ивена,  легкое  подергивание  рта.
Тот должен принять решение.
     - Но, пожалуйста, не недооценивай опасность, в которой  ты  оказался,
Стивен. - Говоря это, Питер достал из кармана пару старых черных  перчаток
и начал надевать. Было что-то угрожающее в этом простом действии, и  глаза
Стивена снова непреодолимо потянуло к нему.
     - Зачем ты это делаешь? - Впервые голос Стивена дрогнул.
     - Я еще не тронул ружье, - объяснил  Питер.  -  На  нем  только  твои
отпечатки.
     - Боже, да тебе не уйти с этим, Питер.
     - Почему, Стивен? Всегда опасно носить заряженное  ружье  по  грязной
неровной почве.
     - Ты не сможешь это сделать, так хладнокровно.  -  В  голосе  Стивена
послышались истерические нотки.
     -  Почему?  С  принцем  Хасидом  Абдель  Хаеком  тебя  ведь  это   не
остановило?
     - Я твой брат... а он  всего  лишь  грязный  араб.  -  Стивен  теперь
испуганно смотрел на Питера. Выражение лица его менялось:  он  понял,  что
проговорился.
     Не отрывая взгляда от брата, Питер протянул руку к ружью.
     - Подожди! - воскликнул Стивен. - Подожди, Питер!
     - Чего ждать?
     - Ты должен дать мне объяснить.
     - Хорошо, валяй.
     - Нельзя просто так сказать "валяй". Все это слишком сложно.
     - Ну, хорошо, Стивен. Начнем сначала - с рейса 070. Скажи мне,  зачем
это.
     - Нам пришлось это сделать, Питер.  Разве  ты  не  понимаешь?  В  эту
страну вложено свыше четырех английских миллиардов  и  еще  три  миллиарда
американских. Это главный в мире производитель золота  и  урана,  хрома  и
десятка других стратегических материалов. Боже  мой,  Питер.  Эти  ослы  с
окороком вместо головы ведут страну по самоубийственному курсу.  Ее  нужно
отобрать у них, заменить их контролируемым правительством. Если  мы  этого
не сделаем, через десять лет там будут  красные.  Вероятно,  даже  гораздо
быстрее.
     - Вы установили бы другое правительство?
     - Конечно, - настойчиво сказал Стивен, глядя на ружье, которое тепеть
Питер дежал в руках. - Все было спланировано  в  мельчайших  подробностях.
Заняло бы два года.
     - Хорошо, - кивнул  Питер.  -  Теперь  расскажи  об  убийстве  принца
Хасида.
     - Это не убийство, клянусь, это совершенно необходимо. Вопрос жизни и
смерти.  Со  своей  детской  безответственностью  они  разрушают  западную
цивилизацию. Опьяненные властью, они больше не  поддаются  голосу  разума,
как избалованные дети в кондитерском магазине. Либо мы их остановим,  либо
вся система капитализма рухнет. Вероятно, они нанесли  непоправимый  ущерб
престижу доллара, они взяли в залог фунт стерлингов и грозят ему ежедневно
возможностью забрать свои колоссальные капиталы из Лондона. Мы должны были
привести их в чувство, и смотри, какой малой ценой.  Мы  можем  постепенно
довести цену на нефть до уровня 1970 года. Можем восстановить устойчивость
западных валют и обеспечить процветание сотен миллионов людей - разве  все
это не стоит одной жизни?
     - К тому же он был грязный араб. Верно? - сказал Питер.
     - Послушай, Питер. Я совсем не  это  имел  в  виду.  Ты  ведешь  себя
неразумно.
     - Постараюсь исправиться, - спокойно сказал Питер.  -  Скажи,  а  что
дальше? Кого вы возьмете под контроль  следующим?  Английские  тредюнионы,
может быть?
     Стивен некоторое время молча смотрел на него.
     - Черт возьми, Питер. Что  за  догадка!  Но  только  представь  себе:
замораживание зарплаты на пять лет и никаких забастовок. Или они, или  мы.
Мы можем снова стать одной их главных промышленных держав Запада.  Великой
Британией!
     - Ты очень убедителен, Стивен,  -  признал  Питер.  -  Меня  тревожат
только некоторые мелочи.
     - Какие, Питер?
     - Зачем понадобилось организовать убийство Кингстона Паркера и  Магды
Альтман...
     Стивен смотрел на него, нижняя челюсть его отвисла,  рот  расслабился
от изумления.
     - Нет! - Он покачал головой. - Это неправда.
     - Зачем нужно было убивать барона Альтмана, а  перед  смертью  пытать
его?
     - Это не я. Да, это было сделано. Я знал. Но я не имею с этим  ничего
общего, Питер. Не убийства, Питер. Да, я знал, но... - голос его смолк, он
беспомощно смотрел на Питера.
     - Начнем сначала, Стивен. Теперь расскажи мне все... - Питер  говорил
почти мягко.
     - Не могу, Питер. Ты не понимаешь, что может случиться, что случится,
если я тебе расскажу...
     Питер взвел курок. Щелчок прозвучал в тишине неестественно громко,  и
Стивен Страйд вздрогнул и отступил на шаг, глядя на брата.
     - Боже, - прошептал он. - Ты это сделаешь.
     - Расскажи об Аароне Альтмане.
     - Можно я закурю?
     Питер кивнул, и Стивен закурил, держа сигарету чуть дрожащими руками.
     - Ты должен понять, как это действует, прежде чем я объясню.
     - Расскажи, как это действует.
     - Меня приняли...
     - Стивен, не лги мне. Ты Калиф.
     - Нет, Боже, нет, Питер. Ты ошибаешься, - воскликнул  Стивен.  -  Это
цепь. Я только звено в цепи Калифа. Я не Калиф.
     - Значит ты часть Калифа?
     - Звено в цепи.
     - Только звено в его цепи, - язвительно повторил Питер.
     - Есть человек, которого я давно знаю. Мы работали вместе.  Богаче  и
влиятельнее меня. Произошло не сразу. Выросло из многих споров и бесед  на
протяжении долгого времени, нескольких лет. Мы оба выражали  озабоченность
тем, что власть достается группам и людям,  не  способным  воспользоваться
ею...
     - Хорошо, - мрачно кивнул Питер. - Твои политические и идеологические
взгляды я знаю. Пока оставим их.
     - Хорошо, - согласился Стивен. - Наконец этот человек  спросил  меня,
готов ли я вступить в союз политических и финансовых руководителей Запада,
направленный на то, чтобы власть попала в достойные руки.
     - Кто этот человек.
     - Питер, я не могу тебе сказать.
     - У тебя нет выбора, - сказал Питер, и они  долго  смотрели  в  глаза
друг другу; потом Стивен вздохнул в знак капитуляции.
     - Это... - Он назвал имя человека,  который  владеет  большей  частью
мировых запасов ядерного топлива, золота и драгоценных камней.
     - Значит,  именно  он  контролировал  бы  новое  правительство  Южной
Африки, если бы вам удалось сменить существующий режим в это стране  после
захвата 070? - спросил Питер, и Стивен молча кивнул.
     - Хорошо. Продолжай.
     - Он был вовлечен так же, как и я, - объяснил Питер. - Но я  не  знаю
кем. В свою очередь я должен был вовлечь одного нужного человека - но  при
этом он знал бы только меня. Так обеспечивается  безопасность  всей  цепи.
Каждое звено знает только одного выше  и  одного  ниже:  человек,  который
вовлек его, и человек, которого он сам вовлек.
     - А Калиф? - спросил Питер. - Кто такой Калиф?
     - Этого никто не знает.
     - Но ведь он должен вас знать.
     - Да, конечно.
     - Тогда у вас должен быть какой-то способ передать сообщение  Калифу,
- настаивал Питер. - Например, привлекая нового члена,  ты  должен  как-то
сообщить об этом. А если ему что-то от тебя нужно, он должен  связаться  с
тобой.
     - Да.
     - Как?
     - Боже, Питер. Тут ставка больше, чем моя жизнь.
     - Мы еще вернемся к этому, - нетерпеливо сказал Питер. - Расскажи мне
об Аароне Альтмане.
     - Это было катстрофой. Я выбрал Аарона как человека,  которого  нужно
вовлечь. Он казался именно таким человеком, какой нам нужен. Я ведь  много
лет знал его. Знал, что он может быть очень жесток,  когда  необходимо.  Я
связался с ним. Вначале он очень заинтересовался. Заставил меня объяснить,
как действует Калиф. Я радовался, что  могу  вовлечь  такого  влиятельного
человека. Он намекнул, что передаст в  фонды  нашей  организации  двадцать
пять миллионов долларов. Тогда я передал сообщение  Калифу.  Сообщил,  что
мне почти удалось привлечь Аарона Альтмана...
     Стивен нервно остановился, бросил окурок сигареты на влажную землю  и
растоптал.
     - Что же произошло потом? - спросил Питер.
     -  Калиф  отозвался  немедленно.  Мне  было  приказано  прервать  все
контакты  с  Аароном  Альтманом.  Я  понял,   что,   по-видимому,   выбрал
потенциально опасного человека. Ты теперь сказал  мне,  что  он  входил  в
"Моссад". Я этого не знал, а Калиф, должно  быть,  знал.  Я  послушался  и
выронил Аарона, как горячий каштан... и через четыре дня он был похищен. Я
не имею к этому отношения, Питер. Клянусь тебе. Мне он очень  нравился.  Я
восхищался им...
     - Однако его похитили и жестоко пытали. Ты должен был знать, что  это
сделал Калиф и что именно ты виноват в этом.
     - Да, - ответил прямо Стивен. Питер почувствовал легкое восхищение.
     - Его пытали, чтобы узнать, передал  ли  он  информацию  о  Калифе  в
"Моссад".
     - Да. Наверно. Я не знаю точно.
     - Если верно  представление,  которое  вложилось  у  меня  об  Аароне
Альтмане, никакой информации от него не получили.
     - Да. Он был такой. Должно быть, в конце концов они потеряли терпение
- и так с ним обошлись.  Тогда  я  впервые  утратил  иллюзии  относительно
Калифа, - мрачно заметил Стивен.
     Оба некоторое время молчали, наконец Питер гневно взорвался:
     - Боже мой, Стивен, разве ты не  видишь,  в  какое  недостойное  дело
ввязался? - Стивен молчал. - Неужели  не  видишь?  -  настаивал  Питер,  в
голосе его звучал гнев. - Разве это не было ясно с самого начала?
     - Не сначала, - Стивен жалобно покачал головой. -  Казалось,  найдено
прекрасное лекарство от всех болезней Западного мира... а когда начал,  то
словно оказался вэкспрессе. Спрыгнуть просто невозможно.
     - Ну, хорошо. Потом ты попытался убить меня на дороге в Рамбуйе?
     - Боже, нет! - Стивен искренне ужаснулся. - Ты мой брат, Боже!..
     - Калиф сделал это, чтобы помешать мне  сблизиться  с  вдовой  Аарона
Альтмана, которая намерена была отмстить за смерть мужа.
     - Я об этом ничего не знал, клянусь тебе. Если Калиф и сделал это, то
понимал, что мне об это не нужно  сообщать.  -  Стивен  говорил  умоляющим
голосом. - Поверь мне.
     Питер почувствовал, как дрогнула  его  решимость,  но  заставил  себя
забыть, что перед ним брат, которого он всю жизнь любил.
     - Какой же была твоя следующая операция по заданию Калифа? -  спросил
он, не позволяя своему голосу смягчаться.
     - Никакой...
     - Черт возьми, Стивен, не лги мне! - Голос  Питера  хлестнул,  словно
бичом. - Ты знал о принце Хасиде Абдель Хаеке!
     - Ну, хорошо. Я организовал это. Калиф передал мне, что и как делать.
     - А потом ты похитил Мелиссу-Джейн и приказал искалечить ее...
     - О, Боже! Нет! - Теперь Стивен чуть не плакал.
     - Чтобы заставить меня убить Кингстона Паркера...
     - Нет, Питер, нет!
     - ...А потом убить Магду Альтман...
     - Питер, клянусь тебе. Не Мелисса-Джейн. Я люблю ее, как  собственную
дочь. Ты ведь знаешь это. Я не знал, что это дело Калифа.
     Стивен умолял.
     - ...Ты должен мне поверить. Я никогда  не  позволил  бы,  чтобы  это
случилось. Это так ужасно.
     Питер смотрел на него со  стальным  безжалостным  блеском  в  глазах,
холодных и острых, как лезвие палача.
     - Я все  сделаю,  чтобы  доказать  тебе,  что  не  имею  отношения  к
похищению  Мелиссы-Джейн.  Все,  что  скажешь,  Питер.   Использую   любую
возможность, чтобы доказать. Клянусь тебе.
     Искренность и отчаяние Стивена  Страйда  были  несомненны.  Лицо  его
побледнело, губы стали мраморно-белыми и дрожали.
     Питер молча протянул брату  дробовик.  Удивленный,  Стивен  некоторое
время держал его в вытянутой руке.
     - У тебя большие неприятности, Стивен, - негромко заговорил Питер. Он
понимал, что отныне ему нужна полная и безусловная  поддержка  со  стороны
брата. То, что он от него хочет, нельзя сделать под прицелом.
     Стивен понял смысл жеста и медленно опустил  ружье.  Большим  пальцем
нажал на механизм закрывания  затвора,  ружье  раскрылось.  Стивен  достал
патроны из обоих стволов и положил в карман.
     - Пошли в дом, - все еще взволнованным голосом сказал Стивен.  -  Мне
нужно выпить...


     В глубоком высотой с человека камина в кабинете Стивена горел  огонь.
Камин был  вделан  в  резное  обрамление  алтаря  из  немецкой  церкви  16
столетия; эту резьбу спасли после налета авиации  союзников,  контрабандой
вывезли в Швейцарию, а там уже ее купил у испанского дилера Стивен.
     Напротив камина окна со  свинцовыми  панелями  и  старинным  рифленым
стеклом выходили на розарий. На остальных двух стенах кабинета размещалось
собрание редких  книг;  каждая  книга  в  специальном  кожаном  футляре  с
тисненным золотом названием. Полки от пола поднимались к высокому потолку.
Братья разделяли эту страсть.
     Стивен стоял у камина, спиной  к  огню,  разводя  одной  рукой  фалды
пиджака, чтобы согреться. В другой  руке  он  держал  большой  хрустальный
стакан с почти не разбавленным виски.
     Он был по-прежнему бледен и потрясен, каждые несколько минут невольно
вздрагивал, хотя в комнате с плотно закрытми окнами было очень жарко.
     Питер полулежал в крытом парчой кресле  стиля  Луи  Каторз,  скрестив
ноги, сунув руки в карманы и в глубокой  задумчивости  опустив  голову  на
грудь.
     - Сколько денег ты внес в фонд Калифа? - неожиданно спросил он.
     - Я не в том классе, что Аарон Альтман, - негромко ответил Стивен.  -
Пять миллионов фунтов за пять лет.
     - Итак, мы  должны  предположить  существование  сети,  растянувшейся
поверх всех границ.  Влиятельные  люди  в  каждой  стране,  каждый  вносит
огромные суммы - почти неограниченная информация и влияние...
     Стивен кивнул и отхлебнул виски.
     - ...Нет никаких причин считать, что  в  каждой  стране  только  один
такой человек. В Англии их  может  быть  десять,  еще  десять  в  Западной
Германии, пятьдесят в Соединенных Штатах...
     - Возможно, - согласился Стивен.
     - Значит, Калиф легко мог организовать похищение Мелиссы-Джейн  через
другую свою цепь в этой стране.
     - Ты должен поверить, что я не имею к этому отношения, Питер.
     Питер нетерпеливо отбросил этот протест и продолжал рассуждать вслух.
     - Возможно, Калиф вообще не один человек, а  группа  лиц,  основавших
организацию...
     - Я так не думаю... - Стивен помолчал в  нерешительности.  -  У  меня
сложилось очень сильное впечатление, что это один человек. Вряд ли комитет
был бы способен на такие быстрые и  решительные  действия.  -  Он  покачал
головой, стараясь точнее сформулировать  свое  впечатление.  -  Ты  должен
помнить, что я говорил о Калифе только  с  один  человеком,  тем,  который
привлек меня. Но можешь поверить, что  с  ним  мы  обсуждали  этот  вопрос
подробно и долго. Я не собирался вкладывать пять миллионов, пока  не  буду
удовлетворен. Нет, решения принимает один  человек  -  но  эти  решения  в
интересах нас всех.
     - Но нет никакой уверенности, что каждый член  цепочки  информируется
обо всех решениях?
     - Нет. Конечно, нет. Это было бы  безумием.  Безопасность  -  ключ  к
успеху.
     - И  ты  мог  довериться  человеку,  которого  никогда  не  встречал,
доверить ему крупную сумму денег и судьбу мира, каким мы его знаем?
     Стивен снова помолчал, подбирая слова.
     - Калиф окружен аурой, которая охватывает всех нас. Человек,  который
вовлек меня... - Стивен не хотел еще раз называть этого человека по имени:
лишнее доказательство,  по  мнению  Питера,  влияния  на  него  Калифа.  -
...Человек, чье мнение я глубоко уважаю. Он был  убежден,  и  это  помогло
убедить меня.
     - А теперь что ты думаешь? - неожиданно спросил Питер. -  По-прежнему
убежден?
     Стивен допил виски и легким нервным жестом пригладил усы.
     - Давай, Стивен, - подбодрил его Питер.
     - Я по-прежнему думаю, что основная идея у Калифа верная, -  неохотно
ответил Стивен. - Правила изменились, Питер. Мы боремся за выживание мира,
каким мы его знаем. Мы действуем в соответствии с новой моралью...
     Он подошел к серебряному подносу на углу своего стола и  снова  налил
себе виски.
     - До сих пор у нас одна рука  была  связана  за  спиной,  а  красные,
крайние левые и третий мир действуют против нас обеими руками, и в  каждой
у них по кинжалу. Калиф только снял с нас наручники.
     - Что же заставило тебя изменить мнение? - спросил Питер.
     - Я не уверен, что изменил его. - Стивен повернулся к Питеру лицом. -
Я по-прежнему считаю, что основная идея верная...
     - Однако? - настаивал Питер.
     Стивен пожал плечами.
     - Убийство Аарона Альтмана, похищение Мелиссы-Джейн... - Он помолчал.
- Другие действия, за  которые,  как  я  думаю,  отвечает  Калиф.  Они  не
направлены на общую пользу.  Их  цель  -  обеспечить  личную  безопасность
Калифа. В них также проявляется  жажда  неограниченной  власти.  -  Стивен
снова покачал головой. - Я считал Калифа благородным человеком, но в  том,
что он делает, нет благородства. Он действовал в собственных интересах.  Я
верю в идею Калифа, но теперь я знаю, что мы выбрали не того человека. Его
развратила власть, которую мы отдали ему в руки.
     Питер внимательно слушал его, склонив голову,  его  взгляд  оставался
вопросительным.
     - Хорошо, Стивен. Итак, мы обнаружили,  что  Калиф  не  божество,  но
человек, жадный и эгоистичный.
     - Да, ты прав. - На покрасневшем лице Стивена отразилось сожаление. -
Калиф не то, во что я верил.
     - Ты признаешь теперь, что он зло, подлинное зло?
     - Да, признаю. - Потом в силой: - Но как бы я  хотел,  чтобы  он  был
таким, каким я его считал сначала.
     Это Питер понимал. Он кивнул.
     - Он был  тем,  что  нужно  нашему  безумному  миру...  -  с  горечью
продолжал Стивен. - Нам нужен сильный человек, который сказал бы, что  нам
делать. Я думал, что такой человек Калиф. И очень хотел быть с ним.
     - Значит, теперь ты понимаешь, что Калиф не тот человек?
     - Да, - просто ответил Стивен. - Но если бы такой человек появился, я
бы, не задумываясь, пошел за ним.
     - Ты сказал, что сделаешь все, чтобы доказать мне, что не  виноват  в
похищении Мелиссы-Джейн. Ты поможешь мне уничтожить Калифа?
     - Да. - Стивен не колебался.
     - Это большой личный риск, - заметил Питер, и  теперь  Стивен  твердо
встретил его взгляд.
     - Я это знаю. Я знаю Калифа лучше тебя.
     Питер понял, что любовь к брату теперь подкрепляется  восхищением.  У
Стивена много достоинств. У него  есть  сила,  храбрость,  ум,  и,  может,
главный его недостаток, что этих качеств в нем слишком много.
     - Что я должен сделать, Питер?
     - Я хочу, чтобы ты организовал встречу с Калифом - лицом к лицу.
     - Невозможно, - сразу ответил Стивен.
     - Ты сказал, что у тебя есть возможность связаться с ним.
     - Да, но Калиф никогда не согласится на встречу.
     - Стивен, какова слабость - единственная слабость, которую до сих пор
проявил Калиф?
     - Он не проявил слабости.
     - Нет, проявил.
     - Какую же?
     - Он одержим необходимостью скрыть тайну своей личности и  обеспечить
свою безопасность, - сказал  Питер.  -  Как  только  это  оказывается  под
угрозой, он сразу обращается к похищениям, пыткам, убийствам.
     - Это не слабость, - возразил Стивен. - Это сила.
     - Если бы ты смог передать ему сообщение, чтоего личность оказывается
под угрозой. Кто-то  -  враг  -  сумел  проникнуть  сквозь  его  защиту  и
приблизиться к нему, - предположил Питер, и Стивен надолго задумался.
     - Он будет реагировать очень сильно, - согласился наконец  Стивен.  -
Но очень скоро поймет, что я лгу. И я тут же лишусь его  доверия,  а  это,
как я уже говорил, большой риск.
     - Это не ложь, - мрачно возразил Питер. - Рядом с  Калифон  находится
агент "Моссада". Совсем рядом.
     - Откуда ты знаешь? - резко спросил Стивен.
     - Не могу ответить. Но  информация  абсолютно  верная.  Я  даже  знаю
кодовое имя агента. Даю тебе слово, что информация подлинная.
     - В таком случае... - Стивен снова задумался. - Калиф, вероятно,  уже
заподозрил что-то и при