и.
   - После получения  диплома  доктора  медицины  Мейс  работал  в  пяти
городах по найму у других врачей. Затем обзавелся собственной практикой.
Насколько я понимаю, все его начинания лопались из-за неумения ладить  с
людьми. Мейс  с  неприязнью  относился  к  другим  врачам  и  откровенно
признавался, что терпеть не может своих пациентов.
   - Видимо, и они особой любви к нему  не  питали,  -  заметил  Сэм.  -
Почему, однако, его взяли на работу в ФДА?
   -  Вы  знаете,  в  каком  они  положении.  Им  бы  хоть   кого-нибудь
заполучить.
   -  Да,  мне  это  известно,  -  ответил  Сэм.  -  А  как  насчет  его
алкоголических наклонностей?
   - Насколько я слышал, из-за пьянства распались оба его брака, - пожав
плечами, ответил Лорд. - Но сейчас он с собой справляется. Не пропускает
работу и вообще держится на уровне. Может быть, он и  прячет  бутылку  у
себя в столе, но даже если и прикладывается,  то  незаметно.  Во  всяком
случае, ни один из тех, с кем я разговаривал, этого не видел.
   - А как обстоит дело со сверхурочной работой в частной  клинике?  Тут
нет нарушения закона?
   - Очевидно, нет, если Мейс посвящает этому свое свободное время. Хотя
он и может приходить усталым на работу на следующий день. Так  поступают
многие из медиков ФДА.
   - Значит, к Мейсу не подкопаешься?
   - Пока что нет, - ответил  Лорд.  -  Но  над  ним  по-прежнему  висят
алименты,  а  денежные  затруднения  толкают  людей  на  непредсказуемые
поступки. Во всяком случае, я намерен продолжать наблюдения. Кто  знает,
может быть, что-нибудь и обнаружится.
   - Вы  стали  настоящим  патриотом  компании,  Винс,  -  заметил  Сэм,
задумчиво глядя на директора по науке. - Взялись за такое дело.  А  ведь
оно не из приятных. Вы боретесь за наши общие интересы, и  должен  прямо
сказать: я это искренне ценю!
   - Ну что ж... - Лорд даже растерялся, но при этом был  польщен.  -  Я
как-то об этом не задумывался. Все, что я хотел, - поприжать  хорошенько
эту гниду Мейса и добиться одобрения заявки на стейдпейс. А впрочем, вам
виднее.

***

   Вспоминая позднее этот разговор, Винсент Лорд подумал:  видимо,  прав
Сэм, называя его патриотом  компании.  Шел  уже  восемнадцатый  год  его
работы в "Фелдинг-Рот", и,  хотите  вы  того  или  нет,  за  такой  срок
вырабатывается определенная лояльность. Кроме того, теперь  его  не  так
часто одолевала бередящая душу мысль:  прав  ли  он  был,  когда  принял
решение покинуть академический мир ради работы в компании? Куда чаще его
мысли обращались к проблеме подавления свободных радикалов - он посвящал
исследовательской работе каждую свободную минуту. Решение,  над  которым
он бился, лишь едва начинало вырисовываться. Но он знал: оно  существует
и он добьется своего.
   А теперь его работа получила новый импульс.  Им  послужило  известие,
что Пит-Смит - глава института "Фелдинг-Рот" в Англии, с которым Винсент
Лорд еще не успел познакомиться лично, вплотную занят решением  проблемы
старения головного мозга. Это уже была конкуренция.
   Конечно, отказ передать в его ведение научно-исследовательский  центр
в Англии наравне с соответствующим отделом компании в Соединенных Штатах
расстроил Лорда. Но Сэм Хауторн был непреклонен, он  настаивал  на  том,
чтобы "за океаном" все шло  независимо  и  самостоятельно.  Ну  что  же,
размышлял Лорд, может быть, это наилучший вариант.  Судя  по  отрывочным
сведениям, долетавшим из  Англии,  Пит-Смит  зашел  в  тупик,  уперся  в
проблему, непробиваемую, словно кирпичная стена. Вот уж за что  Лорд  не
несет никакой ответственности.
   Тем временем на фармацевтическом фронте в Америке дел хватало.
   Как и надеялся Винсент Лорд, наконец появилась возможность "зацепить"
Гидеона Мейса. Правда, слишком поздно, чтобы  помочь  стейдпейсу.  После
серии проволочек и всевозможных уловок со стороны ФДА лекарство  наконец
было одобрено и поступило в продажу в 1974 году.
   Однажды в январе 1975 года у  Лорда  состоялся  необычный  телефонный
разговор.
   - Вам звонит какой-то мужчина, - сообщила ему секретарша. - Назваться
он отказывается, но весьма настойчив, вы,  мол,  будете  довольны,  если
поговорите с ним.
   - Передайте ему, пусть катится к...  Впрочем,  нет,  подождите!  -  В
Лорде возобладало врожденное любопытство. - Соедините-ка меня с  ним.  -
Взяв телефонную трубку, он резко сказал:
   - Мне все равно, кто вы. Выкладывайте, что вам надо, быстро, иначе  я
положу трубку.
   - Вы собираете информацию о докторе Гидеоне  Мейсе.  У  меня  имеется
кое-что.
   Судя по голосу, это был молодой человек, довольно образованный.
   Лорд мгновенно встрепенулся:
   - Что за сведения?
   - Мейс нарушил закон. С моими данными  вы  сможете  упрятать  его  за
решетку.
   - Откуда вам известно, что мне захочется это сделать?
   - Послушайте,  -  сказал  незнакомец,  -  вы  просили  меня  говорить
коротко, а теперь сами начинаете ходить кругами.  Отвечайте,  нужны  вам
мои сведения или нет?
   Лорд осторожничал. Он понимал, что телефонный разговор,  может  быть,
записывается на пленку.
   - Чем именно Мейс нарушил закон?
   -  Он  использовал  конфиденциальные  данные  ФДА  с  целью   личного
обогащения на бирже. Причем дважды.
   - Доказательства?
   - У меня есть документы.  Но,  имейте  в  виду,  если  вы  хотите  их
получить, я рассчитываю на гонорар. Две тысячи долларов.
   - А ведь подобная торговля делает вас не лучше Мейса?
   - Вполне возможно, но это уже не по существу. -  Голос  в  телефонной
трубке звучал невозмутимо.
   - Как вас зовут? - спросил Лорд. - Узнаете,  когда  мы  встретимся  в
Вашингтоне.

***

   Бар находился в  Джорджтауне.  Элегантный  интерьер  нежных  тонов  -
красного,  бежевого  и  коричневого  -   дополняли   изящные   бронзовые
украшения. Здесь явно назначали  свидания  гомосексуалисты.  Как  только
Винсент Лорд появился на пороге, несколько лиц повернулись  к  нему.  Он
почувствовал на себе оценивающие взгляды, и ему стало  не  по  себе.  Но
продолжалось это недолго. Молодой человек, сидевший в отдельной кабинке,
встал с места и подошел к нему.
   - Добрый вечер, доктор Лорд. - Улыбнувшись с хитрецой, добавил:
   - Я Тони Рэдмонд, голос из телефона.
   Лорд наскоро поздоровался и позволил пожать себе руку.  Он  сразу  же
узнал служащего ФДА.
   У Рэдмонда, шатена лет двадцати пяти, были короткие курчавые  волосы,
детские голубые глаза с длинными ресницами, он был весьма смазлив.
   Он провел Лорда в кабинку, где они уселись лицом друг к другу.  Бокал
Рэдмонда стоял на столе.
   - Доктор, вы мне составите компанию?
   - Я сам себе закажу, - ответил Лорд. Он вовсе не собирался превращать
эту встречу в дружескую вечеринку. Чем скорее удастся покончить  с  тем,
ради чего он пришел сюда, тем лучше.
   - Я технический работник медицинского отдела ФДА, - заговорил  первым
Рэдмонд. - При мне вы несколько раз приходили в наш отдел.
   Теперь Лорд с фотографической точностью  вспомнил,  где  видел  этого
молодого человека. Он работал в той же части здания, что и Гидеон  Мейс.
Частично этим можно было объяснить, как он сумел  раздобыть  информацию,
которой теперь торгует.
   За несколько дней до  этой  встречи  Лорд  отправился  повидать  Сэма
Хауторна в штаб-квартире  "Фелдинг-Рот".  Разговор  у  них  состоялся  в
президентском кабинете.
   - Мне необходимы две тысячи долларов, - сказал тогда Сэму директор по
науке, - но так, чтобы избежать отчетности за эту сумму.
   Когда Сэм удивленно поднял брови, Лорд пояснил:
   - Деньги нужны на информацию,  которая,  по-моему,  необходима  нашей
компании. Если вы настаиваете, я могу посвятить вас  в  детали,  но  мне
кажется, что вам лучше оставаться в стороне.
   - Такой поворот мне не нравится, - запротестовал было Сэм,  но  потом
спросил:
   - Какая-то сомнительная махинация?
   - Я бы  употребил  прилагательное  "неэтичная".  На  грани  нарушения
закона, как сказал бы юрист. Но уверяю вас, мы никакой кражи, скажем,  у
другой компании не совершаем. Я ведь уже сказал: если хотите, я вам  все
расскажу,  -  напомнил  Лорд  Сэму,  видя,   что   тот   по-прежнему   в
нерешительности.
   - Ладно, деньги вы получите, - покачав головой,  ответил  Сэм.  -  Об
этом я распоряжусь.
   - Когда вы это сделаете, - тщательно взвешивая слова, сказал Лорд,  -
желательно, чтобы об этом знали как можно меньше людей. По-моему, миссис
Джордан вовсе не обязательно быть в их числе.
   - Это уж мне решать, - раздраженно  бросил  Сэм,  но,  чуть  подумав,
добавил:
   - Ладно, она не узнает.
   В тот же день Винсент Лорд получил чек на бланке компании.  Указанная
поручителем  сумма  предназначалась  на  возмещение   "особых   дорожных
расходов".
   Прежде чем выехать из Морристауна в Вашингтон,  Лорд  перевел  чек  в
наличные; с ними он и пришел в этот бар. Деньги  лежали  в  конверте,  в
кармане его пиджака.
   К их кабинке подошел официант. Манерничал он под  стать  Рэдмонду,  к
которому обращался запросто: "Тони". Лорд заказал себе джин с тоником.
   - Милое местечко, не находите?  -  заметил  Рэдмонд,  когда  официант
отошел. - Пожалуй, даже шикарное. В основном здесь собирается публика из
правительственных учреждений и университета.
   - Плевать мне, кто сюда  ходит,  -  ответил  Лорд.  -  Дайте-ка  ваши
бумаги.
   - А деньги-то при вас? - парировал Рэдмонд. Лорд коротко кивнул.
   - Полагаю, вам можно доверять, - сказал  Рэдмонд.  Открыв  папку,  он
достал большой бумажный конверт.
   - Здесь все, - сказал он, передавая конверт Лорду. Схема преступления
Гидеона Мейса была  ясна.  В  общих  чертах  Рэдмонд  описал  ее  еще  в
телефонных разговорах. Документы, с которыми ознакомился Лорд, дополняли
картину.
   Речь шла  о  нарушении  действующих  в  США  законов  о  патентах  на
лекарства, а также правил внутреннего распорядка ФДА.
   Именно так и поступил  доктор  Гидеон  Мейс,  воспользовавшись  своим
служебным положением и доступом к  конфиденциальной  информации.  Причем
дважды. Доказательством того были фотокопии, которые Винсент Лорд держал
сейчас в своих руках. Они изобличали Мейса полностью.
   Быстро набросав карандашом на конверте предварительные расчеты,  Лорд
прикинул: Мейс сорвал на этих махинациях  не  меньше  шестнадцати  тысяч
долларов. Возможно, даже  больше.  Не  исключено,  что  он  проворачивал
подобные аферы  и  чаще,  -  это  может  выясниться  только  в  процессе
уголовного расследования. Именно уголовного - иначе не скажешь. Все было
так, как обещал в своем первом телефонном разговоре Рэдмонд:  если  Мейс
будет изобличен, ему почти наверняка грозит тюрьма.
   Лорд хотел было спросить  Рэдмонда,  как  ему  удалось  собрать  весь
материал, но потом раздумал. Можно было и так догадаться.  Скорее  всего
Мейс хранил документы в своем рабочем столе в ФДА; видимо, полагал,  что
так безопаснее, чем дома. Однако Рэдмонд, парень  явно  изобретательный,
умудрился найти доступ к  содержимому  стола  Мейса  в  его  отсутствие.
Конечно, у него должны были возникнуть соответствующие  подозрения,  для
этого было достаточно одного подслушанного телефонного разговора.
   Откуда берется такая фантастическая тупость, размышлял Лорд о Гидеоне
Мейсе. Браться за такие дела и считать, что все сойдет  с  рук;  держать
инкриминирующие документы в собственном столе, куда  без  всякого  труда
может влезть субъект вроде  Рэдмонда  и  снять  с  них  копию.  Поистине
беспредельная тупость! Впрочем,  и  люди  поумнее  умудрялись  натворить
немало глупостей.
   Его мысли прервал раздраженный голос Рэдмонда:
   - Так вы берете их или нет? Тогда чего ради нам было встречаться?
   Ни слова не говоря, Лорд достал  из  пиджака  конверт  с  деньгами  и
передал его Рэдмонду. Тот заглянул  внутрь,  достал  деньги  и  стал  их
перебирать, прямо-таки сияя от удовольствия.
   - Вы бы лучше их пересчитали, - сказал Лорд.
   - Это необязательно. Вам нет смысла меня  надувать.  Дельце  для  вас
слишком важное. - Веселым голосом Рэдмонд добавил:
   - Пожалуй, на этом можно и закончить.
   - У меня к вам один  вопрос,  -  обратился  к  нему  Лорд.  -  Так  и
подмывает спросить.
   - Валяйте.
   Лорд коснулся большого конверта, содержимое которого  он  только  что
приобрел.
   -  Что  вас  заставило  так  обойтись  с  доктором  Мейсом?   Рэдмонд
замешкался.
   - Он позволил себе кое-что сказать в мой адрес.
   - Что же именно?
   - Уж если вы так хотите знать, -  тут  в  голосе  Рэдмонда  зазвучали
уязвленные нотки, - он обозвал меня паршивым педиком.
   - А что вас, собственно, не устраивает? - спросил Лорд, вставая из-за
стола. - Вы и есть такой.
   Выходя из бара, Лорд оглянулся. С побелевшим,  искаженным  от  ярости
лицом Тони Рэдмонд смотрел ему вслед.

***

   Всю неделю Винсент Лорд не мог решить, что же все-таки делать. Он так
ничего и не предпринял вплоть до встречи с Сэмом Хауторном.
   - Я слышал, вы побывали в Вашингтоне, - сказал Сэм.  -  Видимо,  ваша
поездка неким образом связана с деньгами, которые я вам перевел?
   - Предположение правильное, - кивнул в ответ Лорд.
   - Я не из тех, кто любит питаться предположениями, - заметил Сэм. - И
если вы думаете, что таким образом ограждаете мой покой,  выбросьте  это
из головы! Я хочу знать все, как оно есть.
   - В таком случае  мне  нужно  принести  кое-какие  бумаги  из  своего
кабинета, - ответил Лорд. - Я вам их покажу,  Полчаса  спустя,  закончив
чтение,  Сэм  тихонько  присвистнул.   На   его   лице   было   написано
беспокойство.
   - Вы понимаете, - сказал он директору по науке, - если мы  немедленно
что-то не предпримем, то сами станем соучастниками преступления.
   - Вероятно, - ответил Лорд. - Но что бы мы ни предприняли, если  дело
станет достоянием гласности, грязи  будет  предостаточно.  Нам  придется
объяснить, каким образом удалось заполучить эти документы. Кроме того, в
ФДА нас возненавидят и никогда нам этого не простят, не важно,  кто  туг
прав, а кто виноват.
   - Тогда какого черта вы нас в это дело втянули?
   - Зато теперь у нас есть такое, что всегда может оказаться  полезным.
А уж способы для этого имеются, - доверительно заметил Лорд.
   Во время всего этого разговора Лорд оставался невозмутимым. Он и  сам
не мог бы объяснить почему, но испытывал полное спокойствие и  легкость.
И  после   недолгого   раздумья   он   понял,   какого   курса   следует
придерживаться.
   - Поймите же, - сказал он Сэму, - в свое время я  считал,  что  нечто
подобное поможет нам сдвинуть с мертвой точки стейдпейс, но эта проблема
уже позади. Но ведь будут и другие.  А  разве  нам  нужны  неоправданные
проволочки при получении разрешения на производство новых лекарств?
   - Надеюсь, вы не хотите сказать, что... - Сэм был явно потрясен.
   - Я ничего не хочу сказать. Разве  что  рано  или  поздно  нам  снова
придется иметь дело с Мейсом. Так вот, если он  вздумает  вставлять  нам
палки в колеса, у нас есть чем с ним бороться. Так что давайте  подождем
до поры до времени и, если понадобится, воспользуемся этим в будущем.
   Сэм встал из-за стола и беспокойно заходил по комнате.
   - Может быть, вы и правы, но мне  все  это  не  нравится,  -  наконец
проворчал он.
   - Мейсу это тоже не понравится, - заметил Лорд.  -  И  позвольте  вам
напомнить, что преступник он, а не мы.
   Сэм, казалось, хотел было ответить, но Лорд заговорил первым:
   - Когда будет нужно, позвольте мне взять на себя грязную работу.
   Сэм нехотя кивнул, а Лорд про себя добавил: "Мне  это  даже  доставит
удовольствие".

***

   В начале 1975 года Селия вновь  получила  повышение  по  службе.  Она
стала директором отдела торговли фармацевтическими товарами.  Этот  пост
автоматически делал ее вице-президентом компании: ее положение было лишь
чуточку ниже, чем у вице-президента по торговле и рыночным операциям,  -
отличный итог для  любого,  кто  начал  свою  деятельность  с  должности
разъездного агента.  А  уж  для  женщины  добиться  такого  было  просто
великолепно. На новом месте Селии предстояло не так часто,  как  за  три
последних года, контактировать с Сэмом Хауторном, но он дал  ей  понять,
что доступ к нему по-прежнему остается для нее открытым в любое время.
   - Если тебе покажется, что в компании происходит что-то неладное, что
пора предпринять какие-то действия,  а  мы  медлим,  я  хочу,  чтобы  ты
держала меня в курсе дела, - сказал ей Сэм в ее последний  день  в  роли
помощника президента по особым поручениям.
   А на обеде, устроенном в доме Хауторнов в честь Селии и  Эндрю,  жена
Сэма, Лилиан, подняв бокал, произнесла:
   - За вас, Селия, хотя из эгоистических соображений  я  бы  предпочла,
чтобы вы оставались на прежнем месте; ведь вы так облегчали жизнь  Сэму,
а теперь мне прибавятся лишние заботы.
   В  тот  вечер  на  обеде  была  и  Джулиет  Хауторн.  Ей  исполнилось
девятнадцать лет,  и  она  ненадолго  приехала  домой  из  колледжа.  Ее
сопровождал  приятный,  интересный  молодой  человек.  Представляя  его,
Джулиет  сказала:  "Знакомьтесь  -  Дуайт  Гудсмит,  мой  друг.  Будущий
адвокат".
   Когда Лилиан закончила тост, Сэм добавил с улыбкой:
   - Селия еще не знает о самых  главных  переменах  в  своем  служебном
положении. Я успел распорядиться об этом лишь сегодня  в  конце  работы.
Отныне за автомобилем Селии закрепляется постоянное место  на  "кошачьем
чердаке".
   Так называемый "кошачий чердак" - верхний этаж гаража, примыкавшего к
зданию штаб-квартиры "Фелдинг-Рот", - предназначался  исключительно  для
самых высокопоставленных служащих  компании.  Они  могли  ставить  здесь
машины и по удобному застекленному переходу проходить в основное здание.
Специальный лифт  молниеносно  доставлял  их  на  одиннадцатый  этаж,  в
"царство руководства".
   Сэм был одним из тех, кто  пользовался  "кошачьим  чердаком".  Каждый
день он оставлял здесь свой серебристо-серый "роллс-бентли", предпочитая
его служебному лимузину с шофером, который полагался ему как президенту.
   Служащие, занимавшие не столь высокое положение, пользовались нижними
этажами гаража, оттуда им приходилось  переходить  по  улице  в  главное
здание и подниматься наверх.
   По пути домой Эндрю заметил:
   - Ты, несомненно, приняла мудрое решение,  еще  давно,  когда  решила
сделать ставку на Сэма.
   - Да, - согласилась Селия и добавила:
   - В последнее время он меня тревожит.
   - Почему?
   - Раньше Сэм не был таким издерганным, а теперь  впадает  в  отчаяние
из-за  любой  ерунды.   Впрочем,   наверное,   это   результат   большой
ответственности. Иногда он вдруг становится скрытным, словно его  что-то
тревожит, а он не хочет, чтобы об этом стало известно.
   - Тебе своих волнений хватает, - напомнил  ей  Эндрю.  -  Нечего  еще
взваливать на себя сугубо личные проблемы Сэма.
   - Доктор Джордан,  вы  день  ото  дня  становитесь  мудрее!  Селия  с
благодарностью пожала руку мужа.

***

   Наступивший месяц ознаменовался добрыми для "Фелдинг-Рот" новостями.
   Руководство компании пришло в ликование от известия из  Франции:  там
был  принят  к  производству  и  продаже  новый  препарат  монтейн.  Это
означало,  что  в  соответствии   с   соглашением   о   лицензии   между
"Фелдинг-Рот" и "Жиронд-Шими" можно начинать апробацию монтейна в США.
   Когда  Селия  узнала,  что  лекарство  предназначается   для   помощи
беременным, особенно в первые недели, когда тошнота и дурнота  по  утрам
бывают наиболее частыми, она  испытала  муки  сомнений.  Селия  не  хуже
других запомнила урок талидомида с его ужасными последствиями. И еще она
помнила, как потом радовалась, что следовала настойчивым  советам  Эндрю
не принимать никаких лекарств во время обеих беременностей.
   Своими  сомнениями  Селия  поделилась  с  Сэмом.  Он  ее  выслушал  с
вниманием и сочувствием.
   - Когда я впервые услышал о монтейне, - признался Сэм, - моя  реакция
была такой же. Но потом, узнав поподробнее об этом препарате, я убедился
в его замечательной