жу  зачем, -- проговорил Кис, не обращая внимания на его
реплику.  -- Вы ведь весьма нежно  относитесь к  Александре, не так ли?  Она
ваша  давняя  подруга,  и,  хоть  ваша  сексуальная ориентация направлена  в
сторону мужского  пола, к Александре вы испытываете  глубокую привязанность,
уважение...  Возможно, даже некоторый пиетет... Она  сильная личность, яркий
характер, умница, надежный друг... И эти гантели вы унесли подальше от греха
потому, что знали: Александра нанесла одной из них удар Тимуру! Этого бы  не
сделал никто другой на вашем месте. Никто!
     Андрей угрюмо молчал, избегая смотреть на детективов.
     --  Итак,  вы унесли  гантели  в запертую комнату  --  только вы  могли
сделать этот дружеский жест для Александры, и только вы  могли знать, где их
настоящее место... Из чего следует, что вы были в квартире в то время, когда
там  находилась  Александра  и, позднее, Тимур... Вы спрятались  в  запертой
комнате, правильно? Вы слышали, что произошло, и, когда Александра  ушла, вы
выбрались из комнаты, и постарались уничтожить следы ее и вашего пребывания,
и унесли  с  места  действия  орудие  преступления  --  гантель.  Правильно?
Правильно,  --  ответил  Кис сам  себе.  --  Теперь скажите  мне,  зачем  вы
приходили в квартиру?
     -- Убирайтесь вон, -- сказал Андрей. -- Ничего я вам не скажу.
     -- Андрей, напрасно вы так! -- снова вмешался Реми. -- Мы уйдем, но кто
вместо  нас придет? Русская  полиция или,  еще  хуже,  мафия!  И тогда мы  с
Алексеем покажемся вам самыми милыми людьми на свете!
     -- Но только поздно будет, -- подхватил Кис.
     -- Поверьте, нам  в  этой истории уже известно слишком много элементов,
чтобы  легко  вычислить оставшиеся... -- продолжал убеждать Реми.  -- Вот, к
примеру: ваша  гомосексуальная ориентация не могла  пройти мимо Тимура, и он
наверняка завел досье и на  вас... Чем вас и шантажировал, да? Что вы делали
под его давлением? Рекламу для Версаче  по  рецепту Тимура, рискуя  тем, что
ваши  хозяева пронюхают, куда  ушли деньги на  нее, и вас накажут?  Потом вы
организовали ему встречу с Александрой по его настоянию, верно? Вы просто не
посмели  ему отказать, хотя  и поняли, что вашей дорогой  подружке  от  этой
встречи  сладко не  придется!  Не  говоря  уж  о том,  что  в голове Тимура,
возможно, роились  новые проекты с вашим участием, в которых  вы должны были
рисковать своей головой... И вам очень хотелось от него избавиться, верно? И
от папочки с компроматом  тоже!  Вот  вы и явились на  квартиру, дождавшись,
пока Тимур  уедет... А там все  произошло самым неожиданным образом:  пришла
Александра,  движимая  тем  же  стремлением выкрасть  компромат;  затем  она
нанесла  удар  Тимуру, а вы, воспользовавшись наполовину сделанной  работой,
добили его: сбросили в реку... Правда ведь?
     -- Нет! -- почти закричал Андрей, крутя  изо всех сил круглой стриженой
головой. -- Неправда! Я не убивал! Это не я, это, это...
     Оба детектива  уставились на Андрея,  ловя имя, готовое сорваться с его
губ. Тот совсем сник.
     -- Это?.. -- поднажал Кис.
     Андрей повесил голову и тихо выговорил:
     -- Его убила Александра...
     -- Ну что же, нам остается только  вас послушать, --  улыбнулся акульей
улыбкой Кис.

x x x

     Лет  пять тому  назад Андрей встретил Тимура случайно, на  улице. Тимур
узнал  бывшего студента  и  с интересом стал  расспрашивать  о  житье-бытье.
Похвастаться  Андрею   было  нечем:  с  кислым  видом  он   пояснил,  что  с
журналистикой  дела  обстоят  неважно,  что  без блата хороших заработков не
найти, что до бульварной прессы опускаться не хочется, а в приватизированной
серьезной прессе приличные места расхватали новые, "свои"...
     У Тимура было участливое лицо и  дельное предложение. В одной фирме как
раз ищут хорошего, толкового парня для работы с клиентами...
     Для начала, в качестве благодарности, Андрей подкинул Тимуру информацию
о финансовом директоре приютившей его  фирмы. Спустя некоторое время он стал
выполнять роль посредника между Тимуром и их финансистом...
     И пошло-поехало. Каждая маленькая услуга запутывала Андрея все больше и
больше в сети. Сначала он  боялся,  что прознай  начальство -- уволит, и  он
потеряет  приличное  место  и  приличную зарплату. Затем стал  бояться,  что
потребуют вернуть  те суммы, которые сворачивали с предназначенного пути  и,
ловко  обогнув ряд  препятствий с  помощью  Тимура и  финансового директора,
оседали в конечном итоге в карманах троицы -- эти деньги быстро тратились, и
Андрей, у  которого  был  явный  вкус  к  роскоши,  находил  им  немедленное
применение...
     Достаточно скоро Тимур узнал,  что Андрей склонен к однополой любви, и,
хотя он уже и без того держал Зубкова на крючке, ему показалось мало...
     Однажды  Тимур  пригласил  его  к   себе  на  дачу,  где  познакомил  с
хорошеньким  мальчиком лет семнадцати. "Вова, сын одного  моего приятеля, --
представил Тимур. -- Родители уехали,  а меня попросили приютить парнишку на
выходные, а  то  мальчонка  шебутной,  они  побоялись оставить его одного  в
квартире..."
     Тимур порадовался, заметив, как вспыхнули глаза Андрея.


     Андрей  так  и  не сумел  понять,  каким  образом  он  потерял  голову.
Помнится,  после  обильного  обеда  с  большим  количеством  алкоголя  Тимур
предложил  им  отдохнуть  в тени сада, предоставил к их услугам Пашу, а сам,
сославшись на дела, уехал. В  саду  было жарко, хотелось пить.  Вова сидел в
шезлонге, мечтательно глядя  поверх  учебника  -- ему надо было  приготовить
уроки к понедельнику  -- куда-то в глубину  сада.  Андрей с  тем же  успехом
рассматривал газету.  Близость  мальчика волновала  его,  и  косые  взгляды,
которые  тот  иногда бросал в  его  сторону, казались ему  кокетливыми. Паша
услужливо подносил напитки, бросая ласковые взгляды на обоих...
     Жара ли, алкоголь ли  сыграли с ним злую шутку, но вскоре Андрей сбежал
из  сада, испугавшись  нахлынувших  на  него  чувств. Еще немного, и  он  бы
набросился на парнишку...
     --  Наркотики,  --  подсказал Кис. -- Тимур  подмешал в питье. Это  его
любимая уловка, и не только вы попали в эту западню...
     -- Вот оно как!..  А я все искал  объяснение: что это  на меня нашло? А
он, подлец, оказывается...
     -- И вы оказались с мальчиком в постели? -- поторопил его Кис.
     -- Сначала я оказался в сауне. Там есть маленький бассейнчик, и я полез
освежиться.  Спустя  какое-то время Вова присоединился ко мне... А потом, вы
правы, мы оказались... В спортзале.
     -- Правильно, --  кивнул Кис. -- Там вас Тимур и заснял на видеопленку.
И стал шантажировать...
     -- Этого Вову я больше никогда не видел, но пленка-то осталась... К нам
еще присоединился какой-то  здоровый черный... Смотреть эту видеозапись было
невозможно!  Начинало  тошнить,  хотелось  повеситься  оттого,  что  в  этом
участвовал --  я. Разумеется,  Тимур дал понять, что  родители  Вовы -- люди
серьезные и шутки с ними плохи...
     -- Сказать  вам, что  я думаю? Что он купил вас с потрохами! Вову этого
он подобрал скорее всего где-нибудь на улице,  помыл, одел,  вам представил.
Это была для вас ловушка, и никаких родителей, "серьезных людей", у парнишки
наверняка  нет.  Тимур ему  заплатил  за спектакль вашего  "соблазнения",  а
остальное Вова, думаю, и вовсе не помнит...
     -- Как это -- не помнит?
     -- А вот как: есть такой наркотик, который  стирает  память,  зовется в
Европе  "сексуальный грабитель", а у нас -- не знаю, никогда  не слыхал... И
вы послушненько попали в уготовленную западню... Но, прошу, давайте вернемся
к пятнице, когда Тимур должен был уехать в командировку. Это он вам сказал о
пятнице?
     -- Он.
     -- И он вас обманул. Потому что у  него на работе знали, что уезжает он
в понедельник и выходные должен провести на даче...
     -- Зачем?
     --  Рассчитывал,  что вы  передадите это  Александре.  Ей он приготовил
западню -- любитель был, видать, подобных развлечений. Но и  вы, стало быть,
решили покопаться в квартире? Надеялись компромат разыскать?
     Андрей  мотнул головой,  выражая  неуверенное согласие. Он  осунулся за
протекшие  полчаса разговора,  и  его усталое лицо  больше  не пряталось  за
снобистской маской преуспевающего бизнесмена.
     -- Вы пришли туда до Александры?
     -- Да.  Услышав звук ключа, я юркнул в третью комнату и  успел запереть
за собой дверь. И просидел в  духоте и  пыли несколько часов.  Признаюсь, --
улыбнулся  Андрей, --  ужасно  хотелось  писать. Едва не решился  пописать в
окошко... Я слышал, как  Александра чертыхалась,  просматривая видеокассеты.
Из чего я сделал вывод, что  она, как и я, попалась  в сети. Показнился, что
свел их...
     -- Ну, Тимур и  без вас бы нашел подход. Вы просто  оказались  наиболее
простым вариантом.
     -- Несомненно. Спустя какое-то время я с ужасом услышал, как в квартире
появился Тимур. То есть поначалу я не знал, что это он, просто кто-то открыл
дверь и  вошел. Но, судя по хозяйской манере --  ходить на  кухню, открывать
бар,  что-то  наливать,  --  я  решил, что это  он. И  не ошибся.  Он вскоре
заговорил. Он обращался к Александре...
     -- Это нам уже известно... Давайте перейдем к концу.
     -- Мне было слышно все: глухой  удар, падение тела -- я в тот момент не
понял, чьего... Затем еще один тяжелый стук  об пол.  И  этот звук оставался
для  меня  загадкой  до  тех  пор,  пока  я  не вышел и не увидел гантели  у
кровати...  После того, как  упало тело, я  слышал какую-то возню; шаги были
легкими, и я подумал, что это Саша... Другого шума не было слышно, из чего я
заключил,  что упавшее  тело --  тело  Тимура  и  что  оно до сих  пор лежит
неподвижно. То есть что она убила его... Затем услышал щелчок выключателя --
Саша  погасила  свет.  Тихо  скрипнули  створки -- она открывала  окно.  Она
поволокла тело Тимура к окну... Она тяжело дышала...  В тот момент я тоже не
понял, чем она занимается... Когда за ней захлопнулась дверь, я переждал еще
пять минут,  хотя и так было ясно, что ушла она совсем -- она закрыла ключом
все  три  замка...  Я  выбрался  из  убежища.  В квартире никого не было. Ни
живого, ни мертвого. Я, первым делом...
     -- Ринулся в туалет... -- догадался Кис.
     -- Верно, -- измученно улыбнулся Андрей. --  Затем я  подкрался к окну:
вроде никого. Все тихо. И вдруг кусты под окнами зашевелились, и через  пару
минут  из них вынырнула Александра. Она, взяв за ноги, подтащила тело Тимура
к краю газона... Окинула взглядом плоды своих трудов, отряхнула руки и ушла.
     Убедившись,  что  Александра скрылась  из  виду,  я зажег свет  и  стал
продолжать свои поиски. Прячась в третьей  комнате, я  видел, как Александра
нашла кассеты едва ли не у моих ног. Меня спасло то, что свет она  не зажгла
и коробка с кассетами стояла у входа, в то время как я изо всех сил вжимался
в узкое пространство  между стенкой и шкафом... Короче, я решил поискать мой
компромат там же. И нашел! В старом портфеле, причем  моем же! Там же лежало
досье на меня с историей всех наших махинаций, где была описана, разумеется,
только моя роль в них, и кассета... Не могу рассказать, как я обрадовался! Я
тут  же  прихватил  мою находку,  проверил квартиру,  унес  гантели, как  вы
выразились,  от греха подальше,  запер  комнату,  погасил  свет  и  тихонько
спустился по лестнице...
     Я пытался понять действия Александры. Было ясно, что она  Тимура убила.
Еще  как-то можно  было  объяснить,  зачем  она спустила  тело через окно --
вытаскивать его на себе было тяжело и рискованно, а она по каким-то причинам
не  хотела,  чтобы  Тимура  обнаружили в  квартире...  Но  зачем  Александра
подтащила его тело к краю газона? Вот чего я никак не мог уловить! Но, выйдя
из подъезда, я понял все.
     Тимура  на газоне  не  было! Я,  оказывается, не  досмотрел  спектакль,
увидел  только первый  акт -- Александра подтаскивала его тело к краю, чтобы
скорей всего погрузить его в багажник своей машины!
     И  лишь  потом, когда  я узнал, что  тело Тимура  обнаружили в  реке, я
понял,  что не багажник машины  был  уготован Тимуру!  Александра вернулась,
чтобы сбросить его в воду...
     -- Вы это домыслили? Или все-таки видели?
     -- Нет, я предположил... А что, ошибся?
     --  Дело в том, что, если верить Александре, Тимур был  жив, только без
сознания.
     -- Она его... живым скинула?
     -- Нет. Она  ушла, чтобы вызвать "Скорую помощь"... И когда  вернулась,
Тимура не было.
     У Андрея глаза на лоб полезли.
     -- Помилуйте, но как же такое может быть?
     -- Вот и я  спрашиваю: как же  такое может быть? В квартире Тимура были
вы и  она. И  кто-то  из  вас  сбросил  Тимура  в речку.  Если не вы  --  то
Александра. Если не Александра --  то вы. Либо,  на  худой конец, вы вместе.
Вот и выбирайте, Андрей, что вам больше нравится... Третьего не дано.


     Больше  они, однако,  не добились от Зубкова ни слова. Он  молча открыл
дверь своей квартиры и одним жестом выставил их за дверь.
     -- Вот  и гадай теперь,  --  проворчал Кис. -- Что прикажете  думать об
этой истории?
     -- Как хочешь, а я Александре верю, -- сообщил Реми.
     -- А Зубкову?
     Реми пожал плечами:
     -- Поверил  бы... Да только не очень  получается. Третьего не дано, как
ты сказал.

x x x

     Кис  мялся. Реми решил собрать всех за ужином,  позвонил сестрам  и вот
уже полчаса уговаривал Алексея.
     -- Она не хочет меня видеть, я тебя уверяю! -- капризничал Кис.
     -- Но ведь Саша приняла приглашение!
     -- Ей просто некуда деваться! Ты  бы слышал свой торжественный тон, тут
последний идиот догадался бы, что собираешься делать Ксюше предложение!
     Реми и вправду собирался. С той ночи, в  которую он принял это решение,
уже  протекло  несколько  дней,  но   обстоятельства,  мягко  говоря,   мало
способствовали подобному  разговору. И вот теперь,  когда  их  расследование
близилось к  концу, а пребывание Реми  в Москве  --  к отъезду,  когда стало
ясно, что  ни одна из  сестер  в смерти  Тимура и  похищении  документов  не
замешана -- ну разве что весьма косвенно, -- теперь Реми решился вернуться к
заветной теме.
     --  Алексей,  ты  не понимаешь простую  вещь:  неловкость надо  снимать
немедленно.  Иначе  ты  просто  никогда --  никогда,  поверь мне, --  уже не
сможешь  общаться  с  Александрой. Не  знаю, впрочем,  хочешь ли  ты  с  ней
общаться...  Но если таковая мысль притаилась в каком-то уголке твоего мозга
и тебе  было бы  жалко  потерять это...  мм-м, скажем,  это знакомство... то
необходимо  срочно с ней  повидаться  и  не  дать  накопиться  неловкости  и
обоюдному смущению! Ей стыдно, что мы, а особенно ты, узнали ее секрет; тебе
стыдно, что ты узнал его; обоим хочется сбежать  при мысли, как посмотрит на
него другой, -- я понимаю. Но только избегать  встречи --  это самая большая
глупость, которую можно сделать в подобной ситуации.
     -- Ты проповедником поработать не пробовал? У тебя был бы самой богатый
приход во Франции!
     -- Александре кажется, что то, что произошло с ней, покрыло ее позором.
Если ты как мужчина способен найти в себе мужество, чтобы принять и пережить
все, что ты  узнал; если  в тебе достаточно сил,  чтобы поддержать ее, -- то
дай  ей  почувствовать,  что  жизнь  не закончилась,  что  она  как  женщина
по-прежнему достойна уважения и любви... Знаешь, у нас есть центры поддержки
жертвам насилия, они  разрабатывают специальные программы для восстановления
психики,  получившей такой  страшный удар...  Но  никакой  центр  и  никакой
психолог  не способны сделать то, что может сделать для женщины понимающий и
любящий ее мужчина...
     Кис посмотрел на Реми с каким-то мягким, даже растроганным выражением.
     -- Ты немного ошибся, Реми, --  помолчав, ответил он. -- Я не влюблен в
Александру. Она мне  очень нравится,  она относится к такому типу женщин, от
которого я схожу с ума... Но  я еще  не  сошел. Может,  просто  не  успел. А
может, вот здесь что-то не пускает... -- указал Кис на грудь.
     -- Это... Извини, что я спрашиваю... Это твой развод?
     -- Да, --  грустно улыбнулся Кис, -- болят старые раны! Тебе, молодому,
не понять.
     --  И  все-то  вы,  русские,  усложняете!  Нет  бы посмотреть  на  вещи
позитивно!
     -- И чего ж тут позитивного?
     --  А  вот что:  люби ты действительно Александру, может, и не сумел бы
перенести  все это... Ну, я имею в виду эти видеофильмы... А  так -- тебе же
самому легче, и помочь ей -- проще.
     --  Нет, пожалуй, тебе лучше в психиатры податься. Деньги будешь грести
лопатой!
     -- Иди-ка ты лучше костюм надевай. Скоро выходить! -- Реми посмотрел на
часы.
     Кис  до сих  пор  валялся на диване,  задрав  ноги  на спинку.  Услышав
последнюю фразу, он спустил ноги и даже привстал.
     -- Что, и галстук надевать? -- с ужасом спросил он.
     -- Разумеется.
     -- И когда ты уедешь наконец, мучитель?
     -- Скоро, а может быть, и раньше. Как только разыщем папочки. А разыщем
мы  их,  чует мое сердце,  не позднее  завтрашнего...  ну, в крайнем случае,
послезавтрашнего дня.
     -- Твоими бы устами... Какой костюм надеть, серый или синий?
     -- Покажи.
     Детективы не  хуже девиц  потратили  еще полчаса на обсуждение костюма.
Реми придирчиво  рассматривал рубашки и галстуки Киса, и наконец  был выбран
серый  костюм,  бледно-голубая  рубашка,  и  Реми  подобрал  один  из  своих
галстуков, ворча,  что у Киса вовсе нет никакого понятия о приличной одежде,
и  как это он  может рассчитывать на интерес к себе красивых девушек в таком
раскладе, остается совершенно непонятным...
     Впрочем, девушки с щедростью  уделили обсуждению туалетов  в  три  раза
больше    времени.    Ксюша    сияла    от    счастья,    Александра    была
возбужденно-весела...
     Ну, хоть весела, рассудила Ксюша, а уж как именно -- десятое дело!
     Одним  словом,  на  этот вечер  намечался  хеппи-энд,  хоть и несколько
преждевременный, но ощущение чего-то  важного и праздничного лихорадило всех
четверых.

x x x

     Ресторан выбрала Александра. Все  оценили уровень роскоши, изысканности
и цен. Кис даже украдкой посмотрел на  Реми: как пережил француз веселенькие
циферки  в  "условных единицах",  проставленные напротив  блюд? Француз был,
однако, невозмутим.
     Всем  отчего-то   было  неимоверно  весело,  все  шутили,  пили  водку,
перебрасывались остротами и репликами, вспоминали фрагменты расследования --
все казалось смешным.
     --  А помнишь, как  я  тебе  обещала  по  физиономии  дать? -- хохотала
Александра.
     --  А  я тогда еще  тебе ответил,  что  меня  бы  устроило, если бы  ты
приходила почаще! -- рыдал от смеха Кис. -- И колбаску нарезала!
     -- Ты помнишь, как ты мне сказал, что я тебя обманула? Я-то думала, что
ты догадался о моем розыгрыше! -- веселилась Ксюша. --  А ты был уверен, что
я убийца!
     -- А ты,  как ты растерялась, когда я тебя спросил о ликере! -- отвечал
ей Реми.
     -- Братцы!  По-моему, у нас отходняк!  -- прохрипел  Кис, утирая  слезы
смеха.
     -- Друзья мои! -- провозгласил Реми.  -- Пока ваш национальный спорт не
добил меня окончательно...
     -- Что это он имеет в виду? -- тихо спросила Ксюша Александру.
     -- Водку! -- прыснула та.
     -- ...Пока голова моя  еще соображает и  мои  слова  способны  вызывать
доверие, я хочу в присутствии вас всех...
     -- Сделать предложение Ксюше! -- хором проговорили Алексей и Александра
и снова покатились от хохота.
     -- Месье,  мадам, прошу оценить серьезность момента!  -- едва сдерживал
улыбку Реми. -- У меня, можно сказать, один из важнейших моментов жизни!
     -- Не  "один из", Реми! Важнейший! Наиважнейший! -- веселилась Саша. --
Ты поймешь это потом, когда начнешь жить со своей женой, русской женой!
     --  Но до того мне хотелось бы узнать мнение Ксюши! --  отчаянно воздел
руки к небу Реми. -- Согласна ли...
     -- Она согласна, согла