лись! - сказал шеф с отвращением. -  Пусть  Лара
ко мне зайдет. И сделайте кофе, в конце концов!
   Одна за другой хлопнули кабинетные  двери,  на  телефоне  загорелись  два
красных волчьих глаза - едва вбежав, он кинулся звонить Иларии.
   И ничего не  спросил  про  конверт,  украденный  из  ее  номера  в  отеле
?Дворжак? в Карловых Варах.
   Вечером она позвонила Тане.
   - Ты еще на работе? - ужаснулась подруга. - Восемь часов!
   - Только что шеф уехал, - ответила Варвара и потянулась всем  телом,  как
будто шеф весь день сидел у нее на закорках, а вот теперь наконец-то слез, -
Иларию с собой уволок. Я одна.
   - Езжай домой, - приказала Таня, -  ты  что?  Темень  такая,  как  ты  от
остановки дойдешь!
   - Тань, мы же не в тайге!
   - В тайге мы никому не нужны, - ответила Таня серьезно,  -  а  здесь  все
непонятно. Кроме того, в тайге нет людей, а звери совсем не такие страшные.
   - Это ты лучше Васе расскажи, - посоветовала Варвара, - полезнее будет.
   - И Васе, и тебе, и скотоводу Дмитрию! Всем расскажу! Нечего в темноте по
улицам разгуливать! Когда будешь выходить, позвони мне, и я тебя встречу.
   Варвара чуть не упала со стула.
   - И не смей ехать к себе! Квартира-то открыта!
   - Я сбегала в обед и купила новый замок, -  сказала  Варвара,  -  попрошу
соседа, он его вставит.
   Думать о своей разгромленной квартире  ей  не  хотелось.  Весь  день  она
старательно гнала от себя мысль о том, что у нее теперь нет  дома.  Остались
только стены и потолок,  а  все  остальное  попорчено,  выворочено,  ощупано
чужими мерзкими руками. Когда она теперь приведет все  в  порядок?  Как  она
станет жить, зная, что ее дом - никакая не  крепость,  что  в  любой  момент
может вломиться кто-то чужой,  бесцеремонный  и  страшный,  стукнуть  ее  по
голове, как стукнул Димку, и начать копаться в ее вещах, оглядываясь на  нее
и скаля отвратительные желтые зубы?!
   Варвара вытерла лоб.
   - Ты чего молчишь? - спросила в трубке Таня. - Не хочешь ко мне? Можешь в
гостиницу поселиться, а в квартиру возвращаться не смей!
   - В какую еще гостиницу! - пробормотала Варвара. - Как там Димка?  Что  у
него с головой?
   - С головой не только у него, с головой у всех проблемы, - зловещим тоном
ответила Таня, - у него-то как раз ничего, лучше, чем у  других.  Повязку  я
сняла. Дня через два может катиться к  мамочке  с  папочкой,  а  от  них  на
техасщину.
   - Тань, - не выдержала Варвара, - ну что ты к нему липнешь?!  Какое  тебе
до него дело?
   - Никакого дела до него мне нет,  -  отчеканила  Таня  так,  что  Варвара
моментально уверилась - есть дело. - Он  мне  сто  долларов  сегодня  сунул.
Сказал, что ?за проживание?. Я думала, что убью его  на  месте,  а  потом..,
взяла.
   - Ну и правильно сделала, что взяла, - заспешила  Варвара,  -  он  у  нас
мальчик не бедный, сто долларов для него не деньги, а тебе пригодятся.
   - Конечно, пригодятся, - сказала Таня, и Варвара вдруг с  ужасом  поняла,
что она плачет, - у Васьки куртки нет,  и  башмаки  совсем  страшные,  а  на
сто.., долларов..., можно...
   - Таня, - выговорила Варвара, - что ты ревешь? Что случилось?!
   - Ни.., чего, - всхлипнула Таня. Она всхлипывала очень  тихо,  и  Варвара
решила, что Вася где-то поблизости, - все..,  хорошо.  Он  учит  его  делить
столбиком.
   - Димка?! - поразилась Варвара. - Васю?!
   - Ну да, - расстроенно сказала Таня,  как  будто  американский  профессор
учил ее сына курить, - а до этого они полдня играли в морской  бой.  У  меня
вся кухня в этих листочках с точками! И он ему  сказал,  что  ?есть  простой
алгоритм?, представляешь?
   - Ну и что? - осторожно спросила Варвара. - Это плохо? Что ты ревешь?
   - Он уедет, - горячо выдохнула Таня, - и  Васька  опять  останется  один!
Хоть бы раз, хоть бы один раз отец с ним сыграл в  морской  бой!  Никогда!..
Ну, никогда же! И мне.., его.., жалко. Васю.  Он  эту  дурацкую  обезьяну  с
собой в постель положил! И столбиком делит!  Я  никогда  в  жизни  не  могла
делить столбиком, а он взял - и объяснил!
   - Тань, - сказала Варвара растерянно, - ты подожди, не реви.  Может,  все
образуется.
   - Ничего не образуется, - печально ответила Таня  и  высморкалась,  -  уж
я-то знаю. У  меня  никогда  и  ничего  не  образовывалось.  Ты  не  обращай
внимания. Просто я раскисла,  потому  что  мне  Васю  очень  жалко,  а  твой
Димка... -  И  тут  она  улыбнулась.  Варвара  прямо-таки  видела,  как  она
улыбнулась.
   - Что?
   - Я же его помню, - сказала Таня, - еще с тех пор. Я  несколько  раз  его
видела, он к тебе приходил. Мы над ним смеялись - он  такой  неуклюжий  был,
большой, белобрысый и все краснел.
   - Точно, -  Варвара  тоже  улыбнулась.  Придерживая  трубку  плечом,  она
рисовала рожи на листочке с Петром Борисовичем Лиго.
   - А мы принцев искали, - вдруг сказала Таня с такой  силой,  что  Варвара
перестала рисовать рожи, - непременно нам принцы были нужны! Господи, почему
же никто нам, дурам, не объяснил тогда, что надо было хватать этого Димку  и
бежать с ним за тридевять земель и сторожить его там, чтобы никто не  отнял,
и  сейчас  все  было  бы  хорошо!  Деление  столбиком!  Мама-то  почему   не
объяснила?! Почему же я замуж вышла за.., распоследнее ничтожество и  десять
лет на него убила, а он все только на диване лежал, пиво  трескал  и  хоккей
смотрел?! Зато, помнишь,  как  на  гитаре  играл?!  И  джинсы  у  него  были
?Ливайс?, а у всех остальных индийские! И в  мороз  так  шикарно  ходил  без
шапки! Принц! Вот и получила я принца, и Вася тоже принца получил,  а  Димка
твой...
   - Он не мой, - быстро ответила Варвара, - по-моему, он все еще ничей.
   - Да какое это имеет значение! - произнесла Таня тускло. Видно, устала от
слез и воспоминаний. - Все  равно  теперь  уже  ничего  не  изменишь.  Хотя,
знаешь, я сегодня первый раз в жизни пожалела, что нет машины времени.  Даже
когда бабушка умерла, не жалела. А сегодня  пожалела.  Я  бы  тогда  плюнула
своему принцу прямо на его гитару  и  заставила  бы  Димку  меня..,  любить.
Десять лет назад я совсем другая была, я бы смогла. И был бы у Васьки  отец,
а не этот.., с дивана, и математику бы ему объяснил, и плавать научил, а  по
вечерам мы бы чай пили.., с.., пирогами, а  в  отпуск  бы..,  он  нас..,  на
море.., отвез, и на.., башмаки бы.., заработал, и.., лыжи.., купил.., а я бы
еще.., девочку.., родила... Морской бой...
   - Танька, - велела Варвара, - хватить рыдать! Что с тобой такое?!
   - Деление столбиком! - крикнула Таня и бросила трубку.
   - Деление столбиком, - повторила Варвара. С принцами  дело  пошло  как-то
скверно, права была Таня.
   Почему же и в самом деле никто и никогда не объяснил им,  что  главное  в
мужчине - вовсе не умение петь песни при свечах, смотреть загадочно и носить
джинсы ?Ливайс??
   Историчка, которая попутно  вела  у  них  в  школе  ?этику  и  психологию
семейной жизни?, все приводила какие-то убогие цитатки  о  том,  что  нужно,
мол, смотреть не друг на друга, а в одном направлении.  Варваре  это  всегда
представлялось в виде плаката, на котором ?рабочий и колхозница?,  приставив
ладони козырьком к глазам, устремляют вдаль орлиные взоры. Согласно ?этике и
психологии? партнера следовало  уважать,  взаимовыручать,  с  ним  следовало
дружить и иметь общие интересы. Почему-то о том, кто будет объяснять ребенку
дроби, а кто вытирать сопли, в ?этике? не было сказано ни слова.  И  о  том,
какие именно интересы должны быть общими, семейная  наука  тоже  умалчивала.
Так и осталось неясно - то ли Таня должна была полюбить хоккей  и  пиво,  то
ли ?родной? должен был  удариться  в  медицину  и  смотреть  сериал  ?Скорая
помощь? с Джорджем Клуни в главной роли.  А  если  бы  это  произошло  и  он
ударился, ?семейная лодка? не ?разбилась бы о быт?? Так надо понимать?
   Ужасно жалко Васю, с его  худющей  шеей,  веснушчатым  носом,  капризами,
неуравновешенностью, страхами и мечтой пойти  в  воскресенье  в  зоопарк  ?с
папой и мамой?.
   Господи, как это просто - с папой и мамой!
   Как это просто - с папой и мамой.
   Как это сложно. Почти невозможно.
   - Димка, - вдруг сказала Варвара вслух, и  ее  голос  глухо  прозвучал  в
тишине громадного помещения, - я тебя прошу. Я тебя очень  прошу.  Давай  ты
заберешь их в свой Хьюстон, а я прилечу  на  крестины,  когда  родится  твоя
дочь. И Васю своди  в  зоопарк.  И  надери  ему  задницу,  когда  он  начнет
выламываться.  А  утром,  когда  станешь  уходить  на  работу,   не   забудь
приложиться к Танькиной щечке. Она же жизнь  за  тебя  отдаст,  ты  горя  не
будешь знать! Деление столбиком!
   Требовалось успокоиться, и Варвара  стремительно  поднялась  и  пошла  по
приемной так, что ветром, пролетевшим за ней, качнуло пальму  в  кадке.  Она
настежь распахнула дверь в кабинет шефа - ?гнездышко ржанки? - и в  кухню  -
стиль ?Домино?, - включила телевизор и чайник.
   Чайник немедленно бодро зашумел. Телевизор заговорил.
   Вот и хорошо. Ей нужно найти контору ?Электронике  Плюс?,  а  Танька  как
всегда отвлекла ее своими разговорами ?о вечном?.
   Зазвонил телефон. От неожиданности Варвара просыпала на белый стол черный
кофе.
   Вот вам и стиль ?Домино?.
   - Приемная Крутова, добрый вечер.
   - Я забыла спросить, - сказала  Танька,  шмыгая  носом,  -  ты  письмо-то
отправила? Абонентский ящик номер какой-то там?
   - Двести восемьдесят. Отправила. Написала, что мы понятия не имеем, о чем
идет речь, и все такое.
   - Ну, молодец. А то мне страшно. И смотри, одна не ходи! Позвони, я выйду
на остановку!
   - Иди лучше в задницу, - сердито ответила Варвара и положила трубку.
   Отправить письмо так, чтобы не засекла Илария,  было  сложно,  и  Варвара
написала его на компьютере Ольги Громовой, когда та вышла  на  обед,  а  все
следы уничтожила.
   Варвара аккуратно собрала со стола кофе,  высыпала  его  в  кружку  -  не
пропадать же добру! - и села к компьютеру. Рядом лежал толстый  растрепанный
справочник ?Желтые страницы?, приготовленный в качестве тяжелой  артиллерии.
Если Интернет не поможет, придется искать там.
   Интернет не подвел. Минут через тридцать Варвара нашла фирму ?Электронике
Плюс?, занимавшуюся компьютерным обеспечением  и  оформлением  сайтов.  Было
много просто ?Электрониксов? и достаточно ?Электроник?, ?Плюсов?  же  вообще
было не счесть, но ?Электронике Плюс? оказался только один.
   Варвара  рассмотрела  рекламную  страницу,  понажимала  на  все  баннеры,
надеясь отыскать Петра Борисовича Лиго, но в списке руководства фирмы его не
было. Кто же он такой? Рядовой сотрудник? Только сегодня утром демократичная
и деликатная Илария объясняла Варваре, что рядовым сотрудникам  не  место  в
приемной у такого  большого  человека,  как  Альберт  Анатольевич!  Выходит,
все-таки место? Или Петр Борисович наврал и к фирме ?Электронике Плюс? он не
имеет никакого отношения?
   Если не имеет, где она станет искать? И, самое главное,  что  именно  она
станет искать? И почему, почему никто так и не спросил у нее,  выполнила  ли
она свое срочное и важное задание?!
   Лучше бы спросили. Лучше бы спросили, и наподдали ей за  невыполнение,  и
пригрозили увольнением, и рассказали всем на свете, что Лаптева такая  дура,
что не может выполнить элементарного поручения.
   Все это было бы лучше, чем то, что о поручении.., забыли.
   Зачем она летала первым классом в Карловы Вары?
   Варвара ходила по приемной, мимо пальмы и альпийской фиалки на деревянном
постаменте. Телевизор все бубнил.
   Может быть, затем, чтобы кто-нибудь ее увидел?
   Кто-нибудь, кого она не знает в лицо, но кто знает в лицо ее? Может быть,
конверт должны были утащить из ее номера и план состоял именно в этом?!
   Если так, то это какой-то глупый и непонятный план!
   Кто такой Иван? Случайно или не  случайно  он  оказался  с  ней  в  одном
самолете, а потом в одном отеле? Зачем он водил  ее  пить  пиво  в  немецкий
ресторанчик на горе, где полно  было  горластых  немцев,  и  толстые  голуби
слетали прямо на столы, а воробьи дрались на балюстраде, и Варваре  хотелось
угостить именно их, а не голубей? Какое он имеет  отношение  ко  всему,  что
происходит с Варварой в последнее время? Почему его машина задела ее  именно
в тот день, когда Петр Борисович Лиго умер в кабинете ее шефа?
   Почему шеф не спросил ее про конверт? Может быть, проверял ее  -  скажет,
не скажет. Если проверял, значит, проверку она не прошла. Но что  это,  черт
побери, за проверка?!
   - ..до сих пор неизвестно,  -  вдруг  услышала  она  хорошо  поставленный
телевизионный голос. -  Руководство  банка  ?Промышленный  Кредит?,  который
осуществлял   операцию   по   переводу   денег,   комментировать    ситуацию
отказалось...
   Варвара ринулась в кабинет, схватила с белого дивана пульт и уставилась в
телевизор.
   - Я даже не знаю, что сказать, - говорил с экрана  абсолютно  живой  Петр
Борисович  Лиго.  Варвара  пошарила  рукой  и  села  на  диван.  -  О  какой
инвестиционной привлекательности для западного  капитала  может  идти  речь,
если у нас среди бела дня со счета  пропадают..,  такие  суммы,  и  никто  -
заметьте, никто! - не знает, как это могло произойти!
   - А представители следственных органов?.. - встрял журналист.
   - У меня уже было несколько встреч с представителями следствия,  но  пока
дело никуда не двигается, - Петр  Борисович  улыбнулся  неприятной  улыбкой.
Появилась надпись, из которой следовало, что Петра  Борисовича  зовут  Павел
Белый и он глава рекламного агентства ?Белый Глобус?.
   - А вы сами? У вас есть какое-то определенное мнение  о  том,  кто  может
быть замешан в эту.., историю?
   - Вы имеете в виду происки конкурентов? - опять  улыбнулся  Павел  Белый.
Улыбка у него стала совсем жуткой. - Нет, я не знаю ничего о том, кто в этом
может быть замешан. Слишком нереально. Кроме того, я не хочу подменять собой
следственные органы и делать за них их работу.
   Корреспондент отвернулся от нелюбезного главы агентства  ?Белый  Глобус?,
пробормотал в кадр свои имя и фамилию - ?Алексей Канавин специально  для...?
- и появилась студия, где за столом восседал интеллектуального вида юноша  в
очках - ведущий.
   -  Вот  с  такими  проблемами  сталкивается   отечественный   бизнес,   -
резюмировал он. - Если деньги не будут найдены, это преступление можно будет
отнести к тем самым ?преступлениям века?,  которые  так  любят  авторы  всех
детективных романов, начиная еще с Агаты Кристи.
   Грянула музыка, закрутились  циферблаты  и  кольца,  программа  понеслась
дальше, оставив позади Павла Белого. Или Петра Борисовича Лиго?
   Варвара задумчиво уменьшила громкость.
   Петр Борисович Лиго умер, она видела это своими собственными глазами.
   Петр Борисович Лиго жив, она видела это своими собственными глазами.
   Значит, или это не Петр Борисович, или он не умер.
   Все знаменитые книжные сыщики очень отличались друг от друга -  некоторые
играли на скрипке,  другие  выращивали  цветы,  третьи  вязали  шарфики  для
племянников, четвертые помадили усы, - но все они сходились в одном.
   Нужно исключить все возможности одну за другой, и тогда оставшаяся, какой
бы она ни казалась невероятной, и будет разгадкой.
   Прежде всего она установит - жив или умер, он или не он.
   Варвара подошла к окну и откинула  штору.  Задрала  голову  и  посмотрела
вверх. Ручка была высоко, просто так не дотянуться.
   Кто и зачем открыл в кабинете окно, когда Петр  Борисович  умер?  Или  не
умер? Или не он?
   Отпроситься с работы оказалось не так-то легко.  Варвара  почему-то  была
уверена, что шеф моментально  отпустит  ее  куда  угодно,  лишь  бы  она  не
попадалась ему на глаза и не оскорбляла своим диким видом  его  эстетическое
чувство.
   Но не тут-то было.
   - И что я должен делать без секретарши? - кисло спросил он.  В  руках  он
вертел безделушку от Тиффани, которая нестерпимо сверкала,  несмотря  на  то
что за окнами было серо и дождь шел не переставая. - Телефонную  трубку  сам
поднимать?
   - Альберт Анатольевич, я самое большее - на час. - Она даже руки  сложила
умоляюще.
   Этот жест напомнил ей мадам Монро, которая умоляла ее никогда  больше  не
носить длинных волос.
   - Пока обеденный перерыв. Мне очень нужно!
   - Вам очень нужно! - фыркнул шеф. - А мне  нужно,  чтобы  мои  сотрудники
были на работе! Что это за мода такая - разгуливать среди бела дня!
   "Ах  ты,  скотина,  -  вдруг  внутренне  взбеленилась  всегда  сдержанная
Варвара, - ты что, ничего не слыхал про трудовой кодекс? Там  все  написано,
когда, почем, во сколько и по сколько часов! Ты-то сейчас  пойдешь  на  свою
личную кухню обед трескать, который тебе Владислава спроворила - суп-харчо и
куриные грудки с рисом-карри, - а когда я отпрашиваюсь один раз в  году,  ты
мне что-то про телефон толкуешь!"
   - Лара остается, - сказала Варвара, насупившись, - она ответит на звонки.
   - Лара - начальник секретариата! - закричал шеф страдающим  фальцетом.  -
Почему она должна отвечать на звонки?! Почему она все время выполняет за вас
ваши обязанности?!
   Все время - это было сильно  сказано.  Безделушка  от  Тиффани  сверкнула
как-то особенно угрожающе.
   - Идите! - Шеф махнул рукой. -  Идите-идите,  а  я  подумаю,  что  мне  с
вами...
   "Уволит, - поняла Варвара. - Конечно. Сколько он может меня терпеть?"
   В последнее время все труднее становилось уговаривать себя,  что  она  не
так уж плоха, что она кое-что умеет, что у нее тоже есть  профессионализм  и
достоинство. Все чаще казалось, что они правы - она никуда не  годится.  Она
просто толстая, неумелая, глупая секретарша, которую держат ?из милости?, но
даже ?из милости? держали из последних сил, очень милосердные попались.
   И прическа почти не помогала, и куртка,  которая  страшно  ей  нравилась.
Прическа с курткой составляли удивительное сочетание, заставляли  все  время
вспоминать, что именно говорила ей мадам Монро:
   ...короткие стрижки, майки, джинсы и ?Харлей Дэвидсон?...
   Нет, ничего не помогало.
   Илария пробежала в кабинет шефа, даже не  глянув  в  сторону  Варвары,  -
видно, побежала обсуждать, когда они  станут  ее  увольнять,  и  тут  пришла
Громова с письмом от председателя.
   - Привет, - озабоченно сказала она Варваре, - я тебя с этой стрижкой  как
будто не узнаю! Тебе так идет, ты так изменилась и похорошела! У себя?
   - С Иларией.
   - Варенька, доложи, что  я  пришла.  У  меня  срочная  почта.  Вечером  к
председателю иду, твой письмо должен при мне посмотреть. Доложишь?
   - Конечно!
   Снимать куртку она не стала. Потянула тяжелую дверь, оказалась в тамбуре.
Вторая была приоткрыта.
   - ..когда ты не знаешь, что она видела! - громко говорила Илария. - Алик,
так нельзя, дуся! Ну, уволишь ты ее сейчас.  А  она  возьмет  да..,  стукнет
кому-нибудь. Что ты станешь делать?
   Варвара  замерла  в  тамбуре.  В  куртке  было  жарко,   но   она   вдруг
почувствовала озноб.
   - Да-а, - задумчиво протянул невидимый  шеф,  -  конечно,  вряд  ли...  Я
второй такой идиотки в жизни не видел... Нет, вряд ли...
   - И все равно, все равно! - горячо  воскликнула  Илария.  -  Пусть  лучше
будет на глазах. Пока. Потерпи, дуся. Ну, хоть немножечко!
   - Да не могу я терпеть! - вскипел шеф.  -  Она  в  командировку  поехала,
конверт отнесла!.. Нет, ей-богу, второй такой дуры, чтобы все это сожрать  и
не подавиться!
   - Все равно, Алик, - Илария понизила голос, и Варвара придвинула  горящее
то ли от жары, то ли от озноба ухо вплотную к щели,  -  все  равно  придется
что-то предпринимать, но ты подумай...
   - Только что зашла к шефу, - громко сказала кому-то в приемной Громова, -
она в куртке была, наверное, собралась отойти, так что, я думаю, попозже.
   Варвара отскочила от двери, вытерла мокрый лоб, перевела дух и решительно
постучала. В глазах у нее было темно.
   - Альберт  Анатольевич,  -  заявила  она  с  порога,  -  пришла  Громова,
управляющая делами. У нее срочное письмо от председателя