е никаких иллюзий, решительно никаких.  Быть  может,  вы  меня  и
вообще не понимаете, я не с того начал, я просто проболтался,  сказал  то,
чего не хотел говорить...
   Он замолк, и тогда Дагни сказала:
   - Какой вы странный сегодня!
   И хотела было пойти дальше.
   Но он ее снова остановил:
   -  Милая  фрекен,  подождите.  Будьте  сегодня  ко  мне  хоть   немного
снисходительны. Мне страшно говорить, я боюсь, вы прервете меня и скажете:
уходите! А между тем я думал об этом долгие часы, когда лежал без сна.
   Она все с большим удивлением глядела на него, а потом спросила:
   - Что все это значит?
   - Что это значит? Вы разрешаете мне  сказать  вам?  Это  значит...  Это
значит, что я люблю вас,  фрекен  Хьеллан.  И,  собственно  говоря,  я  не
понимаю, почему вы так поражены; я живой  человек  из  плоти  и  крови,  я
встретил вас - и потерял голову! Чему же  здесь  удивляться?  Только  вот,
может быть, я не должен был признаваться вам в этом?
   - Да, не должны были.
   - Но как совладать с собой? Я даже оговорил  вас  из  любви  к  вам,  я
назвал вас кокеткой, я пытался развенчать вас в собственных глазах, только
чтобы утешить себя и окончательно не пасть духом, потому что я  знаю,  что
вы для меня недосягаемы. Сегодня я вижу вас в пятый раз,  но  до  сих  пор
ничем не выдал своих чувств, хотя мог бы сказать вам  все  это  и  в  нашу
первую встречу.  А  сегодня  к  тому  же  еще  день  моего  рожденья,  мне
исполнилось двадцать девять лет, и с самого утра у меня было так весело на
душе, что я все время что-то напевал. Я думал - быть  может,  это  смешно,
что поддаешься таким глупостям, - но все же я думал: если ты встретишь  ее
сегодня и во всем признаешься, то это будет неплохо, потому что нынче день
твоего рождения. Ты скажешь ей, что нынче - твой праздник, и  тогда,  быть
может, она скорее простит тебя - ради такого дня. Вы улыбаетесь?  Конечно,
это смешно, я знаю. Но теперь уже поздно идти на попятный. Я, как  и  все,
приношу вам свою дань.
   - Как грустно, что все это случилось именно сегодня. В этом году у  вас
оказался несчастливый день рождения. Больше мне вам нечего сказать.
   - Конечно, нет... Господи, что за власть у вас! Я понимаю, что ради вас
можно решиться на что  угодно.  Даже  сейчас,  когда  вы  произносили  ваш
приговор, который не принес мне радости, ваш  голос  звучал,  как  музыка.
Какое странное чувство, словно во мне что-то расцвело. Просто удивительно!
Знаете, по ночам я бродил вокруг вашего дома в надежде увидеть  хоть  вашу
тень в окне; здесь, в лесу, я на коленях молил за вас бога, это  я-то,  я,
хотя я толком и в бога-то не верю. Видите ту осину? Я остановил вас именно
здесь потому, что под этой осиной я не одну ночь  простоял  на  коленях  в
полном отчаянии, опустошенный и раздавленный оттого, что не мог  заставить
себя не думать о вас. Здесь я каждый вечер желал вам доброй ночи, я  стоял
на коленях и молил ветер и звезды передать вам мой привет. Вы не могли  не
чувствовать этого во сне...
   - Зачем вы мне все это говорите? Разве вы не знаете, что я...
   - Да, да, - прервал он ее в крайнем волнении, - я знаю, что  вы  хотите
сказать: что вы уже давно дали слово другому и что я веду себя  бесчестно,
преследуя вас теперь, когда уже все решено. Неужели вы думаете, что  я  не
понимаю этого? Так почему же я все  это  вам  сказал?  Извольте:  я  хотел
поразить вас, произвести на вас впечатление, заставить  вас  еще  раз  все
передумать. Видит бог, я говорю чистую правду, сейчас я не мог бы лгать. Я
знаю, что вы помолвлены, что у вас есть жених, которого вы любите,  и  что
мне рассчитывать не на что. Все это так, и тем не менее я хочу  попытаться
повлиять на вас, я не могу отказаться от надежды.  Вы  только  вникните  в
смысл этих слов: "Потерять всякую надежду", - тогда, быть может,  вы  меня
лучше поймете. Я вам сейчас сказал, что я ни на что  не  рассчитываю,  но,
конечно, это ложь. Да и  сказал  я  это  только,  чтобы  вас  успокоить  и
выиграть время, словом, чтобы не отпугнуть вас сразу. Милая, милая моя,  я
несу невесть что, да? Я вовсе не хочу сказать, что  вы  когда-либо  давали
мне повод хоть на что-то рассчитывать, и я вовсе не так самонадеян,  чтобы
вообразить, что могу вытеснить кого-либо из вашего  сердца.  Клянусь,  это
мне ни разу не приходило в голову.  Но  в  часы  безнадежного  отчаяния  я
говорил себе: да, она помолвлена и скоро уедет. В  добрый  путь!  Но  ведь
пока она еще не абсолютно потеряна для меня - она еще здесь, она не  вышла
замуж, она не умерла... Кто знает! Если я решусь на все, то,  быть  может,
еще не поздно! Вы были моей неотвязной мыслью, я узнавал вас во всем,  что
меня окружало, и всех голубых эльфов я называл Дагни. За эти недели, что я
здесь, не было ни одного дня, чтобы я непрестанно не думал о вас. Когда бы
я ни вышел из гостиницы - стоило мне только отворить дверь и спуститься по
лестнице, как надежда пронзала мое сердце: быть может, я сейчас увижу  ее,
- и я всюду  искал  встречи  с  вами.  Я  перестал  что-либо  понимать,  и
управлять собой я не в силах. Поверьте, если я сейчас и открылся  вам,  то
решился на это не без борьбы.  Не  очень-то  весело  сознавать,  что  твои
усилия совершенно тщетны, и все же не суметь отказаться  от  этих  усилий,
вот и борешься из последних сил,  зная,  что  обречен.  Нет  выхода.  Чего
только не передумаешь за ночь, когда тебе не  спится!  Сидишь  у  окна,  в
руках у тебя книга, но тебе не читается: стиснув  зубы,  заставляешь  себя
пробежать глазами три строчки, но дальше дело не идет, и ты в конце концов
захлопываешь книгу и опускаешь голову на руки. Сердце бьется как  бешеное,
беззвучно шепчешь тайные, нежные слова, все твердишь одно имя и  в  мыслях
целуешь его. Часы бьют два, четыре, шесть; и тогда решаешь положить  этому
конец, отважиться, как только представится случай, на отчаянный шаг  и  во
всем признаться... Если бы я еще смел  попросить  вас  о  чем-либо,  то  я
попросил бы вас промолчать. Я люблю вас... А  вы  промолчите,  промолчите!
Подарите мне три минуты.
   Она слушала, совершенно ошеломленная, и ни слова не  сказала  в  ответ.
Они все еще не двинулись с места.
   - Нет, вы, наверно, все же сошли с ума!  -  произнесла  она  наконец  и
покачала головой. Она стояла печальная, бледная, а когда снова заговорила,
в синих ее глазах появился холодный отблеск льда:
   - Вы знаете, что я уже помолвлена, вы это  помните,  даже  говорите  об
этом, и все же...
   - Конечно, знаю! Разве я могу забыть его лицо,  его  мундир!  Он  хорош
собой, и я не нахожу в нем никаких недостатков, но  все  же  я  хотел  бы,
чтобы он умер или исчез. Я сотни  раз  твердил  себе:  "Тебе  здесь  ждать
нечего", - да что толку? Поэтому я стараюсь забыть, что это невозможно,  и
я подбадриваю себя: "Может, еще не все потеряно, чего только не случается,
есть еще надежда..." Ведь верно, есть еще надежда?
   - Нет, нет! - закричала она. - Не доводите меня до отчаяния!  Чего  вам
от меня надо? Что у вас на уме? Уж не считаете  ли  вы,  что  я  должна...
Господи, давайте не будем больше об этом говорить, прошу вас.  И  уходите!
Теперь вы все испортили - испортили несколькими  глупыми  словами,  теперь
настал конец нашим разговорам, и встречаться нам больше нельзя.  Зачем  вы
это сделали? Если бы я только могла это  предвидеть!  Да,  да,  теперь  ни
слова больше об этом, прошу вас, ради нас обоих - и ради вас, и ради меня.
Вы сами прекрасно понимаете, что я никем не могу быть для вас; как  только
вы могли себе вообразить такое! Так продолжаться не может. Идите  домой  и
постарайтесь с этим примириться. Господи, я искренне огорчена и за вас, но
иначе поступить не могу.
   - Так что же, мы должны сейчас навсегда проститься? Неужели я вижу  вас
сегодня в последний раз? Нет, слышите, нет! Я обещаю  вести  себя  хорошо,
говорить о чем угодно, но только не  об  этом,  никогда  больше  этого  не
касаться, и тогда вы разрешите мне видеть вас,  да?  Если  я  буду  совсем
спокойным? Ведь вполне может случиться, что все другие люди вам  наскучат;
только не говорите, что я вижу вас сегодня в последний, в самый  последний
раз. Вы опять качаете головой,  ах,  какая  у  вас  прелестная  головка...
Значит, ничего, ничего нельзя... Даже если вы не разрешите мне видеть вас,
солгите сейчас и скажите "да". Не то мне будет сегодня  так  грустно,  так
невыносимо грустно. А ведь еще утром я пел от радости... Хоть еще раз  вас
увидеть!
   - Нет, вы не должны меня об этом просить. Я не могу вам ничего обещать.
Да и к чему бы это привело? А теперь уходите,  прошу  вас,  уходите!  Быть
может, мы еще и встретимся, кто  знает,  это  вполне  может  случиться.  А
теперь уходите, слышите, уходите! -  нетерпеливо  воскликнула  она.  -  Вы
окажете мне этим истинное благодеяние.
   Пауза. Он стоял и не сводил с нее глаз, он  тяжело  дышал.  Наконец  он
овладел собой и поклонился. И вдруг он бросил  кепку  наземь,  схватил  ее
руку, которую она ему не протягивала, и крепко сжал обеими  руками.  Дагни
вскрикнула, он тут же выпустил ее руку в ужасе, что причинил ей  боль.  Он
стоял и смотрел, как она уходит. Еще несколько шагов, и  она  скроется  за
поворотом тропинки. Лицо его стало пунцово-красным, он до  крови  прикусил
себе губу, и ему захотелось уйти прочь,  повернуться  к  ней  спиной,  его
душил гнев. В конце концов он же все-таки  мужчина.  Хорошо,  все  хорошо,
прощай!..
   Вдруг она обернулась и издали сказала ему:
   - И пожалуйста, не ходите по ночам вокруг нашего дома. Дорогой,  умоляю
вас, не надо! Так это, значит, на вас собака лаяла столько  ночей  подряд.
Однажды папа даже хотел выйти посмотреть, кто там.  Вы  больше  не  должны
приходить, слышите. Я надеюсь,  что  вы  не  захотите  сделать  нас  обоих
несчастными.
   Вот и все, что она сказала, но при звуке ее голоса его гнев  как  рукой
сняло, и он покачал головой.
   - А ведь сегодня день моего рождения, - сказал  он  и  побрел  от  нее,
закрыв лицо руками.
   Она смотрела ему вслед, потом, вдруг решившись, побежала  к  нему.  Она
схватила его за руку:
   - Простите меня, но тут ничего не поделаешь. Я никем не могу  быть  для
вас. Но кто знает, возможно, мы еще и встретимся. Вы не думаете? А  теперь
мне надо идти.
   Дагни повернулась и быстро пошла прочь.



12

   Дама под вуалью поднималась от пристани в город. Она сошла с только что
прибывшего парохода и направлялась теперь прямо к гостинице "Централь".
   Как раз в это время Нагель случайно стоял у окна и глядел на  улицу.  С
той самой минуты, как он вернулся в гостиницу, а было это  около  полудня,
он стал метаться взад-вперед по комнате, от стены к  стене,  лишь  изредка
останавливаясь, чтобы выпить  стакан  воды.  Его  щеки  пылали  нездоровым
румянцем, а глаза лихорадочно блестели. Так прошагал  он  несколько  часов
кряду, думая все об одном и том же - о своей встрече с Дагни Хьеллан.
   Был момент, когда он попытался убедить себя, что  может  уехать  и  все
забыть. Он раскрыл чемодан и вывалил из него  какие-то  бумаги,  несколько
медных измерительных инструментов, флейту,  нотные  листы,  одежду,  среди
которой был новый желтый костюм, точь-в-точь такой же,  как  тот,  что  на
нем, и разные другие вещи, которые он раскидал по полу. Да,  он  уедет.  В
этом городе невозможно дольше оставаться,  флагов  больше  не  вывешивают,
улицы словно вымерли; что его здесь держит?  И  вообще,  какого  черта  он
забрался в этот заштатный городок,  в  это  осиное  гнездо,  в  эту  дыру,
населенную жалкими людишками, во все сующими свой нос?..
   Но он прекрасно знал, что никуда не уедет, что он просто подбадривает и
обманывает самого себя. С мрачным видом побросал он как  попало  все  вещи
снова в чемодан и поставил его на прежнее  место.  И  тогда  он  стал  как
потерянный лихорадочно шагать взад-вперед по комнате, от двери к окну,  от
окна снова к двери, туда - обратно, туда - обратно, а часы внизу  отбивали
час за часом. Вот они пробили шесть...
   Он задержался на мгновенье у окна, взгляд его случайно упал на даму под
вуалью, которая как раз в эту минуту подымалась  по  ступенькам  к  дверям
гостиницы, он изменился в лице и в ужасе схватился за голову.  А  впрочем,
удивляться тут нечему. Приехать сюда она имеет такое же право, как  и  он.
Но его это не касается, у него мысли заняты другим, да и вообще все  счеты
между ним и ею покончены, они квиты.
   Он заставил себя успокоиться, сел на  стул,  поднял  с  пола  газету  и
уткнулся в нее, делая вид, что читает. Не прошло и двух  минут,  как  Сара
приоткрыла дверь его комнаты и подала ему карточку, на которой  карандашом
было написано: "Камма". Только одно слово: "Камма".
   Он встал и спустился вниз.
   Дама стояла в коридоре; вуаль ее была по-прежнему спущена. Нагель молча
склонился перед ней.
   - Здравствуй, Симонсен! - сказала она громко, с волнением в голосе.
   "Симонсен" - сказала она. Нагель был потрясен, но тут же  взял  себя  в
руки и крикнул Саре:
   - Куда бы нам пройти на несколько минут, чтобы поговорить?
   Сара указала им комнату рядом со столовой, и, как только они притворили
за собой дверь, дама бросилась в кресло; она была в сильном волнении.
   Между ними  завязался  разговор,  сбивчивый,  темный,  полный  намеков,
понятных только им, и каких-то оборванных фраз,  относящихся  к  прошлому.
Они уже явно раньше встречались и хорошо знали  друг  друга.  Свидание  не
длилось и часу. Дама говорила скорее по-датски, чем по-норвежски.
   - Прости, что я назвала тебя  Симонсеном,  -  сказала  она.  -  Старое,
смешное, милое имя! Сколько всего таится за ним, и до чего же оно смешное!
Всякий раз, когда я произношу его про себя,  ты  встаешь  предо  мной  как
живой.
   - Когда вы приехали? - спросил Нагель.
   - Только что, буквально несколько  минут  назад,  на  пароходе...  И  я
сейчас же уеду...
   - Сейчас же?
   - Признайтесь,  -  сказала  она,  -  вы  ведь  рады,  что  я  собираюсь
немедленно уехать. Неужели вы думаете, что я этого не вижу?.. Я задыхаюсь,
мне теснит грудь. Дайте вашу руку, потрогайте вот здесь, нет, повыше!  Ну,
скажите хоть что-нибудь! Мне стало  хуже,  за  последнее  время  наступило
явное ухудшение, это заметно? Ну, да все равно! Я плохо выгляжу? Говорите,
не стесняйтесь. Я, наверно, растрепана? Может быть,  вам  кажется,  что  я
грязная, просто-напросто грязная, ведь я уже  сутки  в  пути...  А  вы  не
изменились нисколечко, вы все  такой  же  холодный,  как  были,  такой  же
холодный... У вас нет гребешка?
   - Нет... Что, собственно говоря, привело вас сюда? Что вас...
   - Тот же вопрос, буквально тот же вопрос я хотела  задать  и  вам:  что
привело вас сюда, в это богом забытое место, чего  вы  здесь  торчите?  Вы
думали, я вас не найду?.. Ты что, выдаешь  себя  здесь  за  агронома,  да?
Ха-ха-ха, я встретила одного человека на пристани, который сказал мне, что
ты агроном и  даже  возился  с  какими-то  растениями  в  саду  некой  фру
Стенерсен. Ах да, если не ошибаюсь, с красной смородиной,  ходил  по  саду
без сюртука и два дня кряду окапывал кусты. Что за выдумка!.. У меня  руки
просто ледяные, это у меня всегда бывает, когда я волнуюсь, а сейчас я так
волнуюсь... У тебя нет ко мне ни капли жалости,  хотя  я  и  назвала  тебя
Симонсеном, как в былые дни, и рада, и счастлива... Сегодня с самого утра,
когда я еще лежала на койке  в  своей  каюте,  я  все  думала:  как-то  он
встретит меня; будет ли  хотя  бы  говорить  мне  "ты"  и  возьмет  ли  за
подбородок? И я почти не сомневалась, что так оно и  будет,  но,  выходит,
ошиблась. Обратите внимание, что я вовсе не прошу вас сейчас это  сделать.
Я хочу, чтобы вы только обратили на это внимание. Теперь мне это  уже  все
равно не доставит радости... Скажите, почему вы  все  время  моргаете?  Не
потому ли, что, слушая меня, думаете совсем о другом?
   - Мне действительно сегодня как-то не по себе, мне нездоровится, Камма.
Не могли бы вы мне сказать прямо, без обиняков, зачем вы  разыскали  меня?
Это было бы великодушно с вашей стороны. - Вот и все, что Нагель сказал  в
ответ.
   - Вы спрашиваете, зачем я разыскала вас? - воскликнула она. -  Господи,
как больно вы умеете ранить! Быть может, вы  испугались,  что  я  приехала
просить у вас денег, что у меня одна только цель - обобрать  вас?  Если  у
вас в душе в самом деле возникли такие  гадкие  подозрения,  то  уж  лучше
признайтесь в этом чистосердечно. Зачем  я  вас  разыскала?  Отгадайте-ка!
Неужели вы не знаете, какое сегодня число, что это за день? Уж  не  забыли
ли вы, что нынче день вашего рождения?
   Вся в слезах, бросилась она перед ним на колени, уткнулась лицом в  его
руки, а потом прижала их к своей груди.
   Он был необычайно тронут этим страстным  выражением  нежности,  которой
уже не ожидал, он привлек ее к себе и посадил на колени.
   - Я не забыла дня твоего рождения, - сказала она, - я всегда  буду  его
помнить. Ты не знаешь, как часто я плачу по ночам, когда мысли о  тебе  не
дают мне уснуть... Дорогой мой мальчик, у тебя все такие же красные  губы!
Чего я только не передумала по дороге  сюда!  Все  такие  ли  у  него  еще
красные губы?.. Как тревожно бегают твои глаза! Но ведь это не значит, что
я  злоупотребляю  твоим  терпением,  не  правда  ли?  Вообще-то  ты   мало
изменился, но глаза бегают так, будто ты думаешь только о том, как  бы  от
меня поскорее избавиться. Давай-ка я лучше сяду на стул рядом с тобой, так
тебе, наверно, будет приятнее, верно? Мне о многом, об очень  многом  надо
поговорить с тобой, и времени терять  нельзя,  потому  что  пароход  скоро
отходит, но ты сидишь с таким равнодушным видом, что я просто теряюсь. Что
я должна  сказать,  чтобы  заставить  тебя  слушать  меня  внимательно?  В
сущности, ты нисколько не благодарен мне за то, что я вспомнила этот  день
и приехала сюда... Ты получил много цветов? Впрочем,  не  сомневаюсь.  Фру
Стенерсен небось тоже про тебя вспомнила, да? Скажи мне, как она выглядит,
эта фру Стенерсен, для которой  ты  разыгрываешь  агронома?  Ха-ха-ха,  ты
просто бесподобен!.. Я тоже привезла бы тебе цветы, если бы  у  меня  были
деньги; но как раз сейчас у меня нет ни гроша.  Господи,  да  послушай  ты
меня хоть эти несколько жалких минут, могу я тебя об этом просить? Как все
изменилось! Помнишь ли ты, как однажды... да нет, ты  этого,  конечно,  не
помнишь, да и что толку напоминать тебе об этом!.. Но вот однажды ты узнал
меня издалека по перу на моей шляпе и со всех ног бросился мне  навстречу,
как только увидел это перо. Да ты сам отлично знаешь, что это правда, ведь
верно? Произошло это  на  городском  валу.  Но  я  уже  забыла,  почему  я
вспомнила этот случай с пером. Бог ты  мой,  не  могу  сообразить,  как  я
хотела обернуть эту историю против тебя, хотя  мне  это  показалось  очень
убедительно. Что случилось? Почему ты вскочил с места?
   Он и в самом деле очень резко поднялся, пересек на цыпочках  комнату  и
рывком распахнул дверь.
   - Вам все звонят и звонят из столовой, Сара, - сказал он.
   Когда он вернулся и сел на  свое  прежнее  место,  он  кивнул  Камме  и
прошептал:
   - Я чувствовал, что она стоит  за  дверью  и  подглядывает  в  замочную
скважину.
   Камма вышла из себя.
   - Ну и пусть  себе  подглядывает!  -  воскликнула  она.  -  Скажите  на
милость, почему вас занимает сейчас все, что угодно, кроме  меня?  Я  сижу
здесь уже четверть часа, если не больше,  а  вы  даже  не  попросили  меня
поднять вуаль. Не вздумайте только теперь просить  меня  об  этом!  Вам  и
невдомек, что ужасно сидеть в такую жару под густой вуалью.  Впрочем,  так
мне и надо: зачем я сюда притащилась? Я прекрасно слышала, как вы спросили
у горничной, куда можно  пройти  на  несколько  минут,  чтобы  поговорить.
Только на несколько минут, так вы и сказали. Это значит, что вы  надеялись
отделаться от меня через несколько минут. Да, да, я вас не упрекаю, но  вы
не представляете себе, насколько я огорчена. Г