был  личностью
уважаемой, хорошо разбирался в финансовых вопросах, однако его  познания
в области фарм-бизнеса в основном сводились к тому,  что  ему  удавалось
узнать на совещаниях совета директоров.
   Селии несколько раз доводилось встречаться с О'Халлораном, но этим их
знакомство и ограничивалось.
   - Что означает временный президент? - спросила Селия.
   - О'Халлоран дал согласие не больше чем  на  полгода.  Где-то  месяца
через три совет директоров назначит постоянного президента. И вот еще. -
Тут  Сэт  скорчил  гримасу.  -  Поговаривают  о  том,  чтобы   подыскать
кого-нибудь на стороне.
   - Понятно.
   - Мне, наверное, лучше этого не говорить. Но, если честно,  на  вашем
месте я бы сказал: "Катись они все к чертовой матери!" А потом взял бы и
хлопнул дверью. И без промедления!
   Но Селия отрицательно покачала головой:
   - Если я так поступлю, кто-нибудь обязательно скажет:
   "Чего еще ждать  от  женщины!"  И  еще:  я  согласилась  вернуться  в
компанию, чтобы навести здесь  порядок,  и  не  собираюсь  отступать  от
своего намерения. Когда с этим  будет  покончено...  Впрочем,  не  будем
забегать вперед.
   Этот разговор напомнил ей о  другом,  состоявшемся  много  лет  назад
между нею и Сэмом, когда она получила  назначение  на  пост  заместителя
директора  курсов  повышения   квалификации   торговых   агентов,   хотя
рассчитывала на директора. Как выразился по этому поводу Сэм:  "Кое-кому
в нашей компании такое не по зубам. Пока что не по зубам!"
   На память ей пришла  поговорка:  новое  -  это  лишь  хорошо  забытое
старое.

***

   - Тебя это здорово задело? - спросил ее за обедом Эндрю.  Прежде  чем
ответить, Селия задумалась.
   - Да, пожалуй. Перед несправедливостью я бессильна.  Хотя,  с  другой
стороны, я, к собственному удивлению, обнаружила, что реагирую вовсе  не
так остро, как если бы это случилось несколько лет назад.
   - Именно об этом я и подумал. Хочешь знать почему?
   - Я вся внимание, доктор, - рассмеялась Селия.
   - Все происходит из-за того, что ты, моя любовь, женщина на  все  сто
процентов. Ты самая лучшая жена, о какой мужчины могут только мечтать, и
при этом замечательная мать. На работе ты компетентна, умна,  решительна
и способна дать фору большинству мужчин. Ты доказывала  все  это  тысячу
раз. И тебе не требуется никаких регалий и титулов; ведь все и так знают
тебе цену, в том числе и эти мужланы из  вашего  совета  директоров,  ни
один из  которых  не  стоит  твоего  мизинца.  Именно  поэтому  то,  что
произошло сегодня, не  должно  причинить  тебе  ни  капли  боли,  ибо  в
проигрыше будут те, кто принял это решение. Рано или поздно они  в  этом
убедятся. - Тут Эндрю как бы перебил себя:
   - Извини.  Я  вовсе  не  собирался  произносить  речь.  Просто  хотел
констатировать кое-какие истины и немножко тебя развлечь.
   Селия встала и крепко обняла мужа.
   - Что тебе и удалось!..

***

   Винсент Лорд словно переродился.  Он  прямо-таки  излучал  энергию  и
счастье.
   После почти двенадцати лет упорных жертвоприношений на алтарь  науки,
попыток претворить в жизнь идею, в которую мало кто  верил,  кроме  него
самого, - добиться подавления свободных радикалов -  его  мечта  наконец
осуществилась. Неустанные поиски должны были  принести  плоды.  Создание
препарата, способного  сделать  любые  лекарства,  имеющие  опасные  для
здоровья побочные действия, полезными и полностью безопасными,  казалось
близким к осуществлению, требовалось лишь провести  последние  испытания
на животных и людях.
   Гексин - такое условное название дал Лорд своему созданию, и  оно  за
ним  укрепилось  -  живо  обсуждался  по  всей  отрасли,  хотя  подобные
характеристики нового препарата компания "Фелдинг-Рот" держала в  тайне.
Другие фармацевтические фирмы, где понимали значение этого  изобретения,
уже откровенно проявляли к нему интерес.
   Как  выразился  в  телефонном  разговоре  с  Селией   глава   крупной
конкурирующей фирмы:
   - Конечно, нам бы  хотелось,  чтобы  наши  собственные  исследователи
совершили открытие, которое, судя по всему, сделал доктор  Лорд,  но  уж
коли им это не удалось, мы хотим быть первыми в очереди, когда вы будете
готовы к деловому разговору.
   Вызывали интерес и оба способа использования нового препарата: он мог
входить активным ингредиентом при создании различных лекарств,  то  есть
смешиваться  с  другими   веществами   в   процессе   производства   или
изготавливаться   в   виде   отдельной   таблетки,   предназначенной   к
употреблению в сочетании с другим лекарством.
   Гексин должен был  стать  "лекарством  на  все  случаи".  Или,  иными
словами,  это  был  фармацевтический  препарат  для  фармацевтов  -   он
предназначался  для  использования  создателями   прочих   лекарственных
препаратов и поступления  на  рынок  с  маркировкой  не  какой-то  одной
компании, а сразу многих. Предполагалось, что все прочие компании  будут
использовать гексин  по  лицензии  с  условием  выплаты  соответствующих
процентов  прибыли  -  а   она   ожидалась   колоссальной   -   компании
"Фелдинг-Рот".
   Винс Лорд в общедоступной  форме  объяснил  Селии  и  еще  нескольким
руководителям  компании  механизм  воздействия   нового   препарата,   в
частности на артрит.
   - У страдающих этим заболеванием возникает воспаление  суставов,  что
снижает их подвижность и вызывает боль. Это  происходит  на  той  стадии
заболевания, когда начинается выделение свободных радикалов.  А  они,  в
свою очередь, притягивают лейкоциты - белые кровяные тельца. Обостряется
воспалительный процесс. Но вот вступает в действие гексин,  -  продолжал
Лорд, - и подавляет  выделение  свободных  радикалов,  а  следовательно,
снижает лейкоцитоз. В итоге - никакого воспаления и боли.
   Все  это  произвело  такой  эффект,  что  несколько  слушателей  этой
импровизированной  короткой  лекции  зааплодировали.  Лорд  зарделся  от
удовольствия.
   Крупный успех в научных изысканиях Лорда наступил примерно три месяца
назад. Он ознаменовал славную и столь желанную  победу  в  многотрудном,
изнурительном  процессе  проб  и  ошибок,  после  целой  череды  неудач,
способных кого угодно повергнуть в отчаяние.
   Кое-кому научный метод Лорда сегодня казался устаревшим, В упрощенном
виде суть его заключалась в следующем: по системе Лорда новые  препараты
создавались на основе старых. Исходной основой служил активный компонент
препарата, затем химический состав лекарства изменялся, затем  еще  одна
модификация, и так вновь и вновь,  если  необходимо,  до  бесконечности.
Конечная задача при этом заключалась  в  получении  нового  эффективного
препарата  минимальной,  даже  нулевой  токсичности  на  основе  старого
лекарства. Мысленно возвращаясь в прошлое. Лорд вспоминал, как два  года
назад, после того как он провел испытания на более чем тысяче  различных
компонентов,  и  всякий  раз  неудачно,  он  поклялся,  что  никогда  не
прекратит свои поиски.
   Существовал и другой, более современный  метод.  Его  разработал  сэр
Джеймс  Блэк,  прославленный  создатель  препарата  тагамет  в  компании
"Смит-Клайн". Суть его заключалась в определении, какое именно нарушение
биологических  функций  организма  может  быть  устранено   при   помощи
фармацевтических средств,  после  чего  создавался  принципиально  новый
препарат. Мартин Пит-Смит  использовал  в  Харлоу  еще  более  передовые
методы генной инженерии.  Но  и  этим  исследователям  требовались  годы
экспериментальной работы.  И  у  них  все  могло  завершиться  неудачей.
Правда, в случае успеха ожидалось появление  новых  лекарств,  способных
произвести революцию в фармакологии.
   Но Лорд считал, что традиционный  метод  в  большей  степени  отвечал
стоящей перед ним задаче, соответствовал его характеру, и (Бог видит!  -
напомнил он себе) он оказался прав. Но у него была и  еще  одна  причина
для радости: целая маленькая армия  различных  специалистов  -  химиков,
биологов, врачей, фармакологов, физиологов,  токсикологов,  ветеринаров,
патологов и  статистиков  -  работала  рука  об  руку  в  "Фелдинг-Рот",
объединив свои таланты ради окончательного создания гексина.
   Приподнятое  настроение  Лорда  даже  подтолкнуло  его   на   попытку
заключить мир с Селией. Вскоре после ее возвращения в компанию он пришел
к ней в кабинет. Поздравив ее с новым назначением, он сказал:
   - Я рад, что вы снова здесь.
   - В таком случае, - ответила Селия, - и я вас  поздравляю.  Я  только
что прочитала отчет о гексине.
   - Надеюсь, что мое открытие будет признано одним из крупнейших в этом
веке, - вскользь заметил Лорд. Хотя его характер с  годами  стал  мягче,
самомнение Лорда явно оставалось прежним.
   В разговоре с Селией Лорд предпочел не касаться монтейна. Он так и не
признал, что Селия оказалась права, а он  нет.  Он  считал,  что  мнение
Селии было всего лишь случайным, лишенным какой-либо научной  основы.  А
значит, она заслуживает похвалы не  больше  чем  обладатель  выигрышного
лотерейного билета.
   Несмотря на временное перемирие с Селией,  Лорд  испытал  облегчение,
когда после смерти Сэма Хауторна она не стала президентом  компании.  Уж
это было бы слишком. Наконец-то, подумал Лорд, совет директоров  проявил
хоть какое-то здравомыслие. Когда мир вступил в новый, 1978 год,  гексин
продолжал оставаться ярким светочем надежды для компании "Фелдинг-Рот".
   Назначение Престона О'Халлорана президентом компании на  ограниченный
срок практически не отразилось на рабочих обязанностях  Селии  и  на  ее
повседневных делах. На другой день после внеочередного совещания  совета
директоров О'Халлоран разговаривал с ней откровенно и искренне.
   Встреча  происходила  с  глазу  на  глаз  в  президентском  кабинете.
Появление нового человека там,  где  еще  совсем  недавно  работал  Сэм,
заставило Селию вновь пережить горечь утраты; по сей день она  не  могла
свыкнуться с мыслью, что Сэма нет.
   Говорил О'Халлоран взвешенно, с  характерным  акцентом  жителя  Новой
Англии:
   - Миссис Джордан, мне бы хотелось начать с того, что я не был в числе
тех,  кто  столь  яростно  воспротивился  вашему  назначению   на   пост
президента. Точно так же я  честно  признаюсь,  что  не  поддержал  вашу
кандидатуру. Однако я был готов присоединиться к большинству  голосов  в
вашу пользу, если бы такое случилось. Я даже позволил себе поставить  об
этом в известность остальных членов совета.
   - Любопытно слышать, что вы употребляете  слова  "позволил  себе",  -
заметила Селия с ноткой язвительности, которая невольно прозвучала в  ее
ответе.
   - Сдаюсь! - улыбнулся в ответ О'Халлоран, и Селия подумала: во всяком
случае, у него есть чувство юмора.
   - Отлично, мистер О'Халлоран,  -  скороговоркой  проговорила  она,  -
итак, наши карты открыты, и мне это по душе. В дополнение  к  этому  мне
хотелось бы услышать, как вы мыслите мою роль и каково будет  разделение
наших обязанностей.
   - Близкие друзья зовут меня Сноу <Сноу - снег (англ.).>.  -  И  вновь
чуть кривая улыбка. - Это прозвище уходит корнями  в  беспечную  юность,
когда я много времени уделял лыжному спорту. Я  буду  рад,  если  вы  им
воспользуетесь, а я мог бы называть вас просто Селией.
   - О'кей - вы Сноу, я Селия, - ответила Селия. - А  теперь  давайте-ка
вернемся к нашим делам.
   - Это проще простого. Я хочу, чтобы вы продолжали действовать так же,
как и по сей день, а значит, с той же исключительной  компетентностью  и
изобретательностью.
   - Ну а вы, Сноу? Что будете делать вы, пока  я  буду  проявлять  свою
компетентность и изобретательность?
   -   Президент   не   обязан   отчитываться    перед    исполнительным
вице-президентом, - мягко отчитал ее О'Халлоран. - Все как раз наоборот.
Однако поскольку мы понимаем друг друга, позвольте вам  признаться,  что
мои познания в области фармацевтического бизнеса  не  идут  ни  в  какое
сравнение с вашими, фактически они ничтожны. Но в  чем  я  действительно
силен, так это в финансовой политике компании. В этом я почти  наверняка
разбираюсь лучше вас. В  настоящее  время  этот  участок  требует  особо
пристального внимания. Следовательно, те полгода или меньше, пока я буду
занимать это  кресло,  моя  работа  главным  образом  сосредоточится  на
финансовых вопросах.
   Селии пришлось признать, что О'Халлоран отнесся к ней с  терпением  и
даже почтительно.
   - Благодарю вас, Сноу, - на этот  раз  ответ  Селии  прозвучал  более
вежливо. - Я сделаю все, что в моих силах, для исполнения возложенных на
меня обязанностей.
   - В этом я и не сомневаюсь.
   Новый президент появлялся на работе  не  каждый  день.  Он  занимался
разработкой  комплексного  плана,   перестройкой   финансовой   политики
компании "Фелдинг-Рот" на следующие пять лет.
   - Это настоящее сокровище, действительно ценная помощь, - отозвался о
плане О'Халлорана в разговоре с Селией Сэт Фейнголд. И добавил:
   - Может быть, этому старикашке и требуется тросточка для  ходьбы,  но
мозги у него не хромают. Ум его по-прежнему остр словно лезвие бритвы.
   Селия и сама прониклась уважением к О'Халлорану. Он  был  по-прежнему
безукоризненно любезен и всячески  поддерживал  все  ее  начинания.  Это
действительно  был  -  тут  ей  на  память  пришло  вышедшее   ныне   из
употребления выражение - "джентльмен старой закалки".
   Селия огорчилась, узнав в конце января  1978  года,  что  он  слег  с
воспалением  легких,  и  искренне  переживала   неделю   спустя,   когда
О'Халлоран умер в результате острой сердечной недостаточности.
   На этот раз назначение преемника обошлось без  обычной  двухнедельной
отсрочки. Вопрос был решен на другой день после похорон О'Халлорана.
   Никакой приемлемой кандидатуры извне так и не появилось, несмотря  на
то что О'Халлоран проработал на своем посту больше  четырех  месяцев  из
полугодового срока.
   Совету директоров не потребовалось и пятнадцати минут, чтобы  принять
решение, которое следовало принять еще в  сентябре:  пост  президента  и
главного  ответственного  представителя  компании  "Фелдинг-Рот"  заняла
Селия Джордан.

***

   Впервые эта мысль осенила ее еще в самолете, когда она возвращалась с
Гавайских островов в августе прошлого года. Поводом послужило  замечание
Эндрю.
   Повернувшись к Селии, Лизе и Брюсу, он сказал:
   - Я считаю, что лекарства вообще не  стоит  принимать,  когда  ничего
серьезного  не  происходит,  так,  легкое  недомогание  или   неприятные
ощущения.
   Эндрю имел в виду  беременность.  Толчком  для  этих  слов  послужила
катастрофа с монтейном, от которой они еще не успели тогда оправиться.
   Обращаясь к дочери, Эндрю добавил:
   - Когда наступит твой черед, не смей пить никаких  лекарств.  И  если
хочешь, чтобы у тебя родился здоровый, полноценный ребенок, - ни  капли,
даже глотка вина и, уж конечно, не курить.
   Эти слова легли в основу предложения, с которым  Селия  приготовилась
выступить в качестве формулировки декларации компании  "Фелдинг-Рот".  И
вот сейчас, в сентябре, она решила претворить свое намерение в жизнь.
   Билл Ингрэм, недавно назначенный на пост вице-президента по  торговле
и  рыночным  операциям,  помог  ей  сформулировать   проект   декларации
"Фелдинг-Рот", начинавшейся следующими словами:

   "ФАРМАЦЕВТИЧЕСКАЯ КОРПОРАЦИЯ
   "ФЕЛДИНГ-РОТ"
   Торжественно обязуется:

   1. Никогда не разрабатывать, не производить,  не  распространять,  не
продавать  -  прямо  иди  через   посредников   -   никаких   продуктов,
предназначенных для употребления женщинами во время беременности с целью
облегчения таких  естественных  для  нормального  развития  беременности
проявлений, как недомогание и тошнота.
   2. Компания "Фелдинг-Рот"  будет  активно  выступать,  используя  все
имеющиеся у нее возможности, за то,  чтобы  ни  одна  женщина  в  период
беременности  не  пользовалась  прописанными   ей   или   приобретенными
каким-либо другим путем препаратами, упомянутыми в параграфе 1,  кем  бы
они ни были изготовлены.
   3. Компания "Фелдинг-Рот" считает своим долгом рекомендовать женщинам
воздерживаться от использования всех рецептурных и нерецептурных средств
- как ее собственного производства, так и выходящих  под  маркой  других
компаний - во время всего  периода  беременности,  кроме  исключительных
случаев, когда они необходимы при каком-либо заболевании и  выписываются
лечащим врачом.
   4. "Фелдинг-Рот" будет неустанно выступать за то,  чтобы  женщины  во
время  всего  периода  беременности   воздерживались   от   употребления
алкогольных напитков, включая вино, от курения, а также избегали вдыхать
дым, когда кто-то курит рядом..."
   Содержание  декларации  "Фелдинг-Рот"  этим  не  ограничивалось.  Она
включала еще много пунктов.
   - Звучит это куда более разумно, - заметил Билл Ингрэм, - чем все то,
что мне довелось читать за  многие  годы.  Давно  пора,  чтобы  в  нашем
бизнесе кто-то выступил с подобной инициативой.
   Ингрэм - он выступал в поддержку монтейна, а значит, против Селии  на
совещании руководства компании, когда была  предрешена  ее  отставка,  -
испытывал неловкость и раскаяние, когда она вернулась. Спустя  несколько
недель он признался Селии:
   - Я  вообще-то  не  рассчитывал,  что  после  всего  случившегося  вы
захотите, чтобы я продолжал здесь работать.
   - Это вы бросьте, - ответила  ему  Селия.  -  Я  знаю  вам  цену  как
работнику, кроме того, я вам доверяю  и  могу  на  вас  положиться.  Что
касается прошлого, ну что ж, вы совершили ошибку; время от времени такое
случается со всеми нами. Беда в том, что эта ошибка  повлекла  за  собой
страшные последствия, но виноваты не вы один, и,  как  мне  кажется,  вы
извлекли из этого соответствующий урок.
   - Ого, и еще какой! А как я страдал, проклиная себя, что  не  хватило
ума и воли поддержать вас.
   - Вовсе не обязательно всегда меня поддерживать, -  посоветовала  ему
Селия. - Даже теперь не обязательно. От ошибок и я не  застрахована,  и,
если вы в чем-то со мной не согласитесь в  будущем,  я  хочу,  чтобы  вы
откровенно говорили мне об этом, Селия, а теперь она стала  полноправным
членом совета директоров, тщательно готовилась к совещанию,  на  котором
предстояло рассмотреть выдвинутую ею декларацию компании "Фелдинг-Рот".
   Она не забыла рассказы Сэма о том,  как  трудно  ему  бывало  убедить
членов совета. Помня о том сопротивлении,  которое  было  оказано  Сэму,
когда   он   выступил   с   весьма    спорным    предложением    создать
научно-исследовательский центр в Англии, Селия приготовилась столкнуться
с оппозицией.
   К ее удивлению, ей практически не возражали. Один из членов совета  -
Адриан Кэстон, глава объединенного финансового  треста,  человек  весьма
осторожный - спросил ее:
   - Скажите, разве столь уж необходимо и  правильно  принимать  решение
навсегда закрыть себе доступ в область медицины, которая в будущем может
стать ареной применения новых, более  безопасных  средств,  способных  к
тому же явиться источником высоких доходов?
   Совещание  происходило  в  помещении  управления   компании.   Окинув
взглядом сидевших за длинным ореховым столом, Селия ответила:
   - Мистер Кэстон, я считаю, что именно так мы и должны поступить,  ибо
тем самым мы оградим себя и тех, кто придет нам на смену, от  невольного
искушения  и  риска  оказаться  снова  в  ситуации,  подобной  той,  что
сложилась с монтейном.
   За столом воцарилось молчание. Все ее внимательно слушали.
   - Людям свойственно быстро забывать, - продолжала Селия, -  Множество
молодых женщин, вступающих сейчас в пору материнства, не помнят о случае
с талидомидом. Они даже никогда о нем и не  слышали.  Пройдет  несколько
лет - и то же  самое  будет  с  монтейном,  и  беременные  снова  начнут
принимать любые лекарства, которые им предложат.
   Время и опыт наглядно продемонстрировали, что беременность,  пожалуй,
единственное   состояние   человеческого   организма,   когда