воришь  -  лужа!  Ничего  и  не
лужа. Так, побрызгало чуть-чуть. Посвети мне.
   - Как?
   - Возьми торшер, - нараспев сказала Танька и заползла с другой стороны, -
включи его, наклони и посвети мне. Я ни черта не вижу.
   Варвара кинулась исполнять поручение, зацепилась ногой за давешний  пакет
с хлебом, чуть не упала и стукнулась лбом о косяк.
   - Ты полегче, - велела Таня, не отрываясь от Димкиной головы,  -  я  тебя
сейчас зашивать не могу.
   - Что с ним, а? - Держа торшер за деревянную ногу, Варвара подтащила  его
поближе и сильно наклонила. - Что с ним, Тань? Это.., очень серьезно?
   Желтый свет залил запрокинутый Димкин лоб, и  Танины  руки,  и  цветастый
ковер с узором.
   - Так, так, - себе под нос говорила Таня и поворачивала Димкину голову  в
желтом круге, - оч-чень, оч-чень хорошо.
   Димка  неожиданно  захрипел,  дернулся  и  открыл  глаза   -   совершенно
бессмысленные.
   - Тихо, тихо, милый, - коленом она прижала его руку, поднявшуюся было,  -
лежи спокойненько. Самое главное не дергайся, не  мешай  мне,  и  все  будет
хорошо.
   Варвара вдруг вспомнила, что  в  прошлом  году  на  каком-то  медицинском
празднике в поликлинике говорили, что Таня  -  Татьяна  Васильевна  -  очень
хороший врач.
   Она хороший врач. Она сейчас все исправит. Она спасет Димку и..,  вылечит
его страшные раны. Ничего. Все обойдется.
   - Нужно зашить. Здесь и здесь.  Кости  целы,  насколько  я  могу  судить.
Конечно, хорошо бы на рентгене посмотреть, может, трещины, но так, на первый
взгляд...
   - Варвара?.. - спросил Димка и сделал усилие, чтобы  поднять  голову.  На
лбу надулись вены.
   - Лежи, лежи!..
   - Варвара, возьми его за руку, - скомандовала Таня, - так, чтобы он  тебя
видел.
   Кое-как перехватив торшер, Варвара  опустилась  на  корточки  и  схватила
Димкину руку. Рука была большая и холодная. Варвара подтянула плед повыше.
   - Варвара, что.., случилось?
   Она молчала, стискивала его руку. Танька ползала на карачках  у  него  за
головой.
   - Это мы у  вас  хотим  спросить,  что  случилось,  дорогой  скотовод  из
Аризоны, - сказала она и повернулась так, что оказалась с ним  нос  к  носу.
Димка моргнул, стараясь сфокусировать на  ней  расплывающийся  взгляд.  Таня
внимательно следила за ним. - Мы пришли, а вы лежите. Что такое?
   Димкины  губы  шевельнулись,  и  Варвара  с  изумлением  поняла,  что  он
улыбнулся.
   - Я увидел привидение, - сообщил Димка, - я  увидел  привидение,  упал  и
ударился головой о каминную решетку.
   - Он шутит, - успокоила Таня всполохнувшуюся Варвару, - насколько я  могу
судить, он не спятил, а просто шутит.
   - Я не спятил, - подтвердил Димка и вдруг быстро сел, задев Таню носом по
подбородку.
   - Димка!!
   - Я же тебе велела его держать!..
   - Я держала!..
   - Вижу, как ты держала!
   - Димка, ляг сейчас же!
   Он посмотрел сначала на одну, потом на  другую  и,  кряхтя,  поднялся  на
ноги. И тут же сел на диван, придерживая рукой голову.
   - Вы что, осатанели в своей Пенсильвании?! Я вам ясно сказала - лежать!
   - Прошу прощения, - выговорил галантный Димка, губы плохо его  слушались,
- но ничего такого вы мне не говорили.
   Таня посмотрела на Варвару, а Варвара - на Таню.
   - Так. Принеси мне мою сумку. Поставь воду. Мне надо вскипятить шприц.  У
тебя есть стерильные бинты?
   - Не знаю.
   - Дура, - обозлилась Таня, - я тебе в прошлый  раз  привозила.  Пусти,  я
найду.
   - Что случилось? - одновременно спросили друг у друга  Димка  и  Варвара,
как только Таня вышла.
   - Я приехала с работы, - сказала Варвара,  рассматривая  бледное  лицо  с
синевой вокруг глаз и проросшей очень светлой щетиной, - дверь открыта. А ты
в коридоре на полу. Лежишь. Я.., думала, ты.., умер.
   - Мне пить очень хочется, - заявил Димка и облизнул сизые губы, - можно?
   - Сейчас, конечно! Сейчас я принесу, - засуетилась Варвара, - Тань, можно
ему попить?
   - Да. Я дам.
   - Я спал, - сообщил Димка, - и проснулся от  того,  что  открылось  окно.
Хлопнула створка. Оно, наверное, не было закрыто.
   Конечно, оно не  было  закрыто.  Варвара  всегда  оставляла  щель,  чтобы
проветривалось. Она была поборницей свежего воздуха.
   - Я встал. Вышел в коридор. Увидел, что входная  дверь  тоже  открыта.  Я
думал, это ты пришла... Он замолчал, потому что вдруг стало страшно.

***

   Он вышел в тесный коридор и увидел  клин  жидкого  света  из  приоткрытой
входной двери. Он нацепил очки, которые держал в руке, потому  что  без  них
совсем плохо видел, и тут понял, что не один в тесной  прихожей.  Шее  сбоку
стало щекотно, и он знал - это от того,  что  кто-то  рассматривает  его  из
темноты.
   Он стоял неподвижно и  ждал  -  это  сейчас  произойдет.  Он  ждал  целую
секунду, как будто смотрел, как падает из деревянных пазов лезвие  гильотины
- прямо в середину его слабой,  беззащитной,  человеческой  шеи,  и  он  уже
ничего не может изменить.
   Стремительное движение, взрыв в голове, и все. Гильотина  упала,  перебив
артерии, вены и  сухожилия,  и  голова  покатилась.  Отвратительная  мертвая
человеческая  голова  с  мучительно  и  постыдно  высунутым  языком  -   его
собственная.
   "Ты никогда не мог за себя постоять, - где-то совсем близко сказала мать,
- просто удивительно!"
   - Пейте! Вы слышите меня?! Пейте, ну!! Оказалось, что голова осталась  на
месте. По крайней мере, с ее помощью ему удалось попить какой-то гадости  из
широкой белой кружки. Гадость пробила дыру в песке, забившем  его  горло,  и
стало можно вздохнуть.
   - Что еще за танцы, - произнес  сердитый  женский  голос,  -  сначала  он
вскакивает как ошпаренный, потом в обморок валится! Варвара, подержи.
   Что-то происходило вокруг него, и он открыл глаза.
   - Ну вот что, - в лицо ему сказала сердитая молодая женщина, -  мне  надо
сделать пару стежков на вашей  драгоценной  голове.  Обезболивающее  у  меня
очень.., условное. Я,  конечно,  побрызгаю,  но  чудес  не  ждите.  Придется
терпеть.
   - Я готов.
   Таня фыркнула.
   - Или связать вас? - с сомнением спросила она и посмотрела на  его  руки,
как будто и вправду собиралась связать. - Варвара, давай  его  привяжем.  Ну
хоть к стулу, что ли.
   -  Не  Надо  меня  привязывать,  -  пробормотал  Димка.  -  Это  какое-то
сексуальное извращение.
   - И не мечтайте даже.
   Он бы обязательно покраснел, если бы мог.
   - Правда, не надо меня привязывать. Я постараюсь вам не мешать.
   - Если вы будете мне мешать, я сама дам вам по голове. Варвара, держи его
за руки.
   Потом стало очень больно, и это было долго. Он дышал с присвистом, и  ему
было стыдно, что он так дышит, как  будто  специально.  Лицо  и  спина  были
совсем мокрыми от пота. Мокрыми и холодными.
   - Отлично, - сказала Таня. Звякнули какие-то пыточные железки.  -  Ковбой
Мальборо. Можете расслабиться.
   Он раздвинул стиснутые челюсти и немножко подышал,  стараясь,  чтобы  это
было без позорного свиста.
   - Хороший мальчик, - похвалила Таня, - хоть и скотовод.
   - Я физик, - пробормотал он.  Ее  бесцеремонность  и  навязчивое  желание
сделать из него скотовода внезапно стали раздражать.
   - Ну физик. Варвара, это можно убирать. А это оставь. И чайник поставь!
   Димка вдруг понял, что больше всего на свете хочет чаю.  Очень  горячего,
очень крепкого и очень сладкого чаю. Семь кружек. Горло опять стиснуло - так
хотелось чаю.
   Наверное, он сказал  это  вслух,  потому  что  Варвара  вдруг  жалостливо
проговорила:
   - Сейчас, Димочка, миленький. Сейчас, только вскипит.
   На кухне, пока Танька мыла свои инструменты, она осторожно спросила:
   - Тань, что мне теперь с ним делать-то? К родителям в таком виде  нельзя.
Лидию Владимировну инфаркт хватит.
   - Да это все пройдет через три дня, -  безмятежно  отозвалась  Таня.  Она
очень гордилась собой.
   Она выполнила сложную операцию в полевых условиях и...
   Ну пусть не сложную и пусть не в полевых, но она справилась, она  хороший
врач, профессионал, помогла ?больному? - ловко, красиво, быстро.
   Выходит, она тоже чего-то стоит, а  это  так  важно,  когда  бросил  муж,
стареют родители, безумствует сын, и язва по  ночам  сосет  все  сильнее,  и
нельзя болеть, потому что без зарплаты - голодная смерть, а впереди  ничего,
кроме ежедневного приема в поликлинике и сериала ?Скорая помощь? по вечерам,
где невозможный, обаятельный, шикарный  Джордж  Клуни  одной  левой  спасает
больных,  любит  роскошных  женщин,  играет  в   бейсбол,   радуется   своим
американским радостям и печалится американским печалям...И мужа она  бросила
сама!..
   - Слушай, - вдруг сказала рядом как будто очнувшаяся Варвара, - а кто его
стукнул по голове?!
   Распоясавшийся Джордж Клуни занял все место в Таниной голове,  и  она  не
сразу поняла, кто кого стукнул.
   - Так, наверное, жулик! - решила она, сообразив. - К тебе в квартиру влез
жулик, нарвался на скотовода и дал ему по голове.
   - Жулик? - переспросила Варвара с сомнением. -  А  почему  он  ничего  не
взял, этот жулик?
   - Что значит - не взял?
   - Тань, жулик зачем в квартиру лезет?  Чтобы  что-нибудь  украсть.  Димка
попался ему на дороге, он дал ему по голове и ушел, да? А красть? Почему  он
ничего не украл? Димка без сознания был.
   - А точно ничего не пропало?
   - Не знаю. Ничего. У меня ничего нет. Есть три серебряных кольца. Вот.  -
Варвара показала растопыренные пальцы с кольцами. - Пальто есть, в  собачьей
шерсти. Оно на двери висит. Чайник ?Тефаль?. Телевизор, торшер,  ковер.  Все
на своих местах. Да, еще чашки в серванте. Могу пересчитать.
   Таня искоса на нее взглянула.
   - Испугался? - предположила она. - Испугался, что наделал дел, и  смылся.
Варвара промолчала.
   - Тебе бы замки  поменять,  -  предложила  Таня  серьезно,  -  как  он  в
квартиру-то попал?
   Да. Вот черт.
   Варвара рванулась в прихожую и зажгла свет. Ей было видно, как  Димка  на
диване разлепил глаза и с усилием повернул голову в ее сторону.
   - Ты сиди, сиди!.. - сказала она быстро. - Чай сейчас будет.
   - Спасибо, - пробормотал он.
   Варвара открыла дверь и внимательно осмотрела замок. Она не знала  точно,
как должны  выглядеть  ?следы  взлома?,  но  была  уверена,  что  сможет  их
отличить. Замок был в полном порядке. Она повыдвигала и  поубирала  замковые
железки. Они легко выдвигались и убирались.
   - Ну что? - с любопытством спросила Танька из-за ее плеча.
   - Ничего. Все в порядке. Замок как замок. Работает.
   - И что это значит?
   - Это значит, что открывали ключом.
   - Чьим? Твоим?
   Варвара подобрала с пола свою  сумку  и  стала  копаться  в  ней.  Копать
особенно было нечего - вчера из нее все вытащили, и сегодня утром в ней  был
только очень неудобный коричневый кошелек, который ей подарили на  работе  к
Восьмому марта, файловая папка с бумагами из международной дирекции, ручка и
билет на метро на две поездки. А ключи? Сейчас ключей не было.
   Варвара бросила сумку  и  схватила  пакет  с  хлебом  и  молоком,  так  и
валявшийся посреди дороги. В пакете ключей тоже не было. И в куртке не было.
И в ?собачьем? пальто.
   - Я утром запирала дверь ключами, - остановившись,  пробормотала  она,  -
точно. Я попрощалась с Димкой, велела ему спать  и  заперла  дверь,  оставив
запасные ключи. На работе мои ключи еще были, я  их  выронила  из  сумки,  а
Илария подняла. Еще замечание сделала! Их могли украсть по дороге домой  или
где угодно. В метро.
   - В троллейбусе, - подсказала Таня.
   - На работе. У меня сумка всегда лежит просто так, я никуда ее не убираю,
и у нас никогда ничего не пропадало.
   - Подожди, не реви. Почему ты решила, что на работе?
   - Потому что в троллейбусе никто не знает, где именно я живу! -  крикнула
Варвара и вытерла глаза. - Или они за мной следили?! Зачем за мной  следить,
если у меня, - и она снова потрясла у Тани перед носом пухлыми  пальцами,  -
три серебряных кольца и чайник ?Тефаль?!.. А на работе все знают!
   - И все хотят украсть твои кольца? - спросила Таня с сомнением.  Да.  Это
было глупо.
   - И командировка! - вдруг вспомнила Варвара. - Я же завтра должна ехать в
командировку!
   - В какую еще командировку?! Варвара схватила Таню за рукав  и  поволокла
за собой на кухню.
   - Меня сегодня днем шеф отправил в командировку.
   - В один конец?
   - Танька, правда В Чехию. В Карловы Вары. До вторника. Смотри, вот билет.
И еще триста долларов.
   Таня пошарила рукой, нашла табурет и опустилась на него, как бы  внезапно
обессилев. Она не отрываясь смотрела на то, что Варвара держала в руках.
   - Я должна передать конверт. - Она проворно выбежала из кухни и вернулась
с хлебным пакетом, в котором был конверт. - Улица Московская, дом двадцать.
   - Ерунда какая-то, -  сказала  Танька,  рассматривая  конверт,  -  просто
глупость, чушь!
   Варвара и сама знала, что это ?глупость и чушь?, но внезапно оскорбилась:
   - А почему меня нельзя послать в командировку за границу?
   - Да потому что ты никто! -  закричала  Танька.  -  Нуль,  пустое  место!
Попка-дурак в приемной! Для заграничных  командировок  существуют  отдельные
люди, свои! Зачем посылать тебя, когда можно послать твою Иларию?! Или  эту,
как ее... Геннадию?!
   - Владиславу.
   - Какая разница!
   - Тань, тебе завидно и хочется поссориться. От  того,  что  Варвара  была
права, Таня распалилась еще пуще:
   - Иди ты к чертовой матери! Или ты с ним переспала?
   - С кем?!
   - С начальником!
   - Таня, замолчи! Не желаю слушать!
   Танька вскочила с  табуретки,  ринулась  в  прихожую  и  стала  торопливо
напяливать на себя одежду, бормоча ?чтоб я еще раз..,  можно  подумать..,  к
чертовой матери...?. Варвара смотрела в окно.
   Бормотание прекратилось, слышалось только сопение и топтание ног, потом и
оно прекратилось, и Варвара оглянулась.
   Таня стояла на пороге кухни в шубейке и с шапкой в руке. Вид  у  нее  был
задумчивый.
   - Тебе нельзя здесь ночевать, - сказала она, - раз ключи пропали, значит,
квартиру в любой момент могут открыть. Дали же ему по башке, - она кивнула в
сторону комнаты, - и тебе вполне могут. Кто их знает, зачем они сюда лезли?!
Может, у тебя в кладовке неизвестное полотно Рембрандта?
   - У меня в кладовке швабра.
   - Поедем ко мне.
   - А Димка?
   Таня молча содрала с себя шубейку и приткнула ее на стул вместе с шапкой.
   - Вот черт побери, - расстроенно сказала она, выставляя на поднос кружки,
и искоса взглянула на Варвару, - что ж теперь делать-то?
   Варвара достала сахар, вспомнила, что так и не купила ванильных сухарей с
изюмом, и жизнь показалась совсем темной и пустой, как  продуваемый  метелью
переулок.
   - Ты только  не  реви,  -  предупредила  Таня  быстро,  -  мы  что-нибудь
придумаем!
   Но что можно придумать, когда украли ключи, ударили по голове несчастного
Димку и на работе заварилась какая-то каша, а к чаю нет ванильных сухарей  с
изюмом и вообще ничего нет!..
   В комнате что-то грохнуло, и они посмотрели друг на друга.
   - Пошли скорей, может, он теперь в окно выпал,  -  предположила  Таня,  -
больно шустрый.
   Димка не выпал в окно. Свет бил ему в лицо, и  он  повернул  торшер  так,
чтоб не бил.
   - Вот ваш чай. Опять без сахара?
   - С сахаром. Если можно.
   Таня подала ему кружку и  мимоходом  потрогала  лоб.  Температуры,  слава
богу, не было.
   - И во сколько ты летишь?
   Варвара моргнула.
   - Куда?
   - В Карловы Вары, - выговорила Таня презрительно.
   - Ты летишь в Карловы Вары? - удивился Димка.
   - Это только сегодня выяснилось.
   - Да и то случайно, - съязвила Таня.
   Варвара тяжелой рысью  метнулась  в  кухню  и  отыскала  файловую  папку,
выданную ей Викой Гориной.
   ...Небось Вику Горину нисколько не расстраивают  ванильные  сухари!  Она,
небось, вообще не ужинает, потому такая  красивая  и  стройная,  не  то  что
Варвара!..
   ...Во сколько же самолет, и где это смотрят, черт побери  все  на  свете!
Тут одни цифры со всех сторон, какие из них означают время?! И почему  билет
только один? Может, обратного нет и прямо на границе ее схватят и посадят  в
тюрьму для нелегальных эмигрантов?!.
   - Переверни страницу.
   - Что? Какую страницу?
   - Переверни обратно. Вот эту. Сверху твое  имя  и  фамилия.  Потом  такая
таблица. Веди по ней пальцем. Там номер рейса, дата и время. Нашла?
   - Девять двадцать, - объявила Варвара. - Спасибо, Димка.
   - Плюс два часа, - пробормотал он и еще отпил  из  кружки.  Чай  согревал
холодный живот и смывал песок в горле. Он даже посмотрел на чайник,  боялся,
что ему не хватит на вторую кружку. - Вернее, не плюс, а минус.
   - Какой еще минус? - недовольно спросила  Таня,  которую  раздражала  вся
затея с Варвариной заграничной поездкой.
   Да еще триста долларов дали! Полтора месяца сытой жизни, если экономить.
   А Ваське на эти доллары можно купить все - новую куртку, джинсы, ботинки,
кроссовки, электронную игрушку с кнопками,  о  которой  он  уже  три  месяца
заговаривает, думая, что мать никак  не  возьмет  в  толк,  что  ему  нужно,
рюкзак, книжку ?Гарри Поттер и философский камень?  за  восемьдесят  рублей,
розовую обезьяну, которая пылилась в универмаге и чем-то  ему  приглянулась,
спортивный костюм, лыжи...
   Таня потратила почти все Варварины доллары,  когда  выяснилось,  что  для
того, чтобы улететь в девять двадцать, в Шереметьево  нужно  прибыть,  самое
позднее, в семь двадцать. Выйти  из  дома,  соответственно,  нужно  часов  в
шесть. До шести  оставалось  -  Таня  посмотрела  -  восемь  часов,  и  было
совершенно непонятно, как Варвара проведет эти восемь часов.
   - Я бы остался здесь, Варвара,  -  сказал  Димка  и  улыбнулся  виноватой
улыбкой, - родители не знают, что я прилетел.  Если  я  покажусь  маме  с..,
забинтованной головой...
   - Да, - согласилась Варвара, - да уж...
   Она представляла себе, что будет, если он покажется.
   - Здесь нельзя оставаться, - резко сказала Таня, - ну, скотовод-то у  нас
человек  приезжий,  а  ты   что?   Квартира,   считай,   открыта.   Скотовод
самостоятельно даже до сортира не дойдет, не то что до плиты.
   - Я не скотовод, - твердо поправил ее Димка. Таня махнула рукой.
   - Какая разница!
   - Тань, возьми его к себе, - попросила Варвара, - до  моего  приезда.  То
есть почти только на выходные. Я вернусь во вторник и заберу его.
   - Не надо меня брать, - перепугался Димка, - я не хочу.  Я  не  пойду.  Я
лучше здесь как-нибудь!
   - А если он вернется? - спросила Варвара.  -  Тот,  который  тебя  огрел?
Зачем он приходил? Танька думает, что за Рембрандтом,  а  я  думаю,  что  за
шваброй! Откуда у него ключи?! Где их  у  меня  вытащили?  Одно  дело,  если
какие-нибудь соседские гоблины, а другое дело, если кто-то свой, с работы!
   - Почему - другое дело?
   - На работе все знают, что взять у меня нечего, и тем не менее зачем-то в
квартиру влезли! - Варвара вдруг остановилась. - Слушай, а может, дело вовсе
не во мне, а в тебе?
   - Как это? - спросила Таня. - При чем тут он?
   - Димка, может, за тобой  охотится  американская  промышленная  мафия?  -
спросила Варвара, и глаза у нее заблестели. -  Ты  не  занимаешься  никакими
секретными разработками?
   - Я занимаюсь десятком разных разработок, - ответил Димка  сердито,  -  а
американская промышленная мафия - это выдумки русских режиссеров.
   - Они следили за тобой, - не слушая, продолжала Варвара, -  увидели,  что
ты пришел ко мне, выкрали у меня ключи и попытались тебя убить. А?
   - Здорово, - оценил Димка. - Только глупо.
   - А может, тебе в самолете что-то подложили в сумку? Ну, помнишь,  как  в
том фильме, где Гаррисон Форд и микрочип в статуе Свободы?  Может,  ты,  сам
того не зная, попал в эпицентр международного заговора?
   - Я, сам того не зная, попал в филиал  дома  для  сумасшедших,  -  ехидно
заявил Димка, - вернее, в квартиру для сумасшедших.
   - Может, нам проверить его вещи? - предложила Таня.
   - Тань, возьми его к себе, - повторила Варвара жалобно, - ну н