лед для птиц,  обитающих  на
маленьких островках в густых зарослях  кустарника. Ветки деревьев были голы,
и только  лавровые  и миртовые  кусты  сохранили  свою  вечнозеленую листву,
оправдывая этим название парка.
     Одри  направилась  по ведущей вокруг сквера аллее и подошла к  мостику,
перекинутому  через него. Дул холодный северный  ветер, По небу стремительно
неслись белые облака, предвещавшие снег. Одри чувствовала его в воздухе. Она
успела  дойти до середины  моста,  когда сильный  порыв  ветра  заставил  ее
повернуть обратно; она решила, что погода сегодня не подходит для прогулки.
     Ветер раздувал полы пальто и срывал шляпу. Она придерживала ее руками и
шла обратно той же дорогой. Впереди себя  она увидела гуляющего приземистого
человечка,  который  шел,  размахивая палкой. Еще издали, до того,  как  она
нагнала  его, она почувствовала  запах его сигары. Размахивая своей тростью,
он чуть  не задел ее.  Оглянувшись  в  испуге, он остановился, и от смущения
сигара чуть не выпала из его рта.
     -- Простите, сударыня! -- сказал он.
     Одри улыбнулась и, произнеся несколько слов, поспешила вперед. На одной
из  скамеек  у  пруда  она  заметила  женщину,  и  ее  поза,  даже на  таком
расстоянии, показалась  ей странной. Женщина откинулась назад, подняв лицо к
небу; ее  широко раскинутые руки ухватились за  скамейку. Девушкой  невольно
овладел страх. Поза женщины была  такая неестественная, такая  странная, что
Одри  замедлила  шаг,  боясь  пройти  мимо неподвижной  фигуры,  и  гуляющий
незнакомец быстро нагнал ее.
     -- Как странно! -- сказал он. Одри обрадовалась его обществу.
     -- Что случилось с этой женщиной? Хотелось бы это выяснить, --  сказала
она.
     Он  ускорил  шаги,  и  она  последовала  за  ним, боясь остаться  одна.
Женщине,  сидевшей  на  скамье,  было  лет  тридцать-сорок.  Ее  глаза  были
наполовину  закрыты,  лицо  и руки  посинели  от холода. Рядом с  ней  лежал
маленький серебряный флакон без  пробки и его содержимое вылилось на скамью.
Одри  смотрела  с  содроганием.  Это  ужасное  лицо  показалось  ей  странно
знакомым, и  она  напрягла  память,  чтобы  вспомнить,  где  она видела  эту
женщину. Она  видела ее где-то,  может  быть, проходя  по  улицам.  Нет, она
видела ее где-то совсем близко.
     Толстяк бросил свою сигару и бережно поднял голову женщины.
     --  Вы не могли бы  пройти вперед и позвать полисмена, -- мягко  сказал
он,  но  в  этот  момент  невдалеке  показался полисмен,  и его  предложение
оказалось излишним.
     -- Она больна? -- спросил полисмен, нагибаясь над женщиной.
     --  По-видимому,  тяжело  больна,  --  спокойно  сказал  толстяк.  Мисс
Бедфорд, вам лучше уйти.
     Одри  вздрогнула,   услышав  свое  имя,  произнесенное   незнакомым  ей
человеком. Она  внимательно  посмотрела на него, но, насколько  она помнила,
она  никогда  не видела его. Его  взгляд, указывавший на  дорогу, был  яснее
слов: он просил ее уйти.
     --  На  другом  конце  аллеи вы  увидите  констебля,  мисс,  --  сказал
полисмен. --  Не будете  ли вы так  добры прислать его ко мне и сказать ему,
чтобы он вызвал санитарную машину?
     Чувствуя  облегчение оттого, что она может уйти от  этого зрелища, Одри
удалилась  так  быстро,  что  полисмен не  успел  выполнить  все необходимые
полицейские формальности.
     -- Я забыл спросить ее имя. Но вы, кажется, знаете ее? Мисс...
     -- Да, это мисс Брэдфилд. Я немного  знаю  ее: мы когда-то  работали  в
одной конторе, -- быстро проговорил Слик Смит.
     Он поднял серебряный флакон, старательно заткнул  его пробкой и передал
полисмену.
     -- Вам, может быть, нужно будет  узнать содержимое бутылочки, -- сказал
он  и затем  добавил тоном предостережения: -- Никому  не позволяйте сделать
хоть один глоток из этой бутылочки, пока вы не узнаете, что в ней!
     -- Почему? -- спросил пораженный полисмен. -- Вы думаете, что это яд?
     Смит не сразу ответил:
     -- Разве вы не чувствуете запаха? --  Он нагнулся над лицом  женщины  и
понюхал ее губы: -- Запах миндаля! Полисмен нахмурился и сказал:
     -- Вы думаете, что она мертва?
     -- Да, -- спокойно ответил Слик.
     -- Самоубийство? -- спросил констебль.
     -- Не знаю.  Запишите  лучше  мое  имя: Ричард  Джеймс Смит,  известный
полиции как Слик Смит. Меня знают в Скотланд-Ярде. Я у них на примете.
     Человек в форме подозрительно посмотрел на него.
     --  Что  вы  тут  делаете?  -- спросил  он.  Полисмен  был  не  слишком
сообразителен и задавал вопросы почти машинально.
     -- Помогаю вам, -- лаконично ответил Слик.
     Появился  второй  полисмен, и  вскоре громко прозвучал гудок санитарной
машины,  вокруг  которой   понемногу  начала  собираться  толпа  любопытных.
Приехавший врач скоро окончил осмотр.
     -- Да, она мертва. Яд -- цианистый калий!
     Врач  был  молодой  человек,  недавно  окончивший университет  и  очень
самоуверенный. Но  в  данном  случае  его быстрый  диагноз  был  подтвержден
дальнейшим расследованием.
     Дик Шеннон узнал  эту новость случайно и кроме интереса, который всегда
возбуждало  в нем имя Слика Смита,  не нашел в этом  деле ничего необычного,
требовавшего его личного вмешательства. К нему явился полицейский  чиновник,
которому поручено  было  расследование, и начал  расспрашивать  его о  Слике
Смите.
     -- Да, я знаю его, -- отвечал Шеннон. -- Это ловкий  вор из Америки, но
здесь он ни  в чем не  замешан и в Англии за ним не числится  никаких дел. А
кто была эта женщина?
     -- Неизвестно, нам не удалось ничего узнать.
     -- Ничего не  было на  ней,  в  ее  платье, в  сумочке, что  помогло бы
опознать ее?
     --  Ничего.  Это,   вероятно,  самоубийство,  уже  второе  по  счету  в
Грин-парке за последнее время.
     В  этот  вечер  Одри  Бедфорд,  просматривая  вечернюю  газету,  прочла
короткое сообщение: "Сегодня  в Грин-парке найден труп неизвестной  женщины.
Предполагается, что она покончила с собой, приняв яд".
     Она была мертва!  Одри вздрогнула при этом известии, подтверждавшем  ее
собственное опасение. Какой ужас! Смерть  была почти  мгновенной, потому что
женщины не было на скамье, когда  она проходила по дороге за минуту  или две
до этого. Кто  она?  Одри  была  уверена,  что  где-то видела ее.  Потом она
вспомнила, и у нее забилось сердце. Это была  та женщина, которую она видела
неделю  тому  назад  пьяной,  стучавшейся в двери  дома  Маршалта.  Одри  не
закончила свой обед и подошла к телефону. Теперь, по крайней мере, у нее был
предлог поговорить  с Диком  Шенноном. Радость, послышавшаяся  в его голосе,
когда он ответил ей, согрела и ее.
     -- Где это вы пропадали? Я  все ждал, что вы вызовете меня по телефону.
Не случилось ли чего-нибудь?
     Последние слова были произнесены с тревогой.
     -- Нет, ничего. Я узнала из вечерних газет, что в парке найдена мертвая
женщина. Я видела ее, капитан Шеннон, я хочу  сказать, что я была там, когда
ее нашли, и уверена, что знаю ее.
     Последовала пауза.
     -- Я  сейчас буду у вас, -- сказал Дик. Вскоре он, действительно, был у
нее, и она рассказала ему все, что знала.
     --  Да,  я  знал,  что  там  был  Слик Смит;  мне  также  сообщили, что
присутствовала при этом  еще какая-то барышня, мисс  Брэдфилд. Это, конечно,
были вы? Вы говорите, что знаете ее?
     Она кивнула головой.
     --  Вы помните, я  рассказывала вам о женщине, стучавшейся в двери дома
мистера Лэси Маршалта?
     -- Скандалистка? -- Он свистнул. -- Она была нанята Малпасом.
     -- Но зачем?
     -- По  какой-то таинственной  причине,  мне  совершенно непонятной,  он
нанимал Людей,  которые должны были беспокоить  Маршалта.  Я думаю,  что эта
несчастная тоже  была нанята  им. Я наводил  о ней  справки,  когда  был  на
Портмен-сквер.  По-видимому,  Тонгер  вытолкал  ее,  и  это все,  что  о ней
известно. --  Он задумчиво посмотрел на девушку. --Я  не хочу, чтобы вы были
замешаны  в  этом  деле  ни  как  свидетельница,  ни  как-либо иначе.  Лучше
оставайтесь  "неизвестной свидетельницей", пока не окончится  расследование.
Смит даст все  нужные  показания, а я вечером повидаю Тонгера. Между прочим,
когда вы собираетесь к мистеру Малпасу?
     У нее чуть не сорвалось с языка, что она сейчас же отправляется наверх,
чтобы переодеться для предстоящего неприятного свидания. Но вместо этого она
сказала:
     -- Завтра.
     Он пристально посмотрел на нее.
     -- Вы говорите неправду, моя дорогая, -- сказал он. -- Вы  идете к нему
сегодня.

     Она рассмеялась.
     -- Да,  это  верно,  --  созналась  она.  --  Я  только боялась  вашего
вмешательства.
     -- Конечно, я должен вмешаться. В котором часу назначено ваше свидание?
     -- В восемь.
     Он посмотрел на часы:
     -- Я сделаю сразу  два дела: отправлюсь теперь к Маршалту и буду  ждать
вас на северной стороне Портмен-сквер без трех минут восемь.
     --  Послушайте,   нет  ни  малейшего  основания,  чтобы   вы,   капитан
Шеннон...-- начала она, но он прервал ее.
     -- Я думаю, что у меня есть все основания, -- сказал он,-- и сегодня вы
должны меня слушаться! Она колебалась.
     -- Вы обещаете  мне, что  не войдете в дом,  пока  не  увидите меня? --
настаивал он.
     Вначале  она не собиралась слушаться, но серьезность его тона заставила
ее сделать это.
     -- Я обещаю, -- сказала она, испытывая большое облегчение от мысли, что
он будет поблизости во время предстоявшего ей разговора.
XXVII. Предательство
     Мартин Элтон поднял глаза от газеты, которую читал, и в который раз его
мрачный  взгляд  остановился на  жене. Дора придвинула свое  кресло  к  огню
камина и сидела,  задумчиво глядя на красное пламя. Наконец она вздрогнула и
обернулась, почувствовав его пристальный взгляд.
     -- Я думала, что ты куда-то уходишь, -- сказала она.
     -- Ухожу.
     Он отложил газету  и отодвинул ее  от себя.  Стрелка часов над  камином
показывала двадцать минут восьмого.
     -- Что с тобой, Дора? Ты ничего не ела за обедом.
     -- Я чувствую  себя  плохо,  --  сказала она,  покачав головой, и снова
обернулась к огню. -- В котором часу ты вернешься?
     -- Не знаю. Около полуночи, вероятно.
     -- Ты идешь к Стэнфорду?
     -- Я уже  видел сегодня Стэнфорда,  он мне больше не нужен. Последовало
долгое молчание.
     -- Он принес сюда деньги? -- спросила она, не глядя на него.
     -- Нет, -- сказал Мартин Элтон.
     Она слишком хорошо знала его, чтобы поверить.
     -- Он принес что-то в чемоданчике. Это были деньги?
     Теперь Мартин сказал правду:
     --  Да,  он  принес  около  трех  миллионов  франков.  Дело  хорошее  и
безопасное. Клейн легко избавится от них и получится отличная прибыль.
     Она едва заметно пожала плечами:
     -- Это будет твой конец, Мартин! Если тебе пришла охота рисковать, то я
тут ни при чем. Мне все надоело.
     --  Тут  нет никакого риска,  -- сказал  Мартин, снова взяв газету.  --
Итальянец  --  гений, а для  меня  это лишь случайное  дело,  -- он  говорил
извиняющимся тоном.  --  Я  не собираюсь  сделать  распространение фальшивых
денег своим постоянным занятием.
     -- Где они? Я хочу знать!
     Ее голос против обыкновения звучал властно. Целый день она  нервничала,
и Мартин постарался успокоить ее.
     -- В матраце моей кровати, -- сказал  он. -- Но  пусть это не беспокоит
тебя, Дора! Завтра я велю взять их.
     Он вышел из комнаты и тотчас вернулся уже в пальто и перчатках.
     -- Ты не выйдешь из дому? -- спросил он.
     -- Не знаю, может быть, -- ответила она, не оглядываясь.
     Она услышала звук запираемой входной двери  и снова погрузилась в  свои
безрадостные мысли. Она  боялась  Мартина, боялась не из-за  себя,  а  из-за
человека, которого любила. Мартин  стал  для нее невыносимой обузой. Он  все
время следил за ней и подозревал ее. В последние  дни она  начала ненавидеть
его  с  такой силой, что сама боялась  своего чувства. Это  он  толкал ее на
преступления, это он заставлял ее знакомиться с преступным миром.  Он сделал
ее подобной себе.  Так  думала она,  забывая все,  что он в действительности
сделал  для  нее,  забывая жизнь, от  которой он ее спас,  забывая  все  его
внимание к ней, всю любовь и великодушие.
     Только бы избавиться от  Мартина!.. Она вздохнула при этой мысли, и все
ее помыслы, еще неясно осознанные ею, были направлены к одному, вели к одной
цели. Через  некоторое время она  начала спокойно  и хладнокровно обдумывать
план, в котором  до  сих  пор боялась сознаться  себе  самой. Он убьет  Лэси
Маршалта!  Она  кивнула головой, думая об этом  как о чем-то неизбежном.  Он
угрожал и ей, и она ненавидела  его еще больше за его угрозы. Как избавиться
от Мартина, как стряхнуть с  себя цепи, в  которые он  заковал ее?  Был лишь
один  выход.  Весь  день  накануне и всю  ночь  она  старалась  примириться,
привыкнуть к предстоявшему ей позорному поступку.
     Через четверть часа после ухода Мартина она направилась в свою комнату,
надела пальто и шляпу и быстро сбежала по лестнице.
     Сержант,  дежуривший в полицейском участке на Уайн-стрит,  разговаривал
со  старшим  сыщиком Гавоном, когда бледная молодая  женщина быстро вошла  в
скудно меблированную комнату. Гавон знал ее и любезно поздоровался с ней:
     -- Добрый вечер, миссис Элтон! Вы ко  мне? Она  ответила кивком головы.
Ее губы пересохли, язык, казалось, не повиновался ей.
     -- Да, -- проговорила она наконец. -- Есть один человек в Италии, -- ее
голос звучал резко и нервно, --  который  подделывает французские деньги. Их
уже очень много в обращении.
     Сыщик кивнул головой:
     -- Да, это верно. Вы разве знаете кого-нибудь, имеющего такие деньги?
     Она с трудом проглотила слюну.
     -- Этих  денег много у меня в  доме, --  сказала  она. -- Их принес мой
муж.  Они под матрацем его кровати. В изголовье кровати есть небольшой ящик,
который закрыт матрацем. Там вы их и найдете.
     Гавон был поражен.
     -- Ваш  муж?  -- недоверчиво  воскликнул  он.  --  Это его деньги?  Она
кивнула головой.
     -- К чему его присудят? -- Она схватила сыщика за руку. -- Ему дадут за
это семь лет, Гавон, да?
     Гавону были знакомы  случаи предательства ревнивых женщин. И все  же он
был возмущен. Ему и присниться не могло,  что имя  Доры Элтон будет занесено
на Уайн-стрит в. секретную книгу доносов. -
     -- Вы уверены? Подождите здесь.
     -- Нет, нет, я должна идти, -- задыхаясь, сказала она, -- я должна идти
куда-нибудь...куда-нибудь!.. Прислуга впустит вас в дом. Я разрешила...
     Через  минуту  Дора уже  бежала по  улице.  И  несмотря на  то что  она
торопилась, кто-то шел за ней еще быстрее и,  завернув вслед за ней за угол,
нагнал ее. Она услышала шаги и, обернувшись, вскрикнула:
     -- Мартин!
     Он  взглянул  на  нее горящими глазами, и она отпрянула,  подняв  руки,
словно защищаясь от удара.
     -- Ты была на Уайн-стрит? Зачем? -- шепотом спросил он.
     --  Я... я...  мне нужно  было  пойти, -- пробормотала она, бледная как
смерть.
     -- Ты ходила доносить  на меня?.. Ты сказала о деньгах? Она смотрела на
него, словно завороженная.
     -- Ты следил за мной? Он кивнул головой.
     -- Я был на другой стороне улицы. Я видел, как ты вошла, и догадался. Я
боялся, что  ты это сделаешь, но все же  не мог этому  поверить.  Ты  можешь
избавить полицию от лишних хлопот. Вернись
     туда и скажи,  что они  ничего не  найдут: денег там  нет. Ты  напрасно
старалась: меня не продержат и неделю.
     -- Мартин! -- простонала она.
     --  Ты  хотела избавиться  от меня, --  безжалостно  продолжал  он,  --
устранить все  препятствия к твоему роману с  Маршалтом.  Ты думала, что это
так легко, но ты ошибаешься, моя  милая! Я сегодня  же рассчитаюсь  с  Лэси.
Сообщи и об этом твоим друзьям полицейским.
     -- Куда  ты? -- Она старалась удержать его, но он оттолкнул ее и быстро
пошел по улице, оставив обезумевшую женщину, которая  бросилась  к ближайшей
телефонной будке и стала безуспешно набирать номер Лэси Маршалта.
XXVIII. Дом смерти
     Через  пять минут  после свидания  Дика Шеннона  с Одри его  автомобиль
остановился перед импозантным  подъездом  дома Лэси Маршалта.  Тонгер открыл
ему двери.  Обычно  он  носил  что-то  вроде  ливреи  --  короткий сюртук  и
полосатый  жилет, теперь же он был в обыкновенном костюме и теплом пальто, и
у него был такой вид, как будто он только что вернулся из путешествия.
     -- Маршалта нет дома, -- резко сказал он.
     -- Вы как  будто больны. Что с вами? -- спросил Дик. Он вошел в дом, не
ожидая  приглашения,  и  закрыл за собой дверь. Тонгера  его  слова, видимо,
позабавили.
     -- Вы правы. Вы летали когда-нибудь на аэроплане?.. Дик рассмеялся.
     --  Так вот где  вы  были! Я вам  сочувствую, если вы  плохо переносите
море,  а это --  новое,  но удивительно  неприятное переживание..,  Я  хотел
видеть  вас,  а не Маршалта. Вы помните женщину,  бывшую  здесь неделю  тому
назад" женщину, которую вы выгнали?
     -- Да, -- кивнул Тонгер. -- Пожалуйте в гостиную, капитан, -- сказал он
вдруг и, открыв дверь, зажег свет. -- Я только что вернулся.  Вы вошли вслед
за мной? Ну, что же с этой особой?
     --  Сегодня,  -- начал  Дик, -- в парке была найдена мертвая женщина. У
меня  есть  основание  думать,  что это та  самая,  которая  устроила  здесь
скандал.
     Тонгер уставился на него, разинув рот.
     -- Сомневаюсь в этом, -- сказал он. -- Вы говорите -- в парке? Конечно,
это может быть и так, но я ничего не знаю о ней -- где она и что с ней.
     -- Вы  говорили, что  это -- миссис... как  ее  имя... с  "Четырнадцати
потоков"?
     -- Да, это имя,  которое  она  назвала.  Я видел  ее тогда  впервые. Вы
хотите, чтобы я опознал ее?
     Дик   размышлял.  Старик,  очевидно,  страдал  от  последствий   своего
путешествия  и было  бы  нехорошо подвергать  его  в  этот вечер еще  одному
испытанию.
     -- Можно завтра, -- сказал он.
     Он не хотел задерживаться здесь, боясь опоздать к назначенной встрече с
девушкой. Тонгер проводил его до дверей.
     -- Плохо на корабле, -- сказал он, -- еще хуже в лодке, но аэропланы...
Бог мой! Это  сущий ад,  капитан! В следующий раз, когда  Лэси пошлет меня в
Париж, я поеду пароходом, хоть  всю дорогу, если это  возможно... Отчего она
умерла? -- внезапно спросил он.
     -- Предполагают,  что  она  отравилась. Около нее был найден серебряный
флакон.
     Дик  стоял  еще на пороге  и  не успел  договорить, когда  дверь за ним
бесшумно закрылась.  Очевидно,  мистер Тонгер только  из  вежливости проявил
интерес к происшествию, но был всецело поглощен своим самочувствием.
     -- Ваши  манеры, мой  друг,  оставляют желать  лучшего, --  сказал  Дик
полушутя, сходя со ступеней подъезда.
     По улице мимо него прошла какая-то женщина. В неясном свете отдаленного
фонаря он увидел очертания  ее  фигуры.  Когда она очутилась в полосе света,
что-то в ее походке показалось ему знакомым. Она была в черном, широкие поля
шляпы скрывали ее лицо. Но Шеннон все же узнал ее и окликнул по имени:
     -- Миссис Элгон!
     Она остановилась, словно от удара, и обернулась к нему. --  Кто это? --
дрожащим голосом спросила она. --  Ах, это вы! -- Затем быстро добавила:  --
Вы видели Маршалта?
     -- Нет, не видел.
     -- Я хотела войти  в дом, но Маршалт.  по-видимому,  переменил замок  у
черного хода. Боже мой, капитан Шеннон, что со мной будет?
     -- А что случилось? -- спросил он, пораженный ее взволнованным голосом.
     -- Мартина нет здесь?.. Как я была глупа!-- Нет, здесь никого нет, даже
Маршалта.
     Она  остановилась,  раздумывая  и прижав руку  к  губам,  с  бледным  и
растерянным лицом. Потом без всякого перехода проговорила:
     --  Я  ненавижу ее, ненавижу!  --  Она  говорила задыхаясь,  и ее голос
дрожал  от  страстной  злобы.  --  Вы  не поверите,  но она  отвратительная,
лицемерная  девчонка!  Я думаю, что он  отправился