ки?
   Колобов молчал и напряженно думал.
   - Когда ты собираешься встречаться с Серегой?  -  наконец  поднял  на
меня глаза.
   - Его уже перевезли в "Кресты", или вы точно не знаете?
   - Перевезли.
   - Если отпустите сегодня, завтра же пойду выплакивать  разрешение  на
свидание.
   - А если не выплачешь? Далеко не всем удается. А ты ведь  не  жена  и
даже не родственница.
   - Я из категории "иные лица", - кисло улыбнулась я.
   - И?  -  рассмеялся  Колобов.  -  Расскажи  старику,  как  разрешение
получать думаешь. Я как-то все оказывался по другую сторону забора. Да и
с этой никогда не шел официальным путем.
   - Возможны варианты, - уклончиво ответила я.
   - Ну хоть один скажи. Просто интересно.
   - Например,  может  потребоваться  справка  от  участкового,  что  мы
проживали вместе.
   - А участковый помнит, что вы проживали вместе?
   - Откуда он может помнить, если я его ни разу в глаза не  видела?  По
идее он должен опросить соседей...
   Я невольно вспомнила своих и  рассмеялась,  представив  эту  картину.
Чтобы Александр Иванович не подумал, что у  меня  от  объятий  с  шестом
поехала крыша, я пояснила, какие люди проживают в соседних квартирах.
   - Но участковый, конечно, никуда не пойдет. Зачем ему это надо? Вы же
сами знаете, что это затюканные  мужики,  заваленные  никому  не  нужной
бумажной работой. И если бы им еще деньги  платили...  Если  потребуется
справка, пойду к участковому, положу купюру на стол. Будет справка.  Мне
про этот "способ" рассказала одна женщина, подпадающая в категорию "иные
лица", именно так она и добивалась разрешения.
   Правда, не в "Кресты", в колонию. Поехала на прием к начальнику, он и
затребовал такую справку. И в  результате  все  довольны.  Участковый  с
бабками, начальник колонии со справкой,  женщина  с  разрешением,  а  ее
мужчина со свиданием с близким человеком с воли.
   - Ты об этом писала в своих статьях?
   - Нет, подробно "способы" не описывала.
   Не обо всем можно написать. Более того, реальные фамилии и даже места
отбывания наказания я стараюсь не упоминать - чтобы ни у  кого  не  было
неприятностей, у меня самой  в  первую  очередь.  Правда,  не  упоминать
"Кресты" невозможно. У нас же не  Москва,  где  "Бутырка",  "Лефортово",
"Матросская тишина"...
   Сами ведь знаете, куда всех наших везут.
   - Понятно... А если все равно  не  получишь  разрешение?  По  крайней
мере, пока Серега в "Крестах"?
   - Что-нибудь придумаю. А вы-то что хотите? Разве вам самому не  легче
получить информацию из этого известного в нашем городе места? Не  знаете
разве, как работает "почта"?
   Да описание способов передачи информации (на примере одних "Крестов")
займет не одну страницу.  Кстати,  поведайте  журналистке  про  передачу
информации по телевизору.
   - Это ты о чем. Юля?
   - Хотите сказать, что не слышали про такое? Да я  и  сама  так  и  не
смогла точно выяснить, как это делается и делается ли вообще.
   Думала, может, вы просветите.
   - Приветы в прямом эфире передают.
   - Да, про приветы мне несколько человек сказали. Но не только приветы
передают или нет?
   - Я попробую прокачать этот вопрос по своим  каналам,  -  заявил  мой
собеседник, заинтересовавшийся вопросом, и добавил:
   - С Сергеем, правда, никто не  договаривался  о  кодовых  фразах.  Не
будешь же шпарить открытым текстом?
   Потом Колобов заметил, что в любом случае  мне  лучше  встретиться  с
Сергеем лично. Мне он скорее откроет какие-то тайны. ("И ты уверен,  что
я  ими  с  тобой  поделюсь?")  Да  и  со  мной  он   скорее   согласится
разговаривать. Более того, он будет рад.
   -  Вы  в  курсе,   что   разговор   прослушивается?   Вернее,   может
прослушиваться? Или уже забыли?
   - А ты уклончиво, уклончиво, чтобы только вы вдвоем  поняли.  Неужели
тебя учить надо?
   Мои женщины всегда знали, как передать мне нужную информацию. И я  их
понимал с полуслова. У вас же есть общие  воспоминания.  Подумай.  Ну  и
иносказательно... Юля, ты же журналистка. Должна у тебя голова работать!
Ты даже представить себе не можешь, как наши женщины  изощряются,  чтобы
вытянуть любимых!
   Я представляла, что мне придется повертеться как ужу, чтобы  получить
от Сергея те сведения, которые нужны в первую очередь мне...
   - И записочку напиши на папиросной бумажке. Когда перед  расставанием
обнимать будешь, за воротник робы сунешь. Я тебе даже человека готов для
тренировки предоставить и опытного  вертухая.  Постарайся.  А  потом  на
набережную сходишь. Серега тебе ответную записку пульнет.
   Я грустно улыбнулась, глядя на Колобова.
   Давно он, видимо, не сидел в "Крестах". И вообще давно  не  бывал  на
нарах. Забыл, что ли, что до  и  после  свидания  заключенных  полностью
обыскивают? И вообще, Сереге еще робу не выдавали и, надеюсь, не выдадут
- он же пока в подследственных  ходит  и,  я  опять  же  надеюсь,  будет
оправдан  или  выпущен  за  недоказанностью  или   отсутствием   состава
преступления.
   Или Колобов меня идиоткой  считает?  Подставить  хочет?  Почему-то  я
склонялась к последнему варианту, вслух же сказала нейтральным тоном:
   - Александр Иванович, в  "Крестах"  до  приговора  суда  свидания  по
телефону - через стекло. Мне не  удастся  обнять  Сергея.  И  почему  вы
думаете, что он  будет  в  робе?  Робу  выдают  осужденным,  а  он-то  -
подследственный. Значит, будет в "гражданке".
   - Через стекло? Это уже сложнее. - Он почесал  переносицу.  -  Ну,  в
общем, выясни все, что можешь. А  я  со  своей  стороны  постараюсь  его
оттуда выдернуть. В крайнем случае, ведь опять посадить можно.
   Колобов усмехнулся. От этой усмешки мне стало не по себе.
   - А деньги лично у вас пропали? - полюбопытствовала я.
   - Можно сказать и так, - медленно ответил Александр Иванович.
   - Но почему вы не проверяете тех, кто про них знал?
   - Я как раз это и делаю, - заметил Колобов, странно взглянув на меня.
- Согласен: ты могла и не знать.
   - Я не знала.
   Он пропустил мои слова мимо ушей.
   - К сожалению, знало довольно большое количество людей. У меня  из-за
их пропажи сорвалась поездка в Финляндию. Сорвалась крупная  сделка.  Но
даже не это главное, хотя...
   Я должен вычислить негодяя. Найти и наказать.
   И я должен это сделать сам. Я, а не кто-то другой. Иначе... - Колобов
вздохнул.  -  Могу  последовать  за   прибалтом.   Здесь   задействованы
интересы.., не только мои. И деньги не только мои.
   - А если это был прибалт? Он уже наказан.
   Он мертв. И как вы теперь узнаете, он виноват или не он?
   - За ним же кто-то стоял, - пожал плечами Колобов. - Я его никогда  в
жизни не видел.
   Его кто-то подослал. Мои ребята сейчас находятся в  Финляндии.  Артур
куда-то уехал по делам. Найдут Артура - поговорят с ним. Хотя его кто-то
мог просто попросить дать рекомендацию для  гостиницы.  Но  мы  выясним,
кто.
   Это хоть какая-то зацепка.
   Я спросила про персонал гостиницы. Колобов покачал головой.  Персонал
был  многократно  проверен  самыми  разными   людьми.   Они   возвращали
оставленные в номерах деньги и ценности. В  гостинице  еще  ни  разу  не
случалось воровства. Да и возможности ни у кого не было. Они не ходят по
этажам вечерами.
   - А у Любы?
   - Ох как вы друг другу не понравились! - покачал головой Колобов.
   Он пояснил, что она с поста отлучалась  только  в  комнату  отдыха  к
Сереге -  тогда  ее  заменял  охранник,  но  быстро  вернулась:  в  этой
гостинице платят очень большие  деньги  и  персонал  не  имеет  привычки
лишний раз покидать свой пост. ("А  Сергей  ведь  отсутствовал  довольно
долго", - подумала я.) Охранник находился в своей  комнатке,  откуда  по
монитору следил за  прилегающей  территорией.  Повар  не  поднимался  по
лестнице вообще, единственный официант - только в наш с Серегой номер  и
еще до прибытия Колобова и Редьки. Проститутки находились в бане.
   - Я специально не брал девочку в номер, - пояснил Колобов. -  Считал,
что могу оставить деньги там - и они будут лежать как в  сейфе.  Раньше,
по крайней мере, так всегда и было.
   - А Редька? Он не мог?
   - Он находился или в бане, или у себя в  номере.  Он  не  выходил  из
бани, потом пошел прямо к себе. Он не заходил ко мне в номер.
   Не было у него такой возможности.  Украсть  их  он  не  мог.  Сам,  -
добавил Колобов многозначительно.
   "А про мертвую проститутку ты наверняка не  знаешь",  -  подумала  я.
Наверное, никто даже не обратил внимания, что она пропала. Ну  может,  в
"фирме" беспокоятся, что не выходит на работу. И когда до нее  доберется
Колобов...
   Если вообще станут проверять девок. Но ведь кто-то  же  ее  кокнул  и
спрятал в Серегин багажник? Кто-то, кто хотел его подставить. Не сам  же
он ее туда запихал?
   Я решила, что  должна,  по  крайней  мере  для  себя,  выяснить,  кто
виноват. Мне не хотелось, чтобы невиновный человек сидел в тюрьме.
   И вообще чтобы страдали невиновные. Теперь я почему-то была  уверена:
кто-то явно пытался подставить Серегу,  и  он  об  этом  знал.  Или,  по
крайней мере, предполагал. Вот только  кто?  Зачем,  после  разговора  с
Колобовым стало понятно: из-за бабок. Или милый друг все-таки  не  такой
уж невинный агнец?
 
Глава 11 
 
   Мне вернули сумку, даже  попросили  проверить  содержимое.  Все  было
цело, телефон работал. Александр  Иванович  сказал,  что  подзадержится:
хочет отдохнуть вечерок на природе,  попить  родниковой  водицы,  поесть
натуральных продуктов.
   - Может, девушке сухой паек с собой дать? - спросил дедок у Колобова.
- Все-таки у нас первая гостья женского пола.
   - Не откажусь, - я решила подать голос.
   В результате мне вручили баночку сметанки, баночку медку, пяток яиц и
щуку. Гориллообразный браток изобразил на физиономии сожаление и  извлек
из кармана черную плотную косынку. С нею приблизился ко мне.
   - Извиняй, - сказал. - Приказ начальства.
   У начальства в это мгновение зазвонила трубка. Колобов выслушал,  что
ему сказали, и изменился в лице. Браток застыл с черной косынкой.
   Мы все смотрели вопросительно на Александра Ивановича.
   - Артур так и не появлялся. Жена заявила в полицию. Сейчас поехала  в
какой-то морг.
   Вроде недавно обнаружили труп,  соответствующий  его  приметам.  Пока
ребята  ничего  точно  сказать  не  могут,  но...   -   Колобов   сделал
многозначительную паузу.
   Да, дело принимало серьезный оборот. Кто-то  заметал  следы.  Заметал
тщательно. Только бы я сама вдруг не оказалась среди заметаемых...
   Правда, сейчас  мне  больше  всего  хотелось  поскорее  добраться  до
родного дома и этой ночью поспать в своей постели. Мне  завязали  глаза,
один браток сел за руль, второй рядом с ним, меня усадили назад.
   До моего дома ехали почти три часа, из  чего  я  сделала  вывод,  что
все-таки находилась за пределами Ленинградской области.  Хотя  ведь  так
далеко везти жертву рискованно. Но это  не  мои  проблемы.  Косынку  мне
разрешили  снять  при  подъезде  к  городу.  Джип  был  с  тонированными
стеклами, так что из соседних машин меня на трассе никто не видел.
   Моя родная "шестерка" в самом  деле  стояла  у  подъезда,  даже  была
закрыта и не раздета.
   Братки вылезли из джипа, напомнив, что им велено  проводить  меня  до
квартиры. Один подхватил сухой паек, свою сумку я повесила на плечо.
   В сопровождении эскорта поднялась  на  нужный  этаж,  ключом  открыла
дверь и замерла.
   В коридоре горел свет, на полу на спинах лежали два  накачанных  типа
(почти двойники сопровождающих  меня),  на  груди  у  одного  свернулась
кружочком Сара, у другого - Барсик. Братки боялись шевельнуться  и  даже
дышать. На звук открываемой двери повернули только  глаза,  а  потом  их
закатили.
   - Ой! - хором сказали двое, сопровождавшие меня.
   - Мальчики, - повернулась я к  ним,  -  у  вас  наручники  есть?  Вы,
наверное, этих с собой заберете?
   - Веревка есть, - промямлил один. - В багажнике. Я сейчас сбегаю.
   И попятился к лифту. Второй оказался посмелее или  полюбопытнее  и  с
интересом посмотрел на меня.
   - Это ваши змеи? - спросил он.
   - Соседские, - ответила я.
   - Они по всему дому ползают?
   - Нет, только туда, куда их пускают.
   - Убери своих пресмыкающихся, гадюка!  -  прошипел  ближайший  к  нам
молодец.
   Я не успела ответить. Сара, до этого мирно лежавшая у него на  груди,
зашевелилась. Парень опять замер. А Сара уже подняла голову, потом вверх
стало подниматься ее тело. Парень как-то  странно  вякнул  и,  по-моему,
потерял сознание. Слабые что-то у нас пошли братки.
   Второй ни с какими комментариями и пожеланиями не выступал, наверное,
решил, что лучше в плен к конкурентам, чем  у  меня  дома  со  змеей  на
груди.
   Тем временем вернулся браток, бегавший за веревкой. По пути он  нашел
и какую-то бесхозную проволоку, брошенную у нас во  дворе.  И  куда  это
Галька с сожителем смотрят? Или эту проволоку в пунктах  приема  металла
не берут?
   - Юля, - вежливо обратились ко мне люди Колобова,. - а вы бы не могли
взять змей?
   А то как мы будем пацанам руки вязать?
   - Если я уберу змей, то вы им как раз ничего  не  завяжете.  Погодите
секундочку.
   Я позвонилась к Татьяне, она при  виде  картины  у  меня  в  коридоре
рассмеялась  и  заметила,  что  приняла  правильное  решение.  По   ходу
сообщила, что кот сидит в квартире у Стаса.
   Татьяна братков и связала, приговаривая: "Будете знать, как по  чужим
квартирам лазать".  Затем  она  повесила  по  змее  на  каждое  плечо  и
обратилась к моим сопровождающим,  кивнув  на  так  и  лежащих  на  полу
парней:
   - Можете забирать.
   Те покинули мою квартиру на дрожащих ногах и даже забыли попрощаться.
Люди же Колобова, в отличие от них, проявили чудеса вежливости.  Видимо,
очень не хотели, чтобы змеи покидали Татьянины плечи.
   Соседка отнесла своих любимиц к  себе,  затем  они  вместе  с  Ольгой
Петровной  и  Стасом,  отдавшим  мне  кота,  пришли  ко  мне  на  чай  с
деревенским медом. Натуральный продукт был оценен  по  достоинству.  Кот
получил сметаны. Щуку я оставила на завтра.
   - Писать будешь о своем плене? -  поинтересовались  соседи,  когда  я
рассказала им о последних приключениях.
   - Буду, - кивнула я. - Жаль,  сюжет  не  сделать.  Но  вы  мне  лучше
скажите, что думаете об этом?
   - Стасик, - взглянула на молодого альфонса Татьяна, - а  не  заняться
ли тебе Серегиной тещей? Зятя она лишилась, значит, сейчас будет  искать
молодого любовника. И тут  на  горизонте  появляешься  ты.  И  занимаешь
вакантное место. Как раз выясняешь, что творится в этой семейке.
   - Зачем ему, то есть нам, вернее. Юле выяснять, что  творится  в  той
семье? - спросила Ольга Петровна.
   - Хотя я Серегу всегда недолюбливала, - заметила Татьяна, - но,  судя
по всему, его тут подставили. И подставили родственники. А  родственники
у него еще более сволочные, чем он сам. Но чтобы у Юльки не было никаких
неприятностей, надо выяснить, что произошло на самом деле. Кто  виноват?
- один из вечных русских вопросов. А Стае деньжат подзаработает.
   Как тебе такая перспектива, сосед?
   - На бабу надо взглянуть, - промычал он.
   - Юлька, организуй, - велела Татьяна - Ну  неужели  тебе  не  хочется
помочь Серегиным родственникам  лишиться  части  наворованных  богатств?
Грабь награбленное - лозунг трудового народа. А  гадов  тем  более  надо
грабить.
   - Я подумаю, как их познакомить, - улыбнулась я. Правда, сама не была
лично знакома с Еленой Сергеевной Креницкой, хотя и наслышана.
   Но Стае заявил, что и сам в состоянии  познакомиться  -  навык  есть,
более того - его постоянно тренировать надо, как и  любой  навык,  а  ко
всему  в  придачу  моя   рекомендация   в   таком   деле   может   иметь
противоположный желаемому эффект.  Я  должна  ему  просто  сказать,  где
бывает Елена  Сергеевна.  Стаса  больше  всего  интересовали  музеи.  Он
предпочитал знакомиться в них или на выставках. Дамы  почему-то  думают,
что если он в музеи ходит, значит, человек приличный. Они же  не  знают,
зачем он туда ходит. А Стае встает у какой-нибудь мазни на тему природы,
вздыхает и говорит:
   "Какой красивый пейзаж!", потом: "В  последнее  время  все  никак  не
выбраться на природу".
   Дамочку можно брать тепленькой, в особенности если она в студенческие
годы в турпоходы ходила  Я  могла  только  предоставить  домашний  адрес
Креницких, затем вспомнила о Борисе, позвонила ему и уточнила, где можно
поймать Елену Сергеевну Борис даже не спросил, зачем она мне, задумался,
потом сказал, что жена шефа вроде бы обожает шляться по  всяким  показам
модной одежды и дорогим бутикам. Секретарша Креницкого ей вроде бы  даже
иногда места на показах бронирует.  Я  попросила  Бориса  еще  подумать,
поговорить с секретаршей и сообщить мне. Он обещал это сделать.
   - Показы  мод?  -  уточнил  Стае.  -  Я  тут  как  раз  собирался  на
презентацию новой коллекции в одном элитном бутике.
   - Мужской одежды? - посмотрела я на соседа.
   - Женской.
   - Но там же вроде должны быть юные модельки, - сказала Татьяна.
   Стае пояснил, что показы бывают разные, и жены у  "новых  русских"  -
тоже. В некоторых бутиках одежда почему-то только на стандарт 90 - 60  -
90, но есть и другие, которым  что-то  продать  нужно.  Они  в  основном
ориентируются  на  другой  стандарт  -  русской  бабы,  муж  которой  за
последние годы разбогател и из среднего  инженера,  ругающего  на  кухне
правительство, вдруг  превратился  в  крутого  бизнесмена.  Супруга  же,
раньше кипятившая выцветшее белье в большом баке, экономившая обмылки  и
по несколько раз сдававшая сапоги  в  ремонт,  быстро  забыла  эпопею  с
отовариванием талонов и теперь не знала, чем убить время. Дома появилась
прислуга, старые подруги, сгорающие от зависти, исчезли из жизни,  новых
не завелось, увлечения никакого нет, дети взрослые.
   Вот  и  шляются   скучающие   дамочки   средних   лет   по   бутикам,
парикмахерским да молодым  любовникам.  Стае,  относящийся  к  последней
категории, иногда знакомился с ними в бутиках (по  музеям-то  далеко  не
все ходят), где вроде бы выбирал подарок  своей  несуществующей  старшей
сестре. Сестра, как я уже упоминала, у него была  младшая,  и  стандарта
как раз 90 - 60 - 90. Но своим дамочкам он этого не говорил. Ну а дальше
все было делом техники.
   Мужья скучающих жен оплачивали  Стасу  его  маленькие  радости,  если
встречались бизнесменши (которые в музеях не попадались  никогда),  было
еще лучше, тогда они сами платили за  удовольствие.  И  с  женами,  и  с
бизнесменшами имелись свои плюсы и минусы,  но  в  какой  работе  их  не
бывает?
   Стае заявил, что завтра же позвонит в магазин, где  уже  неоднократно
ловил дичь, и спросит про коллекцию, а там сядет в машине  неподалеку  и
будет ждать появления жертвы.
   - Фотография есть? - спросил у меня.
   - Сейчас найдем, - ответила я и  отправилась  к  своему  архиву,  где
храню многочисленные снимки, сделанные мною или кем-то  из  коллег,  или
вырезанные из газет как раз для подобных случаев. В  моей  журналистской
жизни все может пригодиться.
   Фотографии новых Серегиных родственников мне в свою время презентовал
один его дружок, как и  его  родители  считавший,  что  Серега  сморозил
большую глупость. "Ты на жену и на тещеньку взгляни, - говорил мне тогда
приятель Сереги. - Да с такими подарочками ему  соболезнования  выражать
надо". Возможно, парень хотел меня утешить, но, главное, у меня остались
снимки.
   -  Внешность  суки,  -  заметил  Стае,  посмотрев  на   потенциальную
"клиентку". - Ну ничего, с такой даже интереснее.
   - Чем с кем? - уточнила Татьяна.
   - Чем с простой домашней  теткой,  но  несчастливому  выверту  судьбы
ставшей женой "нового русского".
   - Слушай, а есть такие, кто об этом жалеет?
   Стае кивнул. Несколько его  бывших  клиенток  жаловались  ему,  каким
хорошим человеком был их новоявленный бизнесмен,  пока  не  стал  грести
деньги лопатой. Как было здорово, когда они вместе