, она просит принять
ее прямо сейчас.
   Шеф, пока она говорила, все поднимал и поднимал брови, и сейчас они  были
так высоко, что еще чуть-чуть - и очутились бы с другой стороны черепа.
   - Вам что, неизвестно, когда я разговариваю с помощником, заходить ко мне
нельзя?! - начал он. - Вы что, сегодня работаете первый день? Почему  вы  не
позвонили, а вошли?!
   -  Потому  что  Громова  меня  попросила,  -  объяснила  Варвара,  строго
контролируя каждое слово.
   Ничего. Ничего. Обойдется. Ольгу Громову не принять он  не  может,  кишка
тонка. Не доложить о ней Варвара тоже не может, это всем ясно, и ему  в  том
числе. Значит, все правильно. Потерпи. Потерпи. Сейчас ты выйдешь на  улицу,
а там  воздух.  Много-много  мартовского  воздуха,  и  мартовского  неба,  и
ошалевших мартовских воробьев.
   Наконец шеф  махнул  аристократической  бледной  рукой  -  пусть  заходит
Громова. И переглянулся с Иларией, как бы напоследок безмолвно обмениваясь с
ней мыслями о Варвариной тупости.
   - Заходи, Ольга, - велела Варвара, - разрешил.
   - Был какой-то мальчик,  -  на  ходу  сказала  Громова,  -  по-моему,  из
компьютерного отдела. Спрашивал тебя.  Я  попросила,  чтобы  попозже  зашел.
Правильно?
   - Да.
   - Ты не заболела? - уже почти из-за двери спросила заботливая Громова.  -
Смотри, щеки какие! Температурные щеки!
   - Сейчас пройдусь, - улыбнулась Варвара, - и все будет нормально.
   - Только постарайтесь прогуливаться не слишком долго, - пропуская Ольгу в
кабинет и улыбаясь ей очаровательной серебристой улыбкой, велела Илария, - у
меня очень много работы, Варварочка.
   Наконец Варвара выбралась на улицу и зашагала по оттаявшему асфальту.
   Конечно, они говорили о ней, и она заставила замолчать того, кто трусливо
шептал ей,  что,  может,  и  не  о  ней,  может,  она  как-то  не  правильно
подслушала... На того, трусливого, положиться было нельзя.
   Итак, все правильно. Они уверены в ее тупости, но не  знают,  что  именно
она видела. Что она могла видеть такого, что напугало их?
   Она  первая  вошла  в  кабинет,  когда  там  что-то  загрохотало,  и   ей
показалось, что это посетитель свалился  со  стула.  Людка  сказала  -  надо
посмотреть, что он там делает, и Варвара вошла.
   Петр Борисович Лиго лежал щекой на ковре  и  был  мертв.  Рядом  валялись
монитор и клавиатура.
   Варвара огляделась по сторонам и  приткнула  себя  на  первую  попавшуюся
мокрую лавочку. Сумку она прижимала к боку.
   Потом она установила, что компьютер не был включен в сеть. Окно оказалось
открытым. Кстати, она до сих пор не знает,  кто  именно  его  закрыл,  и  не
знает, важно  ли  это.  Ни  с  кем,  кроме  Тани,  она  не  делилась  своими
наблюдениями. Тогда о чем они говорили, шеф и Илария? Что она могла видеть?
   Варвара закрыла глаза и стала вспоминать - каждое движение, каждый  звук.
Она все помнила и  так,  да  и  вспоминать  особенно  было  нечего,  но  она
старалась.
   Нет. Ничего.
   А Карловы Вары?
   Он сказал: ?Она в командировку поехала,  конверт  отнесла..,  нет  второй
такой дуры, чтобы это сожрать и не подавиться!"
   Значит,  она  проглотила  какую-то  наживку,  и  эта  наживка  сработала,
несмотря на то что они были не слишком уверены, что она сработает. Сработала
из-за того, что ?нет второй такой дуры?, как Варвара.
   Что было в конверте? И если это всего лишь наживка, кто его украл?!
   Варвара открыла глаза.
   Времени у нее осталось совсем мало. Офис  фирмы  ?Электронике  Плюс?  был
рядом, на ?Соколе?, но выпустили ее всего на час. В ее  распоряжении  только
сорок минут, и Варвара тяжело поднялась со скамейки. По крайней мере, сейчас
она выяснит, работал ли на этой фирме Петр Борисович Лиго или это тоже ложь.
   Сплошная ложь.
   В старом многоподъездном  доме  одно  крыло  занимали  офисы,  и  Варвара
взобралась на третий этаж. На каждом этаже  она  спрашивала,  нет  ли  здесь
?Электроникса?, и ее отправляли все выше. Лестница была довольно чистой,  на
площадках  между  этажами  стояли  облезлые  стулья  с  торчащими  кустиками
поролона и консервные банки, заменявшие пепельницы.  Возле  одной  из  банок
курили недокормленного вида юнцы  в  длинных  кофтах  и  широченных  штанах,
?по-модному? спущенных с худосочных задниц, и говорили непонятные  слова,  и
громко хохотали - как все юнцы на свете. На Варвару они не обратили никакого
внимания, зато она поняла,  что  цель  близка.  У  юнцов  был  исключительно
программистский вид. Они не могли быть никем, кроме компьютерных  гениев,  и
Варвара  похвалила  себя,  увидев  на   темной   двери   латунную   табличку
?Электронике Плюс?.
   "Шоу начинается?, - сказала она себе и решительно позвонила.
   На звонок, залившийся за  дверью  радостной  трелью,  никто  не  ответил.
Варвара подождала и позвонила еще раз.
   - Вы дергайте! - закричал с площадки один из гениев. - Все открыто!
   Варвара дернула.
   Коридор был длинный и узкий, переделанный из квартирного.  Ни  пальм,  ни
ковровых  дорожек,  ни  специального  света,  сочащегося  из   стен.   Много
распахнутых дверей, за которыми громко разговаривают,  и  играет  музыка,  и
тянет дымом с лестничной площадки.
   Варвара оробела. Как она станет что-то здесь выяснять?!
   - Вы к кому? - спросила выглянувшая в коридор девушка с кофейным фильтром
в руке. -  Если  вам  в  юридическую  консультацию,  то  они  еще  выше,  на
четвертом!
   И скрылась. Варвара не успела даже рта раскрыть, чтобы сказать,  что  она
не в консультацию.
   С площадки ввалились гении и, громко топая и  гогоча,  протиснулись  мимо
Варвары и пропали за поворотом. Варвара еще постояла.
   - Вы к кому? - выпалил ей в лицо вылетевший неизвестно откуда лысый юноша
в очках. - Юристы на четвертом!
   - Да мне... - начала было она , но юноша дико на нее взглянул, как  будто
был ошарашен тем, что она умеет говорить, и пропал так же  внезапно,  как  и
появился.
   Черт побери. Так, пожалуй, до вечера простоишь!..
   - Вы к кому?
   Варваре стало смешно. Она повернулась, и перед  глазами  у  нее  оказался
рельефный бюстик,  обтянутый  крупноячеистой  рыболовной  сетью.  Под  сетью
торчал наивный белый лифчик. Варвара задрала голову и посмотрела вверх. Там,
вверху, была сногсшибательная красавица в совершенно красных очках.
   В Варваре метр семьдесят пять. Красавица выше ее на две головы.
   -  Здравствуйте,  -  затараторила  Варвара,  -   я   не   в   юридическую
консультацию, и мне не надо на четвертый этаж! Я пришла по поводу работы.
   Красавица хмыкнула.
   - Секретарша, - успокаивающе сказала Варвара, - у вас на  сайте  вывешено
объявление, что вам требуется секретарша. К кому мне обратиться?
   Красавица  задумалась,   на   неизмеримой   высоте   заправляя   за   ухо
иссиня-черные волосы. Варвариной шее стало больно от неудобного положения.
   - Это, наверное, к Арсению, - заключила она, - пойдемте, я вас провожу.
   Мимо  многочисленных  дверей,  за  которыми  мигали  и   гудели   десятки
компьютеров, мимо  какой-то  узкой  черной  лестницы,  мимо  приоткрывшегося
проема, в котором стыдливо прятался обшарпанный унитаз,  мимо  надписей  ?не
влезай, убьет? и ?при сходе с эскалатора проходите вперед?, мимо закутка,  в
котором все гоготали давешние гении, они добрались до полутемной  квадратной
комнаты, из которой выходили две двери - налево и направо.
   - Это к Арсению, - объявила девица, хотя комната была пуста, - по  поводу
работы. Федька, это ты придумал, что Арсению секретарша нужна?
   Из левой двери фыркнули и закричали:
   - А что?!
   - Да нет, - ответила девица, - ничего. После этого она слегка наклонилась
к Варваре и произнесла, понизив голос до контральто:
   - Вы не обращайте на них внимания. Они не то чтобы полоумные, но  все  же
слегка не в себе.
   - Кто? - испуганно спросила Варвара.
   Девица махнула рукой куда-то в сторону Тимбукту.
   - Арсений и Федька. Это наш директор и его заместитель. Вы ведь к Арсению
пришли?
   Варвара была совсем не уверена, что пришла к Арсению.
   - К нему, к нему, - подбодрила  девица  и  поплыла  к  выходу,  покачивая
костлявыми бедрами. У самой двери она внезапно остановилась,  словно  что-то
вспомнив.
   - А хотите, кофе сварю, - предложила она, как будто удивляясь  тому,  что
предлагает, - чаю тоже могу сварить.
   - Лучше чаю, - пролепетала Варвара.
   - Приходи ко  мне,  Глафира,  -  пропели  где-то  совсем  близко,  -  как
стемнеет, приходи. Приноси кусочек сыру, мы вдвоем его съедим!..
   И опять все смолкло. Девица пропала из виду, как будто ее не было.
   Варвара стояла одна посреди полутемной комнаты.  Сесть  было  некуда,  на
всех стульях лежала, высилась и громоздилась бумага.
   - А?! - внезапно снова закричали из-за левой двери. - А?! Каково!
   Варвара сильно вздрогнула. Наступившее за  этим  молчание  показалось  ей
неожиданным. Почему-то она ожидала продолжения. Но никакого  продолжения  не
было.
   Варвара помялась еще немного, посмотрела на часы  и  решительно  пошла  к
левой  двери,  за  которой  обитало  горластое  привидение.  Однако   вместо
привидения из двери выскочило огромное существо, похожее на помесь гориллы и
бурого медведя.
   - Ой! - вскрикнула Варвара. Помесь гориллы и медведя чуть не сбила  ее  с
ног. Пожалуй, все-таки больше было гориллы.
   - А! - крикнула она бодрым человеческим голосом. - Вы  еще  тут!  Хорошо!
Арсений, к тебе пришли!
   Тут она схватила Варвару за руку  и  потащила  за  собой  -  очевидно,  в
логово, на прокорм потомству.
   - Нет, вы только посмотрите, - восклицала горилла и подпихивала Варвару в
бок, от чего ее то и дело сильно качало в сторону, - вы  только  посмотрите,
как красиво сделали, стервецы! Вот это я понимаю! А то все - макет, макет! А
где макет, когда не макет, а дерьмо!
   И горилла энергично плюнула на пол. И посмотрела на Варвару выжидательно,
очевидно надеясь, что она тоже плюнет. Варвара плевать не стала.
   - Я по поводу работы, - сказала она робко, - по объявлению. Я секретарша.
   - Я понял, понял! - загукала горилла радостно  и  заскакала  по  комнате,
размахивая руками. - Нет, но умеют же! А?!  Немедленно  курить!!  Сейчас  же
курить!! Я не курил уже...  -  тут  она  посмотрела  на  часы  на  волосатом
запястье. Потрясла и снова посмотрела, - не идут. Ну и черт с  ними!  У  вас
есть сигареты?
   - Нет, - ответила Варвара, - я не курю.
   - Это правильно! - громко одобрила горилла. - Я тоже  почти  не  курю!  Я
только покуриваю! Арсений!!! К тебе пришли!
   - Кто?! - закричали издалека.
   - Вы кто? - доверительно спросила горилла  у  Варвары,  заботливо  к  ней
наклоняясь.
   Варвара моргнула, глядя в выкаченные горильи глазки.
   - Я секретарша, - повторила она в десятый раз. Может, стоило сказать, что
она выдающаяся эстрадная певица Алсу? - Я пришла по объявлению.
   - Ну да! - спохватилась горилла и снова взревела:
   - Арсений!!!
   - Ну что, что? - спросили на этот раз очень близко. - Что вы все  ко  мне
привязались?
   Споткнувшись обо что-то, в комнату головой вперед влетел молодой  человек
лет на десять младше Варвары и лет на двадцать младше экспансивной  гориллы.
У него были чистые волосы до шеи, заправленные за уши, очень  дорогие  очки,
сродни тем, которые носил Димка Волков, серый свитер с засученными  рукавами
и ботинки на толстой подошве.
   ...А где же ?Харлей Дэвид сон?? Под окном?..
   - Здрасьте, - сказал молодой человек быстро и пожал Варваре руку. У  него
были сухие и сильные пальцы, на узком запястье плоские  серебряные  часы.  -
Арсений Троепольский. Простите, что заставил ждать. Вы секретарь?
   - Да, - кивнула Варвара.
   - Мне нужен флюент инглиш и компьютер на  уровне  пользователя.  Можно  -
тупого пользователя. Извините. У вас есть?
   - Что? - спросила Варвара. Мальчишка ей нравился.
   - Инглиш и компьютер.
   - Где? Дома?
   - Что? - переспросил он, чуть-чуть сдвинув темные брови.
   - У меня дома есть компьютер, - проинформировала его Варвара.
   Он засмеялся, и горилла тоже загукала.
   - Нет, у нас своих навалом. Пользоваться умеете?
   - Умею. - Почему-то ей казалось, что он и вправду  берет  ее  на  работу.
Ерунда какая.
   - Уважаемый господин Шульц, прошу вас прислать нам  подтверждение  вашего
заказа согласно нашей предварительной договоренности. Переведите.
   Варвара перевела.
   - Ситуация на рынке меняется в зависимости от цен на нефть. Переведите.
   Варвара опять перевела, пристально глядя в чистое и очень молодое лицо.
   - Класс, - сосредоточенно сказал ее наниматель. - Стол в той комнате, - и
он ткнул рукой за стену. - Три телефонные линии.  Компьютер  поставлю  самый
лучший. Договора, заказы, вся бумажная волокита - у тебя. Мы  на  ?ты?,  да?
Бухгалтер приходящий, но  вменяемый.  Налоги  платим,  под  суд  неохота,  а
грамотно скрывать никто ничего не умеет.  К  понедельнику  весь  бардак  тут
разгребут, тебе не надо будет возиться. Стол купишь  сама,  какой  захочешь.
Поедешь с завхозом. Только не очень дорогой. У  нас  летом  ремонт,  мы  все
равно все будем менять, в  таком  сортире  больше  нельзя,  от  нас  клиенты
шарахаются.
   Длинные пальцы завораживающим и очень мужским движением заправили за  ухо
плотную прядь волос. Варвара тихонько вздохнула.
   - Федь, попроси Полину, чтобы вызвали этих.., которые  окна  моют.  Шторы
страшно открыть. У нас это крыло пустовало, -  объяснил  он  Варваре,  -  мы
только недавно заняли, когда работы стало много. Тут, конечно, не очень,  но
после ремонта будет лучше. Да, зарплата! Первые три  месяца  пятьсот,  потом
семьсот.
   - Чего.., пятьсот? - не поняла Варвара.
   - Долларов, - сказал Арсений, - а ты чего думала?  Иен?  В  отпуск  летом
отпущу, все равно будет ремонт. Выходить  в  понедельник,  раньше  не  имеет
смысла, все равно до понедельника сидеть негде.
   - Можно я.., подумаю? - спросила Варвара виновато.
   Она не ожидала ничего подобного, когда затевала свое  расследование.  Она
была уверена, что на работу ее никто не возьмет - кому  она  нужна,  толстая
дура?!
   - Ну, думай, - разрешил Арсений, - ты сейчас где работаешь?
   - В холдинге ?Московское время?.
   - Место известное, - сказал мальчишка  быстро,  -  у  них,  конечно,  все
поприличней, чем у нас. Но и мы на рынке уже шесть лет. Я начинал, когда мне
было двадцать.
   Значит, не на десять. Значит, всего на четыре, быстро  подумала  Варвара.
Просто так выглядит, оттого, что ухоженный.
   Интересно, а она, по мнению этого мальчишки, на сколько лет тянет?
   - Так что, если ты боишься, что нас завтра не станет, - не бойся. И думай
быстрее, ты мне подходишь.
   - Ты мне тоже, - тихо ответила Варвара. Господи, неужели у нее может быть
такой начальник?!
   Без ?гнездышка ржанки?, без стиля ?Домино?, без безделушек от ?Давыдофф?,
без истерического дрожания рук, без алых пятен  на  щеках,  без  фальцета  и
неприятного потягивания носом, без Владиславы с ее  курями,  без  постоянных
вздохов по поводу ее,  Варвариной,  тупости,  без  обсуждений  ее  ошибок  и
недоделок - без всего этого?!
   - Прости, - сказал Арсений и оглянулся на свою дверь, - у меня там работы
полно. Ты думай быстрей, да? Моя  визитная  карточка.  Если  нет  на  месте,
значит, на мобильном. Звони, ладно? Федь, зайди ко мне. Да, как тебя зовут?
   - Варвара Лаптева.
   - Пока, Варвара.
   - Пока.
   Она проводила их глазами - Тарзана и Читу. Зачем она  пообещала  звонить?
Разве у нее когда-нибудь хватит смелости уйти с насиженного места, из  своей
драгоценной приемной?! Да и вообще, она вовсе не собиралась искать работу!
   - Поговорили? - спросили откуда-то  сверху,  и  Варвара  опять  уткнулась
носом в рыболовный бюстик. - А я чай несу.
   - А можно, я все-таки выпью? - попросила Варвара жалобно. Времени  совсем
не оставалось, она постоянно слышала, как падают капли - все быстрее. Но  не
могла же она уйти, так ничего и не выяснив!
   Из-за двери, куда  Тарзан-Арсений  уволок  Читу-Федю,  вдруг  загомонили,
набирая обороты, как будто раскручивался маховик:
   - ..сто раз говорил, что это не твоя забота, Федя! У нас в штате двадцать
три человека! Двадцать три! А ты каким-то макетом три дня занимался!
   - Зато какой красавец! Ум-мц! - Варваре показалось,  что  Федя  поцеловал
макет. - Кто тебе еще такой сделает, а? Нет, ты посмотри, каков!!
   - Да ну их, - сказала девица в сторону двери, -  они  вечно  препираются.
Федор - классный креатор. Арсений - классный манагер.  Ну  и  так,  конечно,
варит.
   Варвара моментально представила, как Арсений варит Федю.
   - Пойдем лучше ко мне. Не  здесь  же  пить!  -  И  девица  посмотрела  по
сторонам, как будто удивляясь, как это она попала в такое неуютное место.  -
Арсений решил красоту наводить, чтобы все,  как  у  больших.  А  нам  и  так
хорошо, без красоты. А то наведешь красоту, сюда всякие жлобы полезут.
   - Ну конечно! - громко сказал выскочивший  из  своего  кабинета  Арсений.
Варвара  вздрогнула  и  оглянулась.  Придерживая  подбородком   крышку,   он
запихивал бумаги в необъятный портфель. Блестящая  темная  прядь  вывалилась
из-за уха и свисала у щеки. - Вы как тараканы, вам чем хуже, тем лучше, лишь
бы высоким творчеством заниматься!
   Он бегло улыбнулся Варваре, отчего она зарделась, как школьница.
   Вот дура.
   - Полин, что там с ?Европой?? Сроки по договору...
   -  Я  зна-аю,  -  перебила  девица  непочтительно,  -  я  уже  почти  все
переделала. Приедешь, посмотришь. Не сайт, а загляденье!
   - У того макет - загляденье, у тебя сайт -  загляденье!  Все,  я  поехал.
Братве объяви, что буду через час, всем прочищу мозги. Пока!
   - Пока, - нестройно ответили Варвара с Полиной. Начальник натянул куртку,
перехватил свой портфель, выудил из кармана ключи, посмотрел на  них,  сунул
обратно и выудил другие. Эти, очевидно, подходили ему больше, потому что  он
опять, как бы в заключение, улыбнулся Варваре и пропал.
   "Не бывает таких начальников, - все думала  Варвара,  -  не  бывает.  Это
ошибка природы?.
   - Вы правда шесть лет работаете? - вдруг спросила она у девицы.
   - Ну да, - ответила та слегка удивленно и попкой открыла дверь в коридор,
захлопнутую Арсением, - он был самым молодым  в  Москве  дизайнером  сайтов.
Тогда про такую профессию вообще никто не  слышал.  У  нас  еще  есть  Гриня
Сизов, вот они втроем и начинали - Федя, Гриня и Арсений. А теперь что  ж...
Теперь - контора, - и бюстик колыхнулся,  как  будто  девица  сожалела,  что
Арсений, Федя и Гриня не разорились, а, наоборот, создали контору.
   В комнате у нее было светло  и  чисто.  Много  компьютеров  -  зачем  так
много?! - три громадных монитора и один маленький, стойка с  книгами  -  все
какие-то справочники, хилый цветок, два разных стула и одно кресло.
   - Хочешь, в кресло садись, -  предложила  гостеприимная  хозяйка,  -  оно
удобное. Я специально такое выбирала, чтобы можно было долго сидеть.
   Варвара  поблагодарила  и  села  на  стул.  Девица,  сложившись  пополам,
угнездилась в кресле. Красные  очки  очутились  прямо  напротив  Варвариного
носа.
   - Так что ты приходи, - отхлебнув чай, сказала девица, - они ничего, хоть
и больные на всю  голову.  Платят  нормально.  Сколько  обещают,  столько  и
платят. Это  Федька  правильно  придумал,  найти  секретаршу.  Секретаря,  -
поправилась девица.
   Варвара улыбнулась.
   - А вообще народу много работает?
   - Ты же слышала. Двадцать три человека.
   - Часто меняются?
   - Да все по-разному. В основном нет, не  часто.  Только  уж  если  совсем
козел какой-то пришел, то выгоняют, или он сам увольняется.  Мы  ведь  умные
очень, - сообщила она серьезно, - с нами трудно. Мы умные,  работоспособные,
мы карьеру делаем, клювом щелкать некогда. Ну вот. А  так,  сама  понимаешь,
люди все разные, задачи у всех разные. Кто  приходит  время  отбывать  и  от
звонка до звонка сидеть, Троепольский через неделю увольняет. У него нюх.
   - Слушай, - спросила Варвара, время в голове шумело сплошным потоком, - а
у в