она  вспомнила  про  Колобка,  и,  надо
отдать ему  должное,  он  встретил  ее  с  распростертыми  объятиями.  Анька
числилась медсестрой, получала очень прилично, а к Колобку относилась как  к
неп утевому чаду: ругалась, фыркала, но в обиду не давала. Впрочем, то,  что
в настоящий момент его активно охмуряет Женька, подружку не беспокоило,  она
считала, что Колобок попал в хорошие руки и вреда ему от  этой  сомнительной
связи никакого не произойдет.
   - Он тут едва не женился, - косясь на дверь,  за  которой  муж  с  дочкой
смотрели телевизор, сообщила Анька. - Я имею в виду Колобка. Такое выбрал...
Хорошо,  Женька  подвернулась,  может,  дури  в  мозгах-то  поубавится.  Как
думаешь?
   - Очень надо мне думать о твоем Колобке, - фыркнула я. - Лучше скажи,  ты
не заметила: Аверин был знаком с этой Стеллой?
   - Не знаю. Вряд ли. Ее один художник привел. Сначала ходил он,  а  деньги
за него, по-моему, платила она, а потом сама стала на сеансы бегать,  видно,
тоже глюки пошли. А может, от  безделья.  С  Колобком,  когда  он  в  ударе,
поговорить одно удовольствие. А Стелла эта не совсем уродина, и он наверняка
соловьем пел перед нею. Вот у" когда она утонула,  Аверин  появился.  Это  я
точно помню Так что если они где и встретились, то  не  у  нас.  К  тому  же
Аверин на вид мужик положительный, друг  другу  они  не  пара...  хотя  кого
только черт не сведет... - Анька нахмурилась, должно быть подумав о Колобке,
а я вздохнула, потому что не знала, о чем еще спросить  подругу,  а  ценными
сведениями так и не разжилась. - Слушай, - вдруг  обрадовалась  Анька,  -  а
ведь к нам мент приходил и  тоже  про  эту  Стеллу  расспрашивал,  не  меня,
конечно, а шефа. Я еще удивилась: смотрю, из его кабинета  мужик  вышел,  ну
явно не из  наших  клиентов,  одет  простенько,  да  и  вообще...  Спрашиваю
Колобка: "Кто такой", а он мне: "Из милиции". Я  интересоваться  начала,  на
кой ляд  мы  ментам  понадобились,  а  Колобок  в  ответ:  "Расспрашивали  о
клиентке, ее психическом состоянии, не могла ли она,  к  примеру,  совершить
убийство". Колобок менту вежливо объяснил, куда ему  лучше  отправиться,  но
выглядел обеспокоенным. Тут эта Стелла  утонула,  и  он  вроде  обрадовался,
ручки потирал, я и поняла, что мент спрашивал именно про нее.
   - А фамилию мента не помнишь? - на всякий случай спросила я.
   - Нет. На что мне его фамилия, я с ним даже не разговаривала.
   - А как он выглядел?
   - Обыкновенно, - пожала Анька плечами. Я еще немного к ней поприставала и
поняла: вспомнить она ничего не сможет и, чего доброго,  начнет  выдумывать.
Уложив Юльку спать, на кухне появился Анькин муж, и мы сменили тему.  Где-то
после десяти я отправилась домой. Анька пошла меня провожать.
   Я решила экономить и поехала на троллейбусе. Так как Анька жила  в  новом
районе, мне предстояло тащиться на троллейбусе  минут  сорок.  Одно  хорошо:
народу немного.  К  сожалению,  только  вначале.  Возле  Дворца  культуры  в
троллейбус ввалилась целая толпа молодых людей, шумных и, мягко  говоря,  не
совсем трезвых. Один из них - плюхнулся на сиденье рядом со мной и с места в
карьер принялся знакомиться. Я отвернулась к окну и старалась не обращать на
него внимания, но все равно нервничала. Он положил руку на спинку сиденья, а
я решила покинуть троллейбус.  Вышла  на  ближайшей  остановке,  трое  типов
вывалились следом,  и  я  здорово  испугалась,  потому  что,  кроме  нас  на
остановке никого не было. Только-только я собралась впасть в  отчаяние,  как
из арки ближайшего дома повился  милицейский  патруль,  и  мои  новоявленные
знаковые присмирели. Я перевела дух, тут подошел  троллейбус,  и  я  в  него
запрыгнула, не разглядев толком номер. Пассажиров  было  довольно  много,  и
парни, загрузившись в заднюю дверь, не смогли сразу пробиться ко мне, но  их
присутствие все равно беспокоило, потому что  от  остановки  по  моего  дома
минут  семь  ходьбы,  причем  через  скверик,  темный,  заросший  кустами  и
деревьями. Подобная перспектива не внушала оптимизма,  оставалось  надеяться
на то что за это время парни найдут другое  развлечение  или  что  в  сквере
кто-то из знакомых будет выгуливать свою собаку.
   Поглощенная этими мыслями, я смотрела в окно и старалась  по  возможности
слиться с интерьером. Парни все еще были на задней площадке, и  я  надеялась
их как-то обмануть, выскочив в последний момент. Замерла у  двери,  призывая
на помощь свое везение, и тут кто-то пробасил над самым ухом:
   - На следующей выходите?
   Я вздрогнула, повернулась и слабо пискнула:
   - Да.
   За моей спиной стоял тип с совершенно невозможной внешностью.  Определить
его возраст так сразу было трудно, скорее всего лет тридцать, бритый наголо,
со щетиной, отливающей синевой, и  стойким  запахом  перегара,  от  которого
вполне  можно  было  хлопнуться  в  обморок.  Парень  выглядел  впечатляюще:
высокого роста, одет в камуфляжные штаны, майку, еще неделю назад белую, а в
руках он держал  пятнистую  куртку.  На  левом  плече  красовалась  наколка,
рассмотреть я ее не успела, да и не до этого было.  Тип  наклонился  пониже,
продемонстрировал в улыбке все свои  зубы  и  вдруг  подмигнул.  Я  едва  не
рухнула  в  обморок,  так  меня  перепугал  этот  зверюга,  и  мысли  разные
закопошились в голове: "Он здесь не случайно... один  раз  меня  уже  хотели
укокошить..." Я собралась лишиться сознания, но тут троллейбус  остановился,
дверь передо мной  Распахнулась,  а  я  на  негнущихся  ногах  выбралась  на
тротуар. Потенциальный убийца вышел следом и весело посмотрел на меня.
   - Нам по пути? - спросил  он  игриво,  я  на  мгновение  прикрыла  глаза,
пытаясь взять себя в руки, и сурово ответила:
   - Мне в другую сторону. - А потом  заспешила  к  телефону,  надеясь,  что
Женька дома и придет мне на помощь: встретит возле сквера или хотя  бы  даст
совет, как поступить в такой ситуации. Автоответчик сообщил,  что  меня  нет
дома. Об этом я, стоя на улице, догадывалась, оттого и не удивилась,  а  вот
отсутствие подружки произвело тяжелое впечатление, потому  что  впереди  был
темный сквер и пройти через него было необходимо.
   Я повесила трубку, огляделась и не смогла обнаружить парня  в  майке.  Но
радоваться  не  спешила:  что,  если  он  хитрец   и   спрятался?   Мысленно
перекрестившись, я зашагала к дому, шепча под нос:
   - Он ушел, он ушел...
   Он-то, возможно, и ушел, а вот развеселые ребята из троллейбуса - нет.  В
этом я смогла убедиться, как  только  вошла  в  сквер.  От  деревьев  справа
отделилась тень, я вскрикнула, ожидая увидеть верзилу в майке,  но  в  свете
одинокого фонаря узнала одного из троицы. С перепугу я успела забыть о  них,
поэтому немного удивилась, а затем и порадовалась: парень один,  к  тому  же
ростом чуть выше меня, да и выглядит каким-то худосочным, может, мне удастся
удрать?
   - Девушка, не скажете, сколько время? - прогнусавил  он,  скроив  мерзкую
рожу. Я взглянула на часы и как можно спокойнее ответила:
   - Двадцать минут двенадцатого.
   - А маленьким девочкам не поздно ходить в такое время? -  услышала  я,  и
слева появился второй тип, а по шороху за спиной я сообразила, что есть  еще
и третий.
   - Поздно, - согласилась я,  -  но  меня  встречают.  -  Я  изо  всех  сил
старалась не бояться, перехватила сумку покрепче и прислушалась. Куда,  черт
возьми, подевались граждане с собаками? - Я могу пройти? - спросила я строго
и даже сделала шаг. Сзади кто-то ухватил меня за плечо.
   - Не хочешь отдохнуть? - глумливо поинтересовались из-за спины.
   - Не хочу. Тороплюсь домой.
   - К папе и маме?
   - Убери руку, - сказала я, - и дай мне пройти.
   - А кто тебе мешает?
   Самые настоящие психи, к  тому  же  здорово  навеселе.  Господи,  что  за
день...
   Я резко шагнула в сторону, сбросила  руку  со  своего  плеча  и  кинулась
бежать. Парень, стоявший в  тени,  ловко  выставил  ногу,  я  споткнулась  и
полетела на асфальт, выронив сумку и едва не ткнувшись в дорожку носом.
   - Видать, ты сегодня перебрала, - сказал один псих, и они дружно заржали.
Я вскочила, один из парней ухватил меня за локти и больно вывернул их назад,
я отчаянно пнула его ногой, но без особого толку.
   - Ты еще драться будешь? - разозлился он и  дернул  мои  локти  вверх,  я
взвыла, и в то же мгновение откуда-то из темноты явилось  нечто  огромное  и
грозное, двое моих врагов вдруг с отчетливым стуком сшиблись лбами  и  осели
на землю. Тот, что держал меня, слабо ойкнул и  бросился  бежать,  но  успел
сделать лишь пару шагов, не больше, взвился  в  воздух  на  очень  приличную
высоту и плашмя плюхнулся на асфальт, охнув напоследок.
   - Как дела? - пробасили из темноты, я перевела дух и  увидела  верзилу  в
майке. Он поднял с земли куртку и весело подмигнул мне.
   - Здравствуйте, - брякнула я, не особенно, впрочем, удивляясь.
   - Привет,  -  отозвался  он.  -  Красивая  девушка,  в  позднее  время  в
уединенном месте... непорядок. Неужто проводить некому?
   - Так получилось, - неизвестна почему, стала я оправдываться.
   - Живешь где? - поинтересовался спаситель. Я ткнула пальцем  в  никуда  и
сказала:
   - Там.
   - Идем, провожу. - Он зашагал по  аллее,  огляделся  и,  заметив,  что  я
продолжаю стоять наподобие столба, добавил весело:
   - Идем-идем, я нестрашный.
   - Это вам только кажется, - проворчала я, но  пошла,  потому  что  другой
дороги к моему дому не было, а один из поверженных врагов начал  шевелиться.
Я старалась держаться в нескольких шагах от моего нежданного приятеля, но  и
не особенно к нему приближалась. Мы покинули сквер и я вздохнула с некоторым
облегчением, отсюда до моего дома рукой подать,  да  и  некоторые  окна  еще
светятся, вызывая надежду, что, если погромче завопить "караул!", кто-нибудь
откликнется и вызовет милицию. Тип в майке остановился, посмотрел на меня  и
спросил:
   - Номер дома?
   - Восьмой, - подозрительно глядя на него, ответила я.
   - Серьезно? А я живу в двенадцатом. Выходит, мы соседи.
   - Выходит, - кивнула я, нисколечко ему не веря, совершенно ясно: он очень
подозрительный тип и появился не случайно. Тут он вдруг  посмотрел  на  свой
кулак и чертыхнулся.
   - Что с вами? - проявила я любопытство.
   - Пальцы ободрал о глупую рожу одного придурка. Кровь  идет.  Кажется,  я
майку испачкал.
   Как он мог ее испачкать,  раз  она  уже  несколько  дне  была  невероятно
грязной, ума не приложу. Но спорить я не стала, что ни говори,  а  парень  -
мой спаситель, и мне надлежит быть вежливой.
   - Очень больно? - спросила я, все еще остерегаяся подходить ближе.
   - Ерунда. - Он  пошарил  в  карманах  и  чертыхнулся  вторично.  Я  вновь
проявила любопытство, а он пояснил:
   - Ключи от квартиры потерял, ну надо же...
   - Где потеряли? В сквере?
   - Ага. Когда в троллейбусе ехал, они еще были, удостоверение  кондукторше
показывал, а они в кармана звякали. Точно помню...
   -  Вернемся  в  сквер?  -  неуверенно  предложила  я,  возвращаться   мне
совершенно не хотелось, но ключей чело! век лишился по моей милости,  и  это
обязывало.
   - Да бог с ними,  -  отмахнулся  верзила.  -  У  соседей  есть  запасные.
Объясню, в чем дело, небось простят, что я на ночь глядя...
   Я вздохнула с облегчением, и мы зашагали  дальше.  Конечно,  выглядел  он
совершенно неприлично, то есть вовсе не был похож на джентльмена,  с  другой
стороны, он меня спас и что-то такое говорил об удостоверении. Вряд  ли  оно
есть у бандитов... хотя по виду форменный бандюга, и с этим, как  говорится,
ничего не поделаешь. К тому же он с жуткого похмелья. Даже на улице от  него
несло,  слов  -  но  от  винной   бочки.   Странные   типы   раскатывают   с
удостоверениями в наших троллейбусах. Но  если  бы  не  он...  лаже  страшно
подумать, что могло произойти.
   - Спасибо вам, - довольно громко сказала я, осмелев на углу  собственного
дома. До подъезда оставалось метров пятнадцать, а в тусклом свете подъездной
лампочки я уже приметила своего соседа с первого этажа в компании  друзей...
трое или четверо.  Правда,  предыдущая  троица  на  верзилу  впечатления  не
произвела, но мой сосед занимался карате.
   - Как тебя зовут? - спросил он.
   Я вздрогнула от неожиданности и ответила:
   - Анфиса.
   - Как? - он вроде бы растерялся, а я разозлилась:
   - Как слышал.
   - Редкое имя, - точно извиняясь, заметил он. -  А  меня  Романом.  Громов
Роман Андреевич. Давай знакомиться?
   - Так мы уже познакомились! - нахмурилась я.
   - Слушай, Анфиса, - перешел он на ласковый шепот, - можно я к тебе зайду,
буквально на минуту... Руки в крови, майка грязная, неудобно  в  таком  виде
беспокоить соседей. Я только умоюсь и сразу назад, можешь даже входную дверь
не закрывать и подождать меня на пороге.
   - Что за глупости, - пожала я плечами. - Вы ведь из-за  меня  пострадали.
Идемте.
   Что это на меня нашло, ума не приложу. Вести к  себе  в  квартиру  темной
ночью подобного типа полное безумие, но что сделано, то сделано. Вздохнув, я
направилась к подъезду. Роман, печатая шаг, шел рядом. Парни расступились  и
недружно поприветствовали меня.
   - Здрасьте, - мяукнула я, торопливо юркнув в подъезд, слыша, как вдогонку
кто-то протяжно свистнул, а сосед дурным голосом пропищал:
   - Анфиса, лучше возьми меня, он очень большой мальчик...
   - Вот дурак, - покачала я головой и покосилась на Романа: что да, то  да,
мальчик действительно большой.
   - Детишки, - равнодушно пожал он плечами, имея в виду публику у подъезда.
   - Ага - икнула я и, замерев перед своей дверью,  прислушалась  ?  тишина.
Дверь мне открыть не пожелали,  что  неудивительно,  раз  Женька  так  и  не
вернулась.
   - А кто у нас дома? - бодро поинтересовался Роман.
   - Никого, - хмуро ответила я и достала ключ.  Открыла,  включила  свет  в
прихожей и без особой радости предложила:
   - Проходите.
   Роман прошел, покрутил головой, осматриваясь, и спросил:
   - Где ванная?
   - Первая дверь налево, - кивнула я.
   Он скрылся в том направлении, я немного подумала хлопнула входной дверью,
прошла в кухню, где у меня в  настоящее  время  стоял  телефон,  и  включила
автоответчик. Звонков было пять, но сообщений  оставить  никто  не  пожелал,
только перед последними гудками мой голос отчетливо произнес  "черт",  а  я,
взглянув на холодильник, увидела прижатую магнитом  записку,  точнее,  целое
письмо. "Анфиса, - сообщала Женька, - мой роман бурно  развивается.  Жертвуя
собой для общего блага, ночевать  не  приду.  Может,  позвоню,  если  выберу
время. Ешь блины со сметаной и не скучай. На всякий  случай  оставляю  номер
телефона... Пока".
   - Пока, - проворчала я и заглянула в холодильник. Молоко,  сметана,  а  в
сковородке в самом деле блины.
   Послышались шаги, и в моей крохотной кухне, где мы  с  Женькой  с  трудом
помещались, возник  спаситель.  Он  умылся,  смотрел  покаянно  и  при  этом
старался не дышать в мою сторону.
   - Я очень извиняюсь, - заявил он. - А нельзя чашку кофе?  Чего-то  голова
ужасно болит...
   - Неудивительно, - нахмурилась я. - Судя по вашему виду, вы пьете  вторую
неделю.
   -  Всего  три  дня,  -  обиделся  Рома.  -  То  есть  сегодня  четвертый.
Опохмелялись просто...
   - Здоровье надо беречь, -  напомнила  я  известную  истину  и  предложила
неожиданно для самой себя:
   - Хотите блинов? Со сметаной?
   - Еще как хочу, - обрадовался мой гость. - С закуской всегда проблемы,  а
у меня аппетит хороший.
   Он попробовал втиснуться за мой стол, но из-за шкафа это было  совершенно
невозможно, там и я пролезаю с трудом.
   - Садитесь здесь, - кивнула я на единственное  удобное  место  на  кухне,
которое по праву хозяйки всегда занимала сама, и стала разогревать блины.
   - А где у нас муж? - кашлянув, поинтересовался Роман.
   - Что вы глупости говорите? - сурово оборвала я. - Стала бы я вас  в  дом
пускать, будь у меня муж.
   - Да, - кивнул он, - мужу это вряд ли бы понравилось. Вот мне, к примеру,
точно бы не по душе пришлось... А почему такая красивая девушка не замужем?
   - По кочану, - отрезала я. - Что это вы взялись болтать всякие  глупости?
Сами-то женаты?
   - Нет, - поспешно ответил он.
   - Конечно, - усмехнулась я, - когда пьешь по  четыре  дня  кряду,  не  до
женитьбы.
   - У меня работа тяжелая, - вроде бы обиделся мой  гость.  -  Надо  иногда
расслабиться. Три дня назад вернулись из одного паршивого места. Слава богу,
все вернулись с головой. Ну и решили отметить... Именно по этой причине я  и
выпил с друзьями, вместо того чтобы дома в спокойной обстановке перечитывать
классику, к чему я склонен значительно больше в силу своего характера.
   Я подозрительно на  него  покосилась,  а  он  ответил  мне  исключительно
честным взглядом и младенчески невинной улыбкой.
   - И что из классики вам особенно по душе? - съязвила я.
   - Толстой, - не моргнув глазом, заявил Роман. - Лев. "Война и мир". Очень
актуальное произведение, вот сколько раз перечитывал,  столько  и  рыдал,  в
некоторых местах... Не поверишь, как это меня трогает.
   Я еще раз на него  покосилась:  как-то  сомнительно,  чтобы  такого  типа
вообще что-нибудь могло тронуть. Блины я разогрела и выставила  на  стол,  а
сама стала готовить кофе. Пока перемалывала зерна, с блинами было покончено.
Если честно, это произвело  впечатление:  и  количество  съеденного  (Женька
понемногу готовить не умеет, у нее душа широкая),  и  скорость.  Я  моргнула
растерянно, а Роман покраснел.
   - Э-э, - виновато начал он, - кажется, я немного увлекся.
   - Ничего-ничего, - пролепетала я. Физиономия его сияла от удовольствия, а
взгляд косил за мою спину, туда, где находилась газовая плита со сковородкой
и кастрюлями. "Надо удалять отсюда этого  обжору",  -  поняла  я  приветливо
предложила:
   - Может, вы пока подождете комнате? Кофе будет готов минут через десять.
   - А нельзя нам это время немного поболтать? - подхалимски проговорил он.
   - О чем это? - насторожилась я.
   - О чем угодно, - он пожал плечами.
   - А вы вообще кто? - решила я с ним не церемониться.
   - В каком смысле? - вроде бы испугался мой гость.
   - В буквальном. Болтаете про какие-то командировки, выглядите... странно,
пьете по четыре дня...
   - А-а, - сообразил он и чему-то  обрадовался.  Давай  я  лучше  документы
покажу. - Он выбрался из стола и потопал в прихожую, а вернулся с  паспортом
удостоверением. В удостоверении я мало что поняла, конечно,  имя  и  фамилию
прочитала, а что там дальше, осталось для меня тайной за семью печатями.
   - Что это вообще такое? - разозлилась я. Роман хлопнул длинными ресницами
и пояснил обиженно:
   - Спецназ. В общем, я совершенно безопасен. Для женщин и детей.
   Верить в это упорно не хотелось, и я взялась  за  паспорт.  Громов  Роман
Андреевич был прописан  по  улице  Володарского,  дом  двенадцать,  квартира
восемь. Он мой сосед, и очень возможно,  действительно  возвращался  к  себе
после четырех дней запоя,  а  наша  встреча  -  чистая  случайность.  Такому
здоровяку, да еще спецназовцу, по колотить троих хулиганов ничего не  стоит,
так что...
   - Слушайте, а куда вы делись? - додумалась спросить я.
   - Когда? - растерялся он.
   - Мы вышли из троллейбуса вместе, а потом вы куда-то исчезли.
   - А... Я заметил, что произвел не очень благоприятное впечатление,  ну  и
не пошел за тобой, а потопал по дороге вдоль сквера,  чтоб,  значит,  ты  не
переживала. А тут эти придурки... пришлось вмешаться. Допрос окончен?
   - Какой допрос? - разволновалась я. - Просто... общем, идите в комнату, а
я займусь кофе.
   Роман ушел, а я попыталась размышлять  здраво.  Он  меня  спас  от  троих
пьяных придурков. Мама моя, все  как  в  мое  дурацком  детективе.  Тот  тип
влюбился в героиню, в нее сделал вид, что влюблен, якобы помогал  ей,  а  на
самом деле пакостил и в конце концов убил ее подругу. Да  в  романе  он  был
бизнесмен, а этот спецназовец. С какой  стати  спецназовцу  убивать  Женьку?
Сейчас тако