ресовать  своим  фильмом,
что, положа руку на сердце, было  для  Никки  на  данный  момент  важнее
всего.
 
Глава 17 
 
   Было утро понедельника. До начала съемочного дня оставалось несколько
минут, но в гримерных  и  туалетных  не  смолкали  разговоры  о  Лариной
вечеринке.
   - Это было здорово! - восторгалась Рокси. - Вы,  мисс  Лара,  отлично
знаете, что  надо  нам,  киношникам,  после  нелегкой  трудовой  недели.
Выпивка, музыка, танцы до упаду! Вот честное слово, я  поймала  кайф,  и
все остальные тоже!
   - Спасибо, - улыбнулась Лара. - Я тоже прекрасно провела время.
   - Я видела, как вы танцевали с Фредди. Парень в полном восторге - как
говорится, хоть завязочки пришей!
   - Я рада, что все остались довольны.
   - Хотела бы я посмотреть на того, кому  могла  не  понравиться  такая
вечеринка, - с угрозой пробормотала Рокси и покосилась на свое отражение
в зеркале. - Правда, вчера у меня было жуткое похмелье, но зато  сегодня
я снова в норме.
   - Я рада за тебя.
   - Кстати, - добавила Рокси самым заговорщическим тоном, - вы  слышали
о Джоуи и Барбаре Уэстерберг?
   - Нет, а что? - ответила Лара, стараясь казаться спокойной, но сердце
у нее заколотилось.
   - После вечеринки она попыталась затащить нашего красавчика к себе  в
номер, а он дал ей от ворот поворот. Представляете?
   Почему ей сразу стало легче? От сердца сразу отлегло, а на душе стало
светло и радостно. Вразумительного ответа на эти вопросы у Лары не было.
   "Он помолвлен, забудь о нем!" - снова приказала она себе.
   - Бедная Барбара, - пробормотала Лара с деланным сожалением, но в  ее
голосе прозвучало столько яда, что  Рокси  удивленно  вытаращила  глаза.
Впрочем, ей хватило ума промолчать.
   Как только Лара - в сопровождении Йоко и Джейн, которые в два  голоса
благодарили Лару за вечеринку, - появилась  на  площадке,  к  ней  сразу
бросился Майлс. Схватив ее за руку, он отвел ее в сторонку - подальше от
чужих ушей.
   - У нас проблема, - без обиняков заявил он, перебросив зубочистку  из
одного угла рта в другой. - Кейлу  не  нравится  актер,  который  у  нас
играет Джеффа. Он хочет, чтобы мы его заменили.
   - Что-что?! - не поверила Лара.
   - Да, я знаю, что это полное безумие. Ведь мы уже снимали  ,  его  на
заднем плане.
   - И что ты собираешься делать?
   - Наплевать на Кейла и оставить все как  есть.  У  нас  нет  времени,
чтобы переснимать все заново. Я просто  предупреждаю  тебя,  потому  что
Кейл будет вымещать свою злобу на ком попало. На тебе, в первую очередь.
   - Я сумею с ним справиться.
   Майлс сухо рассмеялся.
   - Не сомневаюсь.
   - Надеюсь, ты не сказал об этом самому Джоуи?
   - Что ты! Конечно, нет! Ведь сегодня снимается его эпизод.
   - Хорошо, - кивнула Лара. - Ты же знаешь, какие мы, актеры, нежные  и
чувствительные люди.
   - Да. В особенности Кейл. - Майлс  сардонически  усмехнулся.  -  Этот
парень чувствителен, как скунс. Только тронь!..
   Анджи, дублерша Лары, терпеливо сидела на ее месте за столиком,  пока
техники включали софиты и регулировали фокус.
   Джоуи занял свое место в баре; его тут же окружила  толпа  женщин,  и
Лара заметила, что Трини -  симпатичная  девушка  из  костюмерной  -  не
отходит от него ни на шаг. Интересно, подумала она,  что  бы  это  могло
значить?
   - Вот что я думаю, - сказал Майлс. - Будем снимать как ни  в  чем  не
бывало; как только пленка окажется в коробке, Кейл уже ничего не  сможет
сделать  -  разве  только  разорвать  контракт,  что  обойдется  ему   в
кругленькую сумму. Ну а чтобы он не очень вонял, можно сказать ему,  что
при монтаже этот эпизод, скорее всего, пойдет в корзину.
   - Не могу  поверить,  что  Кейл  чувствует  себя  так  неуверенно,  -
покачала  головой  Лара.  -  Подумать  только:  в   каждом   молодом   и
привлекательном статисте ему мерещится соперник.
   Этак недолго и с ума сойти.
   - Придется поверить. Он актер. Ты сама только что говорила, какие вы,
актеры, тонкие и чувствительные.
   - Я тоже актриса, Майлс.
   - Ты совсем другая, золотко.  Таких,  как  ты,  я  еще  не  встречал.
Пожалуй, ты единственная звезда Голливуда, которая умеет держать себя  в
руках. Скандалить из-за каждой мелочи - это, знаешь ли...
   Держать себя в  руках,  подумала  Лара.  Неужели  это  значит  всегда
оставаться одинокой и не иметь никого, кто переложил бы  на  свои  плечи
груз ответственности за принятые решения? А как бы ей хотелось, чтобы  у
нее был кто-то, кто стал бы  заботиться  о  ней  и  кому  она  могла  бы
доверить все свои секреты!
   - Внимание! - крикнул  в  микрофон  ассистент  режиссера.  -  Все  по
местам. Приготовиться!
   Лара и Майлс пошли к столику; с другой стороны к нему двинулся Джоуи.
   - Значит, так, - сказал Майлс. - Ты, Джоуи, появляешься в  кадре  вот
отсюда. Левая камера возьмет тебя средним планом, потом переключаемся на
главную. Ясно?
   - Наконец-то! - Джоуи ухмыльнулся, и Лара  с  улыбкой  посмотрела  на
него.
   - Знаете что, Джоуи, - проговорила она негромко,  -  сегодня  мистера
Карсона не будет на площадке, так что, если все пойдет удачно, мы успеем
снять этот эпизод.
   - Если только я не начну  запинаться  и  путать  текст.  -  Он  снова
ухмыльнулся, блеснув крепкими, ровными зубами.
   - Вы - не начнете.
   - Я довольно давно не практиковался перед камерой.
   - На то есть репетиция. Все будет в порядке, Джоуи.
   - Рядом с вами, мисс Айвори, даже обезьяна заговорит как надо.
   Показалось ли ей или его глаза и в самом деле ловили ее взгляд?
   Они быстро прорепетировали сцену, и Майлс  отправил  их  на  перерыв,
пока оператор менял что-то в освещении.
   - Хотите кофе? - спросил Джоуи.
   - Я не пью кофе, - ответила Лара. - А вот от минеральной воды я бы не
отказалась.
   У нее действительно пересохло во рту, и она  почти  поверила,  что  и
вправду очень хочет пить.
   - Тогда пойдемте. - Джоуи кивнул головой в направлении  выхода.  -  Я
видел там автомат с газировкой.
   Они вместе вышли из зала в  небольшой  вестибюль,  где  действительно
стояло несколько торговых автоматов.  Джоуи  купил  бутылку  минеральной
воды, налил половину пластикового стаканчика и  торжественно  подал  его
Ларе.
   - Прошу!
   Не успела Лара поднести стаканчик к губам, как  в  коридор  выскочила
бдительная Кэсси.
   - Все в порядке, мисс Лара? - спросила она,  подозрительно  глядя  на
Джоуи.
   - Да, конечно, -  спокойно  ответила  Лара.  -  Если  мне  что-нибудь
понадобится, я тебя позову.
   - О'кей. - Кэсси смерила Джоуи неодобрительным взглядом и удалилась.
   - Эта.., ваша секретарша, она всегда так? - спросил Джоуи.
   - Что? - спросила Лара.
   - Ну, охраняет вас.., от нежелательных элементов.
   - Нет, не всегда,  -  ответила  она,  любуясь  его  не  правдоподобно
длинными ресницами, за которыми скрывались задумчивые, темные глаза.
   - Я слышал, Кейл хочет от меня избавиться, - проговорил Джоуи.
   - Откуда вам это известно? - Лара удивленно вскинула голову.
   - У меня нюх, я умею  предчувствовать  неприятности.  Только  у  него
ничего не выйдет, потому что меня уже засняли на заднем плане.  Вряд  ли
студия пойдет на то,  чтобы  переснимать  весь  материал  из-за  чьих-то
капризов. Пусть это даже капризы самого мистера Карсона!
   - Вы совершенно правы, - кивнула Лара.
   - А что решил Майлс?
   Лара в задумчивости отпила глоток минералки из стакана.
   - Во всяком случае, менять вас он не собирается. А если  он.  все  же
решится на что-нибудь подобное, что ж... Тогда  мне  придется  высказать
все, что я по этому поводу думаю.
   Джоуи внимательно посмотрел на нее.
   - И что же вы  по  этому  поводу  думаете?  -  спросил  он  с  легкой
насмешкой.
   - Что это, как минимум, нечестно.
   - С чего вы взяли, что знаменитые актеры должны быть честными?
   - Я играю главную роль, и я веду себя честно и справедливо.
   Во всяком случае, я стараюсь...
   Улыбка на его лице стала шире.
   - Да, я знаю. Мне многие  говорили,  но  я  и  сам  имел  возможность
убедиться. Из всех звезд вы - самая справедливая и самая.., обаятельная.
   "Что это? - спросила себя Лара. - Он заигрывает со  мной  или  просто
поддерживает беседу? Или и то и другое вместе?"
   - Я слышала, - сказала она, - что Барбара  Уэстерберг  доставила  вам
несколько неприятных минут. Поверьте, я очень сожалею...
   Джоуи неопределенно хмыкнул.
   - Вам уже доложили?
   - Здесь не бывает секретов, - улыбнулась Лара. -  Во  всяком  случае,
пока в съемочной группе есть такие, как Рокси и Йоко.
   Джоуи помолчал, словно раздумывая. Наконец он сказал:
   - Барбара - хороший человек и приятная женщина. Наверное, она  просто
не знала, что у меня есть обязательства...
   "Зачем он ее выгораживает? - пронеслось в голове у Лары. - Это просто
вежливость или нечто большее?"
   - А-а! - сказала она едко. - Старомодный джентльмен,  который  твердо
придерживается правил и никогда не  скажет  ничего  плохого  о  женщине,
какой бы распущенной она ни была, как бы скверно она ни поступила...  Вы
и в самом деле такой, Джоуи?
   Если да, то вы мне определенно нравитесь!
   Его  острый  взгляд,  брошенный  из-под  длинных  ресниц,   буквально
пригвоздил ее к полу.
   - Хотите, чтобы я перечислил все, что мне в вас нравится?  -  спросил
он.
   Да, поняла Лара, пожалуй, их разговор - не просто дружеская беседа.
   - Вы, часом, не собираетесь ли приударить за  мной?  -  спросила  она
шутливо.
   Джоуи рассмеялся.
   - Я бы не осмелился.
   - Нет?
   - Ни в коем разе!
   - Как подвигается дело у вашей невесты?  -  неожиданно  сменила  тему
Лара, осознав, что они вступают на скользкую почву.
   - Понемногу, - ответил Джоуи неопределенно.
   - Как, вы сказали, ее зовут?
   Джоуи открыл рот и снова его закрыл, так и не издав ни  звука.  Черт,
надо же так опростоволоситься! Он выдумал себе невесту-адвоката,  но  не
потрудился придумать ей имя.
   - Филиппа, - сказал он первое, что пришло ему на ум. Сказал и тут  же
пожалел; на его взгляд, "Филиппа" звучало как-то неуклюже и манерно.
   От дальнейших расспросов его спасла Джейн. Выглянув  в  коридор,  она
поправила на носу очки и сказала самым деловым тоном:
   - Лара, Джоуи - все готово. Вас ждут на площадке.
   Джоуи взял из рук  Лары  стакан,  так  что  их  пальцы  на  мгновение
соприкоснулись.
   - Идемте, - сказал он негромко.
   А Лара неожиданно почувствовала себя так, словно земля вдруг  ушла  у
нее из-под ног. Что за магия была в этом  прикосновении?  Этого  она  не
знала. Тем не менее колени у нее вполне  ощутимо  подгибались  и,  чтобы
скрыть это, она поспешно повернулась и вернулась на площадку.
   "Никки права, - лихорадочно размышляла она на ходу.  -  Ты  попалась,
Лара! Этот парень тебя интересует, здорово интересует! И  ты  ничего  не
сможешь с этим поделать. Ты уже не можешь!"
   Съемки их совместного  эпизода  прошли  гладко.  Сначала  Майлс  снял
первый оригинал; потом они  засняли  несколько  крупных  планов  Лары  и
Джоуи. Никто  ничего  не  перепутал,  и  к  обеду  съемки  эпизода  были
закончены.
   - Уф! - воскликнула Лара, обмахиваясь сложенным пополам  журналом.  -
Здорово! Признаться, я не ожидала, что все пройдет  так  быстро.  Должно
быть, я уже привыкла к Кейлу и к его манере тянуть резину.
   - Да, -  согласился  Майлс.  -  Впервые  за  всю  съемку  мы  идем  с
опережением графика. После обеда будем снимать мордобой.
   - Иными словами, я до завтра свободна? - уточнила Лара.
   -  Только  не  ты,  -  возразил  Майлс.  -  По  сценарию  ты   должна
присутствовать при драке. "Графиня весьма огорчена, что его  сиятельство
расквасил нос виконту и  не  принес  извинений"...  Именно  это  тебе  и
предстоит сыграть.
   -  Да-да!  -  поддакнула  Рокси,  которая,  склонившись  над  Лариной
головой, вовсю орудовала щеткой и баллончиком с лаком. - Вы же и есть та
самая стерва, из-за которой началась вся эта катавасия. Вы что, забыли?
   Все трое громко рассмеялись.
   - Майлс!.. - К режиссеру подбежала Джейн и что-то быстро шепнула  ему
на ухо.
   - О'кей, -  сказал  он  через  секунду  и,  не  скрывая  раздражения,
добавил:
   - Объявим обеденный перерыв на полчаса раньше. Займись этим, Джейн.
   Джейн убежала.
   - В чем дело? - осведомилась Лара. - - Кто так проголодался,  что  ты
переносишь обед?
   - Никто, - мрачно ответил Майлс. - Просто Кейл  еще  не  готов.  Могу
спорить на что угодно - у него опять  проблемы  с  этими  его  чертовыми
волосами!
   Джоуи хорошо понимал, что если он собирается что-то  предпринять,  то
это надо делать как можно скорее, пока не стало  слишком  поздно.  Когда
будет снята сцена с дракой, его работа в фильме закончится, и он  больше
никогда не увидит Лару.
   Подходящая  возможность  представилась  ему   во   время   обеденного
перерыва. Он успел перехватить Лару у двери ее трейлера.
   - Не знаю, как вы, - быстро сказал  он,  -  а  я  по  горло  сыт  той
стряпней, которую доставляют нам в этом грузовичке. Между тем на  берегу
есть одно очень приличное заведение. Не  хотите  ли  перекусить  там  со
мной? Готов спорить, вам там понравится.
   Лара пристально разглядывала его несколько долгих секунд.
   У нее были самые красивые глаза, какие он когда-либо видел.
   Прекрасные глаза и прекрасное, совершенное лицо.
   - Хорошо. - Лара величественно кивнула. Чем раньше она  выяснит,  что
ему от нее надо, тем лучше. - И давайте говорить друг другу "ты", Джоуи,
если не возражаете. - - О'кей, Лара. - Джоуи весело тряхнул головой. - Я
согласен.
 
Глава 18 
 
   В понедельник Никки встретилась с  тремя  режиссерами,  последним  из
которых был Мик Стефан - длинноволосый  парень  лет  тридцати  с  узким,
крысиным лицом. Щель между передними зубами придавала ему дополнительное
сходство  с  грызуном.  Круглые,  практически  лишенные   ресниц   глаза
режиссера казались не правдоподобно  большими  из-за  огромных  очков  с
сильными линзами, хотя он постоянно щурился от  дыма  прилипшей  к  губе
сигареты. Впрочем, сигарета была безникотиновой.
   - Садись, - бросил ей Мик, как старой знакомой. Сам  он  :вскочил  со
стула и начал нервно расхаживать по кабинету.
   - Твой сценарий мне понравился, - заявил он.  -  Мне  давно  хотелось
снять что-то.., жестокое.
   - Жестокое? - переспросила Никки озадаченно.
   - Да... Твоя героиня, конечно, поначалу только пускает пузыри,  но  у
нее есть внутренний стержень, вот что важно! Я на это и запал. Тут важен
подход, Никки. Мы снимем это так,  чтобы  показать  ярость  героини.  Ее
праведный гнев! Каждый хренов зритель должен просечь: в этой крошке есть
динамит, который не дай бог рванет!
   Никки была искренне рада, что Мику понравился сценарий.
   Она знала, что он хоть и недавно в Голливуде, но уже успел  выпустить
две небольшие, но в высшей степени  успешные  ленты,  которые  нахватали
целую кучу престижнейших наград. После этого Мик сразу стал знаменит,  и
теперь киностудии конкурировали друг с другом за право ангажировать его.
   - У меня есть одна неплохая новость, - сказала Никки.
   Мик пожевал свою сигарету  и  так  посмотрел  на  Никки  сквозь  свои
чудовищные очки, что она  на  мгновение  почувствовала  себя  словно  на
предметном стекле микроскопа. Впрочем, не в ее правилах было тушеваться.
   - Выкладывай.
   - Лара Айвори согласилась сыграть Ребекку.
   - Ты что, смеешься?! - воскликнул Мик чуть ли не с отвращением.
   - Есть какие-то проблемы? - немедленно ощетинилась Никки.
   - Да, проблемы есть. Лара Айвори - это имя, громкое имя.
   А я хочу сделать этот фильм так, чтобы в нем не было громких имен.
   - Ничего не понимаю, - сказала Никки, пожимая плечами.
   Она очень боялась, что Мик заупрямится,  и  его  будет  очень  трудно
уломать. - Как, по-твоему, я должна решать  вопросы  с  финансированием,
если у меня в фильме не будет ни одного громкого  имени?  Да  ты  просто
должен прыгать до  потолка,  что  мне  удалось  уговорить  Лару  сыграть
подобную роль.
   Мик наморщил нос.
   - Я вижу, ты действительно не понимаешь, - сказал он. - Конечно, Лара
Айвори - это громкое имя, смазливая мордашка и сексуальная попка, но мне
нужна актриса, понимаешь? Актриса, которая умеет играть! А  Ларе  Айвори
такая роль просто не по плечу.
   - А вот и нет! - в запальчивости Никки даже подскочила  на  стуле.  -
Лара умеет играть! Она - очень талантливая актриса.
   - Каждый может играть в фильме с  бюджетом  за  шестьдесят  миллионов
долларов, - отрезал Мик.
   - Послушай, Мик, - серьезно сказала Никки. - Ты должен понимать,  что
только с Ларой у нас есть шансы на успех. Без нее наш  фильм  просто  не
заметят.
   - Ты считаешь, что мой фильм можно не заметить? - резко возразил Мик.
   Никки уже жалела, что обратилась  к  этому  самовлюбленному  эгоисту.
Если  он  и  вправду  уверен,  что  одного  его  имени  в  титрах  будет
достаточно, чтобы обеспечить фильму успех, то...
   Интересно, как бы он запел, если бы встретился с Ричардом?  Тот  тоже
полагал себя величайшим гением и не признавал за  другим  ни  намека  на
талант.
   "Ты - продюсер! - напомнила она себе. - Ты  должна  с  самого  начала
поставить все на свои места. Самоутверждайся!"
   - Как ты думаешь, - как можно спокойнее спросила она,  -  кого  бы  я
предпочла, если бы мне пришлось выбирать между тобой и Ларой Айвори?
   Мик раздавил в пепельнице окурок, снял  очки  и  одарил  Никки  своей
щелястой улыбкой.
   - Наверное, меня, - предположил он почти игриво.
   - Нет. - Для пущей убедительности Никки тряхнула головой. -  Лара  не
только прекрасная актриса, она - моя лучшая подруга. Ей так  понравилась
роль, что она даже согласилась  на  оплату  по  минимальной  профсоюзной
ставке. Так вот, Мик, если мое предложение тебя не интересует, скажи мне
об этом сразу, чтобы ни ты, ни я не тратили время понапрасну.
   - Да ты крутая, как я погляжу... - Мик  закатил  глаза.  -  Я  просто
торчу от таких крутых девчонок.
   Это был откровенный выпад, но Никки его проигнорировала. Кроме  того,
сейчас перед ней стояла проблема куда более важная.
   - Это, - сказала она ровным голосом, - мой продюсерский  дебют,  и  я
хочу, чтобы фильм состоялся во всех отношениях. Если ты готов работать в
команде, я с радостью подпишу с тобой контракт. Если нет - скажи об этом
сразу.
   - Лара Айвори готова сниматься в сцене  с  изнасилованием?  -  быстро
спросил Мик и часто-часто заморгал.
   - Да.
   - Без дублерши?
   - Без дублерши, - твердо сказала Никки, хотя  она  еще  не  обсуждала
этот вопрос с Ларой и не знала, как она отнесется к этому.
   - Я почему спрашиваю, - пояснил Мик. - Если Лара собирается  ломаться
и разыгрывать из себя примадонну, я  сразу  скажу  "нет".  Но  если  она
готова на все, что ж, тогда я тоже согласен.
   Вернувшись домой, Никки долго ходила по  комнатам  и  размышляла.  Из
всех режиссеров Мик устраивал ее больше других.
   Несмотря на то, что в прессе его часто называли модернистом наоборот,
у него определенно был  талант,  к  тому  же  он  любил  свою  работу  и
вкладывал в нее душу. Да и фильмы, сделанные Миком, нравились Никки;  на
ее взгляд, это было настоящее кино 90-х  -  жесткое,  реалистичное,  что
называется, без соплей.
   Устав от ходьбы, Никки  опустилась  на  диван  и  бросила  взгляд  на
настенные часы. Было без малого шесть.  Интересно,  подумала  она,  куда
пропали Ричард  с  Саммер.  Они  ушли  рано,  и  за  все  это  время  не
удосужились даже  позвонить  -  вернувшись  домой,  Никки  первым  делом
проверила пленку автоответчика. Интересно, где их носит?
   С досады Никки стукнула кулаком по кожаному подлокотнику  дивана.  Ну
почему именно сейчас', когда ей так  нужны  помощь  и  дружеский  совет,
Ричарда  нет  рядом?  Неужели  ей  придется  самой  решать,  на  ком  из
режиссеров остановиться? Она-то склонялась в  пользу  Мика,  но  Ричард,
безусловно, знал мир кино гораздо лучше Никки и мог предостеречь  ее  от
ошибки.
   Кроме того, перед тем как под