за то, что мог кому-то раскрыть душу.
     - Когда-то давным-давно я любил одну женщину. Она родила ребенка, о котором я ничего не знал. И вот несколько дней назад... я встретил свою дочь.
     - Вот оно что.
     Она бросила на него полный жалости взгляд.
     - Ах, ты бедняга. Как будто у тебя и без того мал хлопот. Так это она написала письмо?
     Феликс усмехнулся, довольный.
     - Так значит, есть письмо.
     - Полагаю, ты из-за этого и пришел.
     Подойдя к камину, она просунула руку за часы.
     - И эта несчастная девушка принадлежит к кругу сильных мира сего, к угнетателям и тиранам?
     - Да.
     - Я так и поняла по гербовой бумаге. Тебе не очень-то везет, правда?
     С этими словами она протянула ему письмо.
     На обратной стороне конверта Феликс увидел герб. Разорвал конверт, из него выпали два листка, заполненные аккуратным, красивым почерком.

     Уолденхолл
     1-ое июля 1914 г.
     Дорогой Феликс,
     К тому времени, когда вы получите это, вы напрасно прождете меня там, где мы назначили встречу. Мне ужасно жаль, что я подвела вас. К несчастью, нас видели вместе в тот понедельник, и теперь все думают, что у меня тайный любовник!
     Если она попала в беду, то тон ее письма довольно жизнерадостен, - подумал Феликс и стал читать дальше.
     "Меня отправили в деревню до конца светского сезона. Однако, нет худа без добра. Никто не желал говорить мне, где находится Алекс, но теперь я знаю - он здесь!"

     Феликса переполнило ощущение мстительного триумфа.
     - Так вот, где крысы устраивают свое логово.
     - Эта девушка поможет тебе? - спросила Бриджет.
     - Она была моей последней надеждой.
     - Тогда понятно, почему у тебя такой озабоченный вид.
     - Верно.

     "Садитесь в поезд на Ливерпуль-стрит и доезжайте до Уолден-холла. Это и есть наша деревня. Дом находится в трех милях от деревни, если идти по северной дороге. Но ни в коем случае не подходите к дому!!! Слева от дороги увидите лес. Каждое утро я катаюсь там верхом до завтрака с семи до восьми. Буду ждать встречи с вами".

     "Раз уж она решила, на чьей стороне, - подумал Феликс, - полумер здесь не будет"

     "Не знаю, когда отправят это письмо. Я положу его на столик в холле вместе с другими письмами, тогда никто не обратит внимания на мой почерк и лакей просто отнесет его на почту вместе с остальными."

     - Смелая девушка, - произнес Феликс вслух.

     "Я делаю это, потому что вы единственный человек, от которого я слышала разумные вещи.
     Искренне ваша, Шарлотта".

     Откинувшись на стуле, Феликс прикрыл глаза. Он чувствовал такую гордость за нее и стыд за себя, что чуть не разрыдался. Бриджет взяла из его негнущихся пальцев письмо и стала читать.
     - Значит, она не знает, что ты ее отец, - сказала она.
     - Нет.
     - Тогда почему же она помогает тебе?
     - Она верит в то, что я делаю.
     Бриджет недовольно хмыкнула.
     - Мужчины вроде тебя всегда находят женщин, готовых помогать им. Мне-то уж известно, Бог тому свидетель.
     Дочитав до конца, заметила.
     - А почерк у нее, как у школьницы.
     - Да.
     - Сколько же ей лет?
     - Восемнадцать.
     - В этом возрасте уже понимают, что к чему. Так ты гоняешься за Алексом?
     Феликс кивнул.
     - Кто он?
     - Русский князь.
     - Тогда он достоин смерти.
     - Он пытается втянуть Россию в войну.
     Бриджет понимающе кивнула.
     - А ты втягиваешь Шарлотту в эту историю.
     - Вы считаете, я поступаю неправильно?
     Она протянула ему письмо. Вид у нее был сердитый.
     - Этого никто никогда не знает, верно?
     - Такова политика.
     - Такова жизнь.
     Феликс разорвал конверт пополам и бросил его в мусорную корзину. Ему хотелось порвать и само письмо, но он не смог заставить себя сделать это. "Когда все кончится, - подумал он, - только это будет напоминать мне о ней". Сложив листки, он сунул их в карман пальто.
     Затем встал.
     - Мне нужно успеть на поезд.
     - Приготовить тебе сэндвич на дорогу?
     Он покачал головой.
     - Спасибо Я не голоден.
     - У тебя есть деньги на билет?
     - Никогда не плачу за проезд.
     Сунув руку в карман передника, она вытащила оттуда соверен.
     - Вот. Хватит еще и на чашку чая.
     - Это большие деньги.
     - В эту неделю я могу себе позволить такое. А теперь, сматывайся отсюда, пока я не передумала.
     Феликс взял монету и поцеловал Бриджет на прощанье.
     - Вы были очень добры ко мне.
     - Я это сделала не ради тебя, а ради моего Шона, царствие ему небесное.
     - Прощайте.
     - Желаю тебе удачи, парень.
     Феликс вышел.

***

     Уолден входил в здание Адмиралтейства в отличном расположении духа Он выполнил то, что обещал: убедил Алекса согласиться на Константинополь. Алекс уже направил шифрограмму царю с рекомендацией принять это предложение Британии. Уолден был уверен, что царь последует совету любимого племянника, в особенности, принимая во внимание недавнее убийство в Сараево. Однако, у него не было уверенности, что Ллойд Джордж подчинится воле Асквита.
     Его провели в кабинет военно-морского министра. Черчилль вскочил из-за письменного стола и подошел пожать руку Уолдену.
     - Мы уговорили Ллойд Джорджа, - торжествующе произнес он.
     - Превосходно! - подхватил Уолден. - А я убедил Алекса.
     - Я знал, что вам это удастся. Садитесь.
     "Мог бы и поблагодарить", - подумал про себя Уолден. Но даже манеры Черчилля не могли в этот день испортить ему настроение. Усевшись в кожаное кресло, он оглядел кабинет с висевшими по стенам картами и морскими сувенирами на письменном столе.
     - В любой момент может прийти известие из Санкт-Петербурга, - сказал он. - Русское посольство свяжется непосредственно с вами.
     - Чем раньше, тем лучше, - заметил Черчилль. - Граф Хайес побывал в Берлине. По данным нашей разведки он повез туда письмо, в котором кайзера спрашивали, поддержит ли Германия Австрию в войне против Сербии. Разведка доносит, что ответ был утвердительным.
     - Но немцам не нужно воевать с Сербией...
     - Верно, - перебил его Черчилль, - но им нужен предлог для войны с Францией. Как только Германия объявит мобилизацию, то же самое сделает и Франция, что даст Германии повод для нападения на Францию. Теперь это уже невозможно предотвратить.
     - Русские знают об этом?
     - Мы объяснили им. Надеюсь, они нам верят.
     - Неужели ничего нельзя сделать, чтобы сохранить мир?
     - Делается все возможное, - проговорил Черчилль. - Сэр Эдвард Грей работает день и ночь, как и наши послы в Берлине, Париже, Вене и Санкт-Петербурге. Даже сам король рассылает телеграммы своим кузенам: кайзеру "Вилли" и царю "Ники". Но это ничего не даст.
     В дверь постучали, вошел молодой секретарь с листком бумаги.
     - Послание из посольства России, - сказал он.
     Черчилль взглянул на документ, и в глазах его блеснуло торжество.
     - Они согласились.
     Уолден просиял.
     Секретарь вышел. Черчилль встал со словами:
     - Такое событие надо отметить глотком виски с содовой. Присоединитесь ко мне?
     - С удовольствием.
     Черчилль открыл шкафчик.
     - Завтра во второй половине дня текст договора пришлют вам в Уолденхолл. И завтра же вечером можем провести небольшую церемонию подписания. Конечно, договор должен быть ратифицирован русским царем и лордом Асквитом, но это уже пустая формальность. Главное, чтобы я и Орлов подписали его как можно скорее.
     В дверь постучали, и снова вошел секретарь.
     - Прибыл мистер Безил Томсон, сэр.
     - Пригласите его.
     Войдя в кабинет, Томсон безо всяких предисловий произнес:
     - Мы опять напали на след этого анархиста.
     - Хорошо! - сказал Уолден.
     Томсон сел.
     - Помните, я говорил вам, что оставил своего человека в той подвальной комнате на Корк-стрит на случай, если этот парень вернется?
     - Помню, - сказал Уолден.
     - Он действительно вернулся. А когда уходил, мой человек пошел за ним следом.
     - И куда же тот направился?
     - На вокзал на Ливерпуль-стрит. - Помедлив секунду, Томсон добавил: - А там он купил билет до Уолденхолла.

Глава 13

     Уолден похолодел.
     Первая его мысль была о Шарлотте. Она, безусловно, подвергалась опасности, ведь телохранители охраняли Алекса, а ее, кроме слуг, некому было и защитить "Как же я мог оказаться столь неосмотрительным?" - подумал он.
     Но и за Алекса он переживал не меньше, ведь молодой человек был ему почти что сыном. Он-то считал, что Алекс в замке Уолденов будет в полной безопасности, но вот теперь туда направляется Феликс с пистолетом или бомбой, чтобы убить его, а, возможно, и Шарлотту тоже и саботировать достигнутое соглашение...
     - Какого черта вы не остановили его? - взорвался Уолден.
     - Не думаю, что было бы разумно посылать кого либо в одиночку сражаться с нашим приятелем Феликсом, - спокойно возразил Томсон. - Мы ведь видели, что он способен сотворить даже с несколькими полицейскими. Впечатление, что ему плевать на собственную жизнь. Мой человек получил инструкции следить за ним и докладывать.
     - Этого недостаточно.
     - Знаю, милорд, - перебил его Томсон. Вмешался Черчилль.
     - Успокоимся, джентльмены. По крайней мере, мы знаем, куда направляется этот тип. Используя все возможности правительства Его Королевского Величества, мы обязательно схватим преступника. Ваши предложения, Томсон?
     - Я уже предпринял ряд мер. Переговорил по телефону с главным констеблем графства. Он пошлет большой наряд полиции на станцию Уолденхолл, чтобы арестовать Феликса, как только тот сойдет с поезда. А тем временем мой человек будет неотступно следовать за ним, чтобы не случилось осечки.
     - Так не пойдет, - воспротивился Уолден. - Остановите поезд и арестуйте его прежде, чем он приблизится к моему дому.
     - Я обдумывал такой вариант, - сказал Томсон, - но в нем больше минусов, чем плюсов. Гораздо лучше захватить его врасплох, когда он думает, что ему ничего не угрожает.
     - Я согласен с этим, - промолвил Черчилль.
     - Конечно, ведь речь идет не о вашем доме! - воскликнул Уолден.
     - Вам придется предоставить это дело профессионалам, - проговорил Черчилль.
     Уолден понял, что ему их не переубедить. Он встал.
     - Я немедленно еду в Уолденхолл. Поедете со мной, Томсон?
     - Только не сегодня. Я должен арестовать ту женщину Кэллэхэн. Как только мы поймаем Феликса, начнем готовить обвинение, и она может стать нашим главным свидетелем. Я прибуду завтра, чтобы снять допрос с Феликса.
     - Не понимаю, откуда у вас такая уверенность? - сердито спросил Уолден.
     - На этот раз мы его схватим, - последовал ответ Томсона.
     - Могу только уповать на Господа, что вы окажетесь правы.

***

     Паровоз пыхтел в предвечерних сумерках. Феликс наблюдал, как над английскими полями садилось солнце. В отличие от юнцов путешествие поездом по-прежнему казалось ему чем-то волшебным, он не воспринимал это, как само собой разумеющееся. Полу разутый мальчишка, бродивший когда-то по раскисшим российским дорогам, не мог об этом и мечтать в купе он был один, не считая молодого человека, внимательно читавшего вечерний выпуск "Газеты Полл Молл". У Феликса было приподнятое настроение. Завтра утром он увидится с Шарлоттой. Она будет выглядеть прелестно: верхом, с развевающимися на ветру волосами. Они объединят свои усилия. Она покажет ему комнату Орлова, объяснит, каков его распорядок дня. Она поможет ему раздобыть оружие.
     Он понял, что было причиной его воодушевления - ее письмо. Что бы там ни случилось, она теперь была на его стороне. Правда...
     Правда он сказал ей, что намеревается похитить Орлова. Всякий раз, когда он вспоминал об этом, он готов был провалиться сквозь землю. Пытался выбросить это из головы, но мысль словно жалила и саднила. "Но делать нечего, - подумал он. - Мне придется подготовить ее к такому повороту. Может быть, признаться, что я ее отец? Какое это будет потрясение для нее".
     "Не бросить ли все, исчезнуть и оставить ее в покое? - засомневался он на мгновение. - Нет, и меня и ее ждет другая судьба".
     "Какова же будет моя судьба после убийства Орлова? Останусь ли я жив или погибну?" Он затряс головой, будто пытаясь отмахнуться от мысли, как от назойливой мухи. Нельзя предаваться унынию. Ему нужно еще многое обдумать.
     "Каким же способом убить Орлова? В доме графа есть оружие: Шарлотта скажет мне, где оно хранится, или же сама принесет пистолет. Если не получится, то на кухне, наверняка, полно ножей. Да и руки у меня имеются"
     Он размял пальцы.
     "Придется ли мне зайти в дом или Орлов сам выйдет наружу? Следует ли мне убить и Уолдена? В политическом отношении это ничего не даст, но мне бы очень хотелось покончить с ним. Выходит, тут замешано личное - ну и что из этого?" Пред его глазами встала сцена, когда Уолден поймал ту бутылку. "Ни в коем случае нельзя недооценивать этого человека", - сказал он сам себе.
     "Я обязан сделать так, чтобы у. Шарлотты было алиби - никто не должен знать, что она помогала мне".
     Замедлив ход, поезд начал приближаться к небольшому сельскому полустанку. По карте, которую Феликс изучил на вокзале Ливерпуль, выходило, что Уолденхолл - четвертая остановка после этой.
     Его спутник, прочитав, наконец, весь номер "Полл Молл", положил его рядом с собой на сиденье. Решив, что прежде, чем планировать убийство, надо ознакомиться с последними новостями, Феликс обратился к нему:
     - Можно взять вашу газету?
     Вопрос явно смутил человека. "У англичан не принято разговаривать с посторонними в поезде", - подумал Феликс.
     - Пожалуйста, прошу вас, - произнес его спутник.
     Феликс понял, что фраза означала согласие. Он взял газету.
     - Благодарю.
     Он взглянул на заголовки. Его спутник смотрел в окно. Он по-прежнему был словно не в своей тарелке. Лицо его было украшено... как это называлось по-английски... бакенбардами. Вот-вот, то, что было модно во времена детства Феликса.
     "Бакенбарды". Тут Феликса как будто пронзило.
     "Ты снова хочешь снять ту комнату? Я сдала ее другому - но я мигом его выпровожу - он носит бакенбарды, а я терпеть не могу бакенбарды".
     Феликс вспомнил, что этот же человек стоял за ним в очереди у билетной кассы.
     Его охватил страх.
     Он загородился газетой, чтобы сосед по купе не увидел выражения его лица. Взял себя в руки и начал размышлять. Видимо, что-то из слов Бриджет вызвало у полиции подозрение, и они стали наблюдать за ее домом, причем самым простым способом - под видом жильца поместили в прежнюю комнату Феликса детектива. Этот детектив видел, как Феликс приходил в этот дом, узнал его и проследовал за ним до станции. Стоя за его спиной у кассы, он слышал, как Феликс просил билет до Уолденхолл, и сам взял билет туда же. А затем сел в тот же поезд, что и Феликс.
     Нет, не совсем так. Феликс сидел в поезде минут десять до того, как поезд отправился. Человек с бакенбардами вскочил в вагон в самый последний миг. Что он делал за несколько минут до отправления поезда?
     Вероятно, звонил по телефону.
     Феликс ясно представил себе разговор сыщика по телефону из конторы начальника станции.
     - Этот анархист вернулся в дом на Корк-стрит, сэр. Я у него на хвосте.
     - Где вы находитесь?
     - На вокзале на Ливерпуль-стрит. Он купил билет до Уолденхолла. Сейчас сидит в поезде.
     - Поезд уже ушел?
     - Осталось еще... семь минут.
     - На вокзале есть полицейские?
     - Только пара бобби.
     - Этого мало... этот тип очень опасен.
     - Я могу задержать поезд, пока вы не пришлете сюда подкрепление.
     - Наш анархист может что-то заподозрить и удрать. Нет. Продолжайте за ним следить...
     А что теперь они предпримут? Либо снимут его с поезда где-нибудь по пути, либо дождутся, пока он сойдет на станции в Уолденхолле.
     В любом случае ему надо немедленно покинуть поезд.
     Но как быть с этой ищейкой? Его следует оставить в поезде, так, чтобы он не смог поднять тревоги, а у Феликса было бы достаточно времени скрыться.
     "Можно его связать, если бы было чем, - подумал Феликс. - Можно ударить так, чтобы он потерял сознание, но для этого нужен какой-нибудь тяжелый предмет под рукой. Можно задушить, но это требует времени, и вдруг кто-нибудь увидит. Можно было бы сбросить с поезда, но мне нужно, чтобы он оставался в вагоне..."
     Поезд начал замедлять ход. "Возможно, они уже ждут меня на следующей станции, - соображал Феликс. - Жаль, что я не вооружен. А у сыщика есть пистолет? Не думаю. Можно разбить окно и перерезать ему горло осколком стекла, но сбежится целая толпа.
     Я должен сойти с этого поезда".
     Вдоль железнодорожного пути виднелось несколько домов. Поезд въезжал в деревушку или крохотный городок. Тормоза заскрежетали, показалась станция. Феликс пристально всматривался, не видны ли полицейские. Платформа казалась пустой. Локомотив дернулся и остановился, весь в клубах дыма.
     Из вагонов начали выходить пассажиры. Мимо окна, где расположился Феликс, прошествовало семейство: женщина со шляпной коробкой, высокий мужчина в твидовом костюме и двое маленьких детей.
     "Я мог бы сбить сыщика с ног, - думал Феликс, - но голыми руками трудно по-настоящему сильно ударить.
     Полиция может подстроить ловушку на следующей станции. Мне обязательно нужно сойти с поезда".
     Поезд засвистел.
     Феликс поднялся.
     Детектив выглядел испуганным.
     - В поезде есть туалет? - спросил Феликс.
     Сыщик не ожидал такого вопроса.
     - Мммм... конечно, должен быть, - промямлил он.
     - Благодарю.
     "Он не знает, можно ли мне верить", - подумал Феликс.
     Он вышел из купе в коридор.
     Побежал в конец вагона. Поезд запыхтел и дернулся вперед. Феликс оглянулся назад. Детектив высунул из купе голову. Феликс вошел в туалет и снова вышел. Сыщик продолжал наблюдать. Поезд набрал скорость. Феликс двинулся к двери вагона. Детектив помчался по нему со всех ног.
     Повернувшись, Феликс изо все силы ударил его в лицо. Сыщик запнулся. Феликс саданул его в живот. Какая-то женщина закричала. Схватив сыщика за лацканы пальто, Феликс потащил его в туалет. Тот отчаянно сопротивлялся и сумел здорово ткнуть его меж ребер. Поезд продолжал набирать скорость. Взяв обеими руками голову детектива, Феликс шмякнул ее о край раковины. Один раз, другой... Полицейский осел. Феликс бросил его и вышел из кабинки. Прошел к двери, открыл ее. Теперь поезд мчался на порядочной скорости. С другого конца вагона на него смотрела женщина с белым от страха лицом. Феликс прыгнул. Дверь за ним с грохотом закрылась.
     Приземлившись, он споткнулся, но удержал равновесие. Поезд уносился прочь, быстрее и быстрее. Феликс направился к выходу из станции.
     - Немного поздновато сошли с поезда, - заметил билетный контролер.
     Феликс кивнул и протянул ему билет.
     - По этому билету вы можете проехать еще три станции, - объяснил контролер.
     - В последнюю минуту я передумал.
     Внезапно раздался лязг тормозов. Они оба посмотрели на рельсы. Поезд замедлял ход: кто-то, видимо, нажал на аварийный тормоз.
     - Эй, что там происходит? - спросил билетер.
     Усилием воли Феликс заставил себя небрежно пожать плечами.
     - Обыщите меня, если хотите, - бросил он.
     Ему хотелось бежать прочь, но это было бы самым худшим из всех возможных действий.
     Билетер заколебался, раздираемый подозрением и беспокойством за поезд. Наконец, он произнес:
     - Подождите здесь, - и бросился вдоль платформы.
     Поезд остановился в паре сотен ярдов от станции. Феликс смотрел, как контролер пробежал платформу и спустился вниз по насыпи.
     Огляделся вокруг. Он был один. Быстрым шагом он покинул пределы станции и вошел в городок.
     Несколькими минутами позже мимо него к станции пронеслась машина с тремя полицейскими.
     На окраине городка Феликс перелез через какую-то изгородь и растянулся в поле пшеницы, дожидаясь темноты.

***

     Огромный "Ланчестер"