азно.
   Профессор замолчал, оглядывая слушателей, ожидая вопросов. Но офицеры
ждали продолжения.
   - Я понятно объясняю?
   - Понятно, - ответил Тарханов. - Слухи об этом до нас тоже  доходили.
Но чтобы нам сориентироваться, чтобы лучше понять, я думаю,  вопросы  мы
будем задавать потом.
   - Хорошо. Я продолжаю.  Колебания  малой  мощности  при  определенной
настройке вызывают у людей безотчетное  и  не  контролируемое  сознанием
чувство  страха.  Иногда  даже  переходящее  в  панику.   Особенно   это
действенно, когда колебания направлены на толпу. Или просто  на  большое
скопление людей.
   Скажем, на наступающую воинскую часть.
   - Почему именно на толпу? - спросил капитан.
   - Потому что у толпы имеется - как бы вам поточнее выразить мысль?  -
общее сознание, стадный, что  ли,  инстинкт  Толпа  -  это  тоже  единый
организм, и ему свойственно все то,  что  свойственно  одному  человеку,
только в прогрессии. Если в толпе испугается один, то он  способен  этим
страхом заразить остальных. Так и возникает классическая паника.
   Причем внешне действие психотронных генераторов никак не  выражается.
Человеческое  ухо  не  слышит  инфразвук.   И   потому   страх   кажется
неестественным.   Людям   свойственно   приписывать    это    нехорошему
предчувствию, еще чему-то.
   Вот основные принципы работы инфразвукового генератора. Это  все  мое
вступление. Теперь основная часть. По имеющимся у нас данным, американцы
из сил НАТО, которые квартируются в Македонии, не поставив в известность
даже своих собратьев по  блоку,  готовились  провести  испытание  такого
оружия в  Югославии.  И  совсем  недавно  пришло  известие,  что  первое
испытание  было  проведено.  Судя  по  всему,  результат  превзошел  все
ожидания. Мало того, насколько я могу судить в  соответствии  со  своими
познаниями в этой области, оружие было применено значительной силы.  Что
потребовало и значительных энергозатрат. Мы  к  таким  разработкам  пока
даже не приблизились. Это не может не вызвать беспокойства. И у меня, и,
думаю, у вас тоже. Вот теперь все! Я жду ваших вопросов.
   - Существуют ли средства защиты? - спросил Тарханов.
   - Существуют. Встречное  направление  инфразвука.  Но  тогда  в  зоне
столкновения могут  произойти  сильнейшие  резонансные  колебания.  И  я
просто не завидую тому, кто окажется в этой зоне. Там даже землетрясение
может произойти. Или возникнуть цунами...
   - А индивидуальные средства?
   - Нет. Пока - нет. Но индивидуальные средства защиты - это как раз  и
есть та тема, над которой я работаю И именно для разработки этих средств
мне необходимо иметь максимум данных о работе американцев.
   - Но можно же спрятаться в танк, в  бетонный  бункер,  наконец.  Ведь
современные бункеры способны защитить даже от радиации.
   - От радиации - да. Но инфразвук имеет способность проникать и сквозь
броню, и сквозь бетон.
   - Но что-то может его сдерживать?
   Профессор несколько секунд помолчал.
   - Ветер. Пока - только ветер служит какой-то защитой. Частично уносит
звук. Но вы представляете, какие  нужны  вентиляторы,  чтобы  этот  звук
повернуть в обратную сторону? Это просто нереально.
   - Меня  интересует  более  конкретная  постановка  задачи,  -  сказал
Тарханов. - Что мы должны искать?
   - Все, что относится к  новому  оружию.  Все,  что  сможете.  Данные,
вплоть до сплетен... Фотографии...
   Внешнее  описание...  Рассказы   очевидцев...   Люди,   обслуживающие
генераторы... Конструкторы  оружия...  Сами  генераторы  -  в  идеале...
Короче - все...
   - Широкая сфера деятельности, - усмехнулся старший лейтенант.
   - Об остальном, товарищи офицеры, мы поговорим отдельно,  -  поднялся
полковник Стариков. - Профессор человек сильно занятой, и, если не будет
вопросов по существу, мы отпустим гостя.
   - Последний вопрос,  -  Тарханов  тоже  встал.  -  Какие  могут  быть
последствия применения такого оружия?
   - Все зависит от индивидуума. Одноразовое применение  практически  не
даст значительного влияния на нервную систему. Длительное и многократное
воздействие может привести к плачевным результатам. Вплоть до разрушения
всей нервной системы человека.

***

   Профессор уехал.  Полковник  Стариков  проводил  его  до  лестницы  и
вернулся в кабинет.
   Генерал молча набивал трубку, повернувшись по привычке лицом к  окну.
Говорил что-то Тарханов, но при полковнике  замолчал.  Словно  жаловался
только что.
   Полковник это заметил. Естественно, это ему  не  понравилось,  но  он
постарался не подать виду.
   - Теперь обсудим ваши действия в период операции, - предложил он.
   - Я только что говорил товарищу генералу, - Тарханов оставался вежлив
и зол, каким показался полковнику сразу по приезде в управление,  -  что
по всем нормативам группе требуется на подготовку два месяца.
   - Что будет через два месяца - это одному богу известно, - усмехнулся
Стариков. - Я  уважаю  существующие  нормативы,  но  в  настоящее  время
обстановка складывается так, что приступать к выполнению задачи  следует
немедленно.
   - Полковник, - спросил старший лейтенант, -  вы  хоть  раз  пробовали
сырое сердце леопарда? - Он помолчал после своей красивой  и  непонятной
фразы и расшифровал:
   - Я имею в виду - ходили в боевой обстановке во вражеский тыл?
   Тарханов посмотрел на Яблочкина с симпатией.
   Парень молодой и с характером, и высокие штабные чины не слишком  его
стесняют.
   - Это не имеет никакого для вас значения.
   -  Для  нас  имеет  значение  другое,  -  тяжелым  голосом  поддержал
товарищей и капитан. - Как я  могу  идти  на  боевое  задание,  когда  я
впервые  сегодня  вижу  командира  группы.  Я   не   буду   говорить   о
психологической совместимости, без которой операция обречена на  провал.
Я о другом. Если бы вы знали  работу  спецназовцев,  то,  без  сомнения,
поняли бы меня. Люди должны притереться, должны чувствовать друг друга в
темноте, должны слышать друг друга,  когда  не  произносится  ни  звука.
Знаете ли вы, что это такое? - вот что спросил у вас  старший  лейтенант
Яблочкин. Вы этого  не  знаете.  Как  же  вы  берете  на  себя  смелость
планировать  операцию,  если  совершенно  не   знакомы   со   спецификой
диверсионной работы?
   Полковник опешил. Он не привык, чтобы младшие по званию так напористо
отчитывали его. Не просто высказывали свои пожелания, а прямо и  открыто
высказывали ему свое недоверие.
   - Товарищи офицеры, мне кажется, вы забываете, что служите в армии.
   - Они правильно говорят... - генерал  повернулся  от  окна  и  пустил
перед собой целое облако темного слоистого дыма. - И я не раз говорил то
же самое  -  работу  спецназа  следует  знать,  прежде  чем  планировать
операцию. Ты, полковник, просто не справился с задачей. И я не продумал,
хотя следовало бы.
   - Каждый член группы, -  продолжил  Тарханов,  -  обязательно  должен
пройти тестирование по физическим и психологическим нормативам.  У  меня
нет сомнения в членах группы. Но я не могу  поручиться  за  себя.  Нужно
время, чтобы приобрести  необходимую  кондицию.  Хорош  будет  командир,
которого подчиненные во время марш-броска потащат на себе.
   - Я еще раз повторяю, - Стариков начал злиться. - Вы забываете, что в
армии существует субординация.  И  выполнение  приказа  командования  не
обсуждается.
   - Вот-вот, - генерал решительно сел в  кресло  и  пододвинул  к  себе
красный телефонный аппарат без номерного диска. - Я говорю то же  самое.
Приказ!
   Полковник Стариков, я отстраняю  вас  от  руководства  операцией.  Вы
просто не справились и с самого начала поставили выполнение под угрозу.
   Стариков опешил:
   - Я... Я напишу рапорт.
   - Обязательно. Как и положено в армии - по инстанции. То есть на  мое
имя. А я уже посмотрю, что с ним делать.
   Владимир Андреевич снял трубку. На другом конце провода  ответили  не
сразу. Длинные гудки слышны были в кабинете всем.
   - Петр Григорьевич,  -  наконец  сказал  генерал,  услышав  ответ,  -
принять меня сейчас можешь? Осложнения... Да, дело срочное. Я  отстранил
Старикова. Сам буду вести. Есть. Поднимаюсь.
   - Полковник Стариков, - сказал он строго, покомандному. - Подготовьте
все документы по операции для передачи мне. Не забудьте заполнить опись.
Я к начальнику управления.
   - Есть, - ответил полковник.
   Он сильно покраснел и спросил, как и полагается по уставу:
   - Разрешите идти?
   Владимир  Андреевич  просто  махнул  рукой,  отпуская.   И   добавил,
обращаясь к спецназовцам:
   -  А  вы  меня  дожидайтесь.  Анекдоты  пока  потравите.   Чтобы   не
скучать....

***

   Генерал отсутствовал  около  часа.  Он  вернулся  в  кабинет  потный,
раскрасневшийся, но улыбающийся и довольный.
   - Мне пришлось из-за вас, парни, выдержать сейчас "битву  на  Курской
дуге". Это когда танком таранят танк. Не доводилось такое лицезреть? Мне
вообще-то тоже... А вот сейчас умудрился поучаствовать.
   Он сел и раскурил трубку.  Офицеры  группы  молча  ждали  продолжения
рассказа. С генералом они чувствовали себя свободнее, чем с полковником.
Как-никак, а генерал сам бывший спецназовец.
   - Я начальнику управления все  выложил,  привел  аргументы,  вдруг  -
звонят из Генштаба. Управление кадров. Полковник наш уже успел  сообщить
покровителям, настучал, что его  сильно  обижают.  И  понеслась  душа  в
рай... Боюсь, что я начальнику плохую услугу оказал. Долго он доказывал,
что Стариков профессионально непригоден  к  должности.  Потом  кончилось
тем, что он пригрозил к начальнику Генштаба на  прием  с  этим  вопросом
пойти. А Квашнин мужик суровый. Он сам повоевал и  за  воевавших  всегда
горой встанет. Короче, принял я всю  операцию  на  себя.  Значит,  будем
работать.
   - Сроки? - коротко спросил Тарханов.
   - Сроки менять нельзя. Я, конечно, понимаю вас. Но и вы тоже поймите,
что обстановка в Югославии сейчас боевая. Оттягивать операцию нельзя  ни
на один день. К тому же,  Артем  Петрович,  за  тобой  остается  идейное
руководство операцией. В Югославии к вам подключится "Команда  теней"  -
отряд спецназа ихней разведки.  Капитан  Славко  Макараджич  обещал  мне
помощь. Никто его не знал по старым временам?
   - Макараджича? - спросил Иващенко удивленно.
   - Макарова Капитан Вячеслав  Макаров.  Наш  В  спецназе  с  семьдесят
второго  года.  В  Афгане  пропал  без  вести,  совершил   после   этого
кругосветное путешествие и где только не повоевал Не слышали?
   - Кажется, помню по Афгану... - сказал Тарханов. - Такой квадратный -
в ширину, как в высоту.
   Метр восемьдесят примерно на метр восемьдесят...
   Все засмеялись.
   - Если и не знакомы, там познакомитесь. А  теперь  шутки  в  сторону.
Начинаем работать. Полетите завтра или  послезавтра  ночью  с  самолетом
МЧС. Гуманитарную помощь повезете албанцам.
   - Есть вылететь, - сказал Артем. - Только лучше бы проникать туда  по
отдельности.
   -  Обсудим.  Предлагай  варианты.  Кстати,  до  вашего  вылета  будет
подготовлен приказ о восстановлении тебя в  должности.  И  о  присвоении
очередного звания, - вроде бы между делом сказал Владимир Андреевич.
   Тарханов внешне никак не показал своего отношения к сообщению. Он уже
был целиком настроен на "вычесывание блох", как называли  разведчики  на
своем  жаргоне  обсуждение  планов  и  различную  интерпретацию  каждого
возможного события.

ЧАСТЬ II

"INVISIBLE MIST"

Глава 1

МАКАРАДЖИЧ.

БЕСЕДА С КЛИНТОНОМ

   Весеннее тепло не  просто  подступало  активно,  оно  сваливалось  на
головы. Утро еще не пришло.
   Единственно, когда машина взбиралась на перевал, становилось светлее,
виднелась пламенеющая на горизонте полоска неба. Дважды  даже  в  машине
они  слышали  радостные  вопли   пролетающих   натовских   самолетов   -
возвращались, отбомбившись. Один раз небо разменяло густо-синие тона  на
пламя газовой горелки: целым эскадроном пронеслись ниже облаков огненные
кисточки. Догадаться, что это ракеты, нетрудно. Но Слава сообразил,  что
это не знаменитые "томагавки", которыми сербов долго пытались  запугать.
"Томагавки" - существа нелюдимые и летают в  одиночестве.  Скорее  всего
косовары захватили зенитную  установку  сербов  и  сдуру  выпустили  все
ракеты в божью неизвестность. Наудачу. Может быть, и в свою  деревню.  А
возможно,  судя  по  направлению,  и  до  Македонии  долетят.   Издалека
доносился звук сильных взрывов.
   Напрямую, по дороге, тяжелый  "Хаммер"  с  помощью  Думитру  старался
развивать скорость километров под восемьдесят, если  не  больше.  Причем
умудрялся совершенно без натуги взбираться  в  гору.  Точнее  определить
возможность машины передвигаться быстро  оказалось  трудно,  потому  что
указатель на спидометре считал  не  километры,  а  мили  -  американский
стандарт. А перевести мили в привычные величины с ходу  никто  не  смог.
Даже Слава, когда-то живший в Канаде, никак не мог с ходу вспомнить, как
это делается.
   Флажки на капоте  снова  заняли  свои  места  еще  перед  отъездом  с
блокпоста - это на случай встречи с отрядом сепаратистов. И эта  встреча
произошла уже неподалеку от  места  назначения,  как  раз  на  последнем
перевале, в месте, где рассвело уже достаточно.
   Косовары шли колонной.  Человек  пятьдесят.  И  еще  издали  замахали
руками, приветствуя. Очень хотелось опробовать дистанционное  управление
пулеметом,  но  капитан  решил  оставить  это  испытание  до  следующего
удобного случая. А сейчас он высунулся из верхнего люка "Хаммера"  почти
по пояс и ответно замахал  рукой,  восхитительно-приветливо,  ничуть  не
хуже настоящего стопроцентного американца улыбаясь.
   От  колонны  отделился  командир  и  хотел,  видимо,   поговорить   с
союзниками. Но "Хаммер" прошел мимо, не  останавливаясь.  У  американцев
свои заботы и планы, и они считаются с людьми, на сторону которых встали
так активно, как всегда, только по мере собственной надобности.
   Дом, где были  захвачены  в  плен  натовские  спецназовцы-поисковики,
кто-то уже посетил в их отсутствие. О теле рядового  Йорка  позаботиться
забыли, но не забыли вывернуть  у  него  карманы.  Вероятно,  денег  там
оказалось не слишком много  -  на  похороны  не  хватило.  Скорее  всего
карманы убитому проветривали парни из колонны, попавшейся навстречу.
   - Куда машину будем ставить? - поинтересовался Думитру.
   - Посмотри, что в сарае? - послал его Слава.
   Думитру прикладом сбил замок и распахнул ворота.  В  кирпичном  сарае
стоял асфальтовый каток.
   Румын попытался его завести, но это не удалось.
   - А ну-ка, проверим "Хаммер" на силу?
   Трос зацепили прямо за раму многотонного катка.
   "Хаммер" загудел на сей раз натужно, с хрипотцой, дернул раз,  дернул
два и выволок дорожную машину из сарая.
   - Нет, честное слово, - Думитру в восторге даже погладил "Хаммер"  по
капоту, - этой машине цены нет.  Она,  похоже,  и  с  танком  потягаться
может.
   - Пока кто-то ее не подстрелит...  -  резонно  заметил  Володя.  -  А
пострелять в них, видимо, придется.
   - А жаль... - вздохнул румын. - Самих американцев не жалко -  век  бы
стрелял, а вот машину...
   Он сел за руль и  попытался  загнать  "Хаммер"  в  сарай.  Но  машина
оказалась несколько шире ворот.
   - Хоть косяк выламывай...
   - Отставить. Времени нет, - поторопил Слава. - Загоняй в лес, прикрой
сверху ветками. Хай, Володя, помогите ему. Остальным рассредоточиться по
периметру. "Иглы" не забудьте.  Следить  за  воздухом.  Прилетят  скорее
всего на "вертушке".
   Беспокойство Славу не оставляло.  Он  вспоминал  почти  торжествующий
взгляд майора Хаггарда, и от  этого  взгляда  становилось  не  по  себе,
словно майор затаскивал их в ловушку.
   Машину едва успели  замаскировать,  когда  послышался  хлопающий  шум
вертолетных двигателей и винтов. Издали казалось, что хозяйка  развесила
на веревке белье для просушки и оно трепыхается на сильном ветру,  очень
часто трепыхается. Судя по звуку, вертолетов было два и приближались они
с разных сторон. Деревья пока не давали увидеть точно количество машин и
направление их полета. Карта у вертолетчиков, естественно, была, и найти
сам дом,  после  указания  майором  квадрата,  труда  не  составило.  Но
американцы осторожничали, кружили в округе, высматривая что-то. Наконец,
медленно передвигаясь, свинцовым монстром-тучей появился первый.
   Обыкновенный военно-транспортный вертолет характерно-грязной окраски.
Он завис над дорогой, и в утреннем свете уже хорошо было видно,  как  на
его площадке вертится на турнели пулемет, высматривая подходящую  случаю
мишень.
   Тело рядового Йорка так и лежало возле дома.
   Вертолету осталось только снизиться над самой дорогой и забрать  его.
Но почему-то этого не случилось.
   Что-то в ситуации происходило не так, как должно было бы происходить.
Опять вспомнилась улыбка Хаггарда.
   Вертолет вдруг чихнул, словно усмехнулся,  выпустил  в  воздух  струю
черного дыма и поднялся метров на тридцать  выше.  А  на  освободившееся
воздушное пространство сбоку неторопливо выдвинулся второй.  Эту  машину
Слава уже знал по описанию - "Ан-64", обычно называемый "Апач".  Охотник
за танками. Если бы индейцы апачи в свои лучшие годы были вооружены  так
же, как этот вертолет, Соединенных  Штатов  как  государства  сейчас  не
существовало бы. Внешне небольшой двухместный хищник, наклонив  к  земле
клюв, высматривал, казалось, добычу. И высмотрел. Подкрыльные реактивные
противотанковые установки синхронно завращались и остановились на  одной
точке. Последовал мощнейший залп. В лес. Туда, где стоял замаскированный
"Хаммер". Взрыв разорвал напряжение. После него стало  казаться,  что  и
шум вертолетных двигателей был, по сути своей, тишиной. Второй  залп.  И
непонятно, что взорвалось - реактивные снаряды или сам "Хаммер". Команду
ответить на огонь Слава пока не дал. Он с опозданием понял свой промах -
нашпигованный   электроникой   "Хаммер"   показывал    на    компьютерах
американской базы весь путь, который проходил. И если  Хаггард  сообщил,
что его с группой взяли в плен, то в машине он уже оставаться не должен.
Но в то же время он сообщил, что тело рядового осталось возле дома. И  к
этому дому снова приближается "Хаммер". Зачем? - подумали  американцы  и
все поняли. А сам Хаггард хорошо знал сообразительность  однополчан,  он
предвидел развитие сюжета.
   Потому так и улыбался, потому так и надеялся. Только - не слишком  ли
рано?
   Уничтоженный "Хаммер" было жалко почти до слез.  Мысленно  Слава  уже
сроднился  с  ним  и  представил  даже,  что  "Команда  теней"  начинает
обрастать бронетехникой. "Апач" тем  временем  продолжал  крутиться  над
домом. Но больше не стрелял. Стал снижаться второй вертолет.  В  опасной
близости от своего штурмовика. Неловкое движение штурвала, и винты могут
задеть друг друга. Но площадка не позволяла приземлиться в стороне - там
мешали деревья. И только первый вертолет  опустился  на  десяток  метров
ниже, чем завис "Апач", Слава  махнул  рукой  Думирту.  Тот,  сидящий  с
"иглой" среди камней, понял.
   Расстояние  было  слишком  невелико,  чтобы  промахнуться  Реактивный
снаряд прочеркнул по не совсем еще светлому  воздуху  радостным  мазком,
"Апач" шарахнулся в сторону, как от удара тараном, и взорвался.  Обломки
частично разлетелись, частично упали вниз. Первый вертолет сам подставил
себя и, не выдержав столкновения с тяжелыми осколками, качнувшись,  тоже
рухнул метров с двадцати.
   - Вперед! - скомандовал Слава.
   Высота была не настолько большой, чтобы  можно  было  надеяться,  что
весь экипаж разбился. А там пулеметы. И обезвредить пулеметчиков следует
раньше, чем они придут в себя.
   Так и оказалось. Один из членов экипажа был еще  жив  и  лихорадочно,
морщась от боли, пытался стащить пулемет с погнутой турнели.  Время  шло
на стремительные секунды. Американец почти успел.
   По крайней мере, снял уже сам тяжелый пулемет, лихорадочным движением
передернул затвор и хотел поднять ствол в сторону бегущи