янные  ящики   с
коллекциями бабочек и насекомых. Мы около этих коллекций не остановились и
прошли направо, в анфиладу комнат самой  различной  величины,  где  должно
было получить полное, даже чрезмерное удовлетворение "почитание природы во
всех ее проявлениях", которым я хвалился, - так плотно эти помещения  были
набиты созданиями, когда-либо вышедшими из  ее  лона,  являя  проникнутому
"симпатией" взору все: от самых жалких и робких  попыток  до  гармонически
развитого и в своем роде совершенного.  За  стеклом  был  воссоздан  кусок
морского дна, где кишела первобытная органическая жизнь, еще  растительная
и временами принимавшая непристойные формы. А рядом  хранились  поперечные
разрезы раковин из самых нижних слоев земли со следами  сгнивших  миллионы
лет назад безголовых моллюсков, которым  они  служили  защитой.  Глядя  на
скрупулезную  обработку  внутренности  этих  раковин,  оставалось   только
удивляться, до чего же  искусна  была  природа  уже  в  те  доисторические
времена.
   Нам встречались отдельные посетители; они  приобрели  по  общедоступной
цене  входные  билеты  и   теперь   бродили   без   всякого   руководства,
довольствуясь пояснительными надписями на  португальском  языке,  которыми
были снабжены экспонаты: скромное положение в обществе не давало им  права
на особое внимание. Они с  любопытством  оглядывались  на  нашу  маленькую
группу, видимо принимая меня за иностранного принца,  которого  с  почетом
встречает дирекция музея. Не стану отрицать, что мне это было  приятно,  к
тому  же  я  остро  ощущал  неизъяснимую  прелесть  контраста  между  моей
изысканной   элегантностью   и   чудовищной   первобытностью    окаменелых
экспериментов природы, с которыми я успел уже познакомиться, -  всех  этих
древнейших раков, головоногих, плеченогих,  баснословно  древних  губок  и
морских звезд.
   Больше всего волновала мое воображение мысль, что эти  первые  попытки,
во всех своих, даже самых абсурдных проявлениях не  лишенные  собственного
достоинства и самоцели, были, так сказать, предварительными экспериментами
для   создания   меня,   то   есть   человека,   и   это   определило   ту
сдержанно-подтянутую  осанку,  с  которой   я   представлялся   голокожим,
остромордым морским ящерам; модель одной такой твари длиною в пять  метров
плавала  в  стеклянном  бассейне.  Этот   голубчик,   в   натуре   нередко
превосходивший длину модели, был  пресмыкающимся,  но  с  рыбьим  телом  и
несколько напоминал  дельфина,  хотя  последний  и  принадлежит  к  классу
млекопитающих. И вот  это  существо,  валандающееся  между  двух  классов,
таращило на  меня  глаза,  тогда  как  мои  глаза,  хотя  профессор  Кукук
продолжал говорить о нем, уже устремлялись в два следующих помещения, где,
пересекая  их,  высилась  за  бархатными  поручнями  гигантская  фигура  -
динозавр в натуральную величину. Музеи и выставки,  как  правило,  слишком
много предлагают нашему вниманию, тогда как тихое, углубленное  созерцание
какого-нибудь одного из этого великого  множества  выставленных  предметов
куда больше говорило бы уму и сердцу. Вот и получается, что едва подойдешь
к одному экспонату, как твой взор уже находит следующий  и  твое  внимание
рассредоточивается; и так в продолжение всего осмотра. Впрочем, все это  я
говорю на основании  однократного  опыта,  ибо  впоследствии  мне  уже  не
доводилось посещать столь поучительные заведения.
   Что касается непомерного существа, досадливо  отвергнутого  природой  и
столь тщательно восстановленного здесь на основании раскопанных  останков,
то в этом здании, собственно, не имелось ни одного зала,  подходящего  ему
по размерам, ибо в нем - прости его господи! - было сорок метров длины.  И
хотя динозавру отвели два разделенных аркой помещения, но он  уместился  в
них  лишь  благодаря  тому,  что  все  его  члены  были  отлично  и  умело
распределены  по  обоим  залам.  В  одном  мы  прошли  мимо  изогнувшегося
гигантского голокожего хвоста,  задних  ног  и  небольшой  части  пузатого
туловища; в следующем возле передней части этого  животного  был  водружен
древесный ствол - или, может быть, каменный столб? - на  который  бедняга,
слегка приподнявшись не без чудовищной грации, опирался одной ногой, а его
нескончаемая шея с малюсенькой головкой в печальном раздумье - если  можно
раздумывать воробьиным мозгом - склонялась к этой ноге.
   Я был потрясен видом динозавра и мысленно говорил ему:  "Не  огорчайся!
Конечно, ты был отвергнут природой, так сказать, скинут со счетов, но, вот
видишь, мы тебя восстановили, мы еще думаем  о  тебе".  Но  даже  на  этом
прославленнейшем  экспонате  музея   мое   внимание   не   могло   целиком
сосредоточиться, так как его отвлекали другие в высшей степени  интересные
предметы. Подвешенный к потолку, парил в воздушном  пространстве  летающий
ящер, распростав свои кожаные крылья, а рядом, казалось, летела только что
вышедшая из пресмыкающихся доисторическая птица  с  хвостом  и  когтистыми
крыльями. Были тут и  не  живородящие,  но  яйцекладущие  млекопитающие  и
тупорылые  гиганты  муравьеды  (*22),  которых  природа  предусмотрительно
оснастила панцирем из толстых костяных щитков на  спине  и  боках.  Но  не
обделила она и алчного их пожирателя - саблезубого тигра  (*23),  дав  ему
такие могучие челюсти и клыки, что, с хрустом раскусывая костяной панцирь,
он мог вырывать у муравьеда огромные куски его, надо  думать,  превкусного
мяса. Чем больше  и  защищенное  делался  строптивый  хозяин,  тем  мощнее
развивались челюсти и зубы гостя, который в предвкушении трапезы вскакивал
ему на спину. Но когда наконец, рассказывал Кукук, климат и растительность
сыграли злую шутку с гигантским муравьедом и  он  уже  больше  не  находил
скромного своего пропитания, то в не менее тяжелом  положении  оказался  и
саблезубый тигр; после столь долгого яростного соревнования он  заодно  со
своими челюстями  и  сокрушительными  клыками  захирел  и  окончил  земное
существование. Он делал все, чтобы не отстать от быстрого роста  муравьеда
и не утратить способности бойко разгрызать его панцирь. Тот же,  со  своей
стороны, никогда не стал бы так огромен и не заковался бы в столь  толстую
броню, не будь охотников полакомиться его мясом. Но  если  природа  хотела
защитить  его  этим  все  более  непробиваемым  панцирем,  то  зачем   она
непрестанно укрепляла челюсти и клыки его врага? Значит, она стояла  и  за
того и за другого, или, вернее, ни  за  того,  ни  за  другого,  а  только
подшучивала над обоими и, доведя своих детищ до предела  их  возможностей,
взяла да и покинула их в беде. Что, собственно, думает природа?  Да  ровно
ничего.
   И человеку нечего о ней раздумывать, ему остается  только  дивиться  ее
деятельному равнодушию и при этом направо и налево  дарить  свои  чувства,
когда он в качестве почетного гостя бродит среди бесконечно  разнообразных
ее  созданий,  модели  которых,  сработанные  руками  господина   Хуртадо,
наполняют музей профессора Кукука.
   Мне были представлены мохнатый мамонт с загнутыми клыками, уже более не
существующий, и носорог, закутанный в толстую складчатую кожу, который еще
существует, хотя это и кажется невероятным. С ветвей склонялись и смотрели
на меня неправдоподобно большими блестящими глазами полуобезьяны и  ночная
обезьянка, которая навеки осталась в моем сердце, такие, не  говоря  уж  о
глазах, у нее были  прелестные  ручонки,  разумеется  унаследовавшие  свой
костяк от древнейших сухопутных животных; и лемур с глазами, как плошки, с
тонкими длинными пальчиками, которые он сжимал на груди,  и  необыкновенно
разросшимися в ширину плоскими пальцами на  задних  конечностях.  Природа,
казалось, хотела рассмешить нас этими пальцами, но я воздержался  даже  от
улыбки, глядя на них, ибо слишком уж очевидно все это  восходило  ко  мне,
хотя и в замаскированном, жалостно карикатурном виде.
   Но разве я в силах воздать  хвалу  всем  зверям,  показанным  в  музее:
птицам, вьющим гнездо цаплям, сумрачным совам, тонконогим фламинго, грифам
и попугаям или крокодилу, тюленям,  саламандрам  и  бородавчатым  жабам  -
одним словом, всему ползающему и летающему! Никогда мне  не  забыть  одной
лисички с лукавой мордочкой; и всех их - лису, рысь, ленивца  и  росомаху,
даже ягуара на дереве,  косившегося  на  меня  зелеными  лживыми  глазами,
ягуара, чья пасть свидетельствовала о том,  что  ему  назначена  кровавая,
лютая роль, - всех мне хотелось ласково погладить по голове, что я и делал
время от времени, хотя трогать экспонаты руками запрещалось. Но  я-то  мог
позволить себе такую свободу. Мои спутники не без  удовольствия  смотрели,
как я подал руку медведю, вставшему на дыбы, и ободряюще похлопал по плечу
шимпанзе.
   - Ну, а человек, - сказал я. - Господин профессор,  вы  же  сулили  мне
человека. Где он?
   - В подвале, - отвечал Кукук. - Если вы все уже достаточно  рассмотрели
здесь, то давайте спустимся к нему.
   - Вы, наверно, хотели сказать "поднимемся", - сострил я.
   Подвал освещался искусственным светом. Там, где мы проходили, в  стенах
за  стеклом  были  устроены  маленькие  театры,   пластические   сцены   в
натуральную величину из ранней поры человечества, и перед каждой из них мы
останавливались, выслушивая комментарии хозяина дома, иногда же, по  моему
настоянию, возвращались к  уже  пройденной,  даже  если  мы  раньше  долго
простояли перед ней. Благосклонный читатель, вероятно,  помнит,  как  я  в
юности  рылся  в  портретах  предков,  стремясь  разыскать  истоки   своей
незаурядно благообразной  внешности,  обнаружить  первые  намеки  на  меня
самого. Изначальное, укрепившись, всегда возвращается в жизни, и я целиком
погрузился в созерцание, как вдруг с бьющимся  сердцем  почувствовал,  что
мой пытливый взгляд наткнулся на нечто, целящееся в  меня  из  бесконечной
туманной  дали.  Боже  милостивый,  кто  ж  это  там  такие  -  маленькие,
волосатые, испуганно сбились в кучку и, видно, обсуждают  на  щелкающем  и
воркующем праязыке, как им быть, как перебиться на этой земле, заполненной
более сильными, лучше вооруженными существами?  Что  же?  В  ту  пору  уже
произошло  отделение  человека  от  животного  или  еще  нет?   Произошло,
произошло, без всякого сомнения! За это говорили боязливая отчужденность и
беспомощность волосатых человечков в чуждом мире, для которого они не были
снабжены ни рогами, ни  челюстями,  разрывающими  мясо,  ни  клыками,  ни,
наконец, костяными панцирями или железными крючковатыми клювами. И все же,
по твердому  моему  убеждению,  они  уже  знали  и,  присев  на  корточки,
потихоньку  говорили  друг  другу,  что  созданы  из  более   благородного
материала, нежели все остальные.
   Перед  нами  открылась  обширная   пещера.   В   ней   высекали   огонь
неандертальцы - коренастые люди с тяжелыми затылками,  но  уже  безусловно
люди. Хотел бы я посмотреть, как великолепнейший из лесных  королей  сумел
бы высечь огонь! Королевской осанки для этого мало, тут должно примешаться
что-то еще. Особенно тяжелым, срезанным затылком отличался старшина  клана
с лицом, заросшим волосами, и сутулой спиной;  одно  колено  у  него  было
ободрано до крови, руки непомерно длинны по его росту; одна из них держала
за рога оленя, которого он убил и только что втащил в пещеру. Все они были
короткошеи, длинноруки и уж очень не стройны, эти люди  у  огня:  мальчик,
почтительно взиравший на  кормильца  и  добытчика,  женщина,  вышедшая  из
глубины пещеры с младенцем, который сосал ее грудь. Но вот что  интересно:
младенец выглядел совершенно так же (*24), как выглядят грудные младенцы в
наши дни, вполне современный ребенок и  значительно  превышающий  уровень,
достигнутый взрослыми, но, подрастая, он, видимо, должен был спуститься до
них.
   Я все смотрел и  смотрел  на  неандертальцев,  а  потом  никак  не  мог
оторваться от чудака, который много сотен тысячелетий назад, скорчившись в
пустой пещере, с непостижимым усердием  покрывал  ее  стены  изображениями
буйволов, газелей и прочего зверья, а также людей, на него охотящихся. Его
собратья, верно, и вправду охотились, а он сидел  здесь,  писал  на  стене
цветными соками (*25), и его испачканная левая рука, которою он  во  время
работы опирался о скалу, оставила на ней множество отпечатков,  мелькавших
среди изображений. Долго смотрел я на  него,  и  когда  мы  уже  двинулись
дальше, меня потянуло обратно к усердному чудаку.
   - Да у нас есть еще один такой, - сказал Кукук, - тот режет по камню по
мере своих сил все, что ему мерещится.
   И правда, склоненный над камнем и настойчиво режущий по нему,  он  тоже
был очень трогателен. Но боевым, отважным был тот, кто за стеклом театрика
с  собаками  и  копьем  наступал  на  дикого  кабана,   в   свою   очередь
изготовившегося к бою по-животному яростно, но,  разумеется,  и  боязливо.
Два пса курьезной, ныне  уже  не  встречающейся  породы  (профессор  Кукук
назвал их болотными  шпицами),  которых  приручил  человек  эпохи  свайных
построек, вспоротые клыками, уже валялись в траве, но  кабану  приходилось
иметь дело со многими, меж тем как их господин, целясь, уже поднял  копье,
и так как  исход  схватки  не  подлежал  сомнению,  то  мы  пошли  дальше,
предоставив кабана его злосчастной судьбе.
   Теперь нам открылся  прекрасный  приморский  ландшафт,  среди  которого
рыбаки занимались  своим  бескровным,  но  хитроумным  ремеслом:  льняными
сетями вытаскивали из моря богатый улов. Но уже чуть поодаль все выглядело
совсем по-иному, чем виденное нами доселе:  значительнее,  знаменательнее,
нежели у  неандертальцев,  у  охотника  за  дикими  кабанами,  у  рыбаков,
выбирающих сети, и даже у  ретивых  чудаков.  Множество  каменных  столбов
выстроилось на берегу моря; они вздымались вверх, словно колонны огромного
зала, ничем не накрытого, с  небом  вместо  крыши.  За  ними  простиралась
равнина, и на краю  света  вставало  багряное,  пылающее  солнце.  В  этом
открытом зале стоял мужчина могучего сложения и, воздев  руки,  протягивал
солнцу охапку цветов. Где такое видано? Этот человек  был  не  старик,  не
мальчик, а мужчина в расцвете сил. И то, что он был зрел и силен, сообщало
его действию особую, проникновенную нежность. Он и  те,  что  жили  вокруг
него и по каким-то им одним ведомым причинам именно его избрали отправлять
это таинство, еще не умели строить и накрывать строения крышей; они  умели
только, громоздя камень на камень, складывать столбы на куске  земли,  где
вершил таинство могучий человек.  Немудреные  эти  столбы  не  могли  дать
повода к высокомерию. Лисья или барсучья норы,  не  говоря  уже  о  гнезде
птицы, свидетельствуют о большем хитроумии и мастерстве.  Но  они  служили
только определенной  цели  -  быть  пристанищем  и  местом  для  выведения
потомства. Пространство, уставленное столбами, не служило ни  пристанищем,
ни местом для  выведения  потомства.  По  замыслу  оно  было  выше  и,  не
предназначенное  для   житейского   потребления,   подымалось   до   высот
благородной потребности, а это значило, что  в  природе  появился  кто-то,
кому пришла мысль с любовью преподнести охапку цветов восходящему солнцу.
   Голова моя горела, словно в жару, от напряженного вглядывания  во  все,
что стояло  вокруг,  предъявляя  одинаковые  права  на  мое  любвеобильное
сердце. Потом я услышал, как профессор сказал, что мы все уже осмотрели  и
пора подыматься наверх, а потом еще и на гору на руа  Жуан  де  Кастильюш,
где дамы Кукук уже ждут нас к завтраку.
   - Право, можно было позабыть обо всем на  свете  за  этим  осмотром,  -
сказал я, хотя ни на минуту ни о чем не забывал и, напротив,  считал,  что
хождение по музею - лишь подготовка ко вторичному  свиданию  с  матерью  и
дочерью, так же как разговор с профессором Кукуком в  вагон-ресторане  был
подготовкой к осмотру музея.
   - Господин профессор,  -  сказал  я,  пытаясь  произнести  нечто  вроде
заключительной речи. - За свою сравнительно короткую жизнь я видел не  так
уж много музеев, но что ваш музей один из самых захватывающе интересных  -
для меня не подлежит сомнению. Страна и город обязаны  вам  благодарностью
за то, что вы создали его,  я  -  за  ваше  личное  руководство  осмотром.
Благодарю и вас от всего сердца, господин Хуртадо. Ну кто бы еще  мог  так
замечательно восстановить этого беднягу  динозавра  или  вкусного  гиганта
муравьеда? Но как ни прискорбно мне уходить отсюда, а все-таки мы не имеем
права заставлять сеньору Кукук и мадемуазель Зузу нас дожидаться.  Мать  и
дочь - это предмет, достойный размышления. Брат и  сестра,  конечно,  тоже
обаятельное сочетание. Но мать и дочь, я говорю это открыто,  хотя  рискую
показаться уж слишком  восторженным,  мать  и  дочь  -  самое  обаятельное
двуединство на нашей планете.



8

   Итак, передо мной открылись двери дома, где  жил  человек,  до  глубины
души потрясший меня своими  разговорами,  дома  на  горе,  к  которому  я,
находясь в нижнем городе, уже не раз обращал свей взоры и который стал для
меня  еще  привлекательнее   благодаря   нечаянному   знакомству   с   его
обитательницами  -  матерью  и  дочерью.  Канатная  дорога,   расхваленная
господином Хуртадо, и вправду быстро и удобно доставила нас наверх,  почти
к самой руа Жуан де Кастильюш, так что через несколько шагов мы уже стояли
перед виллой Кукуков - домиком, выкрашенным белой краской, как  почти  все
дома  здесь  на  горе.  Перед  ним  зеленел  небольшой  газон  с   клумбой
посередине, внутри же он  оказался  скромным  жилищем  ученого,  по  своим
размерам и убранству являвшим резкий контраст с  роскошью  моего  жилья  в
этом городе, так что я не без чувства снисхождения рассыпался  в  похвалах
великолепному виду из окон домика и уюту его комнат.
   Правда,  вскоре  это  чувство,  заглушенное  другим,  еще  более  ярким
контрастом, уступило место даже некоторой робости, а именно при  появлении
хозяйки дома сеньоры Кукук да Круц,  которая  приветствовала  нас,  вернее
меня, на пороге своей маленькой скромной гостиной  с  таким  достоинством,
словно ее окружало великолепие княжеских чертогов.  Впечатление,  накануне
произведенное на меня этой женщиной, при новой встрече еще усилилось.  Она
позаботилась о том, чтобы предстать передо мной в другом туалете.  Сегодня
на ней было платье из прелестного белого муара с изящно скроенной и  очень
пышной юбкой, узкими, заложенными в складки рукавами  и  черным  бархатным
шарфом на высокой талии. Старинный золотой медальон украшал ее  шею  цвета
слоновой кости, которая своим чуть желтоватым оттенком, так же  как  и  ее
большое  строгое  лицо  меж  покачивающихся  серег  с  подвесками,   мягко
контрастировала со снежной  белизной  платья.  В  пышных  черных  волосах,
завитых надо лбом в несколько локонов, сегодня, когда она была без  шляпы,
явственно поблескивали серебряные нити. Но зато как безупречно сохранилась
стройная прямизна ее фигуры с высоко вскинутой головой  и  глазами,  почти
усталыми от гордости и смотревшими на мир  из-под  полуопущенных  век.  Не
скрою,  эта  женщина  заставляла  меня  робеть,  но   благодаря   тем   же
особенностям, что внушали  мне  робость,  и  бесконечно  меня  привлекала.
Величие, доходившее почти до сумрачности, не было достаточно обосновано ее
положением супруги ученого, хотя бы и очень заслуженного. Здесь проступало
наружу некое кровное, расовое  высокомерие,  носившее  несколько  животный
характер и именно потому такое волнующее.
   Я, конечно, искал глазами Зузу, более близкую мне по возрасту  и  кругу
интересов, нежели сеньора Мария-Пиа. Это имя я услыхал из уст  профессора,
наливавшего нам портвейн из окруженного бокалами графина, который стоял  в
гостиной на столе, покрытом плюшевой скатертью. Впрочем, долго  мне  ждать
не пришлось. Не успели мы  пригубить  свой  аперитив,  как  вошла  Зузу  и
поздоровалась сперва с матерью, затем, вполне по-приятельски, с господином
Хуртадо