сьминога)  и  обнаружил,  что  в  его  зрачках  действительно  есть  что-то
приковывающее... Соломин возразил:
     -  Но  ведь  в период  Крымской  кампании  англичане  с  французами  не
закидывали сетей в русских водах! Японцы же давно привыкли  жить доходами  с
богатств русских морей.
     Кабаяси  тихо  расставлял  посуду.  Соломин  заметил,  что  для  жалкой
обстановки  "Минеоллы"  совсем не требуется стюард.  Масса  рыжих  тараканов
нахально  падала с потолка прямо  в  тарелки, по отвороту пиджака Губницкого
форсированным маршем передвигался раскормленный клоп, никак не думавший, что
из благодати Сан-Франциско ему суждено переместиться в камчатскую холодрыгу.
Андрей  Петрович заодно  уж осмотрел  и  себя  - нет ли  на  нем  какой-либо
нечисти...
     Губницкий достал какую-то бумажонку:
     - Имею сообщение от господина Прозорова...
     - ?
     - Прозоров, -  пояснил он, - председатель  Санкт-Петербургской торговой
биржи,  ныне  вступившей   на  паях  в  правление  Камчатского  акционерного
общества. Здесь он пишет  мне,  что  вы давно не в себе, творите неслыханные
надругательства над жителями, совершенно их терроризировав, "вследствие чего
Камчатское общество затрудняется исполнять свои задачи".
     Это была уже цитата! Соломин спросил:
     - А какие задачи у вашего почтенного общества?
     Губницкий дал ответ крайне глубокомысленно:
     - Нетрудно догадаться...  Мы осваиваем Камчатку, как это всем известно,
не  ради  прибылей.  Мы  стараемся  привить  ей  хотя  бы  скромные  зачатки
цивилизации.  Посильно  привносим  в  эти  дикие   края  культуру  и  основы
благосостояния...
     Соломин на дешевую демагогию не улавливался.
     - Браво! - сказал  он, с  нарочитой издевкой хлопнув в ладоши. - И  еще
раз  браво!  Я  счастлив,  что  ваши задачи совпадают  с моими... Кстати, вы
прибыли из  такой цветущей страны,  и надеюсь, что ваша  "Минеолла" привезла
детям Камчатки хотя бы ящик дешевых калифорнийских апельсинчиков.
     -  Здесь обожают репу, - ответил Губницкий, - а вкус апельсинов местным
жителям так же непонятен, как мне противен вкус  местной сараны или черемши.
Камчатка сама по  себе чрезвычайно богата внутренними ресурсами... О чем  вы
просите? Разве же барон Бригген не доставил вам провизию на "Редондо"?
     -  Он не сгрузил на пристань даже черствой горбушки, только  навез сюда
массу невозможных сплетен...
     Андрей  Петрович  понял,  что  в  беседе  наступил кризис.  Присутствие
Кабаяси мешало ему, но он решил этим пренебречь.
     - Ваши полномочия, - дерзко потребовал он.
     Губницкий величавым жестом предъявил телеграмму Плеве, которая являлась
и директивою  к  исполнению.  Соломин  прочел, что  его  ведено  с  Камчатки
устранить,  а  ополчение подвергнуть  расформированию.  Конечно,  оспаривать
резолюцию министра внутренних дел Соломин не решился (а мог бы!).
     - Ваша карта бита, - сказал Губницкий с усмешкой. Да, бита...
     Разговор продолжили в канцелярии уездного правления.
     - Каждому аз воздам, - повторил Губницкий, оглядывая скудную кривоногую
мебелишку  казенного  присутствия. - Для меня ведь все люди  одинаковы.  Для
меня важно лишь справедливое решение... А вам предстоит сдать дела.
     В раздумье постояв у несгораемого шкафа, он велел:
     - Откройте камчатскую казну.
     Слава богу, ключ на этот раз быстро нашелся.
     - Пожалуйста, - Соломин открыл дверцу сейфа.
     Губницкий залез в него чуть ли не с головой.
     - Сколько здесь?
     - Сорок семь тысяч. С копейками.
     - А почему здесь сорок семь тысяч?
     - Вас смущает не круглая сумма?  Так я и сам не знаю, почему  тут сорок
семь, а не сорок и не пятьдесят тысяч.
     Губницкий,  пересчитывая пачки  ассигнаций,  неожиданно извлек из сейфа
спичку, уже обгорелую:
     - Может, вы и окурки сюда складываете?
     - Да нет, не складываем.
     - Как же эта спичка сюда попала?
     - А бес ее знает, - ответил Соломин.
     Конечно же, он  не причислял Губницкого к лучшей части человечества. Но
и фантазии  Соломина  не хватило додуматься,  что  эти 47000  казенных денег
Губницкий  уже заприходовал в  графу своих прибылей, а  для  того,  чтобы из
сейфа  они переместились  в  его  чемодан, нужна  сущая  ерунда  -  японские
крейсера!
     Наконец-то он обнаружил в сейфе и бомбу.
     - Не понимаю, зачем тут валяется эта штука?
     - А куда девать? Не прятать же под подушку.
     - Но и не хранить же ее с деньгами.
     - Одно другому не мешает, - отозвался Соломин.
     - Откуда она у вас, такая страшная?
     - Откуда? - Соломин чуточку поразмыслил. - Представьте, принял вместе с
камчатскими делами. Даже расписался, как  в  казенном имуществе. Об  этом во
Владивостоке знают. Так что вы уж, пожалуйста, не подведите меня.
     - Хорошо, - сказал Губницкий, - не подведу...
     Ключ от камчатской казны перебазировался в карман  Губницкого, при этом
Соломин мысленно воздал хвалу  всевышнему, который избавил его от дальнейших
хлопот с сейфом. Он еще раз машинально глянул на список своих врагов.
     - Да, - напомнил ему  Губницкий,  - пожалуйста,  соберите всех лиц, кои
принимали    участие   в   консилиуме,    установившем    вашу   психическую
неуравновешенность.
     Андрея Петровича несколько удивило, что при появлении Неякина Губницкий
широко распахнул перед ним объятия:
     -  О,  вот и мой старый сподвижник по  службе на Командорах! Как я  рад
видеть тебя бодреньким и здоровеньким...
     Два  супостата  устроили  публичное  лобызание. Взирая на их  нежность,
скрепленную совместным воровством,  Андрей  Петрович понял, что  сейчас  они
сожрут  его как  миленького. Душа  погрузилась  в  унылейшую апатию. В самом
деле, стоит ли разбиваться в лепешку, если все предрешено заранее?..
     Лиходеям, собравшимся для "консилиума", он сказал:
     - Жаль, что я вас раньше в бараний рог не свернул...
     Хлопнув дверью, резко  вышел,  а на крыльце встретил Егоршина,  который
сунул ему в руки никелированный браунинг.
     - У японцев  отобрал, - шепнул  зверобой. - По-опаси-тесь. Я эту шушеру
немножко знаю... от них всякое станется.
     - Спасибо. Теперь хоть есть из чего застрелиться.
     Минут   через  двадцать  "консилиум"   завершился,  и  Губницкий  снова
пригласил Соломина в канцелярию.
     -  Доктор,  -  показал  он на  Трушина, - утверждает,  что  психическая
ненормальность  постигла и вашего  помощника...  Вы разве не  замечали,  что
урядник Сотенный шизофреник?
     Андрей Петрович отвык чему-либо удивляться.
     - Здесь все сумасшедшие, - сказал он.
     Соломин понимал дело так, что Губницкий берет Камчатку  в свои руки. Но
ошибся - Губницкий указал на Неякина:
     -  Вот  старый  боевой конь, который  еще  послужит  под  седлом.  Дела
камчатские прошу сдать господину Неякину.
     Это было отступлением  от директивы Плеве, но, очевидно, Губницкий счел
более  благоразумным укрыться  за спиною  Неякина.  Андрей  Петрович швырнул
перед ними связку ключей.
     - Жрите! - сказал,  уже не выбирая  выражений. Неякин  поспешил открыть
ясачные кладовые. Из темного коридора в  канцелярию донесся его  придушенный
голос:
     - Никодим Авенирович,  идите-ка  сюда!  Скорее. Губницкий  не  замедлил
явиться.
     - О-о-о,  - произнес  он в восхищении, когда из  темной  глуби кладовых
искристо засверкали груды камчатских мехов...
     Присутствие  Соломина, собравшего этот  ясак, помешало хапугам выражать
грабительские эмоции более откровенно.
     -  Закройте, -  строго  указал  Губницкий.  - Потом  все пересчитаем  и
отправим на Командоры... ради безопасности!
     Со сдачею дел  Соломин явно поспешил: под окнами уездного правления уже
качнулся  частокол берданок, ополченцы  устроили воинственный гвалт.  Андрей
Петрович сам  же  и писал, что Губницкий "хорошо  был известен населению как
самый  крупный хищник, как  самый безжалостный  кровопивец. Сила,  во всяком
случае, была на моей стороне..."
     Зная  местные  нравы,  Губницкий перетрусил и, показывая  на  окно,  за
которым галдели дружинники, выговорил:
     - Вот за это вы ответите по закону! Соломин дал ему правильный ответ:
     - Неужели только за  то,  что  я, патриот  отечества,  собрал таких  же
патриотов для защиты отечества?
     - Вы их вооружили!
     - Конечно. Не пальцем же воевать с японцами.
     -  Однако  раздача  оружия  населению  - это  прямая  угроза сохранению
благочиния и гражданского спокойствия.
     - Но ведь нам следовало обороняться.
     - На вас никто не нападал...
     Соломин выпалил в лицо Губницкому:
     -  Даже  от японского  лейтенанта Ямагато я не слышал такой  белиберды,
какую вы мне здесь поучительно преподносите!
     - А где он сейчас? - вдруг оживился Губницкий.
     - Сидит.
     - Как сидит?
     - На полу сидит.
     - Не понимаю.
     - От табуретки отказался. Вот и сидит на полу.
     - Где сидит?
     - В карцере же, конечно...
     - Как вы смели? - обрушился  на него  Губницкий.  Соломин взял со стола
тяжеленное пресс-папье.
     -  Да, осмелился!  Что  вы кричите?  Я ведь  вашему Ямагате раскаленных
иголок под ногти не загонял.  Рисом  кормил, в чае и папиросах не отказывал,
на  прогулки  выпускал... Так какого  же  еще рожна надобно для поверженного
противника?
     Губницкий сказал:
     - Ямагато следует освободить. Это известная персона в Японии, он вхож к
министрам, его лично знает сам микадо.
     -  Я ключи вам сдал,  - ответил  Соломин, -  и, как Пилат, умываю руки.
Желательно вам  христосоваться с Ямагато - пожалуйста. Но я в таком деле вам
не товарищ...
     На улице его окружили  ополченцы,  настойчиво  требуя приказа об аресте
Губницкого  и Неякина. Камчатка уже знавала  немало  кромешных бунтов, когда
неугодное начальство кровавой  метлой выметалось в море, - камчадалы никогда
не были народом покорным:  вулканы  сотрясали Камчатку,  и вулканы  страстей
бушевали в душах  ее жителей...  Скажи им Соломин сейчас одно только слово -
от  Неякина с  Губницким даже галош бы не  осталось,  а этот  заразный барак
"Минеоллу" разнесли  бы по гаечкам! Но  Соломин  (как  и в случае с  бароном
Бриттеном) опять допустил дряблость воли, сейчас особенно непростительную.
     -  Расходитесь,  -  велел  он  ополченцам.   Ему  отвечали  с   большим
неудовольствием:
     - Разойтись-то легче всего, зато собраться трудно... Ведь не  иначе как
эту нехристь на нас японцы наслали!
     - Нет, - сказал Соломин, - это не японцы.
     - Так кто же тогда?
     -  Это  из  Петербурга  подкинули...  Господин  Губницкий  показал  мне
телеграмму министра внутренних дел Плеве.
     - Ах, Плеве? Так и он, гад, микаде продался... Повидавшись с Егоршиным,
Соломин велел ему тишком  ехать в Мильково и предупредить  Сотенного,  чтобы
урядник не показывался в городе, где его ждут большие неприятности:
     -  Будет  лучше  всего,  если  он  переберется в  Большерецк  и  оттуда
продолжит оборону Камчатки от японцев.
     Послать же  гонца  в лепрозорий, чтобы  предупредить Исполатова, он  не
осмелился,   надеясь,  что   траппер,  как   и  обещал,   сам   появится   в
Петропавловске,  и тогда  Андрей  Петрович постарается  выручить  его.  Увы,
предупредить траппера не удалось!
     Губницкий  не сразу вызволил Ямагато из карцера, сначала он как следует
продумал свое поведение. Полмиллиона японских иен, собранных самураями в его
пользу, - этот великолепный чистоган надо было как-то оправдать...
     Лишь к ночи он велел привести к нему Ямагато,  и,  когда самурай вошел,
часто  кланяясь,  как   заводной  петрушка,  Губницкий  (тоже  с   поклоном)
торжественно вручил ему саблю.
     -  Приношу  глубокие  извинения,  -  сказал  он  по-английски,  - за то
печальное недоразумение, какое  произошло  по  вине  начальника  Камчатки...
Уверен, с вами ничего бы такого не случилось, если бы начальник Камчатки был
психически нормален.
     Этой фразой Губницкий как бы оправдал поражение  Ямагато, а  сам бой на
речке   Ищуйдоцке   он  тщательно   завуалировал  незначительным  словом   -
недоразумение.
     - Где мое знамя? - сразу потребовал самурай.
     Знамя долго искали и нашли за печкой.
     Ямагато с обритой головой был карикатурен: в одной руке на отлет держал
обнаженную саблю, в другой знамя,  нуждавшееся в стирке с мылом, а  грудь он
выпятил, как на параде.
     -  Если начальник Камчатки ненормален, - отвечал самурай по-японски,  -
то  и бандитов, вооруженных  им, тоже следует признать явлением ненормальной
фантазии.
     Губницкий быстренько с этим согласился:
     -  Ополчения  отныне  не  будет...  Я  сразу  же  оповещу   окрестности
Петропавловска, чтобы с шапок поснимали ополченские  кресты, а дружины сдали
оружие. Но сообщать
     об этом  в Петербург я не  стану, зато извещу Владивосток, что душевная
болезнь  Соломина подтвердилась, и  пусть они  телеграфируют дальше...  Смею
надеяться, что это известие вскоре же дойдет и до Токио!
     Потом Губницкий вспомнил, что  в госпитале  Сан-Франциско барон Бригген
просил  его  уничтожить  протокол,   им  подписанный.  Порывшись  в  шкафах,
Губницкий  отыскал  этот  протокол.  Но он был  скреплен  булавкою  с другой
бумагой, и совсем нетрудно  догадаться,  что  этим  двум  документам Соломин
придавал особо важное значение.
     Сразу  уничтожив  болтовню  барона,  Губницкий внимательно  вчитался во
вторую бумагу. Несколько страниц были заполнены личными показаниями траппера
Исполатова об убийстве им сожительницы Марьяны и явинского почтальона.
     -  Людские дела...  господи! - вздохнул Губницкий. Подумав как следует,
он спрятал показания траппера в ящик стола и, зевнув, повторил:
     - Каждому аз воздам...
     Ключ в его руке щелкнул, как взводимый курок.
ЛЮДСКИЕ ДЕЛА, ГОСПОДИ!
     Замолчать  подвиг камчатского ополчения Губницкий при всем  желании  не
осмелился, он подтвердил донесение  Соломина о  битве на речке Ищуйдоцке,  в
котором  пленили японского командира  и захватили знамя противника. Сохраняя
казенную   последовательность,   Губницкий   оказался   вынужден   утвердить
составленный Соломиным список  ополченцев,  достойных награждения  за боевые
отличия.
     Все это он проделал одной рукой. Но другой рукой Губницкий притягивал к
ответственности  тех  же самых  геройских  ополченцев.  Буквально  из пальца
прохиндей   высосал   юридическую  формулировку   для  привлечения   к  суду
руководителей боевых дружин. Казуистика строилась таким образом: "за участие
в разбоях в отношении к мирным японцам, приходившим к нам ловить рыбу..."
     Жестокая   правда  тех  дней  такова:   предателю  удалось   разоружить
ополченцев,  квартировавших  в   Петропавловске   и   ближайших   от  города
поселениях. Отвечать за это преступление следовало бы  и Плеве,  который дал
Губницкому самые  широкие полномочия.  Но руки  Губницкого (а тем более руки
министра  внутренних  дел) оказались  слишком  коротки,  чтобы дотянуться до
берегов  Охотского моря, где  боевые  дружины продолжали священную  войну  с
оккупантами...
     От самого устья Тигиля до мыса Лопатка все лето  подряд Камчатку трясло
от частой  пальбы  -  патронов не  жалели.  Ополченцы  прибрежных деревень и
стойбищ  отражали  каждую  попытку  японцев  закрепиться  на  побережье.   В
Большерецке произошло уже настоящее сражение  - там дружинники перебили всех
налетчиков, факелом сгорела большая японская шхуна.
     Выискивая слабейшие места в  обороне, японцы решили высадиться на самом
севере   Камчатки,  в  безлюдном  и  суровом  Карагинском  краю,   где  жили
безграмотные   коряки  и   камчадалы   -  прямые  потомки   первых   русских
землепроходцев,  осевших  здесь  со  времен Дежнева  и  Атласова. Камчатские
патриоты  наголову разгромили  японский десант,  и лишь  пять  захватчиков с
трудом добрались до шхуны вплавь, остальных добили меткие выстрелы.
     В  Токио никак не ожидали, что  пустынная Камчатка ответит пулями из-за
каждого камушка,  ответит  плотными  залпами  из  гущи  диких  шеломайников.
Японская  военщина  замыслила  операцию по захвату  Командорских островов  -
совсем  уж  беззащитных, благо там  проживали  лишь  300  алеутских семей (а
здешние  богатства  котиковых  лежбищ  и  последние  каланы давно привлекали
самураев).  Рано  утречком,  когда  жители еще спали,  японцы высадились  на
архипелаге.  Японский офицер,  потрясая саблей,  поведал алеутам, что отныне
Командоры - земля священного  микадо, в честь чего над островами был  поднят
японский  флаг. Алеуты -  люди спокойные: они дождались ветра с  дождиком, а
потом нанесли  захватчикам удар такой убийственной  силы, что  самураи вверх
тормашками закувыркались с островов в море...[9]
     Ямагато было  ясно,  что  без поддержки  крейсеров на  Камчатке  нечего
делать,  нужна  мощь  главных  корабельных  калибров! Но  действия  японских
крейсеров  были  скованы  единоборством с кораблями  Сибирской флотилии, а в
Охотском море еще околачивался английский крейсер "Эльджерейн"...
     Тридцатого июля Губницкий велел Соломину собираться.
     - Я в Америку не поеду, - твердо заявил Соломин. -  Лучше я буду сидеть
в камчатском карцере.
     - Америка в таких, как вы, и не нуждается. Ступайте на "Минеоллу",  там
для вас отведена самая лучшая каюта...
     На этой  поганой "бандуре", которая никак не свидетельствовала о бурном
развитии  американской   техники,   Андрею   Петровичу   отвели  каюту   без
иллюминатора и вентиляции, похожую,  скорее,  на мрачную  грязную  нору.  От
соседства  кочегарок  переборка  раскалялась так,  что  на  ее  поверхности,
кажется,  можно  было отпарить  брюки.  Легионы  тараканов  сыпались  сверху
шуршащим дождем, от клопов не было никакого спасения...
     Хотелось бросить  последний взгляд на Камчатку, и Соломин толкнул дверь
на палубу. Увы, дверь предусмотрительно закрыли снаружи, очевидно по приказу
Губницкого, боявшегося, как бы этот  "сумасшедший" чего-либо не натворил. От
работы  склеротичных  машин единственный стул  в  каюте, припрыгивая,  начал
двигаться  с  борта на борт,  словно в спиритическом сеансе.  Наконец кто-то
вставил ключ  в  дверь  и провернул  его  в  скважине,  выпуская Соломина  в
коридор.
     Перед ним  стоял  каютный юнга - тщедушный американец с красными, как у
альбиноса, глазами. Соломин пожалел его.
     - Ну и вид у  тебя, дружище! - сказал он юнге. -  Будто ты целую неделю
не мог выбраться из кабака.
     -  Кабак, сэр, все-таки  лучше "Минеоллы", сэр.  Два раза "сэр"  -  это
признак уважения.
     - Куда же вы плывете с клопами и тараканами?
     - Топиться, - ответил юнга с красными глазами.
     - Сэр! - напомнил ему Соломин.
     - Простите, сэр...
     Петропавловск (такой ненавистный и такой любимый) уже пропал за кормою,
будто его никогда и  не  было, а лишь приснился в кошмарном  и  сладком сне.
Слева  по борту  Соломину подмигнул  почти  приятельски  желтый глаз  маяка.
Щелкнула дверь под "комодом" капитанского  мостика - из пассажирского салона
вышел   Губницкий  в  шелковом  японском  халате,  расписанном   чудовищными
драконами, с ярким американским полотенцем на шее.
     -  А вы  преступник, - заявил ему Соломин.  - Я  сожалею,  что  удержал
ополченцев... они бы вас разорвали, как собаки кошку! Ответьте мне - куда вы
дели весь камчатский ясак?
     Губницкий поддел на палец кончик  полотенца,  стал тщательно вытирать в
ушах (кажется, он выбрался прямо из душа).
     -  Не хватит ли  объяснений?  Что вас тревожит  этот  вонючий  ясак, до
которого вам уже давно нет никакого дела?..
     Машины  "Минеоллы" стучали,  словно  бабкины  ходики,  из трубы  валила
копоть,  будто  от  дрянной керосинки.  Стало  муторно. Вернувшись  в каюту,
Соломин нашел  под подушкой  записку, коряво начертанную по-английски: "Если
хотите еще пожить на этом дурацком свете, ничего не ешьте от нашего стюарда.
Честный американец". Конечно, разделаться с Соломиным в море проще простого.
Обернут  в прост