чего ей стоило изобразить эту  легкую,  насмешливую  улыбку,
когда внутри все дрожало и рвалось!
   Петр качнул головой:
   - Жениться на каждой - страниц в паспорте не хватит.
   - Она для вас - каждая?
   - Она просто шлюха,  -  небрежно  уронил  он,  окончательно  перестав
стесняться. - Вы что, первый раз об этом слышите? Или она  и  вам  мозги
запудрила? Ее родичи давно уже все поняли, а ведь  долго  не  врубались!
Она тут - первая дырка во всем квартале! Аборт сделала еще в школе!
   - Вы так давно ее знаете?
   - Да не дай Бог, - фыркнул Петр. - Она сама все и рассказала.  О,  да
ее только тронь - дерьмо  так  и  лезет  изо  всех  дырок...  Ничего  не
стесняется.
   Только перед взрослыми комедию ломает. Вот и вы удивляетесь!
   Татьяна сглотнула комок в горле:
   -  Я  уже  ничему  не  удивляюсь.  Хочу  знать  только  одно.  Вопрос
нетрудный. Что вы могли бы сказать о моей дочери?
   Парень удивленно на нее взглянул. Татьяна  впервые  заметила,  что  у
него весьма красивые глаза. Прозрачные, зеленоватые, с длинными  темными
ресницами. А вот лицо грубоватое,  заурядное.  Впрочем,  такие  нравятся
молодым девушкам - широкие плечи, уверенный вид. "А что такие  супермены
оказываются одноклеточными подонками - никто и не догадывается",  -  зло
подумала она.
   - А что я должен сказать? - Он все больше терялся под ее  оценивающим
жестким взглядом.
   - Она - шлюха или нет? - выдавила Татьяна, все еще не убирая  с  лица
улыбки. - Говорите что есть. Не бойтесь.  Она  уже  умерла,  и  мне  все
равно.
   - Ну... - протянул он, отводя взгляд. - Нет.
   - "Ну нет" или "ну да"?
   - Да что вы пристали! - бросил он, окончательно растерявшись.  В  его
голосе опять появились плаксивые нотки, какие трудно было предположить у
этого мужественного с виду парня. - Сами должны знать!
   - Мать всегда узнает последней. Она была гулящая или нет?  Как  Женя?
Она стоила своей подружки?
   И Петр не выдержал:
   - Ну, раз вы сами так говорите - да, да! Довольны  теперь?  Вы  этого
хотели?! Она была такая же, ничем не лучше!
   Татьяна ничего не ответила.  Повернулась  на  каблуках,  схватила  со
стула сумку и вышла, захлопнув за собой дверь.
 
Глава 8 
 
   Эти похороны сильно отличались от тех, которые они с  мужем  устроили
для Ирины. Народу было очень много, и Татьяна просто затерялась  в  этой
толпе. Она приехала сразу к церкви, где отпевали  покойника,  но  внутрь
зашла всего на несколько минут. Там было очень душно - день  был  совсем
летний, жаркий. Антонина Григорьевна была  одета  в  какое-то  странное,
блестящее черное платье, более уместное в гостях, чем на  похоронах.  Но
другого, видно, не нашлось. Татьяна даже не  стала  к  ней  подходить  -
женщину плотно  окружали  со  всех  сторон.  Все  больше  люди  среднего
возраста и пожилые, видно родственники.
   "Потом, на выходе, я с ней поздороваюсь,  -  решила  она,  выходя  за
церковную ограду, оглядывая машины и микроавтобусы.  -  Да  тут  человек
сто...
   А я думала, Леня был таким нелюдимым парнем!
   И молодежи много. Друзья? Коллеги по работе?"
   Татьяна  невольно  подошла  ближе  к  этим  молодым  людям,   которые
расположились в скверике, напротив церкви.  Женщина  обратила  внимание,
как один из парней быстро спрятал что-то во внутренний  карман  пиджака,
едва заметив ее приближение.
   Ей не стоило большого труда догадаться, что это была бутылка -  ткань
весьма красноречиво обрисовала ее очертания.
   "Я бы тоже выпила, - подумала Татьяна и вдруг  испугалась.  -  Откуда
такая мысль?! Неужели я стану алкоголичкой?! Еще этого не хватало!  Нет,
сегодня на поминках к водке даже не притронусь!"
   Но ей в самом деле  хотелось  как-то  встряхнуться,  освободиться  от
сонной одури, которая вот уже почти сутки сковывала мысли и тело.  После
того безобразного разговора с Петром она вышла на улицу  как  потерянная
и, если бы не взяла себя в руки,  спокойно  могла  попасть  под  машину.
Татьяна застала себя на самом краю тротуара и опомнилась,  только  когда
мимо со свистом пронеслась какая-то иномарка. В тот миг она вдруг  очень
отчетливо увидела, как ее дочь выбегает из этого проклятого дома, из той
самой квартиры  -  пьяная,  несчастная,  одинокая.  И..,  бросается  под
машину? Или просто не замечает ее?
   Татьяна опустилась на край сломанной скамейки, неподалеку от той, где
расположилась молодежь. Ребята еще с минуту не решались достать бутылку,
видимо стесняясь присутствия этой женщины, одетой явно для похорон  -  в
серое и черное. Потом водка снова появилась  на  свет,  многие  закурили
Краем глаза Татьяна отметила, что ребята не запаслись даже  пластиковыми
стаканчиками и  глотали  прямо  из  горлышка.  Впрочем,  на  алкоголиков
молодежь не походила. Они  пили,  явно  чтобы  как-то  сгладить  тяжелое
впечатление от похорон. У девушек глаза были мокрые, особенно переживала
одна  -  маленькая,  пухлая,  похожая  на  ребенка.   Она   беспрестанно
вытиралась носовым платком, от которого давно уже не было никакого толку
- ткань превратилась в мокрую скомканную тряпочку.
   - Успокойся, - негромко сказала ей девушка, сидевшая рядом на  спинке
скамьи. Ноги, обутые в  черные  туфли  на  шпильках,  она  поставила  на
сиденье. - А то я тоже зареву.
   - Не могу, - всхлипывала маленькая толстушка. - Просто не могу.
   Парень, ведавший водкой, объявил, что осталось на донышке, тут же все
допил сам и засунул опустевшую бутылку под  лавку.  Откуда  ни  возьмись
появился старик в потрепанной одежде и мгновенно выхватил оттуда  пустую
тару.
   - Я могу сходить еще, - предложил парень, обращаясь к компании. Всего
возле лавочки собралось человек шесть. - Ждать еще  минут  двадцать,  не
меньше.
   - Я пить не буду,  -  твердо  заявила  девушка,  сидевшая  на  спинке
скамьи. Ее лица Татьяна толком не разглядела - неловко  было  уставиться
прямо на нее. Но голос был уверенный, звучный. Эта девушка явно была  на
положении первой красавицы в этой маленькой компании.  К  толстушке  она
относилась покровительственно и слегка обняла ее за плечи:
   - Кончай реветь, нам же еще на кладбище.
   - Это кошмар какой-то, - заикаясь, ответила подруга. -  Я  же  только
вчера узнала Прихожу домой, а мама мне говорит, что Леню убили и  завтра
похороны...
   Букву "ы" она растянула так, что получилось похоже на всхлип.  Первая
красавица (Татьяна скосила глаза и успела заметить, что у  нее  светлые,
тщательно уложенные волосы) уже раздраженно заметила:
   - Слушай, Нелка, если будешь так убиваться, на кладбище тебя лучше не
брать.
   - Почему это?
   - Да ты же в обморок упадешь! Там будет его мать, ты подумай,  каково
ей. А она держится!
   - И не плачет, - негромко  заметил  другой  парень,  который  в  этот
момент пытался прикурить от зажигалки,  в  которой  кончился  бензин.  -
Кстати...
   Вы заметили, что Ольги нет?
   После этих слов наступила короткая  пауза.  Татьяна  насторожилась  и
стала  демонстративно  смотреть  в  сторону  церкви.  Во-первых,  ей  не
хотелось пропустить выхода Антонины Григорьевны.  А  во-вторых,  она  не
хотела, чтобы молодежь заметила, что она прислушивается к их  разговору.
Это могла быть и не та Ольга, о которой рассказывала мать Леонида...  Но
скорее всего, речь шла именно о ней.
   И эти ребята, судя по всему, хорошо ее знали.
   В сторону Татьяны поплыло  облако  табачного  дыма.  В  луче  солнца,
пробившемся  сквозь  листву,  оно  стало  голубовато-прозрачным,   затем
поднялось и пропало среди  ветвей.  Она  сидела,  боясь  даже  подвинуть
затекшую ногу.
   - Ольга бы пришла, если бы ее позвали, - уверенно заявила  красавица.
Татьяна узнала ее голос и интонацию - так говорят люди,  которые  всегда
считают себя правыми. - Но я уверена, что ее никто не позвал.
   - Ну, его мать позвала  бы...  -  начала  толстушка,  но  подруга  ее
оборвала:
   - Нелка, ты же помнишь, как они с Леней разбежались! Ольга  ему  даже
"до свидания" по-человечески не сказала! Потому что сказать этой  стерве
было нечего! Хотела обойтись  без  объяснений!  Теперь,  конечно,  живет
припеваючи! И на черта ей сдался Ленька, с его грошовой зарплатой!
   - За кем она замужем, ты знаешь? - спросила Нелли.
   - За денежным мешком! - яростно бросила белокурая и попросила,  чтобы
ей дали сигарету.
   Снова  чирканье  зажигалки,  снова  облако  табачного  дыма.  Татьяна
осторожно перекинула ногу на ногу. На нее  никто  не  обращал  внимания.
По-видимому, тут  все  были  прекрасно  осведомлены  об  обстоятельствах
неудачного жениховства Лени.
   - Я слыхал, он еще не старый, - высказался какой-то парень. -  Может,
она даже в него влюбилась?
   - Ага, влюбилась! - Снова голос самоуверенной  белокурой  девушки.  -
Она вообще не способна влюбиться!
   - Откуда ты знаешь? - спросила Нелли. Она уже не плакала, но говорила
немного в нос, и голос ее подрагивал. - Но если даже влюбилась, могла бы
расстаться с Ленькой по-человечески...
   Он же ее просто обожал и такого отношения не заслуживал.
   Тут заговорили все разом  -  в  основном  девушки.  Парни  просто  не
успевали вставить ни слова в это перемывание  костей.  Девушки  обсудили
все: внешность и характер Ольги, ее  поведение,  привычки  и  замашки...
Всего пары минут хватило, чтобы прийти к единому мнению: они  давно  все
это предчувствовали, просто не хватало смелости открыть Лене глаза.
   - Сам  виноват!  -  резко  бросила  блондинка.  -  Связался  с  такой
ледышкой! Убил на нее почти пять лет, ни на кого больше  не  смотрел!  С
десятого класса только за пей и бегал. А  она?  Спросишь  ее  нормально,
по-дружески: "Когда вы  поженитесь,  наконец?"  А  Ольга  только  плечом
дергает.
   В это время из церкви стали выходить  люди.  Молодежь  встрепенулась,
загасила сигареты и двинулась к воротам.  Татьяна  дождалась,  пока  все
прошли мимо нее, и тоже встала. Только тут,  оглянувшись,  она  заметила
маленькую Нелли. Толстушка стояла у скамейки и сосредоточенно копалась в
своей сумочке. Татьяна решилась и подошла к ней:
   - Извините, я хотела задать вам один вопрос.
   - А?! - Девушка испуганно вскинула голову. - Я не заметила вас...  Вы
тоже идете на похороны?
   - Да. - Татьяна чуть помедлила и оглянулась на церковь. - Видите  ли,
я случайно слышала обрывки вашего разговора. Дело в том, что  я  -  мать
его невесты.
   Нелли в испуге отшатнулась, эта девушка была так непосредственна, что
даже не сумела скрыть свое смущение.
   - Нет, не Ольги. Мою дочь звали Ирина. Вы были с ней знакомы?
   Нелли с облегчением перевела дух и даже попыталась улыбнуться:
   - Вы об Ире... Конечно, я ее знала. Мы виделись как-то раз,  довольно
давно...
   Ее улыбка медленно погасла - она вспомнила.
   И закончила уже чуть слышно, испуганно:
   - Она ведь тоже умерла?
   Татьяна кивнула:
   - Да, всего девять  дней  назад.  Так  что  у  меня  сегодня  вдвойне
печальный день.
   Нелли не знала, что сказать. Она мялась, теребя в руках сумочку, и то
и дело поглядывала в сторону церкви. От ограды  уже  начинали  отъезжать
первые машины.
   - Я не задержу вас, - сказала Татьяна. - Вы успеете на кладбище, я  и
сама туда еду. Знаете, что  меня  удивило  в  вашем  разговоре?  Вы  так
подробно обсуждали бывшую невесту Леонида и совсем не упоминали  о  моей
дочери. Это не обида, вовсе нет.
   Но почему так вышло? Вы ведь все о ней знали, должно быть?
   Нелли воскликнула:
   - Конечно, мы все знали! Просто никто не  успел  с  ней  как  следует
познакомиться!  А  с  Олей  мы  все  учились  в  одном  классе.  Мы   же
одноклассники...
   И она добавила, что сама лично видела Иру всего один раз, как  раз  в
тот вечер,  когда  она  познакомилась  с  Леонидом.  Это  была  какая-то
вечеринка, устроенная по поводу дня рождения  одного  из  парней.  Треть
гостей составляли его одноклассники,  остальные  были  новыми  друзьями,
родственниками, в том числе и сослуживцами. Там оказалась Ира, и  они  с
Леонидом ушли из гостей вместе.
   - Как же она туда попала? - удивилась Татьяна.
   - Не знаю. Может, привел кто-то из гостей.
   Мы-то ее не знали.
   - А у кого был день рождения?
   Выяснилось, что у того самого парня, который покупал  сегодня  водку.
Его звали Сергей, и девушка оказалась настолько услужлива, что даже дала
Татьяне его домашний телефон. А потом, извинившись, побежала  к  церкви.
Татьяна закрыла записную книжку и сунула ее в сумочку.
   Вопрос, где Ира познакомилась со своим женихом,  ничуть  не  волновал
ее, пока дочь была жива.
   Ира говорила, что это было уличное знакомство.
   После ее смерти выяснилось, что Леонид встретил ее  на  вечеринке.  И
теперь Татьяна задалась  вопросом:  почему  дочь  солгала?  Теперь  все,
связанное с Ирой, приобретало для нее иное  значение.  Особенно  потому,
что в тот вечер, когда Ира познакомилась с Леонидом, она привела  его  к
дому подруги.
   К тому самому месту, где позже погибла. "Не оттуда ли она и пришла на
вечеринку? - Теперь Татьяна задавала себе этот вопрос. - А если оттуда -
то с кем? Кто ее привел? Петр? Женя? Кто-то,  кто  потом  остался  среди
гостей, позволив увести ее незнакомому парню? Мне нужно, нужно доказать,
что Ира часто бывала там, в этой проклятой квартире! И что именно там ее
напоили до такого состояния, что она сунулась под машину! И я докажу,  и
этот Петр не посмеет больше смеяться мне в глаза!"
   Только  на  кладбище  Татьяне  удалось  пробиться  ближе  к  Антонине
Григорьевне.  Женщина  заметила  ее,  подняла  глаза  и   поздоровалась.
Двигалась  и  говорила  она  словно  во  сне,  как  будто  сомневаясь  в
реальности происходящего.
   Татьяна еще раз выразила свои  соболезнования  и  отошла  в  сторону.
Когда засыпали могилу, многие плакали. Мать Леонида - нет. У нее странно
подрагивал подбородок, она то и дело поджимала губы, но глаза оставались
сухими. Татьяна не выдержала и пошла прочь. На  поминки  она  решила  не
идти, хотя и была приглашена.
   "Я никому там  не  нужна,  -  раздумывала  она,  отыскивая  дорогу  к
воротам. - Меня не воспринимают как мать его невесты. У  всех  на  устах
другая невеста, первая. Не мудрено, ее все знали... Об Ире даже никто не
упоминает, хотя..."
   Она никак не  могла  отделаться  от  ощущения,  что  эти  две  смерти
оказались тесно связаны. Да, молодые девушки,  случается,  попадают  под
машины. Да, юношей иногда избивают на улице без всяких  видимых  причин,
да так, что они потом умирают. Но эти двое были женихом и невестой.
   И жених очень хотел разобраться, как  и  почему  она  погибла.  Может
быть, он все-таки сделал попытку? Может, еще раз побывал в той проклятой
квартире? Ведь где именно его избили и кто это сделал - так  и  осталось
невыясненным...
   - Извините!
   Татьяна обернулась. Рядом стояла Нелли, держа  под  руку  долговязого
парня, одетого в  потертый  черный  костюм,  который  был  ему  мал  уже
несколько лет назад.
   - Это Сергей, - представила его девушка. -  Сережа,  с  тобой  хотели
поговорить.
   - Но я вовсе не... - Татьяна даже оторопела  от  такой  услужливости.
Она не успела обдумать, когда именно будет звонить этому парню  и  какие
вопросы ему задаст. Но делать было нечего - Нелли явно хотела оказать ей
услугу. Она улыбнулась девушке и поблагодарила ее:
   - Большое спасибо, только у вас, наверное, нет времени? Вы  едете  на
поминки?
   - Едем, только чуть позже, - ответил Сергей. -  Мы  тут  приехали  на
своей машине, а она что-то барахлит.  Пока  Паша  разберется,  мы  можем
поговорить. Нелка сказала, что вы мама Иры?
   Татьяна подтвердила это и приняла  его  соболезнования.  Парень  тоже
знал о смерти ее дочери и, казалось, был искренне этим огорчен.
   -  Если  честно,  я  не  был  с  ней  хорошо  знаком...  Но  она  мне
понравилась. Что с Ольгой-то сравнивать!
   Он обращался с этим замечанием  к  Нелли,  и  девушка  полностью  его
поддержала:
   - Ну конечно, небо и земля! Если бы они поженились с Леней,  была  бы
прекрасная пара!
   Девушка,  по-видимому,  на  миг  забыла,  что   говорит   о   мертвой
"прекрасной паре", и очень оживилась. Татьяна вежливо ее остановила:
   - Мне хотелось бы выяснить всего один вопрос.
   Нелли осеклась и взглянула на Сергея:
   - Это про твой день рождения.
   - Я хотела знать, как моя дочь попала к вам в гости?
   - Ира? - Парень нахмурился, посмотрел куда-то вдаль и в конце  концов
ответил, что не может этого вспомнить. Наверняка ее привел кто-то из его
приятелей...
   - Может, Леня? - предположил он.
   - Не может быть, - отрезала Татьяна. - Она познакомилась с ним уже  у
вас.
   - Ну, в таком случае я не помню, - устало ответил  парень.  -  Народу
было немало, а я в тот день здорово набрался...
   Татьяна подумала, что для него, вероятно, хорош любой повод  напиться
- будь то свой день рождения или похороны приятеля.
   - Но не могла же она прийти сама по себе? - спросила женщина.  -  Она
ведь не была с вами прежде знакома?
   Сергей все еще пытался  припомнить  или  же  просто  делал  вид,  что
пытаетс