так
он не расскажет, а у тебя принципы.
   - Что ты имеешь в виду? - рассвирепела я.
   - То и  имею,  -  вздохнула  Женька.  -  Мужика  надо  тонко  подвести  к
разговору, да так, чтобы у него появилось  желание  самому  все  разболтать.
Заметь, тонко, потому что он  психолог  и  всякие  там  штучки-дрючки  махом
раскусит. Тебе не справиться.
   Поджав губы, я взглянула на Женьку, а потом поинтересовалась:
   - Сама пойдешь?
   - Конечно, раз речь идет о моей жизни. К тому  же  я  созрела  для  новой
любви.
   - А как же мент?
   - Не говори мне о нем. Мента  мне  только  не  хватало,  тогда  уж  точно
укокошат.
   Тут я сообразила, что никакого психоаналитика в моем детективе  не  было,
Женька отказывается от мента и собирается завести роман с психоаналитиком  и
таким образом изменить сюжет. Если ей это  удастся,  то,  возможно,  она  не
только останется в живых, но даже выйдет замуж, хотя я бы за Анькиного  шефа
ни за что не пошла. Во-первых, ему уже около пятидесяти, во-вторых,  он  был
трижды женат, а в-третьих, у него такая внешность, что ему б  не  психиатром
работать, а в колокол бить в соборе Парижской Богоматери. Но  это,  конечно,
Женькино дело. Опять же, как ни крути,  речь  идет  о  ее  жизни,  И  я  бы,
наверное, тоже старалась изменить сюжет. А вдруг она его так изменит, что  в
конце укокошат меня? Я тяжко вздохнула  и  попробовала  избавиться  от  этой
мысли.
   - Ты чего приуныла? - проявила любопытство Женька.
   -  Психоаналитиком,  пропавшими  без  вести  женщинами  и   всякими   там
адвокатами занимаешься ты, а мне что делать?
   - На работу иди. Будет что сообщить, позвоню. Да  ключ  от  квартиры  мне
оставь, и от машины, конечно тоже. - Последнее мне особенно не понравилось.
   - Как я тебе ключ от машины оставлю, если он вместе с машиной у Паши?
   - Ну так забери ее...
   - Хорошо, - кивнула я и отправилась на работу.  Целый  день  у  меня  все
валилось из рук, так что Верка даже предложила:
   - Может, пойдешь домой?
   Домой мне не хотелось. Чего там делать, сидеть в четырех стенах и  думать
все о том же? Женьке легче, она хоть делом занята.
   Подружка позвонила около двух.
   - Значит, так, на адвокатов этих ничего нет, люди как люди, работают себе
потихоньку, в основном заняты гражданскими исками. Двое женаты, один холост,
молодой, двадцать семь лет, перспективный, интуиция подсказывает -  он  наш.
Как считаешь?
   - Никак, - отмахнулась я. - Мне интуиция ничего не подсказывает.  Хочешь,
съезжу к ним в контору, узнаю, кому из них была адресована рукопись и что он
думает по поводу ее содержания?
   - Не вздумай, - разозлилась Женька. - Вообще-то я тебе знаешь чего звоню?
Мне скоро к психоаналитику идти, я ж должна быть  неотразимой,  надену-ка  я
твой брючный костюм, персиковый.
   - Надень, - согласилась я.
   - Брюки мне длинноваты, надо их подрезать.
   - Только попробуй.
   - Если честно, я уже подрезала,  -  покаянно  пробормотала  Женька,  а  я
бросила трубку. Черт знает что происходит. Верка взглянула с  сочувствием  и
только собралась сказать что-нибудь бодрящее, как в нашей  комнате  появился
Денис.
   -  Не  пора   ли   нам   обедать?   -   спросил   он   с   подозрительной
жизнерадостностью, глядя на меня. - Я тут один ресторанчик обнаружил...
   Верка покосилась на него, а потом  подмигнула  мне,  до  меня  наконец-то
дошло, что имеет в виду Денис, и я спросила:
   - Ты меня приглашаешь?
   - Надеюсь, ты не против, - растерялся он. Конечно, я была не против, и мы
пошли обедать в ресторан, совсем как  в  добрые  старые  времена,  когда  мы
считали. что любим друг друга и должны жить вместе...
   - Кажется, я женюсь, - ни к селу ни к городу брякнул Денис, как только мы
сделали заказ. В другое время я бы свалилась со стула от такой  новости,  но
сегодня даже бровью не повела: иные мысли одолевали.
   - Ты не против? - спросил бывший возлюбленный и робко кашлянул.
   - Нет, разумеется, - ответила я. - Слушай, а ты знаешь  типа  по  фамилии
Козырев? Николай Петрович, кажется...
   - Я о нем слышал, как, впрочем,  и  каждый  человек  в  нашем  городе,  -
нахмурился Денис. - С какой стати он тебя вдруг заинтересовал?
   - Так... гуляли с Женькой, увидели его дом...
   - Дом, - Денис презрительно хмыкнул. - Зимний  дворец.  Тридцать  комнат,
сауны, два бассейна. Скажи на милость, зачем ему все это? Он явный псих.
   - Может, ему нравится быть богатым.
   - Я женюсь, ты слышала?
   - Да, конечно... Этот Козырев, по-моему, женат?
   - Был, ну и что?  Теперь  вдовец,  какая-то  темная  история  со  смертью
жены...
   - Почему темная? - обрадовалась я.
   - Понятия не имею. Разные слухи...
   - Какие? Расскажи, к примеру, хотя бы об одном.
   -  Откуда  вдруг  такой  интерес?  Я  женюсь,  тебя  это   нисколько   не
взволновало?
   - А ты хотел меня взволновать? - удивилась я. Денис  швырнул  салфетку  и
нахмурился. Судя по всему, нас ожидала очередная ссора, хотя,  если  человек
женится, с какой стати ему ссориться со мной? Денис, должно быть, сам толком
не знал этого, но все равно начал меня упрекать:
   - Мои проблемы тебя никогда не интересовали. Не удивительно,  что  мы  не
смогли наладить совместную жизнь.
   - Зато теперь тебе никто не мешает налаживать ее с твоей  избранницей,  -
подсказала я.
   - Ты даже не спросила, кто она.
   - Я верю, что ты сделал правильный выбор.
   - Ты что, где-то умудрилась познакомиться с этим Козыревым? -  разозлился
он.
   - Не говори глупостей...
   - От тебя всего можно ожидать. Имей в виду, он  самый  настоящий  бандит,
собственную жену довел до сумасшествия. Очень возможно, что она наложила  на
себя руки.
   - Довел  до  сумасшествия?  -  заинтересовалась  я.  -  Она  что,  где-то
лечилась?
   - Откуда мне знать? Просто все, кто  хоть  раз  ее  видел,  сходились  во
мнении, что она чокнутая.
   - Это интересно, - вслух подумала я и попросила:
   - Телефон у тебя?  Мне  срочно  надо  позвонить.  Анька  пропела  сладким
голосом:
   - Вас слушают. - Но, узнав меня, напрягаться перестала:
   - Привет. На Женьке твой костюм?
   - Мой.
   - А сказала, в Москве купила, не может человек не  соврать.  На  тебе  он
лучше смотрится, так ей и передай.
   - А где она?
   - Отбыла с шефом. Все как по маслу: вошла,  взглянула  и  убила.  А  этот
старый пень рад приударить за каждой юбкой. Песок сыплется, а все туда же...
   - Ты, случаем, не ревнуешь?
   - Избави бог. Но ты так и  не  сказала,  зачем  вам  все  это.  Интересно
ведь...
   - Потом узнаешь.
   - Не потом, а сегодня. Я вечером приду к вам в гости.
   - Ладно, приходи. А до вечера узнай вот что: была  ли  у  вас  на  приеме
Козырева Стелла, отчество не знаю.
   - Нужно мне отчество!  -  фыркнула  Анька.  -  Стерва...  Такого  о  себе
мнения... Можно подумать, весь мир для того только и существует, чтоб она по
нему бродила и всем пакостила.
   - Так она была у вас?
   - Конечно. Раза три. Ей у нас не понравилось. Старикан наш впечатления не
произвел, как видно. У нее молодых мужиков полно, хотя, может,  это  я  зря,
муж у нее явный псих, и от такого больно не загуляешь.
   - Как псих? Он тоже у вас лечился?
   - С ума сошла? - обиделась Анька. - Ему в тюрьме лечиться надо.
   - А о том, как эта Стелла погибла, тебе ничего не известно?
   - Только то, что и всем: утонула. А что?
   - Ничего, - торопливо ответила я, наконец обратив  внимание  на  то,  что
Денис  сидит,  сверля  меня  взглядом  и  едва  сдерживаясь.  -  Извини,   -
пробормотала я, возвращая ему телефон. - Так на чем мы остановились?
   - Я женюсь, - по слогам произнес он.
   - Поздравляю, - рассеянно кивнула я, думая о неведомой Стелле.
   В общем, обед не удался, разговор  так  и  не  возобновился,  в  офис  мы
возвращались пешком. Денис злился, а я продолжала думать о своих делах,  так
что несколько раз ответила невпопад, он обиделся и замолчал окончательно.
   - Чего он такой пришибленный? - шепнула Верка, когда шеф скрылся в  своем
кабинете.
   - Жениться собрался, - ответила я.
   - Вот так номер. На ком?
   - Не знаю.
   - А ты как?
   - Благословила.
   Верка долго молчала, сверля меня взглядом, потом вздохнула и заметила как
бы между прочим:
   - Какая-то ты чудная.
   - Отвали... - попросила я. - Слушай, мне надо уйти пораньше...
   - Иди, - пожала она плечами, и  я  торопливо  удалилась,  пока  Верка  не
передумала. У Дениса отпрашиваться не пришлось, он отбыл минут  за  пять  до
этого, бросив отрывисто: "Пока" и даже не глядя в мою сторону.
   Вернувшись домой, я позвонила Женьке, но на работе  ее  не  застала.  Она
приехала ко мне часов в восемь, с большим чемоданом в руке.
   - Есть новости? - кинулась я навстречу подруге игнорируя чемодан.
   - Есть, - кивнула она. - Буду жить у тебя, выдели место в шифоньере.
   Место я выделила, подружка стала развешивать свои вещички, а я  сидела  в
кресле и слушала ее рассказ.
   - С Анькиным шефом свела близкое знакомство. Влюблен, хоть завтра в загс.
   - Ты его об Аверине спрашивала?
   - Спятила? - обиделась Женька. -  Такие  дела  требуют  подготовки.  Надо
расположить к себе человека,  завоевать  его  доверие,  а  потом  деликатным
манером вывести разговор на нужную тему. Для этого необходимо время.
   - А его у нас нет, - напомнила я.
   - Есть, - с подозрительным оптимизмом заявила  Женька.  -  Это  только  в
романах каждый день что-нибудь да случается, а в жизни  события  развиваются
неторопливо.
   - Хорошо, если так, - не поверила я. Женька между тем закончила  возню  с
одеждой, сходила в прихожую и вернулась оттуда с толстенной папкой.
   - Позаимствовала в редакции, - сказала она деловито. - Сведения о  людях,
пропавших за последние полгода. Если нам повезет, нужная женщина здесь, хотя
о ее розыске могли объявлений не давать.
   - Столько людей пропало, - косясь на папку, не поверила я.
   - Здесь еще материалы на Козырева, все что есть. Врага надо знать.
   Материалов оказалось предостаточно, но как их использовать, в ум не  шло.
Зато одно стало совершенно ясно: наживать врага в лице Козырева  -  глупость
невероятная, а если быть точной, самоубийственная.
   - Тоска, - вздохнула я, откладывая бумаги в сторону.
   - Не так страшен черт, как его  малюют,  -  напомнила,  Женька,  но  тоже
затосковала. - Ладно, давай смотреть дальше.
   Вскоре нам повезло: обнаружился снимок жены Козырева Стеллы.  Снимок  был
не лучшего качества, но и  это  уже  кое-что.  Фотография  была  сделана  на
каком-то приеме, женщина в вечернем платье с пышной прической  опиралась  на
руку высокого мужчины в костюме с бабочкой  Ранняя  лысина,  крупные  черты,
тяжелая челюсть, неприятный взгляд, в общем, тот еще тип.
   - Ну вот, счастливая парочка, - перебросив мне вырезку, сказала Женька. -
Козырной с супругой. Согласись, в нем что-то есть.
   - Точно, - охотно согласилась я. - Паршивый характер.
   - Не скажи. Силища-то так и прет. Тип  он  явно  непростой.  А  как  тебе
дамочка?
   -  Обыкновенная  женщина,  -  пожала  я  плечами.  -  Ничего  в  ней  нет
сумасшедшего.
   - А почему она должна быть сумасшедшей? -  не  поняла  подружка,  а  я  с
опозданием сообразила, что забыла рассказать ей о том, что узнала от Аньки.
   - Ну ты даешь, - покачала она головой. - Это ж ценные сведения.  Выходит,
они у одного аналитика врачевались, может, там и познакомились?
   - Анька прийти хотела, у нее и выспросим.
   - Ты ей что-нибудь рассказала?
   - Нет. Ты ж не дала высочайшего соизволения. Не успела я договорить,  как
в дверь позвонили.
   - Это Анька, - решила я.
   - Я открою, - кивнула подружка, а я на всякий  случай  собрала  бумаги  и
сунула их в шкаф.
   Появилась Женька и, глядя на меня с некоторым недоумением, прошептала:
   - Там мужик пришел. По-моему, жениться.
   - С чего это вдруг? - испугалась я.
   - Почем мне знать? Он с цветами, тортом и шампанским. Точно  жениться.  С
кем ты шашни заводишь, а? Еще и врешь: у меня один Денис...
   - Да отстань ты, дура, - отмахнулась  я  и  кинулась  в  прихожую.  Возле
входной двери, переминаясь с ноги на ногу,  стоял  мой  недавний  спаситель,
заплативший штраф за благородный поступок, стоял улыбаясь  и  в  самом  деле
Держал в руке букет роз, большой торт, а под мышкой бутылку шампанского.
   - Извините, я должен был сначала позвонить, - пробормотал виновато.
   - Проходите, пожалуйста...
   - У вас гости...
   - Это моя подруга. Она у меня живет. Временно, у нее ремонт в квартире. -
Я слегка пританцовывала и не знала, что еще сказать.
   - Это вам. - Анатолий протянул мне розы.
   - Спасибо, - обрадовалась я и опять предложила:
   - Проходите, пожалуйста. - Приняла из его рук торт, бутылку  он  поставил
на тумбочку, снял ботинки, сунул ноги в предложенные тапочки, в  которых  не
так давно ходил Денис, и мы наконец-то вошли в  комнату.  -  Знакомьтесь,  -
сказала я, хватая вазу. - Это  моя  подруга  Евгения,  а  это  Анатолий,  он
буквально спас меня от смерти, когда какой-то псих пытался на меня  наехать.
Я ведь тебе рассказывала.
   - Ага, - кивнула Женька, челюсть у  нее  отвисла,  а  цвет  лица  заметно
переменился и теперь напоминал недозревший  лимон.  Тут  я  сообразила,  что
знакомлю Женьку с ее предполагаемым убийцей. Если верить моему роману, то не
кто иной, как Толик, должен был укокошить мою подружку.
   - Надо цветы поставить, - пролепетала я и  вместе  с  вазой  удалилась  в
кухню, а когда вернулась, застала все ту же картину:  Женька  с  выпученными
глазами и Толик в  некотором  недоумении,  созерцающий  произведенный  своим
появлением эффект.
   - Извините, - обрадовался он моему возвращению. - Все вышло как-то глупо.
Я имею в виду свой визит.
   - Нет-нет, очень хорошо, что вы пришли, - заверила я. - Сейчас будем пить
чай.
   Я наконец-то поставила цветы и, взяв Толика за руку, попросила:
   - Вы мне поможете?
   - Конечно, - встрепенулся он, и мы вдвоем отправились на кухню. По пути я
смогла-таки легонько пнуть Женьку под зад и зло прошипеть:
   - Перестань вести себя как идиотка. Женька ойкнула, жалобно  взглянула  и
осталась стоять посреди комнаты, точно пень на поляне.
   - Вы какой чай предпочитаете? - трещала я,  чтобы  сгладить  впечатление,
которое Женька произвела на моего гостя. - Зеленый или черный?
   - Что? Ах да... черный. Впрочем, если вы любите зеленый...
   Я сунула ему в руки заварочный чайник, чтобы он занялся делом  и  немного
отвлекся.
   - Нелепо все получилось, - вздохнул он, когда чай  был  заварен,  а  стол
сервирован.
   - Вы имеете в виду чай? - удивилась я, а Толик наконец рассмеялся и  стал
похож на того парня, который не так давно умудрился спасти мне жизнь.
   - Нет, не чай, - ответил он, - а мое появление. Решил неожиданным визитом
произвести впечатление, а вышло все довольно глупо.
   -  По-моему,  вы  преувеличиваете,  -  пожала  я  плечами.   -   Или   по
первоначальному плану я должна была кинуться на шею своему спасителю?
   - Если честно, я не против того, чтобы вы кинулись мне на  шею.  В  конце
концов, почему бы и нет?
   - В самом деле, - кивнула я, - почему бы и нет?
   - И только когда сценарий пошел наперекосяк, я с опозданием подумал,  что
у вас своя жизнь, в которой мне, возможно, совсем нет места.
   - В общем-то, мысль здравая, я ведь могла оказаться замужней женщиной...
   - Я знал, что вы не замужем, - обрадовал меня Толик, - а также то, что  в
настоящее время ни с  кем  не  встречаетесь.  -  "Вот  так-так,  -  мысленно
присвистнула я. - Может, Женька не зря столбом стоит?"
   - А что еще вы обо мне знаете? - спросила я вслух.
   - Ну... - широко улыбнулся Толик. - Я  думаю,  все.  Где  работаете,  где
отдыхаете, я даже знаю, какое шампанское вы любите.
   - Да? - искренне удивилась я. - Вы знаете, а вот я - нет. И откуда  такие
сведения?
   - У меня большие возможности,  -  заявил  он  и  сразу  же  перестал  мне
нравиться. Подозрительный тип, не удивлюсь, если он в  самом  деле  собрался
укокошить Женьку.
   Вовремя вспомнив о подружке, я отправилась за ней в комнату. Надо  отдать
Женьке должное, к этому моменту в ее физическом  состоянии  наметился  явный
прогресс, она уже не стояла посреди комнаты, а сидела в кресле  и  с  тоской
разглядывала ковер на полу.
   - Идем пить чай, - позвала я.
   - Не хочу я пить чай с этим маньяком, - проворчала она.
   - Прекрати немедленно, и вообще: говори тише, он может услышать.
   - Ну и пусть слышит, пусть не воображает, что его не раскусили...
   - Что ты болтаешь? - разозлилась я. - Человек пришел в  гости,  только  и
всего. К тому же никто не мешает нам изменить сюжет - по детективу у  нас  с
ним роман, так?
   - Так, - кивнула Женька.
   - А ты возьми и влюбись в него сама, то есть все перепутай... -  Я  тяжко
вздохнула, потому что и сама чувствовала, что говорю ужасную ерунду. - Он  в
тебя влюбится, ты в него, и сюжет перекосит, вы  поженитесь  и  будете  жить
долго и счастливо.
   - Не-а, - покачала головой подружка. - У меня роман с ментом.
   - Забудь про мента. Ты его даже никогда не видела.
   - Еще есть психоаналитик, и я в него почти влюбилась.
   - Тогда черт с тобой, - не выдержала я. - Хочешь, сиди здесь, а  я  пошла
пить чай, неудобно заставлять человека ждать столько времени.
   Толик ждал терпеливо, смотрел в окно и помешивал чай ложкой.
   - Женечка не хочет чаю, - возвестила я, и тут сама  Женечка  появилась  в
кухне, плюхнулась на стул, сурово посмотрела на Толика и заявила:
   - Что ж, давайте знакомиться.
   - Давайте, - согласился он.
   - Значит, вы спасли Анфису от смерти?  -  подозрительно  поинтересовалась
Женька.
   - Может, это слегка преувеличено, но, в общем, да.
   - Здорово у вас вышло, - хохотнула подружка. - в нужное время,  в  нужном
месте. Вы в цирке работаете?
   - Почему в цирке? - удивился он.
   - Не знаю. Похоже на трюк циркача.
   - Да? - Толик начал злиться и даже забыл про чай,  посмотрел  на  Женьку,
потом на меня и сказал:
   - Я что-то не очень понимаю, почему такая странная реакция на мой  визит?
Чем это я вам  так  неприятен?  Если  есть  человек,  интересы  которого  вы
защищаете, так...
   - Я защищаю свои интересы, - брякнула Женька Толик слегка выпучил  глаза,
а я поспешила вмешаться:
   - Женя совсем не это имеет в виду, то есть я хотела казать я рада, что вы
пришли, честное слово. И я вам очень благодарна, потому что вы в самом  деле
меня спасли А ты, если будешь вести  себя  неприлично,  отправишься  в  свою
квартиру, - накинулась я на Женьку.
   - Вот ты какая, - обиделась она и с горя приналегла на торт.
   Я тоже приналегла, тем более что торт оказался вкусным.  Толик  ел  мало,
смотрел как-то странно и явно размышлял о чем-то невеселом. Когда  торт  был
съеден, а чай выпит, он торопливо поднялся и шагнул к двери:
   - Спасибо за чай.
   - Уже уходите? - обрадовалась Женька.
   - Да, мне пора...
   - Что ж, - развела я руками и пошла его провожать. Он быстренько  обулся,
аккуратно поставил тапочки на место и сказал с улыбкой:
   - Еще раз спасибо.
   - Это вам спасибо, - заторопилась я.
   - Всего доброго, - кивнул он, исчезая за  дверью,  я  щелкнула  замком  и
облегченно вздохнула, а потом пошла в кухню.
   - Вела ты себя как последняя дура, - заметила я укоризненно.
   - Ага, - фыркнула подружка. - По-твоему, я должна ему на шею кинуться  на
радостях, что он меня укокошит?
   - Кто тебя укокошит, идиотка? - не выдержала я. - Болтаешь всякую чушь. А
я из-за твоей глупости не смогла ничего выяснить. Кто, к примеру, этот  тип?
Как про меня разузнал? У кого?
   - Бандит он! - рявкнула Женька. -  Дело  ясное.  На  джипах  раскатывает,
жутко нахальный и по виду форменный бандит.
   - Что ты выдумываешь? - возмутилась я. - На джипе не одни бандиты  ездят,
у Дениса, к примеру, тоже джип... Лицо у Толика  интеллигентное,  и  вел  он
себя вовсе не нахально, а очень даже вежливо. И уж поверь  мне:  я  способна
отличить порядочного человека от бандита.