Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
дую отложить
выпуск монтейна.
Итак, дело сделано. Лицо Сэма помрачнело, затем исказилось от гнева,
и Селия поняла, что назад пути нет.
- Очень хорошо, - едва сдерживаясь, сказал Сэм, - по крайней мере мы
знаем, кто на чем стоит, - Он на минуту задумался, затем продолжил:
- Я тут говорил, что у нас не будет формального голосования. Забудьте
об этом. Я хочу, чтобы все было зафиксировано. Сэт, займитесь,
пожалуйста, протоколом.
Начальник финансового отдела все с тем же грустным выражением на лице
извлек свой карандаш и приготовился писать.
- Я уже достаточно ясно изложил свою позицию, - начал Сэм. -
Естественно, я за то, чтобы продолжать начатое нами производство
монтейна, как и запланировано. Я хочу знать, кто из вас "за", а кто
"против". Пусть те, кто поддерживает меня, поднимут руки.
Первым вскинул руку Винсент Лорд. За ним последовали доктор Старбат,
Хэммонд и два других вице-президента. Николсон, явно преодолевая свои
сомнения, также проголосовал "за". Билл Ингрэм пребывал в
нерешительности: он вопрошающе смотрел на Селию.
Но она отвернулась. Селии не хотелось помогать ему с выбором. Пусть
Билл сам принимает решение. Еще мгновение, и рука Билла тоже поднялась.
Сэм и все остальные смотрели на Сэта Фейнголда. Пожилой финансист
вздохнул, отложил свой карандаш и нехотя поднял руку.
- Итак, девять против одного, - сказал Сэм. - Таким образом, не
остается никаких сомнений, что наша компания будет продолжать подготовку
монтейна к производству.
И снова наступила тишина; на этот раз молчали от неловкости, словно
никто не знал, что сказать или сделать. Среди молчания Сэм поднялся
из-за стола.
- Как вам известно, - сказал он, - когда все это началось, я
собирался отправиться в госпиталь, чтобы навестить дочь и внука. Вот я и
поеду туда. - Сэм коротко кивнул мужчинам, но при этом как бы невзначай
не попрощался с Селией.
Она продолжала сидеть. Билл Ингрэм поднялся со своего места и
направился к ней.
- Я хочу извиниться... - начал было Билл. Она остановила его
движением руки:
- Какая разница! Я ничего не хочу слушать. Внезапно, неожиданно для
самой себя, Селия поняла: все, чего ей удалось достичь в компании -
авторитет, репутация, перспектива на будущее, - все рухнуло, словно
карточный домик. Удастся ли ей сохранить свое положение? Селия в этом
сомневалась.
- Я просто должен вас спросить, - обратился к ней Билл, - что вы
намерены делать? - Не получив ответа, он заговорил вновь:
- Конечно же, теперь, когда вы выразили свой протест и все знают, что
вы думаете о монтейне.., вы уверены, что сможете и дальше возглавлять
торговые операции?
- Не знаю. Я просто ничего не знаю, - едва вымолвила Селия. Она не
хотела принимать никаких решений в эту минуту. Она была уверена только в
одном: сегодня вечером, дома, ей придется тщательно обдумать создавшееся
положение.
- Мне было крайне неприятно голосовать против вас, Селия, - сказал ей
Сэт Фейнголд. - Но вы ведь сами понимаете, как обстоит дело - я ни черта
не смыслю в науке.
- Тогда чего вы голосовали? - взорвалась Селия. - Могли бы так и
сказать и вообще воздержаться.
Сэт виновато покачал головой и вышел из комнаты. За ним поодиночке
потянулись остальные. Селия осталась одна.
***
- Я чувствую, что-то не так, - нарушил длительное молчание,
воцарившееся за обеденным столом, Эндрю, - и, как мне кажется, дело
обстоит весьма серьезно.
Тут он замолчал, но, поскольку Селия не торопилась с ответом,
заговорил снова:
- Ты ни слова не проронила с тех пор, как я сюда вошел, а я тебя знаю
достаточно хорошо и приставать с расспросами не буду. Но когда ты
захочешь выговориться и я тебе понадоблюсь.., что ж, дорогая, я всегда
рядом.
Селия положила приборы рядом с блюдом, к которому едва притронулась.
Она повернулась к Эндрю, глядя на него глазами, полными слез:
- Дорогой ты мой! До чего же ты мне сейчас нужен! Эндрю потянулся к
ней, накрыл ладонью ее руку и мягко сказал:
- Не торопись. Пообедай сначала.
- Я не могу есть, - ответила Селия.
Вскоре, перейдя в гостиную, Селия рассказала ему о событиях последних
двух дней, закончившихся неудачной попыткой убедить Сэма и других
руководителей компании отложить запуск монтейна.
Эндрю внимательно слушал, время от времени задавая вопросы. В конце
ее рассказа он сказал Селии:
- Я просто не представляю себе, что ты могла поступить иначе.
- Да в том-то и дело, что выбора не было, - ответила Селия. - Но
теперь-то приходится решать другое: свою судьбу.
- Разве решение должно быть столь поспешным? Почему бы немножко не
повременить? Я бы тоже оторвался от работы на какое-то время, и мы могли
бы отправиться куда-нибудь в путешествие. Вдали от всей этой кутерьмы ты
сможешь все спокойно обдумать, а когда вернешься, поступишь так, как
сочтешь нужным.
- Если бы только все можно было отложить! - ответила ему с
благодарной улыбкой Селия. - Но в данном случае это невозможно.
Эндрю подошел к Селии. Он поцеловал ее и сказал:
- Ты сама знаешь, я готов помочь всем, чем могу. Помни лишь одно: я
всегда гордился тобой и независимо от твоего решения дальше буду
гордиться.
Задумавшись, Селия вспомнила один совет, данный ей многие годы тому
назад.
"Вы обладаете особым качеством.., даром, чутьем, что ли. Умеете
распознать, где правда, а где нет... Воспользуйтесь своим даром.., а
когда добьетесь власти, будьте крепки духом, не отступайтесь от своих
убеждений..."
Волнение охватило Селию при воспоминании об Эли Кэмпердауне. Старый
президент компании "Фелдинг-Рот" сказал ей эти слова накануне смерти.
- Налить еще коньяку? - спросил Эндрю.
- Нет, спасибо.
Она допила то, что оставалось в бокале, и, глядя Эндрю в глаза,
решительно сказала:
- Не могу я принимать участие в запуске монтейна. Я подам заявление
об отставке.
Для Селии это было самым тяжелым решением за все двадцать четыре
года, что она проработала в компании.
Ее письмо, написанное от руки и адресованное Сэму, было кратким.
"С чувством глубокого сожаления я ухожу с поста директора отдела
торговли фармацевтическими товарами компании "Фелдинг-Рот". Это письмо
подводит окончательную черту.
Причины вам известны. Повторять их, видимо, не обязательно.
Мне хочется сказать, что годы, которые я здесь проработала, были
наполнены радостью и добрым ко мне отношением, в особенности с вашей
стороны. И за вашу дружбу и поддержку я всегда была, и по-прежнему
остаюсь, в высшей степени признательна.
Я ухожу не без чувства горечи и желаю компании "Фелдинг-Рот" и ее
служащим всяческих успехов".
Селия лично отправила письмо президенту компании и через полчаса сама
направилась к нему в кабинет. Ее впустили к Сэму сразу же. Секретарша
тихо прикрыла дверь кабинета.
Сэм читал какие-то документы. Оторвавшись от бумаг, он взглянул на
Селию. На его лице застыло суровое выражение.
- Ты попросила о встрече со мной. Зачем, позволь спросить? -
обратился он к Селии ледяным голосом.
- Я ведь так долго проработала в компании, - неуверенно ответила
Селия, - и почти все время под твоим руководством. И мне показалось, что
просто так взять и уйти...
Он перебил ее с дикой яростью. Ей никогда не доводилось видеть Сэма в
таком состоянии.
- Но ведь именно так ты и поступаешь! Уходишь, наплевав на всех нас -
твоих друзей, коллег, на всех, кто так тесно с тобой связан. Бросаешь
нас предательски, в самое неподходящее время, когда ты нужна компании,
как никогда прежде.
- Мой уход не имеет ничего общего с верностью компании или личной
дружбой, - запротестовала Селия.
- Ну уж конечно!
Сэм так и не предложил ей сесть, и Селия продолжала стоять.
- Сэм, - взмолилась Селия, - прошу тебя, постарайся меня понять! Я не
могу, просто не в состоянии принимать участие в выпуске монтейна. Для
меня это стало вопросом совести.
- Ты называешь это совестью, - выпалил Сэм. - Я бы употребил другие
слова.
- Какие же, например? - озадаченно спросила Селия.
- Во-первых, бабья истерия. Во-вторых, невежественная
псевдодобропорядочность. Озлобленность: мол, не получилось по-моему, вот
я и ухожу!
- Все, что ты говоришь, попросту неправда! - возразила Селия и,
стараясь сохранять спокойствие, добавила:
- Ведь я сама вчера сказала, что мои ощущения основываются на
интуиции.
Селии никогда не доводилось видеть Сэма в таком отвратительном
настроении... И все-таки она решила сделать еще одну, последнюю попытку.
- Я хочу напомнить, - сказала Селия, - кое-что однажды сказанное мне
тобой. Это было в Лондоне, вскоре после того, как мне удалось уговорить
Мартина Пит-Смита перейти к нам на работу.
Еще утром, обдумывая предстоящую встречу с Сэмом, она вспомнила его
слова, сказанные, когда ей удалось вовлечь Мартина в орбиту
"Фелдинг-Рот". Предпринятая ранее Сэмом попытка окончилась неудачей. Еще
раньше Сэм уговаривал ее не вести с Мартином разговоров о деньгах. Но
Селия поступила по-своему, и именно деньги сыграли окончательную роль в
решении Мартина. Узнав об этом по телефону - он тогда находился в
Бунтоне, - Сэм воскликнул: "Если когда-нибудь в будущем наши мнения по
действительно важному вопросу разойдутся, я разрешаю тебе напомнить мне
о случае с Мартином и о том, что ты оказалась права, а я - нет".
Именно об этом Селия и напомнила Сэму, но с таким же успехом можно
было разговаривать с глыбой льда.
- Даже если это и так, - стиснув зубы, отчеканил Сэм, - а я лично
этого не помню, это лишний раз доказывает, что со временем твоя
способность делать правильные выводы улетучилась ко всем чертям!
Внезапно Селию охватила волна глубочайшей грусти и такого волнения,
что у нее стиснуло горло.
- Прощай, Сэм, - только и смогла выговорить она. Сэм ей не ответил.
***
Уже дома Селия поразилась, как это просто - вот так взять и навсегда
покинуть компанию! Она всего лишь убрала личные вещи из своего рабочего
стола, попрощалась с секретаршей и еще несколькими сотрудниками - у
некоторых из них слезы стояли в глазах, - села в машину и уехала домой.
С одной стороны, размышляла Селия, ее внезапный уход мог показаться
опрометчивым, но с другой - это было необходимо. Последние несколько
недель ее деятельность почти полностью была связана с монтейном, а
поскольку это противоречило ее совести, дальнейшее пребывание в компании
теряло всякий смысл. Кроме того, работа в ее отделе отлично налажена, а
значит, Билл Ингрэм, после того как он примет дела через несколько
недель, сразу встанет на накатанную колею.
При мысли, что отныне она больше никогда не будет вице-президентом
крупной корпорации, Селия испытала жгучее разочарование - ведь цель была
так близка! Ну что ж, сказала себе Селия, с этим чувством она сумеет
справиться.
В тот день Эндрю звонил ей дважды, сначала на работу, потом домой.
Узнав, что ее отставка принята, он сказал, что вернется с работы раньше
обычного, и приехал как раз к чаю, который она приготовила.
Их встреча была необыкновенно теплой.
Вскоре за чаем Эндрю мягко сказал ей:
- Тебе нужно отдохнуть от трудных решений. Вот я и предпринял кое-что
за нас обоих. Пора пожить немножко в свое удовольствие. - При этом он
достал большой конверт из плотной бумаги. - Именно поэтому я заскочил по
дороге домой в туристическое бюро. Мы отправляемся в путешествие.
- Куда именно?
- Повсюду. Вокруг света.
- Эндрю, милый! Ты просто чудо! - От восторга Селия даже руками
всплеснула. - От одного твоего присутствия становится легче на душе.
- Остается надеяться, что ты не передумаешь после полугода пребывания
нос к носу на кораблях и в отелях. - С этими словами он начал извлекать
из конверта рекламные проспекты. - Для начала, я решил, нам следует
слетать в Европу и немножко там попутешествовать: Франция, Испания,
Италия, вообще все, что может представлять интерес для тебя или меня, -
затем круиз по Средиземному морю...
Несмотря на огорчения последних дней, Селия сразу же воспрянула
духом. Они частенько поговаривали о кругосветном путешествии, но каждый
раз неконкретно, как о чем-то возможном лишь в далеком будущем. "Так
почему бы не отправиться сейчас? - подумала Селия. - Разве еще
представится более подходящее время?"
Она с умилением наблюдала за Эндрю, а тот с мальчишеским энтузиазмом
продолжал развивать свою идею:
- Нам следует побывать в Египте и Израиле, затем сделать остановку в
Объединенных Арабских Эмиратах... Индия, само собой... Япония, тут и
говорить нечего, то же самое Сингапур.., надо бы включить и Австралию с
Новой Зеландией...
- Все это просто великолепно! - сказала Селия.
- Единственное, что мне надо сделать, - заметил Эндрю, - это
подыскать себе заместителя, чтобы практика не пострадала, пока я буду
отсутствовать. На это, вероятно, потребуется около месяца, так что мы
сможем двинуться в путь ближе к марту.
Что касается детей, тут и Селия, и Эндрю были спокойны. Лиза и Брюс
решили провести следующее лето вдали от дома, посвятив каникулы сезонной
работе.
Они продолжали разговаривать, и Селия исподволь чувствовала, что
боль, которую она испытала сегодня, неизбежно вернется. Возможно, она
так и не сумеет избавиться от нее полностью. Но в эти минуты Эндрю помог
ей подавить гнетущее чувство. Позднее, когда наступил вечер, Эндрю
спросил ее:
- Я понимаю, об этом еще рано говорить, но ты подумала, что все-таки
будешь делать теперь, когда с "Фелдинг-Рот" покончено? Ты же не можешь
вечно сидеть дома?
- Нет, - ответила Селия. - Что-что, а этого не будет. Если же
всерьез, то я еще просто ничего не знаю. Мне нужно время, чтобы все
взвесить, - именно об этом, милый, ты и позаботился.
***
Прошло несколько недель. Селия сдержала свое слово. От нее не
последовало никаких публичных заявлений относительно причин, заставивших
ее покинуть компанию "Фелдинг-Рот". Естественно, известие об ее отставке
быстро распространилось по всей отрасли и не миновало печатных органов
деловых кругов. Ей звонили с просьбами об интервью из редакций "Нью-Йорк
тайме", "Уолл-стрит джорнэл" и "Бизнес уик". Она отвечала отказом. И
расспросы друзей их семьи она вежливо игнорировала.
Лишь Лизе и Брюсу она во всем призналась, и то по настоятельной
просьбе Эндрю.
- Ты обязана им обо всем рассказать, - убеждал ее Эндрю. - Дети, как
и я, обожают тебя. Они заслуживают, чтобы знать, за что именно. И нельзя
заронить в их души сомнение.
Лиза ей посочувствовала, но рассуждала при этом практично:
- Ты, мам, найдешь чем заняться, и в любом случае это будет важная
работа. Но самое лучшее - это то, что сейчас ты с папой отправляешься в
эту кругосветку.
Но больше всего ее поразил Брюс. Проявив удивительную для своего
возраста чуткость, он исключительно точно обрисовал ее положение.
- Мама, - сказал он Селии, - если совесть твоя чиста.., если теперь,
когда прошло какое-то время, ты уверена, что поступила правильно, это
важнее всего.
После разговора с детьми Селия решила, что она действительно
спокойна. С таким настроением в начале марта она вместе с Эндрю вылетела
из Нью-Йорка в Париж.
Так началась их одиссея под девизом: "Побоку все проблемы!"
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
1977-1985
Величественно, с особым достоинством, присущим лишь этому виду
транспорта, грузопассажирское судно "Санта-Изабелла" входило в гавань
Гонолулу, минуя Форт-Армстронг.
Среди пассажиров, столпившихся вокруг капитанского мостика на верхней
палубе, были и супруги Джордан.
Вооружившись биноклем, Эндрю изучал причалы и портовые сооружения,
поднимавшиеся навстречу кораблю. Он их рассматривал не из праздного
любопытства.
Когда впереди показалась игла Алохатауэр, сверкавшая золотом
гавайского солнца на фоне лазурного неба, судно плавно развернулось
правым бортом к причалу. Вокруг сновали буксиры. В воздухе стоял гомон
корабельных сирен. Среди команды "Санта-Изабеллы" чувствовалось
оживление: скоро предстояло швартоваться.
Оторвавшись от бинокля, Эндрю краем глаза взглянул на Селию.
Загорелая, как и он, посвежевшая после почти полугода вольготной жизни
на свежем воздухе, Селия буквально излучала здоровье. Но что еще важнее,
наконец-то она совершенно успокоилась, отошла от всех проблем, разом
свалившихся ей на голову. Путешествие, перемена обстановки и полное
отсутствие забот пошли им обоим на пользу.
Эндрю вновь поднял бинокль.
- Ты, кажется, что-то высматриваешь, - заметила Селия.
- Если увижу, то и тебе покажу, - ответил Эндрю, не поворачивая
головы.
- Ох, - вздохнула Селия, - просто не верится, что все уже почти
позади.
Да, так оно и было. Их долгое путешествие через пятнадцать стран
подходило к концу. После короткой остановки в Гонолулу им предстояло
вылететь назад, домой, и вернуться к своей повседневной жизни, какие бы
перемены она им ни уготовила. Коснуться эти перемены могли в первую
очередь Селии.
Вот она и задумалась: что ее ожидает?
Покинув стены родного дома в начале марта, Селия намеренно заставила
себя начисто выбросить из головы любые мысли о будущем. Но вот уже и
август в разгаре, и нельзя не думать.
Прикоснувшись к руке Эндрю, она сказала:
- Всю свою жизнь я буду помнить это время; места, где мы побывали,
все, что удалось повидать...
Перед ее мысленным взором пестрой чередой разворачивались различные
картины. Поистине волшебный лунный свет над Нилом... Испепеляющая жара в
песках Долины Царей... Прогулки по лабиринту улочек Альфамы,
девятисотлетнего квартала в Лиссабоне, и цветы, цветы повсюду...
Иерусалим - "холм, что ближе всех к раю, где, внимая ветру, человеку
дано услышать глас Божий...". Удивительное сочетание реальностей и
древнего мифа в Риме... Греческие острова, подобные бриллиантам, в
Эгейском море; в воспоминаниях о них слились воедино ослепительный свет,
белые деревни, террасами спускающиеся по склонам гор, оливковые рощи...
Разбогатевший на нефти процветающий Абу-Даби и радость встречи с Дженет,
младшей сестрой Селии, с ее мужем и всем их молодым семейством... Индия,
страна резких контрастов, где красота соседствует с ужасающей нищетой...
Наконец, Сингапур. Здесь Эндрю и Селия поднялись на борт
"Санта-Изабеллы", чтобы пересечь Южно-Китайское море, а затем и часть
Тихого океана. И вот теперь Гавайи - последняя точка их путешествия.
Корабль тем временем степенно шел вперед, и столь же неторопливо
текли мысли Селии...
Забыть прошлое оказалось труднее, чем заставить себя не думать о
будущем. В последние дни Селия то и дело задавалась вопросом: не
допустила ли она ошибку, столь решительно оставив службу в
"Фелдинг-Рот"? Ее отставка явилась результатом инстинктивного порыва.
Может быть, она поторопилась, приняла необдуманное решение? Тут Селия
терялась и начинала задумываться: а не придется ли ей в скором будущем
испытать горькое раскаяние, куда более острое, чем ее нынешние сомнения?
Ясно было одно: ее отъезд никоим образом не повлиял на дела компании,
в том числе и на судьбу этого препарата - монтейна. В феврале, как и
планировалось, монтейн вышел на коммерческую орбиту. Судя по всему,
запуск прошел с большим успехом. Согласно сообщениям фармацевтических
журналов, которые