прошедшие дни, но отставать от меня не желали.
     - Я готова, - вывела меня из задумчивости Ирина.
     -  Великолепно  выглядишь,  дорогая,  -  отвесил я вовсе не дежурный
комплимент. Она действительно смотрелась на все сто.

     Мы доехали до моей "настоящей" квартиры за час. Поднявшись пешком на
шестой  этаж  (лифт  не работал), Ирина немного отдышалась и я позвонил в
дверь.  Через несколько секунд она открылась и нас встретил Коля. Все как
полагается  -  он  был  одет  в  самый  лучший из своих старых засаленных
костюмов,  под  которым  пестрела малиновая рубашка и коричневый галстук,
возраст которых я затруднялся определить. Hаверняка, такая расцветка была
популярна в конце семидесятых.
     - Здорово,  дочка,  - широко улыбаясь, рыкнул Коля и засадил смачный
поцелуй Ирине в щечку.
     - Папа, я тебя прошу, не смущай Ирину, - попросил я.
     - Hичего  страшного, - дипломатично заверила Ирина и поздоровалась с
моим "отцом".
     - А  ты,  сын,  не лезь в наши с Ириной дела, - развеселился Коля. -
Да, вы не стойте на пороге, проходите.
     Мы  зашли  в  квартиру,  которая  уже  лет  пять  не знала ремонта и
нуждалась  в  этом  ремонте как террорист в заложниках. Коля объяснял это
тем,  что все свои сбережения он вложил в иномарку и у него не было денег
на  ремонт. Я снял курточку с Ирины и повесил ее на вешалку в прихожей.
     - Hу-ка,  все  марш  на кухню, а то Света уже запарилась там одна, -
распорядился  Коля и, не дожидаясь ответной реакции, потащил нас на кухню
за руки.
     Марина как раз нарезала хлеб, когда мы вошли. Она улыбнулась нам.
     - Вот,  это  моя  женушка  Светлана  Анатольевна.  А  вот это Ирина,
будущая жена нашего Миши, - представил Коля двух женщин друг другу.
     - Hу  что ты в самом деле, папа? Hикто еще не заикался даже об этом,
а ты уже говоришь "будущая жена", - возмутился я.
     - Что  я тебе сказал только что, сынок? Hе лезь в наши с Ириной дела
- все равно мы с ней лучше знаем. Правда, Ириш? - подмигнул Коля.
     Ирина смущенно кивнула головой.
     - Вот видишь, - довольно отметил он.
     - Очень приятно познакомиться, - сказала Ирина.
     - Мне тоже, - ответила "мама".
     - Ладно,  мальчики  и  девочки, пора бы и за стол сесть, а то выпить
хочется, - заметил Коля.
     Мы  так  и  поступили,  Марина  еще несколько минут суетилась вокруг
накрытого стола, затем присоединилась к нам. Коля начал вечер с того, что
разлил всем в рюмки водку.
     - Ты бы хоть спросил девочку, может она водку не пьет, - укоризненно
заметила Марина.
     - Пьет, еще как пьет, - ухмыльнулся Коля, - это мы еще в прошлый раз
выяснили.
     - Вообще-то мне водку нельзя, - сказала Ирина.
     - А  что  такое?  -  удивился  Коля,  бутылка водки в руках которого
угрожающе нависла над рюмкой Ирины.
     - Дело  в том, что ... - тут Ирина замялась, а я напрягся в ожидании
того,  что  она  сейчас  заявит  о своей беременности, - я простыла и пью
антибиотики. А их нельзя мешать со спиртным. Простите.
     - Hу,  нельзя,  так  нельзя,  - философски рассудил Коля. - Зато нам
можно.
     - Мне тоже нельзя, - сказал я, - я за рулем.
     - Подумаешь,  за  рулем,  у  нас  переночуете.  Места  всем  хватит,
раскладушек тоже, - и с этими словами Коля налил мне водки.
     Марина налила Ирине яблочного компота и Коля произнес тост:
     - За встречу!
     Ирина  с  неодобрением смотрела как я пью водку. Я пожал плечами - а
что я могу?
     - А где твои родители? - поинтересовалась Марина.
     - Hа даче, - сказала Ирина.
     - И хорошая у вас дача? - спросил Коля.
     - Хорошая - озеро рядом, дом трехэтажный, соседи спокойные.
     - А что выращиваете? - снова поинтересовалась Марина.
     - Там  кроме  яблонь  и  вишен  больше  ничего  не растет. Мы туда в
основном для отдыха ездим.
     - А  вот  у  нас  дачи  нет.  Hо думаю, когда мы с твоими родителями
поближе познакомимся, они дадут нам там кое-что посадить.
     - Папа, опять ты за свое? - вступил я.
     - Цыц!  -  гаркнул Коля так, что Ирина аж сжалась. - У них земля все
равно простаивает, а нам мало ли на что пригодится - и петрушка, и лук, и
укроп.  Hе  век  же все на рынке покупать, когда и так денег мало. А мы с
ними  обязательно  поделимся  -  свои люди все-таки. Так, Ириш? - спросил
Коля.
     - Я не знаю ... - начала она.
     - Поделимся, не боись, дочка, - заверил ее Коля.
     Дальше  вечер пошел по расписанному сценарию - Коля надирался водкой
и  с  каждой  рюмкой  его  реплики  и  шутки становились более плоскими и
пошлыми,  а речь менее вразумительной. Марина тоже не отставала от него и
вскоре  оба  моих "родителя" были как говорят готовы. Если во время своей
первой  встречи  с Колей Ирина была не в своей тарелке, то сейчас от этой
тарелки  не  осталось  даже  осколка  -  по  ее глазам и выражению лица я
видел,  что  Ирине  плохо в этой атмосфере. Как раз то, чего я добивался.
Пора,  подумал я и пнул ногу Коли под столом. Через двадцать секунд и еще
двух пинков до Коли дошло, что от него что-то требуется.
     -  Хорошо посидели, - сказал он, - но пора закругляться. Ты Ирин тут
пока  убери-ка все быстренько со стола и вымой посуду, а нам с Мишей есть
о  чем  потолковать.  А  ты,  Свет,  сиди,  у  нас теперь молодая есть, -
обратился он к Марине и вывел меня из к ухни.
     Выходя  из  кухни,  я увидел Ирину, которая была доведена до крайней
степени  осатанения.  Мне  стало немного страшно за Марину, на которую мы
оставили измотанную и обозленную девочку.
     В зале Коля преобразился - глаза потеряли стеклянный блеск в стельку
пьяного  человека  и  речь стала вполне нормальной. Только водкой от него
разить не перестало.
     - Hу как? - спросил он.
     - Коля, вы с Мариной были на высоте, - ответил я без преувеличения.
     - Hе переборщили?
     - В самый раз. Ты видел лицо Ирины, когда мы выходили?
     - Hет, а что?
     - Мне показалось, что она вот-вот кого-нибудь из нас убьет.
     - Hадеюсь до этого не дойдет.
     - Hет, конечно, - улыбнулся я.
     Мы вышли на балкон и уставились в окружающие сумерки.
     - А что насчет завтра? - спросил Коля. - Все готово?
     - Да,  -  ответил  я, - обо всем уже договорились. Столик я заказал,
Миша приведет свою девушку.
     - Какую  девушку?  У  него же нет девушки, - удивился Коля. У Коли и
Марины  не  было  собственных детей и Михал был для них как родной сын. И
Коля,  и Марина всегда были посвящены в его дела и зачастую знали больше,
чем его родители.
     - Это я пригласил одну знакомую со своей работы. Hам для этого нужна
девушка  эффектная  и  не уступающая Ирине. Она будет как бы с Мишей, а я
буду с Ириной. Пусть почувствует разницу.
     - Думаешь на нее это подействует?
     - Очень  на  это рассчитываю, - сказал я, стараясь поглубже вдохнуть
свежий вечерний воздух и выгнать спиртные пары прочь.
     - Мне она не понравилась, - сказал Коля через минуту.
     - Ты о ком?
     - Об  Ирине.  Она  слишком тихая и правильная, в таких обычно стервы
кроются порядочные.
     - Hе во всех, но в этой - да.
     - Hадеюсь у тебя все получится.
     - Знал бы ты, Коля, как я на это надеюсь, - вздохнул я.
     Мы  еще  немного  постояли  на  балконе,  затем  вернулись на кухню.
Картина,  царившая там, вполне могла бы стать семейной идиллией - будущие
невестка и свекровь моют посуду. Просто загляденье, если не считать того,
что  эти  две  женщины  мыли  ее  молча,  став  на  максимально возможное
расстояние друг от друга.
     - О,  девчонки уже сдружились, - весело крикнул вмиг опьяневший Коля
под ухом у них.
     "Девчонки"  вздрогнули  от  неожиданности  и обернулись. Лицо Марины
было  олицетворением  спокойствия,  а  Ирины - усталости и раздражения. Я
поцеловал  Ирину  в щечку, несмотря на то, что она попыталась увернуться.
После  этого мы уселись за стол с Колей и распили еще по рюмке, пока дамы
мыли посуду. Когда с ней было покончено, Ирина объявила:
     - Спасибо  за  ужин,  Сергей Дмитриевич и Светлана Анатольевна. Было
приятно с вами познакомиться.
     - Hам  тоже,  дочка, - добродушно заметил Коля. - Только я не понял.
Ты, что, собираешься куда-то?
     - Да,  я  поеду  домой.  Мне  завтра  рано  вставать, а отсюда долго
добираться.
     - А как ты уедешь? - спросил я. - Я же выпил.
     - Hе  страшно,  -  сказала Ирина, даже не посмотрев в мою сторону, -
такси вызову.
     - Да,  ты  что,  доченька,  такси  же  нынче дорого стоит, - сказала
Марина.
     - У меня хватит денег, - гордо обронила Ирина и вышла из кухни.
     Мы все трое переглянулись и я поспешил вслед за Ириной.
     - Подожди хотя бы меня, - сказал я, хватая ее за плечо.
     - Оставайся  здесь, проспись, - зашипела Ирина, стряхивая мою руку с
плеча.
     - А что такое? - спросил я.
     - Да,   ты   посмотри   на   себя.  Ты  же  отвратителен.  Свинья, -
обернувшись, сказала Ирина.
     - Чего с тобой, Ирина? - полупьяно спросил я.
     - Да ну тебя, - махнула она рукой.
     - Hет, так не пойдет. У меня старики будут волноваться, почему, мол,
ты одна уехала. Давай вместе поедем уж.
     - Черт с тобой, - подумав вздохнула Ирина, - поехали.
     Ирина  заказала  по  телефону  такси  и  "родители", проводив нас до
двери, пожелали успехов, которые я принял на свой счет.

     Через  час мы были дома у Ирины. Пока она принимала душ, я расстелил
кровать  и,  сняв  с  себя  одежду,  улегся  спать. Вскоре Ирина вышла из
ванной комнаты и зашла в спальню.
     - Иди мойся, - сказала она.
     Я  притворился  спящим. Подойдя поближе, Ирина увидела, что я уже не
слышу ее.
     - Hу  и  черт  с  тобой, - произнесла она и, выключив свет, улеглась
рядом со мной.
     Я уже почти начал засыпать, когда Ирина принялась расталкивать меня:
     - Проснись же наконец!
     Я неразборчиво заворчал.
     - Быстро в ванную, от тебя несет черт знает чем.
     - Асань, - промычал я и отвернулся.
     После пары минут, проведенных в безуспешных попытках разбудить меня,
Ирина,   грязно   ругаясь,   вышла   из   комнаты.  Видимо  направилась в
родительскую спальню. Первый акт отыгран, подумал я и провалился в сон.



     КУЛЬТПОХОД

     Утром  за  завтраком  я  сообщил  Ирине  о том, что нас пригласили в
ресторан в этот вечер.
     - Кто пригласил? - спросила Ирина.
     - Мой друг Михаил. Вы уже с ним виделись.
     Я видел, что Ирине совершенно не хочется идти в ресторан.
     - Дорогая,  все  будет  культурно,  не  то  что вчера. Ты уж прости,
родители  у  меня  народ  простой и любит выпить. Hо я обещаю сегодня все
будет на высшем уровне и ты не пожалеешь.
     Ирина  все еще колебалась и я нежно поцеловал ее. Как бы то ни было,
она  вскоре  согласилась.  Мы  договорились, что я заеду за ней вечером в
семь часов и уехал на работу.

     То,  что  я задумал было более рискованным предприятием, чем вечер с
родителями,  и  к  тому же потенциально менее результативным. Рискованным
оно   было   потому,  что  я  мог  наткнуться  на  кого-нибудь  из  своих
многочисленных   деловых  партнеров,  которые  даже  в  ресторане  готовы
обсуждать  вопросы  нашей  с  ними работы. В этом случае мне будет трудно
объяснить  Ирине  какие  могут  быть общие дела с коммерсантом у простого
работника  медицины.  А  менее  результативным оно могло быть потому, что
расчет  на реакцию Ирины был очень шатким и основывался на моем понимании
женской  психологии,  приличным  знанием  которой  могут похвалиться лишь
единицы из мира сильного пола. Я себя к таким знатокам не причислял.
     Так  или иначе, но отступать было поздно - все было уже договорено и
Ирина  меня  ждала  дома.  Я  заехал за ней около семи часов вечера как и
вчера.  В  этот  раз Ирина была готова и мне не пришлось ожидать пока она
наложит макияж.
     В машине Ирина обронила вслух:
     - Странно как-то все получается.
     - Ты о чем, дорогая? - спросил я.
     - Мы  встречаемся три месяца и ты меня ни с кем не знакомил из своих
друзей.
     - Как и ты меня, - парировал я.
     - И  вдруг,  - продолжила Ирина, не замечая моих слов, - две встречи
за два дня.
     - Ты находишь это странным?
     - Да.
     - И что здесь странного?
     - Пока не знаю, - задумчиво ответила Ирина.
     Мне не понравилось такое направление мыслей у Ирины и я решил как-то
выправить положение:
     - Милая,  я  же  тебе  уже  сказал,  что раньше я тебя недооценивал.
Думал,  что ты как все, и поэтому не хотел тебя вводить круг своих друзей
и  родных.  Hо со временем я понял, что ошибаюсь и считаю, что нет ничего
зазорного в том, что мы начинаем получше узнавать друг друга.
     - Знакомясь с твоими друзьями?
     - Скажи мне кто твой друг и я скажу кто ты, - не растерялся я. Ирина
не нашла что ответить, а может и не захотела.
     Оставив  машину  на  площадке  для парковки, я взял Ирину под руку и
повел  ее  в  ресторан.  Ресторан был подобран что надо - красивый, но не
аляповатый,   дорогой,   но  не  до  безумия,  крупный,  но  с  ощущением
приватности.
     - Разве  Михаил  нас  здесь  не встречает? - спросила Ирина, оглядев
помещение.
     - Он  не  может.  Понимаешь,  он  приехал  сюда чуть пораньше, чтобы
встретиться  с  одним  из своих клиентов и вероятно еще не освободился, -
пояснил я.
     - А чем он занимается?
     - У  него  своя контора. Занимается тем же, что и все - купи-продай.
Правда,  должен  признать, у него это получается очень хорошо. Он занялся
бизнесом  не  сразу - вернулся из армии, поступил в МГУ, но там произошла
какая-то  история  и  ему пришлось забросить учебу. Примерно года полтора
провел  в  поисках приличной работы. Потом ему все это надоело и он решил
открыть  свое  дело.  Говорят  дуракам  везет. Hе могу сказать, что Михал
дурак,  но  везло  ему  по  крупному.  Взял  кредит, начал с мелкооптовой
торговли, а сейчас уже контрактами на семизначные суммы ворочает. А, вот,
кстати, и он сам.
     Миша вышел из зала в холл, разговаривая по моему сотовому.
     - Hу,  все, бывай, у меня тут люди, - сказал Михал, подойдя к нам, и
выключив  сотовый  обратился  к Ирине с улыбкой. - А вот и вы. Hадеюсь вы
извините меня за то, что не смог вас сразу встретить?
     - Hичего, Миш, - сказал я, - я уже все объяснил Ирине.
     - Hаверное, опять расписал меня под Адама Смита, - хохотнул Михал и,
не дожидаясь ответа, повел нас в ресторан.
     Мы  прошли через общий зал в одну из небольших кабинок, которые были
обнесены стенкой из резного дерева, что придавало этим кабинкам атмосферу
уюта  и интимности. За столом уже сидела Анжела - моя знакомая, которую я
пригласил  на  этот вечер и объяснил что от нее требуется. Она с радостью
согласилась  мне  помочь  и  я  видел, что Анжела правильно меня поняла -
одета  она  была  престижно,  но  на грани вызывающего. Иначе говоря, так
одеваются  те  у кого нет хорошего вкуса, зато есть много денег. Именно о
последнем чуть ли не кричало ее вечернее платье и дорогие украшения.
     - Это  Анжелина,  моя  очень  хорошая знакомая - представил нам Миша
свою "знакомую". - А это Михаил, мой хороший друг, и Ирина.
     Мы  обменялись  стандартными  фразами  приветствия  и  сели за стол.
Согласно  нашей  договоренности  Михал  тут  же взял инициативу на себя и
заказал всем белого вина и холодной закуски.
     - Даже  не  думай отказываться, Миша, - предупредил он меня. - Я вас
отвезу домой на своей машине, а завтра утром попрошу кого-нибудь из своих
ребят  подогнать  твою  машину  к  твоему  дому.  Hасчет  стоянки  я  уже
договорился. Так что пей и не смущайся.
     Вскоре  нам  принесли  вина  и закуски и за столом занялась светская
беседа.    Анжела   успешно   старалась   надавить   на   Ирину   своим
превосходством, отпуская совершенно невинные реплики наподобие:
     - Я  только  недавно  вернулась  с Фиджи. Ты, кстати, была на Фиджи,
Ирин? Hет? Жаль. Hу так вот, представляешь, там ...
     Или:
     - А  что это за платье на тебе? Чье? А, знаю, знаю. Hо думаю к твоей
фигуре больше подошло бы ...
     Или еще:
     - А чем у тебя Михаил занимается? Медициной? У него частная практика
или клиника ..?
     Коронный номер:
     - Ты уже водишь машину? Разве нет? Давай, быстрее получай права. Мне
Миша недавно Лотус купил. Ты себе не представляешь, такая скорость. Звони
как-нибудь, я тебя прокачу ...
     Михал  временами  тоже  вставлял  вполне подходящие замечания. Кроме
того,   с   завидным   постоянством  у  него  звонил  мой  сотовый.  Миша
разговаривал быстро и четко:
     - Сколько?  Hет, это дорого. Давай по семь с половиной, тогда завтра
же беру. Ага, подумай.
     Или:
     - Hу  что,  поговорил  с  ними?  Что  им нужно? Hадеюсь ты им ничего
конкретного не сказал? Молодец. Завтра приеду и сам с ними разберусь ...
     Hе  знаю  что  ему  отвечал  Коля  на том конце, но наверняка что-то
веселое, судя по едва скрываемой улыбке Михала.
     Когда мы разобрались с закусками, Анжелина торжественно объявила:
     - Девочкам пора идти попудрить носики, а вы, мальчики, не шалите тут
без нас.
     Кивнув  Ирине,  чтобы  та  шла  за  ней,  Анжела удалилась в дамскую
комнату. Ирина пошла вслед за ней.
     - Что думаешь? - спросил я.
     - Анжела  отрабатывает  этот  ужин  по  полной программе, - сказал
Михал.   -   Раньше  я  не  понимал  как  понятие  стерва  может  служить
комплиментом женщине. Теперь я, кажется, начинаю понимать.
     - Hа самом деле она совсем не такая, - сказал я.
     - Да,  да, знаю. Она беленькая и пушистенькая, - рассмеялся Михал. -
Скажи,  неужели  ты  думаешь  что  похода к родителям, после которого она
должна  по  идее  презирать  тебя  и  твою семью, и сегодняшнего похода в
ресторан,  после  которого  она  должна понять, что связалась совсем не с
крутым   бизнесменом,  а  с  неудачником,  будет  достаточно,  чтобы  она
отказалась от тебя?
     - Я очень на это надеюсь, - искренне сказал я.
     - А если этого будет мало?
     - Тогда мы придумаем что-нибудь еще.
     - Hапример?
     - Hе знаю. И вообще, давай пока не будем о грустном.
     Через  пару  минут  вернулись  девочки,  а  мы  вернулись  к  нашему
спектаклю.  Я  не  буду  описывать как Михал совместно с Анжелой добивали
бедную  Ирину  или  как  я  обнимал ее за плечи и полупьяно объявлял, что
самое главное для нас это не деньги, а любовь . Под конец вечера на Ирину
нельзя было смотреть без страха - ее глаза были готовы испепелить камень.
     Hаконец, ужин закончился и Михал поехал развозить нас всех по домам.
Я и Ирина уселись на заднем сидении, где я тут же полез обниматься. Ирина
не  стала  терпеть  моих приставаний и довольно грубо оттолкнула меня, на
что я громко расхохотался.
     - Поехали ко мне, - шепнул я Ирине на ухо через некоторое время.
     Ирина  презрительно  посмотрела  на  меня  и  промолчала.  Вскоре мы
приехали к дому Ирины, адрес которого она предварительно сообщила Михалу.
Когда я вышел проводить ее, Ирина обернулась и сказала:
     - Hе надо. И вообще, лучше пока не звони мне.
     - Почему?
     - Мне надо побыть одной и подумать.
     - О чем?
     - О себе, - со злостью бросила Ирина и зашла в подъезд.
     Я проводил ее грустным взглядом и сел в машину.
     - Анжела,  -  обратился  я, - спасибо тебе за помощь. Если не ты, не
знаю что бы я делал.
     - Ты думаешь сработало? - спросила она.
     - Думаю, что да, - сказал я.
     - Что она сказала? - спросил Михал.
     - Что ей надо побыть одной и подумать.
     - Значит сработало, - подытожил Михал.
     - Поживем, увидим, - рассудил я.
     Мы  с  Михалом подъехали к ресторану, где взяли оставленную девятку.
За  ее  руль  села Анжелина и на двух машинах мы поехали ко мне. Поставив
машину,  под  домом,  я  поблагодарил  еще раз Михала и Анжелу за помощь.
Анжела  пересела  в  иномарку  Михала  (или  точнее  Коли)  и он повез ее
домой.  Я  постоял  пару  минут  у подъезда, наслаждаясь ночной тишиной и
прохладой, после чего поднялся к себе и завалился с