нулись в сторону статуи Генриха IV; Жюв заговорил:
     - Вы ведь знаете,  что оставив меня в Глотцбурге,  Фандор отправился по
следам Фантомаса в  Париж.  Что с ним затем произошло?  До самого последнего
момента я  ничего не знал,  до сегодняшнего дня терялся в сомнениях,  но вот
уже несколько часов, как мне это стало известно.
     Фандор укрылся под  двумя обличьями.  Во-первых,  рабочего Мориса.  Под
этим  именем  его  знала  Фирмена,  юная  любовница,  поскольку  у  Фандора,
оказывается,  имелась  любовница,  что,  кстати,  меня  крайне  удивляет!  И
во-вторых,  Оливье.  Под этим именем он зарабатывал себе на жизнь,  публикуя
свои сочинения, - не без великодушного участия мадам Алисе.
     Как  и  у  меня,  у  Фандора есть заклятый,  страшный враг -  Фантомас.
Фантомас желал нашей смерти. Он нашел Фандора... и его убил!
     Вот,  Мишель,  и  все  -  увы,  незамысловатое -  объяснение  зловещего
преступления, которое Фантомас совершил на набережной Отей.
     Фантомас всегда извлекал выгоду из живых,  а еще большую -  из мертвых.
Оливье  представлял собой  коммерческую ценность,  которая возрастала с  его
смертью.  Но уничтожив живого,  надо было обезвредить мертвого. Вам понятно,
Мишель?  Фантомасу было  крайне  важно,  чтобы  никто  не  копался  в  жизни
покойного, не шарил в его документах и бумагах.
     И тогда, прежде чем совершить преступление, Фантомас, прибегнув к одной
из уловок,  на которые он мастак, назначил себя законным наследником Оливье.
Правда, ловко?
     - Как? - перебил его Мишель. - Значит, Фантомас - это...
     - Ну,  разумеется!  -  подхватил Жюв,  стараясь держаться спокойным.  -
Разумеется, Фантомас - это Жак Бернар!
     Это  признание  привело  Мишеля  в  оцепенение,  тем  временем  великий
полицейский вновь заговорил:
     - Мишель,  это еще не все,  надо объяснить убийство Мике. О! Это совсем
не трудно!  Здесь мы тоже находим присутствие Фантомаса.  Как я уже говорил,
на следующий день после преступления на Отей, он укрывается под личиной Жака
Бернара. Вот вам готов и наследник Фандора, то есть Оливье.
     Сочинения Оливье  входят в  моду,  что  начинает смущать Жака  Бернара.
Определенно,  об  этом  Оливье слишком много говорят;  среди людей,  которые
проявляют  к  нему  интерес,  находится некий  Мике.  Этот  актер  беспокоит
Фантомаса.  С одной стороны, Фантомас опасается, как бы тот не проболтался о
поезде Барзюма и  о  ссоре с дочерью.  С другой стороны,  его удручает,  что
исчезновение тела  жертвы,  тела  бедняги  Фандора,  которое ему  приходится
спрятать,  дабы Фандор не  был узнан,  влечет за собой мысль об инсценировке
преступления.  Мишель, я просто убежден, что версия об инсценировке, которая
распространилась в последнее время, пришлась Фантомасу не по нраву!
     И  тогда он  сказал себе:  надо  выдать Мике за  Оливье,  таким образом
обнаружив его смерть,  ее перестанут связывать с преступлением на набережной
Отей.  Необходимо  окутать  тайной  первое  преступление.  Оливье  считается
погибшим на набережной Отей?..  Ничего подобного!  Оливье появится вновь - и
Оливье появляется.  Мы  и  в  самом деле видим его на вечере у  мадам Алисе.
Будьте уверены, Мишель, этим Оливье был не кто иной, как Фантомас!
     Таким образом,  покончив с первым преступлением,  Фантомас под каким-то
предлогом,  найти  который не  составляет труда,  заманивает Мике  на  улицу
Гран-Дегре.  Преступление  он  готовит  заранее.  Вы  скажете,  Мишель,  что
убийство Мике не  замедлило бы выплыть наружу,  что исчезновение актера,  по
времени совпавшее с  преступлением,  позволило бы в кратчайшие сроки связать
воедино жертву с  улицы  Гран-Дегре и  комедианта с  улицы Лепик,  это  так!
Кстати,  Фантомаса  это  вполне  устраивает,  его  единственное стремление -
отвести от себя подозрение в убийстве Фандора и,  помимо того, избавиться от
Жака Бернара,  типа с основательно подмоченной репутацией,  который вызывает
всеобщее недоверие!
     И заметьте,  Фантомас, действуя под именем Жака Бернара, полностью себя
скомпрометировал, убив Мике, которого он выдал за. Оливье!
     Вот увидите,  Мишель,  с  сегодняшнего дня,  с  этого часа вы больше не
услышите о  Жаке Бернаре,  по  той  простой причине,  что  им  был Фантомас,
расставшийся с этим обличьем, чтобы стать... Кем на сей раз?..
     Поистине,  в  это  мгновение  знаменитый полицейский был  восхитителен!
Невзирая на  нестерпимую боль,  великую скорбь по  лучшему другу,  нашедшему
столь  печальный конец,  его  мозг  пункт  за  пунктом выстраивал логическую
цепочку фактов;  он  почти распутал сложнейший клубок трагических и  ужасных
событий.
     Мишель слушал Жюва с восхищением, на последнюю фразу он ответил:
     - Ах! Надо же в конце концов арестовать... этого ужасного Фантомаса.
     - Увы!  -  прошептал Жюв,  качая головой. - Не случайно Фантомаса зовут
неуловимым.
     Однако, воспряв духом, полицейский горячо пожал руку Мишелю.
     - Не  будем терять мужества,  рано или  поздно бандит окажется в  наших
руках, надо отомстить за Фандора...
     Отомстить за Фандора!
     Эта мысль вернула Жюву всю его волю и энергию.
     Расставшись с Мишелем,  знаменитый сыщик медленно пошел домой, на улицу
Тардье.
     Он  был  настолько поглощен и  озабочен своими думами,  что не  заметил
таксомотора,  который следовал за  ним  на  небольшом расстоянии и  явно  не
выпускал его из вида.
     Окна машины были зашторены.
     Но  в  какой-то момент стекло опустилось -  особе,  находящейся внутри,
надо было отдать распоряжение шоферу.  Обернись Жюв в  этот миг,  он  был бы
немало  удивлен,  различив под  густой  вуалью  знакомые черты  одной  очень
красивой дамы, которую он, возможно, да нет, определенно, знал!


        "Глава 16"

        "ТЕЛЕФОННЫЙ РАЗГОВОР"

     - Ну и трущоба!..
     Жак  Бернар долгим,  меланхоличным взглядом обвел свое имущество,  если
таковым могло считаться то, что находилось в комнате, где он проснулся.
     Обозвав комнату трущобой, он не покривил душой.
     Действительность была  и  того хуже,  поскольку трущоба обычно завалена
всяким хламом,  тогда как  в  этой каморке царила абсолютная,  отталкивающая
пустота!
     Комнатушка  была  крошечной;  когда-то  побеленные известью,  а  теперь
грязные  и  облупленные стены,  испещренные надписями...  Тюфяк  в  углу,  с
торчащей клочьями соломой, далее стул, на котором стояли лохань и гигантский
кувшин для воды...  Справа, у стены, сундук, на котором были разложены вещи,
напоминающие белье, скудный запас белья...
     - Определенно!  Малосимпатичное местечко! - снова заговорил Жак Бернар,
переводя  взгляд   с   распотрошенного  тюфяка,   на   котором   сидел,   на
стул-умывальник,  затем на сундук-шкаф.  На самом деле, больше смотреть было
не на что - в комнате больше ничего и не было.
     Кроме  того,   отвратительная  погода.  За  форточкой  висел  непомерно
тяжелый, густой, непроницаемый туман. Было восемь утра.
     Напряженно прислушавшись,  Жак Бернар различил где-то совсем неподалеку
раскатистый мерный гул -  это гудел Лондон доков, такой же убогий, как и его
жилье,  Лондон,  куда со  всех концов стекались горемыки,  живущие на  одном
спиртном.
     - Подумать только,  -  рассуждал Жак Бернар, на которого уже четыре дня
наводил хандру и уныние лондонский туман, - подумать только, неужели я скоро
лишусь и этих относительных удобств!  Что делать, я не зарабатываю ни су, да
и  не  вижу  способа заработать,  а  мой  стратегический запас тает,  тает с
поразительной быстротой.  Я  не знал достатка,  а вот уже подбирается нужда.
Это несправедливо!..
     Молодой человек предавался таким раздумьям, когда услышал стук в дверь.
Женский  голос,   говорящий  по-английски,  -  Жак  Бернар  немного  понимал
лондонский жаргон -  язвительным тоном осведомился, не намерен ли он сегодня
утром заплатить за квартиру.
     - В  конце  концов,  -  произнес голос,  -  это  абсолютное безобразие,
джентльмен,  считающий себя  белым  воротничком,  не  может  найти несколько
пенсов,  чтобы расплатиться с хозяйкой и внести плату за жилье!  Безобразие!
Джентльмен,  конечно,  понимает,  что при нынешней дороговизне нельзя делать
долги! Джентльмен либо платит, либо выметается вон...
     По другую сторону двери Жак Бернар,  не поморщившись,  слушал хозяйкину
тираду.
     "Хорошо! - думал он. - Тут много джентльменов! Однако, если я правильно
догадываюсь, мне придется сейчас или расплачиваться, или сматывать удочки...
Расплачиваться? Чем? Сматывать удочки? Куда?.."
     Он сделал проникновенный голос и ответил:
     - Миссис  Хорфи,  вы  совершенно  правы,  я  действительно считаю,  что
джентльмен вроде меня ни за что не уедет, не заплатив... и потому...
     Но миссис Хорфи не сдавалась.
     - Да,  правда, - отвечала она. - И потому, испытывая в настоящий момент
нужду в деньгах, попрошу вас подумать о моем небольшом счете...
     - Но я думаю!..  Думаю!  -  запротестовал Жак Бернар.  - Только о нем и
думаю!..
     - В таком случае, не будет ли джентльмен столь любезен рассчитаться?..
     - Непременно, миссис Хорфи, сегодня же вечером...
     - Нет, джентльмен, не вечером... утром!..
     - Но почему, миссис Хорфи?
     - Потому что,  джентльмен,  у  меня  самой есть непогашенные счета.  Не
сомневаюсь,  пара  шиллингов,  которые  вы  мне  задолжали,  для  вас  сущий
пустяк?..
     - Да,  пустяк!  Но как раз сегодня у меня свидание с банкиром. Не могли
бы вы потерпеть до вечера, миссис Хорфи?
     - Никоим образом! Я жду вас внизу...
     - Тогда до скорого!
     Надо полагать, Жак Бернар решил покориться своей неумолимой хозяйке...
     К тому же, эта женщина была права.
     Он задолжал за неделю и этого не отрицал. Это его огорчало, огорчало до
глубины души.
     - Подождите меня внизу, миссис Хорфи! Подождите, я в самом деле приду и
заплачу  долг!   Можно  только  несколько  секунд,  чтобы  привести  себя  в
порядок...
     Жак Бернар слышал через дверь, как удалялись шаги миссис Хорфи.
     Старуха не  слишком поверила обещанию,  но  не  теряла надежды получить
свое.  И  пока она  спускалась,  чтобы под  лестницей стеречь своего убогого
жильца, тот размышлял так:
     "У меня есть три возможности на выбор.  Я  живу под самой кровлей,  так
что могу попытаться уйти по крышам,  то есть, как говорят в Париже, "сделать
ноги"...  К  сожалению,  этот план вызывает некоторые сомнения,  поскольку я
плохо представляю, куда ведут эти крыши... Разумеется, на другие дома, где у
меня  большая  вероятность загреметь в  лапы  к  какому-нибудь  разъяренному
громадине-полисмену,  что  мне совсем не  улыбается.  Еще я  могу попытаться
объявить себя банкротом.  Кажется,  это тоже непросто,  ведь я не британский
подданный,  кроме  того,  не  знаю  процедуры,  ведущей к  этому  блаженному
исходу!..  Блаженный исход?  Если мне не изменяет память, в Англии банкротов
сажают в долговую яму...  Нет,  в тюрьму мне не хочется...  не тот момент!..
Значит,  остается единственное и последнее средство... Рассчитаться с миссис
Хорфи,  расплатиться звонкой монетой!..  Гм!..  Получается, надо прибегать к
уже упомянутому стратегическому запасу? Поглядим, как он поживает..."
     Жак Бернар выдвинул на середину комнаты ящик,  служивший ему столом, и,
присев на корточки,  разложил на нем в  ряд несколько серебряных монет и два
тщательно оберегаемых луидора...
     - Сорок  франков  не  в  счет!  -  сказал  он.  -  Это  подъемные -  на
возвращение  в   Париж!..   Их  трогать  я   не  имею  права,   это  святое,
неприкосновенное!..  Остается серебро... Что-то не слишком его много! На все
про  все около двадцати четырех франков...  Чудненько!..  Непомерную сумму -
четыре франка десять су  я  плачу миссис Хорфи...  у  меня остается двадцать
франков...  Если я хочу протянуть в Лондоне еще недельку, очевидно, не стоит
звать гостей к  обеду.  Ну-ну!  Положеньице осложняется,  вот  она,  нищета,
великая нищета!.. Вполне может статься, что мне придется еще похудеть...
     Жак Бернар передвигал туда-сюда монеты, входившие в его "стратегический
запас", но легче ему не делалось.
     Денег  не  прибавлялось.   После  получасового  раздумья  он,  кажется,
решился:
     - Ладно! Сыграем в благородство!.. Попытаемся произвести впечатление на
здешних хозяев... Черт побери, может, что-нибудь и выгорит?
     Жак  Бернар  небрежно сложил на  краешке ящика  тщательно пересчитанную
наличность и, открыв дверь, позвал:
     - Миссис Хорфи!
     - Джентльмен?
     - Можете подняться, рассчитаться со мной!
     Старая хозяйка, которая, как и обещала, караулила жильца под лестницей,
не стала дожидаться второго приглашения.
     - Иду!.. Иду!..
     Жак Бернар в этом не сомневался...
     Он   слышал  торопливые  шаги   старухи,   вприпрыжку  взбирающейся  по
ступенькам.  Вскоре она появилась в проеме дверей -  ее руки дрожали,  худое
лицо приняло хищное выражение.
     - О,   джентльмен,   как  вы  добры,   вы  и  впрямь  погасите  должок?
Благодарствую,  джентльмен! Бедной старухе, которой, кроме этого дома, нечем
себя кормить, очень нужны ее денежки!
     Жака Бернара мало трогали старушечьи сетования.
     Кроме  того,  после  расчета с  домовладелицей отпала надобность с  нею
любезничать. Он быстро оборвал ее хныканье:
     - Никогда так не говорите, миссис Хорфи! Такой пожилой женщине это не к
лицу.  Собственно,  на что вы жалуетесь?  Вы богачка,  миссис Хорфи, большая
богачка, и цены у вас немыслимые...
     Старуха   пристыженно   опустила   глаза;   этот   чудаковатый   жилец,
согласившийся платить и  тем  самым  ставший жильцом добропорядочным,  почти
попал в точку!
     По приезде в  Лондон,  высадившись на вокзале Виктория,  Жак Бернар,  с
котомкой за  плечами,  в  которую он  на  скорую руку  свои покидал пожитки,
теперь  составляющими весь  его  скарб,  быстро  добрался до  района  доков,
который он знал как самый нищий квартал. Здесь ему повезло: он нашел чердак,
который миссис Хорфи сдавала на неделю.
     Жак  Бернар  был  готов  тут  же  вселиться,  но  старуха  тянула.  Она
инстинктивно не доверяла французам, к тому же манеры Жака Бернара показались
ей странными.
     Кто он такой?
     Что ему надо?
     Зачем он приехал в Лондон?
     В ладах ли с законом?
     Из  суеверного  страха  перед  всем  иностранным  старуха,  несомненно,
отказала бы этому необычному жильцу:  разве в  доки идут жить те,  кто носит
пристегивающиеся  воротнички  и  манжеты?   С  изнеженными,  определенно  не
привыкшими к труду руками? Но страсть наживы была сильнее опасений.
     Наконец-то она ее утолит!
     И пока Жак Бернар витийствовал,  старуха, даже не стараясь скрыть огонь
вожделения, косилась на ящик, где солнцами горели луидоры.
     - Джентльмену,  -  сказала она,  - думаю, подобает напомнить, каков был
уговор. Четыре шиллинга десять пенсов.
     Жак Бернар изобразил на своем лице полное безразличие.
     - Берите,  миссис Хорфи,  и в следующий раз будьте ко мне подоверчивее.
Избави Бог,  я  не  собирался вас  обманывать ни  на  су,  так  что могли бы
подождать до вечера,  когда бы я повидался со своим банкиром.  Ну же! Берите
ваши деньги, и я пойду.
     - Благодарствую, джентльмен!
     - Берите, миссис Хорфи, берите!
     Вельможным жестом Жак Бернар протянул хозяйке деньги и  вытолкал ее  за
дверь.
     Едва она скрылась, он скорчил гримасу:
     - Старая   ведьма!..   Теперь   ничего  не   поделаешь,   придется  еще
поистратиться,  я  вчера не  обедал,  да  и  не завтракал.  Надо обязательно
наведаться в  одно  из  роскошных  заведений,  которые  я  здесь  облюбовал.
Очередной урон для моего трижды упомянутого "стратегического запаса"!
     Жак  Бернар аккуратно сложил в  карман серебряные монеты,  взял шляпу и
кубарем скатился по лестнице в холодный,  насыщенный туманом воздух, который
заволакивал кривую улочку, где стояло его жилище.
     Конечно,   ни   единая  душа  не  признала  в   бредущем  по  тротуару,
потерявшемся в  толпе  англичан неизвестном бедняке  наследника Оливье  Жака
Бернара, еще недавно с таким снисхождением принимавшего предложения газетных
магнатов.
     Но  с  той поры Оливье успел возникнуть и  вновь погибнуть,  на сей раз
по-настоящему.
     Общественное мнение  почти  единодушно обвинило Жака  Бернара,  и  тому
пришлось бежать,  даже не успев раздобыть средства для существования в своем
изгнании в Лондоне!
     Жак Бернар долго кружил по  прихотливо петляющим,  извилистым улочкам с
чудными названиями, которые бороздили район доков.
     Было около десяти,  может быть,  половина одиннадцатого, когда он дошел
до  угла довольно грязного проезда,  где  стояла хибара из  плохо пригнанных
досок, по облику напоминающая закусочную.
     В ней уже неделю столовался Жак Бернар.
     Более дешевого он  ничего не  нашел;  тут же  за семь су подавали кусок
мяса,  достаточно  разваренного,  чтобы  не  отличить  подпорченных мест  от
хороших, кусок хлеба и, вдобавок, пинту самого низкосортного эля.
     Жак Бернар, как обычно, занял столик в глубине зала.
     Высокий  табурет,  торчащий у  стойки,  он  оставлял шикарным клиентам,
местным аристократам,  которые могли позволить себе за двенадцать су и шесть
пенсов сосиску с капустой, эль и кусок сыра!
     - Эй,   малый,  -  позвал  Жак  Бернар,  довольно  прилично  говоривший
по-английски  и  прекрасно  подражавший  свистящему  и  торопливому выговору
жителей лондонских окраин, - мой обед и газеты!
     Заказав  газеты,  Жак  Бернар  отнюдь  не  роскошествовал,  поскольку в
стоимость обеда  входило чтение  разрозненных номеров "Дейли ньюс",  которые
попадали  сюда  из  вторых  рук,  то  есть,  с  двухдневным опозданием,  что
нисколько не мешало посетителям жадно их проглатывать!
     Медленно смакуя,  -  голод делал по  вкусу любую пищу,  даже чудовищное
блюдо,  которое,  впрочем,  на  довольно чистой тарелке принес ему  из  бара
слуга, Жак Бернар погрузился в чтение.
     Он  проглядывал зарубежные новости,  среди  которых  надеялся  отыскать
сообщения  из  Парижа,   а  именно,   имеющие  отношение  к  невероятному  и
трагическому убийству Оливье.
     Его ожидания были не напрасны.
     С  первого взгляда он  заметил довольно длинную статью с  поразительным
заголовком:
     "Невероятная находка на улице Гран-Дегре".
     Жак  Бернар,   задыхаясь,   лихорадочно  бежал  взглядом  по   газетным
столбцам...  Глаза  его  загорелись,  он  даже  крепко пристукнул кулаком по
столу:
     - Ну и ну! Вот так раз!
     Он  в  спешке  проглотил свою  порцию,  рассчитался,  получил сдачу  и,
схватив шляпу, бросился на улицу.
     Слуга кинулся за ним:
     - Эй! Джентльмен! Вы унесли "Дейли ньюс"!
     - Я ее покупаю!
     Жак  Бернар  бросил  ошарашенному подобной  щедростью  слуге  пенни  за
газету, отныне перешедшую в его собственность.
     Что было духу Жак Бернар помчался на почту.  Он влетел туда с грохотом,
не  обращая внимания на удивленные взгляды,  которые кидали на него из своих
конторок торжественно невозмутимые служащие.
     Жак Бернар взял бланк и нервно, непослушной рукой, написал телеграмму.
     - Черт!  -  бурчал он себе под нос.  -  Я это выясню!  Ах! Черт возьми!
Неужели грядет конец моим несчастьям!
     На бланке, который служащий тщательно, вслух перечитал, значилось:

     Улица Пентьевр, 366, Фирмене Беноа.
     Узнал из газеты,  полиция обнаружила, на Гран-Дегре был убит не Оливье,
а Мике.  Так ли это? Оливье или Мике? Срочно ответьте. - Почтовое отделение,
27, Лондон.
                                                                 Жак Бернар.

     На  сей  раз  без  колебаний молодой человек залез в  свои  сбережения,
затем, весело посвистывая, вышел на улицу.
     - Через три часа,  -  рассуждал он,  - через три часа у меня, возможно,
уже  будет  ответ!  Господи!  Если  это  Мике,  я  сегодня  же  вечером могу
возвращаться в Париж!  Меня, Жака Бернара, мож