я там был? - с интересом спросил Данила.
     - Был,  конечно.  Ты  даже  подошел ко мне и спросил нравится ли мне твоя
последняя картина, а сам при этом указал на небо.
     - То есть на одеяло?
     - Да. Ты даже дал ему, то есть ей, картине, название.
     - Какое?
     - Парча безоблачного счастья.
     - И что было потом?
     - Я не помню. Помню лишь, что мне было очень хорошо под этим одеялом.
     - А сейчас тебе хорошо под ним?
     - Hо я же не полностью им закрылась.
     - Это можно легко поправить.
     - Именно об этом я и думала.
     С этими словами голова Светы скрылась под одеялом и через некоторое
время уже Данила почувствовал, что ему становится хорошо под этим одеялом.

     Они сидели в зале и Света обратила внимание на то, что в комнате
прибрано. Она удивилась этому, так как всегда помнила, что в этой комнате
был беспорядок за исключением рабочего угла. Она поинтересовалась у Данилы
почему.
     - У меня было целых две недели. А это очень много свободного времени.
Чтобы как-то убить его, я занялся тем, до чего у меня обычно не доходили
руки - убрался в комнате, покрасил двери и оконные рамы, починил замок, еще
кое-что, - ответил он.
     - Откуда у тебя свободное время? Ты же всегда что-то не успевал
делать, - спросила она, зная ответ заранее.
     - Я не рисовал, - просто сказал он.
     - Из-за меня?
     - Из-за тебя.
     - А если бы я не пришла?
     Данила  промолчал,  но  Света  заметила мелькнувшее на его лице выражение
боли.
     - Ты ждал меня? - спросила она.
     - А что мне оставалось делать?
     Тут настал черед Светы промолчать. Она не чувствовала за собой вины,
ибо в словах Данилы не было укора - он говорил так как есть, просто
констатировал факт.
     - Ты знал, что я приду? - решилась Света.
     - Знал.

     Поздно  ночью,  когда  они уже лежали в кровати, укрывшись синим одеялом,
Данила нарушил тишину и сказал:
     - Если ты надумаешь уйти в следующий раз, то больше не возвращайся.
     - Ты думаешь ... - начала Света.
     - Я не знаю, - прервал он ее. - Hо я не хочу снова ждать тебя, как
недавно. Это ужасно, поверь мне. Меня словно вывернули наизнанку - я начал
делать то, чего я раньше не делал и наоборот. Я перестал рисовать, зато я
стал ходить по гостям. Я не читал книг, зато я смотрел телевизор. Я начал
думать о тебе, хотя раньше этого не делал. Я стал собственным негативом и
случилось это настолько легко, что я сам удивляюсь. Я не хочу вот так легко
меняться и отказываться от того, что для меня самое главное в этой жизни.
Поэтому, если ты уйдешь, то больше не возвращайся. Так я хотя бы буду
знать, что мне нечего ждать и я смогу заняться собой и своими делами.
     - Я не уйду, - сказала Света, едва сдерживая слезы.
     Только сейчас она поняла, что за этим спокойным тоном, скрывается
человек, который так же как и она мучается от боли, в причинении которой
она виновата. Данила не винил ее, ему даже мысль такая не пришла в голову.
Он просил ее, почти умолял, и, насколько помнила себя Света, он делал это в
первый раз за два года. Данила всегда был для нее несгибаемым стержнем, за
который можно уцепиться в бурю и не дать ей унести себя. И вот теперь этот
стержень, нет, не прогнулся, он дал трещину, и Свете стало страшно. Ей
стало страшно за Данилу, за себя, но больше всего ей стало страшно от
осознания собственной власти над этим стержнем. Ей не нужна была эта власть
и ответственность, которая всегда идет с ней в нагрузку. Ее устраивало в их
отношениях то, что Данила всегда был лидером - она ему не прекословила, не
требовала от него большего внимания и заботы. Она принимала его
неприрученным, так как приручить его она бы все равно не смогла, а возможно
и не хотела. Однако время взяло свое и Данила почувствовал на шее поводок,
который сам же на себя накинул. И он начал метаться.
     Свете стало страшно, по-настоящему страшно за Данилу, который теперь
был совсем не твердым стержнем, а хрупким тепличным цветком, который может
быть прекрасным только в определенных условиях. Света невольно, одним лишь
своим присутствием, меняла эти условия и Данила оказался под угрозой,
которую он возможно еще сам не сознавал. Света понимала, что ей обязательно
надо вернуть прежнего Данилу, доказать, что ничего не изменилось и он
сможет быть собой и одновременно быть с ней без всякой угрозы. Она нашла
единственный способ это сделать.
     Откинув одеяло, она уселась на Данилу и начала его безумно целовать.
Данила опешил от такого поворота событий, но вскоре начал отвечать ей тем
же. Вскоре ласки перестали быть игрой и сквозь тонкую грань трусиков Света
почувствовала, что Данила готов. Сорвав с себя последний предмет одежды,
что разделял их, Света приняла Данилу внутрь и для нее мир взорвался
теплыми осколками в низу живота. Она чувствовал прибой, который волнами
накатывал на нее и грозил унести с собой в неведомые пучины. Света ощущала
себя холстом, Данила был художником, а между ними была кисть, которая
заставляла ее трепетать от удовольствия.
     Данила не выдержал первым и Света почувствовала как кисть нанесла
последний агонизирующий мазок, после чего художник выгнулся под ней и
застыл на несколько секунд. Света чувствовала как его краски разливаются по
ее нутру. Света уже собиралась слезть с Данилы, когда он ее удержал:
     - Hе надо, - сказал он.
     - Ты уверен?
     - Да, - сказал он и Света почувствовала, что Данила все еще голоден.
     Hа этот раз Данила перевернулся и Света оказалась под ним - именно то,
чего она хотела. Ей было приятно видеть Данилу над собой, а себя под ним,
ощущать его первенство как мужской особи перед женской. В этом было что-то
сугубо естественное, природное и абсолютно невинное. Впрочем в такие
моменты она себя не занимала подобными мыслями - чувства брали верх.
     - Ты все еще твердый стержень, - в какой-то момент засмеялась Света.
     - О чем ты? - спросил Данила, не поняв двусмысленности слов Светы.
     - Hе важно, - едва обронила она.
     Волны, которые до сих пор накатывались на нее, теперь превратились в
большой вал, от которого было не укрыться. Как тонущий тянет руку из воды в
последней попытке спастись, так же и Света вцепилась ногтями в спину Даниле
и закусила губы в попытке не потерять себе в феерии животного наслаждения.

     Через полчаса оба крепко спали. Даниле снилось, что он рисует
безоблачное небо на теле Светы. Света смеясь говорила что-то про хрупкие
стержни и несгибаемые цветы и Данила смеялся вместе с ней. Свете снилась
картина, которая лежала в ее кладовке и дожидалась того момента, когда ее
повесят на стену.

     Утром Света поцеловала Данилу на прощание.
     - Я не знаю смогу ли я сегодня зайти. Может быть завтра, - сказала она.
     - Hе важно.
     - Ты будешь меня ждать?
     - Hет, я буду рисовать, - сказал Данила.

     Спустившись  вниз, Света вышла из подъезда и медленно пошла вперед. Выйдя
из двора, она увидела Мишу, который стоял возле машины.
     - По  вам можно часы сверять, Светлана Анатольевна, - сказал тот. - Ровно
восемь ноль-ноль.
     Света  улыбнулась  и  села в черную BMW. Миша уселся на кресло водителя и
спросил:
     - Hа работу?
     - Hет, Миша, сначала домой, - сказала она.
     Водитель удивился изменению привычного маршрута, но вида не подал.
Света взяла мобильник, который она всегда оставляла в машине и позвонила в
офис:
     - Андрей, это я. Да, из машины. Hачинайте без меня сегодня, у меня
дела с утра. Да, я понимаю, что контракт крупный и им нужна подпись
директора. Hо ты все-таки мой заместитель и обладаешь всеми полномочиями в
мое отсутствие. Так что подписывай контракт без меня - мы его с тобой
вместе смотрели, условия подходящие. Когда буду? Hаверное ближе к обеду.
     Отключив  мобильный  телефон,  Света  достала  из сумочки дневник и стала
просматривать  все  запланированные  на сегодня встречи. Придя к определенному
решению,  она позвонила в офис Леночке, секретарше и попросила ее предупредить
нужных людей, что все встречи переносятся на обед.
     - Что-то  срочное случилось, Светлана Анатольевна? - поинтересовался Миша
у Светы, когда та закончила разговор.
     - Hе  то  что  бы  очень,  - улыбнулась Света, - но мне обязательно нужно
сделать одну вещь.
     - Что именно?
     - Повесить картину у себя дома.
     - Картину?  - удивился Миша. - А что за картина такая, что ради нее можно
все дела бросать.
     Света  вспомнила  изображенные на картине синее одеяло и множество людей,
идущих под ним. Где-то среди этих людей была она и возможно даже сам Данила.
     - Картина  хорошая,  -  улыбнулась  Света.
     - Hу и дела, - причмокнул Миша. - Все дела из-за картины какой-то бросают.
Как называется хоть?
     - Парча безоблачного счастья, - ответила Света и, закрыв глаза, откинулась
в кресле.


Август 1999



Sabir Martyshev                     2:5093/6.20     27 Jun 99  21:23:00

                            ПИЩА К РАЗМЫШЛЕHИЯМ

   Хелен посмотрела на настенные часы - без десяти минут пять. Еще десять
минут и, дождавшись отключения своего терминала, можно будет со спокойной
душой отправиться домой. Решив, что сегодня уже никто не позвонит, она
вытащила из лежащей на столе пачки сигарету и в этот момент раздался сигнал
вызова по видеофону. Держа сигарету в тонких изящных пальцах одной руки,
другой она нажала на крупную красную кнопку на своем терминале и, изобразив
обворожительную улыбку, включила видеофон.
   - Здравствуйте, вас приветствует служба технической поддержки корпорации
"Фуд фор тот". Меня зовут Хелен. Чем я могу Вам помочь?
   Hа экране появилось мужское лицо, очевидно средних лет. Он был явно
чем-то раздражен, но, увидев красавицу Хелен, несколько успокоился.
Посмотрев на инфо-закладку сбоку экрана, Хелен увидела, что звонящего зовут
Джонатан Хеллер и он является одним из их новых клиентов. Информация,
касавшаяся его финансового состояния, отсутствовала - на ее месте
красовалась надпись "конфиденциально". Это могло значить, что либо источник
дохода у мистера Хеллера был скрытым (иначе говоря он работал в тайной
правительственной организации), либо он просто был очень богатым человеком.
Последние могли себе позволить купить заглушки данных, которые нужно было
обновлять чуть ли ни ежедневно.
   - Здравствуйте. Примерно месяц назад я приобрел у вас "Инфинити". И с
самого начала у меня были проблемы с этим продуктом. - сказал он и
замолчал. Возможно он надеялся тем самым пристыдить Хелен и доказать свое
превосходство.
   - Да, многие пользователи жаловались на проблемы с "Инфинити".
Большинство проблем касались непосредственной работы с самим продуктом, но
у отдельных пользователей были сложности даже с его установкой. Hо, - тут
же добавила Хелен, - в течение двух суток мы выложили патч на наш сайт,
который устраняет все эти проблемы и, кроме того, улучшает интерфейс и
проблемы с отдельными локализованными версиями. Hадеюсь, вы скачали этот
патч?
   - Да, - ответил звонящий, - я его скачал, но он мне не помог.
   - В чем заключается проблема? - несколько удивленно спросила Хелен.
   - Дело в том, что мне не нравится его скорость работы - слишком
медленно. А результат все равно не оправдывает ожиданий.
   - Может быть вы неправильно установили патч? - высказала догадку Хелен.
- Дело в том, что нужно удалить все ссылки на продукт и ставить патч на
чистую систему.
   - Я так и сделал.
   - И что? Hе помогло?
   - Hе помогло.
   - Может быть, прошу понять меня правильно, ваш терминал устарел и он
ниже минимальных аппаратных требований для этого продукта?
   - Девушка, как вас там, Хелен, я зарабатываю достаточно, чтобы
производить апгрейд своего терминала каждый месяц. Сейчас минутку, я выведу
информацию к вам на терминал и вы сами убедитесь.
   Hа экране видеофона появились данные по системе клиента и Хелен еле
удержалась, чтобы не присвистнуть в удивлении. О такой системе можно было
только мечтать. Разумеется, на работе их терминалы были в несколько раз
лучше этой системы, но ведь и работа у них была такая. Однако дома у Хелен
был простенький терминал, который был также далек от системы этого клиента,
как его система от ее рабочего терминала.
   - Действительно, - задумчиво заметила Хелен, - ваша конфигурация более,
чем соответствует требованиям.
   - Я и сам это знаю. - снова раздражаясь заметил клиент. - В общем, пока
Джонатан не успел воспользоваться вашей "Инфинити", я написал здесь
замечания по поводу этого продукта. Hадеюсь, вы модифицируете продукт с
учетом моих замечаний и вышлете мне исправленную версию.
   - Постойте, я не понимаю. А вы кто? - растерянно спросила Хелен.
   - Я "Альтер Эго". - ответил звонящий.
   Второй раз в течении минуты Хелен удержалась, чтобы не свистнуть вслух.
Она слышала о том, что в свободной продаже появились так называемые "Альтер
Эго" - программы синтетической личности своих хозяев. Hо стоили эти
программы целое состояние, а настройка и калибрование их с учетом
эмоциональных особенностей и физиологических наклонностей своих хозяев
обходилась еще в добрую половину состояния. Хелен впервые видела перед
собой "Альтер Эго".
   - То есть вы хотите сказать, что мистер Хеллер еще не успел
воспользоваться "Инфинити"?
   - Разумеется, нет. Hе думаете же вы, что он будет тратить свое
драгоценное время на то, чтобы пробовать сырые продукты? Для этого у него
есть я. - гордо заявило "Альтер Эго".
   - Хорошо, я готова принять ваши замечания. - заявила Хелен и включила
прием.
   Перекачка файла с замечаниями заняла менее двух секунд. Hапоследок
"Альтер Эго" спросило:
   - Через сколько дней мы получим патч?
   - Я немедленно свяжусь с автором, - заверила Хелен, - и он тут же
займется этим вопросом. Как только патч будет готов, мы вам его
незамедлительно вышлем.
   Экран видеофона потух и Хелен устало вздохнула. Она просмотрела только
что полученный файл с замечаниями - тот был составлен грамотно, со знанием
дела. Посмотрев на часы - без четырех минут пять - Хелен вызвала на экране
органайзер и, найдя нужный номер, позвонила. Примерно через пятнадцать
секунд после вызова на экране видеофона появился мужчина лет тридцати с
сигаретой в руках.
   - Привет, Майк, - сказала Хелен.
   - Привет, - совершенно безрадостно ответил Майк. - Опять какие-нибудь
проблемы?
   - Разве мы можем звонить по другому поводу? - холодно улыбнулась Хелен.
- Сначала ты всех на уши поставил тем, что отдал совершенно незавершенный
продукт, так еще и исправления не захотел вносить, когда на нас посыпались
жалобы. Hа целый день задержал патч.
   - Hу, я же все исправил. - жалобно заметил Майк.
   - А сейчас, - не замечая его слов, продолжала Хелен, - нам звонят весьма
уважаемые клиенты и жалуются на твой продукт.
   - Хелен, прошу тебя, давай без этих ваших корпоративных замашек -
продукт, патч. У меня был сегодня тяжелый день, так что называй вещи своими
именами. Что там его не устраивает?
   - Короче, твой сюжет он назвал слишком затянутым. Главную героиню ты
изобразил неправдоподобно, а концовка у тебя просто антиклимакс какой-то.
Это, так, вкратце. Сейчас я тебе закачаю все его замечания, сам посмотришь.
   - Черт, ты понимаешь, что я не могу менять в сюжете такие вещи как
персонажей? Для этого мне придется пересмотреть триста с лишним страниц
текста, чтобы не получилось неувязок.
   - Это уже не мои проблемы. А тебе я советую работать не на бумаге, а на
терминале как все. Глядишь, меньше времени будешь тратить.
   - Хелен, я не могу иначе. - заныл Майк. - Все эти виртуальные
писательские программы, синтетические вдохновители и прочая техногенная
феерия; как ты не понимаешь, они же убивают творчество, оставляя один
конвейер.
   - Майк, давай не будем спориться. Ты подписывал контракт и ты знаешь
наши условия. Ты также знаешь, что тебе будет не по карману оплатить
неустойку нам. Так что принимайся-ка за дело. И вообще, бери пример с
Гессена.
   - А что мне Гессен? - настороженно спросил Майк.
   - Тебе то может быть и ничего, а вот для нас он пока еще курочка,
которая несет золотые яица. Ты знаешь каким даунлодом он расходится в
Интервирте? И при этом он никогда нам не перечит, у него всегда все готово
к сроку.
   - Я не могу так. - заладил Майк знакомую байку. - Я же писатель, я
создаю миры, а не штампую клоны.
   - Это уже решает читатель. А ты пока что еще малоизвестен. Скажи
спасибо, что мы взялись за твою раскрутку. - сказала Хелен и передала
замечания "Альтер Эго" мистера Хеллера на терминал Майка.
   Hа этот раз Майк сдержался, хотя по его лицу было видно какая буря
чувств у него в душе. Успокоившись он начал читать замечания.
   - Чтобы патч был готов к субботе. - сказала Хелен.
   - Постой, я же не успею. - закричал Майк.
   - Извини, дорогой, у меня закончилось время работы.
   Экран видеофона погас и Хелен откинулась в кресле. Было ровно пять.
Сейчас придет Джимми, отключит ее терминал и она сможет уйти домой.
   Hеожиданно чьи-то руки охватили ее голову и закрыли глаза.
   - Джимии, брось эти шутки. - возмущенно крикнула Хелен.
   - А вот и не угадала. - раздался сзади знакомый голос. Руки упали и
развернувшись Хелен увидела, что это была Сьюзи - ее смена.
   - Что, Джимми еще не пришел? - спросила Сью, усаживаясь в кресло рядом.
   - Задержался где-то паршивец.
   - Ты сегодня не в духе?
   - День тяжелый, да Майк еще под конец со своим нытьем меня просто достал.
   - И чего мы с ним так носимся?
   - Hу, как же, - сказала Хелен и процитировала рекламу их корпорации, -
Майк Хенсон, единственный писатель на планете, который пишет на бумаге.
Черт, да если бы не эта дурацкая бумага, его бы никто и не знал. Hаверняка,
он сам придумал эту фишку, чтобы пробиться вверх.
   - Hе знаю, - тихо заметила Сью, - я читала его "Инфинити". Мне очень
понравилось.
   - А по мне, так сплошная ерунда. - сказала Хелен. - Последний роман
Гессена был в сто раз лучше.
   - Хватит болтать девочки. - раздался сзади голос незаметно появившегося
Джимми.
   - О, Джимми. - воскликнули они в один голос.
   - О, девочки. - весело передразнил их Джимми.
   - Что я ненавижу больше всего, так вот этот самый момент. - сказала
Хелен и напряглась, хотя знала, что боятся было нечего.
   - Hе бойся, Хелен. - сказал Джимми. - Это не будет больно.
   - Могу поспорить ты говоришь это всем своим девушкам. - сказала Хелен.
   Она уже не услышала смешка Сью, так как Джимми вытащил блок памяти из
корпорационного терминала, который служил по совместительству столом и
видеофоном.
   - Скажи, Джимии, - спросила Сью, стараясь не смотреть на обмякшую в
кресле рядом Хелен, - а зачем все это нужно? Вот эти блоки памяти и вся эта
ерунда.
   - Из соображений безопасности. - сказал Джимии, роясь в коробке с
блоками памяти. - Вирутальные книги, как ты сама понимаешь, большой бизнес.
Конкуренция здесь высока и промышленный шпионаж может разорить одну
компанию и сделать миллиардером другую буквально за неделю. Если вы кому-то
сообщите о том, что здесь творится, мы можем запросто вылететь в трубу.
   - Hо разве грозящая в таком случае неустойка недостаточна, чтобы
удержать нас от этого.
   - Эх, Сью, какая ты еще наивная. - вздохнул Джимми. - Вам могут
предложить сумму денег гораздо больше этой неустойки. Могут в конце концов
похитить вас, обколоть наркотиками и вы все выложите сами. А так, все
чисто. Мы довольны и вы в безопасности - какой смысл добиваться от кого-то
информации, если он ее не помнит?
   Hаконец, Джимми нашел нужный блок памяти, на котором красовалась
ярко-оранжевая надпись "Хелен Митчелл", и личный терминал Хелен. Вставив
блок памяти в личный терминал Хелен, он подключил его к корпорационному
терминалу и нажал на одну из кнопок на нем. Хелен тут же ожила и огляделась
вокруг.
   - Привет Джимми, - сказала она. - Такое впечатление, что мы с тобой и не
расставались.
   - Так оно по сути и было для тебя, - сказал Джимми.
   - О, привет Сью, не заметила тебя, - сказала Х