тоящим, трудоемким исследованиям, в  процессе  которых  изучались
названия существующих препаратов и предлагались новые.  Они  обсуждались
на все лады,  в  результате  чего  многие  отвергались.  Наконец  спустя
несколько месяцев с начала этой  работы  в  штаб-квартире  "Фелдинг-Рот"
состоялось совещание на высшем уровне для отбора предложенных вариантов.
От компании на нем присутствовали Селия,  Билл  Инфэм  и  еще  несколько
ответственных руководителей.
   В зале заседаний были расставлены щиты с  эскизами  восьми  вариантов
названий, выполненных различными шрифтами.
   -  Из  предлагаемых  вариантов,  -  заявил  представитель   рекламной
компании, - мы выделяем  названия,  вызывающие  ассоциации  с  мозгом  и
мыслительной способностью человека.
   Затем они и были представлены: апперсеп, компрэ, персеп и  брейно.  В
основу первых трех легли такие слова, как "апперсепция",  "понимание"  и
"осознание".
   Развернувшаяся дискуссия продолжалась  целый  час.  В  конце  концов,
обратившись к Селии, председатель рекламного агентства Блейден спросил:
   - А вы как считаете,  миссис  Джордан?  Ведь  в  прошлом  вы  не  раз
блистали оригинальными идеями.
   - Так вот, - ответила Селия, - я тут сидела и думала: а почему бы нам
не назвать наш новый препарат пептидом-7?
   Из  присутствующих  только  Билл  Инфэм  занимал  достаточно  высокое
положение и знал Селию настолько близко, чтобы в открытую расхохотаться.
   Блейден был озадачен, затем его лицо медленно расплылось в ухмылке.
   - Миссис Джордан, по-моему, то,  что  вы  сейчас  предложили,  просто
блестяще.
   - То, что я ваш заказчик, еще  не  делает  мои  слова  блестящими,  -
довольно резко ответила Селия. - По-моему, это просто разумно.
   После недолгого обмена мнениями было решено,  что  торговое  название
препарата будет пептид-7.

***

   Миновал год.
   Клинические испытания пептида-7 - а проходили  они  гораздо  быстрее,
чем можно было предположить, - дали  исключительно  успешные  результаты
как в Англии, так и в Соединенных Штатах. Воздействие  нового  препарата
на больных пожилого возраста было явно  положительным.  Никаких  опасных
побочных эффектов не наблюдалось. И вот наконец  все  полученные  данные
были отправлены в Комитет по безопасности медицины в Лондоне и в  ФДА  в
Вашингтоне.
   После всесторонних  обсуждений  в  Харлоу  и  в  Бунтоне,  в  которых
участвовали  Мартин  Пит-Смит,  Винсент  Лорд,  Селия  и  еще  несколько
человек, было принято решение не добиваться официального  "указания"  на
способность пептида-7 вызывать похудание. Это означало, что информация о
данном - побочном - свойстве  препарата,  обнаруженном  в  процессе  его
испытания, поступит только врачам, но в аннотации об этом говориться  не
будет.
   Существовали опасения, что иначе некоторые врачи  станут  прописывать
препарат именно с такой целью. Однако в этом случае  ответственность  за
вытекающие последствия ложилась на них, а не на компанию "Фелдинг-Рот".
   Что  касается  обнаруженного  во   время   испытаний   стимулирующего
воздействия  на  половую  активность,  то  во  всех  отчетах   об   этом
упоминалось максимально сдержанно.
   В обоих случаях было о чем подумать: ведь  пептид-7  был  "серьезным"
препаратом,  предназначенным  для  борьбы  с   умственным   одряхлением.
Упоминание о любом "фривольном" использовании могло отвлечь внимание  от
главного качества препарата и отрицательно сказаться на его репутации.
   Учитывая  безупречные   результаты   клинических   испытаний,   Селия
полагала,  что  официальное  разрешение  на  производство  пептида-7  не
заставит долго себя ждать.
   Мартин,  невзирая  на  всю  свою  заинтересованность  в   результатах
клинических испытаний, полностью предоставил это дело  в  руки  медиков.
Сам  он  продолжал  работать  над  усовершенствованием  пептида-7;   его
интересовала  возможность  создания  других  мозговых  пептидов,  и  это
казалось вполне реальным.

***

   В январе наступившего нового года в четырех тысячах  миль  от  Харлоу
президент Рейган официально приступил  к  исполнению  своих  полномочий.
Одновременно министр здравоохранения Великобритании подписал  разрешение
на продажу пептида-7. Спустя два месяца ФДА также выдало  разрешительное
удостоверение на использование этого препарата в США.  Вскоре,  как  это
часто бывало и в прошлом, аналогичное решение приняла Канада.
   В Англии новый препарат  должен  был  поступить  в  торговую  сеть  в
апреле, в Соединенных Штатах и Канаде - в июне.
   Но в марте произошло событие, которое подтвердило прежние опасения и,
казалось, поставило под угрозу будущее пептида-7.
   Все началось с телефонного звонка в  Харлоу  из  редакции  лондонской
газеты "Дейли мейл". Звонил репортер газеты. Он хотел связаться  либо  с
доктором Пит-Смитом, либо с доктором Шастри. Когда ему ответили, что оба
они этим  утром  отсутствуют,  он  попросил  оставить  записку,  которую
секретарша  Мартина  перепечатала  и  положила  на  его  рабочий   стол.
Содержание ее было следующим:
   "Газете стало известно, что со дня на день поступит  в  продажу  ваше
новое чудо-средство, способное омолаживать людей  в  сексуальном  плане,
помочь им сбросить лишний вес  и  вообще  заставить  почувствовать  себя
вновь молодыми тех, кому за сорок. Материал на эту  тему  идет  в  нашем
завтрашнем выпуске, и нам хотелось бы получить официальное заявление  от
вашей компании как можно скорее, уже сегодня".
   Когда Мартин прочитал записку,  он  буквально  остолбенел  от  ужаса.
Чтобы какая-то дрянная  газетенка  в  погоне  за  сенсацией,  о  которой
назавтра все забудут, втоптала в грязь его труды и мечты!
   Первым его желанием было позвонить Селии, что  он  и  сделал,  но  из
дома. В Морристауне было 6.30 утра - Селия как раз принимала душ. Мартин
мучительно ждал у телефона.
   Услышав в трубку  голос  Селии,  он  тут  же  рассказал  о  том,  что
произошло, и прочитал записку репортера.  Чувствовалось,  что  Мартин  в
отчаянии. Селия восприняла это известие с сочувствием и пониманием, но и
с присущим ей практицизмом.
   - Итак, тайное стало явным. Пептид-7 и секс  встали  рядом.  Я  и  не
сомневалась, что рано или поздно это случится.
   - Что мы можем сделать, чтобы это пресечь?
   - По-видимому, ничего. В основе этого сообщения лежит  какая-то  доля
истины, и мы не можем  полностью  ее  отрицать.  И  ни  одна  газета  не
откажется от подобного материала, раз уж удалось его раскопать.
   Мартин, а голос его выдавал полную растерянность, спросил:
   - Так что же мне все-таки делать?
   - Позвоните этому репортеру и ответьте на  все  его  вопросы,  но  по
возможности кратко, - сказала Селия.  -  Не  забудьте  подчеркнуть,  что
результаты в  плане  секса  были  получены  исключительно  в  опытах  на
животных и  что  поэтому  мы  не  рекомендуем  использовать  препарат  в
качестве сексуального стимулятора для людей. То же  самое  скажите  и  о
похудании. Возможно, в этом случае, - добавила Селия, - они  ограничатся
коротким сообщением, которое пройдет незаметно  и  не  вызовет  большого
шума.
   - Сомневаюсь, - мрачно изрек Мартин.
   - Я тоже. Но попробовать все-таки стоит.

***

   Спустя три дня после звонка Мартина Джулиан Хэммонд докладывал Селии.
Свой обзор печати о пептиде-7 он начал следующими словами:
   - Похоже, что  эта  первая  английская  ласточка  вызвала  прямо-таки
потоп.  "КРУПНОЕ  ОТКРЫТИЕ  УЧЕНЫХ!  Торопитесь!  Новое  чудодейственное
лекарство.  Оно  сделает  вас  сексуальнее,  моложе,  стройнее"  -   так
озаглавила свое сообщение "Дейли мейл".
   Далее всячески обыгрывались стимулирующие качества пеп-тида-7. Но при
этом умалчивался тот факт,  что  до  сих  пор  они  ограничивались  лишь
опытами на животных. Выражение "ключ к молодости  и  красоте",  которого
так  боялся  Мартин,  да  и  не  только  он  в  компании  "Фелдинг-Рот",
повторялось несколько раз.
   В   сообщении   газеты   содержались   и   неожиданности:   несколько
добровольцев, на  которых  проводились  испытания  пептида-7  в  Харлоу,
оказывается, ощутили на себе  исключительное  стимулирующее  воздействие
этого  препарата.  Их  имена  были  названы,  а  высказывания  приведены
дословно.
   Смутные надежды Селии, что нежелательной шумихи не  будет,  оказались
тщетными.  Сообщение  "Дейли  мейл"  было  подхвачено  не  только  всеми
остальными  британскими  газетами,  но   и   телевидением.   Телеграфные
агентства со скоростью молнии передали его и  за  океан.  В  Соединенных
Штатах  мгновенно  распространился  широкий  интерес  к   пептиду-7.   В
большинстве  газет  и  на   телевидении   упоминалось   именно   о   его
стимулирующем сексуальном воздействии и способности помочь избавиться от
лишнего веса.
   Диспетчерскую компании "Фелдинг-Рот" буквально атаковали звонками  из
газет, радио и телевидения. Всем хотелось узнать поподробнее,  когда  же
состоится выпуск лекарства. И информация выдавалась.
   Лишь немногие из звонивших расспрашивали об  истинном  предназначении
лекарства - борьбе с умственным одряхлением.
   Вслед  за  первой  волной  телефонных  звонков  из  органов  массовой
информации нахлынула вторая  -  от  частных  лиц.  Большинство  вопросов
касалось опять-таки стимулирующих и  весопонижающих  свойств  препарата.
Звонившим зачитывали короткое заявление, в котором  подчеркивалось,  что
пептид-7 не рекомендуется использовать для  подобных  целей.  По  словам
телефонисток, такой ответ вызывал явное неудовольствие.
   - Теперь вся наша серьезная работа сведена к балагану, -  заметил  по
этому поводу Билл Ингрэм.
   Это и беспокоило Селию больше всего. Не  случится  ли  так,  что,  не
желая иметь ничего общего с препаратом столь низменной репутации,  врачи
вообще откажутся прописывать пептид-7?
   Она посоветовалась с Эндрю, и он подтвердил ее опасения:
   - Мне жаль, что приходится тебе это говорить, но немало врачей  будет
поступать именно так. К несчастью, судя по рекламе, можно  предположить,
что пептид-7 принадлежит к той же категории, что и дешевые допинги.
   - Жаль, что я тебя вообще об этом спросила, - расстроилась Селия.
   Итак, меньше чем за месяц до того, как должен был состояться громкий,
но преисполненный достоинства дебют пептида-7, Селию охватило  состояние
смутной тревоги, даже безысходности.
   То же самое происходило в Англии. Мартин Пит-Смит пребывал в глубоком
отчаянии.

***

   Как только пептид-7 поступил в продажу, в течение нескольких  месяцев
аптеки не справлялись с удивительным, невиданным  спросом.  Возле  аптек
выстраивались длинные очереди.
   По словам Билла  Ингрэма,  все  это  объясняли  тем,  что  "проклятые
доктора и аптекари  сами  набросились  на  эту  штуковину,  а  остальное
припрятывали для своих друзей".
   Нехватка пептида-7, повергшая в  какой-то  момент  всех  в  отчаяние,
имела место не только в Соединенных Штатах,  но  и  в  Англии.  Ветераны
компании  не  могли  припомнить  ничего  подобного  на  своем  веку.   В
результате  начался  отчаянный  перезвон  между  Нью-Джерси,  Ирландией,
Харлоу, Пуэрто-Рико, Чикаго и Манчестером -  в  двух  последних  городах
изготавливались пластиковые пузырьки и собирались  прилагавшиеся  к  ним
пипетки. Как выразился  агент  по  закупкам  компании  "Фелдинг-Рот",  в
Пуэрто-Рико, в  частности,  "стоял  непрекращающийся  вопль:  дайте  нам
пузырьки! Там их заправляли препаратом и  тут  же  отправляли  по  месту
назначения".
   Оба завода - в Ирландии и в Пуэрто-Рико - работали круглосуточно. Для
этого  были   введены   дополнительные   рабочие   смены.   Одновременно
осуществлялось несколько специальных воздушных рейсов между Ирландией  и
Пуэрто-Рико. Реактивными самолетами сюда доставлялся  бесценный  груз  -
активный ингредиент пептида-7.
   Основное бремя в этот трудный период легло на плечи Билла  Ингрэма  -
он отвечал за организацию поставок. По его словам, они  только  успевали
крутиться, жонглировали "запасами, которые были под рукой,  и  старались
при этом не обидеть всех  тех,  кто  требовал  пептид-7".  А  требования
сыпались на них со всех сторон.
   Впоследствии, когда напряжение тех дней было далеко позади, вспоминая
всю эту лихорадочную свистопляску, он смеялся и говорил:
   - Бог свидетель, все оказались на высоте! Наши  люди  засучив  рукава
взялись за это дело и выложились до отказа. Даже врачи и аптекари  с  их
якобы клиентами-фаворитами способствовали  сногсшибательному  успеху,  в
результате которого пептид-7 стал для нас чистым золотом.
   Акции компании  "Фелдинг-Рот"  на  Нью-Йоркской  фондовой  бирже,  по
словам одного маклера, "словно ракета, пробили крышу и рванулись прямо в
стратосферу". Вслед за появлением пептида-7 на прилавках цены  на  акции
компании утроились всего лишь за месяц, затем удвоились за год  и  снова
удвоились в  течение  последующих  восьми  месяцев.  После  этого  совет
директоров проголосовал за выпуск акций нового значения из расчета одной
пятой  прежней  стоимости,  исходя  из  соображений  разумной   рыночной
конъюнктуры. Успех пептида-7 измерялся не только деньгами. Самым  важным
качествам нового лекарства специалисты-медики считали его  положительное
воздействие на улучшение памяти. Те, кто когда-то страдал забывчивостью,
начав принимать пептид-7, обнаружили, что  память  у  них  стала  лучше.
Многие, кто раньше с трудом мог запоминать имена, теперь  избавились  от
этой проблемы. Телефонные номера запоминались без труда и прочно. Мужья,
которые раньше забывали о днях  рождения  жен  и  свадебных  годовщинах,
теперь о них помнили. Один пожилой господин утверждал, что  без  всякого
усилия мог вспомнить все расписание  местного  автобуса.  Когда  же  его
друзья устроили ему испытание, оказалось, что так оно и есть. Психологи,
придумавшие  тест  на  запоминаемость  по  принципу  "до  и  после",   с
удовлетворением отмечали, что пептид-7 оказался действенным средством.
   Во всем мире, в различных странах, спешно  выдавались  разрешения  на
продажу пептида-7, закупались партии лекарства.
   Прошло  слишком  мало  времени,  чтобы  с  уверенностью  убедиться  в
действенности препарата при болезни Альцгеймера. Для этого  должно  было
пройти несколько лет, но  надежда  на  подобные  результаты  разделялась
многими.
   Задавался  лишь  один  критический  вопрос:  не  слишком   ли   легко
выдавались рецепты на пептид-7, как это случалось в  прошлом  с  другими
лекарственными средствами? Ответ мог быть почти наверняка положительным.
Однако отличие пептида-7 от других  популярных  лекарств  заключалось  в
том, что  вреда  от  него  не  было,  даже  если  его  принимали  не  по
назначению. Препарат не вызывал  наркотической  привязанности.  Поражало
почти полное отсутствие  отрицательных  отзывов  о  его  воздействии  на
организм.
   Что  касается  врачей,  их  восторг,   казалось,   был   беспределен.
Рекомендуя  пептид-7  своим  пациентам,  они  отмечали  его  полезность,
безопасность и вообще отзывались о нем как об  одном  из  самых  удачных
средств, созданных за  всю  историю  медицины.  Пептид-7  начали  широко
применять в больницах. Те из врачей, кто вел  активную  светскую  жизнь,
редко отправлялись на званый обед или на коктейль, не захватив в кармане
пачку рецептурных бланков. Они не сомневались, что  к  ним  обратятся  с
просьбами выписать пептид-7, а за любезностью,  оказанной  хозяину,  или
хозяйке, или кому-нибудь  из  их  друзей,  могли  последовать  и  другие
приглашения.
   Коснувшись поведения врачей, Селия  как-то  заметила  в  разговоре  с
Эндрю:
   - На сей раз ты ошибся. Врачей вовсе  не  отпугнула  широкая  реклама
пептида-7. Судя по всему, она оказалась даже полезной.
   - Да, я ошибся, -  согласился  ее  муж,  -  и  ты,  наверное,  будешь
вспоминать об этом до конца моих дней. Но  я  счастлив,  что  ошибся,  и
больше всего за тебя, любимая. Ты, ну и, конечно. Мартин  заслужили  все
то, что сейчас происходит.
   Инфэм - год тому назад он продвинулся  на  должность  исполнительного
вице-президента компании - теперь нес значительную часть  той  нагрузки,
которая раньше ложилась на Селию. Ей же теперь  приходилось  в  основном
заниматься деньгами, которые потоком текли в компанию, и, судя по всему,
этот поток не должен был иссякнуть в ближайшие годы.
   Сэт Фейнголд - теперь уже пенсионер - вернулся в компанию в  качестве
консультанта и время от времени появлялся на работе. Как-то в  разговоре
с Селией спустя полтора года после начала продажи пептида-7 он заметил:
   - Вам следует ускорить принятие решений о том, как использовать часть
этих капиталов. В противном случае слишком много будет съедено налогами.
   Одним из способов  использования  наличных  денег  было  приобретение
других компаний. По  настоянию  Селии  совет  директоров  санкционировал
покупку чикагской  фирмы,  занимавшейся  изготовлением  контейнеров  для
пептида-7.  Затем   последовало   приобретение   концерна   в   Аризоне,
специализировавшегося   в   области    новейших    методов    расфасовки
лекарственных препаратов. Шли переговоры о  покупке  одной  компании  по
производству  оптики.  Миллионные  суммы  намечалось  израсходовать   на
создание  нового  научно-исследовательского  центра  в  области   генной
инженерии.  Коммерческие  операции  предполагалось  осуществлять  и   за
рубежом.
   Планировалось строительство нового здания штаб-квартиры  компании;  в
Бунтоне места уже не хватало, и  ряд  отделов  приходилось  размещать  в
отдаленных, арендованных помещениях. Новый многоэтажный  комплекс,  куда
должен был войти и отель, намечалось построить в Морристауне.
   Среди  всего  прочего  компания  приобрела   и   реактивный   самолет
"Гольфстрим-III".  Селия  и  Билл  Ингрэм  использовали  его  для  своих
перелетов по Северной Америке: в результате возросшей деловой активности
компании их приходилось теперь делать намного чаще, чем раньше.
   Во время разговора с Селией Сэт сказал:
   - И вот что еще хорошо: теперь часть этих  денег  можно  выделить  на
погашение  исков,  связанных  с  этими  несчастными   детьми,   жертвами
монтейна.
   - Я тоже этим довольна, - ответила ему Селия. Последнее время она  не
раз испытывала тревогу, поскольку резервный  фонд,  которым  пользовался
Чайлдерс Куэнтин, был почти полностью исчерпан.
   - Я никогда не перестану чувствовать вину из-за монтейна. Никогда!  -
с грустью сказал Сэт.
   В эти грустные минуты воспоминаний Селия подумала:  на  фоне  шумного
профессионального и коммерческого успеха как  нельзя  кстати  прозвучало
замечание Сэта. Оно служило отрезвляющим напоминанием о том, что суровые
неудачи также являются неотъемлемой частью истории фармацевтики.

***

   Во время шумного  успеха  пептида-7  Мартин  Пит-Смит  пребывал,  как
принято говорить  в  таких  случаях,  на  седьмом  небе.  Даже  в  самые
оптимистические минуты он не мог  предположить,  что  в  результате  его
исследовательской работы удастся достичь столь многого. Его  имя  теперь
стало широко известным, им восхищались, он добился признания как  ученый
и был буквально "нарасхват".  Со  всех  сторон  сыпались  восхваления  и
выражения признательности. Его избрали членом  Королевского  общества  -
старейшей организации ученых Великобритании.  Другие  почетные  общества
приглашали его выступить докладчиком. Поговаривали о присуждении  ему  в
недалеком  будущем  Нобелевской  премии.  Ходили   слухи   о   возможном
присвоении рыцарского звания.
   Невзирая на повышенное внимание к своей персоне, Мартину удавалось  в
какой-то мере сохранить неприкосновенность личной  жизни.  Его  домашний
телефон был изменен и не значился в справочниках. В институте дело  было
поставлено так, чтобы оградить Мартина от всех  звонков  и  посетителей,
кроме самых важных. И тем не менее было очевидно, что его жизнь  уже  не
будет той, что прежде, - незаметной и скромной.
   Кое-что еще изменилось в его жизни. Подруга  Мартина