и  множество других
вещей, необходимых в хозяйстве.
     Вот  боярский сын  тряхнул отцовыми деньгами да  купил приглянувшийся
ему кожаный кафтан,  усеянный серебряными бляшками.  А  вот тяжко вздыхает
чужеземный купец,  да  делать  нечего  -  вынимает  из  напоясного мешочка
золотые динары и  медленно,  словно все еще раздумывая,  держит их в своей
хваткой руке.  А другой рукой не отпускает, мнет пальцами пушистый соболий
мех, отливающий на солнце рыжим подцветом.
     Купец морщит лоб:  платить или не платить? Поводит по сторонам сквозь
узкие щелки хитрыми глазами.  Вот заметил такого же  дальнего  гостя,  как
сам,  - ой,  как бы не перехватил товар! - со стоном сунул русичу динары и
развернул пошире соболью шкурку,  и сверкнул улыбкой навстречу подходящему
сопернику.  А тот будто бы и не видит,  следует дальше,  туда,  где белеют
меха горностаев.
     И  молодой воин  Изяслав тоже  вышел  на  подольское торжище.  Словно
присматривается к товарам,  но нигде не останавливается, гуляет - только в
одну  сторону  метит,  да  все  искоса  поглядывает  на  кожемякский удел.
Рассказал ли  уже его бывшим товарищам брат Лука о  том,  что скоро станет
Изяслав-отрок зятем самого боярина Пестослава?  Поспешит ли  кто-нибудь из
бывших поплечников поздравить или хотя бы почтительно поздороваться?
     Вдруг  увидел  отрок  того,  о  ком  подумал,  -  боярина Пестослава,
будущего тестя своего.  Торгует боярин у  заезжего купца седло,  ощупывает
бахромчатый подседельник,  гладит высокую луку.  Изяслав обрадовался, стал
пробиваться к  боярину.  Вот отошел Пестослав от купца -  не сторговались,
видно, а отрок к нему с поклоном:
     - День добрый!
     Пестослав глянул на него и насупился:
     - Ходи здоров.
     Изяслав так и согнулся,  будто от удара.  Непосильная ноша навалилась
на плечи.  Чуял ведь недоброе -  сон плохой приснился.  А  все же и сейчас
поверить до конца в свое невезение не решается, спрашивает робко:
     - Как поживает Светозара Пестославна?
     - Хорошо поживает,  к свадьбе готовится,  - все так же хмуро отвечает
боярин и  внезапно улыбается весело.  И  отрок тут же  улыбается в  ответ,
снова надежда вспыхивает: а может, напраслина почудилась?..
     Весело боярин говорит:
     - Да,  замуж собирается дщерь!  Да не за тебя, а за достойника - сына
боярского!
     У  Изяслава в  глазах потемнело.  Как  же  это?  Значит,  не  помогло
заступничество Турволода.  Значит,  опять  обманула  подлая  надежда!  Вот
почему Светозара вчера не вышла к нему, больной сказалась...
     Множество людей ходит вокруг,  толкает его,  и  он  движется в  толпе
безвольно,  словно щенка в водовороте.  Куда толкнут, туда и подвинется. И
снова оказался он у  кожемякского ряда.  Невольно вспомнилось,  как раньше
выходил  на   торжище  с   ватагой  захребетников,   как  приценивались  и
перешучивались,  мечтали о  том,  что в  руки не давалось,  -  а  мечта-то
давалась,  -  и на сердце было радостно.  Теперь он здесь сам по себе - ни
боярин,  ни простая чадь,  ни купец,  ни захребетник,  княжьим именем лишь
меченный,  а  своего лишенный по  собственному недомыслию,  княжьей лаской
возвеличенный, да не обласканный. Нельзя всю жизнь быть отроком, а в бояре
как  выйти?  Как  за  мечтой  угнаться?  Как  сделать,  чтобы  надежда  не
обманывала, чтоб судьба не насмешничала?
     Кто же он на самом деле? Куда ему идти, с кем быть?
     Внезапно  среди  людей  на   торжище  началось  смятение.   Откуда-то
доносился невнятный гомон, нарастал. И прежде чем Изяслав-отрок расслышал,
о чем кричат люди, он увидел высоко поднятую вить - знак войны...


                                    3

     Покачивается  в   седле  великий  князь  Изяслав  Ярославич,   думает
невеселую думу...  Вот  и  пришлось ему ввязаться в  распрю,  пойти против
своих, русичей. Плохо это. А что делать? Отступник осуществил свою угрозу,
Брячиславич выступил против Ярославича. "Видит Бог, я всеми силами пытался
избежать распри,  -  убеждал себя князь.  -  Никогда не делал я того,  что
могло бы разжечь ее.  Прощал ограбления караванов,  разбой, даже покушения
на свой живот.  Но,  видно, ближняя собака скорее кусает. Всеслав никак не
угомонится.  Киевский стол ему спать не дает. Нет, этого злодею не видать!
Всеслав посмел протянуть хищную руку к Киеву, посмел замахнуться на власть
старшего - пусть же он погибнет!"
     Изяслав снова  и  снова  вспоминает оскорбления,  стрелу головника на
охоте.  Не толкни тогда отрок -  и мог бы погибнуть. Злоба наполняет грудь
князя.  Пусть  сгинет Брячиславич,  начавший самое страшное злодейство для
земли Русской - распрю.
     "Не за себя мщу,  а за родную землю, - думает князь. - Самая страшная
месть  справедлива,  самая лютая казнь для  Всеслава и  его  ближних -  по
заслугам. Ибо хотели землю нашу ослабить. Нет, не удастся злодейство твое,
Брячиславич!"
     Рядом - конь в конь - едут трое Ярославичей, трое братьев-князей. Нет
преграды, которую бы они не смогли одолеть, пока действуют воедино.
     Позвякивают  серебряные  украшения,   подвешенные  к   сбруе,   горят
смарагды* и бирюза на рукоятях мечей,  тускло переливаются меха и шелка на
княжьих шубах.
     _______________
          * Сїмїаїрїаїгїд - изумруд.

     А  спереди и  сзади,  сколько охватит око,  блестят боевые  секиры  и
окованные дубины,  колышется море  высоких  меховых шапок-клобуков,  месят
снег тысячи сапог.  Когда проходят дружины,  вместо пушистого белого снега
остается синеватый, скользкий, твердый шлях.
     Святослав,  князь черниговский,  в меховой шапке-треухе и синем плаще
на меху любуется войском.  Сколько тут бесстрашных воинов! О таких мечтает
и  царьградский властелин.  Если бы  все эти дружины соединить под сильной
рукой  его,  Святослава,  если  бы  он,  а  не  Изяслав  правил  Киевом  и
Новгородом! Уж у него-то не посмел бы отнять города какой-то Брячиславич!
     Никогда раньше не думал он так о старшем брате. Но обида за сына, как
червь,  точила его сердце.  Ведь полоцкие бояре не  солгали.  Не  пошел бы
Ростислав вторично на Тмутаракань без благословения киевского князя.
     "Заботился Изяслав о  своем  спокойствии,  да  прогадал.  Завет  отца
нарушил,  посеял семена распри.  И что же получилось?  Коварство ему боком
вышло. Глеб опять в Тмутаракани, а Ростислава нет на белом свете, - думает
Святослав.  - Прав был родитель: мудрец должен знать, что было и что есть,
пророк -  что будет, а мудрый властитель - что было, что есть и что будет.
Токмо тогда его решения и деяния благу послужат, власть его укрепят. А тут
и  вперед глядеть не приходилось.  Надо было лишь помнить завет отцовский:
"Нет горше горя для  земли и  властителя,  чем распря.  Зажечь ее  легко -
потушить трудно".  И еще не раз говорил нам отец и завещал: "Если будете в
любви между собой,  Бог будет с вами, и покорите вы ворога, и будете мирно
жить.  Если же будете ненавидеть друг друга,  то погибнете сами и погубите
землю отцов своих и дедов своих, собранную трудом великим". Отшибло память
у  брата.  А  может,  хотел меня ослабить?  Как  молвил Стефан,  боярин из
Полоцка:  "Ведает брат твой,  кто  был  бы  самым могучим володарем Киева,
знает силу твою и  мудрость,  Святославе,  оттого и  опасается тебя и сына
твоего..." Не поверил я тогда боярину, а гляди ж ты - слова его сами на ум
идут".
     Черниговский князь и виду не кажет,  что обиду на брата держит, хотел
бы он заглушить ее, да не может, не властен в этом над собой...
     И отрок Изяслав тоже глядит на господина своего, киевского князя, а в
голове -  десятки  вопросов.  Турволод  сказал,  что  князь  обещал  слово
замолвить Пестославу.  И похоже было,  что обещание он сдержал.  Отчего же
сызнова переменился боярин?  Спросить князя нельзя,  у него  сейчас  своих
забот   хватает.  Видно,  проклятый  Жарислав  все  сумел  переиначить.  С
Жариславом бороться в одиночку  бесполезно.  Да  и  Светозара  хороша.  Не
захотела  свидеться:  боярский  сын  ей  милей.  Что ж,  она еще пожалеет,
поймет,  что счастье упустила.  И Турволод так говорит. Вот он едет рядом,
добрый  и  отважный  богатырь,  сзади - дерзкий умелец Верникрай.  Сколько
подобных им в этом воинстве!  Сколько под высокими шапками разумных  голов
да  под  кольчугами  - честных сердец.  И ведь зацветут сады и заколосятся
поля, когда сотни и тысячи этих удальцов полягут на поле битвы. Сгрудят их
в  кучи  -  древосечцев и кузнецов,  градоделов и шерстобитов - и зароют в
мать-сыру землю.  И все это из-за полоцкого князя, который во что бы то ни
стало  хочет  отнять  стол  у  милосердного  Ярославича.  Изяслав-отрок не
сомневается,  что и князь сейчас горюет о тех, кто погибнет в бою. Десятки
и сотни лет должны будут прошуметь, прежде чем вырастет им замена. Великий
урон Русской земле...
     Войско Ярославичей вступило в полоцкие земли,  перешло по льду реки и
озера и обложило город Минск.  Минчане ожидали нападения. Много часов тому
назад  начали  гудеть  замурованные в  крепостные  стены  пустые  кувшины.
Усиливая далекий топот многочисленной рати,  они  возвещали о  приближении
противника.  Предупрежденные об  опасности,  минчане успели расширить ров,
находящийся перед городом.  Его дно было остроугольным, выложенным камнями
и  деревом.  Защитники города обильно полили стенки рва водой.  Нападающий
мог  легко съехать по  льду в  ров,  но  не  так-то  просто было выбраться
оттуда.
     За  рвом  находился вал,  сооруженный из  камней  и  песка  -  первое
оборонительное кольцо. На гребне вала возвышались деревянные прикрытия для
лучников.  Вслед  за  валом начинался второй ров,  с  перекидными мостами,
которые можно  было  убрать в  любую  минуту.  Затем  на  пути  штурмующих
вставала  главная  преграда  -  городская стена,  составленная из  дубовых
клетей,  многоярусных,  заполненных  необожженным кирпичом,  и  тристенных
срубов,  засыпанных землей и  глиной.  На  городской стене была пристроена
другая, деревянная стена - заборало. В ней проделаны бойницы.
     На  въездах в  Минск возвышались деревянные вежи.  С  них открывались
окрестности.  Стража ведала,  кто подходит к городу. Вежи были расположены
чуть поодаль от  стены,  оставляя с  двух сторон проходы до  трех локтей в
ширину - достаточные, чтобы могла проехать колымага.
     Перед  боем  Ярославичи созвали  думу.  Кутаясь  в  меховые  охабни*,
похлопывая руками о  бока,  дуя в ладони,  бояре сошлись в огромный шатер,
подаренный князю Изяславу польским королем.
     _______________
          * Оїхїаїбїнїи   (охабень)   -   старинная  долгополая  одежда  с
     прорезями под рукавами и прямоугольным откидным воротом.

     Киевский князь обратился к собравшимся:
     - Подумаем вместе,  за одно сердце,  братья мои и бояре мои.  Во град
сей вступить тяжко и многокровно. Как мыслите - где и в чем слабость врага
и наша сила?
     Бояре  молчали.  Каждый  боялся  попасть  со  своим  советом впросак,
показаться смешным,  каждый хотел вначале послушать,  что скажут воеводы и
князья,  а  уж потом решать,  кому из них поддакнуть.  Видя,  что бояре не
решаются говорить, Изяслав сказал:
     - Не дашь ли своего совета, хитроумный и прославленный воеводо?
     - Исполать тебе, господине, за сладкие слова! - откликнулся Коснячко.
Он  был  многоопытен,  участвовал  во  многих  больших  и малых сражениях.
Главной чертой старшего воеводы была осторожность,  а поэтому хоть громких
побед он и не стяжал, но и в особом проигрыше не был. Коснячко проговорил:
     - Мыслю так учинить.  Нужно узнать о тайных лазах.  Они в укреплениях
имеются во  множестве.  Через те  лазы можно в  город проникнуть с  малыми
потерями. А до той поры, покуда откроем лазы, пресечем нашим врагам путь к
реке. Не пропустим в город ни воду, ни еду. Возьмем их измором.
     Святослав Ярославич возразил Коснячко:
     - Пошел по масло, а в печи погасло. Сколько придется ожидать? Минчане
будут в  тепле сидеть,  мы -  на морозе.  Воины возропщут.  Часом опоздал,
годом не наверстаешь.
     Быстрый на решение, безжалостный и к вражьим воинам и к своим, княжич
Мстислав предложил ударить  со  стороны  главного въезда,  разметать стену
между башнями и прорваться к крепости - детинцу.
     - Зря воинов погубим, - ответил варяг Симон, боярин Всеволода. - Если
ж разметаем вал,  то гражане стрелять будут в нас со всех сторон.  Сбоку -
стены, позади - вежи.
     Симон вздохнул, опустил голову, наморщил лоб.
     Тогда снова возвысил голос черниговский князь Святослав:
     - В  двух  местах  на  крылах*  надо  пройти  лесом  к  первому  рву,
перебраться  через  вал   и   по   второму  рву  окружить  град.   Отрежем
обороняющихся,  что стоят на  первом валу.  А  когда будем во  втором рву,
приметим выходы из тайных лазов.  Через них ворвемся во град. Чтобы нас со
стен не постреляли,  сплетем из лозы большие щиты и накроем ров.  А пойдем
на  взятие града  -  щиты  нам  сгодятся вместо лестниц.  Смелый приступ -
половина победы.
     _______________
          * Кїрїыїлїа - фланги.

     Возгласами одобрения встретили бояре это предложение.
     На том и окончилась дума...
     Бояре  расходились переговариваясь.  Резоимец Жарислав собрал сыновей
на свою, малую думу, Жариславичи решали, кому из них где находиться в бою.
     Щиты были сделаны быстро -  подгонял мороз.  Через два дня после думы
начался  штурм.  Одновременно справа  и  слева  к  первому  рву  бросились
нападающие.  Защитники встретили их  стрелами.  На  снегу  остались  сотни
неподвижных разноцветных пятен. Но князья не печалились, знали: то полегли
не дружинники,  не бояре и отроки,  а всего-навсего вои-ополченцы, которых
кинули первыми под стрелы минчан.  Ополченцы,  как живые щиты,  прикрывали
следовавших за  ними  дружинников,  и  те,  прорвав  оборону первого вала,
дохлынули до второго рва.
     Склир Жариславич,  начальствующий над сотней воинов, в одном из самых
глубоких мест  рва  заметил ровную площадку.  Ему  достаточно было  одного
взгляда,   чтобы   понять   -   площадка  предназначена  для   незаметного
накапливания войска во рву.  Значит,  где-то здесь и должны быть выходы из
тайных лазов.  Он  постарался лично доложить о  замеченном князю Изяславу,
чтобы  снискать его  расположение.  Воевода  Коснячко пошел  со  Склиром к
площадке.   Внимательно  осмотрели  стены.  В  одном  месте  камни  слегка
шатались.  Воины налегли сильнее,  сдвинули их. Открылось узкое отверстие.
Воевода приказал воинам  бесшумно проходить через  лаз  в  город  и  ждать
сигнала.
     Одним из первых в подземный ход нырнул Склир. Теперь идти первым было
выгодно -  меньше опасность,  ведь  враг  вначале растеряется,  а  надежда
захватить добычу - большая, если побеспокоиться об этом как следует.
     Впереди Жариславича маячила в  темноте какая-то  знакомая фигура.  Но
кто это,  резоимец никак не мог определить.  Лишь выйдя за городскую стену
на полукруглую площадь, он узнал Изяслава-отрока.
     Изяслав-отрок был подавлен и молчалив.  Он никак не мог опомниться от
известия о страшной смерти Ростислава,  от черных слухов.  Говорили бояре,
что  князь Изяслав Ярославич виноват в  смерти племянника.  Снова и  снова
вспоминал отрок,  как передал Ростиславу княжий меч со словами Ярославича:
"Мечом этим охраняй границы от врагов наших".  Может быть, бояре правы? Не
князь ли толкнул сыновца на распрю?
     "Но князь не  хотел смерти сыновца,  -  думает отрок.  -  Злая судьба
поглумилась над обоими,  а злые языки сплели молву...  И ведь в том черном
деле есть и моя вина.  Это ведь я передал меч, хоть и сам был только мечом
в чужой руке.  А в чьей?  Князя? Коснячко? Может, и они - оружие в чьих-то
руках.  Так и каждый человек,  как говорил Иннокентий,  лишь соринка, лишь
стрела, а иногда меч - в деснице господней или сатанинской. Но как узнать,
что угодно Богу,  а что -  дьяволу,  как разобраться в том хитросплетении,
когда достаточно сделать шаг вправо или влево от праведной тропы, а дальше
над  судьбой своей  ты  уже  не  властен.  Несет тебя  неведомая сила,  не
позволяет вернуться,  изменить путь.  Не  зря говорено предками:  семь раз
отмерь,  один отрежь. Не семь, а семью семь раз примериться надлежит, если
воля наша короче веревки, на которой бычка ведут на убой..."
     Его  раздумья прервал неистовый рев.  Это затрубили рога.  Неожиданно
для защитников города им в спину ударили киевляне и черниговцы.
     Многие   минчане   побежали   и    были   перебиты   переяславльцами,
притаившимися во рву. Часть защитников города затворилась в крепости.
     Перекрывая шум боя, прогремел голос Турволода:
     - Великий князь Изяслав повелевает сложить оружие! Кто сложит - воля!
Кто ратиться будет - смерть!
     И уже прислушались многие из защитников города.  Замерли на взлете их
руки с мечами и топорами. Глаза заволоклись раздумьем.
     Тогда  поднялся на  стене  в  полный  рост  безвестный и  бесшабашный
минский удалец,  к  тому  же  наученный боярином Стефаном,  и  крикнул так
громко, что услышали все: и свои, и нападающие, и сам князь Изяслав:
     - Слабосильный  и  худоумный  киевский  князь!  Не  чтим  его!  Пусть
убирается отсель,  покуда  голову на  плечах носит!  Великий князь!  -  он
захохотал. - Что у наших смердов в... то у вашего князя в голове!
     Изяслав Ярославич слышал дерзкие слова.  Гнев  ударил в  голову,  как
хмельное вино,  затмил  разум.  Князь  поднес  к  губам  маленький рог  на
серебряной цепочке и  затрубил.  Тотчас  же  откликнулись десятки рогов  и
труб.  Киевляне снова  ринулись на  приступ.  А  князь,  издали  глядя  на
побоище, пришептывал:
     - Так...  Так... Да сгинете вы, Всеславовы челядины... - В этот миг в
каждом минчанине он видел ненавистного Всеслава:  -  Пусть сгинут мужи,  а
жен да чад мои воины заберут...
     Битва полыхала все жарче.
     Не  дремли,  Изяслав-отрок!  Разгневанные минчане  отрезали  тебя  от
своих, окружают. А издали настороженным глазом следит за тобой Жариславич.
     Но  Изяслав уже во  вражьем кольце.  Сухопарый минчанин занес над ним
зазубренный меч. Сейчас погасит свет в глазах отрока.
     Верный  друг  Турволод приметил опасность.  Закружился в  смертельной
пляске боевой топор,  прихваченный паворузом* к его руке,  и пошел крушить
шлемы, а заодно и головы.
     _______________
          * Пїаївїоїрїуїз  -  веревочная  петля,  с помощью которой оружие
     привязывалось к руке.

     Склир встревожился: ненавистный Изяслав сейчас будет спасен. Резоимец
нагнулся, выхватил из руки убитого топор и метнул в отрока. Но на этот раз
промахнулся Жариславич. Топор попал в Турволода. Зарычав от боли, богатырь
упал.
     Изяслав оглянулся по  сторонам,  он искал убийцу взглядом.  Склир уже
скрылся.  Глаза  Изяслава стали  безумными,  злобными.  Он  забыл о  своем
решении не  поднимать руку на братьев.  Он был опьянен ненавистью.  О,  он
покажет этим проклятым Всеславовым прихвостням, убившим его друга! Изяслав
сжал в руке меч я бросился в битву...
     На узких улочках города со звоном сшибалось оружие, взлетали и падали
дубины, кружились боевые цепи, стонали раненые, рычали живые.
     - За Полоцк! За святую Софию Полоцкую! - орали минчане.
     - За Киев! За святую Софию Киевскую! - хрипло горланили киевляне.
     С обеих сторон слышался громогласный крик:
     - За отечество!
     - За отечество! - твердит сквозь бойницу крепости минский воевода.
     - За  отечество!   -  откликается  минчанин,  вонзая  копье  в  живот
киевлянина.
     Бьются русичи,  уничтожают друг  друга.  И  над  всем  этим кровавым,
гудящим, горестным городом реет крик:
     - За князя!


                                    4

     Битва окончилась.  К Изяславу Ярославичу подбежал Коснячко и сообщил,
что детинец взят.  Он спросил,  как поступить с пленными. Боярин Пестослав
подступил к князю и, желая выпросить жизнь пленным, сказал:
     - Много лиха познали они,  несчастные. Уразумели, сколь пагу