увством сказала Джосси:
      - Он  способен вытерпеть многое,  но слушать, как ты оскорбляешь его
из-за всего,  что он вынес ради тебя,  - это,  по-моему, слишком. Так  что
просто подумай  хорошенько своими куриными  мозгами и попроси у него проще-
ния.
      Я беспомощно .покачал  головой. Джосси стояла с открытым ртом, потря-
сенная до глубины души, потом перевела взгляд на стол, отказываясь верить.
      - Отец никогда бы не сделал такого, - сказала она.
      - Их было пятеро, - слабым  голосом пояснил я. - В банде люди спо-
собны творить такие вещи, на которые они ни за что не решились бы в одиноч-
ку.
      Она взглянула на меня затуманенными глазами.  Потом резко повернулась
на каблуках и вышла из комнаты.
      - Она ужасно расстроена, - снисходительно заметила Хилари.
      - Да.
      - Ты в порядке?
      - Нет.
      Она нахмурилась.
      - Я принесу тебе  что-нибудь. В этом доме должен быть хотя  бы аспи-
рин.
      - Сначала расскажи, - попросил я, - как ты здесь оказалась.
      - О! Я волновалась. Я звонила тебе весь вечер. И сегодня рано утром.
У меня было предчувствие... Я решила, что не повредит, если я приеду и про-
верю, поэтому я отправилась к тебе в коттедж... но тебя, конечно, не заста-
ла. Я видела твою соседку, миссис  Моррис, и она сказала, что ты не ночевал
дома.  Потом  я заглянула к тебе  в  контору. Там был переполох,  поскольку
где-то под утро  твой партнер увез кучу бумаг и ни один из вас не явился на
работу.
      - Сколько времени... - начал я.
      - В конторе я побывала около половины десятого. - Она  взглянула на
свои часы. - Сейчас без четверти одиннадцать.
      Четырнадцать часов, отстранение подумал я. Я пролежал здесь не меньше
четырнадцати часов.
      - Итак, я поехала к дому Финча, - продолжала она. - Я не без труда
нашла дорогу, и когда приехала туда, там царила полная неразбериха. Люди не
понимали, что происходит... а твоя девушка, Джосси, точно  онемела. Я спро-
сила ее, не видела ли она тебя. И сказала, что, по моему мнению, ты мог по-
пасть в  беду.  Я спросила у нее, где живет Тревор Кинг. Я заставила ее по-
ехать со мной, чтобы показать дорогу. Я пыталась объяснить ей, чем занимал-
ся ее отец и как он похитил тебя, но она не хотела верить.
      - Нет.
      - Ну, а потом мы приехали сюда и нашли тебя.
      - Как вы попали в дом?
      - Задняя дверь была широко открыта.
      - Широко?..
      Я внезапно ясно представил, как  Тревор  выходит  на кухню, объясняя,
что идет за деньгами. Идет открыть дверь. И дать мне крошечный шанс. Бедный
Тревор.
      - Конверт, который я дал тебе, - сказал я. - Со всеми фотокопиями.
Когда приедешь домой, ты сожжешь его?
      - Если ты настаиваешь.
      - М-м...
      Вернулась Джосси и  рухнула в красное кресло, неуклюже скрестив длин-
нющие ноги.
      - Прошу прощения, - внезапно сказала она.
      - Я тоже.
      - Вы и в самом деле помогли ему, - сказала она.
      Вмешалась Хилари:
      - Делайте добро тем, кто бессовестно использует вас.
      Я скосил глаза в ее сторону.
      - Хватит об этом.
      - О чем речь? - стала допытываться Джосси.  Хилари покачала головой
и с улыбкой отправилась на поиски аспирина. Бутазолидин, подумал я, пришел-
ся бы  сейчас весьма кстати. Теперь, посидев в  кресле, я почувствовал себя
намного лучше, но далеко не так хорошо, как хотелось бы.
      - Он оставил мне  письмо, - сказала Джосси. - Почти такое  же, как
ваше.
      - То есть?
      - "Дорогая Джосси. Прости. Люблю. Папа".
      - А-а.
      - Он сказал, что едет во Францию... - Она запнулась, потом торопли-
во заговорила, захлебываясь словами, с лицом,  полным  отчаяния.  -  Жизнь
скоро станет совершенно невыносимой, верно, - сказала она, - и  в ближай-
шем будущем ничего хорошего не предвидится?
      - М-м...
      - Что же мне делать?
      Это был скорее крик души, а не вопрос, но я ответил:
      - Я хотел предупредить вас, - признался я. - Но я не мог до разго-
вора с вашим отцом. Однако  я  говорил серьезно, когда предлагал вам  пере-
ехать жить ко мне в коттедж. Если вы подумали... и согласны.
      - Ро... - Ее голос  был  чуть  громче  шепота. Я сел, и тело тотчас
отозвалось болью. Я с унынием думал о телефонном звонке Нэнтакетам, и о ха-
осе, с которым придется разбираться в конторе.
      Джосси повернулась ко мне и подвергла меня пристальному изучению.
      - Вы выглядите бесхребетным, - объявила она. Ее тон снова начал об-
ретать оттенки прежней  здоровой иронии, еще слабой, но все-таки заявлявшей
о себе. - Я хочу сказать вам кое-что еще. - Она замялась и проглотила ко-
мок в  горле.  - Когда отец уехал, он бросил меня, но взял с собой мерзкую
Лиду.
      На будущее этого пока достаточно.