поправила его Алла.
     - Вот видишь, я почти не ошибся! Так все же - кто ты такая?
     - Помнишь старую поговорку: много будешь знать - скоро состаришься!
     - А я все-таки предпочитаю состариться от лишних знаний, а не умереть молодым от их недостатка!
     - Прости, дорогой, но твои желания вряд ли играют большую роль. В твоем положении выбирать не приходится.
     - Ты назвала меня "дорогой"! - умилился Маркиз. - Значит, для меня еще не все потеряно!
     - Не обольщайся! Это всего лишь общепринятое обращение.
     - Ты хочешь сказать, как героиня американского боевика, что это просто бизнес, здесь нет ничего личного?
     - Примерно так, - Алла придвинулась ближе к столу, - сел бы ты, дорогой, а то мне приходится задирать голову!
     - А от этого стареет кожа на шее, - добавил Леня, усаживаясь в глубокое кресло, - в твоем возрасте приходится всерьез задумываться о таких вещах.., шея раньше всего выдает возраст...
     - Скотина! - взвизгнула Алла, на мгновение утратив самообладание. - Я тебя прикончу!..
     Тут же приоткрылась дверь, и на пороге появился прежний широкоплечий парень.
     - Нужна помощь? - осведомился он.
     - Ничего не нужно! - холодно отозвалась Алла, взяв себя в руки. - Если понадобится, я тебя вызову!
     Как только дверь закрылась, она заговорила резким холодным тоном:
     - Значит, ты хочешь, чтобы мы стали врагами?
     - Ты сама только что сказала, - Маркиз пожал плечами, - что мои желания не играют роли и выбирать мне не приходится!
     - Да, это так, - Алла усмехнулась, - но мы могли бы хоть вести себя как воспитанные люди.
     - Воспитанные люди не похищают других воспитанных людей на улице, - негромко ответил Леня, - кроме того, мне вовсе не нравится, когда меня используют, как последнего идиота... Признайся, ведь это ты подстроила наше якобы случайное знакомство? И ты оставила в театральной кассе билеты на "Сомнамбулу"?
     - Ну, видишь, дорогой, ты сам обо всем догадался! - Алла широко улыбнулась. - Или тебе открыла глаза твоя маленькая подружка? При всей ее вульгарности, она все-таки женщина, а это делает ее гораздо умнее в житейском плане... Должна тебе сказать, когда мужчина распускает хвост перед женщиной - даже очень умный мужчина, - он сразу так глупеет, что из него можно вить веревки... Ты, дорогой, в этом плане вовсе не исключение!
     - Спасибо за этот урок прикладной психологии, - Леня откинулся на спинку кресла, - но меня больше интересует другой вопрос. Почему именно я?
     - Почему именно ты? - насмешливо повторила Алла.
     - Да, почему именно я? Ведь ты наводила обо мне справки, подстроила нашу встречу... Почему тебе понадобился именно я, и чего ты, в конце концов, от меня хочешь?
     - Отвечу по порядку, - Алла еще ближе придвинулась и положила руки на стол, - именно ты - вовсе не потому, что ты такой неотразимый или такой гениальный... Просто ты очень похож на одного человека, и это может быть полезно. Я хочу, чтобы ты сыграл его роль. Вот именно этого я от тебя хочу. Ты сыграешь его роль, сделаешь то, что мне нужно, - и можешь отправляться на все четыре стороны. Я не буду тебе препятствовать.
     - Вот как! - Маркиз усмехнулся. - А если я отправлюсь на все четыре стороны, не дожидаясь твоего разрешения? Согласен, в данный момент я в твоих руках, но так будет не вечно, ты не сможешь караулить меня днем и ночью. Кроме того, ты хочешь, чтобы я сыграл какую-то роль, а для этого мне потребуется свобода... Разве я не прав?
     - Ты был прав, - ответила Алла, - когда я задумывала эту операцию. Мне немало пришлось поломать голову над тем, как заставить тебя сыграть роль, выполнить свою часть работы... Я думала всерьез охмурить тебя, сыграть на твоих слабостях, на твоем мужском тщеславии.., думала даже взять тебя в долю. Собиралась предложить тебе пять-семь процентов. Глупо, правда? Но теперь все это уже в прошлом, теперь ничего такого не понадобится. Ты сделаешь все, что я потребую, без всяких условий, сделаешь за просто так!
     - С чего бы это? - холодно осведомился Маркиз, как опытный игрок в покер, скрывая свое волнение. - Откуда такая уверенность?
     - "Тойота", - Алла усмехнулась, следя за тем, как вытягивается лицо Маркиза, - ты, конечно, избавился от своей "тойоты", но я-то ее отлично помню! Помню ее цвет, ее номер.., а ведь ее разыскивают, и разыскивают такие люди, с которыми лучше не встречаться на узкой дорожке! Да ты и сам это знаешь, судя по тому, как быстро избавился от машины!
     Маркиз обмяк, как будто получил сильный удар в солнечное сплетение. Перед глазами у него поплыли цветные круги.
     - Что, не ожидал? - проговорила Алла участливо. - Признаюсь, я и сама не ожидала! Ну, это именно то, что называют большим везением! Когда до меня дошли сведения, что Череп разыскивает именно твою "тойоту", честно говоря, в первый момент я просто не поверила такому везению!
     Ты просто оказался в моих руках! Стоит мне только шепнуть кому угодно, что машина была твоей, - и как ты думаешь, долго ты останешься живым? У Черепа всюду свои люди, до него информация дойдет не больше чем через час!
     - А ты не боишься, - Маркиз перегнулся через стол и понизил голос, - что у него и здесь есть свои люди, и то, о чем мы с тобой разговариваем, тоже станет известно ему.., через час? Ведь тогда на всех твоих планах можно будет поставить жирный крест!
     Леня послал удар наудачу, и по тому, как вздрогнула Алла, он понял, что не промахнулся.
     - Нет, не боюсь! - ответила Алла, тем не менее инстинктивно оглянувшись. - Я проверила эту комнату специальной аппаратурой, "жучков" здесь нет, наш разговор никто не подслушивает!
     Она помолчала еще полминуты, словно давая Маркизу свыкнуться с мыслью о безвыходности его положения, и повторила:
     - Так что, дорогой, ты полностью в моих руках!
     Леня глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и унять сердцебиение. Когда он заговорил, голос его снова казался совершенно спокойным:
     - И чего же ты хочешь от меня в уплату за молчание?
     - Хороший мальчик, - Алла усмехнулась, - я знала, что мы с тобой договоримся.
     - Это не называется "договоримся", - перебил ее Маркиз, - это называется грубый шантаж.
     - Не будем придираться к словам. Я уже сказала, что ты должен будешь сыграть одного человека... Ты и так похож на него, а мы тебя еще загримируем, так что вас и родная мама не различит... Вся работа займет не больше суток, а потом ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится.
     - В чем заключается работа?
     - Это ты узнаешь позднее.
     - Но что помешает тебе по завершении работы сдать меня Черепу? По-моему, очень логично - зачем оставлять свидетелей?
     - А зачем мне сталкиваться с Черепом? Ты знаешь, это не тот человек, с которым хочется иметь дело!
     - Так что же, - Маркиз вопросительно взглянул на Аллу, - до начала операции я твой пленник?
     - Нет, конечно, - Алла усмехнулась, - тебя привезли сюда только для разговора, чтобы ты четко понял свое положение. Сейчас тебя вернут на прежнее место.., туда, откуда взяли.
     Маркиз посмотрел на нее долгим задумчивым взглядом. Совершенно правильно истолковав этот взгляд, Алла придвинулась ближе к столу, сверкнула глазами и прошипела:
     - Но не думай, дорогой мой, что ты сможешь перехитрить меня и скрыться! Мои мальчики будут следить за тобой, и если им только покажется, понимаешь, только покажется, что ты сбежал или спрятался, я тут же об этом узнаю. И ты прекрасно понимаешь, что я не буду тебя искать - я просто подкину Черепу известную информацию.., и искать тебя будет он! А от него ты нигде не спрячешься, ни во льдах Гренландии, ни в джунглях Амазонии, ни в глухих деревнях российского Нечерноземья! Он тебя везде найдет.., со всеми вытекающими отсюда последствиями!
     - Ну не нужно так волноваться, - успокаивающе заговорил Леня, - я еще никуда не сбежал, а ты уже потратила так много нервных клеток. А ведь нервные клетки не восстанавливаются, это всем известно... И с возрастом...
     По тому взгляду, что бросила на него Алла, Леня понял, что насчет ее возраста Лола была права, Алле Викторовне скорее к сорока, чем слегка за тридцать. Ужас какой, и как же он так прокололся?
     Как же он не разглядел сразу в этой женщине лжи и фальши? О, эти женщины...
     - Как близко ты знакома с Черепом? - неожиданно спросил Леня. - Какие у вас отношения?
     - Зачем тебе это знать? - процедила Алла. - К нашему с тобой делу это не имеет отношения.
     Леня подумал, что уж слишком настойчиво она пытается его в этом убедить. Однако, если он будет строить из себя доверчивого дурачка, Алла может что-то заподозрить.
     - Слушай, хоть ты и смотришь на меня с презрением, я не совсем дурак, хотя и признаю, что в истории с тобой вел себя глупо. Расслабился, видишь ли, хотел отдохнуть под музыку Верди и кого там еще-то?
     - Беллини, - подсказала Алла, не улыбнувшись.
     - Точно! И как это тебя удается запомнить их. имена?
     - Мне много чего удается запомнить, - ответила Алла, и Леня отметил в ее тоне нотки самодовольства.
     - Да, кстати, - как бы вспомнил Леня, - я должен перед тобой извиниться - вместе с "тойотой" пропала твоя кассета, та что с "Нормой". Чудесная музыка! Та-ра-ра-ра-ра... Каста ди-иива... - довольно чисто пропел Леня. - Ты сделала меня любителем оперы... Я как раз слушал эту арию, когда...
     - Когда - что?
     - Ты хочешь узнать, для чего меня ищет Череп? - кротко спросил Маркиз.
     Лицо его приняло самое невинное выражение.
     Алла молчала, но Леня видел, что она с трудом сдерживается.
     - Как ты думаешь, если я сам пойду к Черепу и все честно ему расскажу, он мне поверит?
     - Что ты собираешься ему рассказать? - резко спросила Алла.
     - Дорогая, насколько я понимаю, Черепа интересует местонахождение Ирины Крыловой - именно так звали ту женщину, которую я по доброте душевной и великой глупости решил избавить от назойливых приставаний какого-то наглого типа. И, между прочим, в этом отчасти виновата ты.
     Мы провели дивный вечер вдвоем, и мне хотелось сделать доброе дело...
     Маркиз украдкой взглянул на свою собеседницу, лицо ее было сердито.
     - Хватит валять дурака, дорогой, - прошипела она, - говори, куда ты дел ее тр.., эту женщину!
     Леня тотчас отметил оговорку. Это навело его на мысль, что Алла Викторовна слишком много знает о деле с "Нординвестом". С загадочным и могущественным Черепом она может быть и не связана, то есть они стоят по разную сторону" баррикад. Но она определенно связана с "Нординвестом", раз так интересуется судьбой его директора.
     Маркиз очень не любил находиться в ситуации, когда он чего-то не знал или не понимал. В его профессии такое положение могло закончиться трагически. Сейчас он твердо знал только одну вещь: директор "Нординвеста" Ирина Крылова умерла. Черепу, скорее всего, она была нужна живой. Но если - Зачем тебе это знать? - процедила Алла. - К нашему с тобой делу это не имеет отношения.
     Леня подумал, что уж слишком настойчиво она пытается его в этом убедить. Однако, если он будет строить из себя доверчивого дурачка, Алла может что-то заподозрить.
     - Слушай, хоть ты и смотришь на меня с презрением, я не совсем дурак, хотя и признаю, что в истории с тобой вел себя глупо. Расслабился, видишь ли, хотел отдохнуть под музыку Верди и кого там еще-то?
     - Беллини, - подсказала Алла, не улыбнувшись.
     - Точно! И как это тебя удается запомнить их имена?
     - Мне много чего удается запомнить, - ответила Алла, и Леня отметил в ее тоне нотки самодовольства.
     - Да, кстати, - как бы вспомнил Леня, - я должен перед тобой извиниться - вместе с "тойотой" пропала твоя кассета, та что с "Нормой". Чудесная музыка! Та-ра-ра-ра-ра... Каста ди-иива... - довольно чисто пропел Леня. - Ты сделала меня любителем оперы... Я как раз слушал эту арию, когда...
     - Когда - что?
     - Ты хочешь узнать, для чего меня ищет Череп? - кротко спросил Маркиз.
     Лицо его приняло самое невинное выражение.
     Алла молчала, но Леня видел, что она с трудом сдерживается.
     - Как ты думаешь, если я сам пойду к Черепу и все честно ему расскажу, он мне поверит?
     - Что ты собираешься ему рассказать? - резко спросила Алла.
     - Дорогая, насколько я понимаю, Черепа интересует местонахождение Ирины Крыловой - именно так звали ту женщину, которую я по доброте душевной и великой глупости решил избавить от назойливых приставаний какого-то наглого типа. И, между прочим, в этом отчасти виновата ты.
     Мы провели дивный вечер вдвоем, и мне хотелось сделать доброе дело...
     Маркиз украдкой взглянул на свою собеседницу, лицо ее было сердито.
     - Хватит валять дурака, дорогой, - прошипела она, - говори, куда ты дел ее тр.., эту женщину!
     Леня тотчас отметил оговорку. Это навело его на мысль, что Алла Викторовна слишком много знает о деле с "Нординвестом". С загадочным и могущественным Черепом она может быть и не связана, то есть они стоят по разную сторону баррикад. Но она определенно связана с "Нординвестом", раз так интересуется судьбой его директора.
     Маркиз очень не любил находиться в ситуации, когда он чего-то не знал или не понимал. В его профессии такое положение могло закончиться трагически. Сейчас он твердо знал только одну вещь: директор "Нординвеста" Ирина Крылова умерла. Черепу, скорее всего, она была нужна живой. Но если Алла с Черепом антагонисты, то можно предположить, что Алле Крылова нужна мертвой.
     Однако кусочки головоломки никак не складывались в Лениной голове в ясную картину, не хватало информации. А еще ему не хватало Лолы, она всегда положительно влияла на его умение логически мыслить.
     - Я бы не советовала тебе меня злить! - сказала Алла. - Ты ведь полностью в моей власти.
     Если я сейчас позову своих...
     - Если ты позовешь своих телохранителей, - перебил ее Леня, - то они, конечно, обработают меня, как умеют. И возможно, я проявлю слабость и расскажу, что случилось с Ириной Крыловой. Но ты должна понимать, что хоть я и ненавижу насилие, но не до такой степени, чтобы распустить нюни после первого удара по почкам. Твоим мордоворотам придется очень прилично надо мной поработать. Вряд ли после этого я буду годиться для той роли, что ты для меня приготовила... Логично я рассуждаю?
     - Логично, - процедила Алла, - тогда давай договоримся по-хорошему. Я сейчас тебя временно отпущу в целости и сохранности, а ты за это расскажешь мне, что случилось с Крыловой.
     - Я понятия не имею, что с ней случилось! - грустно вздохнул Леня. - Я высадил ее у аптеки на Литейном. Она сказала, что плохо себя чувствует, поблагодарила меня за заботу и вышла.
     - Что-то мешает мне тебе поверить, - заметила Алла.
     - Точно так же что-то мешает мне поверить, что как только я выполню все, что ты хочешь, ты оставишь меня в покое, - любезно заметил Маркиз.
     - Что ж, на этом мы пока закончим. - Алла замолчала и откинулась на спинку стула. Выдержав небольшую паузу, она нажала на кнопку вызова.
     В дверях тут же появился широкоплечий телохранитель, или секретарь, или какие еще функции выполнял он при этой странной женщине.
     - Доставить обратно, - коротко, с явной насмешкой в голосе распорядилась Алла.
     Маркиза передали с рук на руки его прежнему рыжему знакомцу. Его вывели из здания, снова замотали лицо шарфом и втолкнули в машину. Однако прежде, чем Лене завязали глаза, он успел заметить за оградой сада шоссе и на нем - большой рекламный плакат с надписью: "Построил дом - подари себе дерево! Петроландшафт".
     Снова взревел мотор машины, и Леню куда-то повезли в полной темноте. На этот раз он даже не пытался определить направление движения - это было совершенно нереально.
     Прошло около получаса, машина остановилась, хлопнули дверцы, и Леня понял, что остался один.
     Пошевелив руками, почувствовал, что веревки на них завязаны не слишком туго. Снаружи до него донеслись резкие автомобильные гудки. Вывернув кисть, Леня сумел освободить руки. Сорвав с лица шарф, он увидел, что находится действительно в том самом месте, с которого его похитили - на Малодетскосельском проспекте. Сзади в его машину почти уткнулся бампером какой-то черный "фольксваген", водитель которого отчаянно сигналил: Ленина машина загородила ему проезд. Леня чертыхнулся, выбрался из салона и пересел на водительское место. Из "фольксвагена" высунулся толстый небритый мужик кавказского вида и заорал:
     - Эй, ты, первий день за рюлем, да?
     - Ох, не первый! - вполголоса проговорил Леня, поворачивая ключ зажигания.

***

     Заехав в гараж Уха, Леня в первый момент никого не увидел. В просторном помещении стояло пять-шесть машин разной степени пригодности - от новенькой, сверкающей свежим темно-зеленым лаком "ниссан-максимы" до разбитого вдребезги "ягуара".
     Понимая, что Ухо не мог оставить свое дорогостоящее хозяйство без присмотра и наверняка должен быть где-то поблизости, Маркиз подошел к "максиме", приоткрыл дверцу и посигналил.
     - Я тебе посигналю! - послышался откуда-то снизу полузадушенный голос. - Я тебе сейчас так монтировкой между глаз посигналю, сразу отучишься тянуть руки куда не следует!
     С этими словами из-под брюха битого "ягуара" выбрался Ухо, перемазанный машинным маслом и разозленный. Узнав своего гостя, он облегченно вздохнул и расплылся в улыбке:
     - А, это ты, Маркиз! А я думал - вдруг опять эти пожаловали...
     - Кто - эти? - Маркиз насторожился.
     - Да, приходили тут с утра какие-то бандюганы, сильно крутых из себя изображали... - Что им было нужно?
     - "Тойоту" искали.., ту самую, серебристую... - Ухо выразительно взглянул на Маркиза.
     - Ну и...
     - А я-то что? Я, само собой, этой "тойоты" в глаза не видал... Эти утконосы пальцы растопырили, щеки надули, пытались на меня наезжать. Ну, я случайно не на ту кнопку нажал, а у меня вон тот "крузер" с тормозов снят, - Ухо показал на изрядно помятый японский "джип", - он на них и поехал...
     Утконосы, само собой, заверещали, дали деру. Я с ними вежливо попрощался и обещал, если что про "тойоту" узнаю, обязательно сообщу, - Не боишься, что они с друганами вернутся?
     - Это вряд ли, - Ухо довольно осклабился, - они своим в жизни не признаются, что я их в одиночку размазал! Тем более, я с бандитами не ссорюсь, никого не закладываю, помогаю им иногда.., просто не люблю, когда на меня не по делу наезжают!
     Ухо вытер руки куском чистой ветоши и заключил;
     - Да ты не переживай, от той "тойоты" уже и воспоминаний не осталось! Ты лучше погляди, какую я тебе ласточку подобрал!
     Он подвел Леню к неказистой темно-серой "девятке", открыл капот и показал мотор:
     - Движок от "гольфа", да еще доработанный нашими умельцами, двести сорок разовьет запросто, с места берет, как зверь... Не машина - чудо техники!
     Тебе по твоим делам именно такая нужна...
     - Спасибо, дорогой, никогда тебя не забуду, - Леня уселся на водительское место и, повернув ключ, с удовольствием прислушался к ровному, мощному рычанию мотора.
     После визита к безутешному вдовцу Лолино самое горячее желание было отправиться домой, смыть, наконец, с себя грим, сдернуть дурацкую одежду, принять душ и провести некоторое время на кровати с детективом перед глазами и с Пу И под боком.
     "События начинают разворачиваться слишком быстро, - размышляла Лола, добираясь домой на общественном транспорте, - этак запросто можно переутомиться".
     После счастливых дней на курорте, где, откровенно говоря, Лоле было несколько скучновато, жизнь дома показалась ей слишком закрученной. Просто с места в карьер! Она, конечно, сама хотела узнать, что случилось с Маркизом, отчего он так странно себя ведет, и сделала все, чтобы тайное стало явным. Но, однако, хотелось бы немножко покоя...
     Лола открыла дверь своим ключом и крикнула в глубину квартиры:
     - Леня, ты дома?
     Никто не отозвался. Лола заметила в прихожей тапочки и поняла, что Маркиза еще нет, очевидно, он задержался, обсуждая со своим приятелем достоинства того или иного автомобиля. Сначала