казалось.
     --  Там нет телефона, -- подтвердил  Сэм. --  Когда  я  бываю здесь, то
звоню по радиотелефону из машины.
     -- Подходящих инструментов я тоже не обнаружил. Сэм улыбнулся:
     -- Я их прячу.
     --  Поэтому мне пришлось  воспользоваться  фомкой и молотком. Извините,
что покорежил вашу дверь. Сэм пожал плечами.
     -- Что было дальше? -- спросил Дун.
     --  Я вытащил Гарри на берег, взгромоздил его на  лодку, и мы... э-э...
вниз по реке приплыли к шлюзу.
     --  Это  же моя  долбаная  пирога!  -- воскликнул  Сэм,  оглядываясь по
сторонам. -- Она исчезла!
     -- Уверен, что с ней ничего не случилось, она пришвартована у шлюза, --
успокоил  я  его.  --  Служитель  знает, кому  она  принадлежит.  Он  обещал
приглядеть за ней.
     -- Пойдет ко дну, -- нахмурился Сэм. -- Лодка течет.
     -- Ее вытащили на берег.
     -- Вы не можете быть писателем, -- заключил Сэм.
     -- Это почему же?
     --  Слишком много гребаного здравого смысла. Он заметил мое удивление и
ухмыльнулся.
     -- Что происходит со всем тем хламом,  который лежит в доке, после того
как вы поднимаете решетку? -- спросил я.
     -- Манал я этот хлам.
     -- Это вы о чем?
     -- Устланное илом дно. этого  дока непосредственно спускается до уровня
дна реки, --  пояснил я. -- Если поднять заслонку, то все,  что лежит на дне
дока,  под  большим  давлением,  естественно,  устремится  в  реку  и  будет
подхвачено течением. Трупы обычно всплывают, но вы, инспектор,  лучше других
знаете, насколько трудно  обнаружить  утонувших в Темзе, поскольку подводные
потоки выносят их за черту Лондона прямо в открытое "поре.
     Глядя  в  окно своей мансарды в Чизвике, я частенько задумывался о всех
тех трагедиях, которые происходят вне поля  моего зрения,  и ужасах, скрытых
от  человеческого  глаза.  Сколько  тайных  помыслов, порочных побуждений  и
вредных амбиций!
     -- Каждый  живущий в районе долины Темзы знает, что утонувшие исчезают,
--  кивнул  Дун.  --  Ежегодно  пропадает  несколъко-отдыхающих.  Это  очень
прискорбно.
     --  Гарри напоролся ногой на  что-то острое, -- кротко заметил я. -- Он
был как бы приколот ко дну. Еще несколько минут, и он был бы покойником. А в
следующий приезд Сэма, когда тот поднял  бы решетку,  труп Гарри преспокойно
унесло  бы в  реку, и  я  полагаю,  никто  никогда  бы не  узнал, что  Гарри
приеэисал  сюда. Всплыви его  тело  где-нибудь  в низовьях Темзы  и будь-оно
обнаружено, что вероятнее всего самоубийство, а нет -- значит, скрывается от
правосудия.
     Я сделал небольшую паузу, затем задал Сэму прямой вопрос,
     -- Когда бы вы подняли заслонку?
     --  Сразу  же,  как только обнаружил  бы пролом, -- моментально ответил
Сэм. --  Надо  осмотреть  эту дыру  снизу, что,  впрочем,  мы  и  собираемся
сделать. Но я редко приезжаю сюда. Только летом.
     Он застенчиво посмотрел на Дуна и добавил:
     -- Летом я захватываю с собой матрас.
     -- И  Анжелу Брикел? -- спросил Дун. Сэм так и застыл с открытым  ртом.
Прямое попадание, подумал я, имея в виду вопрос инспектора.
     -- А что там в доке под водой? -- поинтересовался я у Сэма.
     -- Извините, не расслышал.
     --  На что мог напороться  Гарри? Он стряхнул  с себя  воспоминания  об
Анжеле Брикел и рассеянно ответил:
     -- Не имею ни малейшего понятия.
     -- Если вы поднимете заслонку, -- заметил я, -- то мы так никогда  и не
узнаем.
     --  Вот  как, -- Дун рассудительно  посмотрел на Сэма.  Мы  по-прежнему
толклись у открытой двери.
     --  Тогда дело  за  крючьями и кошками, -- продолжал  Дун. -- Там можно
зажечь свет?
     -- Основной щиток в мастерской, -- автоматически ответил Сэм, его мысли
были явно заняты  чем-то другим. --  В  доке ничего  нет, кроме,  разве что,
нескольких  пустых  жестянок  из-под  пива  и  портативного  радиоприемника,
который  уронила  в воду  одна неуклюжая  бабенка,  раскачиваясь в лодке  на
высоких каблуках.
     -- Гарри напоролся не на приемник, -- сказал я.
     Сэм  резко  повернулся и  зашагал по тропинке к  сараю.;  Дун уже  было
собрался последовать за ним,  затем в нерешительности остановился и вернулся
назад.
     --  Это  мог быть несчастный  случай,  сэр,  --  выдавил он  из себя. Я
кивнул.
     -- Хорошая ловушка никогда не выглядит как ловушка.
     -- - Вы что, кого-то цитируете?
     -- Да. Самого себя. В  свое время я написал  много о ловушках, силках и
капканах. И о том, как  их готовить. Как охотиться за добычей. Книги с моими
рекомендациями  разбросаны  по  всей  усадьбе  Тремьена  в  Шеллертоне.  Все
семейство  ими живо заинтересовалось. Там  советов вполне достаточно,  чтобы
умертвить и человека.
     -- Вы шутите, или как вас понимать, сэр?
     -- Нет, не шучу, -- с сожалением признался я.
     -- Я должен посмотреть эти книги.
     -- Смотрите.
     В этот момент вернулся Сэм. Его брови были хмуро сдвинуты. Он пробрался
внутрь,  даже  не  замочив  ног,  и  нажал  на  три  кнопки,  с  которыми  я
безрезультатно бился два  дня назад. Под потолком мгновенно загорелся  свет,
и. нашему взору предстали старинные кирпичные стены и обветшалые, изъеденные
сыростью балки и брусья, вдоль и поперек  поддерживающие потолочные доски; в
месте пролома опора отсутствовала.
     Дун  сразу  заприметил  это  и  буркнул  что-то насчет  того,  что  ему
потребуются эксперты. Сэм мрачно и с вызовом посмотрел на меня.
     -- Ну и что?
     -- Куда же делась часть балки? Или ее кто-то съел? Он неохотно кивнул.
     -- Похоже на то, откуда я могу знать. Дун явно что-то задумал.
     -- Каждому известно  местоположение вашего эллинга, -- многозначительно
заметил  Дун,  -- и вы сами,  сэр, * Прекрасно знаете, куда  и где  в  своей
мастерской вы прячете инструменты.
     -- Знаю, но  это ни о чем  не говорит, -- в голосе Сэма слышался вызов,
но ни  на йоту страха. -- Моя резиденция известна всем моим друзьям.  Каждый
из них мог подпилить эту балку -- детская работа.
     -- А  на кого бы вы подумали? --  бросил Дун. -- Естественно, кроме вас
самого.
     -- Ну... Любой бы мог. Перкин! Этот мог  бы. Нолан... Уж  пила  не ахти
какой инструмент. Любой ребенок с ней справится, или вы со мной не согласны?
     Выражение лица Дуна смягчилось.
     -- Пройдусь-ка я лучше на  верх эллинга, если вы не возражаете, сэр, --
ушел от ответа Дун.
     Мы  втроем  стали  с  опаской  подниматься  по  лестнице,  стираясь  не
споткнуться  в  неверном  освещении. Доски  хотя  и потемнели  от времени  и
сырости, но были явно не гнилыми.
     Сэм пояснил:
     -- Доски прибиты кое-как, местами; в  сырую погоду, набухая,  они лежат
более  или  менее  плотно,  но  летом,  когда  они рассохнутся,  между  ними
появляются щели, и отодрать их весьма просто. Проверяйте, насколько прогнили
балки.
     -- А почему они в таком состоянии? -- спросил Дун.
     -- Спросите об этом поставщиков и строителей, -- пожал плечами  Сэм. --
Я купил  этот ковчег в первозданном виде. Прошлым летом во время вечеринки я
вынул часть досок, чтобы подвесить к потолку дока разноцветные лампочки, так
как  внизу, в  гроте, решил  устроить цветомузыкальную феерию с  катанием на
лодках.
     -- Кто-нибудь знал, что эти доски отдирались от пола? -- спросил Дун.
     --  Откуда мне знать?  -- с вызовом сказал  Сэм. -- Всякий спускавшийся
посмотреть на иллюминацию мог бы догадаться сам, да и я не скрывал этого.
     Я наклонился над дырой в полу, опустившись на колени.
     -- Постойте! -- воскликнул Дун.
     -- Я хотел только взглянуть.
     Судя по расположению половых досок, я понял,  что основную нагрузку нес
брус, который когда-то уже  поправляли.  Некоторые  из досок просто висели в
воздухе, и  естественно,  когда Гарри наступил на них, они подались под  его
весом и обрушились вниз вместе с ним.
     Я протянул руку,  надавил на  обломки  досок и тут  же с опаской отполз
назад.
     -- Что вы скажете? -- спросил Дун.
     -- К этой дыре лучше не приближаться.
     -- Я так и думал.
     Он повернулся к Сэму.
     --  Хотелось  бы  мне  знать,  сэр,  когда  ваш  эллинг  последний  раз
ремонтировался.
     Сэм бросил на него отсутствующий взгляд.
     -- Когда? С какого момента прикажете считать? С  Рождества Христова? --
спросил он.
     -- Меня интересуют последние десять дней, -- ехидно ответил Дун.
     -- Неделю назад  я привез сюда штабель  тикового  дерева по  дороге  на
скачки в  Виндзоре,  -- без  излишних раздумий  ответил  Сэм. -- В четверг я
участвовал  в скачках в  Тустере. В пятницу я полдня провел здесь. В субботу
мне  не  повезло, я выбил палец в  Чепстоу и до вторника  в соревнованиях не
участвовал. В воскресенье, когда я пестовал  свой палец, заявились вы,  а  в
понедельник я пролодырничал здесь. Во вторник я уже был в седле на скачках в
Уорвике.  Среду  я  провел  в  Эскоте,  вчерашний день  --  в  Уинкэнтоне, а
сегодняшний -- в Ньюбери...
     Сэм замолчал и, задумавшись, добавил:
     -- Вечером и ночью меня здесь не было.
     -- В каких  скачках вы участвовали днем в  среду? --  спросил Дун. -- В
Эскоте.
     -- В каких скачках?
     -- Да.
     -- Две мили с препятствиями. А также в забегах для учеников.
     По выражению  лица  Дуна я  понял, что это  не  тот ответ,  которого он
ожидал, тем не менее Дун достал блокнот и скрупулезно записал слова Сэма.
     -- Меня здесь не  было, и я не угонял этот гребаный; автомобиль  Гарри.
Вы это  имеете в  виду? --  до  Сэма  наконец дошел  истинный смысл  вопроса
инспектора.
     -- На  день  среды  мне  требуется  знать местонахождение  очень многих
людей, -- витиевато ответил Дун. -- За s"hm, джентльмены, не смею вас больше
задерживать,  однако следствие продолжается, и мне вновь могут потребоваться
ваши услуги.
     -- Роспуск на каникулы? -- съехидничал Сэм.
     Дун никак не отреагировал на  эту реплику, просто заметил, что  еще  не
прощается с нами.
     Сэм  проводил  меня к  тому  месту,  где  я  оставил  машину  Тремьена.
Уверенности в его походке не убавилось, однако в мыслях, как мне показалось,
была явная неразбериха.
     -- Я люблю Гарри, -- сказал он, когда мы подошли к "вольво".
     -- И я тоже.
     -- Вы думаете, что это я все подстроил?
     -- Вполне могли.
     -- Мог. Без особых затруднений. Но это не я.  Он поднял  на меня взгляд
-- за маской присущей ему самоуверенности читалась некая взволнованность.
     -- Если вы не убивали Анжелу Брикел, -- сказал я, -- то, следовательно,
и не вы пытались убить Гарри. В этом не было бы никакого смысла.
     -- Этой глупенькой шлюшонке я не сделал ничего  плохого, -- Сэм тряхнул
головой,  как  бы  избавляясь  от неприятных  воспоминаний. --  Она чересчур
запала на  меня, если хотите анать. Я люблю хохотушек и терпеть не могу слез
и угрызений  совести.  Покойная Энжи все воспринимала  всерьез,  все считала
смертельным грехом и, честно  говоря, осточертела мне до  бесконечности. Она
хотела, чтобы я женился на ней.
     Нелепость и  чудовищность  самой этой идеи  даже.  как-то  проявилась в
тембре его голоса.
     --  Я  сказал  ей,  что в мои планы  входит женитьба  на  благородной и
богатой наследнице,  --  продолжал Сэм, --  так она  чуть не  выцарапала мне
глаза. Чертова кошка! На нее иногда еще как находило. А уж как была слаба на
передок! Бывало, ты еще и не сказал ничего, а она уже раздевается.
     Я с удивлением слушал эти душевные излияния, и воображаемая мисс Брикел
превращалась в моем  сознании  в реальную  женщину.  Моему мысленному  взору
предстала  не  мрачная  груда костей, а  человеческая личность,  обуреваемая
страстями и исполненная  чувством вины  и  ответственности. Женщина  с таким
противоречивым   характером,  да  вдобавок  еще   и  беременная,  несомненно
нуждалась в чьей-либо поддержке. Когда  же она  попыталась обрести  ее, этот
кто-то избрал жуткий путь, чтобы избавиться от нее.
     И этот  кто-то,  озарило меня,  наверняка  прекрасно  знал, как  быстро
умерла Олимпия от рук, сомкнувшихся вокруг ее шеи.
     Анжела Брикел сама спровоцировала свою смерть. Дун, как мне показалось,
изначально придерживался того же мнения.
     -- Как она выглядела? -- спросил я.
     -- Энжи?
     -- Да.
     -- Недурно.  Каштановые  волосы.  Стройная  фигурка, маленькие  грудки,
круглая  попка. Она все  мечтала увеличить размер груди. Я же говорил, чтобы
она забыла думать об этих силиконовых добавках, -- это же вредно для будущих
детей.  Убеждать  ее в чем-либо было бесполезно, уверяю вас.  К тому же  она
могла сутками реветь. Энжи была далеко не подарок, однако чертовски хороша в
кровати.
     Вот так эпитафия, подумал я. Хоть на мраморе высекай.
     Сэм смотрел на разлившуюся реку и глубоко вдыхал сырой утренний воздух,
будто оценивал букет  вина; глядя на него, я подумал, что он в большей мере,
чем  я,  подвержен  чувствам,  более  непосредствен   в   вопросах  секса  и
^совершенно равнодушен к опасности.
     --  Вы собираетесь  идти на это  чествование  Тремьена?  --  дружелюбно
спросил он, как бы стряхнув с себя все эти неприятные мысли об убийстве.
     -- Да. А вы?
     -- Это шутка?  --  усмехнулся он. -- Да меня пристрелят,  если я там не
появлюсь и не засвидетельствую свое почтение.
     Сэм пожал плечами и добавил:
     --  В  любом случае  старый хрыч заслуженно получит  свою награду.  Он,
знаете ли, совсем не плох.
     -- Тогда там и увидимся, -- ответил я, соглашаясь с ним.
     --  Если  я   не  сломаю  себе   шею,  --  сказано  это  было  довольно
легкомысленно, но я уловил  в этих словах стра|ховку от судьбы,  нечто вроде
скрещенных  пальцев.  -- Следует показать этому  гребаному полицейскому, где
располагается основной электрощиток.  Он  замаскирован, и никто, кроме, меня
его не найдет -- не хочу,  чтобы сюда шлялись  по ночам и зажигали свет.  От
этих молодых варваров всего можно ожидать.
     С этими словами он направился в сторону  Дуна, который  что-то  писал в
блокноте, затем они двинулись по тропе в сторону мастерской.
     Сделав  по пути  необходимые  закупки, я ухитрился приехать в Шеллертон
без опоздания, как раз к тому времени, когда Тремьен должен  был отбывать на
своем "вольво" на  скачки в  Ньюбери. Трех  скакунов он  уже отправил туда в
фургоне.  Мэкки он забирал с собой, мне  же  не осталось ничего другого, как
отправиться в столовую к своей недописанной первой главе.
     Когда они уехали, ко мне, как  это часто теперь случалось, зашла Ди-Ди,
чтобы выпить кофе.
     -- Надеюсь, Тремьен не будет  возражать, если я заберу все эти вырезки,
когда поеду домой? -- спросил я.
     --  Домой... -- Ди-Ди улыбнулась. --  Он  не  хочет, чтобы  вы уезжали,
разве вы этого  не знаете?  Он желает, чтобы  вы написали  всю  книгу здесь.
Возможно,  в ближайшее время он обратится к вам с предложением,  от которого
вы не сможете отказаться.
     -- Я приехал на месяц. Он сам так сказал.
     -- Тогда он вас еще не знал, -- Ди-Ди отхлебнула кофе. -- Ему нравится,
как вы занимаетесь с Гаретом.
     Это рассуждение  не лишено здравого  смысла, подумал я, и,  окажись она
права, я не был уверен, какое решение принять: уехать или остаться.
     Когда  Ди-Ди ушла к себе  в  контору,  я попытался взяться за  перо, но
никак не мог сосредоточиться. В голове вертелись мысли о ловушке  на эллинге
Сэма и  об убийстве  Анжелы Брикел: я представлял себе темно-зеленую грязную
воду, заполняющую  измученные  легкие  и несущую  забвение,  а  также земную
девушку, которую  вновь позвала  к себе земля, тело которой обглодали земные
твари и которая превратилась в земную пыль.
     В  обыденном  течении  жизни Шеллертонхауса  завелась  акула, страшная,
неуловимая, готовая в любой момент раскрыть свою пасть. Мне хотелось верить,
что она в  конечном итоге попадет в сети Дуна, но и обольщаться на этот счет
не хотелось.
     В полдень позвонила  Фиона  и  сообщила,  что забрала  Гарри домой и он
хочет меня видеть. Со вздохом сожаления, но внутренне Испытывая определенное
облегчение, я отложил  в сторону чистый лист бумаги,  оделся и  отправился в
деревню.
     Фиона приветствовала меня,. как родного брата после долгой разлуки. Она
поспешила уведомить  меня, что Гарри  еще  не совсем  в своем уме, поскольку
уверяет, что помнит, как  тонул. Каким образом кто-то  может помнить, как он
тонул?
     -- Полагаю, что такие вещи трудно забываются, -- заметил я.
      Но он же не утонул.
     -- Был близок к этому.
     Она  провела  меня  в  розово-зеленую,  обитую  ситцем гостиную. Гарри,
бледный,  с  голубыми  тенями  вокруг  глаз,  сидел в  кресле, забинтованная
раненая нога покоилась на мягкой скамеечке.
     --  Привет, --  на его  лице появилось подобие улыбки. --  Вам известно
средство от ночных кошмаров?
     -- Все мои кошмары происходят наяву.
     -- Боже милостивый, -- вздохнул он. -- Где правда, а где вымысел?
     -- Все, что вы помните, -- истинная правда. -- Как я утонул?
     -- Да.
     -- Значит, я не сумасшедший?
     -- Нет. К счастью.
     -- Я же говорил тебе,  -- обратился он к Фионе. -- Я пытался не дышать,
но под конец все же хлебнул воды. Не хотел, однако ничего не мог поделать.
     -- Никто бы не смог, -- заверил я.
     -- Присаживайтесь,  -- предложила  мне  Фиона, целуя его  в  голову. --
Какое счастье, что у Гарри хватило здравого смысла пригласить вас с собой на
этот эллинг.  Важно  также  то, что  все в округе  извинились перед нами:  |
выразили свои  соболезнования, за  исключением одного  мерзкого  журналиста,
который считает, что все это  специаьно подстроено, чтобы ввести следствие в
заблуждение и избавить Гарри от справедливого возмездия. Я хочу, чтобы Гарри
подал на него в суд за клевету. Ужасная история.
     -- Меня нельзя  тревожить, -- в  своей  обычной  мягкой манере возразил
Гарри. -- И Дун был очень любезен со мной! Этого вполне достаточно.
     -- Как нога? -- спросил я.
     -- Паршиво. Такое ощущение, что она  весит несколько тонн. Но заражения
крови пока  вроде бы нет. Это была явная шутка, однако Фиона ее не поняла  и
вновь встревожилась.
     --  Дорогая, -- умиротворяющим голосом начал  Гарри, --  меня напичкали
антибиотиками,  сделали   противостолбнячные  уколы,  ввели  вакцину  против
холеры, желтой лихорадки,  лихорадки Скалистых гор и плоскостопия. Все это я
получил  в изрядных количествах и, скорее всего, выживу. Как насчет крепкого
виски?
     -- Нет. Алкоголь снимает действие лекарств.
     -- Тогда выпейте один.
     Я отрицательно покачал головой.
     -- Возьмите Золушку на бал, -- сказал Гарри.
     -- Что?
     -- Фиону на чествование Тремьена. Вы едете туда, не так ли?
     Я кивнул.
     -- Я не оставлю тебя, -- возразила Фиона.
     -- Ты  должна поехать, любовь  моя. Тремьен  расстроится,  если тебя не
будет. Он ведь любит тебя до безумия. Джон  будет тебя сопровождать,  -- его
глаза вновь засветились былой лукавой энергией. -- А свое приглашение я знаю
кому отдать.
     -- Кому же? -- поинтересовалась Фиона.
     -- Эрике. Моей незабвенной тетушке.


ГЛАВА 14
     Премия,  которую должен  был получить  Тремьен, была  учреждена  новыми
владельцами  целой  сети  недавно  отре-отаврированных  гостиниц,  решившими
покорить  конноспортивную  общественность размахом своего  спонсорства.  Они
назначили награду для победителя в  стипль-чезе и приняли активное участие в
организации престижных скачек с препятствиями, уже назначенных на субботу.
     Цены за заявки на участие в скачках  с препятствиями были такими, что у
всех причастных к конноспортивному миру глаза полезли на лоб;  взволнованные
же  владельцы лебезили перед тренерами, поскольку конкурс,  по словам Ди-Ди,
ожидался феноменальный,  а  на ипподром предполагалось в  целях безопасности
допускать только участников состязаний.
     Дабы  как-то предварить это грандиозное мероприятие, в устраивался этот
банкет с раздачей премий, причем приглашений было  выписано  так много,  что
практически