лем, - шахматы и другие игры. Она  привлекала  внимание.
Особенно  привлекала   внимание,   потому   что   ее   отец   был   членом
коммунистической партии... - Он смолк, потому что Питер  поднял  голову  и
вопросительно взглянул на него. - Простите, Питер, но когда мы встречались
в прошлый раз, я этого не  знал.  Мы  узнали  это  от  французов,  у  них,
кажется, есть доступ к документам компартии Франции, и сведения  эти  были
подтверждены русскими. Очевидно, девочка сопровождала  отца  на  партийные
собрания и вскоре стала демонстрировать не по летам развитое  политическое
сознание. Друзья ее отца тоже были в основном члены партии,  и  после  его
смерти... Смерть его до сих пор остается загадкой. Ни французы, ни русские
не помогли ее разрешить... Во всяком случае  после  смерти  отца  о  Магде
Кучинской заботились  эти  друзья.  Похоже,  она  переходила  из  семьи  в
семью... - Кингстон Паркер  достал  из  конверта  с  окраской  под  мрамор
фотографию паспортного формата и протянул Питеру... - с этого времени.
     На фотографии худая девочка в короткой юбке и темных чулках, платье с
воротником-кокеткой и  соломенная  шляпка  французской  школьницы.  Волосы
заплетены в две короткие косички, перевязаны лентами, и в руках она держит
пушистую белую собачку. На заднем  плане  летний  парижский  парк,  группа
мужчин играет в рулетку, цветут каштаны.
     У девочки тонкие черты лица и  прекрасные  огромные  глаза,  умные  и
сочувственные,  совсем  не  соответствующие  возрасту,  в  то   же   время
окрашенные невинностью детства.
     - Вы видите, что уже тогда она отличалась красотой. - Кингстон Паркер
хмыкнул и протянул  руку,  чтобы  взять  фотографию.  На  мгновение  Питер
инстинктивно сжал пальцы, он  хотел  бы  сохранить  фотографию.  Но  потом
разжал руку и отдал снимок. Паркер еще раз взглянул на нее и положил назад
в конверт.
     - Да. Она привлекала интерес, и вскоре ей написал дядя с  родины.  Ей
прислали снимки отца и матери, которых она никогда не видела, случаи из ее
детства и молодости отца. Девочка была очарована. Она не знала, что у  нее
есть дядя. Отец никогда не говорил с ней о родственниках, но теперь сирота
поняла, что у нее есть семья. Потребовалось еще несколько писем, выражений
любви и радости, и все было организовано. Дядя лично  приехал  за  ней,  и
Магда Кучинская вернулась в Польшу. -  Паркер  развел  руки.  -  Только  и
всего.
     - Пропущенные годы, - сказал Питер, и собственный голос  прозвучал  в
его ушах странно. Он откашлялся  и  неловко  поежился  под  проницательным
понимающим взглядом Паркера.
     - Они больше не пропущенные, Питер.  Нам  сообщили  кое-что  об  этих
годах, а остальное мы заполнили сами.
     - Русские? - спросил Питер,  и  когда  Паркер  утвердительно  кивнул,
сказал с горечью в голосе. - Как они полезны. Никогда не слышал, чтобы они
с такой готовностью сообщали информацию.
     - В данном случае у них  были  причины,  -  возразил  Паркер.  -  Как
оказалось, очень веские причины. Но мы к ним придем в свое время.
     - Хорошо.
     - Девочка вернулась с дядей в Польшу, в Варшаву. И произошла семейная
встреча. Мы не знаем, была ли это ее настоящая семья или для такого случая
ей подобрали приемную семью. Во всяком случае дядя скоро объявил, что если
Магда пройдет испытание, ей предоставится возможность учиться в  одной  из
лучших школ СССР. Можно представить  себе,  что  она  выдержала  испытание
прекрасно, и новые ее хозяева поздравляли себя с таким открытием.
     - Школа располагается на берегу Черного моря вблизи Одессы.  Названия
у нее нет, нет и школьного галстука [В каждой привилегированной английской
школе свой школьный галстук, обычно с эмблемой школы]. Ученики подбираются
очень  тщательно,  их  проверяют  всесторонне  и  зачисляют  только  самых
талантливых и умных. Они скоро узнают, что принадлежат к элите,  и  каждый
выбирает свое направление, как подсказывают его способности.  В  случае  с
Магдой это были языки и политика, финансы и математика. Она преуспевала  и
в возрасте семнадцати  лет  перешла  в  высшее,  более  специализированное
отделение Одесской школы. Здесь она тренировала память, а ее и так  острый
ум стал отточенным, как лезвие бритвы. Я знаю, что одно из наиболее легких
упражнений заключалось в том, чтобы за шестьдесят секунд запомнить  список
из ста различных предметов. Это список нужно было по памяти и в правильном
порядке повторить двадцать четыре часа  спустя.  -  Паркер  снова  покачал
головой, выражая свое восхищение.
     - В то же время ее учили естественно вписываться  с  высшее  западное
международное  общество.  Одежда,  пища,   напитки,   косметика,   манеры,
популярная музыка и литература,  кино,  театр,  демократическая  политика,
деловые  процедуры,  операции  на  бирже  и  на  рынке   товаров,   навыки
серкетарши, современные танцы, искусство любви и доставления  удовольствия
мужчинам и многое другое, и все преподавалось специалистами. Умение  вести
самолет, лыжи, оружие, знание электроники и инженерии и все остальное, что
может потребоваться агенту высочайшего класса.
     - Она была звездой своего  курса  и  окончила  его  уже  почти  такой
женщиной, какой вы ее знаете. Уравновешенной,  искусной,  прекрасной  -  и
смертельно опасной.
     - В девятнадцать лет она знала больше и была способна на большее, чем
большинство людей, мужчин и женщин, вдове старше ее. Превосходный агент, с
одним небольшим недостатком, который проявил  себя  позже.  Она  оказалась
слишком умна  и  честолюбива.  -  Кингстон  Паркер  улыбнулся  впервые  за
двадцать минут. - Честолюбие в данном случае, конечно, псевдоним алчности.
Хозяева вовремя не распознали это; впрочем, может быть, в ее возрасте  эта
алчность была  лишь  латентной.  Она  еще  не  испытала  привлекательности
богатства - и неограниченной власти.
     Кингстон Паркер замолчал и через стол наклонился к Питеру.  Казалось,
он изменил тему разговора, улыбаясь понимающей  улыбкой,  словно  открывал
какую-то скрытую истину.
     - Жажда богатства сама по себе принадлежит обычно  к  нижнему  уровню
человеческого разума. Но лишь развитый и мощный ум может  истинно  оценить
жажду валсти... - Он увидел протестующее выражение Питера. - Нет,  нет,  я
имею в виду не просто власть над своим ограниченным окружением, власть над
жизнью и смерти  каких-нибудь  нескольких  тысяч  человек,  нет.  Истинную
власть. Власть изменять судьбу народов,  такую,  какой  владели  Цезарь  и
Наполеон, такую, какой владеет президент Соединенных  Штатов,  -  вот  что
такое истинная алчность, Питер. Великолепная и благородная алчность.
     Он помолчал, словно созерцая  какое-то  великолепное  зрелище.  Потом
продолжал:
     - Я отвлекся. Прошу прощения, - и повернулся к Колину Ноблу. - У  нас
есть кофе, Колин? Я думаю, нам всем не помешает сейчас чашечка.
     Колин прошел к машине, которая булькала и подмигивала красным  глазом
в углу, и, пока он наливал  кофе,  напряженная  атмосфера  комнаты  слегка
разрядилась, и Питер попытался привести свои мысли  в  порядок.  Он  искал
противоречия и слабые места в этой  истории  и  не  мог  найти,  напротив,
вспоминал только ощущение ее рта, прикосновение рук к телу.  О,  Боже,  он
испытывал физическую боль, глубокую боль в груди и промежности, вспомниая,
как она охотилась на него,  словно  на  самца-оленя,  проникала  до  самых
неведомых глубин его существа. Неужели этому можно научиться, подумал  он.
Если можно, то кто учил ее? У него появилась ужасная мысль  о  специальной
комнате где-то у Черного моря, где стройное уязвимое нежное тело постигает
искусство любви, словно это кулинария или рукоделие, но онтут  же  отогнал
эти мысли, и Кингстон Паркер заговорил снова, прочно держа  чашку  с  кофе
своими крепкими пальцами, как старая дева за чаем.
     - Она вернулась в Париж, и он пал к  ее  ногам.  Это  был  триумф.  -
Кингстон Паркер свободной рукой перелистывал папку, доставал снимки Магды:
Магда на балу на Елисейский Полях, Магда выходит из "Максима" на Ру  Рояль
и идет к королевскому "ролс ройсу", Магда на  лыжах,  верхом,  прекрасная,
улыбающаяся, спокойная - и всегда рядом с ней мужчины. Богатые, упитанные,
гладкие мужчины.
     - Я говорил вам, что у нее было восемь сексуальных связей, - Кингстон
Паркер снова использовал это раздражающее выражение. -  Теперь  приходится
пересмотреть эту цифру. Французы очень  интересуются  такими  вещами,  они
увеличили  этот  список.  -  Он  перебирал  фотографии.  -  Пьер  Хаммонд,
заместитель министра обороны... - Еще одна. - Марк  Винсент,  американский
посол...
     -  Да,  -  коротко  оборвал  его  Питер,  по-прежнему  с  болезненным
очарованием глядя на лица этих мужчин. Почему-то именно такими он  себе  и
представлял их.
     -  Ее  хозяева  были  довольны   -   можете   себе   представить.   С
агентом-мужчиной иногда приходится ждать десятилетия, пока  он  терпеливо,
как крот, прокладывает себе  дорогу  в  общество.  А  молодая  и  красивая
женщина имеет тем большую ценность, чем  свежее  эти  ее  качества.  Магда
Кучинская использовала их в полную силу. Мы  не  знаем  точно  размеры  ее
достижений: русские далеко не все сообщили нам. Но полагаю,  что  к  этому
времени они начали сознавать ее истинный потенциал. Она была  великолепна,
но молодость и  красота  не  вечны...  -  Кингстон  Паркер  сделал  легкий
уничижительный жест своими стройными руками пианиста. - Мы не  знаем,  был
ли Аарон Альтман сознательным выбором ее хозяев. Но это кажется вероятным.
Подумайте: один из самых богатых  и  влиятельных  людей  Западной  Европы,
контролирующий большую часть производства стали и тяжелого машиностроения,
огромный комплекс по  производству  вооружения,  электроники,  и  все  это
связано с очень важными вторичными производствами. Вдовец, бездетный, а по
французским законам жена его унаследовала бы все состояние. Было известно,
что он ведет тяжелую, но безнадежную борьбу с раком,  так  что  жизнь  его
ограничена. К тому же он сионист и один из  самых  надежных  и  доверенных
людей в  "Моссаде".  Прекрасно.  Поистине  прекрасно,  -  сказал  Кингстон
Паркер. - Овладеть человеком с таким положением, может  быть,  занять  его
место! Впрочем, это казалось пустой  мечтой:  самая  прекрасная  сирена  в
истории не  могла  надеяться  покорить  Аарона  Альтмана...  Он  тоже  был
образцом человека  с  невероятными  способностями,  с  силой  и  мужеством
льва... Пока рак не истощил его. Я снова отвлекся, простите меня.  Кто-то:
глава НКВД в Москве, шеф Магды в Париже из русского  посольства,  который,
кстати, был главным резидентом НКВД в Западной Европе, -  такова  была  ее
ценность, либо сама Магда Кучинская - кто-то выбрал  Альтмана.  Через  два
года она стала для него незаменимой. Альтман мог получить любую женщину  и
обычно получал. Его сексуальные аппетиты вошли в легенду  и,  вероятно,  и
были причиной отсутствия у него детей. Юношеская неосторожность  послужила
причиной венерической болезни  с  осложнениями.  Позже  болезнь,  конечно,
полностью ликвидировали, но урон был нанесен непоправимый,  наследников  у
Альтмана не было.
     - Он поиграл бы с ней и выбросил, как только она ему наскучила,  если
бы она была настолько неопытна, что сразу отдалась бы ему.
     - Вначале она завоевала его уважение и восхищение. Вероятно, это была
первая встреченная  им  женщина,  ум,  сила  и  решительность  которой  не
уступали его собственным...
     Кингстон Паркер выбрал еще одну фотографию  и  протянул  через  стол.
Питер увидел человека  плотного  телосложения,  с  бычьей  шеей  и  мощной
выступающей  вперед  челюстью.  Подобно  многим  мужчинам   с   ненасытным
сексуальным аппетитом, он был лыс,  если  не  считать  кольца  брата  Така
[Монах из легенд о Робин  Гуде]  вокруг  блестящего  купола  черепа.  Рот,
способный весело смеяться, и глаза, свирепые, но в то же время  готовые  к
смеху. Воплощение силы, подумал Питер.
     - Когда она допустила его к своему телу, должно быть, это походило на
электрическую бурю, - Кингстон Паркер, казалось, сознательно задерживается
на прошлых любовных связях Магды, и Питер возразил бы, если бы информация,
которую ему сообщали, не была столь важна.  -  И  в  этом  эти  мужчина  и
женщина оказались достойны друг друга. Два великолепных образца, возможно,
единственные на сотни  миллионов...  интересно  было  бы  посмотреть,  что
получилось бы, если бы они смогли проивзести ребенка.  -  Кингстон  Паркер
усмехнулся. - Вероятно, получился бы дебил... Такова жизнь.
     Питер раздраженно  шевельнулся,  ему  ненавистен  был  такой  поворот
разговора, и Паркер спокойно продолжил.
     -  Они  поженились,  и  у  НКВД  появился   крот   в   самом   центре
западноевропейской  промышленности.   "Нармко",   комплекс   Альтмана   по
производству  вооружения,  создавал  сверхсекретные  ракеты  для  НАТО  по
американским, французским и английским  проектам.  Новая  баронесса  стала
членом совета директоров, в сущности она  была  заместителем  председателя
совета. Можно быть  уверенным,  что  чертежи  вооружения  передавались  не
отдельными  листами,  а  целыми  грузовиками.  Каждый  вечер  руководители
западного мира, те, кто принимает решения, сидели за  столом  баронессы  и
пили ее шампанское. Каждый  разговор,  каждый  оттенок,  каждое  умолчание
запоминались тренированной памятью, а силы  барона  медленно  и  неумолимо
увядали. Он все больше и больше опирался на нее. Мы точно не знаем,  когда
она начала помогать ему в его  деятельности  в  "Моссаде",  но  когда  это
произошло, русские достигли всего, чего желали. В  сущности  теперь  барон
Альтман работал на них, они владели его правой рукой и  сердцем.  К  этому
времени  он  был  совершенно  одурманен  баронессой.   Русские   надеялись
унаследовать большую часть тяжелой промышленности  Европы.  Это  было  так
близко... Но тут обнаружился тот самый латентный  недостаток  в  характере
баронессы. Можно себе представить, какой переполох поднялся, когда русские
обнаружили, что баронесса работает только на себя. Она была гораздо  умнее
любого мужсины, который до тех пор давал  ей  указания,  и  испытала  вкус
реальной власти. И вкус этот ей понравился. Представьте себе, какая  битва
развернулась между кукольниками и прекрасной куклой. Теперь  она  захотела
стать самой богатой и влиятельной женщиной со времен Екатерины Великой,  и
эта цель была ей вполне доступна, если не считать...
     Кингстон Паркер, как прирожденный рассказчик, смолк, он  инстинктивно
чувствовал, когда нужно усилить напряжение  аудитории.  Погремел  кофейной
чашкой.
     - Разговоры вызывают жажду. - Питер и Колин с трудом пришли  в  себя.
Их околдовал рассказ  и  личность  рассказчика.  Паркеру  снова  наполнили
чашку, он отхлебнул кофе и продолжил.
     - У ее русских хозяев оставался последний рычаг. Они пригрозили,  что
выдадут ее. Очень серьезная  угроза.  Такой  челоек,  как  Аарон  Альтман,
действовал бы как разъяренный бык, если бы понял, что его обманывают.  Его
реакция была вполне предсказуема. Он  немедленно  развелся  бы  с  Магдой.
Получить развод во Франции трудно - но не для такого человека, как  барон.
Без его защиты Магда становилась ничем, меньше чем ничем, потому что и для
русских она утратила бы всякую ценность. Без империи Альтмана все ее мечты
о власти развеивались, как дым. Попытка была хорошей,  и  с  любым  другим
человеком у русских, вероятно, получилось бы. Но, конечно, они имели  дело
не с обычным человеком...
     Паркер снова помолчал; ясно, что на него, как и  на  остальных,  тоже
подействовал собственный рассказ; он рассказывал с удовольствием.
     - Я очень много говорю, - он улыбнулся Питеру.  -  Хочу  предоставить
вам шанс, Питер. Вы немного знаете ее и очень многое узнали  за  последний
час. Можете догадаться, что она сделала?
     Питер покачал  головой,  и  тут  ему  в  голову  пришла  ошеломляющая
догадка, он  взглянул  на  Паркера,  и  зрачки  его  глаз  расширились  от
отвращения.
     - Я  думаю,  вы  догадались,  -  кивнул  Паркер.  -  Да,  можно  себе
представить, что на этой стадии она и сама начала терять  терпение.  Барон
умирал слишком долго.
     - Боже, это ужасно! - сказал  Питер.  Он  словно  испытал  физическую
боль.
     - С определенной точки зрения, я с вами согласен, - Паркер кивнул.  -
Но если посмотреть на это как на шахматную партию и вспомнить,  что  Магда
игрок гроссмейстерского ранга, удар был восхитительным.  Она  организовала
похищение барона. Есть свидетели того, как она настаивала, чтобы  барон  в
тот день сопровождал ее. Он чувствовал себя плохо  и  не  хотел  идти  под
парусами, но она настояла, что солнце  и  свежий  воздух  хорошо  на  него
подействуют. Он в таких случаях никогда не брал телохранителей.  Они  были
только вдвоем. В открытом море ждал быстрый  корабль...  -  Паркер  развел
руки. - Вам нужны подробности?
     - Нет, - ответил Питер.
     -  Этот  корабль  протаранил  яхту.  Барона  схватили,  но  баронессу
оставили. Час спустя береговая охрана получила сообщение, ее подобрали  на
обломках крушения. Похитители очень заботились, чтобы она уцелела.
     - Может, им была нужна любящая жена, чтобы получить с  нее  выкуп?  -
быстро предположил Питер.
     - Конечно, это возможно, и она превосходно играла роль горюющей жены.
Когда пришло требование выкупа, именно она настояла, чтобы совет  "Альтман
Индастриз" собрал двадцать пять миллионов долларов.  Она  лично  доставила
выкуп - одна. - Паркер сделал многозначительную паузу.
     - Ей не нужны были деньги.
     - Напротив, очень нужны, -  возразил  Паркер.  -  Барон,  видите  ли,
совсем не впал в старческое слабоумие. Он  прочно  держал  в  своих  руках
бразды правления. Магда имела  столько,  сколько  может  пожелать  обычная
жена: меха, драгоценности, слуги, одежда, машины, яхты - карманные деньги,
примерно двести тысяч долларов в  год,  которые  ей  выплачивала  "Альтман
Индастриз". Любая обычная жена была бы довольна - но она не  была  обычной
женой. Можно считать,  что  тогда  она  уже  разработала  планы  овладения
неограниченной властью, а для этого нужны деньги, и не тысячи, а миллионы.
Двадцать пять миллионов - приличное временное пособие, пока она не возьмет
в свои пальчики  все  большое  яблоко.  Она  отнесла  выкуп  наличными,  в
швейцарских франках, тысячными купюрами. Отвезла на заброшенный  аэродром,
и туда прилетел самолет из Швейцарии. Все было проделано очень аккуратно.
     Питер искал возможности оспорить эти слова.
     - Но... ее муж был изуродовал. Она не могла...
     - Смерть есть смерть, а это уродство могло  служить  какой-то  тайной
цели. Бог знает,  мы  имеем  дело  с  восточным  мозгом,  изобретательным,
кровожадным... может,  его  изуродовали  именно  для  того,  чтобы  совсем
отвратить подозрения от жены... точно как вы сейчас сказали в ее защиту.
     Конечно,  он  прав.  Ум,  который  создал  этот  гнусный   план,   не
остановится перед такими мелочами. У Питера больше не было возражений.
     - Давайте посмотрим, чего она достигла на этой стадии. Она избавилась
от барона и тех ограничений, что он наложил на нее - приведу пример  таких
ограничений, потому что это  имеет  значение  для  дальнейшего.  Баронесса
настаивала,  чтобы  "Нармко"  прекратила  всякую  продажу   вооружения   и
боеприпасов  правительству  Южной  Африки.  Барон,  бывший  прежде   всего
бизнесменом, смотрел на эту страну как на выгодный рынок. К тому же  Южная
Африка сочувствовала сионизму. Он подавил  ее  сопротивление,  и  "Нармко"
продолжала поставлять самолеты, ракеты и легкое вооружение  в  эту  страну
вплоть до того, как ООН приняла резолюцию о  полном  эмбарго  на  поставки
вооружения, а Франция  ратифицировала  ее.  Запомните  антиюжноафриканское
настроение баронессы. Мы вернемся к этому позже.
     - Она  избавилась  от  барона.  Избавилась  от  контроля  со  стороны
русских. Теперь