менить устоявшееся поведение, и хотя она улыбалась, глаза ее  оставались
серьезными, когда она изучала его лицо.
     - Муж передал мне долг, который я должна выполнить. -  Неожиданно  за
ее смехом послышалась печаль. - Однажды я вам его объясню, но сейчас у нас
только два часа.
     Пошел легкий снег и солнце скрылось за горами скал и снега, когда они
возвращались через деревню. В богато украшенных витринах магазинов  горели
огни; они шли в потоке лыжников, возвращавшихся со склонов, несущих лыжи и
палки на плечах и весело болтающих после возбуждения  скоростного  спуска,
которое не могли унять даже сгущающиеся сумерки.
     - Хорошо ненадолго освободиться  от  моих  волков,  -  ботинки  Магды
скользнули по льду, и она схватила Питера за руку. Восстановив равновесие,
она не убрала руку в перчатке.
     Волки  -   это   телохранители,   подобранные   Питером,   молчаливые
внимательные люди, всюду следовавшие за ней пешком или во  второй  машине.
Пока она работала, они ждали у ее кабинета и охраняли ее  дом,  когда  она
спала.
     Однако сегодня утром она сказала Питеру:
     - Сегодня у меня в спутниках чемпион Олимпиады по стрельбе,  и  волки
мне не нужны.
     "Нармко"  выпустила  на  рынок  собственную  версию  9-миллиметрового
пистолета парабеллум. Он назывался "кобра", и, проведя с ним одно  утро  в
тире, Питер полюбил это оружие. Легче и более плоский,  чем  "вальтер",  к
которому  он  привык,  его  удобнее  прятать,  а  единый  механизм  взвода
сберегает долю мгновения при первом выстреле, потому  что  нет  надобности
предварительно  взводить  курок.  Питер  без  всяких  трудностей   получил
разрешение на ношение такого пистолета в качестве торгового образца,  хотя
каждый раз перед посадкой в самолет приходилось его предъявлять.  Пистолет
прекрасно укладывался в жесткую быстро раскрывающуюся кобуру "Аллесси".
     Вначале  ему  казалось  это  театральным  и  мелодраматичным,  но  со
временем его успокоила трезвая мысль, что идти по следам Калифа безоружным
значит уменьшать собственные шансы на успех.
     Теперь он привык к пистолету и не замечал  его  тяжести  под  мышкой,
пока Магда не заговорила.
     - Умираю от жажды, - сказала она, и они прислонили  лыжи  к  стене  и
вошли  в  веселое  тепло  и  облака  пара,  вырывавшиеся  из   одного   из
многочисленных кафе вдоль главной улицы.
     Нашли место за столом, где уже сидела молодежь,  и  заказали  стаканы
горячего парящего глинтвейна.
     Тут оркестр из четырех человек заиграл популярный танцевальный мотив,
и их соседи по столику перешли на маленькую танцплощадку.
     Питер вызывающе поднял  бровь,  и  она  со  смехом  спросила:  -  Вам
приходилось танцевать в лыжных ботинках?
     - Всегда что-то приходится делать впервые.
     Она танцевала, как делала и все остальное, абсолютно  поглощенная,  и
тело ее было сильным, гибким и стройным.
     В полной темноте они поднялись по тропе над деревней  и  вошли  через
контролируемые электроникой ворота в защитной стене шале.
     Для нее характерно, что она избегала  фешенебельных  курортов  и  что
именно это шале  ничем  особенным  не  отличалось  от  других,  стоящих  в
сосновом лесу.
     Свита при  ее  возвращении  испытала  терпеливое  облегчение,  а  она
держалась почти вызывающе, словно что-то доказала себе самой, но  все  же,
не сменив спортивного костюма, тут же исчезла в кабинете со  своими  двумя
секретарями. Однажды она сказала Питеру:
     - С мужчинами мне работается лучше.
     Приняв обжигающий душ, Питер переоделся в широкие  брюки,  блейзер  и
шелковую рубашку  с  высоким  воротником.  Переодеваясь,  он  слышал  стук
телекса на первом этаже, а час  спустя  она  позвонила  ему  по  домашнему
телефону.
     Верхний этаж шале целиком был отведен лично ей. Когда он  вошел,  она
стояла у окна и смотрела на огоньки в заснеженной долине.
     На ней были зеленые брюки,  заправленные  в  теплые  мягкие  сапожки,
превосходно гармонировавшие с цветом ее глаз. Когда он вошел,  она  нажала
скрытую кнопку, опустился занавес, и она повернулась к нему.
     - Хотите выпить, Питер? - спросила она.
     - Нет, если мы собираемся поговорить.
     - Мы собираемся поговорить, - решительно ответила она  и  указала  на
мягкое кожаное кресло у очага. Она устояла перед традиционным  швейцарским
стилем с обязательной кукушкой и узловатыми  соснами,  и  в  кабинете  был
толстый уилтон [Шерстяной  ковер  с  низким  ворсом  и  восточным  узором,
производившийся в графстве Уилтон], соответствовавший по цвету  занавесям,
мебель низкая и удобная, но современная, спортивная, вписывающаяся в стены
и  удачно  сочетающаяся  с  абстрактными   скульптурами   из   мрамора   и
раскрашенного под мрамор дерева.
     Неожиданно она улыбнулась ему.
     - Я понятия не  имела,  что  нашла  для  "Нармко"  такого  одаренного
руководителя торгового отдела. То, чего  вы  достигли  за  такое  короткое
время, произвело на меня впечатление.
     - Мне пришлось делать свое прикрытие убедительным, - возразил  против
комплимента Питер. - К тому же я был солдатом, меня интересует оружие.
     - Англичанин! - с притворным раздражением сказала она. - Всегда такая
скромность.  -  Она  не  села,  но  стала  расхаживать  по   комнате;   не
останавливалась и в то же время не производила впечатления  обеспокоенной.
- Мне сообщили, что НАТО собирается принять на вооружение  "кестрел"  -  и
это после двух лет проволочек.
     "Кестрел" - это производимая "Нармко" пехотная  передвижная  ракетная
установка класса "земля-земля".
     - Мне сообщили также,  что  это  решение  было  принято  после  вашей
встречи с некоторыми прежними коллегами.
     - Весь мир держится на старых друзьях, - усмехнулся Питер. -  Вы  это
знаете.
     - Вы старый друг иранцев? - Она наклонила голову.
     - Ну, тут мне просто повезло. Пять лет назад  я  проходил  стажировку
вместе с нынешним военным советником иранского правительства.
     - Повезло. - Она улыбнулась. - Странно,  что  везет  обычно  умным  и
работоспособным, тем, кто опережает свору.
     - В других направлениях мне повезло меньше, - напомнил он, и ее  лицо
и глаза сразу стали серьезными, а он  продолжал:  -  До  сих  пор  мне  не
удалось установить никаких контактов с тем, о ком мы говорили на последней
встрече...
     Тогда  они  обсуждали  возможность  доступа  к  компьютерной   памяти
"Атласа", о том, чтобы получить сведения о "Калифе" из центрального  банка
данных разведки. Конечно, если там есть такие сведения.
     -  Как  я  объяснил,  некоторая  возможность  доступа  была  -  через
человека, который у меня в долгу. Но он не смог мне  помочь.  Он  считает,
что если там и есть сведения о "Калифе", они  блокированы  и  поключены  к
сигналу. - Это означало, что любой запрос этих сведений поднимает тревогу.
- Если мы запросим сведения, "Атлас" тут же перейдет к "Дельте".
     - Вы не назвали имя? - резко спросила Магда.
     - Нет. Никаких имен, только общий разговор за обедом у "Брукса" -  но
имел я в виду именно его.
     - Есть ли у вас еще какие-то подходы?..
     - Мне кажется, да. Еще один, но это последний резерв, - сказал Питер.
- Но прежде чем мы перейдем к этому, может быть, вы  расскажете  мне,  что
получили от своих источников?
     - Мои источники... - Магда об этом никогда не говорила  конкретно,  и
Питер знал, что углубляться не стоит. В том, как  она  об  этом  говорила,
была какая-то окончательность. -  Мои  источники  по  большей  части  дают
отрицательные ответы. Захват нидерландского посольства в Бонне не связан с
Калифом. Оба  захвата  самолетов:  китайского  и  Транзитных  авиалиний  -
произведены любителями, о чем говорят и их методы и исход происшествий.. -
Она сухо улыбнулась и прошла по комнате, подошла к коллажу  Хандервассера,
висящему на стене, и чисто женским жестом поправила раму.  -  Только  один
недавний акт совершен в стиле Калифа,
     - Принц Хасид Абдель Хаек? - спросил Питер, и она повернулась к  нему
лицом,  упираясь  рукой  в  бедро,  красные  ногти  четко  выделялись   на
светло-зеленой ткани, сверкал бриллиант.
     - Что вы об этом думаете? - спросила она. Принц  был  застрелен,  три
пули калибра .22 в  затылок,  во  сне  в  своей  квартире  в  Кембриджском
кампусе. Девятнадцатилетний внук короля Саудовской Аравии  Халида,  причем
не из числа любимых, молодой человек, в  очках,  склонный  к  уединению  и
наукам, который оставался всегда за пределами дворцовых интриг и политики.
Никаких попыток похищения, никаких  признаков  борьбы  или  ограбления,  у
молодого принца не было ни явных врагов, ни близких друзей.
     - Не видно никаких мотивов, - признался Питер. - Поэтому я и  подумал
о Калифе.
     - Коварство Калифа... - Магда повернулась, и бедра ее изогнулись  под
эластичной зеленой тканью  брюк.  На  брюках  ни  одной  складки,  ягодицы
женщины - совершенные полукруги, и сквозь тонкий  материал  видна  щель  -
разрез между ними. Питер смотрел на ее  ноги,  думая,  что  они  такие  же
длинные  и  стройные,  как  руки,  они  грациозные,  и  у  них  прекрасные
пропорции.
     - Если я скажу вам, что на прошлой неделе Саудовская Аравия дала ясно
понять остальным членам ОПЕК, что она не только  не  поддержит  дальнейшее
повышение цен на сырую нефть, но будет настаивать на снижении мировой цены
на пять процентов на следующем совещании организации...
     Питер медленно выпрямился в кресле, а Магда негромко продолжала:
     - ...если я вам скажу это, что вы подумаете?
     - О том, что у короля есть другие - любимые внуки, а  также  сыновья,
братья, племянники...
     - Всего их семьсот, - согласилась Магда и задумчиво продолжала:  -  И
король Саудовской Аравии араб. Вы знаете, что говорил Мухаммед о  сыновьях
и внуках. - Магда подошла к нему, и он  почувствал  через  разделявшее  их
пространство тепло ее тела, аромат ее духов, легко подчеркивающий  сладкий
запах тела зрелой женщины, беспокоящий его,  но  одновременно  обостряющий
чувства.  -  Возможно,  к  тому  же,  королю  Халиду  напомнили  и  о  его
собственной смертности.
     - Хорошо. - Питер шевельнул плечами и  сосредоточенно  нахмурился.  -
Что мы предполагаем? Калиф ударил по еще одной легкой цели? По человеку, в
руках которого  экономика  Западного  мира?  По  человеку,  который  лично
принимает решения и не связан правительством?
     - Поэтому такой  человек  особенно  уязвим  для  терроризма,  он  уже
пытался умиротворить террористов. -  Магда  помолчала.  -  Прежняя  истина
остается верной. "Непрочно держится на плечах  голова  в  короне".  Королю
знаком страх перед ножом убийцы. Он поймет  закон  ножа,  потому  что  сам
всегда жил по нему.
     - Дьявол, этим можно восхищаться. - Питер покачал головой. - Не нужно
брать заложников. Не  нужно  проявлять  себя.  Убиваешь  одного  не  очень
значительного члена большой королевской семьи и обещаешь  убивать  других,
каждый раз все более важных, ближе к главе.
     - Королевская  семья  живет  открыто:  всякий  раз  как  попадаешь  в
"Дорчестер", можешь встретить одного из его  сыновей  или  внуков,  пьющих
кофе в гостиной. Они все легкая цель, и их много.  Можно  убить  двух  или
даже трех принцев, но мир втайне подумает, что они этого заслужили.  Никто
не станет оплакивать людей, берущих дань со всего мира.
     Питер перестал хмуриться, он сухо улыбнулся.
     - Тут не только восхитишься, но и  испытаешь  сочувствие.  Тормоз  на
пути мировой инфляции, уменьшение разрушительного дисбаланса в торговле.
     Выражение лица Магды стало свирепым, такого он у нее еще не видел.
     - Это ловушка, Питер. Видеть только результат и  пользоваться  любыми
средствами. Такую ловушку Калиф  устроил,  захватив  070.  Его  требования
совпадали с требованиями  западных  держав,  и  они  приложили  добавочное
давление к жертве. Теперь, если  мы  правы  и  Калиф  заставляет  нефтяных
диктаторов  уменьшить  свои   запросы,   на   какую   поддержку   западных
капиталистических держав он может рассчитывать?
     - Вы сами капиталистка,  -  заметил  Питер.  -  Если  Калиф  добьется
своего, вы тоже будете в выигрыше.
     - Да, я капиталистка. Но прежде всего я  человек,  мыслящий  человек.
Неужели вы думаете, что если Калиф добьется своего, мы  больше  о  нем  не
услышим?
     - Конечно, нет. - Питер примирительно развел руки. -  Его  требования
будут возрастать... с каждым успехом он будет становиться все смелее.
     -  Я  думаю,  сейчас  мы  можем  выпить,  -  мягко  сказала  Магда  и
отвернулась  от  него.  При  ее  прикосновении  черная  ониксовая   крышка
кофейного  стола  скользнула  в  сторону,  обнаружив  батарею  бутылок   и
стаканов.
     - Виски? - спросила она и налила  солодового  глинтвейна  в  граненый
хрустальный стакан. Когда она подала стакан, их пальцы  соприкоснулись,  и
он поразился тому, какая у нее прохладная и сухая кожа.
     Она налила в узкую высокую рюмку белого вина и добавила  воды  Перье.
Когда  убирала  бутылку  в  ведерко  со  льдом,  Питер  увидел   этикетку.
"Монтраше" 1969 года. Вероятно, лучшее белое вино в мире, и  Питер  должен
был возразить против такого его осквернения.
     - Александр Дюма сказал, что такое вино нужно пить, склонив колени  и
почтительно наклонив голову...
     - Он забыл минеральную воду, - со смехом ответила Магда. - Все  равно
нельзя верить человеку, который нанимал других, чтобы они писали  за  него
книги. - Она подняла свой стакан. - Я давно  решила  жить  по  собственным
правилам. К дьяволу господ Дюма и Калифа.
     - Выпьем за это? - спросил Питер, и  они  посмотрели  друг  на  друга
через край бокалов. Уровен вина в бокале Магды  не  опустился,  когда  она
отставила бокал и подошла, чтобы поправить букет оранжерейных тюльпанов  в
хрустальной вазе.
     - Если мы правы. Если это дело Калифа...  это  меняет  мое  мысленное
представление о Калифе, - нарушил молчание Питер.
     - Каким образом? - спросила она, не отводя взгляда от цветов.
     - Калиф - это арабское слово. Он нападает на руководителей  арабского
мира.
     - Коварство Калифа. Может, имя  выбрано  сознательно,  чтобы  спутать
преследователей... а может, он не только снижения цены на нефть требует...
может, он требует от Халида, чтобы тот больше  поддерживал  палестинцев  и
других арабских экстремистов. Мы ведь не знаем, что еще  нужно  Калифу  от
Саудовской Аравии.
     - Но все же цена на нефть. Это  требование  ориентировано  на  Запад.
Всегда считалось, что терроризм - оружие крайних левых, -  заметил  Питер,
качая головой. - Похищение 070, даже похищение вашего супруга  -  все  это
нацелено против капиталистического общества.
     - Он похитил  Аарона  ради  денег  и  убил  его,  чтобы  скрыть  свою
личность.  Нападение  на  Южноафриканское  правительство,   нападение   на
нефтяной картель, выбор имени - все указывает на претензию стать богом.  -
Магда неожиданным гневным движением оборвала головку одного из тюльпанов и
раздавила ее в кулаке. Уронила лепестки в глубокую ониксовую пепельницу. -
Я чувствую себя такой беспомощной,  Питер.  Мы  словно  ходим  бесцельными
кругами. - Он стоял у задернутого занавеса, и она подошла  к  нему.  -  Вы
сказали, что есть только один путь отыскать Калифа.
     - Да, - кивнул Питер.
     - Какой.
     - У индийских шикари [Туземный охотник]  есть  старая  уловка.  Когда
охотник долго не может выследить тигра, он привязывает в джунглях  козу  и
ждет, когда тигр сам придет к ней.
     - Козу?
     - Мой знак зодиака - Козерог, - слегка улыбнулся Питер.
     - Не понимаю.
     - Если я распущу известие,  что  охочусь  на  Калифа...  -  Он  снова
улыбнулся. - Калиф меня знает. Похитительница самолета сразу  назвала  мое
имя. Ее предупредили обо мне. И  я  думаю,  что  Калиф  отнесется  ко  мне
серьезно и подумает о необходимости убрать меня.
     Он видел, как побледнели ее щеки, увидел  внезапную  тень  в  глубине
глаз.
     - Питер...
     - Это единственный способ подобраться к нему.
     - Питер... - Она положила  руку  ему  на  предплечье,  но  не  смогла
продолжать.  Молча  смотрела,  и  глаза  ее  были  зелеными,   темными   и
непостижимыми. Он увидел, что на ее длинной грациозной шее  бьется  жилка,
сразу под ухом. Губы ее разжались, словно она собиралась заговорить.  Губы
прекрасной формы, и она коснулась их кончиком розового языка, и они  стали
влажными, мягкими и какими-то беззащитными. Снова сжала, не заговорив,  но
давление ее пальцев усилилось,  и  положение  ее  тела  изменилось.  Спина
слегка изогнулась, так что нижняя часть тела качнулась к нему. Она  слегка
подняла подбородок.
     - Я была такой одинокой, - прошептала она. - Такой одинойкой,  и  так
долго. Я только сегодня это поняла... когда я с вами.
     Питер почувствовал, что задыхается, кровь колет за глазами.
     - Я тоже не хочу больше быть одиноким.


     Она распустила волосы. Они оказались очень густыми и длинными, Прямым
волнующимся занавесом, пронизанным искорками, падали до самой талии.
     В центре она развела их; прямая  тонкая  белая  линия  разделила  два
больших черных крыла, и  они  окаймляли  ее  лицо,  делая  его  бледным  и
детским, с глазами, слишком большими  и  уязвимыми,  и  когда  она  шла  к
лежащему Питеру, блестящие пряди скользили по парче ее платья.
     Край платья задевал за ковер, и из-под него на каждом шагу видны были
голые пальцы ее ног. Ноги узкие и красивые, ногти на пальцах  подрезаны  и
выкрашены бесцветным лаком. Рукава  платья  широкие,  как  крылья  летучей
мыши, изнутри отделаны сатином, высокий воротник в китайском стиле.
     У постели она  остановилась,  храбрость  и  самообладание,  казалось,
покинули ее, плечи ее слегка обвисли, и она защитным жестом  обхватила  их
длинными узкими пальцами.
     - Питер, наверно, я не очень хороша в этом. - Ее хриплый  шепот  едва
слышен, губы дрожат. - А мне так хочется тебе понравиться.
     Он молча протянул к ней руку ладонью вверх. Простыня покрывала его по
пояс, но  грудь  и  руки  оставались  обнаженными.  Слегка  загоревшими  и
поросшими темными волосами. Когда он протянул руку, мышцы его  напряглись,
и она увидела, что ни на талии, ни на  плечах  и  предплечьях  у  него  ни
грамма лишнего веса. Он выглядит стройным, жестким и закаленным, но  в  то
же время осторожным и легким, и она не ответила сразу на его  приглашение.
Его мужская привлекательность была неотразима.
     Он вдвое сложил  пуховое  одеяло,  а  простыня  была  накрахмалена  и
проглажена.
     - Иди сюда, - мягко приказал он, она отвернулась  и,  стоя  спиной  к
нему, расстегнула пуговицы своего парчового платья, начиная сверху.
     Платье соскользнуло с плеч,  но  она  удержала  его  локтями.  Сквозь
темные волосы блестела ее бледная гладкая кожа; казалось, она собирается с
силами, как прыгун в воду перед погружением в неведомые глубины.
     Наконец она позволила платью упасть, и оно легло вокруг ее ног мелкой
лужицей павлиньих цветов.
     Она услышала, как он громко вздохнул, и движением  длинной  лебединой
шеи отбросила волосы. Волосы свисали до пояса, кончаясь ровной линией;  ее
ягодицы круглы, аккуратны и безупречны, но у него на глазах мраморная кожа
покрылась пупырышками от волнения, словно его взгляд физически ласкал  ее,
и она отвечала полным напряжением чувств. Питер почувствовал, как  у  него
сжимается сердце. Он  хотел  устремиться  к  ней,  сжать  в  объятиях,  но
инстинкт предупредил его, что она сама должна сделать последний шаг, и  он
лежал  неподвижно,  опираясь  на  локоть,  чувствуя,  как   боль   желания
разливается по всему телу.
     Она наклонилась, подбирая  платье,  и  на  мгновение  ноги  ее  стали
по-детски неуклюжими,  и  ягодицы  изменили  форму.  Они  больше  не  были
симметричными, но слегка разошлись, и в кремовом углублении  на  мгновение
показался единственный завиток волос, и свет  окрасил  его  в  красноватый
цвет, но она тут же выпрямил