а. Никакого ше-
веления. Показалось. Или нет? Да! Нет. Да! Нет...

        Да?

        Кэлвин коснулся ящичка - и с хныканьем убрал руку.  Ее тряхнуло,
точно вверх,  к плечу,  пробежал слабый электрический заряд. "Что ты та-
кое?"  - прошептал он и потянулся,  чтобы закрыть крышку,  но на сей раз
скрюченные пальцы как будто бы цепко ухватили его за руку,  потянув ее в
коробку.  Он вскрикнул:  "Эй!" и,  когда отнял руку, увидел, что сжимает
баночку с гримом, обозначенную цифрой 9.

        Крышка захлопнулась.

        Кэлвин испуганно подскочил.  Скрюченные пальцы замочка стали  на
место.  Кэлвин  долго смотрел на баночку в своей руке,  потом медленно -
очень медленно - отвинтил крышечку.  Внутри оказалась сероватая  с  виду
дрянь,  что-то  вроде масляной краски с явственным запахом...  "Чего?" -
подумал он. Да. Крови. Крови и чего-то холодного, мшистого. Кэлвин сунул
в баночку палец и втер грим в ладонь.  Ладонь закололо и пронизало таким
холодом,  что словно жаром обдало.  Кэлвин вымазал гримом руки. Ощущение
не было неприятным. Нет, решил Кэлвин, вовсе не неприятным. Он ощущал...
силу. Непобедимость. Хотелось броситься в объятия ночи, улететь с проно-
сящимися  по  ухмыляющемуся лику луны облаками.  "Приятно,- подумал он и
намазал немного грима на лицо.- Боже,  видела бы меня сейчас Дийни!"  Он
заулыбался.  Покрытое пленкой холодного вещества лицо казалось странным,
не таким,  словно черты Кэлвина заострились. Рот и челюсти тоже казались
иными.

        "Я хочу получить с мистера Марко свои три тысячи долларов,- ска-
зал он себе.- И получу. Да-сссс. Получу немедленно".

        Чуть погодя Кэлвин оттолкнул пустую баночку и повернулся к  две-
ри.  Мышцы трепетали от влившейся в них силы.  Он чувствовал себя старым
как само время,  но при этом его переполняла невероятная, чудесная, веч-
ная молодость. Подобно разворачивающей свои кольца змее, Кэлвин двинулся
к дверям и дальше, в коридор. Настало время взыскать долг.

        Легким дымком проплыв в темноте,  он скользнул в свой "Фольксва-
ген" и поехал через Голливуд,  направляясь в сторону Беверли-Хиллз.  Над
зданием "Кэпитол Рекордз" вставал белый серп луны.  У  светофора  Кэлвин
почувствовал,  что из соседней машины на него кто-то пристально смотрит;
он чуть повернул голову - и молодая женщина за рулем "Мерседеса"  оцепе-
нела,  в  лице внезапно проступил ужас.  Свет сменился,  и Кэлвин поехал
дальше, оставив неподвижно замеревший на месте "Мерседес".

        Да-ссссс. Определенно пришло время взыскать долг.

        Кэлвин притормозил у бровки тротуара на Родео-драйв в двух мага-
зинах от густо-синего с золотом навеса с надписью "Антиквариат и коллек-
ционные вещицы Марко". Почти все дорогие магазины уже закрылись, на тро-
туаре  виднелись  редкие любители поглазеть на витрины.  Кэлвин прошел к
антикварной лавке. Дверь, разумеется, оказалась заперта, жалюзи спущены,
а табличка гласила "ЗАКРЫТО". "Надо было прихватить инструмент",- сказал
себе Кэлвин. Ну да не беда. Этим вечером он мог творить чудеса; этим ве-
чером ничего невозможного не было. Он представил себе то, что хотел сде-
лать,  потом выдохнул - и сырым серым  туманом  втянулся  в  щель  между
дверью и косяком.  Это перепугало его до чертиков, а один из зевак схва-
тился за сердце и подрубленной секвойей повалился на мостовую.

        Кэлвин стоял в устланном светлым ковром  демонстрационном  зале,
заполненном поблескивавшим антиквариатом:  полированное пианино красного
дерева,  некогда принадлежавшее Рудольфо Валентино,  латунная кровать  -
имущество  Пикфорд,  лампа  с колпаками в виде роз - былая собственность
Вивьен Ли.  Свет фар,  скользивший по потолку, выхватывал из темноты се-
ребряные,  латунные, бронзовые вещицы. Из глубины магазина, из-за двери,
которая вела в короткий коридорчик к офису мистера Марко,  к Кэлвину до-
носился знакомый голос: "...все это чудесно и замечательно, мистер Фрэй-
зер,- говорил мистер Марко,- я слышу,  что вы мне говорите, но не уступ-
лю. На эту вещь у меня есть покупатель и, если я хочу ее продать, то пе-
редача должна состояться самое позднее завтра во второй половине  дня".-
Несколько секунд паузы.- "Совершенно верно, мистер Фрэйзер. Не моя забо-
та,  как ваши люди достанут дневник Флинна.  Но я надеюсь,  что завтра к
двум часам дня он будет у меня на столе. Понятно?.."

        На губах Кэлвина заиграла улыбка.  Бесшумно, как дым, он пересек
комнату, ступил в коридор и приблизился к закрытой двери офиса Марко.

        Он уже собирался повернуть ручку двери,  как вдруг услышал,  что
мистер Марко положил трубку.

        - Ну, мистер Кроули,- сказал Марко,- на чем мы остановились? Ах,
да;  проблема Кэлвина Досса. Я очень боюсь, что на этого субъекта мы по-
ложиться  не можем - вряд ли он станет молчать,  столкнувшись с преврат-
ностями судьбы.  Мистер Кроули,  где он живет,  вам известно.  К  вашему
возвращению деньги будут приготовлены...

        Кэлвин протянул руку,  схватился за ручку двери,  дернул.  К его
изумлению и немалой радости дверь целиком сорвалась с петель.

        Марко, который сидел за массивным письменным столом красного де-
рева, втиснув свои триста фунтов в кресло со львиными мордами, издал пе-
репуганный писк. Черные глаза чуть не выскочили из орбит. Кроули, сидев-
ший в углу с журналом,  отпущенной пружиной распрямился во весь свой ба-
шенный рост.  Под густыми черными бровями  мерцали  холодные  бриллианты
глаз.  Кроули сунул руку под клетчатую спортивную куртку,  но Кэлвин од-
ним-единственным взглядом приковал его к месту.

        Лицо Марко приобрело цвет испорченного сыра.

        - Кто...  кто вы? - дрожащим голосом выговорил он.- Что вам нуж-
но?

        - Не узнаете?  - спросил Кэлвин голосом,  мрачным и мягким,  как
черный бархат.- Я Кэлвин Досс, мистер Марко.

        - Кэл...  вин?  - Вылетевшая на двойной подбородок мистера Марко
ниточка  слюны  сорвалась  на  лацкан  угольно-серого костюма от братьев
Брукс.- Нет! Не может быть!

        - Однако это так.- Кэлвин усмехнулся и почувствовал,  как выдви-
гаются клыки.- Я пришел за возмещением убытков, мистер Марко.

        - УБЕЙ  ЕГО,-  пронзительно взвизгнул мистер Марко,  адресуясь к
Кроули.- УБЕЙ!

        Кроули еще не оправился от потрясения,  однако инстинктивно вых-
ватил  из скрытой под курткой кобуры автоматический пистолет и ткнул его
Кэлвину в ребра. Времени отпрыгнуть у Кэлвина не было - палец Кроули уже
судорожно жал на курок.  Грянули два выстрела, и Кэлвин ощутил едва уло-
вимый жар.  Так же быстро ощущение исчезло. Позади, сквозь завесу синего
дыма, в стене виднелись два пулевых отверстия. Кэлвин не вполне понимал,
почему ему тут же не разворотило живот, но это и впрямь была ночь чудес;
он сграбастал Кроули за ворот и одной рукой швырнул через комнату, будто
набитое соломой пугало.  Кроули с истошным воплем врезался в  противопо-
ложную стену,  рухнул на пол и, путаясь в руках и ногах, огромным крабом
лихорадочно промчался мимо Кэлвина и побежал по коридору.

        - КРОУЛИ! - завопил Марко, пытаясь выбраться из кресла.- НЕ БРО-
САЙ МЕНЯ!

        Без малейшего усилия, словно махина красного дерева была соткана
из снов, Кэлвин толкнул стол вперед и пригвоздил тучного Марко к креслу.
Марко заскулил, глаза плавали в налитых влагой глазницах. Ухмылка Кэлви-
на напоминала оскал черепа.

        - А теперь,- прошептал он,- настало время платить.- Он потянулся
и ухватил толстяка за галстук,  медленно затягивая его,  так что в конце
концов лицо мистера Марко стало походить на красный пятнистый  воздушный
шар.  Потом  Кэлвин  очень  грациозно  прыгнул вперед и погрузил клыки в
пульсирующую яремную вену.  Из углов его рта закапала ударившая фонтаном
кровь. Несколько мгновений спустя труп Марко, потерявший, казалось, доб-
рых семьдесят пять фунтов, обмяк в кресле, ссутулив плечи и подняв руки,
будто полностью сдался на милость победителя.

        Кэлвин на  миг задержал взгляд на безжизненном теле.  Из-под ло-
жечки внезапно поднялась волна тошноты.  Закружилась голова.  Кэлвин по-
чувствовал,  что  не  владеет собой,  что затерялся в еще более глубоком
сумраке.  Он развернулся и,  спотыкаясь, выбрался в коридор. Там он сог-
нулся пополам и его вырвало.  Наружу ничего не вышло,  однако вкус крови
во рту заставил Кэлвина пожалеть,  что у него нету мыла.  "Что я  натво-
рил?" - подумал он, привалясь к стене. По лицу каплями стекал пот, руба-
ха липла к спине.  Он опустил взгляд к своему боку.  В сорочке было  две
дыры  с  обожженными  порохом  краями.  "Это должно было бы убить меня,-
осознал Кэлвин.- Отчего же не убило? Как я попал сюда, в магазин? Почему
так разделался с мистером Марко?" Он сплюнул,  потом еще и еще; от вкуса
крови мутился рассудок.  Кэлвин потыкал пальцем в десны.  Все зубы опять
пришли в норму. Все пришло в норму.

        Во что  меня  превратила  эта  коробка с гримом?  Кэлвин носовым
платком вытер с лица пот  и  опять  шагнул  в  офис.  Да.  Мистер  Марко
по-прежнему  был мертв.  В стене по-прежнему красовались два пулевых от-
верстия. Кэлвин задумался, где же Марко держит деньги. Раз он мертв, со-
образил Кэлвин,  они ему больше не понадобятся. Верно? Он перегнулся че-
рез стол, избегая неподвижного взгляда мертвых глаз, и принялся рыться в
ящиках.  В нижнем, под всевозможными бумагами и прочей дребеденью, лежал
белый конверт с напечатанной на нем  фамилией  КРОУЛИ.  Кэлвин  заглянул
внутрь.  Сердце подпрыгнуло в груди:  в конверте лежало самое малое пять
тысяч долларов;  "небось, та монета, которой Кроули собирались заплатить
за мою смерть",- подумал Кэлвин. Он взял деньги и кинулся наутек.

        Пятнадцатью минутами позже он тормозил на стоянке у "Клуба Зум".
В красном свете неоновых трубок он,  дрожа от радости, заново пересчитал
деньги. Пять с половиной тысяч долларов! Таких денег Кэлвин не видел ни-
когда в жизни.

        Ему отчаянно хотелось пива - смыть вкус крови. Да и Дийни, долж-
но быть, уже в клубе, танцует. Сунув деньги в задний карман, он заспешил
через стоянку к "Клубу  Зум".  Внутри  взбесившимися  молниями  полыхали
цветные фонари-мигалки. Откуда-то из темноты гремел музыкальный автомат,
дробь басового барабана болезненно отдавалась в еще не успокоившемся же-
лудке  Кэлвина.  У стойки и за рассыпанными по залу столиками потягивали
пиво редкие посетители.  Они смотрели на сцену,  где равнодушно  вращала
бедрами одна из девиц. Кэлвин взобрался на табурет у стойки.

        - Эй, Майк! Дай-ка пивка. Дийни уже здесь?

        - Да.  Она там,  за сценой.- Майк подтолкнул к нему кружку с пи-
вом,  потом нахмурился.- Ты в порядке,  Кэл?  Вид у тебя такой, точно ты
привидение увидел.

        - Я в полном ажуре. Или буду в полном ажуре, как только прикончу
вот это.- Кэлвин одним глотком осушил больше половины кружки,  прополос-
кав рот.- Так-то лучше.

        - Что лучше, Кэл?

        - Ничего. Забудь. Мать честная, ну и холодно же тут!

        - Ты уверен,  что с тобой все в порядке?  - спросил Майк. Он ка-
зался искренне встревоженным.- Здесь,  небось, градусов тридцать. Конди-
ционер сегодня под вечер опять сдох.

        - Ты за меня не волнуйся.  Все отлично. А как увижу свою девчон-
ку, станет еще лучше.

        - Угу,- тихо проговорил Майк.  Он стер тряпкой пивные брызги  со
стойки.- Я слыхал,  ты на той неделе купил Дийни подарок, золотую цепоч-
ку. Сильно обеднял?

        - Примерно на сотку.  Впрочем, потратиться стоило хоть бы просто
для того,  чтоб увидеть,  как моя прелесть улыбнется... Я хочу попросить
ее скатать со мной на несколько дней на юг, в Мексику.

        - Угу,- опять сказал Майк.  Теперь он оттирал воображаемые брыз-
ги.  Наконец он поглядел прямо в глаза Кэлвину.- Ты хороший парень, Кэл.
От тебя тут ни разу не было неприятностей.  Могу точно сказать, ты - му-
жик что надо. Просто... Ну, ладно! С души воротит, как подумаю, что тебя
вскорости ждет. Нету мочи на это смотреть.

        - А? Это что же значит?

        Майк пожал плечами.

        - Давно ты знаешь Дийни,  Кэл? Несколько недель? Девки вроде нее
приходят и уходят,  мил человек.  Нынче здесь,  завтра там.  Само собой,
поглядеть на ее приятно:  все они красотки и торгуют  своей  наружностью
так,  точно их тела - недвижимость в прибрежной полосе Малибу.  Понял, к
чему я клоню?

        - Нет.

        - Ладно.  Как мужчина мужчине.  По-дружески, лады? Дийни из тех,
кто берет,  Кэл.  Она высосет тебя досуха и пинком выкинет на помойку. У
нее на веревочке не то пять, не то шесть парней.

        Кэлвин моргнул; в животе опять бурлило.

        - Ты... ты врешь.

        - Святой истинный крест. Дийни играет тобой, Кэл; то вытянет, то
макнет - точно рыбку с крючком в брюхе...

        - Врешь!  -  Кэлвин  с пылающим лицом поднялся со своего места и
перегнулся через стойку к бармену.- Ты не имеешь права так говорить! Все
это враки!  Небось,  хочешь, чтоб я от нее отступился, пусть тебе доста-
нется?  То-то удобный случай! Я пошел. Сейчас же я повидаюсь с ней, а ты
лучше  не пытайся меня остановить!  - Он двинулся от стойки.  Голова шла
кругом, как волчок.

        - Кэл,- тихо сказал Майк, и в его тоне слышалась жалость.- Дийни
не одна.

        Но Кэлвин  уже шел за сцену,  за черный занавес,  к раздевалкам.
Третья дверь вела в комнату Дийни.  Уже собравшись постучать, Кэлвин ус-
лышал сочный, раскатистый мужской смех и застыл, сжав руку в кулак.

        - Кольцо с бриллиантом? - говорил мужчина.- Ты шутишь!

        - Клянусь Богом,  Макс!  - Голос Дийни. Такой теплоты Кэлвин ни-
когда в нем не слышал.- На  прошлой  неделе  этот  старпер  подарил  мне
брильянтовое  кольцо!  По-моему,  когда-то  он  работал  в  Эн-Би-Си или
Эй-Би-Си - в общем, в какой-то из этих "Си". Без разницы - теперь он все
равно вышел в тираж.  Знаешь, в чем он ложится в постель? В носках с ре-
зинками!  Ха! Он сказал, что хочет на мне жениться. Наверное, не шутил -
в ломбарде за это колечко дали шесть сотен.

        - Да ну? Тогда где моя доля?

        - Потом,  малыш,  потом. После работы буду у тебя, договорились?
Можно принять душ и потереть друг другу спинку, а?

        Наступило долгое молчание,  и Кэлвин услышал  скрип  собственных
зубов.

        - Конечно,  детка,-  наконец  сказал Макс.- Какой ты сегодня хо-
чешь, черный или красный?

        Кэлвин готов был прошибить дверь кулаком. Вместо этого он повер-
нулся и побежал. В голове назревало извержение вулкана. Он пробежал мимо
стойки,  мимо Майка, за дверь, к своей машине. "Я думал, она меня любит!
- бушевал он, со скрежетом выезжая со стоянки.- Обманщица! Она всю доро-
гу играла мной,  держала за фраера!" - Стиснув  руль  так,  что  суставы
пальцев побелели, Кэлвин отжал акселератор до пола.

        К тому времени,  как он заперся в своей квартире, включил прием-
ник и повалился на диван-кровать,  вулкан уже взорвался,  наполнив  жилы
кипящей лавой мести. "Месть: вот сладкое слово,- думал Кэлвин. Этот бое-
вой клич Сатаны теперь был клеймом выжжен в его душе.- Как же поступить?
- недоумевал он.- Как? Как? Почему я вечно оказываюсь паскудным недомер-
ком?"

        Он чуть повернул голову и вгляделся в ящичек с гримом.

        Коробка опять была открыта, серебряная скрюченная рука манила.

        - Ты приносишь несчастье!  - заорал Кэлвин.  Но теперь он  знал:
тут кроется нечто большее. Гораздо большее! Набор был странным, быть мо-
жет,  недобрым, но в нем, в этих баночках, обитало могущество... возмож-
но,  и месть тоже.  "НЕТ!  - сказал он себе.- НЕТ, я не воспользуюсь им.
Куда у меня едет крыша,  если я думаю, будто грим даст мне желаемое? Ка-
ким психом я становлюсь?" Он расширившимися глазами уставился на футляр.
Коробка была чем-то странным,  жутким - товаром из волшебной лавки Люци-
фера.  Кэлвин  сознавал,  что в заднем кармане брюк у него - свернутые в
трубочку деньги,  а рубашка пробита пулями.  "От лукавого этот ящик  или
нет,- подумал он,- но он может дать мне то, чего я хочу".

        Сунув руку в коробку, Кэлвин наугад выбрал баночку. На ней стоял
номер 13. Шумно принюхавшись к крему, он обнаружил, что тот пахнет гряз-
ным кирпичом,  скользкими от дождя улицами, фонарями на китовом жире. Он
ткнул пальцем в красно-коричневую густую массу и на миг задержал на  ней
остановившийся взгляд. Запах кружил голову и рождал... да, бешенство.

        Кэлвин размазал  грим по щекам,  втер в тело.  В глазах медленно
разгоралась маниакальная решимость.  Зачерпнув еще  грима,  он  принялся
втирать его в лицо, шею, руки. Грим был жгучим, как безумная страсть.

        Крышка коробки упала. Щелкнул вставший на место замок.

        Кэлвин с улыбкой поднялся и шагнул к буфету.  Выдвинув ящик,  он
достал наточенный мясницкий нож.  "Так,- подумал  он.-  Так,  мисс  Дий-
ни-Подстилка,  вот и пришла пора получить по заслугам,  а? Нельзя же до-
пустить, чтоб дамочки вроде тебя шлялись по улицам, вихляя задом и, точ-
но  уличные  торговки,  старались всучить свой сладенький товар всякому,
кто назначит цену повыше, а, голубушка? Не-ет, ежели мне дадут хоть сло-
вом обмолвиться на этот счет, нет!"

        И Кэлвин заспешил прочь из квартиры,  к машине - человек, выпол-
няющий чрезвычайно важную,  не терпящую  отлагательств  миссию  любовной
мести.

        Кэлвин ждал Дийни в глубокой тени за "Клубом Зум". Дийни вышла в
самом начале третьего.  Она была одна, и Кэлвин обрадовался, ведь с Мак-
сом он не вздорил. Его предала женщина - Женщина. Очень красивая девушка
с длинными светлыми волосами, искрящимися голубыми глазами и чувственны-
ми  пухлыми  губками на прелестном овальном личике.  Сегодня на ней было
зеленое платье с разрезами,  выставлявшими  напоказ  шелковистые  бедра.
"Одеянье грешницы",- подумал Кэлвин, наблюдая, как Дийни крадучись пере-
ходит через стоянку.

        Выступив из темноты,  он держал нож за спиной,  точно хотел уди-
вить девушку подарком, сверкающим и блестящим.

        - Дийни? - улыбаясь, шепнул он.- Дийни, любовь моя?

        Она круто обернулась.

        - Кто здесь?

        Кэлвин стоял между тьмой и красным кружением неона. Глаза мерца-
ли, как кровавые лужицы.

        - Твой верный возлюбленный,  Дийни,- сказал он.- Твой возлюблен-
ный пришел забрать тебя в Рай.

        - Кэлвин? - прошептала она, делая шаг назад.- Что ты здесь дела-
ешь? Почему... у тебя такое лицо?

        - Я кое-что принес тебе,  любовь моя,- негромко проговорил  он.-
Поди сюда, я отдам тебе это. Ну же, миленькая, не робей.

        - Что с тобой, Кэлвин? Ты пугаешь меня.

        - Пугаю?  Да что ты,  с чего бы?  Я же твой голубчик Кэл, пришел
поцеловать тебя и пожелать доброй ночи.  И потешную такую штучку принес.
Красивую, блестящую. Иди посмотри.

        Дийни медлила, бросая взгляды на безлюдный бульвар.

        - Ну  же,- сказал Кэлвин.- Приятней подарка тебе никто не сдела-
ет.

        По лицу Дийни пробежала смущенная, неуверенная улыбка.

        - Что ты принес мне,  Кэлвин? А? Еще одно ожерелье? Давай погля-
дим!

        - Я держу его за спиной. Иди сюда, любушка. Иди посмотри.

        Дийни нехотя  шагнула вперед.  Глаза блестели,  как у испуганной
оленихи. Поравнявшись с Кэлвином, она протянула руку.

        - Дай Бог, чтоб вещица была неплохой, Кэл...

        Кэлвин крепко схватил девушку за запястье и рванул на себя. Ког-
да голова Дийни запрокинулась, он вспорол ножом подставленное ему безза-
щитное горло.  Девушка покачнулась и начала падать, но ее тело не успело
коснуться земли - Кэлвин оттащил ее за "Клуб Зум", чтобы приятно провес-
ти время.  Кончив,  он посмотрел на остывающий труп и  пожалел,  что  не
прихватил карандаш и бумагу,  оставить записку.  Он знал, что в ней было
бы: "Придется покумекать, чтоб поймать меня. Стать хитрыми, как лисы. Из
глубин Ада - Ваш Кэл-Потрошитель".