зял  трубку  второй  аналитик,  -  предварительная  оценка
такова: точка, в которой находится 'девушка, охраняется "кольцом саламандры"
четвертого уровня - судя по всему, активизирован мощный  самоподзаряжающийся
артефакт. Ваш противник хорошо подготовился. - Защита  такого  класса  могла
сжечь любого мага, даже комиссара. - Компьютер у вас с собой?
   - Разумеется.
   Сантьяга выложил на стойку карманный "HP Jornada", модем  которого  через
ИК-порт нашел мобильный телефон комиссара и через несколько секунд установил
связь с компьютером "ласвегасов".
   -  Я  сбросил  вам  конфигурацию   защитного   поля   и   ориентировочное
местонахождение артефакта. - Аналитик пробубнил невнятное ругательство.
   - Что вы сказали, Доминга?
   - К сожалению, у нас не получится снять "кольцо саламандры". Извините.
   Комиссар улыбнулся: взламывание  и  дистанционное  отключение  артефактов
было любимым развлечением "ласвегасов".
   -  Вы  и  так  сделали  больше,  чем  я  ожидал.  -  Сантьяга  пристально
разглядывал появившуюся на экране "Jornada" схему. - Это все?
   - Нет, - быстро ответил аналитик, картинка на  мониторе  сменилась.  -  Я
просканировал  это  место.  За  последние   три   недели   там,   совершенно
необъяснимым образом, накопилось громадное количество энергии.  Концентрация
высокая, но энергия скрыта, я вижу только ее следы.
   - Какова ориентировочная мощность?
   - Разовый выход накопленной энергии будет в восемь-десять  раз  превышать
средний выход Источника. - Доминга почесал голову. - Признаться,  я  сам  не
верю в то, что сказал.
   - Придется  поверить.  -  Изучая  отображенные  на  мониторе  причудливые
вихревые потоки, Сантьяга снова улыбнулся. - Вы нашли Престол Силы, Доминга,
и в нем накоплена энергия Аркана Желаний.

   Московское полицейское управление.
   Москва, улица Петровка,
   16 сентября, суббота, 16.12

   Андрей снял трубку.
   - Майор Корнилов.
   - Сантьяга.
   - Я слушаю.
   - Хочу сообщить, что поимка  нашего  маньяка  вступает  в  заключительную
стадию. Желаете поучаствовать?
   Уже второй раз Корнилову предстояло быть простым статистом. Роль  ему  не
нравилась, но Андрей понимал, что другую он пока не потянет.
   - Куда надо приехать?
   - На смотровую площадку Воробьевых гор.
   - Куда?!
   - На саму площадку выезжать не надо. Остановитесь где-нибудь на  Косыгина
и ждите. Я позвоню.
   - Договорились.  -  Корнилов  помолчал.  -  У  меня  появилась  еще  одна
проблема, Сантьяга.
   - Связанная с нами?
   - Кто-то из колдунов работает на гангстеров. На банду Чемберлена.
   - Это нереально, майор Корнилов. Маг никогда не свяжется с уголовниками.
   - Уже связалась. Это женщина, и у меня есть основания  подозревать  ее  в
убийстве.
   - Майор Корнилов, - вздохнул Сантьяга, - давайте закончим наше  маленькое
дело, а затем, обещаю, я проверю вашу информацию.

***

   Муниципальный жилой дом.
   Москва, улица Чагинская,
   16 сентября, суббота, 16.14

   Яна вышла из пропахшего собачьими фекалиями лифта и решительно  позвонила
в обитую дешевым коричневым дерматином дверь. Площадка шестого этажа  старой
муниципальной многоэтажки была заставлена самодельными деревянными  ящиками,
в которых, судя по запаху, хранилась картошка, а еще  -  ржавыми  санками  и
дожидающимся следующего лета грязным велосипедом. Обшарпанную стену украшало
выполненное  красной  краской  граффити  "Спартак  -  чемпион"  с   коротким
дополнением, выполненным черным  маркером:  "мясо".  Пахло  на  площадке  не
лучше, чем в лифте, и Яна позвонила еще раз. За дверью послышались шаги.
   - Кто там?
   - Митара, меня зовут Яна, - негромко сказала девушка, нащупывая лежащее в
сумочке "око василиска". - Я работаю с Кортесом. Хочу поговорить с тобой.
   Моряна распахнула дверь и повернулась спиной.
   - Проходи.
   Квартира  была  небогатой:  дешевый  ковер,  старая  мебель,  потрепанный
компьютер. Хозяйка с ногами забралась  в  скрипучее  кресло  и  вернулась  к
прерванному появлением Яны занятию: она аккуратно  смывала  с  ногтей  яркий
лак. Митара была типичной моряной: жесткие черные волосы,  резко  очерченные
скулы, худощавая фигура и непроницаемые глаза.
   Яна неторопливо огляделась и поставила сумочку на диван.
   - Можно присесть?
   - Я знала, что кто-нибудь из вас обязательно придет, - не отрывая глаз от
ногтей, сказала Митара.
   - Тогда почему ждала?
   - А какой смысл прятаться? Я слышала о Кортесе  -  он  упорный  и  всегда
доводит дело до конца. Я не могу прятаться вечно.
   - Разумно.
   Митара поставила на журнальный столик жидкость для снятия лака и взяла  в
руки пузырек с основой.
   - Что ты хочешь знать?
   - Ты была в квартире Ольги. Кто тебе приказал? Богдан ле Ста?
   Моряна молча наносила на ногти основу.
   - Набросив боевую шкуру, ты продолжала действовать  логично,  значит,  он
управлял тобой при помощи браслета. Это так?
   Моряна продолжала молчать.
   - Браслет фаты Мары у Богдана?
   - Зачем ты пришла, если и так все знаешь?
   - Я... - Яна сбилась, - я хотела понять... - Понять?! -  Митара  вскинула
голову, и яростный взгляд ее черных глаз вонзился в  девушку.  -  Ты  хочешь
понять, как погано быть моряной? Хочешь понять, каково это - знать, что  все
считают тебя животным? Постоянно чувствовать презрение и страх? Нас создали!
Мы - генетический эксперимент. Хочешь знать,  какое  это  унижение?  Как  ты
сможешь это узнать, интересно?
   Накинешь боевую шкуру?
   Черные глаза моряны слегка позеленели, и Яна уже пожалела,  что  оставила
"око василиска" в сумочке, но Митара пришла в себя. Она глубоко вздохнула  и
вернулась к своему занятию - продолжила накладывать  основу  на  ногти.  Яна
тихонько перевела дух и собралась с мыслями.
   - Вас не считают животными.
   - Лицензии на отстрел черных морян запретили тридцать девять лет назад, -
спокойно ответила Митара. -  А  убийство  оборотня  и  сейчас  не  считается
преступлением. Нам запрещают даже мстить за своих.
   - Не преследуют только случаи самообороны.
   - Доведи моряну до бешенства, и она инстинктивно накинет на  себя  боевую
шкуру, - криво усмехнулась Митара. - Вот и повод для убийства.  Твой  дружок
сразу же помчался к эрлийцам и продал голову моей подруги.
   Яд и рога.
   Яна похолодела.
   - Хватит давить на жалость. Если все так плохо  -  иди  и  перережь  себе
вены, чертова калоша. - Митара оторопело уставилась на девушку. -  Я  пришла
сюда не сопли тебе вытирать!
   - А зачем?
   - Зачем? - Яна решительно  подвинула  соседнее  кресло  и  уселась  прямо
напротив моряны. - Я хочу разобраться. Просто  разобраться.  Сантьяга  хочет
убить Богдана, Кортес хочет заработать, Артем хочет спасти Ольгу,  и  никого
из них не интересует - почему? Почему командор  войны  бросил  все  на  чашу
весов?
   - Ради Тапиры.
   - Ради... - Яна остановилась и удивленно посмотрела на оборотня.  -  Ради
черной моряны?
   - Странно,  да?  -  Митара  отложила  склянку  с  основой  и  внимательно
посмотрела на Яну. - Они вместе уже много лет.
   - Рыцарь Ордена и черная моряна?
   - Мы думали, что не можем  любить,  что  нас  не  могут  любить,  что  мы
обречены на одиночество, что... - Митара вздохнула. - Тапира помнит  Богдана
даже в боевой шкуре. Они чувствуют друг друга, они любят.
   - Рыцарь и моряна, - прошептала Яна. - Но при чем тут Аркан Желаний?
   Митара нервно передернула плечами:
   - У  оборотней  редко  бывают  дети.  -  Ярко-синие  глаза  Яны  в  ужасе
округлились,  она  уже  не  хотела  слышать,  ПОЧЕМУ,  но  было  поздно.   -
Особенности нашей генетики таковы, что, кто бы ни  был  отцом,  родится  все
равно девочка - черная моряна.
   - О боже, Тапира беременна! - поняла Яна.'
   - А Богдан хочет, чтобы ребенок был чудом, - закончила Митара. - Он хочет
ввести его в Великий Дом Чудь, в элиту Тайного Города.
   - И будет просить у аркана сделать Тапиру чудой? Моряна покачала головой:
   - Плод уже сформирован, а Аркан исполняет  только  одно  желание.  Богдан
будет просить за своего ребенка.

Глава 12

   Москва, Воробьевы горы,
   16 сентября, суббота, 16.49

   Глеб Кузьмин по прозвищу Кузьма торговал на Воробьевых горах почти восемь
лет.  Еще  будучи  студентом,  Глеб  вместе  с  однокурсниками  приезжал  на
смотровую площадку "работать" с туристами. Продавал значки, сувениры,  менял
деньги, постепенно это занятие стало для него  основным  источником  дохода.
Кузьма забросил учебу,  обзавелся  собственным  лотком  и  теперь  предлагал
заезжим иностранцам целый букет развесистой русской клюквы: гжель,  хохлому,
"подлинные" боевые награды, настоящие армейские ушанки, акварельных матрешек
и сувенирные открытки с видами Москвы. Бизнес не приносил  большой  прибыли,
но позволял сносно существовать, не думая о завтрашнем дне, - поток туристов
не оскудевал, а в некоторые дни даже превращался в самую  настоящую  лавину.
Как, например, сегодня.
   Суббота оказалась на редкость удачной -  с  утра  на  смотровой  площадке
Воробьевых  гор  побывали  более  двух  десятков  туристических   автобусов.
Турфирмы, предчувствуя скорое окончание бабьего лета и наступление  холодов,
спешили прогнать через московские  достопримечательности  как  можно  больше
клиентов, которые, в свою очередь, судорожно скупали аляповатые  кузьминские
сувениры. Глеб распродал почти  весь  свой  товар  и  теперь  курил,  лениво
прислонившись к ограждению.
   - Классный день, да?
   Это подал голос Вовчик - совсем еще молоденький  паренек,  работающий  на
подхвате у соседнего лотка. Кузьма покровительственно усмехнулся  и  сплюнул
за ограждение:
   - Неплохой.
   Кузьма  считался  одним  из  старожилов   Воробьевых   гор,   пользовался
авторитетом и не мог себе позволить радоваться удачному дню так же открыто.
   - Как думаешь, до вечера еще будут автобусы?
   - Один или два. Скорее один. Глеб редко ошибался.
   - Лучше бы два, - вздохнул Вовчик, - деньги нужны.
   - Зачем они тебе? - усмехнулся Кузьма. - Мама с папой небось кормят.
   - Машину хочу купить, - доверительно склонился к нему Вовчик. - Хорошую.
   - Такую? - с ленивой издевкой поинтересовался Кузьма и кивнул  в  сторону
улицы. Вовчик проследил его взгляд и  едва  не  задохнулся  от  зависти:  на
светофоре замер блестящий бордовый "Линкольн"  последней  модели,  в  салоне
которого сидел ухоженный мужчина в компании двух симпатичных девиц.
   - Bay! - только и выговорил Вовчик. -  Чтобы  на  такую  заработать,  мне
здесь придется пахать всю жизнь.
   Кузьма  выбросил  окурок  и,  проводив  резко   стартовавший   автомобиль
взглядом, важно кивнул.
   - Ага.

***

   - Зачем ты повернул? - поинтересовалась Тапира, когда бордовый "Линкольн"
командора ушел с улицы Косыгина на маленькую грунтовую дорогу.
   - Сюрприз, - улыбнулся Богдан.  -  Я  поставил  к  Престолу  стационарный
грузовой портал.
   Как только автомобиль скрыли густые кусты,  рыцарь  пробормотал  короткое
заклинание, и перед лобовым стеклом возник ярко-красный вихрь.  Мягкая  сила
подхватила "Линкольн" и оторвала его от земли. В салоне  потемнело,  но  уже
через мгновение пелена  спала,  и  Богдан  резко  нажал  на  тормоз.  Тапира
огляделась - машина стояла прямо под Престолом Силы.
   - Здорово придумал.
   -  Спасибо,  дорогая.  -  Богдан  вышел  из  автомобиля  и,   подойдя   к
укрепленному на стене артефакту в виде маленькой  красной  ящерки,  произнес
над ней несколько невнятных слов. - Теперь мы в безопасности.
   "Кольцо саламандры", классический  охранный  артефакт,  создавало  вокруг
Престола Силы шарообразное поле, способное сжечь любой  предмет,  нарушивший
его  границы.  Второй  артефакт  -  лежащий  на  маленькой  полочке   черный
стеклянный  шар  -  наводил  на  Престол  Силы  морок,  отводя  глаза   всем
окружающим,
   - У нас не очень много времени. Пожалуйста, пока  я  буду  переодеваться,
подготовь Ольгу.
   - Хорошо. - Моряна повернулась к застывшей на заднем  сиденье  девушке  и
потянула за "поводок". - Выходи.
   Ольга послушно открыла дверцу:
   -  Пожалуйста,  Галя,  не  надо,  пожалуйста.  Она  не  могла   физически
сопротивляться усмиряющему артефакту, но прекрасно понимала, что  происходит
вокруг.  Тапира  тихо  вздохнула  и  украдкой  посмотрела   на   надевающего
классические одежды командора войны Богдана.
   - Слишком поздно.
   - Но за что, Галя? Что вы хотите сделать со мной?
   - Ты будешь принесена в жертву. Губы Ольги задрожали:
   - Но почему именно я? За что? Моряна снова вздохнула:
   - Мы выбрали наиболее  подходящую  кандидатуру,  Оля.  Тебе  не  повезло.
Извини.
   - У тебя все в порядке? - не оборачиваясь, спросил Богдан. Он  уже  надел
длинную, до  пят  рубаху  командора,  стянул  ее  широким  поясом  и  теперь
медленно, двумя руками надевал на шею рыцарскую цепь с массивным медальоном.
- Помощь нужна?
   - Нет. - Тапира решительно повернулась к Ольге. - Следуй за мной.
   С площадки, на которой стоял "Линкольн",  к  руническому  кругу  Престола
Силы вела узкая деревянная лестница.  Когда  Ольга  поднялась  по  ней,  она
остановилась, и даже "поводок", за который резко потянула моряна,  не  сразу
заставил ее сойти с места. Ужас сковал девушку.
   Престол Силы представлял собой правильный круг черного камня диаметром не
менее восьми метров. Вырезанные на нем многочисленные руны слабо  мерцали  в
свете трех факелов, зловеще  наливаясь  то  красным,  то  желтым,  то  снова
возвращаясь к беспросветно-черному, но  главное,  что  окончательно  сломило
девушку, заключалось в другом - руки. По периметру  рунического  круга  были
установлены  многочисленные   отрубленные   руки.   Они   казались   живыми.
Окровавленные пальцы то судорожно царапали воздух, то сжимались в кулаки,  и
Ольга почувствовала дурноту.
   - Проходи!
   Тапира толкнула девушку в спину, и та оказалась в центре  Престола  Силы,
посреди шевелящихся пальцев.
   - Меня сейчас вырвет.
   - Не вырвет.
   Моряна ловко подсекла  Ольгу  подножкой  и  уложила  на  холодный  камень
Престола. Девушка почувствовала, что ее запястья и  лодыжки  стянули  тонкие
ремни, и она оказалась распятой. Тапира проверила качество крепления и сняла
с шеи Ольги ненужный "поводок".
   - Потерпи, осталось чуть-чуть. - Моряна аккуратно срезала с Ольги одежду,
собрала лоскуты  в  пакет,  присела  около  девушки  и  провела  пальцем  по
жемчужному ожерелью. - Прости меня, подруга.

***

   - Комиссар сказал, не подъезжать близко к смотровой площадке! -  сварливо
напомнил Доминга.
   - А я и не подъезжаю! - не менее сварливо ответил Тамир Кумар. -  Где  ты
видишь эту смотровую площадку? До нее еще километр, не меньше!
   - Глаза у тебя есть, бестолочь? Площадка вон за теми кустами!
   Шас выключил двигатель "Шевроле Каравана" и уж  было  открыл  рот,  чтобы
достойно ответить напарнику,  но  его  прервал  телефонный  звонок.  Доминга
скорчил ему гримасу и взялся за телефон;
   - Ласвегас.
   - Вы уже на месте? - Голос Сантьяги заставил аналитиков собраться.
   - Так точно, комиссар, распаковываем аппаратуру.
   - Я скоро буду.
   Сантьяга отключился, и Кумар выбрался из  машины.  Мини-вэн  "ласвегасов"
был оборудован по самому последнему слову техники: многочисленные  мониторы,
мощные серверы, модемы, станция спутниковой связи.  Маленький  и  компактный
автомобильчик служил передвижным пунктом управления, а для отвода  глаз  был
раскрашен в цвета НТВ. У кого вызовет подозрение параболическая  антенна  на
крыше репортерской машины? Тем более что все  документы  были  в  абсолютном
порядке.
   - Тамир, где мой сандвич? - донесся из салона плачущий голос  Доминги.  -
Ты его сожрал, мерзавец!

***

   - Останови здесь, - коротко приказал Корнилов, и Шустов  послушно  прижал
черную "девятку"  к  обочине.  Они  не  доехали  до  Воробьевых  гор  метров
четыреста,  и  мимо   них,   по   оживленной   улице   Косыгина,   пролетали
многочисленные автомобили.
   Майор достал мобильный:
   - Это Корнилов. Мы приехали... Хорошо, ждем. -  Андрей  убрал  телефон  в
карман и, устраиваясь поудобнее, поерзал в кресле. - Придется подождать.
   - У меня такое чувство, - тихо пробормотал Сергей, выключая двигатель,  -
что это все уже когда-то было.
   Корнилов молчал, сосредоточенно выбирая сигарету из только  что  открытой
пачки. Шустов подождал, вздохнул и продолжил:
   - А еще это чувство  подсказывает,  что  мы  вот  так  посидим,  подождем
неизвестно чего, а потом поедем и раскроем дело о ритуальных убийствах.  Так
же, как мы раскрыли дело Вивисектора.
   Корнилов предвидел этот разговор, поэтому и взял с собой только  Шустова.
Сергей служил с ним много лет,  и  Андрей  не  сомневался  в  преданности  и
профессионализме своего заместителя. Он  понимал,  что  придется  рассказать
Шустову все, но не знал, с чего начать. Майор  раскурил  сигарету,  выпустил
дым в раскрытое окно и медленно произнес:
   - Сергей, наш ритуальный убийца не психопат  и  не  маньяк.  Он  приносит
жертвы не потому,  что  начитался  глупых  книг  или  наслушался  проповедей
сатанистов. Он знает, что делает. - Корнилов глубоко затянулся, повернулся и
посмотрел прямо в глаза капитана. - Он настоящий колдун.
   Несколько секунд Шустов обдумывал заявление своего шефа, затем  осторожно
поинтересовался:
   - В смысле экстрасенс?
   Майор отрицательно покачал головой:
   - В смысле настоящий колдун, Сергей, настоящий. Маг.  Чародей.  Он  умеет
делать то, что мы называем чудесами. Жертвы ему нужны для заклинания.
   Шустов отвел глаза и побарабанил пальцами по рулевому колесу:
   - То есть он спятил на почве магии. Ему кажется, что если он принесет эти
жертвы, то произойдет какое-то чудо или там волшебство... Я все понял.
   Ему очень хотелось, чтобы так все и было, но Корнилов не собирался жалеть
своего заместителя:
   - Спрятать голову в песок не получится,  капитан  Шустов.  Наш  убийца  -
самый настоящий колдун. И когда он убьет последнюю жертву - произойдет чудо.
   - Кириллыч, - предельно мягко ответил Сергей, - ты  знаешь,  как  я  тебя
уважаю. Ты мой босс, и даже если ты спятил, ты останешься моим  боссом  и  я
буду выполнять твои приказы до тех пор, пока тебя не увезут  в  смирительной
рубашке. Но...
   - Никаких "но", Сергей, - усмехнулся Корнилов, - я не шучу.
   - И кто тебе об этом сказал? Не подумай, что  я  заинтересовался,  просто
любопытно, кто сводит с ума полицейских.
   - Меня убедили во время дела Вивисектора. - Андрей выбросил окурок в окно
и немедленно потянулся за новой сигаретой. -  Среди  жителей  нашего  города
есть настоящие волшебники.
   Сергей  вздрогнул,  откинулся  на  спинку  сиденья  и.   прикрыл   глаза.
Расследование дела Вивисектора, а особенно сопровождавших его многочисленных
перестрелок,  действительно  было  переполнено  подозрительными   событиями:
странные  свидетели,  загадочные   похищения   вещественных   доказательств,
внезапный интерес  майора  к  необычным  происшествиям  и,  как  апофеоз,  -
исчезающие и  появляющиеся  прямо  посреди  улицы  люди.  Шустов  видел  это
собственными глазами, но изо всех сил старался забыть, утешая себя тем,  что
стал жертвой обыкновенного гипноза. В то время он был слишком удивлен, чтобы
задаваться лишними вопросами. Теперь прошлое вернулось.
   - Тогда, на улице, мы видели, как люди появлялись из воздуха.
   - Они называют это порталом. Телепортация.
   - Это возможно?
   - Ты все видел.
   - Да. Я видел. - Шустов криво усмехнулся. - И много колдунов среди нас?
   - Достаточно, - жестко произнес Корнилов. - И не все они люди.
   - В каком смысле? - начал было Сергей, но тут же вспомнил:
   - Серебрянц.
   - Совершенно верно, -  подтвердил  Андрей,  -  теория  профессора  верна.
Просто у него нет доказательств.
   - Не думал, что мне доведется услышать подобное, - признался Шустов.
   - Не могу же я тащить все это один, - улыбнулся майор.
   Сергей покрутил головой.
   - А Вивисектор тоже был колдуном?
   - Д