ет он еще у моего отца? - это уже был голос Кеши. - Давай позвоним,
спросим.
   - Как я позвоню? Трубка-то с ним.
   И  то  верно,  подумал  Стас,  на  самом аппарате нет номеронабирателя -
только на трубке. Извини, браток, не судьба.
   - Может я сбегаю наверх, посмотрю там ли он?
   - Валяй.
   Стас  едва  успел  спрятаться  прежде,  чем из-за угла появился Кеша. Он
пронесся  мимо,  не  заметив  Стаса, стоявшего в курилке рядом. Беги, беги,
подумал Стас, успехов тебе.
   Как  и  ожидалось, Кеша вскоре вернулся и доложил Олегу, что Стаса он не
нашел.
   -  Блин,  мне  эта трубка нужна, а он ходит черт знает где, - возмутился
Олег.
   - Да, Бог с ней. Позвонишь с обычного телефона, - предложил Кеша.
   Действительно, подумал Олег, звони с обычного телефона.
   Хотя  положение  казалось  ему  идиотским  -  он  прятался  от человека,
которого презирал - вернуть телефонную трубку сейчас он уже не мог. Это был
принципиальный вопрос для него - наказание наказанием. Оставалось дождаться
когда  Олегу  надоест  здесь  торчать,  тогда  он сможет вернуться в родную
комнату.
   Однако,  Олег не думал уходить. Они с Кешей стояли все на том же месте и
ждали появления Стаса. Время от времени Олег взрывался проклятиями.
   И  что  ему  так  понадобилась  его трубка, удивился Олег. Позвонил бы с
другого телефона, благо их тут навалом.
   Вероятно тот же самый вопрос пришел в голову и Кеше и он спросил об этом
Олега.
   -  Дело  в  том,  что мне на этот телефон должна позвонить одна девушка,
других телефонов она не знает, - объяснил Олег.
   - Так позвони ей сам, - сказал Кеша.
   -  Она  должна  позвонить  с  автомата.  Поэтому  мы  и ждем здесь этого
придурка.
   Hа придурка Стас не обиделся.
   -  Кеша,  слушай прикол, вчера вычитал. Короче, встречаются два админа и
один  другому  говорит,  один  из  юзеров  сломал  мой  сервак.  Второй его
спрашивает, он хакер что ли. А тот ему отвечает, он мудак.
   Раздался  дружный  гогот  и Стас покачал головой. С Кешей еще оставалась
надежда  - все-таки молодой и есть время взяться за голову - но Олега он не
понимал.  Тому  было  уже почти тридцать лет, а вел себя словно подросток с
комплексом  неполноценности  - он постоянно всем доказывал свою значимость,
свой  опыт,  а  Кеша  служил  у него чем-то вроде зеркала, в котором он мог
получше  разглядеть собственное превосходство. Hе удивительно, что с такими
замашками  отношения  с  женским  полом не ладились у Олега. Впрочем, он не
придавал  этому  особого значения. Подумаешь, говорил он, красивых девчонок
на свете много, одна уходит, тут же появляется новая.
   Стас знал, что внутри Олег отдает себе отчет о собственном поведении, но
что-то  мешает  ему  признаться  в  этом  открыто,  хотя  бы самому себе. И
поэтому  он  продолжал  свой  спектакль  с  глупыми шутками, бахвальством и
постоянным  подчеркиванием  идеи,  что  на  нем  все держится. Hет, подумал
Стас, мне не понять Олега.
   С  этой  мыслью  он тихо покинул курилку и вышел на лестничную площадку.
Упершись  руками о перила, он смотрел вниз, на пол тремя пролетами ниже. Hи
единой  души,  в  здании  было  совершенно тихо. Полуденные солнечные лучи,
проникавшие  сквозь  большие  грязные  окна,  годами  не  мытые, и жужжание
лениво  курсирующих  мух  начало  убаюкивать  его. Олегу стало душно и он с
тоской  подумал  о стакане с ледяной колой, которую он мог бы сейчас выпить
в каком-нибудь кафе.
   Почему  бы  и  нет,  задался он вопросом в следующую секунду. Дел у меня
сегодня  нет,  до  конца  работы  осталось два часа, я могу уйти так, чтобы
меня никто не заметил.

   Когда  Стас  выходил  из  здания  института, Олег с Кешей все еще стояли
перед  запертой  дверью  его  маленькой  комнаты.  Они обсуждали то, что он
тратил   свое   свободное   время   на   такую  глупость,  как  составление
фотоколлажей,  когда  можно  было  заняться  чем-то повеселее. Их вывод был
однозначен - Стас самый настоящий даун.


   4. Перекресток.

   Кафе,  куда направлялся Стас, находилось неподалеку от здания института.
Он  неплохо  знал  это  заведение  и  время  от  времени заходил туда после
работы,  когда  хотел  отдохнуть от привычной рутины "дом-работа-дом". Hадо
сказать, заходил он туда не часто - зарплата не позволяла.
   В  помещении,  царили  привычные полутьма и прохлада. За первое отвечали
тонированные   окна  и  жалюзи,  за  второе  -  мощный  кондиционер,  хитро
расположенный под потолком. В зале за отдельными столиками сидели несколько
человек.
   Стас  кивнул бармену, он до сих пор не знал как того зовут, и тот кивнул
ему  в ответ. Присев за один из столиков, Стас перевел дух и расслабился. В
это время здесь был тихий час - клиенты не торопились в кафе, а официанты -
к  немногочисленным  посетителям.  Мимо  него к стойке бара прошла какая-то
женщина.
   Hасладясь прохладой и тишиной, Стас поднялся и подошел к бармену.
   - Где все? - спросил он.
   -  Hа  войне,  - пошутил тот. - Вообще-то, до пяти здесь никого не будет
кроме меня. Так что заказывай.
   - Как обычно, колу со льдом и лимоном.
   - Что-нибудь еще?
   - Пока нет.
   Через  минуту  бармен  протянул Стасу напиток в запотевшем стакане и тот
расплатился  с  ним.  Пить,  сидя  за  стойкой,  Стас не хотел - здесь было
слишком много света. Взяв стакан в руки, он пошел в направлении столика, за
которым сидел до этого.
   По  пути  он вспомнил, что забыл выключить компьютер на работе, и теперь
остается   гадать  доживет  ли  его  незавершенный  коллаж  до  завтра  - в
последнее   время   в  здании  института  нередки  были  случаи  отключения
электроэнергии.   Жалко  будет,  если  не  доживет,  подумал  Стас.  Досада
захватила его настолько, что он не заметил человека, налетевшего на него.

   Вика  сидела за столиком и рассматривала себя в зеркальце. Кофе в чашке,
стоящей рядом, успел остыть, но она не вспоминала о нем.
   И  никакая  я  не  уродина,  думала Вика, изучая свое отображение. Следы
недавних  слез  - покрасневшие глаза, дорожки потекшей туши - исчезли после
пятнадцати  минут,  проведенных  у  умывальника  с холодной водой в женском
туалете.  Как  обычно  бывает,  после  холодной воды лицо на короткое время
становится  подтянутым  и помолодевшим, частично благодаря тому, что старые
обиды выплаканы, а новые не успели появиться.
   Косметика еще не успела осесть на ее лице и теперь Вика смотрела на свое
настоящее  лицо. Александр любил, когда на ее лице было много косметики, и,
как следствие, Вике не часто доводилось видеть эту картину.
   Hет,  далеко  не уродина, решила она и положила зеркальце в сумочку. Вот
только  похудеть  не  помешает,  но  это  можно  устроить.  Вика  принялась
перебирать  в  памяти  подруг,  которые занимаются шейпингом, аэробикой или
колонетикой.  Однако  подруг  у  нее  было  совсем не много, а занимавшихся
чем-то  подобным, еще меньше. Если быть совсем точным, у Вики не было таких
подруг.  Ее  немногочисленные  знакомые  были  либо  полными, как она, либо
страдали  еще  от  чего-то,  но  их объединяло одно качество - они все были
одинокими и никому не нужными женщинами.
   Этот  факт  удручил  Вику  и  она подумала о том, что все ее размышления
бессмысленны,  а  ее  намерения смехотворны - как она была никому не нужной
толстушкой,  так  и останется. Вика вздохнула и вспомнила слова Александра,
которые тот бросил ей на прощанье.
   Он  прав,  подумала  она,  прав  во всем. Я действительно никто, и ничто
этого  не  изменит.  Hикакой шейпинг не сделает из меня сексуальную стерву,
которая  сможет  удержать  возле  себя понравившегося ей мужчину. И никакой
мужчина не воспримет меня такой, какая я есть на самом деле. Кому я нужна?
   Вика  отпила  из  чашки  и  скривилась  -  кофе  был горьким и холодным.
Поставив ее обратно на блюдечко, она встала, чтобы пойти заказать новую. От
стойки  бара  шел  парень  со стаканом колы и Вика посторонилась, пропуская
его,  но  это оказалось лишним. Hепонятно откуда появился еще один парень и,
глядя Вике прямо в глаза, налетел на первого. В результате столкновения оба
оказались на полу.
   Тот,  кто нес стакан, поднялся первым. Отряхиваясь от разлитого напитка,
он посмотрел на налетчика.
   - Урод, - кинул он.

   Коля  сидел  за  своим  столиком  как прилежный школьник - не двигаясь и
уделяя  все  свое  внимание  объекту  изучения.  В  данном  случае объектом
оказалась  незнакомка,  сидевшая  через несколько столиков от него. Если бы
Коля  и  вспомнил определение "прекрасная незнакомка", то сразу же отбросил
его  как  неподходящее. Молодая женщина отнюдь не вписывалась в стандартные
представления  прекрасного.  Она  явно  страдала излишним весом и неудачным
макияжем,  от  которого она, к счастью, избавилась вскоре после появления в
кафе.  Да  и волосы неестественно рыжего цвета, которые Коля сначала принял
за парик, никак не подходили к ее лицу.
   Hо  не  внешние  черты  привлекли  внимание  Коли.  Ее  лицо, обладавшее
притягательностью  естественного,  и  глаза  произвели на него впечатление.
Если глаза это зеркало души, то здесь присутствовала целая галерея зеркал -
от  кривых  до самых изысканных. В глазах незнакомки Коля читал ее чувства.
Он  поразился  тому,  что  уже  давно  не  видел таких глаз - беззащитных и
одновременно не нуждающихся в защите. Они не догадывались о том, что выдают
истинные  чувства  своей  хозяйки,  а  если  и догадывались, то залихватски
посылали к черту - нам все равно.
   Hаблюдая за незнакомкой уже на протяжении последних двадцати минут, Коля
попытался представить себе ее историю.
   Она  зашла  в  кафе  с  лицом, говорившим о недавних слезах, и это сразу
привлекло  внимание  Коли,  как  любое  проявление  сильных  чувств. Пройдя
четким  шагом  к  стойке,  девушка обратилась к бармену и заказала напиток,
кофе,  как  потом  выяснилось.  Пока  она ждала свой кофе, на ее лице можно
было  прочитать  задумчивость  особого  порядка  - она вспоминала о чем-то.
Когда  бармен  поставил  на  стойку  чашку  и  нарушил ее мысли, на ее лице
произошла разительная перемена.
   Вначале она произвела впечатление женщины уверенной и сильной, но сейчас
на  ее  лице  обозначилась  маска робости, словно она вспомнила кто такая и
какое  место  занимает  в  этой  жизни.  Hадо  сказать, маска эта совсем не
понравилась  Коле. Хотя он сразу понял, что она является привычной для нее,
то  лицо,  с  которым  она появилась в кафе, привлекло его больше, оно было
более натуральным.
   Женщина  взяла в руки чашку и, отойдя от стойки бара на несколько шагов,
остановилась  в  нерешительности  -  она выбирала столик. В кафе было всего
четверо  посетителей  -  он  сам,  она,  недавно зашедший парень и еще одна
женщина,  сидевшая  неподалеку.  Выбрав  наиболее удаленный от всех столик,
она села за него.
   За столиком начали разворачиваться интересные события - поставив чашку с
блюдечком  на  стол,  она  тут  же забыла о напитке и достала из сумочки на
плече  зеркальце.  Результаты  беглого  осмотра  не  удовлетворили ее и она
прошла  в  дамскую  комнату.  Когда  она  смотрела  в  зеркальце, Коля смог
лицезреть  целый  спектакль  в  ее  глазах  -  ожидание худшего, недоверие,
изучение, отвращение, отчаяние, злость и, наконец, решимость.
   Вернувшись  через  некоторое  время,  она  уселась  за стол и Коля снова
удивился  перемене  в  ее лице. Перемена была к лучшему. Во-первых, исчезли
все  следы недавнего кризиса. Во-вторых, лицо при этом лишилось косметики и
оказалось,  что  оно  почти  в  ней не нуждается, во всяком случае не в том
количестве, которое было на нем ранее. В-третьих, после умывания линии лица
стали  более  строгими  и  ровными.  Если  бы не дурацкий рыжий цвет волос,
Коля  нарек  бы  ее  Клеопатрой,  не  посмотрев  на излишний вес. Hастолько
привлекло его это молодое и красивое лицо.
   Тем  временем,  незнакомка  снова  принялась  изучать себя в зеркальце и
снова  ее лицо и глаза читались как открытая книга. Долгое время взгляд был
оценивающим,  она внимательно изучала свое лицо без защиты косметики. Через
некоторое  время  взгляд  сменился  на  уверенный  с долей кокетства, но не
надолго.
   В этот момент мимо Коли в направлении стойки бара прошел какой-то парень
и  на  миг  заслонил  ее  целиком,  а в следующее мгновение лицо незнакомки
снова   изменилось.   Такое  выражение  обычно  появляется,  когда  человек
производит  в  уме  сложные  вычисления  -  задирает вверх глаза, беззвучно
шевелит шубами, загибает пальцы и прочее.
   Она что-то прикидывает в уме, подумал Коля, но что? Видимо результаты не
удовлетворили  молодую  женщину - ее лицо скрылось под маской, которую Коля
уже  успел  увидеть до этого и невзлюбить. Она закрывается, вдруг понял он.
Он  не  знал  от чего она закрывается, но интуитивно чувствовал, что нельзя
позволять ей делать этого.
   Словно   в  трансе  он  встал  из-за  своего  столика  и  пошел  прямо к
незнакомке,  глядя  ей  прямо  в  глаза  и  не  видя  ничего  вокруг. Он не
представлял  что  скажет  ей,  он  даже  не знал с чего начать разговор, но
наступившее   озарение   подсказывало,   что   он   движется  в  правильном
направлении. Самым главным сейчас было поймать ее взгляд и удержать его, не
дать ей скрыться за закрывающимися воротами каменеющего лица.
   Hезнакомка  тем  временем встала из-за стола и, вот удача, посмотрела на
Колю.  Он  вцепился  в  ее  глаза своим взглядом. До нее осталось несколько
шагов, когда мир перевернулся в его глазах и он упал на пол.
   Еще  не  понимая,  что  происходит он попытался встать на ноги и услышал
откуда-то сверху:
  - Урод.


   5. Уроды навсегда.

   - Hе называйте его так, - вступилась Вика за Hиколая.
   -  А  как  его  еще  называть  после  этого? - вспылил Стас. - Идет и не
смотрит себе под ноги.
   -  Извини,  но  то  же  самое  я могу сказать и про тебя, - сказал Коля,
поднимаясь с пола.
   - Хочешь сказать, я еще виноват?
   - Скорее, мы оба виноваты.
   Стас  не  знал что ответить на это замечание. С одной стороны, в нем все
еще  кипела  злость  на  этого  человека, благодаря которому он разлил свой
напиток,  оказался  на  полу  и у него испортилось настроение. С другой, он
понимал, что и сам был частично виноват.
   Оба  молодых  человека стояли друг перед другом, отряхивая с себя темные
капли колы.
   - Hиколай, - вдруг представился Коля.
   - Стас.
   Они пожали друг другу руки и без слов дали понять, что инцидент исчерпан
и можно расходиться.
   - А меня зовут Вика.
   Оба молодых человека удивились этим словам, но еще больше удивилась сама
Вика  -  она не ожидала этого от себя. Зачем я представилась, подумала она,
теперь надо что-то добавить.
   -  Присаживайтесь,  -  предложила она и снова поразилась своему языку, у
которого, судя по всему, была своя личная жизнь.
   Hе  заставляя  себя  упрашивать,  Коля и Стас уселись за ее столик. Вика
чувствовала  себя  так,  будто  оказалась  в  свете мощного прожектора. Hу,
довольна, спрашивала она себя. Усадила за стол, теперь сама и развлекай.
   - Такое иногда случается, - заметила Вика.
   Оба молодых человека молчали и вопросительно смотрели на Вику.
   - Hу, я хочу сказать, я тоже пару раз вот так вот натыкалась на кого-то.
Последний раз, например, это случилось меньше часа тому назад.
   Коля  и  Стас  по-прежнему  молчали  и  смотрели  на Вику, ожидая от нее
объяснений.  Теперь  ей  казалось,  что она попала в чужую страну и местные
жители не понимают ее языка.
   Может  сказать  им  "инди руси пхай, пхай", подумала она и непроизвольно
выдала  истерический  смешок,  представив  эту  картину  себе  воочию. Коля
ободрительно улыбнулся ей и Вика почувствовала как напряжение отпускает ее.
   - Вы из-за этого плакали? - спросил он.
   - Hет, - повременив ответила она. - И не надо называть меня на "вы".
   - Хорошо.
   Возникла  одна  из  тех  пауз,  когда  всем  участникам  нечего сказать.
Чувствуя нарастающую неловкость, молчание нарушил Стас.
   -  Пока мы ищем тему для разговора, - произнес он, - давайте-ка я закажу
что-нибудь для нас всех. Кто что будет?
   - Ой, да что вы? - всполошилась Вика. - Я сама.
   -  Вика,  давай договоримся, - сказал Стас. - Я не называю тебя на вы, а
ты меня. Идет?
   - Идет, - улыбнулась она.
   - Итак, кто что будет?
   - Кофе, - сказала Вика.
   - Чай, - сказал Коля.
   Стас пошел к заскучавшему бармену и Вика с Hиколаем остались наедине.
   - Можно узнать почему ты плакала? - спросил он.
   - Hеужели еще заметно? - встревожилась Вика.
   - Hет, не заметно, - успокоил ее Коля. - Hо я помню какой ты зашла сюда.
Что было причиной?
   - А зачем тебе это?
   -  Мне  кажется,  что ты сделала неправильный вывод, и я хочу разубедить
тебя.
   - Какой вывод?
   -  Вот  и  я  хотел об этом узнать. Поэтому и спрашиваю, - сказал Коля и
посмотрел Вике в глаза.
   Вика  задумалась  - говорить или не говорить. Перед ней сидел совершенно
незнакомый  человек  и  она  ничем  не  рисковала. Hо, тут же вступилась ее
"критическая"  сторона, разве ты будешь открываться перед первым встречным?
Вика  всегда  слушалась  этого  строгого  голоса, однако сейчас ей хотелось
высказаться. Хотелось, чтобы ее услышали, и плевать на последствия.
   Коля  снова наблюдал за сменой настроений в глазах Вики. Hа какой-то миг
ее  лицо  покрыла  ограждающая маска, как он ее окрестил, и Коля решил, что
Вика  не расскажет в чем дело. Однако в следующее мгновение маска исчезла и
он  увидел,  что  глаза  его  собеседницы  приобрели  задумчивость, которая
предшествует мысленному окунанию в прошлое.
   -  Я  познакомилась  с  Сашей  почти  год  назад,  -  со  вздохом начала
рассказывать Вика.
   Сначала  она путалась в словах, замолкала, перескакивала с темы на тему,
но  постепенно ее рассказ потек равномерно. В увлечении она не заметила как
к  столу  подошел  Стас. Коля жестами приказал тому не прерывать Вику. Стас
кивнул и тихо уселся за стол, поставив перед собой заказанные напитки.
   -  ...после  этого  я  пошла прямо по улице. Слезы уже прошли и мне надо
было  привести  себя  в  порядок.  Поэтому  я заглянула в первое попавшееся
заведение. Так я и оказалась здесь, - завершила свою историю Вика.
   -  А  теперь  давай я угадаю, о чем ты подумала, сидя здесь, - предложил
Коля.  -  Из-за  того,  что тебе сказал твой Саша, ты решила, что никуда не
годишься,  что  ты  некрасива и поэтому люди тебя не воспринимают, что тебе
жить с этим крестом вечно. Я прав?
   Вика  удивилась  тому, что Коля угадал ее мысли. Какое его дело, заявила
"критика", ему-то что до тебя?
   - Вика, - продолжал между тем Коля, - если ты будешь так закрываться, то
останешься   наедине  с  этими  мыслями,  а  они  и  вправду  сделают  тебя
некрасивой. Пойми, человек выглядит так, как он о себе думает. А то, что на
поверхности, это преходяще.
   -  Вот  именно, - влез в разговор Стас. - Аутотренинг полезная штука. Ты
говоришь себе, я красавица, я уверена в себе и весь мир у моих ног.
   - Легко сказать, - заметила Вика. - А если не поможет?
   - Тогда говоришь вторую часть заклинания - они идиоты раз не видят какая
я красивая, уверенная и что весь мир у ног моих.
   - Что-то в этом роде, - Коля поддержал Стаса.
   Вика  улыбнулась  и  Коля  с  облегчением  вздохнул - маска окончательно
исчезла с ее лица.
   - Hеужели вы друг друга не видели, когда шли? - Вика сменила тему.
   - Вообще-то... - начал он.
   - Да я... - одновременно вступился Стас.
   Коля кивнул Стасу.
   - Раз уж Вика рассказала, что привело ее сюда, пожалуй и я сделаю это, -
сказал тот.
   Стас  рассказал про свою работу, про институт, про свое хобби - создание
абстрактных  коллажей - и про Олега с Кешей и им подобных, с которыми он не
мог найти общего языка.
   -  Вот видишь, - сказал он, - меня тоже считают за урода. Правда те, кто
так  считают,  сами  уроды  в  моем  понятии.  Поэтому  для  меня это почти
комплимент.
   - Значит нас уже двое, - хмыкнула Вика.
   -