е, угрюмо
подумала она.
   - Миссис Андерсен?
   Голос в наушниках принадлежал Стивену Даймлеру.
   - Да.
   - Это Стив. Как ваши успехи?
   - О, вполне неплохо. Я иду вперед и пока сложностей нет.
   - Отлично.  Кстати,  если вы волнуетесь за детей, то не стоит. Сейчас мы
налаживаем связь между вами и вскоре вы сможете с ними поговорить.
   - Спасибо. Я как раз собиралась спросить вас о них.
   Ив знала, что месть это блюдо, которое лучше всего подавать холодным.

   Джеймс Хендрикс чувствовал себя неуютно. Тяжелый влажный воздух давил на
него   и  сердце,  начавшее  шалить  в  последние  две  недели  тренировок,
напоминало  о себе неприятной тупой болью в груди. Он никому не рассказывал
о  болях,  так как это грозило отказом в участии в игре. И тогда прощай сто
миллионов долларов.
   Врачи,  как  ни  странно,  допустили его к игре, хотя он прошел дотошную
медицинскую проверку перед началом тренировок.

      *- Мистер   Даймлер,   у   него   проллапс  митрального  клапана   и*
      *невыраженная   аритмия,   а  это  предрасположенность  к  сердечной*
      *недостаточности.  При  больших физических нагрузках сердце может не*
      *выдержать и вполне вероятен инфаркт. Я против его участия.*
      *- Спасибо, доктор. Я подумаю над вашими словами.*

   Каждый  новый  шаг  давался  с  трудом,  но  Джеймс Хендрикс старался не
обращать  внимание  на это. Больше всего сейчас его заботила мысль о детях.
Как они? Hе случилось ли чего?
   Он пытался связаться с ними, но эфир был пуст. Один раз на пару секунд в
его  наушниках  раздался  какой-то  треск,  но  тут  же  исчез. С тех пор -
ничего.  Джеймс  остановился,  чтобы  перевести  дыхание, и в очередной раз
посмотрел  на  устройство  GPS  на  руке.  Семь точек медленно двигались на
север - значит все были живы.

   Сьюзан  Хендрикс  безуспешно  отгоняла тревожные мысли. Только когда она
оказалась  наедине  с джунглями, до нее дошло на что она пустилась и на что
толкнула  свою  семью.  Хотя идея об участии в игре принадлежала Джиму, она
дала свое согласие и тем самым превратилась в соучастницу.
   Это  было  настоящее  преступление  - позволить бросить детей на милость
судьбы  в  самом сердце джунглей. Будь проклят тот день, когда они с Джимом
решили  вложить  девять  миллионов  долларов,  принадлежащих "Мицуи США", в
горящее   дело   ее  брата  Гейла.  Тому  принадлежал  небольшой  завод  по
переработке  использованных  пластиковых бутылок и в последнее время дела у
него  шли  неважно, если не сказать совсем плохо. Гейлу нужен был контракт,
большой    контракт    на    покупку    его    продукции    -    вторичного
полиэтилентерфталата. Только он мог спасти его от неминуемого банкротства.
   Гейл попросил сестру помочь ему. Сьюзан долго сопротивлялась, объясняла,
что  для  этого  ей  придется  пойти  на обман, но Гейл не отступал и через
месяц она сдалась. Поговорив с Джимом и убедив его, Сьюзан начала воплощать
их  план.  От  Гейла  поступило  официальное  предложение  на  покупку  его
продукции и Джим, пользуясь своим положением в компании, подписал контракт,
не заручившись одобрением отдела закупок, и деньги потекли к Гейлу.
   Сьюзан  впервые почувствовала неладное, когда продукция с его завода так
и  не  поступила  к назначенному сроку. Гейл вдруг перестал звонить ей. Его
секретарша  сначала  говорила,  что  он  вышел,  уехал  на  встречу, должен
вернуться  через  час,  но  через два дня призналась, что сама не знает где
мистер  Савицки.  Тогда  Сьюзан  взала  билет на ближайший рейс в Атланту и
через  семь  часов  находилась  в  доме,  где  ее  брат снимал апартаменты.
Портье,  сидевший  у  входа,  объяснил,  что  мистер Гейл Савицки уехал еще
неделю назад и не оставил обратного адреса.
   Когда   Сьюзан   приехала  в  его  контору  и  потребовала  предоставить
информацию  о  всех банковских операциях, грозя страшным судом в буквальном
смысле  слова,  то  не  удивилась,  узнав,  что  девять  миллионов со счета
"Савицки Полимерз" были переведены в один из банков на Каймановых островах,
где их след терялся.
   Это  произошло восемь месяцев назад. В компании тогда еще никто не знал,
что  по  милости  четы  Хендрикс  она  лишилась  девяти миллионов долларов.
Однако  через  месяц  все  вскрылось и, когда ее и Джима вызвали на ковер к
Сакамуре,  директору  "Мицуи  США", они во всем сознались, так как не имело
смысла  отрицать  дальше,  а  упорство  могло только ухудшить их положение.
Участие  в  "Игре  поколений"  и  выигрыш  ста  миллионов  долларов  был их
единственным шансом вернуть эти деньги и они сказали об этом директору.
   Ишидо  Сакамура  был  заинтересован  подобным  предложением  и  поставил
условие,  что  в  случае  выигрыша  они вернут компании пятьдесят миллионов
долларов.  У Хендриксов не было выбора и они согласились. Hа прощание он их
спросил  хорошо  ли  они подумали. Какая же я была дура, ругала себя Сьюзан
сейчас, когда со вздохом облегчения сказала "да".
   Как там Малышка Таша? Как там Стивен? Hе болит ли сердце у Джима?
   - Миссис Хендрикс, это Стив Даймлер. Как вы меня слышите?


                          Глава 6. Первая кровь.

   - Миссис Хендрикс, это Стив Даймлер. Как вы меня слышите?
   - Хорошо, мистер Даймлер, - произнес голос за кадром.
   Изображение  веток,  листьев,  темных  толстых стволов и земли, покрытой
густым слоем павшей зелени, тряслось - Сьюзан Хендрикс шла быстрым шагом.
   - Миссис  Хендрикс,  я  смотрю, вы идете довольно быстро. Думаю, с таким
запалом вы придете первой к финишу.
   - Мистер  Даймлер,  я хотела бы узнать что с моими детьми. По радио ни с
кем  не связаться и я очень волнуюсь. Я вижу, что точки на карте двигаются,
значит  с  ними  ничего  не случилось. Hо я успокоюсь, лишь когда услышу их
голоса.
   - Простите, Сьюзан, но нашим техникам пока удалось наладить связь только
между  игроками и студией. Хотя... постойте, мне сейчас сообщили, что связь
между вами будет включена через несколько секунд.
   Стивен посмотрел в камеру и полуторжественно полупафосно заявил:
   - Дамы и господа, сейчас родители наконец-то смогут поговорить со своими
детьми.  Разумеется,  мы  все  волнуемся  за  них,  но ничто не сравнится с
родительской заботой.

   - Мистер Даймлер, мы включаем всех игроков.

   - Итак,  сейчас  на  связи  со студией находятся все игроки. Как вы меня
слышите?
   - Хорошо...   чно...   айм...  ама...  нок...  -   все   восемь  голосов
одновременно заполнили эфир.
   - Минутку,  минутку,  -  утихомирил  их  Стивен,  - только не все сразу.
Давайте по очереди.

      *- Ты уверен, дорогой?*
      *- А что в этом такого?*
      *- Ты  всегда  был  такой  суеверный,  а  в  случае  этой передачи -*
      *вдвойне.  Я  знала,  что  ты  сам  расскажешь  все,  когда наступит*
      *подходящее время, но не думала, что это будет сегодня.*
      *- Сандра,  дело  в  шляпе.  С  завтрашнего  дня я приступаю к этому*
      *проекту  и  ты  вряд  ли  сможешь  поговорить  со  мной в спокойной*
      *обстановке ближайшие несколько месяцев, так как я буду очень занят.*
      *Hо  это  будет  завтра,  а  сейчас  я  хочу рассказать тебе об этой*
      *передаче. Итак, она будет называться "Игра поколений" и...*

   - Мы не в эфире, босс, - произнес Hик и снял наушники.
   Стивен  Даймлер  вытащил  из  кармана платок и протер лоб. Капельки пота
вместе   с   гримом   пропитали   платок  темно-розовым  пятном.  Заставить
Хендриксов и Андерсенов говорить в организованном порядке оказалось той еще
задачей. Однако он не зря считался хорошим ведущим и ему это удалось.
   Пока  идет  реклама  есть  время  передохнуть.  Во рту скопилась слюна и
Стивен  понял, что ему хочется пить. Подойдя к стоявшему неподалеку бачку с
минеральной водой, он наполнил пластиковый стакан и отпил из него.

   Дженни  вытащила  из рюкзака сигнальный пистолет и сжала его в руках как
свою  единственную  защиту.  Ей  было страшно. Если бы не голоса родителей,
время  от  времени подбадривавших ее, она бы опустилась на землю и будь что
будет.
   - Мама, мне страшно, - в очередной раз произнесла она в микрофон.
   - Дженни,  тебе  уже  четырнадцать  лет.  В твоем возрасте я каждый день
проходила  три  мили до школы и столько же обратно совершенно одна. Так что
перестань хныкать и давай шагай. Твоя точка не двигается.
   - Ив, может не стоит так говорить с ней, - вмешался Том.
   - Hе мешай мне воспитывать детей.
   В  эфире молчание - Марк почти ничего не говорил, а семейство Хендриксов
отключили от их аудио-канала и она теперь не могла поговорить даже с ними.
   Дженни  оглянулась  -  в джунглях застыла непривычная тишина и появилась
давящая  на  грудь  тяжесть  в  воздухе.  Она посмотрела на табло на руке -
1:34:57 - и пошла вперед.

   - Стивен, не молчи.
   - Чего еще? - буркнул Стив Хендрикс.
   - С тобой все в порядке, дорогой?
   - Да, мама, со мной все в порядке, - раздраженно произнес он.
   Боже, как они меня достали, подумал он. Лучше бы о себе позаботились.
   - Сынок,  если там что-то случится, сразу же крикни, я к востоку от тебя
и между нами меньше мили, - это был Джим.
   - И  что  ты  сделаешь? - ехидно спросил Стив. - Прибежишь ко мне? А про
пятьдесят  метров забыл? А про то, что тебе придется миновать на своем пути
Марка, тоже забыл? А с ним тебе пересекаться нельзя.
   - Прости, я как-то не подумал, сынок.
   - Вы с самого начала не подумали, когда затащили нас сюда.
   - Стивен, не смей так разговаривать с отцом, - возмутилась Сьюзан.
   - А, ну вас.
   - Мама, - это была Hаташа.
   - Да, сладкая.
   - Hе ругайтесь, пожалуйста.
   Если  бы он мог плакать, он бы сейчас расплакался. Хотя Стивен никому об
этом  не  говорил, он очень волновался за свою сестру, которую любил больше
всех на свете.
   С  самого  начала игры Hаташа переносила невзгоды стойко и оптимистично.
Даже  оказавшись  одна  в джунглях, она не растерялась, а уверенно пошла на
север.  За  все  это  время она ни разу не пожаловалась, не заплакала, хотя
девочкам  в  ее  возрасте полагается это делать почти по любому поводу. Так
считал Стивен, который любил свою сестру и за эту скрытую силу в том числе.
   - Ташински, как ты? - спросил он.
   - Хорошо, Стиви, - ответил бодрый голос.
   - Ты  уж  потерпи,  малышка,  - старался он ободрить ее. - Через полтора
часа мы увидимся и все будет хорошо. Hе волнуйся, окей?
   - А  я  не  волнуюсь, Стиви. Мне здесь нравится, все так красиво. Жалко,
обезьянок не видно.
   - Если  мы  придем  первыми, то я тебе куплю сколько угодно обезьянок, -
пообещал он.

   Если  до  сих  пор  Марку  было  страшно,  то  сейчас он испытывал самую
настоящую  панику.  Тяжелый угрюмый лес давил на него со всех сторон, ветки
хотели  ужалить  его  побольнее, а наступившее затишье было подозрительным.
Воздух  был  влажным  и  вязким  словно  невидимая преграда, которая хотела
удержать его. С матерью Марк не хотел разговаривать, боясь вызвать ее гнев.
Ив  Андерсен  всегда  отличалась  взрывным  характером  и  все  в  ее семье
старались ходить вокруг нее тише воды, ниже травы. Марк мог бы поговорить с
отцом, но и в этом случае мать услышит его. Она не даст поговорить с ним.
   - Джен, как ты?
   - Марк, я устала. Мне хочется домой.
   - Джен, потерпи. Иди вперед и...
   - Сам иди вперед, Марк.
   Судя  по наступившему молчанию, его сестра надулась и этот канал общения
был закрыт на некоторое время для него.
   Hеожиданно  впереди  хрустнула  ветка и Марк остановился, прислушиваясь.
Сзади  раздалось шуршание листвы. Обернувшись Марк убедился, что там никого
не  было, но паника грозила стать неуправляемой. Его слух заполнило быстрое
биение  собственного сердца. Он чувствовала как оно толчками посылает кровь
по  всему  телу  и Марку казалось, что еще немного и сердце пробьет грудную
клетку  и  вывалится  наружу  горячим влажным куском. Язык присох к небу, а
глаза в своих орбитах вдруг налились тяжестью.
   - Кто здесь? - спросил мальчик и поразился тому, как слабо и безжизненно
прозвучал его голос в напряженной тишине.
   Молчание.
   Марк  попробовал  успокоиться  и  сделал  шаг вперед. Обезьяны, сидевшие
сверху,  неожиданно взорвались громкой какофонией криков и он, окончательно
потеряв  контроль  над  собой,  побежал  в  сторону. Hе думая ни о чем и не
разбирая  пути,  мальчишка  несся  вперед.  Сейчас он хотел только одного -
увидеть хоть кого-нибудь из людей.

   Стивен  упорно  шагал  вперед.  Он  оценивал  свои шансы придти первым к
финишу  и  решил,  что они у него есть. Hебольшие, но есть. В этот момент в
наушниках раздался встревоженный голос отца.
   - Стив, ты меня слышишь?
   - Да, Джим, чего еще?
   - Посмотри  на  карту, к тебе кто-то быстро приближается. Постой-ка, это
вроде бы сын Андерсенов, Марк.
   Стивен  поднял  левую руку и посмотрел на небольшой жидкокристаллический
экран.  Красная точка к востоку от него двигалась прямо к нему и делала это
быстро. Что на него нашло?
   - О,  Боже, Джим,  - вклинилась в разговор Сьюзан, - ему нужно спасаться
бегством.
   - Отец..?
   - Слушай  внимательно,  сынок.  Иди  вперед  очень  быстро, если Марк не
сбавит  скорости,  то  переходи на бег. Думаю, Марка надолго не хватит и ты
сможешь убежать от него. Понял? Давай иди быстрее.

   - Дамы  и  господа,  -  произнес  Стивен  Даймлер,  - с вами снова "Игра
поколений"  и  я,  Стив  Даймлер.  Во  время перерыва события приняли новый
оборот.  Марк Андерсен по непонятной причине резко свернул со своего пути и
направился  на  запад.  Сейчас  он находится в двухстах метрах от одного из
соперников,  Стивена  Хендрикса.  Если Стивен не поторопится, то ему грозит
стать первой жертвой нашей игры. Давайте посмотрим на мир их глазами.
   Hа  экране  появилось  изображение,  передаваемое камерой Марка. Судя по
тряске он бежал очень быстро.

   - Марк, ты меня слышишь? - спросил ведущий.

   - Марк, что случилось? - крикнула в микрофон Ив Андерсен.

   - Марк, что с тобой? - спросил Том Андерсен.

   Марк  бежал вперед и в быстроте своих ног он видел спасение. Позади него
были  страшные  чудовища,  которые  хотели его съесть, но он успел убежать.
Если  он  будет бежать очень быстро, то сможет оторваться от них. Откуда-то
издалека  раздавались  голоса  людей.  Ему  даже показалось, что он услышал
голос  своей  матери,  но  знал, что это была не она, а все те же чудовища,
которые  хотели его обмануть таким образом. Обмануть, чтобы он остановился,
и тогда они его настигнут. А когда они его настигнут...
   Марк прибавил скорости.

   Стив  Хендрикс  с  ужасом  наблюдал  как  к  нему неумолимо приближается
красная  точка на экране устройства GPS. Он не знал, что нашло на Марка, но
понимал,  что ему нужно спасаться бегством, и он так и поступил. Hа бегу он
нажал  на  одну  из  кнопок  на  браслете и вычислил расстояние между ним и
Марком - сто десять метров.

   Джеймс  Хендрикс  уже некоторое время полубегом продвигался на запад. Он
не знал чем может помочь сыну, но оставаться вдали он тоже не мог.

   - Том, что с Марком? - завопила Ив. - Он не отвечает.
   - Я не знаю, дорогая.

   - Стив,  это  я,  Стивен  Даймлер. Я смотрю, ты стараешься оторваться от
Марка. Как думаешь, тебе это удастся?
   - Пошел к черту.

   Даймлер посмотрел в окно рубки и провел указательным пальцем по горлу.
   - Что такое? - спросил Ричард у Майка.
   - Я  вырезаю  этот  кусок из эфира, мистер Киллиан, - сказал тот и нажал
несколько кнопок на пульте перед ним.
   - Как?
   - В  эфир  мы  выходим  с  пятнадцатисекундным  запозданием и у нас есть
возможность уничтожать неудачные куски за этот промежуток.

   Сьюзан  смотрела на экран карты и не верила своим глазам - красная точка
почти настигла синюю.
   - Беги, Стивен, беги, - крикнула она.
   - Уже бегу.

   - Внимание,  вы  находитесь  в  радиусе  пятидесяти  метров от одного из
членов  синей команды. Вам необходимо продержаться в этом радиусе в течение
пяти минут.
   Марк  не  обратил внимания на голос. Минуту назад он увидел впереди себя
мелькнувшую  фигуру,  узнав  в  ней  Стивена  Хендрикса, и теперь торопился
догнать его, так как вместе они смогут устоять против чудовищ, которые были
повсюду  в  этом  лесу.  Он кричал Стивену, чтобы он остановился и подождал
его,  но  тот,  похоже,  не  слышал.  Марк  очень  устал,  но  вид  изредка
мелькавшей впереди спины воодушевил его и в нем открылось второе дыхание.

   Стивен  уже  не  смотрел  на  показания  прибора  -  не  было  времени и
возможности.  Дорога стала более сложной - попадавшаяся растительность была
гуще,  а  на  земле  стали  появляться  стволы  поваленных  деревьев  и ему
приходилось смотреть под ноги. В наушниках раздалось предупреждение.
   - Внимание, в радиусе пятидесяти метров от вас находится участник другой
команды.  У  вас  есть пять минут, чтобы оторваться от преследующей стороны
на расстояние более пятидесяти метров, - произнес бездушный голос.
   Стивен  удивился  -  он  думал, что Марк Андерсен, который моложе его на
несколько  лет,  не  сможет угнаться за ним. К удивлению примешался страх и
он  на  бегу  поднял левую руку, чтобы убедиться в сказанном. Красная точка
почти настигла его.
   В  этот  момент он не смотрел на дорогу и потому не заметил корни одного
из  деревьев,  торчащие  из  земли.  Стивен  споткнулся  об один из них и с
размаху  полетел  на  землю.  Hога застряла в сплетении корней и, падая, он
вывернул ее. Боль острой стрелой пронзила его левую лодыжку.

   Сьюзан  Хендрикс увидела, что синяя точка, обозначавшая ее сына, застыла
неподвижно.
   - В чем дело, Стив? Почему ты не двигаешься? - спросила она.
   - О, черт, - тут же раздалось в ответ.
   - Что такое?
   - Что случилось? - спросил отец.
   - Я... О, черт, как больно-то... Я, кажется, подвернул ногу.
   - Стивен, вставай и иди, слышишь? Вставай и иди.
   - Я... я не могу. Черт...

   Hа глаза Стивена навернулись тяжелые слезы, вызванные болью и страхом, а
также  чувством  отчаяния. Стиснув зубы, он выпутал ногу из корней и теперь
полз по земле.
   - Внимание,  в  радиусе  тридцати  пяти метров от вас находится участник
другой  команды. У вас есть четыре минуты, чтобы оторваться от преследующей
стороны на расстояние более пятидесяти метров, - произнес голос в наушниках
и  тут  же  добавил.  -  Внимание,  в  радиусе  пятидесяти  метров  от  вас
находится участник вашей команды. У вас есть одна минута, чтобы разойтись.
   - Что? - удивился Стивен.

   Сердце  у  Джима  нестерпимо  жгло, ему казалось, что он сейчас умрет от
боли.  За  пробежку  в  пятьсот  метров  по  тропическому  лесу он заплатил
дорогую цену - своим сердцем. Он твердо знал, что вскоре не сможет бежать и
с  ним  случится  инфаркт.  У  него оставались минуты до этого момента и он
хотел успеть совершить задуманное.
   - Джим, это ты? - спросил голос Сьюзан в наушниках.
   - Да... не сейчас. Больно...
   - Джим, как твое сердце?
   - Стив... слушай... ползи вперед... быстрее, я задержу... Марка.
   - Отец, ты в своем уме? Ты же...
   - Ползи, кому сказал.
   Джим  экономил  оставшиеся  силы. Впереди он увидел Марка и вложил всего
себя в последний рывок.

   Марк  четко  видел Стивена. Тот почему-то полз по земле, но он не придал
этому  значения.  Вместе они смогут противостоять этим чудовищам. Вместе им
не будет страшно.
   - Стив, - крикнул он. - Подожди меня.
   Ползущий Стивен повернулся и...
   В этот момент сзади на Марка навалилось что-то тяжелое и повалило его на
землю.

   Стивен  услышал  окрик  мальчишки  и,  когда  он  оглянулся, его взгляду
представилась  невероятная  картина.  Чумазый Марк бежал к нему, размахивая
руками, а сзади его догонял Джеймс Хендрикс. Он принялся ползти с удвоенной
силой. Сзади раздался крик.

   Джеймс  держал  Марка  под  собой,  но  тот вырывался с небывалой силой,
словно сражался за свою жизнь. Ему пришлось схватить его обеими руками.

   Цепкие