а рожах написаны все
преступления буржуазии, вот и  расплачиваются  золотухой  и  глупостью,  это
вполне справедливо... Смотрите, предатель улепетывает с ними. Что может быть
пошлее архитектора? Счастливого пути, жалеть не будем!
     Дюбюш, не замечая своих друзей, предложил руку  матери  и  удалился,  с
преувеличенной угодливостью объясняя ей картины.
     - Идемте же дальше, - сказал Фажероль. И, обращаясь к Ганьеру:
     - Не знаешь, куда они запихали полотно Клода?
     - Я? Нет! Я искал его. Идемте вместе...
     Он пошел с ними, забыв об Ирме Беко, прижатой к стене. По ее капризу он
пошел с ней в Салон; у него не было привычки ходить  куда-либо  с  женщиной,
вот он и терял ее на каждом шагу, всякий раз изумляясь, когда обнаруживал ее
рядом с собой: до сих пор он никак не мог взять в толк,  каким  образом  они
очутились вместе. Ирма уцепилась за руку Ганьера, ей хотелось догнать Клода,
уже переходившего с Фажеролем и Сандозом в другой зал.
     Они блуждали все пятеро, задрав головы, то теряя друг друга  в  людском
потоке, то вновь встречаясь по воле людского течения, уносившего их в разные
стороны.  С  омерзением  они  остановились  перед  картиной  Шэна,   которая
изображала Христа, отпускающего грехи блуднице; это было нечто  напоминающее
деревянную скульптуру, - сухие лица, угловатая плотничья работа, покрашенная
как бы грязью. Рядом висел великолепный набросок женщины, взятый  художником
со спины, голова  ее  была  повернута  через  плечо,  поясница  ослепительно
освещена. Все стены были увешаны смесью превосходных и отвратительных работ;
все жанры были здесь  представлены:  устарелые  изделия  исторической  школы
теснили   молодых   безумцев-реалистов;   пустопорожние   ничтожества   были
перемешаны в кучу с новаторами  -  искателями  оригинальной  формы;  мертвая
Иезавель,  которую,  казалось,  долгое  время  гноили  в  подвалах  Академии
художеств, висела здесь рядом с "Дамой в белом", написанной большим мастером
с очень зорким глазом; огромный "Пастух на берегу моря" - сущая небылица,  а
напротив маленькое полотно, на котором испанцы играют в лапту, освещенное  с
великолепной насыщенностью. Было много скверных картин: и батальные сцены  с
оловянными солдатиками, и тусклая античность, и средние  века,  измалеванные
как бы асфальтом  вместо  красок.  Но  в  этом  нестройном  хоре  выделялись
пейзажи, почти  все  написанные  в  искренней,  правдивой  манере,  а  также
портреты, большей частью очень интересные по манере письма. Все эти вещи так
и благоухали юностью, смелостью и страстью. В официальном Салоне было меньше
плохих полотен, но большинство из них были банальны и  посредственны.  Здесь
же  чувствовалось  как  бы  поле  битвы,   веселой   битвы,   преисполненной
воодушевлением, когда трубят горнисты на заре рождающегося дня,  когда  идут
на врага с уверенностью, что опрокинут его еще до захода солнца.
     Клода подбодрило это веяние битвы, он прислушивался к смеху  публики  с
вызывающим видом, как бы  слыша  свист  пролетающих  пуль.  Смешки,  вначале
приглушенные, по мере того как приятели продвигались вперед, раздавались все
громче. В третьем зале женщины  уже  не  затыкали  рта  платком,  а  мужчины
выпячивали   животы,   чтобы   нахохотаться   вдосталь.   Толпа,   пришедшая
повеселиться, возбуждалась все больше и больше,  хохотала  неизвестно  из-за
чего, насмехалась над прекрасными вещами так  же,  как  над  омерзительными.
Даже над Христом Шэна смеялись куда  меньше,  чем  над  превосходным  этюдом
женщины, сверкающий торс которой, как бы  выступающий  из  полотна,  казался
публике необыкновенно комичным. Даже "Дама в белом", и та забавляла публику;
подталкивали друг друга локтем, прыскали в кулак, останавливались и  подолгу
стояли, раскрыв рот. Каждая картина на свой лад  имела  успех,  люди  издали
подзывали друг друга, из уст в уста передавались острые словечки. При  входе
в четвертый зал Клод едва сдержался,  так  ему  захотелось  ударить  пожилую
даму, которая гнусно хихикала.
     - Что за идиоты! - сказал он, поворачиваясь к товарищам. - Они до  того
омерзительны, что хочется сорвать со стены картины и запустить им в голову!
     Сандоз тоже пришел в негодование; Фажероль, чтобы повеселиться,  громко
восхищался самой плохой живописью; Ганьер же, по-прежнему  рассеянный  среди
всей этой толкотни, тащился с Ирмой, юбки которой,  к  ее  вящему  восторгу,
путались в ногах у мужчин.
     Неожиданно перед ними возник Жори. Его длинный  розовый  нос  лоснился,
весь он сиял от удовольствия. Он отчаянно проталкивался  сквозь  толпу,  вне
себя от возбуждения, размахивая руками. Увидев Клода, он закричал:
     - Наконец-то! Я отыскиваю  тебя  битый  час...  Успех,  старина,  какой
успех!..
     - Успех?!
     - Успех твоей картины!.. Идем скорей, я тебе покажу.  Ты  сам  увидишь,
это потрясающе!
     Клод побледнел, радость душила его,  он  прилагал  невероятные  усилия,
чтобы не показать ее. Слова Бонграна  вспомнились  ему,  он  вообразил  себя
гением.
     - Вы все тут! Здравствуйте! - продолжал Жори, здороваясь с приятелями.
     Он, Фажероль и Ганьер окружили улыбающуюся  Ирму,  которая  по-братски,
по-семейному,  как  сама  она  выражалась,  дарила  им   всем   троим   свою
благосклонность.
     - Где же она, в конце концов? - спросил нетерпеливо  Сандоз.  -  Отведи
нас к картине Клода.
     Жори пошел вперед, все двинулись за ним. Надо было  употребить  усилие,
чтобы проникнуть в последний зал. Клод,  который  шел  последним,  отчетливо
слышал взрывы смеха и все увеличивающийся гул, как бы шум прилива, достигший
наивысшего уровня. Когда он проник наконец в зал, его  глазам  представилась
огромная толпа: люди кишмя кишели, толкались, давили друг  друга  перед  его
картиной. Смех раздавался именно там, разрастаясь с неистовой силой.  Именно
над его картиной смеялась толпа.
     - Каково! - повторил,  торжествуя,  Жори.  -  Вот  это  успех!  Ганьер,
смущенный, пристыженный, как если бы он сам получил пощечину, прошептал:
     - Да, успех... Я предпочел бы другое.
     -  Ну  и  глуп  же  ты!  -  осадил  его  Жори  в  порыве  восторженного
возбуждения. - Это и есть настоящий успех... Подумаешь, смеются!  Наконец-то
мы вышли на дорогу, завтра газеты только о нас и будут говорить.
     - Кретины!  -  едва  мог  выговорить  Сандоз  сдавленным  от  огорчения
голосом.
     Фажероль молчал, сохраняя  достойный  отсутствующий  вид  друга  семьи,
который следует за похоронной процессией. Одна Ирма,  в  восторге  от  всего
происходящего, продолжала улыбаться; ласкающим жестом она оперлась  о  плечо
поруганного художника и, обращаясь к нему на ты,  нежно  прошептала  ему  на
ухо:
     - Не порти себе кровь, миленький! Это все вздор и даже очень забавно.
     Клод остолбенел. Ужас  леденил  его.  Сердце  как  бы  остановилось  на
мгновение, до такой степени разочарование было жестоким.  Широко  раскрытыми
глазами он уставился  на  свою  картину,  не  в  силах  оторваться  от  нее,
изумляясь, с трудом узнавая ее в этом  зале.  Несомненно,  это  было  не  то
произведение, которое вышло из его мастерской. Картина пожелтела под белесым
светом, проходившим сквозь полотняный  экран,  она  уменьшилась  и  казалась
более грубой и в то  же  время  более  тщательно  выписанной;  не  то  из-за
сравнения с другими картинами, не то из-за перемены места  Клоду  с  первого
взгляда стали видны те недостатки, которых он не замечал в своем ослеплении,
трудясь над ней долгие месяцы. Несколькими мазками он  мысленно  переделывал
ее, передвигая планы, переставлял  отдельные  части,  изменял  напряженность
тонов. Господин в куртке ни к  черту  не  годится  -  он  расплывчат,  плохо
посажен, одна только его рука  хорошо  написана.  Две  маленькие  женщины  в
глубине,  блондинка  и  брюнетка,  были  чересчур  эскизны,  им  недоставало
законченности, оценить их могли только художники. Но  деревья  и  освещенная
солнцем лужайка нравились ему, а  обнаженная  женщина,  лежавшая  на  траве,
казалась ему  прямо-таки  превосходной,  как  будто  не  он  сам,  а  кто-то
неведомый ему написал ее во всем блеске жизнеутверждения,  с  необыкновенной
силой таланта.
     Он повернулся к Сандозу и просто сказал ему: - Они правы, что  смеются,
картина несовершенна... Что поделаешь? Зато женщина хороша! Бонгран искренне
меня хвалил.
     Сандоз старался увести своего друга, но тот  заупрямился  и,  наоборот,
приблизился к картине. Осудив сам свое творение, он  принялся  рассматривать
толпу, прислушиваясь к  замечаниям.  Неистовство  продолжалось,  сумасшедший
смех становился все отчаяннее. Едва войдя в зал, все расплывались в улыбках;
глаза  щурились,  рты  раскрывались;  толстяки  раскатисто  хохотали,  тощие
скрипуче хихикали, женщины громко взвизгивали. Напротив него,  прижавшись  к
карнизу, корчась, как от щекотки, заливались смехом молодые  люди.  Какая-то
дама плюхнулась на скамейку и, затыкая рот платком,  задыхалась  от  хохота.
Слух об этой смешной картине распространился по всей выставке,  все  спешили
сюда; приходили новые и новые группы, проталкивались вперед, кричали:  "Где?
- Вон там! - Какая  потеха!"  Остроты  так  и  сыпались.  Особенное  веселье
возбуждал сюжет, зрители  не  могли  взять  его  в  толк,  находили  картину
бессмысленной, вздорной до такой  степени,  что  животики  можно  надорвать:
"Смотрите-ка, даме чересчур жарко, а господин  боится  простудиться,  вот  и
напялил бархатную куртку. - Да нет, она уже посинела, господин вытащил ее из
болота и, заткнув нос, отдыхает в сторонке. - Не очень-то вежливый  кавалер!
Мог бы повернуться к нам лицом! - А  я  вам  говорю,  что  это  пансион  для
молодых девиц на прогулке: смотри-ка, те две  играют  в  чехарду.  -  Должно
быть, он подсинил свою картину: тела голубые, деревья голубые.  Ни  дать  ни
взять подсинил после  стирки!"  Те,  кто  не  смеялся,  негодовали:  голубую
тональность,  в  которой  была  написана  совершенно  по-новому   освещенная
картина, они воспринимали как оскорбление. "Как это только  допускают  такое
глумление над искусством?" Старички потрясали  тросточками.  Некий  сановник
возмущенно* удалился, заявив своей жене, что  терпеть  не  может  вульгарных
шуток. Какой-то человечек педантично  искал  в  каталоге  название  картины,
чтобы объяснить ее барышне,  которую  он  сопровождал;  он  прочитал  вслух:
"Пленэр".  Туг  поднялся  невообразимый  шум,  выкрики,  улюлюканье.   Слово
подхватили, повторяли, комментировали: пленэр - на свежем воздухе,  пузом  в
воздух, все в воздух, тра-та-та в воздух! Назревал скандал, толпа продолжала
расти, лица багровели от нестерпимой духоты, невежды разевали глупую  пасть,
судили о живописи вкривь и вкось, изрыгая всю ослиную тупость своих  нелепых
рассуждений - ведь новое оригинальное произведение всегда  вызывает  глупое,
мерзкое зубоскальство у тупоголовых обывателей.
     Тут появился Дюбюш, сопровождавший Маргельянов. Его приход нанес  Клоду
последнее оскорбление. Подойдя  к  картине,  архитектор,  охваченный  низким
стыдом, струсил и хотел улизнуть, увлекая своих спутников, делая вид, что не
заметил ни картины, ни друзей. Но подрядчик уже протолкался вперед и буравил
картину своими заплывшими глазками, спрашивая громким сиплым голосом:
     - Вы не знаете, какой сапожник это намалевал?
     Грубость,  откровенно  выкрикнутая  выскочкой-миллионером,   объединила
мнения большинства и увеличила всеобщую веселость, а  Маргельян,  польщенный
таким успехом, глядя на эту странную живопись, помирал со смеху;  его  смех,
похожий на хрип, был столь громогласен,  что  покрыл  собой  все  окружающие
звуки. Этот смех прозвучал  как  аллилуйя,  как  финальный  аккорд  большого
органа.
     - Уведите  мою  дочь,  -  прошептала  на  ухо  Дюбюшу  белесая  госпожа
Маргельян.
     Дюбюш кинулся к Режине, стоявшей с опущенными глазами, и, напрягая свои
мощные мускулы, принялся расталкивать толпу с таким  рвением,  как  если  бы
спасал  это  несчастное  существо   от   смертельной   опасности.   Проводив
Маргельянов к выходу и рассыпавшись перед ними в светских любезностях, Дюбюш
вернулся к своим друзьям. Поздоровавшись, он сказал,  обращаясь  к  Сандозу,
Фажеролю и Ганьеру:
     - Этого надо было ожидать! Я так и знал... Я всегда предупреждал Клода,
что публика его не поймет. То, что он  написал,  -  свинство,  говорите  что
хотите, но свинство остается свинством.
     - Они осмеяли также и Делакруа, - перебил его  Сандоз,  сжимая  кулаки,
бледнея от гнева. - Они издевались над Курбе. Ненавистные ничтожества, тупые
палачи!
     Ганьер, разделяя как художник негодование Сандоза,  окончательно  вышел
из  себя,  вспомнив  о  воскресных  концертах  Паделу,  где  у  него  каждое
воскресенье происходили стычки за подлинную серьезную музыку.
     - Эти же самые освистали Вагнера, я узнаю  их...  Посмотрите,  вон  тот
толстяк...
     Жори пришлось силой  его  удерживать.  Что  касается  Жори,  толпа  его
воодушевляла, он продолжал твердить, что все великолепно, что такая  реклама
стоит по крайней мере сто тысяч франков. А Ирма,  снова  отставшая  от  них,
отыскала  в  толпе  двух  знакомых,  молодых  биржевиков,  которые  неистово
потешались над картиной; Ирма шлепала их по рукам и наставительно  убеждала,
что картина очень хороша.
     Один Фажероль не разжимал рта. Он изучал картину, озираясь по  сторонам
на публику. Острым нюхом парижанина этот  изворотливый,  ловкий  шутник  уже
учуял, в чем корень недоразумения; он смутно  угадывал,  что  требуется  для
того, чтобы подобная живопись всех покорила; возможно, художнику  достаточно
было несколько сплутовать, как-то смягчить сюжет, облегчить  манеру  письма.
Влияние, которое Клод имел на Фажероля, навсегда наложило на него отпечаток,
он не мог освободиться от него, хотя  и  не  признавался  себе  в  этом.  Он
считал, однако, что надо быть  сверхсумасшедшим,  чтобы  выставить  подобную
картину. Ну разве не глупо надеяться на интеллект  публики?  Почему  женщина
лежит обнаженная,  когда  мужчина  одет?  Что  означают  маленькие  фигурки,
борющиеся друг с другом в глубине? При всем том здесь обнаружены  мастерские
качества, это блестящий образец живописи, подобного  которому  не  сыщешь  в
Салоне! Он глубоко  презирал  столь  богато  одаренного  художника,  который
допустил, чтобы его, как последнего пачкуна, осмеивал весь Париж.
     Презрение овладело им с такой силой, что он уже не смог его сдержать, и
сказал в припадке откровенности:
     - Послушай, дорогой мой, ты ведь сам этого хотел, ну не глуп ли ты?!
     Клод молча перевел глаза на  Фажероля.  Он  не  пал  духом  под  градом
насмешек, всего лишь побледнел да губы у него нервно подергивались; он  ведь
для всех был незнакомцем, бичевали не его самого, а его творение.  Он  вновь
взглянул на свою картину, затем медленно обвел взглядом другие,  висевшие  в
этом же зале. Все его иллюзии погибли, самолюбие было  глубоко  уязвлено,  и
все же, глядя на  эту  живопись,  столь  отчаянно  веселую,  с  необузданной
страстью ринувшуюся на приступ дряхлой рутины, он как бы вдохнул мужество  и
почувствовал прилив юношеского задора.  Он  утешился  и  ободрился:  никаких
угрызений, никакого раскаяния, наоборот, в нем возросло желание еще  сильнее
раздразнить публику. Конечно, в его картине можно найти много  погрешностей,
много ребячливости,  но  как  красив  общий  тон,  как  изумительно  найдено
освещение, серебристо-серое,  тонко  рассеянное,  наполненное,  во  всем  их
разнообразии, танцующими рефлексами пленэра! Его картина была подобна взрыву
в старом чане для варки асфальта, из которого хлынула грязная жижа традиций,
а навстречу ей  ворвалось  солнце,  и  стены  Салона  в  это  весеннее  утро
заискрились смехом! Светлая тональность картины, эта синева, над которой так
издевалась публика, сверкала и искрилась, выделяя ее среди  других  полотен.
Не наступил ли  наконец  долгожданный  рассвет,  нарождающийся  день  нового
искусства? Клод заметил критика, который с интересом, без смеха, разглядывал
его картину; знаменитые  художники,  с  важным  видом,  в  котором  читалось
изумление, тоже стояли тут; неряшливый грязный папаша Мальгра, с  брезгливой
гримасой тонкого  ценителя  расхаживая  от  полотна  к  полотну,  перед  его
картиной стоял  сосредоточенно  и  неподвижно.  Наконец  Клод  повернулся  к
Фажеролю и сразил его своим запоздалым ответом:
     - Каждый глуп на свой лад, мой дорогой, надо надеяться, что я  навсегда
останусь глупцом... Если ты ловкач, тем лучше для тебя!
     Фажероль шутливо хлопнул Клода по плечу, а Сандоз принялся  тянуть  его
за руку. Наконец-то им удалось его увести; приятели,  уходя  все  вместе  из
Салона Отверженных,  решили  пройти  залом  архитектуры,  потому  что  Дюбюш
скулил, униженно умоляя их посмотреть выставленный там его проект музея.
     - Здесь наконец можно дышать, тут прямо ледник, - с облегчением  сказал
Жори, когда они вошли в зал архитектуры.
     Все обнажили головы, вытирая лбы, как будто очутились E  тени  деревьев
после долгой прогулки по солнцепеку. Зал был  совершенно  пуст.  С  потолка,
завешенного экраном из белого полотна, падал ровный, мягкий,  тусклый  свет,
отражаясь, как в неподвижном водоеме,  в  натертом  до  блеска  паркете.  На
блекло-красных  стенах  светились  размытыми  пятнами  акварельные  проекты;
большие и маленькие чертежи, окаймленные бледно-голубыми полями.  Совершенно
одинокий в этой пустыне бородатый  мужчина,  погруженный  в  сосредоточенное
созерцание, стоял перед проектом больницы.  Показались  было  три  дамы,  но
тотчас же мелкими шажками испуганно засеменили прочь.
     Довольный Дюбюш показывал и объяснял товарищам  свое  произведение;  он
выставил всего-навсего один чертеж жалкого маленького зала  музея,  выставил
вопреки обычаям и воле своего патрона, который, однако, помог  ему,  надеясь
разделить его славу.
     - Твой музей предназначен для выставки картин новой  школы  пленэра?  -
серьезно спросил Фажероль.
     Ганьер одобрительно покачивал головой, думая совсем о другом, а Клод  и
Сандоз из дружбы с искренней заинтересованностью рассматривали проект.
     - Ну что же, не так плохо, старина, - сказал Клод. - Орнаменты, правда,
еще хромают... Но все же ты продвигаешься.
     Жори в нетерпении перебил его:
     - Надо скорее удирать отсюда! Я уже подхватил насморк.
     Приятели пустились наутек. Плохо было то, что для  сокращения  пути  им
приходилось пройти через весь официальный  Салон,  а  они  в  знак  протеста
поклялись, что ноги их там не будет. Расталкивая толпу, быстрым ходом прошли
они анфиладу зал, бросая по сторонам возмущенные взгляды. Нет, здесь не было
ничего похожего на веселое озорство их Салона, тут не было и в помине ни  их
светлой тональности, ни яркого, радостного, солнечного света. Золотые  рамы,
наполненные мраком, следовали одна за другой,  черные  напыщенные  творения,
обнаженные натурщицы в желтом тусклом, как в погребе,  освещении;  тут  была
представлена вся ветошь классической школы: история, жанр, пейзаж - все  как
бы окунули в один и тот же чан  с  потемневшим  смазочным  маслом.  Все  эти
полотна роднили сочившиеся из них условность  и  посредственность,  а  также
грязь   живописных   тонов,   столь   характерная    для    благопристойного
академического искусства с выродившейся истощенной кровью. Молодые люди  все
ускоряли шаги и наконец пустились бегом, чтобы удрать поскорее из этого  еще
не поверженного  ими  царства  асфальта.  С  великолепной  несправедливостью
сектантов они осуждали все целиком, крича, что во всем  Салоне  нет  ничего,
ничего, ничего!
     Наконец они выскочили оттуда и спустились в сад, где встретили Магудо и
Шэна. Магудо кинулся на шею Клода.
     - Что за картина, дорогой мой, каков темперамент!
     Художник тотчас же похвалил "Сборщицу винограда".
     - А ты-то, ты им всадил хорошенький кусочек!
     Понурый вид Шэн