нимаю...
   Договорить ему не  дали.  Заверещал  во  внутреннем  кармане  куртки,
которую Артем у двери повесил, сотовый телефон.
   Тарханов взял трубку:
   - Слушаю! Тарханов.
   - Добрый день, Артем  Петрович.  Это  Ушаков  до  вас  добрался.  Мне
передали ваш телефон.
   Артем попытался вспомнить, кто такой Ушаков, но не вспомнил. У  опера
фамилия была какая-то другая. Татарская или башкирская.
   - Кто передал?
   - Ваша жена. Я позвонил ей,  она  сказала,  что  вы  хотели  со  мной
поговорить. А... Простите. Вы, вероятно, не помните меня по фамилии. Я -
следователь Центральной прокуратуры. Мы с  вами  встречались  уже.  Меня
зовут Игорь Сергеевич.
   Артем и так уже узнал его по голосу.
   - Да-да... Я посчитал, что с вами общаться мне как-то удобнее.
   - Я думаю, что вы совершили ошибку, спрятавшись от милиции.
   - Мне не слишком хочется попасть на нары.
   Пока я дышу свежим воздухом, от меня будет больше пользы и вам, и мне
самому.
   - Следственные органы имели полное основание арестовать  вас.  Я  сам
готовил постановление о мере пресечения. Взять хотя бы тот пистолет, что
нашли у вас под столом на кухне...
   - Его подбросили.
   - Возможно. Но с этим следует разобраться.
   Сами вы это сделать сможете едва ли.
   - Я попробую.
   -  У  вас  нет  следственного  опыта,  вы  ограничены  в  возможности
передвижения.
   - Я попытаюсь справиться с этими трудностями.
   - Где вы сейчас находитесь, Артем Петрович?
   - В машине. По дороге еду.
   - А у вас нет желания встретиться со мной?
   - Пока еще нет.
   - Но вы не в городе?
   - Нет. Я сейчас от города удаляюсь. В неизвестном направлении...
   - Что ж, это тоже хорошо.
   - Хорошо?
   - Для вас. Безопасно.
   - Естественно. Я своей свободой очень дорожу.
   - Для вашей жизни безопасно.
   - То есть? Вы хотите сказать, что моей жизни что-то угрожает? - Артем
улыбнулся. Ему  подумалось,  что  следователь  желает  выдать  версию  с
покушением на него за принятую  следствием,  что  это  одна  из  попыток
вернуть его в город и, следовательно, под арест. Неужели этот человек, с
виду неглупый, настолько прост?
   - Да Угрожает. Только не что-то, а кто-то.  Что  за  человек  был  за
рулем вашей личной машины?
   Этот вопрос поставил Артема в тупик И заставил заволноваться.
   - Мой подчиненный. Я попросил его поставить машину  в  гараж.  А  что
случилось?
   - Вас в лицо они, видимо, не знали.  Знали  только  номер  машины.  И
вместо вас расстреляли сегодня вашего паренька. Из двух автоматов. Прямо
на улице.
   Потом бросили в машину гранату. Если бы вы не скрылись, то...
   - То я был бы убит, - констатировал Артем.
   - На вашем месте я не ставил бы так вопрос.
   Если бы вы позволили вас арестовать, то вместо вас не погиб бы другой
человек. Они наверняка знали бы,  что  вы  арестованы  и...  Извините...
Минутку подождите.
   Кто-то зашел в кабинет к следователю. Разговаривали они минуты две.
   - Еще могу  вас  поздравить,  Артем  Петрович.  -  Голос  следователя
заметно  потяжелел  и  стал  резче.  -  Десять  минут  назад   застрелен
управляющий вашим банком. Прямо в своей квартире. И дочь  похоронить  не
дали.
   - Его тоже застрелили вместо меня?
   - Разберемся. Кстати, во  дворе  видели  двух  чеченцев.  И  те,  кто
стрелял  в  вашу  машину,  по  показаниям  свидетелей,  тоже  похожи  на
чеченцев. Я выезжаю на место. Потом вам  перезвоню.  Пока  в  городе  не
появляйтесь. Но и слишком далеко не уезжайте.
   Чеченцев встретите - обходите стороной.
   - Понятно. - Артем отключил телефон и устало прислонился к стене.
   - Что там? - поинтересовался Сергей.
   - Война настоящая.
   - То есть?
   Он рассказал, что узнал от следователя.
   - Де-ла... - только и нашел что сказать полковник - И ты думаешь, что
все это организовано твоим капитаном первого ранга?  Но  тогда  при  чем
здесь этот парень в твоей машине? При чем здесь твой управляющий?
   - Мне не слишком хочется верить в это. Но у него совершенно  лишенные
совести глаза. Я не доверяю людям с такими глазами.
   Артем налил еще водки. Выпили. Вышли во двор.
   Сергей взял в руки рубанок, несколько раз провел им по доске.
   - Ты работай пока, - сказал Артем. - А я подремлю  на  досках.  А  то
спал сегодня часа полтора от силы.
   - Поспи... - согласился Сергей.
   Артем лег на стопку досок, подставив лицо солнцу. Спать он, говоря по
правде, совсем не хотел.
   Он уже перешел ту грань, когда  сон  побеждает  возбужденную  нервную
систему. Ему просто не хотелось ни о чем говорить сейчас,  хотелось  все
обдумать самому.
   Валера...  Еще  одна  жертва  жестокой  игры  неизвестно  во  что   и
неизвестно против кого. Совершенно  случайная  жертва.  Молодой  парень,
жениться еще не успел.  Кажется,  только  вскоре  собирался.  Ну,  здесь
ладно, здесь  они  ошиблись.  Это  можно  понять,  хотя  трудно  с  этим
мириться. Теперь вот и Юрий Львович.
   Он-то вообще при чем здесь может быть? Непонятно.
   И все-таки чеченцы. Или и их кто-то подставляет?
   Так и не найдя ответа на свои вопросы, Артем  уснул,  усталость  свое
взяла, помогло теплое солнышко и  деревенский  воздух,  от  которого  он
совсем отвык.
   А проснулся от толчка в плечо.
   - Телефон звонит, - сказал Сергей.
   Артем заскочил в дом. Звонил опять Игорь  Сергеевич  Ушаков.  Он  уже
вернулся с выезда.
   - Что там случилось?
   -  Разбираемся.  Все  в  квартире  перевернуто  кверху  дном.  Искали
что-то...
   - Может быть, то же самое, что и у дочери?
   - Может быть. Вам лично он ничего не оставлял? Никакой вещи?
   - Нет.
   - И его дочь тоже?
   - Нет.
   - А у меня для вас еще  одна  новость.  У  вас  под  задним  бампером
автомобиля "радиомаяк" был установлен. Слежки сами не замечали?
   - Нет. Если бы была, я бы обнаружил.
   - Это неизвестно. Сейчас такие спецы на них могут работать, что и  не
заметишь.
   - У меня просьба. В магазин к дочери управляющего мы выезжали на  его
"Мерседесе". Проверьте машину. Там случайно нет "маяка"?
   - Дело посоветовали. Проверим. А вам бы я посоветовал не прятаться.
   - У меня на этот счет иное мнение.
   - Вместе нам было бы  легче  разобраться.  Слишком  уж  громкие  дела
творятся. У всего города на виду.
   - Из-за решетки я вам не помощник. Если возникнут вопросы, звоните.

Глава 13

МАКАРАДЖИЧ.

КТО ПРАЗДНУЕТ ТРУСА?

   К границе  они  вышли  без  проблем.  Дважды  встречался  им  патруль
натовских войск на традиционных  армейских  джипах  с  надписью  "МР"  -
"Military police", но оба раза этот патруль проехал мимо.  Очевидно,  их
принимали за македонских военнослужащих.
   Один раз, и снова на велосипедах, которые выглядят довольно  странно,
когда кругом лежит снег, хотя и активно тающий, попались  навстречу  два
македонских пограничника. Эти недобро покосились, но,  в  свою  очередь,
кажется, приняли группу за натовцев.
   Да и кто заподозрит диверсантов в  людях,  не  имеющих  при  себе  ни
автоматов,  ни  винтовок.  Армейские  патрули  пистолеты  за  оружие  не
считают.
   На подходе к границе встретилось  неожиданное  препятствие  -  дорогу
запрудили беженцы. Значит, наступление сербов  идет  полным  ходом.  Как
Слава и предполагал. И значит, скоро "Команда теней"  прибудет  к  месту
рандеву. И им самим следует  поспешить,  чтобы  быстрее  соединиться  со
своими парнями, чтобы не сидели те слишком долго  на  одном  месте.  Это
опасно.
   Беженцев было слишком много. Свои же боевики,  не  дожидаясь  прихода
противника, выгоняют население из деревень. Это уже проверено разведкой.
   А потом валят на противника - дескать, беженцы  прячутся  от  зверств
сербов. Что греха таить, и сербы по характеру - не сахар. Тоже не  очень
церемонятся.
   Но они, по крайней мере, целые деревни с обжитых мест не выгоняют.
   С небольшой, поросшей молодым ельником сопки Слава наблюдал в бинокль
сам процесс перехода беженцев через  границу.  Македонские  пограничники
стояли возле шлагбаума толпой. То ли растерялись, то ли махнули рукой на
колонну, с которой справиться были не в силах.  Они  даже  документы  не
проверяли. Но в пятистах метрах от них, на той стороне, не так далеко от
югославского шлагбаума, картина  совершенно  иная.  Там  большая  группа
людей в камуфлированных костюмах  внимательно  следила  за  человеческой
рекой. Некоторые были в масках "ночь" -  не  желали  показывать  открыто
свое лицо. Почему - понятно без слов.
   Эти люди забирались в самую гущу толпы и внимательно всматривались  в
лица. Вот выхватили одного. Молодая  женщина  бросила  детей  и  узлы  и
вцепилась в мужа. Ее оттолкнули так грубо, что женщина упала. Заплакали,
подбежав к матери  и  обхватив  ее,  дети.  Тот,  которого  вытаскивали,
пытался сопротивляться, вырывался, но  на  помощь  противнику  подоспели
другие вооруженные люди. Они что-то кричали, жестикулируя  и  огрызаясь,
угрожали толпе автоматами.
   Албанские  боевики  искали  людей,  способных  носить  оружие,  и  не
выпускали их за границу. Один из вариантов вербовки. Как набор  рекрутов
в средние века. Только сейчас они делают это,  прикрываясь  национальной
идеей.
   Вот вытащили из толпы второго, третьего...
   Людей уводили куда-то в лес, в сторону  от  дороги.  Оттуда,  видимо,
повезут в лагерь, где наскоро научат нажимать на спусковой крючок, сунут
в руки винтовки или автоматы и покажут сторону, в которую надо стрелять.
И иди, спаситель своего очага, воевать, защищай чье-то желание  порулить
отделившимся  государством.  Не  хочешь  воевать  -  расстреляют  Быстро
вечерело, снова тучи затягивали небо, грозя сырым снегопадом, -  зима  в
горах застряла, забуксовала,  хотя  время  ее  давно  уже  прошло  Ветер
поднимался не сильный,  но  тягучий.  А  человеческая  река  тянулась  и
тянулась,  перемешивала  ногами  жидкий  вчерашний  снег.  Еще  какой-то
десяток лет назад  эти  люди  и  думать  не  думали,  что  все  вот  так
повернется в их тогда спокойной  жизни.  Но  кому-то  надо  было  страну
поделить. И теперь те, кому это было надо, держали свои войска  рядом  с
границами Югославии, репетируя на ней, возможно,  то,  что  потом  будет
применяться несколько восточнее. От  этих  мыслей  подступала  к  сердцу
злость.
   Перешли границу без проблем - между  двумя  минными  полями.  Пятьсот
метров, и неожиданно вышли на поляну, спрятанную недалеко  от  шоссейной
дороги. Здесь горел костер, у костра сидело трое боевиков в задранных на
лоб масках, курили. Недалеко стояла грузовая машина с  крытым  брезентом
верхом. Около машины прохаживался часовой.
   - Командир, транспорт для нас. - Думитру, как истый водитель, терпеть
не мог пешие переходы, если была возможность воспользоваться колесами, и
показал в сторону поляны. - И мобилизацию заодно сорвем.
   Они сразу поняли, что именно сюда, в эту машину, и отводили тех, кого
выдергивали из людской реки вооруженные люди на дороге.
   Слава кивнул без колебаний. Сделал знак рукой.
   Отряд  неслышно  рассыпался  полукругом.  Боевики  здесь,  вдали   от
наступающих сербских частей, под боком у македонской границы чувствовали
себя спокойно Слава выбрал себе того, что караулил  рекрутов  у  машины.
Капитан зашел со стороны двигателя, дождался,  когда  часовой  прошел  в
одну сторону, повернул в другую и остановился снова перед бортом, что-то
резко, с издевкой высказывая сидящим в кузове.
   Слава скользнул под двигатель, пополз под машиной.
   Отсюда ему хорошо было видно сидящих у костра людей. Им же  со  света
смотреть в темноту труднее.
   Часовой даже руки на борт положил. Он говорил и смеялся, зло смеялся.
Не выползая из-под  кузова,  он  ударил  ногой  под  ступни  часовому  -
элементарная подсечка, когда человек  не  ожидает  ее,  всегда  надежна.
Часовой упал, не сообразив даже, что его сбили с ног. И тут же на шее  у
него оказалась удавка. Короткий, резкий рывок - и дело завершилось.
   Почти  одновременно  и  так  же  тихо  завершилось  дело  у   костра.
Оглянувшись, Слава увидел, что ребята уже идут к нему.
   - А ну, выходите... - по-сербски сказал он тем, кто сидел  в  кузове.
Сербский язык они понимают точно  так  же,  как  узбеки  или  киргизы  в
Советском Союзе понимали русский.
   Выпрыгнуло восемь испуганных парней. У одного были даже руки  связаны
за спиной. Слава разрезал веревку.
   - Граница там... - показал он. - Наши следы еще свежие. Идите по ним,
не сворачивая. Справа и слева - мины. По ту сторону границы мин нет.  На
дорогу выходите только за сопкой. Быстро, быстро...
   Бегом... А то передумаю...
   Албанцы побежали. Неуклюже, настороженно, ожидая  чего-то  страшного.
Ведь они бегут от сербов, которыми их постоянно пугают.
   Слава залез в кабину, остальные запрыгнули в кузов. Едва  проложенная
в снегу колея безошибочно вывела их на шоссе. Но там, у поворота, стояло
несколько боевиков. Трое побежали наперерез  машине,  закричали  что-то,
замахали руками.
   Опустив стекло в дверце, Слава трижды выстрелил из пистолета.  Машина
проехала по  трупам  и  выскочила  на  асфальт.  И  тут  же  послышались
автоматные очереди из кузова. Ребята захватили оружие боевиков с поляны.
   Беженцы испуганно освобождали автомобилю дорогу. Думитру включил фары
и часто сигналил, чтобы и дальние заметили вовремя.
   - Связь у них есть, как  думаешь?  -  спросил  Слава,  имея  в  виду,
естественно, не беженцев.
   - Кто их знает. Кажется, когда я сверху смотрел, с сопки, один из них
по радиотелефону разговаривал.
   - Будем надеяться на худшее, - сказал капитан. -  Если  что,  тарань.
Машину разрешаю не жалеть. А дальше как бог покажет.
   - Сколько нам ехать?
   - Часок хотя бы.
   Мощный  итальянский  грузовик  "Iveko"  хорошо  справлялся  с  горной
дорогой, легко одолевал подъемы  и  совсем  уж  ходко  бежал  под  гору.
Капитан думал, что там, впереди, сейчас идут бои и едва  ли  сепаратисты
держат серьезные силы в тылах. Но на час он рассчитывал напрасно.  Через
двадцать минут быстрой  езды  он  дал  команду  остановиться,  заглушить
двигатель. И вышел, чтобы лучше понять, что же происходит.
   Дорога внезапно опустела. И где-то вдалеке выла сирена.
   - Похоже, тревога... - неуверенно сказал капитан.  -  Может,  натовцы
бомбить начали?
   Натовцы обещали со дня на день начать бомбардировки  Югославии.  Сами
жители в это не очень верили.
   - Может, учебная? - спросил Ежи.
   - Все может быть, только куда пропали беженцы?
   - В лес спрятались.
   - Но не от нас же?
   - От тревоги.
   - Значит, уже бомбить начали? Еще вчера? И они бегут не от сербов,  а
от бомбежек?
   - Выходит, так. Бомбить могли начать, чтобы остановить наступление.
   И словно в ответ на их слова в  небе,  не  слишком  высоко,  раздался
разрывающий барабанные перепонки гул. Летели на сверхзвуке самолеты.  Но
их видно не было. А через пару минут где-то вдалеке загрохотали взрывы.
   - Ничего не понимаю... - сказал Слава. - Если я не совсем сдурел,  то
что-то бомбят, похоже, в Македонии. Но там же натовские войска!  Кто  их
бомбит? Не сербы же? Что за чертовщина...
   - Может, просто сербские казармы на границе.
   Там, в той стороне, есть какие-то казармы...
   - Есть, - подтвердили из кузова. - Точно. Я там  был.  Только  сейчас
там уже не сербы. Там сейчас беженцев поселили.
   - Может, их заодно и бомбят...  Этим  мудакам  без  разницы  -  кого.
Лупить будут, как на полигоне. Тренировочные полеты.
   - Ладно, время терять не будем, - махнул Слава рукой. - Вперед.
   Но через десять минут начал чихать двигатель.
   Бензин кончился. Выпрыгнули на асфальт.
   - Машину поджечь, - скомандовал капитан.
   - Жалко, командир... - просительно посмотрел в глаза Думитру.
   - Ты о своей жалости, Дум, вспомнишь завтра,  когда  на  этой  машине
тебя будут преследовать. Быстрее.
   Подожгли брезентовый верх. Костер разгорелся  не  скоро.  Лишь  когда
группа ушла на значительное расстояние, со следующей сопки стало  видно,
что где-то там, внизу, пылает оставленный транспорт.
   Взрыва не было - пустой бензобак, очевидно, просто обгорел.

***

   Шли почти без остановки. Опять повалил снег.
   На рассвете наткнулись на оставленный для  просушки  собранный  сруб.
Забравшись в него по венцам, спрятались от ветра  и  полчаса  поспали  -
больше командир не разрешил. И  к  обеду  уже  вышли  к  точке  рандеву.
"Команды теней" на месте не оказалось.
   Слава дважды сверился по карте. Вышли  они  строго  в  нужное  место.
Недалеко обгоревшее здание  бывшей  туберкулезной  лечебницы.  Ошибиться
здесь трудно. Придется ждать.
   Группа замаскировалась среди камней. Для этого пришлось срубить  даже
пару елей. Выставили часового. Остальные расположились отдыхать.
   Через час часовой разбудил капитана.
   - По дороге  какая-то  часть  идет,  -  махнул  он  рукой,  показывая
направление. - Далековато, трудно разобрать. По форме - вроде бы  сербы.
Но идут без строя, толпой. Сербы так не ходят.
   Слава взял бинокль, стал рассматривать. Часовой определил  правильно.
Словно сброд какой-то.
   Больше ста человек. Для банды мародеров слишком много. Ходили  слухи,
что боевики вырезали  целые  деревни,  которые  не  слишком  рвались  их
поддержать, а потом сваливали это  на  сербов.  Журналистов  иностранных
приглашали посмотреть на "сербские зверства". Может быть, как раз  такая
толпа и идет? Эх, если бы встреча с "Командой теней" состоялась вовремя,
Слава не упустил бы случая разобраться. А сейчас приходится смотреть  со
стороны.
   - Еще кто-то по дороге двигался?
   - Несколько телег было. Изредка машины. Небольшие группы военных.
   - Какие группы? Чьи? По сколько человек?
   - Три... Пять... Восемь... А кто  такие  -  отсюда  не  разобрать.  В
камуфляже. А в камуфляже и наши, и ихние. Кто их поймет...
   - Хорошо. Иди отдыхать. Я сам пока посмотрю.
   И Слава остался за часового.
   На душе, честно говоря, кошки  мышам  колыбельную  пели.  Слишком  уж
опаздывала "Команда теней".
   Оставался  вариант,  при  котором  "Команда"  отлеживается  где-то  в
светлое время, а ночью или даже к утру подойдет. Но это значило бы,  что
наступление сербских частей остановлено. При существующем  раскладе  сил
такое казалось невозможным. Если только не вступили  в  конфликт  войска
НАТО. Но они отрицали возможность ввода сухопутных войск.
   Грозили только бомбардировками.  И  тем  не  менее  что-то  произошло
такое, что планы сербского командования поломало.
   На далекой дороге опять показалась группа.
   Слава прильнул к окулярам бинокля. Шесть человек.  .Идут  без  строя,
очень быстро идут, почти бегут.  И  оглядываются  слишком  часто.  Такое
бывает,  когда  солдаты  убегают  после  разгрома  их  части.  Кто  кого
разгромил? Здесь, куда они  вышли,  должны  быть  или  полицейские,  или
армейские части сербов.
   Что же случилось?

***

   Через два часа Слава, сменившись с поста, уснул так же быстро, как  и
просыпался. Он привык к такому рваному графику давно. Снились  ему,  как
всегда, женщины. Ласковые и разные. Такие,  каких  очень  не  хватало  в
условиях армейской жизни. Но и в этот раз  поспать  и  хотя  бы  во  сне
почувствовать необходимую живому мужчине женскую ласку снова не дали.
   - Движение в лесу, под сопкой, - шепотом сообщил часовой.
   - К бою! - скомандовал Слава. - Круговая оборона.
   Так же беззвучно, как он сам, заняли свою  позицию  и  другие.  Внизу
тоже стояла  тишина.  Близились  сумерки.  Слава  долго  всматривался  в
просветы между деревьями. И заметил под еловой веткой блик.  Снег,  даже
самый искрящийся на солнце, так не блестит.
   Это  заходящее  солнце,  отраженное  от  сугробов,  попало  в  окуляр
бинокля. Значит, часовой оказался прав. Значит, снизу за  сопкой  кто-то
наблюдает. Но так наблюдать могут только те, кто  знает  наверняка,  что
наверху люди. Могли обратить внимание на следы.  Только  следы  идут  по
другому склону. Заметили их там и проверили противоположный  склон,  где
следов нет? В