Военные замерли по стойке "смирно". Гости  встали.  Палочка  дирижера
описала дугу, и полились звуки национального гимна.
   Королева - на ней было шелковое платье цвета бирюзы - улыбалась.  Она
вышла на середину зала. За ней  почтительно  следовали  лорд-камергер  и
министр внутренних дел -  оба  в  парадной  одежде.  Началась  церемония
вручения наград. Оркестр мягко играл вальс Штрауса.
   Ивонна жадно наблюдала  за  происходящим,  стараясь  не  упустить  ни
малейшей подробности.
   Мартин вошел в зал, сделал, как полагалось по  инструкции,  три  шага
вперед, поклонился и снова шаг вперед к скамеечке, на которую  следовало
опустить правое  колено...  Королева  приняла  меч  из  рук  конюшего  и
легонько коснулась им обоих плеч Мартина.  Он  встал...  Сделал  полшага
вправо и вперед... Затем слегка склонил голову. Королева надела  ему  на
шею золотой медальон на красно-золотистой ленте...
   Во время церемонии королева успевала сказать несколько  слов  каждому
из награжденных. Ивонне показалось, что Мартину она уделила чуть  больше
времени, чем остальным. Затем, сделав три  шага  назад  и  поклонившись,
Мартин вернулся на свое место. Через несколько минут он тихонько подошел
к Ивонне и опустился в кресло рядом с ней.

***

   Торжественный прием, устроенный Селией и Эндрю  в  отеле  "Мейфер"  в
честь сэра Мартина и  леди  Пит-Смит,  прошел  с  большим  успехом.  Все
продолжалось с пяти часов и  до  самого  вечера.  За  это  время  у  них
побывало почти сто человек, включая большинство  научного  персонала  из
Харлоу. Пришел и Рао Шастри. Он сопровождал Лилиан Хауторн, и,  судя  по
всему, быть вместе доставляло им большую радость. Дважды Селия заметила,
как они перешептывались, низко склонив друг  к  другу  головы.  Судя  по
всему, речь шла о чем-то серьезном.  Селии  было  известно,  что  Рао  -
холостяк. По словам Мартина, он никогда не был женат.
   Ивонна выглядела прелестно. Она  прямо-таки  сияла  от  счастья.  Она
похудела и призналась Селии, что Мартин наконец  разрешил  ей  принимать
пептид-7. На нее препарат подействовал не хуже, чем на всех остальных.
   Улучив минуту, Селия тихонько сказала Мартину:
   - Мы с Эндрю улетаем завтра утром. Когда  прием  закончится,  мне  бы
хотелось остаться вчетвером на несколько минут.
   Наконец торжественный вечер закончился. Счастливые гости распрощались
с хозяевами и разошлись.
   Уже совсем стемнело, когда Селия, Эндрю, Мартин и Ивонна добрались до
гостиницы "Дорчестер". Идти было недалеко. Днем было холодно,  но  ясно.
Стоял февраль. Морозный воздух бодрил. Ночь тоже обещала быть ясной.
   Они с удобством расположились в уютной гостиной.
   - Мартин, - обратилась к ученому Селия, - я начну с самого  главного.
День у нас был насыщенный, и я думаю, все мы  немного  устали.  Как  вам
известно, компания "Фелдинг-Рот" приступила  к  строительству  комплекса
для исследований и разработок в области генной инженерии. Он разместится
в Нью-Джерси, неподалеку от нашей новой штаб-квартиры в  Морристауне,  и
уж  мы  не  поскупимся:  новые  лаборатории  смогут  порадовать   сердце
ученого-генетика.
   - Кое-что я об этом уже слышал, -  сказал  Мартин.  -  Все  только  и
говорят о новом научном центре.
   - Я вам об этом рассказываю,  -  продолжала  Селия,  -  чтобы  задать
вопрос. Согласились бы вы с Ивонной  переехать  в  Соединенные  Штаты  и
возглавить наш новый исследовательский центр в качестве  его  директора?
Могу  гарантировать,  с  нашей  стороны  вам  будет  оказана   всяческая
поддержка в научных начинаниях в любом интересном для вас направлении.
   Наступило молчание. Прервал его Мартин:
   - Отличное  предложение.  Я  искренне  вам  благодарен,  но  вынужден
отказаться.
   - Вовсе не нужно давать ответ сейчас же, - сказала Селия. - Почему бы
не обдумать все не торопясь, вместе с Ивонной?
   - Боюсь, мой ответ окончательный, - ответил ей Мартин. - Дело в  том,
что мне нужно сказать вам кое-что еще. Хотелось бы сделать это в  другой
раз, но, видимо, лучше сейчас. Я ухожу из "Фелдинг-Рот".
   Эти слова подействовали на Селию словно удар.
   -  О  нет!  Это  просто  невозможно!  -  воскликнула  Селия.   Затем,
прищурившись, посмотрела Мартину в глаза. -  Вы  что  же,  переходите  в
другую компанию? Может быть, получили более заманчивое предложение? Если
так, мы...
   - С вами я бы никогда так не поступил,  -  покачав  головой,  ответил
Мартин. - По крайней мере посоветовался бы. Я просто возвращаюсь к своей
старой любви.
   - Это он о Кембридже, -  вступила  в  разговор  Ивонна.  -  Мы  хотим
поселиться там. Его сердце принадлежит университету.
   "Оттуда-то я его и вытащила. Причем  задолго  до  того,  как  ты  его
вообще узнала", - подумала Селия.
   Новость  оказалась  неожиданной,  но  чутье  подсказывало   Селии   -
разубеждать Мартина бессмысленно, и она этого делать не стала.  Кембридж
звал Мартина, и он возвращался, словно голубь к родной голубятне. Ну что
же, в солнечное воскресенье тринадцать лет  назад  ей  удалось  одержать
победу над Кембриджским университетом.  И  эта  победа  принесла  щедрые
плоды.  Но  вот  колесо  времени  сделало  оборот,  и  теперь  побеждает
Кембридж, а она и компания терпят поражение.
   - Я всегда считал, что наступит день,  когда  вы  снова  вернетесь  в
академический мир, - сказал, обращаясь к Мартину, Эндрю. - Вы, наверное,
станете  ректором  колледжа?  Я  где-то  читал,  что  в  Кембридже  есть
вакансии.
   - Если они и существуют, - ответил Мартин, - то не для меня,  В  свои
сорок шесть лет я еще слишком молод для этой должности. Может  быть,  со
временем, когда я постарею, поседею, когда мои достижения  станут  более
весомыми...
   - О Боже! - воскликнула  Селия.  -  О  каких  еще  достижениях  можно
говорить? Вы и  так  совершили  крупнейшее  научное  открытие,  добились
всемирного признания, получили рыцарское звание.
   - Кембридж был свидетелем подобного много раз, - улыбнувшись, ответил
Мартин. - Университет трудно этим  удивить.  Нет,  я  буду  работать  по
программе, получившей название "Новый импульс". Эта программа, - пояснил
Мартин, - финансируется правительством.
   Ему скорее всего предложат  место  заместителя  директора  одного  из
научно-исследовательских  центров  по  разработке  новейших,   передовых
областей знаний. Оклад на новом месте, что, собственно, довольно типично
для  академического  мира,  обещал  быть  не  слишком  высоким.   Однако
Пит-Смитам денежные затруднения не грозили: пептид-7 продолжал приносить
Мартину значительные средства.
   - Некоторую часть от этих денег, - сказал он, - несомненно,  придется
пустить   на   вспомогательное   финансирование   предстоящих    научных
исследований.
   За  несколько  месяцев  до  этого  финансисты   и   юристы   компании
"Фелдинг-Рот" в Нью-Джерси разработали  специально  для  Мартина  особую
систему оплаты. Соответствующий документ был подписан  Селией,  а  затем
получил одобрение совета директоров. Мартин имел право обратиться в  суд
с требованием определить ему соответствующее денежное вознаграждение  за
открытие пеп-тида-7. Но он не хотел обращаться в  суд,  хотя  повод  был
совсем невинный. Этого не хотела и компания "Фелдинг-Рот".  В  итоге  по
взаимному соглашению был создан так называемый экстерриториальный фонд в
размере двух миллионов фунтов стерлингов на Багамских островах, средства
из которого должны были  регулярно  поступать  Мартину.  Этот  фонд  был
огражден частоколом правовых барьеров  с  тем,  чтобы  налоговые  службы
Великобритании не могли,  как  выразилась  Селия,  "ограбить  Мартина  и
лишить его заслуженного вознаграждения".
   "Теперь же это  заслуженное  вознаграждение,  -  с  горечью  подумала
Селия,  -  помогло  ему  открыть  дорогу  в  Кембридж".   Впрочем,   она
подозревала, что  решение  Мартина  было  бы  неизменным  независимо  от
наличия или отсутствия денег.
   Прощаясь с Мартином и Ивонной, Селия сказала:
   - Компании "Фелдинг-Рот" будет недоставать вас обоих, но  я  надеюсь,
что мы останемся добрыми друзьями.

***

   Накануне отъезда Селии и Эндрю из Англии произошло еще одно событие.
   Через несколько часов  после  того,  как  Мартин  и  Ивонна  ушли,  а
Джорданы уже собирались ложиться спать, раздался стук в дверь их номера.
Это была Лилиан Хауторн.  Почувствовав,  что  Лилиан  хочет  остаться  с
Селией наедине. Эндрю незаметно удалился.
   - Я рада, что вы уговорили меня приехать в Англию. - сказала  Лилиан.
- Вы, наверное, заметили, как мне здесь было хорошо.
   - Да, заметила, - сказала Селия и с улыбкой добавила:
   - Мне было приятно видеть,  что  и  Рао  получил  немало  радости  от
общения с вами.
   - Мы с Рао поняли, что нравимся друг другу, может быть, даже  больше,
чем нравимся. - Тут Лилиан запнулась. - Вы, наверное, думаете,  все  это
случилось так быстро.., к тому же в моем возрасте.  В  общем,  все  это,
наверное, глупо...
   - Вовсе я так не думаю. Что я действительно думаю  -  наконец-то  вы,
Лилиан, ощутили радость жизни и должны оставаться такой и дальше. А если
это связано с Рао Шастри, ну что ж - отлично!
   - Я рада услышать это от вас. Собственно, за этим я и пришла. И еще я
хочу попросить вас об одной услуге.
   - Если это в моих силах, - ответила Селия, - с удовольствием.
   - Так вот. Рао хочет переехать в Америку. Он  говорит,  что  это  его
давняя  мечта.  Мне  бы  этого  тоже  хотелось,  и   если   представится
возможность найти для него работу в "Фелдинг-Рот"...
   Лилиан не успела закончить фразу. Это сделала за нее Селия:
   - ..это устроит вас обоих.
   - В общем, так, - с улыбкой сказала Лилиан.
   - Я уверена, - ответила Селия, - что такое место  можно  подыскать  в
наших новых лабораториях для исследований в области генетики.  В  общем,
можете передать Рао - работу я ему гарантирую.
   Лилиан просияла от радости:
   - Спасибо, Селия. Рао будет в восторге. Он так на это  надеялся.  Он,
конечно, на свой счет не заблуждается.  Рао  сам  мне  говорил,  что  не
обладает таким даром прирожденного руководителя, как Мартин. Но он может
оказать отличную помощь в научных разработках.
   - Мне это известно, и это только упрощает дело, - сказала Селия. - Но
даже если бы он был ученым меньшего калибра, я бы все равно это сделала.
Дорогая моя Лилиан, много лет назад вы мне оказали  огромную  услугу,  и
то, что я делаю для вас, не идет с ней ни в какое сравнение.
   - Вы имеете в виду то утро, когда  мы  познакомились?  -  рассмеялась
Лилиан.  -  Когда  вы  явились  к  нам  в  дом,  такая  молодая,   такая
самонадеянная, с надеждой, что я помогу уломать Сэма взять вас  торговым
агентом?
   Голос ее прервался...  В  памяти  обеих  женщин  возникло  так  много
пережитого...

***

   На следующий день ранним утром лимузин с  шофером  доставил  Селию  и
Эндрю в аэропорт Хитроу.

ЭПИЛОГ

   На борту "Боинга-747", в кабине первого класса, пассажиры заканчивали
завтрак. Стюардессы убирали подносы с приборами. Эндрю  -  он  ненадолго
отлучался - вернулся к своему креслу.
   - Я там кое о чем подумал, -  сказал  он  Селии,  показав  в  сторону
туалета. - Многое нами воспринимается как нечто само собой разумеющееся.
А ведь когда Линдберг совершал первый перелет через Атлантику -  кстати,
это было вовсе не так  давно,  -  он  не  мог  встать  с  кресла  и  ему
приходилось мочиться в бутылку.
   - Я рада, что хоть это изменилось, - рассмеялась Селия.  -  Это  все,
что ты мне хочешь сказать? - Она испытующе взглянула на мужа. - Кажется,
сейчас последуют более глубокие умозаключения.
   - Совершенно верно. Я там думал о твоем деле - о  фармацевтике.  И  в
голову пришло несколько мыслей, способных,  как  мне  кажется,  улучшить
твое настроение.
   - Это было бы весьма кстати.
   - Люди вроде тебя, жизнь которых полна перегрузок, - сказал Эндрю,  -
настолько близко все принимают к сердцу, что временами - и мне  кажется,
сейчас именно такой случай  -  способны  видеть  лишь  грозовые  тучи  и
начисто забывают о том, что на небе еще бывают радуги.
   - Ну так напомни мне о них.
   - Это легче легкого. Первая из них  засияла,  когда  мы  начали  жить
вместе. Лотромицин - и поныне такой же отличный препарат,  как  и  в  то
время, когда ты дала мне возможность стать  первым  врачом,  применившим
его. Он должен входить в аптечку каждого  врача.  Конечно,  он  перестал
быть сенсацией - к нему привыкли. Но если назвать все другие  препараты,
которые с тех пор  появились,  перечень  будет  немалый.  Их  так  много
появилось после 1950 года,  что  можно  сказать:  в  медицине  произошла
настоящая революция. И все это случилось на моих глазах.  Я  тому  живой
свидетель.
   Эндрю задумался, потом снова заговорил:
   - Когда я закончил медицинский колледж -  это  было  через  семь  лет
после второй мировой войны, - все, что мы могли сделать, когда  поступал
очередной больной, - лишь помогать ему самому бороться  за  свою  жизнь.
Оставалось только ждать и надеяться. В то время было множество болезней,
против которых у врачей не было никакого оружия. Как это  нас  угнетало!
Теперь же все изменилось. В наличии целый арсенал препаратов, с  помощью
которых можно сражаться и побеждать болезнь. И появились  они  благодаря
твоей фармацевтике.
   - Ну, прямо музыка, - сказала Селия. - Давай играй дальше!
   - Отлично! Возьмем, к примеру, гипертонию. Двадцать лет  назад  можно
было по пальцам пересчитать возможные методы лечения. Зачастую и они  не
помогали. Сколько  раз  гипертония  несла  смерть.  Сегодня  все  иначе.
Появилось много безвредных  лекарств.  Количество  инсультов  вследствие
гипертонии уменьшилось вдвое и продолжает падать. Лекарства способствуют
профилактике инфарктов.  Благодаря  им  удалось  побороть  туберкулез  и
язвенную болезнь, облегчить жизнь больных диабетом. И это  относится  ко
всем  областям  медицины.  Сколько  существует  отличных   лекарств!   Я
прописываю их больным каждый день!
   - И все-таки что ты хочешь этим сказать?
   - А то, что удачных, нужных лекарств куда больше, чем  неудачных.  На
каждую неудачу  не  меньше  сотни  удач.  И  в  выигрыше  не  одни  лишь
фармацевтические компании. Главный выигрыш достается людям  -  тем,  кто
получает здоровье вместо болезни, жизнь, а не смерть.
   - Стоп! - улыбнулась Селия. - Все  было  так  прекрасно,  так  верно.
Лишние слова могут  только  повредить.  Ты  на  самом  деле  поднял  мне
настроение. А теперь я закрою глаза и буду думать.
   Что она и сделала.

***

   Прошло десять минут. Открыв глаза, Селия сказала:
   - Эндрю, милый, мне надо кое о чем тебе рассказать. Кем ты только для
меня не был;  теперь  придется  тебе  стать  еще  и  моим  исповедником.
Во-первых, именно  я  несу  ответственность  за  трагические  события  с
гексином. Для меня это неоспоримо. Если бы я начала действовать  не  так
поздно, сколько смертей удалось бы предотвратить. Я  приняла  как  нечто
само  собой  разумеющееся  то,  против  чего  должен  был  восстать  мой
собственный опыт. Голова у меня закружилась, я словно слегка опьянела от
власти  и  успеха:  сначала  пептид-7,  затем  гексин,  и  я  проглядела
очевидное. Нечто подобное случилось с  Сэмом,  когда  решался  вопрос  с
монтейном. Теперь мне все видится яснее.
   - Надеюсь, ты не собираешься об  этом  говорить  на  суде,  -  сказал
Эндрю.
   - Я была бы полной дурочкой, если бы позволила себе такое, -  покачав
головой, ответила Селия. - Я уже говорила, что, если против  меня  будет
выдвинуто обвинение, если меня привлекут к суду, я  буду  сражаться.  Но
мне нужно было перед кем-то раскрыть душу, вот почему  я  тебе  все  это
рассказываю.
   -  Ну  а  что  будет  с  Лордом,  ведь  против  него  тоже  выдвинуто
обвинение?
   - Мы окажем ему правовую помощь. Так я решила. Но во  всем  остальном
ему придется выкручиваться самому.
   - Даже если все, что ты мне рассказала, - мягко сказал Эндрю, - так и
есть на самом деле, не нужно чересчур терзаться. Ты  такой  же  человек,
как и все остальные. Все мы небезгрешны. Но твоя  совесть  чище,  чем  у
многих.
   - Однако и она небезупречна. Но я знаю, что могу стать лучше. Залогом
тому пережитое. - В голосе Селии вновь зазвучали жесткие, деловые нотки.
- Вот поэтому-то я и намерена продолжать идти  своим  путем.  Мне  всего
пятьдесят три года. У меня много неосуществленных замыслов.
   - И тебе они наверняка окажутся по плечу, - сказал Эндрю. -  Впрочем,
ты и раньше никогда не отступала.
   Наступило молчание. Чуть позже Эндрю увидел, что Селия вновь  закрыла
глаза и заснула.
   Она  проспала  до  тех  пор,  пока  самолет  не  пошел  на   посадку.
Проснувшись, она коснулась руки Эндрю. Он повернулся к ней лицом.
   - Спасибо тебе, мой дорогой, - сказала Селия. - Спасибо тебе за  все.
- Она улыбнулась. -  Я  пришла  к  окончательному  решению:  что  бы  ни
случилось, я пройду через любые испытания. И сумею победить.
   Эндрю не ответил. Он лишь взял ее руку. И продолжал держать  в  своей
руке, пока они не приземлились.