- Хозяйка последовала моему примеру  и
тоже  взяла  яблоко. - Знаешь, я ничуть не досадую,  что  не
могу читать твои мысли. Это даже интересно. Приятно говорить
с человеком, когда не знаешь, что у него на уме.
     - Поэтому тебе нравится общаться с Мирддином?
      -  В  частности и это. Но в основном у нас были  чисто
деловые отношения.
     - Были? - переспросила я. - А что теперь?
      - Ну, нельзя сказать, что мы поссорились, но некоторый
холодок  между  нами вс„ же возник. Я ещ„  не  простила  ему
выходки с Александром.
      -  Я  тоже  злюсь на него из-за Александра.  Но,  надо
отдать ему должное, он более откровенен со мной, нежели ты.
     - Тебе его откровенность очень помогла?
      Я ответила не сразу, а сначала доела яблоко и положила
огрызок на край стола. Он мгновенно исчез.
      -  Должна  признать, что в какой-то мере это усложнило
,.n жизнь и вселило в мою душу смятение. И, тем не менее,  я
ни о ч„м не жалею. Я предпочитаю определ„нность неведению.
     - Это тво„ право, - не стала спорить Хозяйка.
     - И теперь, - продолжала я, - приш„л твой чер„д быть со
мной  откровенной. Только не отрицай, вы с Мирддином  знаете
причину  нарушения  вероятностных законов.  Если  не  хочешь
говорить, просто так и скажи.
      - Почему же, - пожала плечами Хозяйка. - Теперь я могу
сказать   тебе  вс„,  что  знаю.  Думаю,  теперь  это   даже
необходимо.  Но боюсь, что не смогу полностью  удовлетворить
тво„  любопытство. До встречи с тобой я понятия не имела,  в
ч„м  причина  аномального поведения  вероятностей  в  районе
космического  мира.  И только увидев  тебя,  я  поняла,  что
причина в тебе.
     Я кивнула:
     - Я это подозревала.
     - И давно?
      - Нет. Где-то полчаса назад я узнала, что опыты Колина
и   Кевина   перестали   выдавать  невероятные   результаты.
Нормализация   вероятностей  по  времени  совпала   с   моим
прохождением  Лабиринта. Это насторожило меня  и  навело  на
некоторые догадки.
     - И ты пришла ко мне за объяснениями?
     - Да.
      -  В таком случае, ты будешь разочарована. Я мало  что
могу  добавить к твоим догадкам. Мне известно  лишь,  что  в
числе   прочего   ты   обладаешь  способностью   чувствовать
некоторых людей и каким-то образом исподволь влиять на  них,
на их поступки и на происходящее с ними.
     - Но как?
     - Не знаю. Механизм этого воздействия оста„тся для меня
загадкой. Просто я видела, что ты как-то странно влияешь  на
людей  -  на одних больше, на других меньше, иных  вовсе  не
трогаешь;  а  вот  в Кевина и Колина ты почему-то  вцепилась
м„ртвой хваткой и ни на мгновение не отпускала их.
     - Интересно, почему именно их? - пробормотала я.
      - Мне тоже хотелось бы это знать. Когда ты пойм„шь,  в
ч„м дело, скажи мне. Ладно?
      - Обязательно скажу, - пообещала я. - А на кого, кроме
Кевина и Колина, я ещ„ влияла?
     - На многих. Почти на всех, кто подворачивался тебе под
руку,  и  даже  на  тех,  с кем ты ни разу  не  встречалась.
Интересная особенность твоего загадочного влияния  на  людей
состоит в том, что оно оставляет следы не на них, а на самой
тебе.  Что  ж  до  твоих "жертв", то они остаются  абсолютно
"чистыми", "непомеченными". Так что я могла узнать, на  кого
ты  влияла  лишь  от  тебя, увидев  эти  следы  на  тебе.  В
подавляющем  большинстве  случаев тво„  влияние  было  очень
слабым,   почти  незаметным.  С  Брендоном,   например,   не
случалось  ничего из ряда вон выходящего, хотя ты  регулярно
воздействовала на него. То же самое относится к Джо, Анхеле,
Бренде, Дэйре, Артуре и многим другим. - Хозяйка хмыкнула. -
Впрочем, я догадываюсь, о ком ты спрашиваешь. Вс„ то  время,
что  я тебя знаю, ты постоянно пыталась повлиять на Эрика  и
Dженнифер...
     - А на Мориса?
      - Не могу сказать. Я ни разу не встречалась с ним и не
знаю его ауры. Наверняка ты пыталась повлиять и на него,  но
я  не  могла  выделить  это из массы воздействий  на  многих
других незнакомых мне людей.
     - А с Эриком и Дженнифер у меня хоть что-то получилось?
      -  Один  раз у тебя получилось с Дженнифер.  Это  было
очень сильное воздействие.
     - И в ч„м оно заключалось?
       -   Спроси   что-нибудь  полегче.  Правда,  некоторые
соображения у меня есть. Приблизительно в то же самое время,
как позже мне стало известно, умер Александр.
      -  Ого! - сказала я пораж„нно. - Значит, Дженнифер под
моим влиянием убила Александра?
      -  Вовсе не обязательно. Влияя на людей, ты далеко  не
всегда  влияешь  на  их поступки. Чаще  это  сказывается  на
происходящем   с   ними   и   вокруг   них.   Возможно,   ты
посодействовала  возникновению  ситуации,  в  которой  погиб
Александр. А возможно, ты никоим образом не причастна к  его
смерти; возможно, ты сделала что-то другое. Вс„ возможно.
      Я  задумалась. От всего рассказанного Хозяйкой у  меня
голова шла кругом. Действительно, правы те, кто говорит, что
порой неведение - благо...
     - Мирддин знает об этом воздействии на Дженнифер?
     - Не думаю. В то время ты с ним не встречалась, а месяц
спустя все следы воздействия исчезли.
     - Теперь я не влияю на людей?
      -  Уже  нет.  Раньше  ты  не контролировала  эту  свою
способность, и она проявлялась спонтанно, непроизвольно. А в
Лабиринте ты наконец-то взяла е„ под контроль.
     - Но я по-прежнему ничего не чувствую.
      -  Взять под контроль, ещ„ не значит овладеть.  Просто
теперь  эта  способность не будет проявляться бесконтрольно,
помимо твоей воли.
     - А как мне овладеть ею?
     Хозяйка развела руками:
     - Извини, Софи. Тут я ничем не могу тебе помочь. Скорее
всего,  ты обрет„шь полную власть над этим даром лишь  после
Синтеза.
     - А это ещ„ что такое?
     - Когда это произойд„т, тогда и пойм„шь.
     - И когда же это произойд„т?
     - Вс„ зависит от тебя. Только от тебя.
      (Вот  ч„рт!  Терпеть не могу, когда  со  мной  говорят
загадками. В этом отношении Мирддин мне больше нравится.  Он
просто не отвечает на некоторые вопросы...)
      -  Жаль,  -  вздохнула я. - Очень жаль.  Владея  такой
способностью,  я  вмиг бы разыскала и  Эрика,  и  Мориса,  и
Дженнифер... наверное.
      -  А  ты  попробуй? - посоветовала Хозяйка. - Попробуй
мысленно  дотянуться  к ним. Может,  теперь  у  тебя  что-то
получится.
      Я  закрыла  глаза, представила лицо Эрика и  принялась
$c,  bl  о  н„м. Я думала долго и упорно - и безрезультатно.
Лицо  Эрика  оставалось неподвижным, лишь на  мгновение  мне
показалось, что оно ожило, но уже в следующий момент я вдруг
увидела себя - одетую в алую с золотым шить„м тунику, почему-
то  темноволосую,  а  на  моей голове  красовалась  алмазная
диадема   принцессы   Света.  Что  называется,   разыгралась
фантазия...
     - Ничего не выходит, - пожаловалась я, раскрывая глаза.
      И тут обнаружила, что Хозяйки за столом больше нет. Е„
не было нигде. Очевидно, она решила не мешать мне и тихонько
удалилась.
      Я  не  стала  звать  е„,  а  вновь  повторила  попытку
дотянуться  к  Эрику.  Опять  безрезультатно.  С  Морисом  и
Дженнифер  дела обстояли ничуть не лучше. В конце  концов  я
сдалась.
     - Дэйра! - крикнула я и вслух, и мысленно.
      Ответа  не последовало. Возможно, Хозяйка уже покинула
этот  сегмент  Безвременья. Разумеется, я могла  перенестись
немного  впер„д  и  встретить е„ там, но смысла  в  этом  не
видела.  Так или иначе, Хозяйка определ„нно дала мне понять,
что этот наш разговор закончен.
      Я  уже  собиралась вернуться в Сумерки Дианы к Бриану,
как вдруг у меня возникла одна любопытная мысль. Это была не
очень умная мысль, скорее даже немного сумасшедшая, однако я
не могла удержаться от соблазна.
       Приготовившись  к  любым  неожиданностям,  вплоть  до
попадания  в  недра  нейтронной звезды, я  зажмурилась,  как
можно  отч„тливее представила Эрика - и прыгнула  наобум  во
Внешние миры...
      Внутрь  нейтронной звезды я не попала. Я оказалась  на
насел„нной планете.
      Я стояла на крутом берегу широкой полноводной реки, по
которой  медленно плыли неуклюжие на вид судна, из  их  труб
клубами  валил  густой дым. В небе я не увидела  ни  единого
флайера,  лишь  с противным треском винтовых моторов  кружил
примитивный  аэроплан. Ниже по течению  реки,  на  обоих  е„
берегах   раскинулся   большой   индустриальный   город    с
архитектурой начала XX века.
      Я находилась в пригородной зоне - но не вблизи трущоб,
а  в  фешенебельном районе, где, очевидно,  проживали  самые
уважаемые  граждане города. На значительном расстоянии  друг
от  друга стояли роскошные виллы, настоящие дворцы, рядом  с
которыми  располагались хозяйственные  пристройки,  конюшни,
гаражи,  теннисные  корты, площадки для  гольфа,  просторные
полигоны  для  верховой езды. Я обнаружила,  что  попала  на
территорию одного из таких имений. Ограды со стороны реки не
было,  зато неподал„ку я увидела приколоченную к  вбитому  в
землю столбу табличку с предупреждающим текстом на архаичном
английском  языке: "Частное владение! Вход  без  приглашения
воспрещ„н".
      Я  спустилась с холма, чтобы не быть у всех  на  виду,
достала  список, полученный мной от Мирддина, и  просмотрела
его. Там не было этого мира.
      "Очень мило!" - подумала я и принялась размышлять, что
$%+ bl дальше.
      За  этим  занятием  меня застал  вызов  Бриана.  После
некоторых колебаний я решила ответить ему.
     "Да, братишка".
      "Где  ты  пропала,  Софи?  -  его  мысли  "звучали"  с
искажениями,  а  после  каждого  слова  следовала  пауза;  я
находилась  в  мире, где время шло почти в два раза  быстрее
Основного   Потока.  -  Это  нечестно!  Я  думал,   что   ты
отправишься в Безвременье, а ты просто сбежала от меня".
     "Извини, - сказала я виновато. - Я действительно была в
Безвременье  и  хотела вернуться обратно, но  потом  у  меня
возникла одна идея..."
     "Какая?"
     "Сама не знаю. Я просто прыгнула наобум и попала в один
насел„нный мир".
     "И что ты там нашла?"
     "Ещ„ ничего".
     "Можно к тебе?"
      "Хорошо,  -  решила я. - Ухватись за  меня,  сейчас  я
потяну".
     "Я готов".
      Спустя мгновение Бриан стоял передо мной. Он огляделся
вокруг и первым делом спросил:
     - Этот мир есть в списке?
     - Нет.
     - Так зачем он тебе сдался?
     Я пожала плечами:
     - Сложный вопрос. Но раз уж мы здесь оказались, нелишне
будет осмотреться, расспросить местных аборигенов... Кстати,
а вот и один из них.
      Бриан  поглядел в указанном мной направлении. Прямо  к
нам  ехал на лошади всадник, одетый в специальный костюм для
верховой езды. Меня всегда забавляли эти костюмы - они такие
смешные, особенно шапочки с козырьками.
      Когда  всадник подъехал ближе, я разглядела,  что  это
мужчина  лет сорока, моложавый, довольно высокий,  стройный,
темноволосый.  Его  красивое лицо  мне  почему-то  сразу  не
понравилось. Было в н„м что-то недоброе, порочное...
       -  Ч„рт  возьми!  -  прошептал  пораж„нный  Бриан.  -
Неужели?..
     "Ты его знаешь?" - мысленно спросила я.
      "Я  не  уверен,  но... Он похож  на  одного  человека,
которого я видел лишь на портретах. Очень похож..."
      Мужчина остановил лошадь в нескольких шагах от  нас  и
властно осведомился:
     - Кто вы такие?
     Одновременно он направил в каждого из нас по импульсу -
проверял,  значит, на наличие Дара. Я без  труда  парировала
эти импульсы Образом Источника.
      -  Ого!  -  изумл„нно произн„с мужчина.  Он  был  явно
ошарашен  и  даже напуган. - Кто вас прислал? Колин?  Артур?
Бронвен? - Этот вопрос он уже задал по-валлийски.
      -  Мы  пришли сами по себе, - ответила я и  на  всякий
случай,  чтобы он не пытался бежать, заблокировала доступ  к
Rоннелю.  - Сопротивление бесполезно, господин Кто-бы-вы-ни-
были.
      - Вижу, - сказал мужчина и спешился. - Что вам от меня
нужно? Кто вы такие?
      - Я Бриан Лейнстер из Авалона, - прежде меня отозвался
Бриан.  - Сын Колина и Бренды. Меня назвали в честь  другого
Бриана  Лейнстера,  моего  двоюродного  деда.  Того  самого,
которого ты убил... дядя Эмрис, не так ли?
     Эмрис пристально всмотрелся в Бриана и кивнул:
      -  Да, ты действительно похож на своего папашу. Только
не такой уродец, как он, а покрасивше. Видимо, тебя выручили
гены твоей мамаши. - Затем он перев„л взгляд на меня:
     - А твоя подружка, кто она?
     Слова этого неприятного субъекта разозлили меня. Я была
возмущена  не  тем, что он назвал меня подружкой  Бриана,  а
тоном, которым он это сказал. Я уже собиралась резко осадить
его, но Бриан снова опередил меня:
      -  Это моя кузина, принцесса Софи, дочь Кевина, внучка
короля  Артура. - Он повернулся ко мне. - Софи, перед  тобой
Эмрис  Лейнстер, старший брат моего отца. Уже свыше тридцати
лет  он  находится в розыске по обвинению в убийстве  своего
дяди,  короля Бриана. Долгое время его прятала от правосудия
моя  т„тя Бронвен, она была единственной из нашей семьи, кто
с  ним общался, но потом, лет пятнадцать назад он скрылся  и
от  не„. Помню, т„тя сильно переживала, боялась, что  с  ним
что-то  случилось, ведь с тех пор он как в воду канул  и  за
все эти годы ни разу не дал о себе знать.
      -  Мне  надоела благотворительность Бронвен, - отрезал
Эмрис.
     - Ты мог бы хоть сообщить ей, что жив-здоров. Чтобы она
не так волновалась.
      -  Плевал я на не„ и на всех вас! Какого ч„рта вы сюда
явились? Как вы нашли меня?
      -  Мы не искали тебя, - сказал Бриан. - Больно ты  нам
нужен!
     Тонкие губы Эмриса растянулись в противной усмешке:
     - А вот вы мне нужны. Пожалуй, я найду вам применение.
      Я  слишком поздно почуяла неладное и не успела вовремя
среагировать. Мощь Порядка внезапно обрушилась на меня,  мой
Образ не смог устоять перед е„ натиском, а проклятый Инь  не
захотел прийти ему на помощь. Две Силы, которыми я обладала,
наотрез отказывались действовать сообща.
       Прежде  чем  я  потеряла  сознание,  до  меня  успели
донестись презрительные слова Эмриса, сказанные в мой адрес:
     - Адепт-сосунок.
      Ах,  будь у меня секундой-другой больше, я бы показала
ему "сосунка"!..

                          16. БРИАН
                       САМИ НАРВАЛИСЬ

      Очнувшись, я обнаружил, что сижу крепко привязанный  к
ж„сткому  деревянному креслу. Но это были сущие  пустяки  по
сравнению с тем, что я был напрочь лиш„н доступа к силам.  Я
-%  мог  сподобиться даже на такую мелочь, как  связаться  с
родными и позвать их на помощь.
      Я  находился  в  небольшой комнатке без  окон  (это  я
заметил,  потому как мо„ кресло стояло в углу), с  массивной
дубовой   дверью,  закрытой  на  засов  изнутри.   Помещение
освещала  электрическая  лампа,  висевшая  на  проводе   под
потолком.  Из  мебели,  кроме  кресла,  к  которому  я   был
привязан,  в  комнате был ещ„ стол, два стула, на  одном  из
которых  сидел мой дядя Эмрис, а также мягкая  кушетка,  где
неподвижно  лежала Софи со связанными руками  и  ногами.  Е„
глаза  были закрыты, а лицо бледное; по всей видимости,  она
вс„  ещ„  была  без сознания. Впрочем, это  понятно  -  ведь
основной удар приш„лся на не„, когда она пыталась остановить
натиск Силы Порядка своим Образом.
     Выходит, и адепты Источника не всесильны! Конечно, Софи
совсем  ещ„ зел„ный адепт. Она такая молоденькая, неопытная,
беззащитная... А сейчас и беспомощная.
     Я резко д„рнулся в кресле, пытаясь вырваться, но ничего
этим  не  достиг,  кроме боли от впившихся в  тело  вер„вок.
Эмрис  не совершил ошибки, столь распростран„нной в  деш„вых
боевиках. Мои руки были над„жно привязаны к подлокотникам, и
я  никак  не мог дотянуться пальцами до узлов. Не  мог  я  и
встать,  согнувшись  в три погибели, и с  креслом  на  спине
боднуть Эмриса головой в живот. Физически не мог - мои  ноги
были привязаны к ножкам кресла.
     Эмрис наблюдал за мной с садистской ухмылкой.
      -  Можешь  кричать, - великодушно разрешил он.  -  Вс„
равно тебя никто не услышит.
     - Ты идиот, - сказал я и сам удивился своему спокойному
тону. - Мы не собирались выдавать тебя правосудию. Разве  не
ясно?  Ведь если бы я хотел это сделать, то сразу позвал  бы
отца и дядю Артура.
      -  Ну и дурак, что не позвал, - хладнокровно парировал
Эмрис.
      -  Скорее, сентиментальный ос„л, - уточнил я. - Мне не
хотелось огорчать т„тю Бронвен. Да и отца, если на то пошло.
Он  бы  не  обрадовался перспективе увидеть тебя  на  скамье
подсудимых.
     - Скажи прямо: на эшафоте.
      -  А  вот  и  ошибаешься. В нашем Доме смертная  казнь
отменена ещ„ восемь лет назад. В худшем случае, тебя осудили
бы   к  пожизненному  изгнанию...  Гм.  То  есть,  к  твоему
теперешнему образу жизни.
     - Постой, постой! - произн„с Эмрис, подавшись впер„д. -
Ты к чему это клонишь?
      -  Ясно к чему. Я предлагаю тебе сделку. Ты отпускаешь
нас - а мы забываем, что тебя видели.
      -  И  забудете также, что я обладаю Силой  Порядка?  -
недоверчиво спросил он.
      - Пока ты не бедокуришь, подобно Харальду, то вреда от
тебя нет. А если сойд„шь с ума, сам себя выдашь.
      -  Ты  ручаешься и за эту юную даму? - Кивок в сторону
Софи.
      -  Я даю тебе сво„ слово, клянусь честью Лейнстеров  -
a%,l(,  к  которой  ты, на нашу беду, принадлежишь.  А  Софи
будет  молчать, чтобы не обесчестить меня. Впрочем, мы можем
подождать, когда она очн„тся. Я сумею уговорить е„.
     - Она твоя милашка?
     Я почувствовал, что неудержимо краснею.
     - Это к делу не относится.
      Эмрис  откинулся на спинку стула и замурлыкал,  словно
кот в предвкушении сытной трапезы.
      -  Предложение  заманчивое.  Весьма  заманчивое...  Но
неприемлемое. Ты кое-что выпустил из внимания.
     - И что же?
      -  У  меня  с твоим отцом маленькие сч„ты. Некогда  он
вытурил  меня  из Логриса и отнял корону, которая  по  праву
принадлежала  мне. А потом отдал е„ проходимцу Артуру,  деду
этой маленькой сучки. - И он указал на Софи.
     - Не смей е„ так называть! - вспыхнул я.
      - Ага, - ухмыльнулся Эмрис. - Ты вс„-таки неравнодушен
к ней. Ты уже трахал е„? Или ещ„ нет?
      - Заткнись! - прорычал я, закипая от негодования. - Не
смей...
      -  Но-но-но! - посуровел Эмрис. - Ты мне не  указывай.
Здесь я хозяин положения, разве ты не заметил? И мне решать,
что я буду говорить и делать.
      С  этими  словами он встал со стула, отшвырнул  его  в
угол,  затем  подош„л  ко мне и передвинул  кресло  в  центр
комнаты,  ближе  к  кровати. Теперь я мог  видеть  Софи,  не
поворачивая голову.
     - Отлично, - сказал Эмрис. - Лучшее место в партере.
      Меня  зазнобило  от  дурных  предчувствий.  Я  начинал
догадываться,  что  он замыслил, но боялся  даже  думать  об
этом. Это было ужасно, это было гнусно, это было...
      -  Я  не  искал встречи с Колином и Артуром или  с  их
ублюдками, - заговорил Эмрис с театральным пафосом. - Но это
не  значит, что я не хотел отомстить им. Сама судьба  отдала
вас  в мои руки, и как тут мне не воспользоваться этим даром
Провидения. Я мог бы убить вас сразу - но разве  это  месть?
Нет!  Простая месть, это плохая месть. Я заставлю вас  долго
страдать,  мучиться, пока вы сами не станете молить  меня  о
смерти. В конце концов я смилуюсь и убью вас, а потом устрою
так,  чтобы  ваши  тела нашли. Пусть Колин  и  Артур  ломают
головы,  гадая, кто вас так обработал. - Он сделал эффектную
паузу,  склонился ко мне и почти ласково, этак  доверительно
сообщил:
      -  Первым  делом  я трахну твою крошку,  а  ты  будешь
смотреть и облизываться. Если ты ещ„ ни разу не имел е„,  то
это лишь добавит пикантности нашей молодецкой забаве. Хочешь
подержать свечку?
      Я чуть не заплакал от бессильной злости и отчаяния, но
вс„ же сумел сдержаться и презрительно плюнул Эмрису в лицо.
К сожалению, промахнулся.
      Вопреки  ожиданиям,  он не ударил меня.  Впоследствии,
размышляя над происшедшим,