квозила свойственная ему раздражительность.
   - Давайте-ка вернемся к первоначальным  кандидатурам,  -  вмешался  в
разговор Сэм. Взяв список, он обратился к Лорду:
   - Винс, проинформируйте меня вкратце.

***

   Солнце светило вовсю,  когда  вскоре  после  полудня  они  въехали  в
Кембридж со стороны Трампингтон-стрит.
   - Это прелестный древний город, - сказал Сэм. -  Вот  слева  от  тебя
Питер-Хаус, старейший колледж. Ты раньше здесь не бывала?
   - Нет, никогда, -  ответила  Селия,  очарованная  вереницей  древних,
словно овеянных историей зданий, тесно прижавшихся друг к другу.
   По пути Сэм сделал остановку, чтобы позвонить и  заказать  завтрак  в
гостинице  "Гарден-Хаус".  Там  им   предстояла   встреча   с   Мартином
Пит-Смитом.
   В вестибюле гостиницы Пит-Смит  заметил  их  первым.  Этакий  молодой
здоровяк, блондин со всклокоченной шевелюрой, нуждавшейся в  стрижке,  и
неожиданной мальчишеской улыбкой, собиравшей в морщинки обветренное лицо
с квадратным подбородком. "Кем бы  этот  Пит-Смит  ни  был,  -  подумала
Селия,. - красавцем его не назовешь". Но она сразу почувствовала  в  нем
сильную, целеустремленную натуру.
   - Миссис Джордан и мистер Хауторн, не так  ли?  -  Четкая,  спокойная
речь вполне соответствовала открытому облику ученого.
   - Совершенно верно,  -  ответила  Селия.  -  Но  если  по  служебному
положению, то в обратном порядке.
   - Постараюсь это  запомнить,  -  вновь  улыбнувшись,  быстро  ответил
Пит-Смит.
   Когда они обменивались рукопожатиями, Селия  обратила  внимание,  что
одет он был в старый твидовый пиджак с заплатами на локтях  и  потертыми
обшлагами и в помятые серые брюки со следами пятен.
   - Я прямиком из лаборатории, миссис Джордан. Костюм у  меня  есть,  и
если мы встретимся в нерабочие часы, я его непременно надену,  -  словно
читая ее мысли, спокойно заметил Пит-Смит.
   - Ради Бога  простите  мою  бестактность,  -  вспыхнув  от  смущения,
ответила Селия.
   - Не стоит извиняться. - Вновь та же обезоруживающая улыбка. - Просто
я люблю ясность во всем.
   - Хорошая привычка, - заметил Сэм. - А как насчет завтрака?
   Они уселись за столик, откуда открывался прекрасный вид на цветник  и
реку за ним.
   - Доктор Лорд проинформировал  меня  об  исследованиях,  которыми  вы
занимаетесь в настоящее время, - сказал Сэм. - Насколько я понимаю,  вам
хотелось бы получить субсидию от нашей компании, чтобы иметь возможность
их продолжать.
   - Верно, - согласился Пит-Смит. - Моя работа - исследование  процесса
старения головного мозга и болезни Альцгеймера -  зашла  в  тупик  из-за
отсутствия финансов.  У  университета  средств  не  имеется,  во  всяком
случае, для поддержки моего проекта, вот мне и приходится изыскивать  их
на стороне.
   - Ситуация не столь уж редкая, - спокойно заметил Сэм.  -  Для  нашей
компании предоставление субсидий на чисто научные исследования - обычная
практика, если, конечно, мы считаем, что они того заслуживают.  Так  что
давайте ближе к делу.
   - Отлично.  -  В  первый  раз  в  голосе  Пит-Смита  зазвучали  нотки
нервозности. Видимо, из-за того, решила Селия, что  речь  идет  о  столь
важном для него деле. - Начнем с болезни Альцгеймера. Что именно  вам  о
ней известно? - спросил англичанин.
   - Очень мало, - ответил Сэм. - Можете считать,  что  ничего.  Молодой
ученый кивнул:
   - Эту болезнь к числу  "модных"  не  отнесешь,  по  крайней  мере  на
сегодняшний   день.   Существует   несколько   противоположных    теорий
относительно причин ее возникновения.
   - Болеют в основном пожилые люди? - спросила Селия.
   -  Да,  те,  кому  за  пятьдесят.  Если  говорить  точнее,   основная
возрастная группа - люди старше шестидесяти пяти. Но эта  болезнь  может
поражать  и   более   молодых.   Зарегистрированы   случаи   заболевания
двадцатисемилетних.
   Пит-Смит отпил глоток вина, затем продолжил:
   - Болезнь развивается постепенно: сначала наступают провалы в памяти.
Люди начинают забывать простейшие вещи,  ну,  например,  как  завязывать
шнурки, или для чего предназначен выключатель света, или где их  обычное
место за обеденным  столом.  Затем,  по  мере  обострения  болезни,  эти
провалы становятся все глубже. Зачастую больные перестают узнавать самых
близких  людей  -  жену  или  мужа.  Они  могут  даже  потерять   навыки
самостоятельного приема пищи, и тогда их приходится кормить. А изнемогая
от жажды,  не  могут  вспомнить,  как  попросить  попить.  Зачастую  они
страдают недержанием, в самых тяжелых случаях  буйствуют  и  могут  быть
даже опасными. В конечном итоге они погибают от этой болезни, но  длится
это десять - пятнадцать  лет.  Сами  представляете,  какими  страданиями
оборачиваются эти годы и для них, и для тех, кто живет  рядом.  Пит-Смит
умолк, затем продолжил:
   - Что именно происходит  с  мозгом,  можно  увидеть  после  вскрытия.
Болезнь Альцгеймера разрушает и деформирует  структуру  нервных  тканей.
Мозг засоряется  крошечными  частицами  вещества,  которое  мы  называем
бляшками.
   - Я читал кое-что о ваших исследованиях,  -  сказал  Сэм.  -  Но  мне
хотелось, чтобы вы рассказали нам об их основном научном направлении.
   - Мой подход основывается на генетике. Но поскольку  эта  болезнь  не
может моделироваться на животных - они ею не страдают,  -  мои  опыты  с
животными основываются на изучении химических  процессов,  сопутствующих
старению головного мозга. Вам, видимо,  известно,  что  я  специалист  в
области химии нуклеиновых кислот.
   - Мои химические познания слегка устарели, - заметила  Селия,  -  но,
насколько я помню, нуклеиновые кислоты являются  как  бы  "кирпичиками",
составляющими ДНК, из которых, в свою очередь, складываются наши гены.
   - Совершенно верно и ничуть не устарели, - улыбнулся Мартин Пит-Смит.
- По-видимому, будущие  крупные  открытия  в  медицине  наступят  именно
тогда, когда мы научимся лучше понимать химические процессы в ДНК. Тогда
мы будем знать, как работают гены и почему временами  с  ними  возникают
неполадки.  Именно  в  этом  направлении  я  и  провожу  свои   нынешние
исследования, используя в качестве подопытных животных старых и  молодых
крыс. Моя  задача  -  обнаружить  различия  в  РНК  животных  различного
возраста,  в  деятельности  рибонуклеиновых  кислот,  которые   являются
производным от их ДНК.
   - Но ведь болезнь Альцгеймера и  нормальный  процесс  старения  между
собой не связаны? - спросил его Сэм.
   -  На  первый  взгляд  нет,  но  бывают  случаи,  когда  они  как  бы
накладываются друг на друга.
   Пит-Смит задумался, и Селия почувствовала, что он пытается как  можно
проще выразить свою мысль, что было, очевидно, не так-то легко.
   - Случается, что больной, страдающий этим заболеванием,  рождается  с
патологическими  изменениями  в  ДНК,  где   содержится   закодированная
генетическая информация. Но бывает, что человек с практически нормальной
ДНК сам изменяет ее, разрушая естественную окружающую среду, собственный
организм. Какое-то время с этим  борется  сама  ДНК  с  помощью  как  бы
встроенного в нее защитного механизма, но, по мере того как мы  стареем,
защитная  система  ослабевает  и  наконец  отказывает   полностью.   Мои
исследования направлены, в частности, на  выяснение  причины  ослабления
этой защитной функции...
   Когда Пит-Смит закончил свои объяснения, Селия заметила:
   -  Вы  прямо-таки  прирожденный  учитель.  Вам,  наверное,   нравится
преподавать?
   Пит-Смита это замечание озадачило.
   - Работая в университете, естественно, приходится  и  преподавать.  А
вообще-то мне это нравится.
   "Вот и еще одна грань интересного человека", - подумала Селия.
   - Мне становится понятна суть проблемы,  -  сказала  она.  -  Но  как
далеко вы находитесь от желаемых ответов?
   - Возможно, расстояние измеряется в масштабе световых  лет.  А  может
быть, до них рукой подать. - Лицо Пит-Смита вновь озарила улыбка. -  Тут
уж приходится идти на риск тем, кто предоставляет субсидию.
   Метрдотель принес меню, и они прервали разговор, чтобы сделать заказ.
   Когда с этим было покончено, Пит-Смит сказал:
   - Надеюсь, вы посетите мою лабораторию. Там мне будет легче объяснить
суть моей работы.
   - Мы рассчитывали на такое приглашение,  -  ответил  Сэм.  -  Давайте
отправимся туда сразу после завтрака. Пока они ели, Селия спросила:
   -  Доктор,  скажите,  а  каково   ваше   положение   в   Кембриджском
университете?
   - Мое официальное звание - лектор. Это  примерно  то  же  самое,  что
ассистент профессора в Америке.  По  существу,  это  означает,  что  мне
предоставлена лаборатория в здании  биохимического  факультета,  у  меня
есть  лаборант,   который   мне   помогает,   и   я   волен   заниматься
исследовательской работой по собственному выбору. Волен, конечно, в  том
случае, если смогу заручиться финансовой поддержкой, - добавил он.
   - Теперь что касается субсидии, - сказал Сэм. -  Насколько  я  помню,
речь шла о сумме в шестьдесят тысяч долларов.
   - Да. Причем эти деньги  распределяются  на  три  года  и  фактически
составляют минимум, без  которого  я  не  смогу  приобрести  необходимое
оборудование и животных, оплачивать работу трех лаборантов  и  проводить
эксперименты. На мои личные потребности практически ничего не  остается,
- криво усмехнувшись, добавил Пит-Смит.
   - Как бы там ни было, а сумма немалая, не так ли?
   - Да, именно так, - мрачно кивнул Пит-Смит. В действительности же все
было совсем наоборот. И Сэм и  Селия  прекрасно  знали,  что  шестьдесят
тысяч долларов фактически составляли пустяк  в  сравнении  с  ежегодными
затратами   на    научные    исследования,    осуществляемые    крупными
фармацевтическими  компаниями,  в  том  числе  и  "Фелдинг-Рот".  Вопрос
заключался в другом: действительно ли  проект  доктора  Пит-Смита  сулил
настолько  ощутимые  коммерческие  выгоды  в  будущем,  чтобы  оправдать
подобное капиталовложение?
   - У  меня  создалось  впечатление,  -  заметила  Селия,  обращаясь  к
ученому, - что вы действительно полностью  поглощены  проблемой  болезни
Альцгеймера.  У  вас  что,  есть  какая-то  особая  причина  для  такого
интереса?
   Молодой ученый не нашелся сразу что ответить. Затем, взглянув прямо в
глаза Селии, сказал:
   - Миссис Джордан, моей матери шестьдесят один год. Я ее  единственный
сын, поэтому неудивительно, что мы всегда были  очень  близки.  Она  уже
четыре года страдает болезнью Альцгеймера, и ее состояние становится все
более тяжелым. Мой отец делает все, что в его силах, ухаживая за ней, да
и я сам навещаю ее каждый день. К несчастью, она не имеет  ни  малейшего
представления, кто я такой.

***

   Биохимический факультет Кембриджского университета, располагавшийся в
трехэтажном кирпичном здании в стиле позднего  английского  Возрождения,
выглядел уныло и довольно невзрачно.
   Находился факультет на Теннискорт-роуд - скромной улице, где не  было
никаких теннисных кортов. Мартин Пит-Смит, который прибыл на их  встречу
на  велосипеде  -  оказалось,   это   весьма   распространенный   способ
передвижения в Кембридже, - энергично крутил педалями впереди, а Селия и
Сэм следовали за ним в "ягуаре".
   У входа на факультет, где они снова встретились, Пит-Смит заметил:
   - Мне кажется, вас следует предупредить, чтобы вы потом  не  особенно
удивлялись:  условия,  в  которых  мы  здесь  работаем,  наилучшими   не
назовешь. Слишком много народу и слишком мало  места,  -  вновь  быстрая
улыбка, - и постоянная нехватка средств. Многие, побывав у нас  впервые,
поражаются, как здесь вообще можно работать!
   Несмотря на это предупреждение, несколько  минут  спустя  Селия  была
прямо-таки шокирована. Улучив минуту, когда Пит-Смит оставил их наедине,
она шепнула Сэму:
   - Здесь просто ужасно - прямо  как  в  темнице!  Как  можно  в  таких
условиях чего-то добиться?
   Лаборатория  помещалась  в  подвале.   Коридоры   выглядели   мрачно.
Несколько  примыкавших  к  ним  маленьких  комнат   казались   грязными,
неубранными и были забиты старыми приборами.  Наконец  они  оказались  в
лаборатории, не больше кухоньки в каком-нибудь маленьком доме.  Пит-Смит
сказал, что в его распоряжении есть еще одно такое же помещение, которое
к тому же он делил с другим лектором,  занимавшимся  здесь  собственными
исследованиями.
   Пока они разговаривали, через комнату  то  и  дело  приходил  коллега
Мартина со своим помощником, что затрудняло беседу.
   Лаборатория была тесно уставлена видавшими виды деревянными столами с
газовыми горелками и электрическими розетками, причем последние казались
смонтированными на живую нитку, что представлялось  даже  опасным,  если
учесть  количество  переходников  и  вилок.  Вдоль  стен  стояли   грубо
сколоченные полки, битком набитые  книгами,  всевозможными  бумагами  и,
по-видимому, вышедшим  из  употребления  оборудованием.  Селия  обратила
внимание на несколько старомодных реторт. Ей приходилось  иметь  дело  с
такими же девятнадцать лет назад,  когда  она  сама  занималась  химией.
Часть длинного стола была организована в некое подобие  рабочего  места.
Рядом стояло жесткое виндзорское  кресло.  Картину  дополняли  несколько
грязных кружек. На одном из столов стояло несколько проволочных клеток с
крысами - всего их было штук двадцать.
   Пол в лаборатории, видимо, давно не мыли.  Узкие,  располагавшиеся  у
притолоки окна были не чище. Сквозь них открывался вид на колеса и днища
автомобилей,  припаркованных  снаружи.   В   общем,   впечатление   было
удручающим.
   - Знаешь, Селия, - сказал Сэм, -  не  стоит  особенно  унывать  из-за
внешнего вида. Не забывай, что здесь вершилась  сама  история  науки.  В
этих комнатах работали и ходили по  этим  коридорам  многие  нобелевские
лауреаты.
   - Вот именно, - радостно подхватил  Пит-Смит;  он  вернулся  как  раз
вовремя, чтобы услышать последнее замечание Сэма.
   Заметив, что Селия разглядывает старое оборудование, Мартин добавил:
   - В университетских лабораториях мы никогда  ничего  не  выбрасываем,
миссис Джордан. Кто знает, что и  когда  может  еще  пригодиться.  Нужда
заставляет  нас  импровизировать  и  мастерить  большую   часть   нашего
оборудования из этого старья.
   - То же самое происходит и в американских  университетах,  -  заметил
Сэм.
   - Тем не менее,  -  ответил  Пит-Смит,  -  все  это  наверняка  резко
контрастирует с лабораториями, которые  вы  привыкли  видеть  у  себя  в
компании.
   -  Честно  говоря,  это  так,  -  ответила  Селия,  зримо   вообразив
просторные,   безупречно   чистые,   оборудованные   всем    необходимым
лаборатории в помещении компании в Нью-Джерси.
   - Вам нелишне будет знать. - сказал англичанин, - что мне  приходится
решать не  только  чисто  научную  проблему,  но  и  преодолевать  массу
технических сложностей.  Задача  заключается  в  том,  чтобы  обнаружить
передаточный механизм информации из нервных центров  головного  мозга  в
клетки, которые вырабатывают протеин и пептиды...
   Разговор продолжался еще час. Сэм время от времени задавал  Пит-Смиту
вопросы, и Селия  была  поражена,  насколько  точно  и  детально  он  их
формулировал.
   Чем подробнее Пит-Смит рассказывал им о своих планах, тем больше  они
заражались его энтузиазмом и все более проникались к  нему  уважением  -
ясная, точная форма изложения свидетельствовала о четко  организованном,
упорядоченном мышлении молодого ученого.
   - Попробуем подвести итог,  -  сказал  Сэм.  -  Как  бы  вы,  доктор,
сформулировали конечную цель ваших исследований?
   Прежде чем ответить, Пит-Смит задумался.  Затем,  тщательно  подбирая
слова, ответил:
   -  Моя  цель  -  обнаружить  содержащийся  в  тканях  мозга   пептид,
способствующий усилению памяти у людей  в  молодости  и  перестающий  со
старостью вырабатываться человеческим организмом.  Обнаружив  и  выделив
такой пептид, мы должны научиться вырабатывать его. А  тогда  он  сможет
быть использован в качестве лечебного  препарата  с  целью  сведения  до
минимума  потери  памяти,  забывчивости,  а  возможно,  и  для   полного
прекращения умственного старения.
   Все это говорилось со  спокойной  уверенностью,  без  всякой  внешней
аффектации. Впечатление оказалось настолько  сильным,  что  ни  Сэм,  ни
Селия не были в состоянии прервать  наступившее  молчание.  Невзирая  на
убожество окружающей обстановки,  у  Селии  возникло  чувство,  что  эти
минуты она запомнит навсегда.
   Первым заговорил Сэм:
   - Доктор Пит-Смит, с этой минуты компания "Фелдинг-Рот" ассигнует  на
ваши исследования необходимую сумму.
   - Вы хотите сказать?..  Значит,  все  так  просто..,  вы  уверены?  -
Пит-Смит был явно озадачен.
   Теперь наступила очередь Сэма улыбаться.
   - Как президент фармацевтической компании "Фелдинг-Рот" я  располагаю
определенными полномочиями. И время от времени  испытываю  удовольствие,
когда могу воспользоваться данной мне властью. У нас есть одно  условие,
обычное при подобных соглашениях, - добавил Сэм. - Нам бы хотелось  быть
постоянно в курсе дела по мере  продвижения  вашей  работы  и  сразу  же
получить в руки результат, который может быть вами достигнут.
   - Естественно, - кивнул Пит-Смит. - Это само собой разумеется.
   Казалось, он еще не успел прийти в себя от  удивления.  Сэм  протянул
руку, и они обменялись рукопожатиями.
   - Поздравляю, и  пусть  вам  сопутствует  удача!  Спустя  полчаса  на
биохимическом факультете наступило время чая. По приглашению Мартина - а
теперь они называли друг друга по имени - все трое поднялись этажом выше
в фойе, где стояли столики на колесах с чаем и  бисквитами.  Пробравшись
сквозь толпу сотрудников факультета, Мартин сумел найти свободный уголок
для своих гостей.
   - Здесь всегда так людно? - спросила Селия.
   - Обычно так. - Казалось,  ее  вопрос  развеселил  Мартина.  -  Здесь
собираются почти все. Только за чаем мы и встречаемся друг с другом.
   - У меня создается впечатление,  -  заметил  Сэм,  -  что  у  вас  на
факультете вообще мало возможности уединиться.
   - Временами это мешает, - пожал плечами Мартин. - Но ко  всему  можно
привыкнуть.
   - Но разве столь уж необходимо к этому привыкать? - удивился  Сэм  и,
не получив ответа на свой  вопрос,  понизив  голос  так,  чтобы  его  не
услышали стоящие рядом, добавил:
   - Я вот о чем подумал, Мартин: почему бы вам  не  заниматься  той  же
работой, что и сейчас, но  только  в  отличных  условиях,  не  испытывая
недостатка в техническом оборудовании и помощи?
   Слегка улыбнувшись, Мартин спросил:
   - В отличных условиях? Где именно?
   - Вы наверняка уже поняли, -  сказал  Сэм,  -  что  я  предлагаю  вам
покинуть Кембриджский университет и перейти к нам, в "Фелдинг-Рот".  Это
сулит вам ряд преимуществ, и, кроме того, работать предстоит  в  Англии,
где мы планируем...
   - Извините! - перебил его Мартин. Ученый, казалось, был  озабочен,  -
Могу я вам задать один вопрос?
   - Конечно.
   - Это - обязательное условие,  при  котором  ваша  компания  согласна
предоставить субсидию?
   - Вовсе нет, - ответил Сэм. - Субсидию вы уже получили, она ничем  не
обусловлена, кроме нашей с вами договоренности.
   - Спасибо. А то я уж было заволновался. -  На  лице  Пит-Смита  вновь
заиграла широкая мальчишеская улыбка. - Не хочу быть резким,  но  думаю,
что  это  сэкономит  всем  нам  время,  если  я  вам  кое-что  скажу.  Я
университетский ученый и намерен таковым оставаться и  впредь.  Не  буду
перечислять все причины, но  главная  из  них  -  свобода.  Под  этим  я
подразумеваю право проводить исследования в той  области,  которая  меня
интересует вне каких-либо коммерческих интересов.
   - У нас вы ее получите... - начал было Сэм,  но  Мартин  прервал  его
жестом руки.
   - У вас мне придется считаться с коммерческими  соображениями.  Разве
не так, если по-честному?
   - М-да, время от времени с ними  приходится  считаться,  -  признался
Сэм. - Что ни го