те  и
знаниях у доктора Бута были собственные проблемы.
   Он был тучным человеком. Не  просто  приятно  полноватым.  Чрезмерно,
пугающе тучным. Жирным.
   Когда Чарли встречал Дентона Бута (Бу, как называли его друзья) после
того, как не виделся с ним несколько недель, всякий  раз  его  неизменно
поражала монументальность доктора; все время казалось, что он  стал  еще
толще.
   При росте около ста восьмидесяти сантиметров, как и у  самого  Чарли,
Бут весил сто восемьдесят килограммов.
   Его лицо было хорошей имитацией луны, шея напоминала столб, а  пальцы
вызывали ассоциацию с сардельками.
   Когда он садился, то заполнял собой кресло.
   Чарли не понимал, почему Бут, который  распознавал  и  лечил  неврозы
даже у тех, кто был в высшей степени невосприимчив к его терапии,  не  в
состоянии справиться с собственным обжорством.
   Но чрезмерные габариты и связанные с  этим  психологические  проблемы
нисколько не  влияли  на  добродушный,  веселый  нрав  доктора,  на  его
способность радоваться жизни и заразительно смеяться.  Невзирая  на  то,
что Бут был на пятнадцать лет старше и куда  более  образованнее  Чарли,
они уже в первую свою  встречу  почувствовали  родство  душ  и  вот  уже
несколько лет дружили, а раз-другой в месяц обязательно вместе  обедали,
на Рождество обменивались подарками и вообще, с настойчивостью,  которая
иногда удивляла обоих, старались не терять друг Друга из виду.
   Бу тепло  встретил  Чарли  и  Генри  в  Коста-Меза,  в  своем  офисе,
занимающем часть угловых помещений высокого, стеклянного здания,  и  тут
же стал демонстрировать свою последнюю антикварную копилку.  Он  собирал
копилки с приводящим в действие различные фигурки механическим  заводом,
благодаря  которому  каждая  брошенная  монета  делала  вас   свидетелем
маленького приключения. По меньшей мере штук двадцать  подобных  копилок
было выставлено на обозрение в разных уголках  офиса.  Данный  экземпляр
представлял собой замысловатую штуковину: на крышке стояли  раскрашенные
вручную фигурки двух бородатых золотодобытчиков и такое же  до  смешного
детализированное    скульптурное    изображение    осла.    Бу    вложил
двадцатипятипенсовик в руку одного старателя и нажал  кнопочку.  Рука  с
монеткой поднялась, протягивая ее второму персонажу, но тут осел опустил
прикрепленную на шарнирах подвижную голову и вцепился зубами  в  монету,
которую старатель тотчас выпустил из рук, а осел задрал морду, и  монета
провалилась в его внутренности и дальше - в копилку. А два  старателя  в
досаде лишь покачивали головами. На седельной сумке у осла значилось его
прозвище - "дядюшка Сэм".
   - Эта штучка сделана в  1903  году.  В  мире  известно  всего  восемь
действующих моделей, - с гордостью сообщил Бу. - Называется она "Сборщик
податей", но я окрестил ее "В мире ослов нет справедливости".
   Чарли рассмеялся, а Генри, казалось, был озадачен.
   Они  прошли  к  большим  удобным  креслам,  стоявшим  в  углу  вокруг
стеклянного кофейного столика. Под  тяжестью  Бу  кресло  издало  слабый
стон.
   Офис занимал угловое помещение и поэтому  имел  две  наружные  стены,
почти целиком стеклянные. Здание стояло в  стороне  от  других  высотных
построек в Коста-Меза, и окна выходили на один из немногих сохранившихся
в  этой  части  округа  участков  сельскохозяйственных  угодий,  поэтому
создавалось впечатление, что за окном нет ничего, кроме серой пустоты  с
рваными клочьями облаков, тонкой пелены тумана и дождя, сплошным потоком
стекающего по  стеклам.  Это  сбивало  с  толку,  как  будто  офис  Бута
существовал помимо этого мира  в  альтернативной  реальности,  в  другом
измерении.
   - Так ты говоришь, это касается Грейс Спиви? - спросил Бут.
   У него был профессиональный интерес к психозам на религиозной  почве,
он даже выпустил книгу, посвященную психологии вождей религиозных  сект.
Его занимала личность Грейс Спиви, и он рассчитывал посвятить ей главу в
своей следующей книге.
   Чарли рассказал Бу о Кристине  и  Джое,  об  их  встрече  с  Грейс  в
"Саут-Кост-Плаза" и о попытках их убийства.
   Врач, который, имея дело с больными,  никогда  не  напускал  на  себя
важный вид, больше  полагаясь  на  уговоры  и  добродушный  юмор,  врач,
которого невозможно было представить озабоченно нахмурившим брови,  этот
врач вдруг помрачнел.
   - Худо дело. Очень худо. Я всегда знал, что Грейс - глубоко  верующий
человек, а не обычный шарлатан, разрабатывающий религиозную жилу с целью
подзаработать.
   Она всегда была убежденной сторонницей теории близкого  конца  света.
Но я и предположить не мог, что  она  настолько  глубоко  погрузилась  в
психопатические фантазии, - сказал Бут. Тяжело вздохнул и  посмотрел  на
дождь за окном с высоты  двенадцатого  этажа.  -  Понимаете,  она  много
говорит о своих "видениях", используя их, чтобы привести свою  паству  в
состояние религиозной экзальтации. Я привык считать, что на  самом  деле
никаких видений  у  нее  не  бывает,  а  она  элементарно  притворяется,
понимая, что это эффективный инструмент для обращения в свою веру и  для
того, чтобы держать паству в руках.
   С помощью видений она может представить дело таким образом,  что  это
господь повелевает совершать то, что на самом деле угодно ей, чему можно
бы и не подчиниться, усомнись кто-нибудь  в  божественном  происхождении
этих приказов.
   - Но если допустить, что  она  истинно  верующий  человек,  -  сказал
Генри, - как же она оправдывает для себя такое надувательство?
   - О-о, это  очень  просто,  -  сказал  психотерапевт,  отвлекаясь  от
картины дождливого февральского утра. - В собственных глазах  она  может
оправдаться, уговаривая себя, что говорит людям то, что  бог  непременно
передал бы ей, если бы  и  вправду  являлся  ей  в  видениях.  И  второе
возможное объяснение: она действительно видит бога и внимает ему - и это
куда более серьезно.
   - Ты хочешь сказать, она видит его в буквальном смысле? -  недоумевая
спросил Чарли.
   - Ни в коем случае, - Бу махнул пухлой рукой. Он был  агностик  и  не
чужд атеизма. Он не раз говорил Чарли, что, судя по тому, в каком жалком
состоянии пребывает мир, у бога, должно  быть,  продолжительные  вакации
где-нибудь в Албании, на Таити или в другом удаленном уголке  Вселенной,
куда последние новости не доходят. - Я действительно имею  в  виду,  что
она видит и слышит бога, но, разумеется, все это лишь плод  ее  больного
воображения. У больных психозом, особенно в  запущенной  форме,  нередки
галлюцинации, которые могут быть и религиозной природы. Но я  не  мог  и
предположить, что Грейс зашла так далеко и окончательно свихнулась.
   - Она зашла так далеко, что туда даже рельсы не проложены,  -  сказал
Чарли.
   Бу засмеялся, хотя и не так непринужденно, как хотелось бы Чарли,  но
все же это было лучше той мрачной задумчивости, от которой Чарли было не
по  себе.  Что  касалось  работы,  Буту  была  несвойственна  какая-либо
претенциозность, и он не изображал из  себя  святошу;  слово  "чокнутый"
звучало в его устах так же привычно, как "психическое расстройство".
   - Но если у Грейс совершенно отказали тормоза, значит,  есть  что-то,
что не поддается объяснению, - сказал Бут.
   Чарли обратился к Генри:
   - Он обожает все объяснять. Прирожденный педант.
   Он объяснит тебе все про пиво, пока ты будешь допивать  свою  кружку.
Только не проси его объяснить, в чем смысл жизни,  иначе  нам  не  выйти
отсюда до самой пенсии.
   Бут сохранял необычайную серьезность.
   - Сейчас меня  занимает  отнюдь  не  смысл  жизни,  -  сказал  он.  -
Допустим, что Грейс действительно свихнулась - это похоже на правду.  Но
если она в  самом  деле  верит  в  этот  бред  насчет  Антихриста  и  не
остановится  перед  убийством  невинного  ребенка,  значит,  у  нее  все
признаки параноидальной шизофрении на фоне апокалиптических галлюцинаций
и мании величия. Однако трудно  вообразить,  чтобы  кто-то,  находясь  в
таком  состоянии,  мог  оставаться  служителем   культа   и   руководить
деятельностью секты.
   - Может быть, сектой заправляет кто-то другой, - предположил Генри, -
а она лишь своеобразный символ, который кто-то ловко использует.
   Бут скептически покачал головой:
   - Параноидального шизофреника  чертовски  сложно  использовать  таким
образом. Эти люди слишком  непредсказуемы.  Но  если  она  обратилась  к
насилию и начала  действовать,  исходя  из  своих  светопреставленческих
пророчеств, ей совсем необязательно быть сумасшедшей.  Тому  может  быть
другое объяснение.
   - Например? - спросил Чарли.
   - Например?.. Возможно, ее последователи разочаровались в ней, или  в
секте  возникли  центробежные  тенденции,  и  она  решила  прибегнуть  к
решительным мерам, чтобы дать пастве новый заряд энтузиазма и веры.
   - Нет, - сказал Чарли, - у нее  определенно  не  все  дома.  -  И  он
рассказал Буту о неприятном визите к Грейс.
   Для Бута это прозвучало как гром среди ясного неба.
   - Неужели она действительно вгоняла гвозди в ладони?
   - Ну, при этом мы не присутствовали, - признал Чарли, - Может,  ей  и
помогал кто-то из соратников, который держал молоток.  Но  наверняка  не
без ее ведома.
   Бу переменил положение, и кресло под ним заскрипело.
   - Возможно и другое. Самопроизвольное образование крестных стигмат на
ладонях и ступнях у страдающих  психозами  на  фоне  религиозного  бреда
преследования  -  явление  редкое,  но  к  разряду  неслыханных  его  не
отнесешь, - сказал Бут.
   Услышав это, Генри Рэнкин был потрясен:
   - Что вы хотите сказать - что они настоящие? Что  это..,  божьих  рук
дело?
   - О нет, я вовсе не имел в виду, что это подлинные крестные  знамения
или что-то в этом роде. Бог здесь ни при чем.
   - Ты меня успокоил, - сказал Чарли. - А то я уже  испугался,  что  ты
ударился в мистику. А чего я от тебя никогда не ожидал,  так  это  того,
что ты ударишься в мистику или станешь солистом балета.
   Однако печать тревоги не сходила с лица толстого доктора.
   - Боже мой, Бу, я и так уже боюсь. Но  если  ситуация  представляется
настолько  тревожной  тебе,  тогда  мне  следовало  быть  вдвое   больше
напуганным, - сказал Чарли.
   - Я в самом деле встревожен, - продолжал Бут. - Что касается феномена
стигмат,  существуют  свидетельства  того,  что,  находясь  в  состоянии
мессианской   экзальтации,   больной   такой   формой   психоза    может
воздействовать на свое тело..,  на  структуру  тканей..,  воздействовать
почти на уровне подсознания, чему в современной медицине нет объяснения.
Это сродни тому, как индусы ходят по  раскаленным  углям  или  лежат  на
гвоздях, избегая травм за счет одной концентрации воли. Раны Грейс могут
быть обратной стороной той же медали.
   Генри,  который  во  всем  полагался  на  здравый  смысл,  порядок  и
предсказуемость и считал, что  устройство  вселенной  должно  отличаться
такой же безупречной аккуратностью, какая царит в его шкафу  для  белья,
был явно выбит из колеи разговорами о непостижимых возможностях психики.
   - Они что же, могут вызывать у себя кровотечение, просто  подумав  об
этом? - ошарашенно спросил он.
   - Очевидно, им даже не обязательно думать об этом, по  крайней  мере,
это происходит не  на  уровне  сознания,  -  пытался  объяснить  Бут.  -
Стигматы образуются в результате сильного подсознательного желания стать
религиозной фигурой или  символом,  объектом  поклонения,  стать  чем-то
большим собственной  самости,  частью  космоса.  -  Он  сложил  руки  на
огромном животе. - Что вам, например, известно о так называемом чуде при
Фатиме?
   - Почти ничего, - ответил Чарли.
   Генри добавил:
   - Тысячи людей видели явление Святой  Девы  Марии  в  тех  местах.  В
двадцатые, по-моему, годы этого века.
   -  Одно  из  двух:  или   это   удивительное   сошествие   на   землю
обожествляемого существа, или невероятный случай  массовой  истерии  или
самовнушения, - сказал Бут, явно склоняясь в  пользу  второй  версии.  -
Сотни людей свидетельствовали о том, что видели Деву Марию, и  описывали
возникшее в этот момент зарево на небе, сиявшее  всеми  цветами  радуги.
Среди огромной толпы у двоих образовались крестные стигматы, у какого-то
мужчины начали кровоточить ладони,  а  у  одной  из  женщин  на  ступнях
появились  отметины  от  гвоздей.  Несколько   человек   заявляли,   что
обнаружили микроскопические проколы на лбу и голове, словно  оставленные
терновым  венцом.  Документально  подтвержден  случай,  когда  один   из
свидетелей  плакал  кровавыми  слезами,  причем  в   ходе   последующего
медицинского осмотра не было обнаружено никакого повреждения  глаз,  что
могло бы послужить причиной кровотечения. Короче говоря, область психики
во многом остается белым пятном. Там, - и он  многозначительно  постучал
пальцами по голове, - скрыты такие тайны, которые нам, возможно, не дано
раскрыть никогда.
   Чарли поежился. Его бросало в дрожь при одной мысли о том, что  Грейс
настолько  погружена  в  безумие,  что  могла  вызвать  самопроизвольное
кровотечение  с  одной-единственной   целью   -   придать   материальное
воплощение своему больному воображению.
   - Конечно, - говорил Бут, - может статься, что вы и правы,  говоря  о
молотке и гвоздях. Самопроизвольные  крестные  стигматы  -  вещь  крайне
редкая. Вполне вероятно, Грейс сделала это сама или кто-то из  ее  людей
помог ей.
   По стеклам текли потоки воды. Вдруг за окном мелькнула черная  птица,
жалкая и промокшая, искавшая укрытия от ливня.  Чудом  не  врезавшись  в
стекло, она полетела прочь.
   Думая о том, что рассказал им Бут  о  кровавых  слезах  и  стигматах,
вызываемых одним подсознательным желанием, Чарли сказал:
   - Кажется, до меня дошло, в чем смысл жизни.
   - И в чем же?
   - В том, что все мы скромные  актеры  в  космическом  фильме  ужасов,
который идет на экране в собственном кинотеатре господа бога.
   - Возможно, - согласился Бут. - Если ты внимательно почитаешь Библию,
то увидишь, что господь может изобретать кары пострашнее тех, о  которых
могли мечтать Тоб Хупер, Стивен Спилберг и Алфред Хичкок вместе взятые.
 
Глава 33 
 
   Когда синий "Додж" - фургон с рекламой серфинга в третий раз  проехал
мимо дома, Сэнди Брекенштейн  в  бинокль  различил  его  номерной  знак.
Кристина бросилась на кухню,  чтобы  сообщить  о  подозрительной  машине
Максу, а Сэнди позвонил Джулии Гетере, отвечавшей в "Клемет -  Гаррисон"
за связь с полицией, и попросил навести справки о "Додже".
   В ожидании известий от Джулии он напряженно стоял у окна, не выпуская
из рук бинокль.
   Не прошло и пяти минут, как "Додж", уже в четвертый раз, проехал мимо
дома и теперь взял направление к холмам Сэнди вгляделся в бинокль  и  за
потоками воды за лобовым стеклом разглядел смутные очертания двух фигур.
   Похоже, их интересовал именно этот дом Потом они пропали. Сэнди готов
был пожалеть, что они не  остановились  напротив  дома.  Тогда  они,  по
крайней мере, оставались бы у него в поле зрения Это лучше, чем потерять
их из виду.
   Пока Сэнди стоял у окна, покусывая губу и сожалея, что  не  пошел  по
стопам отца и не стал фининспектором,  Джулия  из  конторы  связалась  с
управлением транспорта полиции, а  затем  и  со  службой  шерифа  округа
Оранж.
   Благодаря тому, что везде были компьютеры, она  получила  необходимую
информацию удивительно быстро и уже через пять минут перезвонила  Сэнди.
По данным полиции, синий "Додж" был зарегистрирован на имя  Луиса  Спадо
из Анахейма, а из конторы шерифа, куда поступали самые  свежие  сведения
со всех полицейских участков округа, ей сообщили, что  сегодня  в  шесть
утра мистер Спадо заявил в полицию об угоне своей машины.
   Как только все это стало известно, Сэнди отправился на  кухню,  чтобы
поделиться новостью с Максом, который не меньше его был обеспокоен.
   - Дело дрянь, - прямо сказал Макс.
   - Но ведь эта машина не из Церкви, -  сказала  Кристина,  -  Она  уже
позаботилась о Джое, и сейчас он сидел в углу за холодильником -  Верно,
но люди из Церкви могли ее угнать,  -  заметил  Сэнди  -  Чтобы  вывести
Церковь из-под подозрения, если они  снова  решили  напасть  на  нас,  -
пояснил Макс.
   - Или это простое совпадение,  что  кто-то  разъезжает  в  ворованной
машине по этой улице, - сказала Кристина не очень убежденно.
   - Никогда не  встречал  случайность,  которая  бы  меня  устроила,  -
произнес Макс, по-прежнему наблюдая за садом позади дома.
   - И я тоже, - подтвердил Сэнди.
   - Но каким образом они  вышли  на  нас?  -  скорее  потребовала,  чем
спросила Кристина.
   - Ума не приложу, - сказал Сэнди.
   - Убей бог, не знаю, - согласился с ним Макс. - Мы соблюдали все меры
предосторожности.
   У всех на уме был наиболее вероятный ответ: у Грейс Спиви в "Клемет -
Гаррисон" был осведомитель, однако  никто  не  хотел  произносить  этого
вслух. Боялись, что это окажется правдой.
   - Что ты передал в контору? - спросил Макс Сэнди.
   - Чтобы высылали подкрепление.
   - Полагаешь, есть смысл дожидаться помощи?
   - Думаю, нет.
   - Вот и я тоже. Мы здесь похожи на подсадных уток.
   Этот дом был надежным убежищем, пока мы считали, что они  никогда  не
вычислят его. Теперь лучше всего смыться отсюда, и побыстрее,  пока  они
не обнаружили, что мы заметили их. Для них будет неожиданностью, если мы
внезапно снимемся с места.
   Сэнди был с ним согласен.
   - Одевайтесь, - обратился  он  к  Кристине.  -  Возьмите  только  два
чемодана - вам придется нести их самой: по  дороге  к  машине  у  нас  с
Максом руки должны быть свободны.
   Женщина кивнула. Она была потрясена. Джой стоял бледный, как  воск...
Даже собака выглядела встревоженной: принюхивалась, настороженно задирая
морду, и как-то странно поскуливала.
   У Сэнди тоже было тоскливо на душе: он не забыл, что стало с  Фрэнком
Ройтером и Питом Локберном.
 
Глава 34 
 
   От удара грома задрожали стекла.
   Дождь лил пуще прежнего.  Из  кондиционера  на  потолке  шел  горячий
воздух, но Чарли все равно не мог унять охвативший его нервный озноб, от
которого на ладонях выступил липкий пот.
   Дентон Бут продолжал свой рассказ:
   - Я беседовал с людьми, которые знали Грейс еще до того, как ее обуял
религиозный фанатизм. Многие отмечали  ее  преданность  мужу.  Они  были
женаты сорок четыре года, и она боготворила его. Ее забота  об  Альберте
не знала границ. Она угождала ему во всем: вела хозяйство,  потакая  его
вкусам и привычкам, готовила только его излюбленные блюда,  делала  все,
чего бы он ни пожелал.
   Было лишь одно, о чем он мечтал больше всего на свете и чего  она  не
могла дать ему - сын. На его похоронах она не сдержалась и разрыдалась и
все твердила одно и то же:
   "Я так и не подарила  ему  сына".  Не  исключено,  что  в  ее  глазах
ребенок-мальчик - каждый ребенок-мальчик - становился олицетворением  ее
неспособности иметь собственного ребенка, о  котором  всю  жизнь  мечтал
покойный муж. Пока он был жив, она компенсировала это тем, что  носилась
с ним как с писаной торбой, но с его смертью для нее исчезла даже  такая
возможность  искупить  свое  бесплодие  -  тогда-то  она,  возможно,   и
возненавидела маленьких мальчиков. Сначала возненавидела,  потом  начала
испытывать к ним суеверный страх, а потом вообразила, что один из них  -
Антихрист, пришедший, чтобы извести весь род людской.  Это  прискорбное,
но вполне обычное развитие психозов.
   - Насколько я припоминаю, у них была приемная дочь, - сказал Генри.
   -  Та   самая,   что   настояла,   чтобы   Грейс   была   подвергнута
психиатрической экспертизе, когда у нее впервые появилась идея  об  этой
Церкви Сумерек, - сказал Чарли.
   Бут продолжал:
   - Тогда Грейс продала дом, перевела в  наличность  все  сбережения  и
вложила деньги в свою Церковь. Ее поступки выглядели иррациональными,  и
дочь  была  права,  тревожась  за  состояние  матери.   Но   для   Грейс
психиатрическая экспертиза закончилась триумфом...
   - Ка